***
На следующее утро, только открыв глаза, актёр знал — сегодня. Одно это простое слово вселяло в Маску невероятное возбуждение и силу. Нетерпение, азарт, сладкая тревога носились в воздухе. Ещё до общего подъёма, артист шепнул своим «марионеткам» пару слов. Охрана передала их бригадиру: пациент отравился, не спал всю ночь и не сможет выйти на работу, ждёт доктора. Бригадир рассвирепел и хотел было вытащить артиста из его камеры. Угроз Маска не испугался. Он лишь усерднее стал изображать больного и показал смотрителю пропуск к доктору. Бригадир нахмурился и пригрозил актёру, что завтра он заставит его работать за троих. Маске оставалось только посмеиваться про себя: — Нет, это будет делать кто-то другой. Что ж, утром я прошёл маленькую битву, стало быть к вечеру или к завтрашнему дню выиграю войну, а там — свобода! — мечтательно улыбался актёр и окидывал прощальным взглядом тёмные стены своей камеры. Он провёл здесь не так много времени, но точно знал, что скучать не будет. Прошло около часа. В коридорах стало тихо, значит всех развели по местам работы или кабинетам. Пора. Итальянец пару раз стукнул в дверь. Охрана выпустила его и надела ему кандалы. — Куда идём, старина? — спросил первый сторож. — Сперва к докторишке. Там пополним ряды, а дальше я скажу, что делать. И не забудьте отмычки. Двое смотрителей повели актёра к камере ноль сорок девятого. Всё шло гладко, на них и пациента никто не обращал внимания. Маска был напряжён, но шагал медленно, изображая слабость. На ходу артист снова и снова продумывал план. — Эй, — шепнул комик одному конвоиру. — а ноль сорок девятый работает здесь? — Почти. Заменяет двух санитаров. Он сам их укокошил во время приступа. Это давно было. — Ага. Он сам врач, а другие сюда не суются. Так что выбор не велик. — отозвался второй. — Ремиссия — работа, рецидив — выходной. — Проклятье, — сказал про себя актёр. — я ведь совсем забыл об этих припадках. Как бы и для меня он не был опасен… Хотя, к чёрту все! Этот докторишка слишком бледный и худощавый, никакой угрозы он не представляет. И силу я применю сегодня такую, от какой этот красавчик не очнется еще пару дней. Проходя один из коридоров, актёр встретил Отто. На сей раз он работал один, был очень печален и рассеян. Отмычка кивнул Маске и вернулся к работе. — Дьявол, заметил меня. И удивился, почему я не на работе. — думал комик. — Как бы он не сболтнул лишнего. Надо заставить его молчать. — но тут Маска очень кстати припомнил разговор с ноль семьдесят девятым. Генри рассказывал ему, что Отто умеет открывать любые замки́ за считанные минуты, а из ложек изготавливает отмычки и даже ключи, только всё у него отбирают санитары. — А что, ведь это неплохо. Двух зайцев одним выстрелом: и отмычка, и прикрытие. Возьмём его. Показались знакомые помещения, камера ноль сорок девятого уже близко. — Сперва я зайду в камеру, а потом ждите сигнала. — шепнул актёр своим слугам. Артист постепенно накапливал необходимую силу. Она окружала итальянца словно грозовое облако. Маска готовился словно хищник перед прыжком — ему нужно подчинить доктора с одного «удара». Этот англичанин смог однажды выйти из-под власти артиста, и сегодня этого нельзя допустить. Смотритель, дежуривший у камеры Дока, издали узнал Маску и скривился. Комик самодовольно показал сторожу пропуск. Воздух словно дрожал вокруг артиста. Оставались считанные секунды до того, как Маска обрушит всю свою силу на беззащитного врача. Итальянцу сняли наручники, и он шагнул в камеру, разминая пальцы. Доктор готовился к обходу пациентов и отмерял каждому необходимые препараты. Он поднял глаза на актёра. — Добрый день. Вы сегодня рано. — проговорил Док. Его глаза засияли, а уголки губ чуть приподнялись. — Я как раз вовремя. — оскалился Маска и крепко схватил доктора. — Что это значит? Прекратите, сэр! — возмутился