Ханьлун

- Лань Чжань! Я тебя обожаю! Все уставились на него, как на идиота. Лань Ванцзи моргнул. Потом ещё раз. Холодная маска с его лица куда-то упала, выказывая этому миру выражение полного недоумения. Вэй Усянь, пока второй молодой господин Лань совсем не упал в обморок, быстро полез по своим многочисленным карманам, что-то выискивая. Через несколько секунд он извлёк и показал всем красивый маленький мешочек, прошитый голубыми нитями и перевязанный белой лентой. Лань Чжань опустил взгляд на него, и глаза его расширились. Он узнал его! Шиди ничего не понимали, и только Цзян Чэн соображал быстрее других. - Офигеть! Ты всё ещё его хранишь? - Пфф, конечно храню, - состроил гримасу Усянь. – Это же подарок второго нефрита клана Лань! И тут кто-то из шиди догадался: - Я вспомнил! Первый курс, Цинхэ! Это цзюйбичжиши, которого поймал второй молодой господин Лань? Невероятно! - Мы спасены! Вэй Усянь подмигнул братьям и развернулся, осторожно выглядывая над стволом дерева. Он достал флейту, остальные приготовили мечи. - После того, как я выпущу его, мы с Лань Чжанем постараемся их двоих в связке усмирить музыкой. А вы ждите момента, когда Яогуай достаточно ослабнет, и добейте его мечами. Шиди и Цзян Чэн почти синхронно кивнули. Но Вэй Усянь, будто чувствуя неладное, посмотрел в сторону и напоролся на взгляд Ванцзи. Тот словно застыл, в упор рассматривая его, с совершенно непонятным чувством в глазах. - Лань Чжань, гуцинь, - напомнил Усянь. И второй нефрит Лань как будто выпал из ступора. Он поспешно опустил взгляд и с тихим «мгм» извлёк инструмент. Цзюйбичжиши, выпущенный навстречу Яогуай, сразу вырос в размерах. И правильно, ведь он оказывал силу противостояния равной силе нападения. Его кольчатое, как у червя, тело сразу раздулось, расширилось, единственная лапа, на которую он опирался, впилась когтями в землю, а висящая на груди голова тряхнула спутанными волосами и открыла всем своё отвратительное лицо. Тигр напал первым. Их схватка была стремительной, но тигр был проворнее, очень скоро на теле цзюйбичжиши появилось несколько глубоких рваных ран, из которых повалились склизкие полупрозрачные внутренности. Вэй Усянь кивнул головой Ванцзи, и они вместе заиграли мелодию. Пока они играли «Покой», пытаясь немного замедлить движения нечисти, остальные ученики нападали на Яогуай, стараясь найти его уязвимое место – метили в глаза, в пасть, под живот, некоторые даже смогли ранить его. В итоге, оружие Ванцзи всё же пригодилось. Яогуай оказался слишком сильным. Второй нефрит клана Лань действительно использовал не слишком модный в наше время револьвер. Но что это был за револьвер! Магнум 44 калибра, огромный, самый мощный серийный револьвер в мире. Им можно было убивать, даже не стреляя! Просто проламывать черепа… Вэй Усянь всё косился на длинный блестящий ствол, невольно думая, что теперь скажет Чэн, стебавший его за выбор Дезерт Игла. Выглядело это, конечно, эффектно. Когда цзюйбичжиши окончательно потерял силы и грузным мешком осел под собственным весом, распластываясь по земле, Ванцзи вскочил. Он нацелился прямо на голову Яогуай и прищурился. Выстрел! Даже Усяню со стороны было заметно, какая мощная у Магнума отдача. Как раз для сильных рук Лань Чжаня. Выстрел! Яогуай взревел, пошатнувшись, вторая пуля попала ему в грудину, прошивая лёгкие насквозь. Ещё выстрел! Третья пуля попала точно в лоб. Зверь резко замолчал, его гигантская туша пошатнулась и медленно рухнула на бок, поднимая вокруг ворох листьев. На поляне повисла тишина. Шиди переглядывались друг с другом, не веря, что всё, наконец, закончилось, а потом один из них радостно воскликнул: - Сдохло! - Ура, молодой господин Вэй, второй