Тень другого мира за спиной

      — Это очень мило с вашей стороны.       Подняв чайник, я заглянула под крышку и тяжело вздохнула. Никакого настроения для создания качественного, натурального продукта. Обойдусь, пожалуй.       — Ну и кто тогда стоит в коридоре? Неужели та надменная птичка?       — Это кто ещё тут надменный, недостойная?       О, угадала. В дверях замерла точная копия старика, усиленно морщащаяся и выпячивающая подбородок.       — Проехали, забыли, червяк недостойный, — устало передразнив его, махнула я ладонью и скривилась.       Взгляд блуждая по комнате перескакивал с одного блика света на другой и замер на юноми. Белоснежные, с неровным узором зелёных пятен. Символично. Три чаши — три дня.       Так мало времени, и так много нужно, чтобы решиться. Намёки Широ ведь более чем понятны. Прозрачны как слёзы.       На фоне звучали каркающие возмущения. Стараясь не обращать внимания на разыгрывающуюся, только ворону понятную пантомиму, его неуклюжие, неуместные движения и хлопки рукавов хаори, я усиленно прислушивалась к тихому дыханию Рин. Повторяла рисунок её вдохов, буквально заставляя себя проталкивать воздух в лёгкие.       Все мысли свелись к нервной дрожи: «Их жизни зависят от меня!» И лишь где-то позади этого отчаянного возгласа в сознание робко скреблись возможные пути решения, попытки разобраться в происходящем. Куча, куча вопросов.       Я не знаю его возможностей. Говорил ли он правду, угрожал всерьёз или блефовал? Ни в чём не могу быть уверена до конца. И, видимо, никому не могу верить полностью. Кроме родителей и Рин.       Сгорбившись, я сцепила у рта пальцы в замок. Печать змеи. Одна из двенадцати основных. Одна из многих вещей, знаний, которые мне до сих пор нельзя использовать. Обидно.       Прошёл год, вроде чем-то занималась, но до сих пор не могу защитить себя. Даже себя… А ведь в какой-то момент наивно поверила, что смогу стать достаточно сильной за, данные мне в преимущество, три года. Прошла треть срока — я всё так же слаба. Испугалась, растерялась. Корчила из себя героя, глупого и прямого как палка!       Спина выпрямилась. Пусть хоть где-то это сравнение будет мне в плюс.       С громким щелчком сомкнулись лопатки.       Лишь красные лунки от ногтей напоминали об этой напряжённой минуте.       Отставить сомнения.       Служить Конохе — фигня вопрос. Здесь слишком много людей, которых я хотела бы видеть своими друзьями.       Верность. Понятие растяжимое, степень возможных неприятностей зависит от формулировки. Зла своему дому и так не желаю.       А вот воспоминания… это серьёзней. Думаю, Рин уже нашла нужное место или близка к этому. Но даже если Широ с Яманака смогут просмотреть только эту мою жизнь, а это в лучшем случае, они всё равно увидят больше, чем нужно. Больше, чем увижу я. Мысли, чувства, желания, цели. Которые я могла и не заметить.       Целая гора цепей, которыми можно сковать мою свободу.       Но и выбор у меня не велик. Либо стать марионеткой, уж не знаю чьей: Хокаге, Данзо или кого помельче из АНБУ или, боже упаси, АНБУ НЕ. Либо обречь на смерть дорогих мне людей. Стать причиной…       Содрогнувшись от этой мысли, я сбежала от вороха предположений в реальность. К ворону, молча сидящему на бонсай в своём птичьем обличье. К Рин, лежащей практически на полу. К деду, проверяющему её состояние.       — Как она?       Позади раздался тихий шелест шёлка и уверенный вердикт деда:       — Скоро придёт в норму. Как только её кейракукей восстановится достаточно, она проснётся. Внешнего воздействия не было. Можешь не волноваться, дитя.       От удивления я чуть не скинула со стола свою чашу — настолько резко повернулась к деду. Действительно деду, а не абстрактному господину, имеющему власть и как-то связанному с моим кланом.       Его черты лица вдруг будто бы смягчились, а вокруг глаз неожиданно появились морщинки-лучики.       Добили меня проникновенные, искренние интонации в голосе.       — Девочка перенапряглась или провела слишком большой объём чакры единовременно. Каналы частично выжжены, но быстро восстанавливаются.       Бэнкей-сан рассеял остатки чакры на руках и тихо хмыкнул:       — Ну и что ты на меня так смотришь, дитя? У тебя все мысли на лице написаны были. Наш клан уважает не только силу, скрытую в крови, но и характер. Может, ты и не станешь истинной Ёсиока, но у тебя есть шансы.       Несколько шагов до Рин я думала. Опустившись на колени перед девочкой, проверила её температуру, послушала сердце, ровное, глубокое дыхание. Зачем? Так было спокойней. И это давало лишние секунды для возвращения в условно-спокойное состояние.       Повернувшись к деду, я заглянула ему в глаза.       — Я могу вам доверять?       Наивно. Глупо. Бессмысленно. Но необходимо.       