Тень другого мира за спиной

      Треск ломающихся рам, стук комода, припечатанного потоком воздуха к столбу, в коридоре.       Враг!       Ещё толком не проснувшись, на одних рефлексах, скользнула под футон. И в следующую долю секунды шквал щепок и обломков перегородок обрушился на импровизированный щит. В паре мест пробило насквозь. Повезло. Отделалась царапинами.       Ветер стих.       Выглянув из-за футона, аккуратно положила его на пол — ни один случайный шорох не должен выдать моё местоположение. На цыпочках прокралась к столбу у разрушенного входа. Комод удачно прикрывал от чужих глаз, заменив часть уже непригодных перегородок, так, что даже смутного силуэта из коридора не разглядеть.       Снаружи послышался голос.       На террасе стояла бледная как полотно Саки. Такой я видела её впервые. Рядом двое незнакомцев. У одного на плече сидел ворон. Не гражданские.       Я обшарила глазами гостей и тихо вдохнула — сама не заметила, как напряглась, задержала дыхание. Если бы не одна маленькая деталь, пришлось бы нападать на заведомо более сильного противника. Похожее чувство вызывали бойцы Хьюга. Аристократичность, въевшаяся в кровь, взгляд, наполненный гордостью за свой клан, и сила, скрытая в каждом движении. Но на одежде обоих незнакомцев был вышит камон клана Ёсиока. А значит, не навредят. Напакостить, может, и напакостят, но не навредят. Не должны.       К тому же мужчина по описанию похож на Бэнкея, о котором упоминала Саки. Белые волосы, забранные в хвост, хаори цвета песка. Тот же призыв.       В прошлый раз он помог нам, возможно, и в этот раз будет благосклонен. Ведь родственники должны помогать друг другу.       Хотя… учитывая то, как Саки прожигает взглядом пожилую женщину в кимоно, беззаботно обмахивающуюся веером, неприятности от них тоже могут последовать, причём в бо́льших масштабах, чем можно было ожидать. И уж тем более чем хотелось бы.       Разгромленный дом явно не удовлетворит неприязнь родственников. Кто виновник беспорядка, конечно, понятно без слов.       На плече подруги лежала рука. Видимо, мужчина пытался удержать её от необдуманных поступков, вот только Саки достаточно благоразумна. Надеюсь… Не будет сама нарываться на неприятности. Не зря же я вбивала ей в голову принцип: не можешь победить — беги или прячься, попалась — не нарывайся, выжидай момент и беги, потому что если ты не нужна противнику живой, помочь сможет только первая часть...       Если сильная, кажись слабой. Если слабая, кажись сильной. Простой и одновременно очень сложный приём, заставить кого-то поверить, неправильно оценить тебя…       Саки повезло.       Возможность потренировать такой навык в достаточно безопасных условиях мало кому выпадала. Пусть некоторая враждебность клана не даст получить полноценное наследие, лишь минимальный набор техник в лучшем случае, но она закалит характер. И не факт, что потенциальные техники окажутся столь же полезными. А вот практиковать обман и актёрское мастерство в Конохе на близких или даже случайных знакомых — не лучшая идея. К тому же ещё и малоэффективная. И проблемная.       Яманака, конечно, теперь практически не опасны, если что-то случится, Саки прикроют АНБУ, но осторожность никому не помешает.       Вызывать подозрения у своих, или использовать любые возможности для огранки характера и наработки навыков на потенциальном противнике? Глупый вопрос.       Сунагакуре далеко и вряд ли забудет, спишет потери…       Отвлёкшись, я бесцельно скользила взглядом по сложившейся композиции: вероятность смертельного исхода при такой расстановке сил без навыков уровня джоунина или знания пространственных техник была бы стопроцентной. Стихия женщины ветер. Это моментально перекрывает путь по крыше — среднюю дистанцию необходимо преодолеть просто с невероятной скоростью. Старик, скорее всего, владеет землёй, в движениях чувствуется характерная основательность, так что уйти подземными путями тоже не выйдет. Горло перережут быстрее, чем пробьёшься сквозь террасу. Да ещё и призыв может помешать.       Словно что-то почувствовав, ворон обернулся.       