По ту сторону баррикад

Кто не мечтает встретить Красавчика Джека вживую? Кто не желает посмотреть в глаза человеку, который из почти никому неизвестной компании создал лидера на рынке за каких-то несчастных пару лет? Кто не захочет равняться на того, кто воплощал в себе само могущество и силу? Да кто вообще откажется хотя бы от банального рукопожатия?! Любой готов отдать руку на отсечение за такую возможность. И Риз не был исключением. Буквально. С учетом того, что он таки отдал руку на отсечение, но об этом позже. Работник среднего звена, винтик в механизме, рабочая пчелка — называйте Риза как хотите. Он знал, что стоит большего. Он и на самом деле стоил большего, особенно если измерять в денежных единицах. Да, Риз был далеко неглупым парнем: работая в команде Хак отдела, он зарекомендовал себя как человек, умело разрабатывающий программы и коды доступа, зашифрованные файлы для взлома, вирусы и прочие полезные мелочи, которые использовались компанией. Ему не составляло труда осилить в одиночку проект, который обычно разрабатывался сразу несколькими сотрудниками. Разница была только в том, что не у всех имелись роботические имплантаты, что возвращает нас к вопросу об отсечении руки. Несколько лет назад Риз не раздумывая отдал правую руку и левый глаз для замены на качественную механику ради продвижения по карьерной лестнице. Сказать, что это обошлось в копеечку — ничего не сказать. Конечно, после установки пришлось несколько месяцев отказывать себе во вкусной пище, каких-то мелочах и в принципе приятных вещах, беспощадно экономя те деньги, которых и не было, но это того определенно стоило. Дорогая покупка полностью окупилась, и вот сейчас Риз наконец-то был точно уверен, что это было правильным решением. Роботическая рука подарила ему возможность быстрого доступа в сеть без долгих подключений к компьютеру, а ЭХО-глаз подсоединялся к сети и находил нужные данные в считанные секунды. «Гиперион» действительно умел создавать шедевры. Спустя пару лет механика все так же оставалась на своем уровне, а обновления для нее с каждым разом приносили новые, хоть и мелкие, возможности. Конечно, последний апгрейд был не самым необходимым, но Риз мог без особого труда определить, в каком пакетике чипсов лежит выигрышный билет или сколько калорий в половинке печенья, которую он закидывал в рот. Но, в общем и целом, никаких сожалений не было. Да и кто будет жалеть о том, какие возможности подарил роботический аксессуар для такого отдела, где все в основном держится на взламывании и кодировке? Риз точно не был из их числа, потому как это открыло ему возможность стать главным управляющим этого же отдела. За свою работу он наконец мог получить достойное вознаграждение. Но он бы не соврал, если бы сказал, что так же он до смерти боялся перехода на новую должность. Да, кто бы не мечтал встретить Красавчика Джека? Но в то же время никто не мечтал получить пулю в лоб за неосторожный косяк. Риз слышал о парне, который схлопотал за то, что переспросил у Джека, в какой отдел ему нужно передать информацию. И этот парень даже ничем не управлял. Пришел передать новости — выполз на четвереньках, истекая кровью. Ризу почему-то казалось, что это обычное дело в расписании дня главы «Гипериона». Поэтому он слегка нервничал, когда поднимался на восемнадцатый этаж для подписей документов и получения новых данных, как главы отдела. Он, конечно, знал, где находится самый главный офис, но ему все еще было не по себе от мысли, что он будет в прямом подчинении Красавчика. А вдруг в какой-то день Риз тоже неправильно задаст вопрос и в итоге выползет на коленях, весь в крови? Он содрогнулся. Лучше не думать об этом в первый день. Пара подписей на документах, снятие отпечатков для доступа в новые отделы и флешка с данными — все, что получил Риз за короткие десять минут своего повышения. Плюс еще две минуты, чтобы загрузить данные в порт с флешки. Мужчина, который занимался его переводом, был рад, что Риз имеет имплантаты, потому как ему не пришлось передавать целый свод правил в печатном виде — все уже было загружено в голову в считанные секунды. Дальше лучше — ему отвели отдельный кабинет. Маленький, но Риз и не нуждался в большом пространстве, ему все-таки не разработкой какого-то оружия заниматься. Вполне достаточно места для стола, компьютера и шкафа для документов. И все же ценным этот кабинет был потому, что окно выходило на Элпис, а это выглядело захватывающе. Риз устремил взгляд на холодную поверхность Луны. Сейчас он был как никогда счастлив. *** Неделя на новой должности — и Риз, на удивление, еще был жив. И к большому облегчению, ему покамест не посчастливилось отчитаться перед Красавчиком Джеком. Да и отчитываться было еще не о чем — ничем крупным Риз пока не занимался, разгребал по мелочи задачи, которые остались с предыдущей должности и его предшественника. И конечно же он был рад обустроить новый офис