молодой господин Лань, сдохло! – подхватили остальные, прыгая от радости, как дети. Цзян Чэн быстро вытер лицо немного дрожащей рукой и опустил меч в ножны. Он тщательно скрывал свою усталость, но для сарказма у него всегда имелся запасной аккумулятор: - Как хорошо, Вэй Усянь, что ты бережно относишься к подаркам второго молодого господина Лань. *** Справляться с последствиями пришлось уже посреди ночи. Трое погибших. Гектары сожжённого леса. Множество раненых. К утру вся группа, сражавшаяся с тигром Яогуай, стала героями. Несколько дней весь Безночный Город стоял на ушах. По ордену шли рассказы и пересказы «великого сражения», как Вэй Усянь отвлекал тигра талисманами, как он использовал Цзюйбичжиши, как они с Ванцзи играли на флейте и гуцине, как второй нефрит Лань стрелял из личного оружия. Снова пошли разговоры и сравнения про Старейшину Илин и Ханьгуан-цзюня… Пока остальные оплакивали погибших и восхваляли выживших, Вэй Усянь не разделял ни всеобщего траура, ни всеобщего веселья. Гораздо больше его волновал вопрос, что или кто поджёг лес, а главное, зачем. На самом деле, когда надо, Вэй Усянь мог быть очень незаметным. Этим вечером он решил немного прошерстить Безночный Город на предмет какой-нибудь информации, и абсолютно чёрная тонкая водолазка, и чёрные карго с множеством карманов для его магических штучек, нашлись в его чемодане очень кстати. Вэй Усянь привычно собрал волосы в высокий хвост и, недолго думая, сиганул прямо с балкона в темноту. Вопреки названию, ночь в Безночном Городе была, да ещё какая. Здесь довольно рано темнело, хоть и не так резко, как в горах, и все улицы пронизывались длинными тенями каменных джунглей. Ночное освещение, как и во многих других ставках заклинателей, не было толком организовано, так что город довольствовался светом незашторенных окон и тусклых фонарей у входов и подъездов зданий. Вэй Усянь действовал интуитивно. У него не было чёткого плана, поэтому около часа он просто исследовал сам город. Нашёл квартал целителей, оружейную, подслушал, где можно отремонтировать одежду и купить самые вкусные булочки. Для него это было просто лёгкой прогулкой по крышам и чужим балконам. Он подумал немного, а потом всё же решился проникнуть в центральное здание. По сути, это был старый дворец времен могущества Вэнь, который восстановили с нуля. Сейчас в нём разве что устраивали Советы Кланов, да отправляли большие праздники. Он был украшен и обставлен в традиционном стиле, и, попадая сюда из сугубо современного окружающего города, человек словно переносился на несколько сотен лет назад. Здесь освещались только большие залы и главные коридоры – дворец сейчас пустовал, и жечь электричество было не для кого. А Вэй Усяня вполне устраивала темнота. Вэй бегло осмотрел дворец, попутно поражаясь красоте и изысканности его убранства. Он был хорошо обставлен, неизвестно, кто именно занимался его оформлением, но он явно знал толк в антиквариате. Засмотревшись по сторонам, он чуть не пропустил возникшие вдруг в соседнем зале голоса. Вэй Усянь притаился за колонной, вытягиваясь по струнке, но голоса ушли мимо, в коридор, в сторону внутренних покоев. Один из голосов показался знакомым, и Усянь, на всякий случай, последовал за неизвестными вглубь дворца. Уже через пару минут Вэй Ин понял: одним из впереди идущих был Вэнь Чао. И не надо думать, что он вот так спокойно мог подслушивать чужой разговор, напротив, Вэй Усянь почувствовал себя чуть ли не вором, забравшимся в хозяйские покои, но одна услышанная фраза заставила его притаиться и последовать за ними. - …Слишком хороший товар… Двое уходили коридорами всё глубже, не замечая тихой тени, следовавшей за ними. Через