Заливистый смех Бэнкей-сана прозвучал неожиданно.       — Такие вопросы не задают прямо, дитя. Ниндзя должен уметь лгать, недоговаривать, убеждать, иначе он не ниндзя. Но я отвечу. Да. Более того, должна доверять. И подчиняться. Я — глава совета старейшин нашего клана.       — Тогда почему вы не дали о себе знать раньше? Разве вы не должны защищать своих соклановцев? Тем более, что бы я ни говорила, как бы ни выглядела, я ещё ребёнок! Почему вы оставили меня с ними один на один?! — Запал кончился, но нахмурившись я всё же добавила: — По крайней мере, заставили меня так думать.       На своём импровизированном насесте завозился ворон. Опять бурчал что-то себе под клюв и исподволь косился на меня немигающим чёрным глазом. Недовольный. И… устрашающий, когда вдруг вместо тёмной бусины в пространство уставилось голубоватое, мутное как бельмо, веко. Не в силах оторвать взгляд я следила за медленным движением мигательной перепонки от клюва к наружному углу глаза птицы… Не знала бы о третьем веке, жесть как испугалась бы.       Дед медлил. Сев на мой дзабутон, он аккуратно расправил складки кимоно. Белая ткань таинственно мерцала, переливаясь в свете фонариков.       — Ты ранее спрашивала о ритуалах. В некоторые детали я могу тебя посвятить. Сегодня ты должна была предстать пред советом, но теперь эта встреча будет перенесена на твоё трёхлетие. Простое знакомство прошлого с будущим клана. Посторонних в твоём мире в этот момент быть не должно. Кроме учителя. Она находится на одном уровне с нами и не сможет помешать твоему переходу.       Пригладив покрывшуюся пупырышками кожу, я перевела взгляд на деда. Ворону бы гипнотизёром быть.       — Не уходите от темы. Зачем? Какой в этом всём тайный смысл?       — На твой вопрос сложно ответить однозначно. У нашего клана есть две ветви. Также как у многих других объединений шиноби, особенно славящихся своей древностью, например, Учиха, Хьюга, Узумаки. У всех названных мною кланов есть своя внутренняя иерархия, но различаются принципы, по которым они распределяют людей в ту или иную ветвь. У нас такими определяющими признаками являются уровень дара, чистота крови и то, что многие называют волей. В сочетании ума и одного или нескольких только что названных факторов рождается главная ветвь. Наследники Воли, Силы и Разума. Приоритет клана. Истинные Ёсиока.       Бэнкей так удивительно сочетал пафосность слов со спокойным величием в голосе, что я заслушалась. Очнулась, лишь когда пауза стала затягиваться. Это всё звучало так волшебно и так не по-настоящему, что руки сами потянулись к ноге.       — Да, я поняла, — под своё тихое шипение я растёрла место щипка и свела брови домиком. — И вы так каждому годовалому ребёнку испытания устраиваете?       — Нет. Лишь узнаём, какие вещи выбрал ребёнок, претендующий на место в главной ветви. С тобой же нам повезло и не повезло одновременно. По-своему ты уникальна. Кровь нашего клана в тебе сильнее, чем во всех известных мне поколениях.       Дед задумался и, задорно блеснув глазами, чуть наклонился ко мне.       — Мне же нет необходимости пояснять, что к тебе отношение будет несколько иное? — получив молчаливый ответ, Бэнкей кивнул, — Замечательно. Тогда перейдём к главному, у нас осталось мало времени.       Сместив набор для чаепития в дальний угол стола, дед вытащил из-за пазухи сложенный вчетверо лист бумаги и свиток.       — Это, — указал он на бумагу, перетянутую белой ленточкой, — для твоей матери. Когда почувствуешь зов, сожми письмо в руках. Что касается неприятной ситуации с АНБУ. Закладка — пустяк. Когда настанет время испытаний, она спадёт. Оковы сознания не удержат.       — Что мне нужно будет делать на испытании? Надеюсь, ничего экстраординарного?       Я подошла к столу и села напротив.       — Прийти к совету в три, шесть и двенадцать лет. Иногда время приходит раньше, за полгода-год до срока. И это вопрос твоего выживания. Если почувствуешь, что не справляешься, сразу же отправляйся в родовой храм. Иначе твоя же сила разорвёт тебя, дитя.       — А воспоминания?       — С ними придётся разбираться самой. У меня нет таких возможностей. Даже Оогарасу не сможет скрыть часть твоей памяти без следов, хотя он и мастер своего дела. Лишь полностью стереть. А э…       — Это, — перебила я деда, — слишком подозрительно. Понятно. В любом случае рисковать мне, до клана Коноха банально не доберётся. Он же где-то в песках?       — Да, — кивнув, Бэнкей взял в руки свиток. — Это я даю тебе только для своего спокойствия. Храни его. Подальше от чужих глаз, даже её, — взгляд деда скользнул по Рин и вернулся к свитку. — Он сам откроется в нужное время, если случится непредвиденное.       В тишине ночи раздались хлопки крыльев. Ворон слетел с бонсай и грациозно сел на плечо деда.       — Пора, вагакими-сама.       По иссиня-чёрным перьям птицы пробежал ворох искр. Вскоре он перешёл на ткань хаори и полностью охватил фигуру деда и ворона. Это заняло всего пару секунд. Красивейшее зрелище.       Из разноцветных, переливающихся искр, перед оглушительной вспышкой, послышался приглушённый голос деда.       — Стань лучшей, дитя Ёси. Это твой единственный шанс.       Слова растаяли в воздухе, смешавшись с затухающими искрами, и я уселась на появившийся подо мной стул.       — Так вот как мы тут оказались…       В руках как-то незаметно оказался запечатанный свиток. Но повертев его в разные стороны и увидев старинную восковую печать, вернула на стол. Пока абсолютно ненужная мне вещь. Ещё и без какой-либо конкретики в руководстве по использованию. Туманная. Как моё будущее.       А оно действительно туманно. Я ведь даже не задумывалась о цели своей жизни здесь. И да, пожалуй, это время — самое подходящее. Мне нужен смысл, очень нужен. Ради которого я буду готова вывернуться наизнанку, переиграть всех будущих врагов, недругов и просто случайных людей в своей борьбе за жизнь…       Просто жить? Слишком скучно и сложно. Помочь Наруто стать Хокаге? Прикольно, конечно, но для этого мне придётся убивать. Многих. Да ещё не факт, что сам Нару это оценит или вообще захочет в этой реальности стать Хокаге.       С чего я вообще была так уверена, что здесь всё будет как в каноне?! Ладно. Оставим этот вопрос хотя бы до трёхлетия. А то пока о внешнем мире не знаю ровным счётом ничего. Ну Луна красивая, да. Шиноби есть. И даже Курама. Но это же не серьёзно, хе. Хотя когда я была серьёзной последний раз? Если сегодняшний день не считается… не помню.       Но ведь с чем-то нужно определиться. Хоть примерно. А не как в той жизни, плыть по течению, постепенно застревая в иле, опускаться на дно. Так, я отвлеклась. Цель. Выжить? Для начала неплохо. Было бы, но снаружи у меня тёплый дом, родители и, наверное, даже друзья. В общем, есть всё необходимое, чтобы не пытаться шевелить лапками и скатывать маслице. Или взбивать? Хто знает… Стать куноичи равной по силе Цунаде? Мне мозгов на медицину не хватит, да и арсенал техник, наверняка, будет другой.       Самой стать Хо… хм… не нужно мне такое счастье. К тому же зачем замахиваться так далеко? Можно ведь начать с чего и помельче. Например, найти вовне учителя. Он поможет мне стать сильнее. Потом обрету верных друзей и, может быть, наконец, создам прочные отношения. Семью. Полную, где все весело смеются, собираются по вечерам вместе и просто счастливы рядом друг с другом. Заниматься любимым делом. Чем не мечта, чем не достойная цель? Добрать здесь всё то, чего не успела сделать, не хватило в предыдущей жизни. Ведь это мой второй шанс.       Позади раздался натужный стон.       — Рин?! Что случилось? Как ты?       Я слетела со стула. Какой-то фонарик со звоном откатился в сторону и потух. Благо он железно-стеклянный. Обошлось без пожара.       Я наклонилась над девочкой, ещё раз рефлекторно приложив руку к её лбу.       — Чт-то? Где-э он?       Рин попыталась приподняться, но с тяжёлым стуком рухнула на дзабутон.       — Так, тс-с-с, тише. Всё хорошо. Тебе нужно отдохнуть и скоро всё придёт в норму. Все, кто к нам приходил, уже ушли.       Растирая пострадавшую при экстренной посадке коленку, я помогла Рин лечь поудобнее. Опять стукнулась, опять левая пострадала. Припухшая, покрасневшая кожа уже начала синеть. И вообще, какого хрена в своём же собственном мире вынуждена терпеть боль? Что за излишняя детализация, в конце-то концов?!       — Я-я видела кого-то из Яманака. АНБУ. Что он-ни хотели?       — Узнать, передались ли мне способности родителей, убедиться в моей верности Конохе. И посмотреть мои воспоминания, — Рин вздрогнула. Склонившись к ней, я слегка сжала её руку. Она точно что-то знала, но нашла ли? — Ты не знаешь, где их искать?       По расширившимся глазам Рин всё сразу стало ясно.       Как это оказалось просто… И как не хочется использовать это знание против себя.       Тепло улыбнувшись девочке, я погладила её по волосам.       — Я знаю, на что собираюсь пойти, Рин-тян. Если ты не покажешь мне путь, я просто найду его сама.       На полу рядом появился плед. Укрыв девочку, я убрала ей с лица разметавшиеся в беспорядке пряди и легла рядом, не выпуская её ладонь из своей.       — Помоги мне снизить все неприятные последствия, скрыть, защитить то, что возможно. Большего я просить не могу. Я хочу сделать так, чтобы в этом мире моя грёза ожила. А для этого…       …мне придётся сделать взнос.       Первым шагом к мечте будет крушение свободы.       Жаль, что для её претворения в жизнь мне придётся пойти на это. Но если я поступлю по-другому, смогу ли вообще жить дальше?