врач и попытался вырваться. Он мог бы освободиться, но Маска положил руку на висок доктору. Док замер, словно парализованный. С каждой секундой врач дышал всё ровнее, его руки слабели, и он уже с трудом держался на ногах. Его сознание угасало. Док уронил голову на плечо комедианту. — Ты слышишь только мой голос. — шептал Маска, не выпуская доктора. — Я позову тебя, когда будет нужно. Будь послушным, не сопротивляйся. Сладких снов. — Маска подхватил врача и осторожно усадил его на койку. Док прижался к спинке кровати, его руки безвольно опустились, взгляд заволокла отрешённость, дыхание стало тихим и размеренным. Он напоминал спящего, только глаза его были открыты. — Неожиданность — половина успеха.— Маска утёр пот со лба, такие «удары» он совершал крайне редко, они очень изматывали. Но поступить с доктором иначе нельзя, он не должен опомниться, пока они не будут в северной части или не покинут замок. Маска постучал в дверь, на пороге камеры показался один из слуг. — Тащите сюда этого сторожа. У меня давно руки чешутся. — приказал актёр, готовясь ко второму удару. Конечно, если бы нельзя было использовать этого охранника, Маска бы сперва хорошенько поколотил его, а потом положил бы на койку вместо доктора. Однако слуги лишними не бывают, по крайней мере в такой ситуации. Помощники Маски затащили охранника в камеру. Сторож был не молодым, но крепким и вполне мог справиться со слугами Маски. Ещё завидев актёра этот смотритель заподозрил неладное и оказался прав, но теперь ничего не мог поделать. Итальянец схватил охранника за горло, и через пару мгновений сторож сделался такой же безвольной марионеткой. Тогда артист дал одному из помощников пропуск, и отправил его за Ключником, а сам убедил нового слугу, что тот обязан выполнять всё, что скажет ему хозяин. Сторож закивал, его взгляд был стеклянным, и охранник, который прежде был твердолобым и грозным, вызывал жалость. Через несколько минут в камере ноль сорок девятого появился Отто. Маска долго не церемонясь, нанёс ему такой же «удар», и Ключник совсем стал похож на серую напуганную мышку. Итак, три охранника, один помощник и один трофей — есть. Осталось дойти до входа в дальнюю часть, пригнать туда Шпалу, пройти охрану, вскрыть все двери и оставить «прикрытие». — Ну, ребята, выдвигаемся к северной части! Не хочу терять время в такой дыре, как эта больница! — задорно проговорил Маска. Охрана надела всем кандалы на руки. Итальянец ещё раз повторил, как стоит отвечать, куда ведут трёх пациентов: его и Дока к Бруку, а Отто — на работу в процедурную. Конвой повёл трёх пациентов к дальней части замка по заранее оговоренному маршруту — где будет меньше постов охраны. Приходилось петлять по коридорам и комнатам, то спускаться, то подниматься на разные этажи, чтобы пройти очередных смотрителей и санитаров. На охрану и больных мало кто обращал внимание. Пару раз придрались, но сторожа быстро и убедительно отвечали кого и куда ведут. Дежурные пожимали плечами, но пропускали их дальше, всё-таки куда подозрительнее было бы, если бы пациенты разгуливали по замку сами по себе. Кроме того, среди слуг итальянца был сторож-новичок, такие как он путались на первых порах среди пустых помещений лечебницы. Такой путь и игра в прятки заняли около часа. Галереи, коридоры и комнаты всё никак не кончались, и Маска уже начинал тревожиться, как бы охрана не завела их неизвестно куда. Но постепенно помещения становились всё более холодными и мрачными, а воздух влажным. На полу, стенах и потолке разрасталась плесень. Маска догадался, что цель уже близко. Сейчас нужно быть предельно осторожным — все обитаемые помещения позади, и оправдания уже не сработают. Теперь нужно избегать охраны любой ценой. Надо послать кого-то на разведку, а самим ждать. — Далеко до входа в северную часть? — шепнул актёр одной