CREHNY (И что бы это значило?)

      В то время как выживших жителей Эджа потихоньку свозили в Мидгар, Клауд снова отправился в порядком поднадоевший Кальм. Но спокойствия не было и там. На главной городской площади люди собирали гуманитарную помощь для пострадавших соседей.       - Можешь не рассказывать, мы уже всё знаем, - сходу заявил Рено, едва белобрысый парень объявился на пороге домика Элфе. – Надеюсь, с Тифой ничего не случилось?       - Тифа не пострадала. Но количество жертв не поддаётся исчислению. А у многих выживших лучевая болезнь, - Страйф прошёл внутрь. – Мне нужно срочно увидеть Руфуса.       - Президент в гостиной, - сообщил Рено, пропуская его вперёд. – И он тоже хочет с тобой поговорить.       Уже догадавшись, что предположение Сида было верным, Клауд направился в гостиную, где его ожидала странная картина. Посреди комнаты стоял боевой робот пришельцев и держал в механических руках поднос, на котором находились чашки, наполненные ароматным кофе. На диванчике сидела хозяйка дома и смотрела телевизор, а сам Шинра лежал рядом, положив голову на её колени, и увлечённо тыкал пальцем в планшет. Встать при виде гостя он даже и не подумал.       - А, Клауд! Хорошо, что ты опять нас посетил. Что твориться в вашем городе? Мне доложили, будто Эдж полностью уничтожен.       - Уничтожен одной единственной бомбой, - подтвердил Страйф, разглядывая забавного робота. – Сначала от неё была вспышка, потом облако дыма в виде огромного гриба, и вслед за этим разошлась взрывная волна. Теперь весь Эдж заражён радиоактивными изотопами. Тебе что-нибудь известно о подобном оружии?       - Оружие, вызывающее радиоактивное заражение? – Руфус ненадолго задумался. –Нет. Может быть, сейчас это прозвучит глупо, но когда мой дед строил первый мако реактор, он искренне верил, что это – экологически чистая электроэнергия. Компания Шинра старалась не использовать различную дрянь, делавшую нашу планету непригодной для обитания. Это касалось не только нефти и угля, но и радиоактивных веществ.       - Сейчас расплачусь, - буркнул Клауд и быстро вернулся к их основной теме. – Рив послал меня просить помощи. Какой угодно. Нам срочно необходимо эвакуировать из Эджа всё оставшееся население. И куда-то пристроить раненных. Может у тебя есть свободный транспорт или собственные врачи? Какие-нибудь пустующие бараки в Юноне? Может, запасы лекарств? Помоги хоть чем-то.       - Вы совершили глупость, но платить за это опять должен я, - Руфус наигранно вздохнул и снова потыкал в планшет, будто демонстрируя, что ему всё это не интересно.       - Шинра! – возмутилась Элфе, толкнув его коленом. – Как ты можешь быть таким бездушным ублюдком?!       - Это не так трудно, - убрать голову с её колен Руфус и не подумал.       - А помнишь, ты кое о чём меня спрашивал? - разозлённая девушка толкнула его ещё раз. – Так вот мой ответ – нет!       - Погоди… Как это «нет»? – Шинра сразу зашевелился и даже отложил свой планшет. – Ты же говорила «да».       - Я говорила, что подумаю.       - Про «подумаю» ты сказала вчера. А сегодня ночью ты точно сказала «да»!       - Будем считать, что тебе это приснилось, - Элфе пожала плечами. – Не хочу, чтобы рядом со мной постоянно находился моральный урод!       - Но я всего лишь констатировал факт, - возразил Руфус. - Очевидно, что пришельцы разрушили Вутай в ответ на нападение, устроенное Годо Кисараги. И также разрушили Эдж в ответ на нападение, организованное Ривом. Годо и Рив совершили глупость. И виноват в ней действительно не я.       - А как же уничтожение Хилен Лодж? – тут же напомнил Клауд.       - Простое избавление от конкурента.       - То есть мы должны были позволить им украсть реакторы и выкачивать наши ресурсы?!       - Вы должны были хотя бы разобраться, с чем имеете дело, - пояснил Шинра. - И вести себя более умно.       - Ты говоришь, прямо как Сефирот, - фыркнул Страйф. – Но чего такого умного сделал ты сам?       - Я уже говорил тебе, - напомнил Руфус. – Я сделал вирус для их боевой техники. Теперь мы приступаем к её заражению. Вы могли бы просто этого дождаться, и тогда наши действия стали бы гораздо более конструктивными.       - Рив утверждает, что сделать такой вирус невозможно.       - Эй, Железка, - тут же скомандовал Шинра. – Подай кофе нашему гостю.       К огромному удивлению Клауда, боевой робот пришёл в движение и, сделав пару шагов вперёд, поднёс чашки прямо к нему.       - Я его подогрел, - раздался электронный голос из скрытого где-то динамика.       - Э… Спасибо… - слегка ошалело поблагодарил Страйф, приняв одну из чашек.       - Всегда рад услужить, - вернувшись на прежнее место, Железка снова перешёл в режим ожидания.       - Видал, как плавно он движется? – Руфус даже не скрывал своего восхищения. – Не пролил ни одной капли. Нам бы раньше такие стабилизаторы… Кстати, на счёт Рива. Эй, Рено! Принеси-ка сюда его зверюшку.       Рыжий турк тут же появился в гостиной, и в руках он держал игрушечного кота.       - Передай Туэсти, - попросил у Клауда Шинра, - что если он ещё раз подошлёт ко мне какую-нибудь дрянь, я оставлю его без финансирования на ближайшие полгода.       Кот был незамедлительно сунут Страйфу в руки взамен чашки с кофе, из которой он едва успел отпить.       - То есть помощи от тебя не будет, - подвёл итог раздражённый Клауд, уже жалея, что вообще сюда припёрся.       - Я этого не говорил, - фыркнул Руфус, получив очередной удар чужой коленкой. – Но, как ты понимаешь, всё имеет свою цену.       - Странно слышать такое от самого большого в мире денежного мешка.       - А я прошу не денег, - ухмылка Шинра не нравилась Страйфу всё больше и больше. – Мне нужно кое-что от тебя лично.       - Служить тебе до скончания веков?       - Нет. Если вы с Туэсти всё же решите нанести пришельцам какой-нибудь серьёзный удар – дай мне об этом знать.       - Ты хочешь, чтобы я стал твоим информатором.       - Я просто хочу привести в действие свой вирус. И будет гораздо лучше, если это произойдёт одновременно с вашим нападением. Понимаешь, Клауд? Это называется – кооперация действий.       Судя по хитрющему взгляду молодого президента, он явно что-то недоговаривал. Но выбора у Страйфа просто не оставалось. Если его поступок поможет несчастным жителям Эджа…       - Хорошо, я сообщу тебе, - согласился он, покорно кивнув головой. – Но тогда с тебя материя, защищающая от радиации. Желательно как можно больше. И не забудьте про мой лям.       - Ты умеешь торговаться, - обрадовался Руфус. – Рено, не забудь отдать нашему гостю миллион гил. Я пришлю вам транспорт, лекарства, врачей и материю. Хотя последней много не обещаю. Мой реактор в Юноне и так перегружен. А что касается раненых и больных лучевой болезнью – отправляйте их в Хилен Лодж.       - Но ведь там разруха!       - Только снаружи. Ты же не думаешь, что штаб-квартира моей компании сводилась лишь к маленьким круглым домишкам на склонах горы?       - О, нет! – простонал Страйф. - Только не говори, что у тебя там военная база на три этажа под землю!       - Всего на три? – в глазах Руфуса читалась откровенная издёвка. – Клауд, ты только что обидел меня до самой глубины души.       - У тебя есть военная база?! – как ни странно, но в их разговор немедленно вмешалась всё та же Элфе. – Эй, Шинра! Тогда какого хрена вы продолжаете торчать в моём доме?! Я уже устала доказывать соседям, будто у меня идёт ремонт, и все эти мужчины в дорогих костюмах – строительная бригада.       - Твой отец запретил мне уезжать, - напомнил молодой президент.       - Разве это хоть раз тебя останавливало?!       - Но он сказал, что мне нельзя жить в одиночестве. Что я должен общаться не только с турками. Завести себе друзей, девушек…       - Девушек?! – хозяйка дома сдвинулась в сторону, от чего голова Руфуса шмякнулась на диван.       - Нет, я , конечно, могу обойтись и без них… - как-то слегка растерянно пробормотал он, глядя на Элфе снизу вверх. – Но только если кое-кто ответит мне «да».       В то время как жители Эджа поспешно эвакуировались, штаб-квартира WRO продолжала функционировать, даже несмотря на частичное обрушение верхних этажей. Тем более что нижняя часть здания имела неплохую защиту от радиации. А особенно научный отдел.       И именно туда теперь переместилось всё руководство этой организации. После получения своего зверька, Рив Туэсти часами рылся в компьютерах, не забывая при этом периодически охать и ахать.       - Этот сопляк взломал моего кота и очистил всю его память! Ха-ха! Я так и думал! А секретную карту памяти в хвосте он не нашёл! И теперь у нас есть тот самый инопланетный драйвер, необходимый для подключения вражеской техники к нашей!       - Только что это даст? – вяло спросил Сефирот, не очень любивший, когда боевые действия сменялись на какую-то непонятную компьютерную хрень.       - Пока – ничего, - честно сознался Туэсти. – Но это первый шаг для расшифровки их языка. И, знаете, что мы выяснили?       - Что?       - Буквы пришельцев полностью соответствуют людским. Удивляюсь, как я не заметил этого раньше. Многие из них даже пишутся слегка похожим образом. Драйвер просто объединил их кодировку с нашей, и теперь я могу набирать инопланетные значки обычной клавиатурой. Вот почему Руфус мог спокойно ими печатать.       - Выходит, эти пришельцы и жители Гайи как-то связаны? – на всякий случай уточнил Клауд.       - Получается, что так, - подтвердил Рив. - Но мы по-прежнему не знаем их языка. Например, большое слово на символе корпорации пришельцев читается как «CREHNY». Должно быть, это и есть их название. Наши учёные изучали слова Аль Бэд и пытались сопоставить их со всеми известными языками Гайи. Только ничего похожего пока что не выявлено. И эта загадка не единственная.       - А что на счёт вируса?       - С вирусом всё мутно. Я могу лишь предположить, что этот драйвер работает в обе стороны. Вероятно, вражескую технику можно заставить понимать наши программы. Но на найденных вами роботах такого драйвера просто не было. И я не верю, что Руфус мог за столь короткий срок написать вирус, который заставит всю технику пришельцев перейти на наши программы и наш язык.       - Одного уже заставил, - припомнил Клауд. – Этот робот даже говорил на нашем языке.       - То ли Шинра – величайший компьютерный гений всех времён и народов, - печально признал Рив, - то ли я выжил из ума.       - Боюсь, всё гораздо хуже.       Обернувшись на голос, вся компания увидала в дверях одного из учёных WRO.       - Мы исследовали этот драйвер более тщательно и внезапно обнаружили маленький, но важный нюанс, - доложил вошедший мужчина, помахав какой-то распечаткой. – Драйвер вовсе не инопланетный и включает в себя лицензию компании Шинра. Мы её распечатали. Тут указано, что он действительно был создан Руфусом Шинра. Десять лет назад.       - Десять лет?! – глаза Рива едва не выпали из орбит. Подойдя к учёному, он выхватил распечатку и тупо в неё уставился. На глянцевой бумаге действительно красовалась стандартная лицензия компании Шинра.       - Как всё это понимать? – поинтересовался Клауд, тоже заглядывая в странную бумаженцию.       - Либо Руфус Шинра переделал какой-то старый драйвер, - предположил учёный. – Либо ему были известны буквы пришельцев давным-давно.       - Вся эта похожая техника, боевые роботы… - задумчиво произнёс Туэсти. – А что если Шинра знали о них? Шинра знали о существовании пришельцев как минимум десять лет!       - Но может тут какая-то ошибка, - предположил Страйф. – Сколько лет было Руфусу в те времена?       - Поверь, написать драйвер он вполне уже мог. Это многое объясняет! – Рив яростно застучал по кнопкам клавиатуры. – Я прикажу нашим войскам арестовать Шинра и доставить его сюда.       - Он прекратит твоё финансирование и выгонит из Хилен Лодж всех пострадавших, - парировал Клауд, но потом вдруг спросил: - А если вирус действительно подействует? Может Руфус и правда что-то разбирает в технике пришельцев?       - Мы не узнаем об этом, пока Шинра не соизволит сообщить нам! – насколько Туэсти разозлился было заметно даже слепому. – Предлагаю съездить в Кальм и повторно сломать ему пальцы.       - Боюсь, что на это нет времени, - раздался со стороны двери ещё один знакомый голос.       Снова повернувшись туда, Клауд, Рив и Сефирот увидали вернувшегося Винсента. И сегодня он выглядел так, будто вылез из гроба пять минут назад.       - У нас проблема, - сообщил Валентайн, заходя в научную лабораторию. – Пришельцы действительно строят реактор в Северном кратере. И они взорвали его дно, чтобы добраться до жизненного потока.       - Взорвали?! – переспросил Туэсти.       - Я хотел сообщить вам об их оружии, но вижу, что опоздал. Они применили это и здесь?       - Здесь была вспышка, гриб из дыма и радиация, - кратко рассказал Рив. – А что у вас?       - Тоже самое.       - Где Генезис? – неожиданно спросил Сефирот, будто почуяв нечто неладное.       И взгляд Винсента уткнулся куда-то в пол.       - Генезис погиб.       - Погиб?!       - Да, погиб, - ещё раз повторил Валентайн. – Мы пытались узнать, насколько далеко продвинулись работы по созданию реактора. И обнаружили на дне кратера заложенный снаряд. А на нём оказался запущен таймер. Естественно, мы его обезвредили. Но оказалось, что снаряд был не один. Когда произошёл взрыв, меня мгновенно выбросило в форму Хаоса. Я пришёл в себя спустя длительное время и в совершенно другом месте. Вернувшись в кратер, я обыскал его вдоль и поперёк, но безуспешно. Сила взрыва была такова, что от Генезиса не осталось абсолютно ничего.       Увидав, как лицо Сефирота мгновенно превращается в безжизненную маску, Клауд тут же ощутил сильнейшее беспокойство.       - Я полечу в Северный кратер и такое им устрою, что при одном упоминании нашей планеты эти твари будут заикаться всю оставшуюся жизнь! – пообещал бывший СОЛДАТ.       - Тебе нельзя туда лететь! – попытался возразить Туэсти. – Настоящий Сефирот может попытаться…       - Настоящий Сефирот? - перебил его разозлённый боец, преспокойно встав и пошагав из комнаты. – Ах, да… Я опять забыл, что я – всего лишь клон.       - Клауд! Винсент! За ним! – приказал Рив, и оба друга бросились к двери.       Но было поздно. Не желая ничего слушать, Сефирот упрямо добрался до ближайшего разбитого окна и просто улетел, не взяв с собой никого из них.