под себя, который казался довольно пустым и скучным. Поэтому за неделю Риз прикупил небольшой диванчик на пару мест, несколько полок, кофемашину и новое, сверхудобное кресло, которое позволяло рассекать по офису, не поднимая задницы. Прекрасное сочетание — Риз мог с легкостью откатить от стола, схватить чашку горячего кофе и вернуться обратно, не потратив на всю процедуру и грамма энергии, зато продолжал работать, не особо напрягаясь физически. Казалось, только один человек радовался повышению Риза больше, чем он сам — его девушка Стейси. Только узнав о его переводе, она моментально набросилась на него с объятиями и поздравлениями, будто он вытянул счастливый билет в несколько миллиардов. В принципе, при большом желании и большом усердии, да, можно достичь такого количества ноликов после запятой, но это уже совершенно другой вопрос. Но Стейси не обращала внимания на доводы Риза и просто продолжала душить его в объятиях, что-то щебеча о новой квартире и новой кухонной утвари. Риз улыбался, вдыхая сладкий аромат парфюма своей возлюбленной. По большей части именно Стейси подтолкнула его в свое время к решению бросить работу командной пчелки и выбиться выше. Она знала его целиком и полностью, слишком много лет было у них за плечами, и ей не составило большого труда указать Ризу нужное направление, и он был благодарен за это. Стейси подтолкнула, а Риз продолжил свой путь сам. И сам выбрал вариант заменить часть тела на имплантат. Она не была в восторге, но было поздно сворачивать обратно. Риз прекрасно помнил те дни, когда валялся на больничной койке, то возвращаясь в реальность, то снова проваливаясь в липкую, черную бездну болезненного круговорота. И на какой стороне он бы не оказался, везде его преследовал образ Стейси, которая смотрит на него, и губы ее дрожат, а лицо бледное, серое. Ему было жаль, а она винила себя в том, что до этого дошло. Но ведь Риз жив, имплантаты прижились, и жалеть было не о чем. Зато этот поворот жизни дал хорошую возможность — и вот он здесь, в своем кабинете, занимает заветную должность. Все было сделано верно. — Риз, сэр? — интерком противно звякнул, голос доносился с небольшими помехами, заставив своего нового хозяина поежиться. — Да, Лора, слушаю. — У вас совещание в большом зале через час. — По какому поводу? — спросил Риз, и почему-то впервые за неделю работы здесь, он не захотел услышать ответ. — Красавчик Джек, сэр, что-то срочное, просит всех начальников отделов присутствовать. Риз кратко выдохнул и выключил интерком. Вот и закончились спокойные дни. *** Впервые в жизни состояние Риза было сложно описать одним словом. Он будто застрял между чувством страха и благоговением, когда впервые встретился лицом к лицу с Красавчиком Джеком. Тот вошел, точнее, влетел в зал для переговоров, четко зная, куда прокладывает путь. Конечно же, в центр их скромного круга коллег. Джек держался ровно, на лице — неизменная уверенность, которую так часто можно было видеть на любом мерче «Гипериона». Риз затаил дыхание, всячески уговаривая себя не пялиться так явно, но сдержаться было сложно. Не было сказано ни слова, никем вокруг, пока Джек не сел за свое кресло и не обратил внимание, наконец, на сидящих вокруг людей. — Отдел Слежения наконец дал плоды своих поисков: последняя активность Убежища была зафиксирована в Нагорье, но большей информацией мы пока не можем себя порадовать, — Джек начал свой монолог низким, спокойным голосом, поочередно переводя взгляд на каждого человека за столом. В воздухе висела настолько напряженная тишина, что Ризу было сложно дышать — казалось, что он делает это слишком громко. И на момент он и вовсе перестал вдыхать воздух, когда взгляд сине-зеленых глаз застыл на нем. Джек на какое-то время остановился, приподняв одну бровь вверх будто пытаясь понять, что за новый человек находится за этим столом, но надолго не задержался, продолжая свой путь по остальным сидящим в зале. — Проблема в том, что Убежище слишком хорошо защищено силами сирены Лилит, что не позволяет нам точно найти их расположение. Поэтому вопрос в следующем: какие будут предложения? Ерзание на стульях, почесывание затылков, шуршание бумажек и краткие покашливания свидетельствовали о том, что люди стали заметно нервничать. Риз молчал. Ему было сложно представить, как в такой давящей на перепонки тишине, да и атмосфере в целом, можно было придумать какую-то идею, не боясь начальства во главе стола. Он и сам заерзал на стуле, нервно приглаживая и без того уложенные волосы. В голове было пусто. — Ничего? Совсем? — Джек медленно встал со своего кресла, заложив руки за спину. — Я за что плачу вам всем, идиотам? Мелкая дрожь пробежала по спине, ладони резко вспотели. Риз неоднократно слышал истории о том, какой Джек в ярости и как успешно он мог разносить все вокруг, если что-то шло не по плану. Но спокойный Джек, который сейчас буквально нависал надо всеми, пугал настолько