марионетке. — Почти пришли. Там дежурство. — Стой. — скомандовал Маска и огляделся. — Все за мной. — актёр юркнул за угол. — Есть поблизости где укрыться? — В паре метров есть одна комната, но она заперта. Прячьтесь в другом месте. Тут скоро пойдут сменщики. — прохрипел сторож доктора. — Это не страшно, у нас есть живой инструмент. — и актёр хлопнул Ключника по спине. — Вы двое идёте ко входу. Отвлечёте их, а с остальными вернётесь к нам. Наплетите им что-нибудь. Вам обязаны поверить, ясно? Потом скажу, что делать. А сейчас ведите нас в эту комнату. Двое сторожей отправились в коридор. А итальянец и остальные поспешили за охранником доктора к двери. — Вперёд, Отмычка! — скомандовал Маска, как только два сторожа скрылись за углом. Отто взял отмычки и присел на колени возле двери. — Какая красота… красота… — шептал он, копаясь в замке, рассматривая скважину и перебирая отмычки в руках, тихо посмеивался, даже высунул язык от увлечения. Маска снисходительно смотрел на Ключника. Но больше всего внимания он уделял Доку. Равнодушный и подавленный врач покорно следовал за артистом, опустив глаза в пол, но иногда он поднимал лицо, и Маска замечал в его взгляде еле заметные искорки, которые заставляли актёра насторожиться. В такие моменты Маска касался руки или плеча доктора, и взгляд ноль сорок девятого снова гас. Казалось бы, всё шло отлично, но Маска начинал уставать: ему нужно было контролировать пятерых человек. Да, удары действительно были хорошим оружием и долго сковывали жертв, но сегодня им подверглись сразу трое: сторож, Отмычка и Док. Маске не часто доводилось влиять на стольких людей сразу. Голод, тревога и напряжённый мозг — не лучшие товарищи для беглеца. В дальнем конце коридора итальянец услышал шаги. Сменщики. — Шевелись! Быстрее, быстрее! — зашипел актёр. Отто заторопился. Шаги звучали всё яснее. На дальней стене появились длинные тени охранников. В тот же момент замок в двери щёлкнул, Отто повернул ручку, и дверь со скрипом приоткрылась. Маска затолкал в щель Отто, охранника, потащил за собой Дока. Как только все оказались в кромешной тьме, актёр закрыл дверь и очень вовремя — из-за угла вышел отряд охраны. Маска приказал всем прижаться к стенам. Теперь надо переждать смену дежурных и дождаться марионеток. Итальянец знал, как капризно время в таких ситуациях. Оно всегда не на стороне тех, кому оно дороже всего: то спешит, то мучительно тянется. Комната была душная, в воздух поднялось много пыли, она как на зло попадала в нос, горло и глаза. Всем словно передалась мысленная угроза от артиста: «Молчать — иначе прибью!». Маска прислушивался к звукам снаружи и перебирал все известные ему ругательства — смена происходила слишком долго, или это лишь показалось комику. Но вот в коридоре снова зазвучали шаги и даже разговоры — дежурные возвращались. Оставалось немного — отряд поравнялся с дверью и почти миновал коридор. Вдруг Отто тихонько шагнул назад, оступился, и в комнате раздался оглушительный грохот. Маска был готов задать Ключнику как следует за такую неуклюжесть, но будто врос в пол, услышав разговор снаружи: — Слышали? — Это на складе что-то рухнуло. — Сейчас гляну, давай ключи. У комедианта душа ушла в пятки. Итальянец приказал сторожу перезарядить винтовку. Маска и охранник подкрались к двери и приготовились к драке. В незакрытой двери повернулся ключ. Раздался металлический лязг. Полоса тусклого света очертила силуэт смотрителя. Он шагнул в комнату, включил свет, осмотрелся и увидел беглецов. — Чисто. — крикнул он в коридор и подмигнул актёру.