Ещё чуть-чуть и попалась бы. Не стоит родственникам напоминать о моём существовании, к счастью, вовремя дёрнулась, скрывшись за комодом.       Искажение пространства почувствовала только из-за тесной связи с Саки. Просто вдруг закружилась голова. Ни с чего.       Выглянув из своего укрытия, заметила схлопнувшуюся воронку из искажённого, будто поплывшего от жара, воздуха. И чёрную тень.       В глазах потемнело.       Последнее, что успела осознанно сделать — сползти по столбу на пол.       Очнулась от настойчивого, непонятно откуда взявшегося запаха раскалённого камня?..       Вокруг всё ещё было тихо. Шорохи и скрипы от ветра, гуляющего по дому среди разрушенных перегородок, не в счёт. Поднявшись, я на всякий случай осторожно выглянула в коридор и замерла. Я разрывалась между двумя довольно противоречивыми желаниями: рассмеяться или искренне удивиться, для правдоподобности добавив любимый жест Саки. Рука-лицо, вроде бы…       Смех победил.       Повсюду валялись клочки бумаги, щепки, зазубренные обломки рам. Кое-где попадались осколки от ваз и свитки, видимо, порыв ветра добрался даже до внутренних комнат. Но главное, посреди этого ободранного безобразия, недовольно нахохлившись, ходил ворон.       — Сколько можно дрыхнуть?! О, Ками-сама! Что за молодёжь... Уважение — продолжая ворчать себе под клюв, он подошёл к одному из свитков и толкнул его лапой, — и почитание, — проследив за траекторией укатившегося свитка, он перелетел через него и, тяжело вздохнув, пнул в обратную сторону, — вот чего должен быть я удостоен! Но что происходит сейчас?! О-о, эта тяжкая ноша… Воспита-ание…       Тихий смешок выдал меня с головой. Но никого чужого, кроме ворона, здесь больше не было. Ни малейшего всплеска чужеродной чакры в округе не наблюдалось, а за время редких и от этого ещё более неожиданных появлений кого-то из парочки АНБУ, поиск будущих источников неприятностей перешёл в разряд инстинктивных действий.       — Ага, проснулась-таки?! Наконец-то! — встопорщившись, ворон расправил крылья и резко повернулся ко мне спиной. Пафосно сложив крылья, он фыркнул: — Давно бы ушёл уже, если бы не приказ вагакими-сама. Цени, девчонка!       Вот теперь я точно уверена, что вторым гостем был тот самый Бэнкей. Призыв Саки описала довольно точно и предельно коротко. Всего тремя словами. Ворчливый, чванливый петух. Хоть и ворон.       Похож.       — Ммм… — скрыв очередную улыбку за покашливанием в кулак, я пожала плечами, — Спасибо, я… эм… ценю. Вашу заботу.       Пощёлкав клювом, ворон повернул голову и изучающе уставился на меня. Выглядело это чуть жутковато. Процесс моргания у птиц своеобразное зрелище.       Задумавшись, он кивнул.       — Ладно, — быстрый разворот, смазанное движение лапой, и в меня полетел тот самый свиток. — Держи.       Поймала его всего в паре сантиметров от живота. А ведь это, вероятно, была не самая высокая скорость движений, тем более что кейракукей у него неплохо развита. Уровень чуунина, не меньше. Опасная птица.       А ведь обычно подобные призывы использовались в шпионаже, в качестве курьеров и связных… в схватке с шиноби от них мало толку.       Осмотрев свиток, я искоса взглянула на птицу.       — Что в нём?       — Важное.       Ограничившись этим, ворон расправил крыло, глубокомысленно уставившись в ровные ряды перьев.       — Ты сказал, что получил приказ? Какой?       — Найти, забрать с собой. Ни в коем случае не дать прочесть эту бумажку.       Приподняв бровь, я подбросила свиток в руке. Судя по звуку в нём ничего не спрятали, остаточных следов чакры тоже не было...       — Кхм… ты не очень-то ценишь своего вагакими-сама?       — Что есть ценность?! Честь клана! — распалившись, ворон взлетел, усевшись на уцелевшую перекладину рамы, и свысока продолжил вещать. В его глазах полыхал огонь фанатизма. — Чистота крови, душа, мысли, чувства, намерения и цели — всё это должно принадлежать клану.       Понимающе покивав для вида, я медленно потянула за ленту и раскрыла свиток.       Мне всё равно нечего терять. Времени осталось не так уж и много.