сильно, что сложно было описать точно весь спектр эмоций. — Джек, сэр, — мужчина в синем костюме и желтом галстуке по правую сторону от Риза неуверенно поднял руку, — что, если отправить армию Грузчиков или солдат к станции быстрого перемещения в последней активной локации, чтобы контролировать всех тех, кто будет ею пользоваться? — И как ты себе это представляешь? — лицо Джека расслабилось, казалось, что он ждал момента, чтобы наконец показать свои эмоции. — Ты думаешь, что никто не заметит толпу гиперионовских солдат? Или те груды металла на ножках, которые не приспособлены к тому, чтобы банально маскироваться? К слову, пора бы изменить эту маленькую деталь… Но ты, ты, человек-генератор бредовых мыслей, вообще подумал, перед тем как чушь сморозить? — Да, но можно тогда посадить снайперов и просто… — Нет, нет, нет! — Джек поднял руку, морщась от глупых предложений. — Следующий! — Тогда может нам взять в плен кого-то из Убежища? Можно будет устроить допрос, — мужчина совсем рядом от Джека говорил вполне уверенно. — Тот же Мордекай, он же сейчас в Тундра-Экспресс? Если его словить и привезти на Гелиос… — У нас сейчас находится его птица, и он готовится к небольшой стычке с нашими солдатами, а поэтому, — Джек двинулся к мужчине, отрицательно качая головой, — он будет вооружен до зубов. Этот вариант тоже отпадает. Хреновый, в общем. Дальше! — Что, если подослать нашего человека? — Расставить ловушки по Нагорью? — Создать вирус для взлома СБП и таким образом отследить перемещения по всей сети?.. Джек, который до этого расхаживал по залу, с явно раздраженным лицом, резко остановился повернув голову к главам отделов. — Это кто сейчас сказал? Несколько рядом сидящих мужчин не раздумывая ткнули пальцем в сторону Риза. Он нервно сглотнул, уже успев с десяток раз пожалеть, что не смог вовремя остановить себя прежде, чем необдуманно выразить мысль. Он наблюдал, как Джек шагает к нему, и мог только молиться, чтобы его идея была достаточно хорошей. Не хотелось покидать свое первое совещание с дыркой в боку. — Ты новенький, — вопрос это был или нет, но Риз энергично замахал головой, пытаясь держаться уверенно. — Какой отдел? — Хак отдел, сэр. — Продолжай мысль, — только и ответил Джек, с ожиданием нависая уже теперь лично над Ризом. — Ну, фактически сеть СБП принадлежит «Гипериону», а значит, что изначальные права остаются за нами, верно? Значит, мы можем разработать вирус, который будет установлен в Нагорье. И как только кто-то будет перемещаться в или из Убежища, вирус просочится внутрь, открыв нам доступ, — он выпалил это на одном дыхании, наблюдая за реакцией Джека. Пока тот только пристально наблюдал за рассказом, и понять, что он об этом думает, было сложно. — Но это всего лишь домыслы, нужно составить план, разработать схему, детально вникнуть в вопрос… — Отлично! — Джек внезапно преобразился, и от холодного, низкого голоса не осталось и следа. — Хоро-о-оший мальчик, хороший, — он громко рассмеялся, потрепав Риза по волосам. — Вот! Вот это идея! Не зря предыдущего начальника уволили! Вот что значит молодой, пышущий идеями ум! Громкий, раскатистый смех отозвался луной по всему переговорному залу, пока Джек шагал обратно к своему креслу. Риз так и остался сидеть, весь растрепанный, ошалело провожая взглядом мужчину. Смена настроения пугала не меньше предыдущего молчания, но Риз был рад, что Красавчик хотя бы больше не нависает над ним. — Ты, — Джек резко указал пальцем на мужчину с желтым галстуком, который первым выдвинул идею, — и ты, — теперь он показывал на мужчину, который сидел не далеко от него. Потом он молча ткнул пальцем в тех людей, которые так же выдвигали домыслы, и поманил их к себе. Смеха в зале больше не было. — Можете собирать манатки и сваливать, вы все уволены. — Но сэр!.. Риз не успел сразу среагировать, да и было это ни к чему. Мужчина с желтым галстуком, осмелившийся сказать «но» был повален на лопатки, а Джек то и дело полосовал его лицо точными и ловкими движениями. Риз и не заметил, как тот успел достать откуда-то небольшой, складной ножик. И так же не заметил, как закрыл обеими руками рот, успев только шумно втянуть воздух. Сидящие за столом начальники отделов молча отводили взгляд, не издавая и звуков удивления. Видимо, давно уже привыкшие к подобным выходкам Джека, даже не осмеливались противостоять. А Красавчик продолжал нависать над мужчиной, пока его лицо не превратилось в кровавое месиво. — Ты посмотри, вроде еще дышит, — Джек странно улыбнулся, поднимаясь, вытирая лицо об часть пиджака стоящего рядом уволенного коллеги. — Вы-то поняли, что я пытался донести мистеру «но сэр»? Вы освобождены от своих обязанностей. На ваши места будут поставлены сотрудники с более свежими и широкими взглядами. Скажите спасибо вон тому парню, который теперь возглавит свой первый, официальный проект от самого Красавчика Джека. Все понятно? Отлично. Совещание окончено.