— Канделябр с полки упал. Маска облегчённо выдохнул. После того, как сторож-марионетка исчез, сделав вид, что закрывает дверь, Маска подождал, когда шаги снаружи стихнут, нащупал выключатель и зажёг свет. Актёр оглянулся и был словно ослеплён. Всё помещение было уставлено старинной утварью, десятки картин в великолепных рамах и без них лежали прямо на полу или стопкой друг на друге; в ящики были сброшены, словно какой-то хлам, старые мушкеты, шпаги; в углу стояли доспехи, правда без шлема и уже совсем потерявшие вид от сырости. На полках, ящиках было расставлено безмерное число книг, посуды, канделябров. Какие-то плюмажи, перчатки, гербовые флаги, ковры, сундучки с драгоценностями и другая мелочь, которой не было цены — всё это доверху заполняло склад. — Чёрт подери! — Маска схватился за голову. — Ты только глянь! Посмотри, Док! Ха-ха, да Брук сумасшедший похлеще вашего! В этом чулане целое состояние. И это он променял на кучку душевнобольных и каторжников?! — артист взял книгу с полуистёртыми страницами, на них он с трудом различил латынь, которую немного знал. В книге говорилось что-то об астрономии. — Старый дурак… Упрятать в подвал достояние вечности и заниматься такой бессмыслицей! — Маска ходил среди всех этих сокровищ в немом восторге, но его прервали охранники. — Всё в порядке, старина. Мы оторвались. — сказали они. — А что сменщикам наплели? — Сказали, что заблудились. — усмехнулся один из сторожей и ткнул второго. — У новых это частая беда. — Молодцы, чертяки! Эй, Отто, поищи здесь что-нибудь мелкое и ценное. Всё-таки на первых порах нужно будет на что-то жить, и в пижаме мы с Доком ходить не будем, верно? Теперь вы. — тут он поманил к себе охрану и что-то негромко начал им объяснять. Те кивнули и поспешили выполнять приказ комедианта: двое в сторону входа, а третий в котельную. — Превосходно. Мне должно повезти, я снова под крылом удачи. — выдохнул Маска, притянул к себе Дока, обнял его за талию и поцеловал в шею. Актёру было жаль покидать эту сокровищницу, но всё же свободу итальянец ценил выше самых дорогих вещей. Сидеть в золотой клетке хоть добровольно, хоть принудительно, для артиста было недопустимо. Прошло немного времени, и двое слуг затащили на склад тела четырёх охранников, стороживших вход. Марионетки не смели ослушаться комедианта, его приказы были для них чем-то безусловным, и они с тупым рвением исполняли их, бросая туда все свои силы, поэтому вдвоём расправились с четырьмя смотрителями. Маска приказал как следует связать охрану. Хотя жертвы своих же сослуживцев вряд ли смогли бы сбежать самостоятельно: у двоих кровоточили виски́, и теперь оба охранника впадали в беспамятство, другие два были оглушены ударами прикладов в затылок и тоже не были опасны. Снова потянулись долгие минуты ожидания, но вот эхо донесло до актёра шаги и лязг цепей. Слуга привёл Шпалу, перемазанного сажей. Теперь все были на месте. Отто нашёл на складе пару украшений и небольшой ножик в резных серебряных ножнах. Маска рассовал по карманам эти вещицы, ещё раз проверил, надёжно ли связаны жертвы и приказал охране закрывать дверь. Слуги повели актёра и остальных пациентов ко входу в нежилую часть замка. Маска и Док шли за двумя сторожами, а позади плелись Отто и Шпала, их подгонял третий охранник. Маска торопил своих слуг и старался всё время наблюдать за доктором. Входом в северную часть, а точнее в коридор, который вёл из лечебницы в остальной замок, была огромная железная дверь. Маска приказал Отто взломать все замки́, и Ключник принялся за дело. Отмычка работал резво, даже холод и дрожащие руки не мешали ему. Ещё пара минут, и половина плана уже выполнена! — Не думал, что побег окажется таким простым дельцем. — бубнил актёр. — Хотя, может как раз для умалишённых такая задача невыполнима. Ха, меня хоть записали здесь в сумасшедшие, но обхитрить эту лечебницу мне удалось! Жаль не получится увидеть физиономию Брука, когда он узнает о побеге. Маска так задумался, что не замечал, с каким недоумением Долговязый смотрит на всё происходящее. Девяносто шестой был здесь впервые. Последний замок на двери