Тень другого мира за спиной

      На белом шёлке лежали четыре шпильки.       — Это… — с благоговением провела кончиками пальцев по изящным в своей простоте украшениям, — канзаши…       — Да. Вот эта пара — хираути.       Хикару указал на две шпильки: белоснежную и тёмно-красную. На конце каждой был округлый, плоский… эм, элемент, с вырезанным на нём рисунком.       — А почему на красной изображен цветок сакуры, а на белой три горизонтальные линии? Это что-то значит, да? — я подняла глаза и слегка прищурилась. Обычному ребёнку скорее подарили бы цветочные канзаши, нежели такие, и если сакура ещё вписывалась в стандарт, то на второй был слишком простенький рисунок. — Что-то важное?       — Я не знаю доподлинно особенностей клана Ёсиока. Но, — вытащив из коробочки канзаши с сакурой, отоо-сан с лёгкой улыбкой повертел её в пальцах, — именно это украшение носила Нацу-тян, когда я впервые её увидел.       Он ненадолго замолчал, уставившись куда-то в стену над моей головой. Осторожно положив перед собой подарочную коробочку с парными шпильками для хираути, самой простой формы — сосновой иглы, я оперлась о столешницу локтями.       Отец прокашлялся, метнув пару смущённых взглядов в мою сторону, тихое фырчание он банально проигнорировал, и продолжил:       — Более подходящих тем для разговора я тогда так и не нашёл. Зато теперь могу передать тебе её слова.       Приняв пафосно-горделивую позу, отоо-сан состроил возвышенную физиономию и поднял указательный палец в небо.       — Верность традициям — вот то, что клан ставит во главу угла, ибо это определяет его будущее. Таков его путь.       На мой откровенно недоумённый взгляд Хикару тепло улыбнулся и, перегнувшись через стол, потрепал меня по волосам.       — Это мон клана твоей окаа-сан. Один из. Его женской части.       — Женской части?       — Сакура — женский символ. Мужчины клана Ёсиока носят мон с изображением ворона. А вот камон клана — знак дома, его герб — называется Ошики.       Хикару достал из коробочки вторую шпильку.       — Три линии обозначают связь миров: земли, человека и неба.       — А какой камон у твоего клана, отоо-сан?       Хикару опустил взгляд.       — Холм, вписанный в круг. Вот только, когда я говорил о клане… я имел в виду не совсем то, о чём ты подумала.       Очередная фраза отца поставила меня в тупик. С сомнением посмотрев на погрустневшего Хикару, даже честно задумалась. А о чём я могла подумать «не таком»?       Отец подтянул коробочку к себе и положил канзаши обратно. Ме-едленно отодвинул в сторону чашу с недоеденным рисом и подставку с палочками, словно специально продлевал повисшее напряжённое молчание.       Лишь спустя минуту он, наконец, дозрел. Хотя все прошедшие месяцы тоже можно учесть как «подготовительный этап» к признанию в…       — Мой клан не является кланом ниндзя, как Ёсиока. Около девяноста процентов в нём — обычные земледельцы, ещё некоторая часть выбилась в торговцы. И лишь единицы становились шиноби.       Уставившись на отца, я подпёрла подбородок ладошками и наклонила голову. Не знаю, как это выглядело со стороны, но по внутренним ощущениям скепсис был написан на моём лице бо-ольшими иероглифами. И выражался он в двух вопросах: «И из-за этого ты передумал рассказывать мне что-то о клане? Серьёзно?»       И да. Видимо, серьёзно. Хикару явно комплексовал по этому поводу. Весь как-то поник, слегка скукожился.       — Ну и что? — пожала плечами я.       Не, вот честно, какая разница? Ну нет у тебя поддержки и крутых ресурсов от родни, так у Нацуко тоже их нет. Хотя казалось бы, Ёсиока точно не последний по крутости клан.       — У нас нет каких-либо особых наследственных техник, Саки.       — Ну и ладно.       От моего ответа Хикару остолбенел. Его глаза постепенно принимали форму близкую к кругу.       — Саки-кун! — стул под Хикару скрипнул. Отец опёрся о стол и вперил в меня серьёзный взгляд. — Ты пока просто не понимаешь всю важность оригинальных техник. Если ты можешь удивить противника, твои шансы выиграть бой существенно повышаются. Неожиданный удар, — рядом с моей щекой мелькнула радужная полоска, и на плечо опустилась рука отца, — незнакомая ему техника позволят тебе выжить.       Обхватив ладонь Хикару своими лапками, я переложила её себе на голову.       — Во-первых, у нас есть знания окаа-сан! А во-вторых… — рука отца соскользнула с моего лба, и я вскочила на стуле, грозно уперев руки в боки, — отоо-сан, ты сам говорил, что твой клан тоже кое-что из себя представляет, и даже о каком-то наследии упомянул!       Кажется, мне вновь удалось его ошарашить.       — Всё наше наследие — обучение, о котором ты знаешь ещё со своего первого вздоха, Саки.       — То есть?..       Я хлопнулась обратно на пятую точку под пафосный шорох штор. Ветерок на улице разгулялся.       — К некоторым людям из нашего клана приходит предок. Если в течение девяти месяцев до появления ребёнка на свет, умирает кто-то из семьи, он может стать наставником для новорожденного.       Предок… Вряд ли это мой случай. Ведь я не совсем чтобы дитя этого мира. Может, вообще заняла чьё-то место. Это больше похоже на правду. Тем более Рин перед моим воплощением в этом мире упоминала Шинигами, а боги смерти те ещё пушистые зайчики. Но и договориться с ними не просто сложно, а очень сложно! И тогда, например, воплощение в семье с такой «наставнической» особенностью могло быть одним из условий Шинигами. Мировое равновесие, космические проблемы божественного порядка какие-нибудь, все дела…       Жаль, Рин так и не раскололась. Причины её кумовства с сущностью подобного масштаба так и остались под завесой тайны. Может, я бы тоже смогла… настроить приятельские отношения с тем милым демонёнком с фамильными чертами Ооцуцуки. Так, подстраховаться, на всякий случай. На будущее.       — Силы наставника ограничены, обычно он передаёт свои знания и навыки быстро. Чаще всего год или два. За это время ребёнок очень быстро взрослеет. Некоторые могут встать на один уровень с учениками академии шиноби. Что, видимо, у нас и произошло, да?       Я зарделась и потупила взгляд, чуть не повторив характерный для Хинаты жест. Стопроцентное воплощение смущения и неуверенности.       — Поэтому ты и не удивился тогда?       — Потому что я сам через это прошёл. — Отец встал. Штора колыхалась под порывами ветра, слегка заглушая его слова. — Хотя и не помню ни имени предка, ни что он мне говорил. — Остановившись у окна, Хикару задумчиво покрутил кончик хвоста в пальцах. Его взгляд блуждал по саду. — От того времени мне остался лишь смутный образ и некоторые навыки.       — Например?       Хлопок створок прозвучал неожиданно громко. Пожав плечами, отец обернулся.       — Резьба по дереву. — Мой взгляд пылал! Жадностью и интересом. Но отец лишь тихо рассмеялся в кулак. — Я могу не так много. Вырезать простенькие фигурки, узор, когда появится время, наверное, займусь скульптурой. Пару собак, пожалуй. Могу вылепить что-то из глины.       — Я-ясно.       Вернувшись на место, Хикару сразу же взялся за палочки и всего за пару минут, пока я переваривала информацию, успел слопать свою порцию риса с карри. С горкой!       — Между прочим, — прожевав последний кусочек мяса, отец с наслаждением потянулся, откинувшись на спинку стула, и отставил чашу в сторону, — вторые канзаши интереснее. Нефрит — скорее показатель статуса, а вот другую пару можно и в более утилитарных целях использовать.       Вздёрнув бровь, я вытащила «сосновые иглы». Мацуба… Подкинув их в ладони, тихонько цокнула языком.       — Тяжёлые.       — Чакропроводящий метал в обёртке из того же нефрита. Концы заострены, нужно будет лишь слегка заточить. Качественные сэнбоны. Балансировку выверял один из лучших специалистов страны Железа.       Шпилька легко перемещалась по ладони, с тихим свистом скатывалась вниз. Чуть шершавая фактура в утолщённой части не давала пальцам так просто соскользнуть, сбив траекторию полёта.       — Круто… — выдохнув это слово, я с ещё большим благоговением вернула оказавшиеся смертоносными украшения в коробочку и спрыгнула на пол, рванув к развалившемуся за столом отцу с обнимашками. — Намного круче, чем все эти финтифлюшки!       Когда первая волна эйфории схлынула, я очнулась сидящей на коленках у Хикару, беззаботно раскачивая ногами в воздухе.       Удивительно, но… молча.       Обычно в такие моменты мы старались наговориться всласть. Особенно я. А тут… Было так комфортно сидеть в тишине. Прислушиваясь к тихому свисту ветра за окнами дома и шороху листвы.       Постепенно темнело. За окном уже тихо таял закат. Он окрашивал бледные листья растений в странные оттенки, даже немного дотягивался, играя бликами оранжевого, до подарка.       Мы вместе с Хикару следили за затухающими красками дня.       Ведь завтра опять начнётся вечная суета. Кажется, я постепенно проникаюсь истинно японской культурой созерцания. Наслаждения моментом. При полном осознании его быстротечности, преходящести.       Но идиллию прервала зачесавшаяся вдруг переносица. Напомнившая о…       Я резко задрала голову, чуть не ударив отца по подбородку.       — Отоо-сан. Только честно… А когда уже вернётся окаа-сан? — для большего эффекта вопросительные нотки сменились на требовательно-возмущённые. — Мне скучно тренироваться одной!       Тяжёлый вздох сказал мне больше, чем хотелось бы.       — Меняем вопрос. Насколько долго её не будет?       Прислушиваясь к невнятным попыткам объяснить мне неразумной, насколько важна миссия Нацуко для деревни, я слегка зевнула и сокрушённо покачала головой.       — Не понимаю. Отоо-сан, я не понимаю! Неужели нельзя передать миссию кому-то другому?! Хотя бы на полгодика?       Развернувшись к отцу лицом и параллельно проехавшись по всем болезненным точками коленками, я укоризненно воззрилась на Хикару. Кто у нас отец семейства, в конце то концов?       Неужели у Хокаге реально нельзя выбить законный отпуск для Нацу? Это уже даже не смешно. Сколько ещё её собираются держать где-то у чёрта на куличиках, пока в Конохе растёт без нормального присмотра потенциальная гроза АНБУ, которая по совместительству, случайно оказалась её дочей?!       — Увы.       Тихий, разочарованный вой я даже не пыталась сдерживать. Хикару морщился, но терпел. Даже крутой подарок был не в силах перебить эту волну эмоций.       — Тогда, КОГДА она вернётся?!       Писать про проблемы с освоением техник опасно, а личные встречи не предусмотрены до её возвращения! Ибо я балласт!       — По прогнозам аналитического отдела…       А… очередное бла-бла-бла!       — Клана Нара, — беспардонно перебив отца, я закатила глаза, выпалив скороговоркой: — Помню, знаю. Крутые ребята. Ну?!       Прикрыв глаза, Хикару обречённо выдал:       — Не раньше чем через год.       — Что-о?!       Ну, мать моя женщина, что за дела?!