несколько поворотов заклинатели остановились, и Вэй Усяню пришлось застыть в тёмном коридоре за углом. Здесь была небольшая ниша, чуть больше полуметра в глубину, в центре которой на высоком постаменте красовалась большая жадеитовая ваза эпохи династии Тан. Усянь, недолго думая, затаился в этой нише, на случай, если мужчины пойдут обратно этим путём. Вэнь Чао со своим спутником - невысоким мужчиной с бритой головой, вдруг начали немного повышать голос, словно спорили о чём-то. И только Вэй Ин хотел напрячь слух, чтобы разобрать слова, как увидел идущего как раз мимо ниши… Его глаза расширились. Он за какую-то жалкую долю секунды вспомнил, что после проделки с духом ветра – «Петушком», – засланным в комнату Ванцзи, ланьцу пришлось временно перебраться в свободные покои во дворце, так как комната подлежала длительному восстановлению. Усянь понял, что Лань Чжань, если выйдет сейчас в коридор, оборвёт диалог тех двоих, а если увидит его – Вэй Усяня, прячущегося за вазой – выдаст его присутствие. Решение пришло в голову моментально. Вэй Ин молниеносно схватился одной рукой за плечо второго молодого господина Лань, второй с силой накрыл его губы ладонью, и, как паук, уволок его в свой тёмный угол, не давая тому даже пискнуть. Естественно, под ладонью на плече второго нефрита Лань был талисман, хоть Вэй Усянь и обещал больше не использовать их. Ну, просто без талисмана он вряд ли смог хотя бы сдвинуть того с места. - Это вынужденная мера, - на грани слышимости пошептал он ланьцу на ухо, с силой прижимая его спиной к своей груди. Лань Чжань не мог ни двигаться, ни говорить, и только по его бешено колотящемуся сердцу, которое Вэй чувствовал ребрами, можно было понять, насколько внезапным для него стало появление Усяня. Только через несколько мгновений Вэй Ин ослабил хватку, а потом совсем отпустил Лань Ванцзи. Он аккуратно прислонил его спиной к стене и встретился с ним взглядом. Тот выглядел немного… подтаявшим. Да, не злым, не испуганным, а именно так, подтаявшим. - Я сниму талисман, но нас не должны обнаружить, - ещё тише прошелестел Усянь почти одними губами. Он одним рывком сорвал полоску бумаги с белоснежной рубашки Ванцзи и приложил палец к губам в недвузначном жесте. Лань Чжань укоризненно качнул головой, а потом замер, прислушиваясь к голосам. - Мне и так пришлось из-за спешки принимать товар через строчку, толком не проверив! – почти рычал Вэнь Чао. - Меня это не волнует, значит, это твоё упущение, или ищи крысу среди своих людей, - ответил ему бритоголовый. – Ты сам знаешь, с Главой Драконов лучше не торговаться. Ты упустил два ящика, так что будь добр, найди их или компенсируй убытки. Вэнь Чао раздражённо зашипел и цокнул. - Ладно, передай своему Главе, что я решу эту проблему. - Конечно, решишь. Ты лучший в этом деле, - смягчился второй. – В следующий раз просто будь аккуратнее. И не только с товаром… Бритоголовый, судя по голосу, замялся, но потом закончил фразу: - Жертвы могут привлечь ненужное внимание, так что давай в следующий раз без них. Вэнь Чао что-то буркнул в ответ, а потом послышались его быстро удаляющиеся шаги. Второй заклинатель потоптался немного на месте, а затем последовал обратно из дворца. Когда тот завернул за поворот рядом с нишей, Вэй Усянь, будучи весь в чёрном, быстро закрыл собой белую рубашку Ванцзи, волей-неволей вжимая его в стену. Слава богам, бритоголовый ничего не заметил и спешно удалился. Когда эхо шагов стихло, Усянь обратился к слишком притихшему ланьцу: - Где твои покои? Лань Чжань не совсем определённо кивнул в сторону, пристально глядя на Вэй Ина с расстояния не больше ладони. - Веди. И Ванцзи даже не стал спорить. Обсудить, и правда, было что.