был взломан. Маска и сторож с трудом открыли одну из створок. Ржавые дверные петли скрипели так, словно где-то в коридоре раздался призрачный вопль, и крик разносило эхо. Шпала дождался, когда актёр ненадолго покинет доктора, шагнул к приятелю и тихо позвал его, но доктор даже не повернулся на звук его голоса. Долговязый сурово взглянул на ноль тридцать пятого. Маска тем временем отправил всех в открывшийся коридор, сделал Долговязому знак следовать за ними и потащил за собой Дока. — Куда его ведёшь? — Шпала остановил комика. — Чёрт, я же тебе говорил: нам с Доком нужно кое-что проверить, а ты постоишь тут и предупредишь нас, если будет охрана. — Мне надо поговорить с ним. — Поговоришь, но когда мы закончим. Ты тянешь время. — Маска и сторож закрыли тяжёлую створку, и сырой коридор погрузился в полумрак. Актёр взял у охранника винтовку и протянул её Шпале, затем подозвал Отто и отдал ему пару отмычек. — Вы оба остаётесь тут, и чтобы ни звука! — распорядился итальянец и потащил ноль сорок девятого за собой в темноту. Ноль девяносто шестой проводил взглядом этих двоих и присел на пол, Отто пристроился рядом. Долговязого пугало покорное молчание доктора. Шпала знал Дока давно, привык, что все приказы даёт именно врач, решения принимает он; Долговязому нравилось делать то, о чём просил его доктор. Но сейчас ноль сорок девятый был сам не свой, слушался какого-то незнакомца. Еще тревожило и то, в каком месте все они находились. Предчувствие подсказывало, что здесь опасно. Не надо оставлять доктора одного. Шпала поднялся и отправился вслед за комиком. Спустя несколько тупиков и поворотов, Долговязый наткнулся на доктора, а неподалёку Маска раздавал указания марионеткам. Док стоял, прислонившись к стене. Он вновь смотрел в одну точку и был похож скорее на живую куклу, чем на себя самого. Долговязый снова попробовал позвать его, осторожно потряс приятеля за плечо, но врач даже не шелохнулся. Док и обычно был немногословен, но сейчас его глухое молчание пугало. Шпала направился к артисту. — Что ты сделал с ним? — Опять ты. Ничего опасного. Возвращайся на своё место и жди. — Знаешь, что будет, если нас найдут? — ноль девяносто шестой приближался к итальянцу. До этого Шпала сутулился, но теперь расправил плечи и показался еще выше. Итальянец нисколько не испугался. «Эта штука лишь с виду грозная. Мне-то известно, чем его усмирить» — подметил актёр и уверенно шагнул навстречу. — Назад! Я прекрасно знаю, что будет с Доком, если я покажу ему это. — и Маска вынул из нагрудного кармана пропуск, сложенный в два раза. Долговязый вздрогнул, а комедиант расплылся в коварной улыбке. — Вот именно, дорогуша. А теперь на место! Если ты так беспокоишься за Дока, то защити его, не позволь охране пройти сюда. Долговязому пришлось вернуться на свой пост. Тревога нарастала. В это время трое слуг прочёсывали комнату за комнатой, переход за переходом, но двери в северную часть пока не могли найти, ведь и сами были здесь в первый раз. Маска понял, что так поиски слишком затянутся, тем более в такой темноте, и решил самостоятельно разведать пару помещений. — Док, придётся тебе немного подождать меня. Побудь здесь немного. Ни шагу с этого места. Ты же не хочешь меня расстроить? — доктор покачал головой в ответ, а Маска с полной уверенностью снял кандалы с его рук и отправился вглубь коридоров.***
Док опустился на пол, прижался спиной к стене. Он видел тёмный потолок, тёмный коридор, и ничего не чувствовал. Он и его сознание находились в полной темноте и неопределённости. Хотелось вырваться, действовать. Доктор всеми силами искал путь из мрака и безволия. Он постепенно слышал свои мысли, приводил их в порядок. Он словно двигался по болоту. Нужен ориентир. Нужен хоть какой-нибудь звук, какая-нибудь искорка, чтобы он мог уцепиться за них и выйти из тьмы. Вдруг откуда-то из глубины замка, справа он услышал звон, словно ключ упал на каменный пол. Доктор знал, что нельзя вставать. Он встал сперва на колени, а потом выпрямился. Что-то запрещало ему уходить. Он сделал шаг, ещё один. Холодный каменный пол. Доктор коснулся замёрзшими руками лба. Вопреки запрету, доктор сделал ещё несколько шагов, а потом устремился в сторону, где слышал звон. Врач не останавливался. Движение дарило ему радость, он ощущал себя и своё тело. Вперёд, вперёд, что бы там ни было! Доктор устремился по тёмным коридорам. Здесь было мрачно, холодно, сыро и пусто. Ноль сорок девятый знал, что всё ещё находится в замке, только вот где именно, не мог понять. Мрачные помещения напоминали карцеры в подвалах, куда бросали беглецов. Но карцеры находятся в лечебнице, а здесь даже нет света, всё пыльное и ветхое. Ещё сильнее доктора волновал вопрос, как он очутился здесь, если буквально мгновение назад был в свое камере и видел Маску. Это уже не было похоже на совпадение. Коридор выводил в большую тёмную комнату с высокой железной дверью. Доктор различил у стены две фигуры — двух пациентов. Он поспешил к ним и тут же узнал Отто и ноль девяносто шестого. — Ах, и вы здесь. Как вы тут оказались? — негромко спросил врач. Долговязый молча уставился на него, словно не узнавал. Доктор стал трясти Отто за плечи, звал его, но Ключник ни на что не реагировал, а только сильнее сжимал в руках пару отмычек. — Я пробовал. Без толку. Ты был таким же. — просипел Шпала. — А теперь я тебя узнаю́. — Что ты имеешь в виду? — доктор поднял глаза на приятеля. — Ты молчал и ходил за ноль тридцать пятым. — Маска? Он здесь?! — изумился Док, а девяносто шестой кивнул. — Постой, где ты взял оружие? — Маска отдал. Три сторожа с ним заодно. Они такие же как Отто. Молчаливый и безвольный Ключник, послушные охранники, провалы в памяти, Маска и слова Долговязого — мозаика событий складывалась сама собой. Вот почему, доктор почти не помнит вторую встречу с артистом. Вот почему он исчезает из реальности именно рядом с комедиантом. Он не напрасно подозревал его. Этот проходимец умеет не только проникать в сознание человека, но и с лёгкостью управлять им! Он пользуется своей силой как ему вздумается и врёт в глаза! Доктор вновь вспомнил лицо артиста и его вечную усмешку, только теперь она потеряла всякое очарование и сделалась зловещей. — Мерзавец… — проговорил доктор. Он до конца не желал видеть истинное лицо актера, а теперь комедиант снял маску, за которой прятались ложь, эгоизм и жестокость. Доктор беспощадно рвал все попытки оправдать артиста. Факты были против итальянца. Док развернулся к друзьям. — Винтовку и ключи. — приказал он. Шпала отдал врачу оружие и взял отмычки у Ключника. — Спрячь где-нибудь Отто, береги его. — доктор повесил ружьё на плечо и побежал обратно, в тот коридор, где очнулся от наваждения. Врач дрожал от негодования. Своим поступком Маска словно полоснул ножом по груди. Доверие врача треснуло и все чувства рвались наружу через эту брешь. Каким идиотом он был! Почему не понял все сразу? Почему не поступил так, как должен был — не отстранил его от своих друзей и себя? Любая симпатия к этому человеку обернулась презрением и ненавистью. Злость кипела в докторе, и он боялся, что не совладает с собой и прикончит артиста прикосновением, но врач гасил в себе порыв к расправе. Ноль сорок девятый недолго блуждал по незнакомым проходам и комнатам. Эхо донесло до него голоса охраны и лязг металла — где-то открылась старая железная дверь. Доктор со всех ног бросился на звук. Он не боялся уже ничего. — Да, старина, похоже это та, что тебе нужна. — бормотали слуги и возились с отмычками. — Проверьте скважину. Дверь должна закрываться с обеих сторон. И хватит топтаться — вы и так уже наследили в пыли! Ждите меня здесь. — Вы решили вернуться за мной? — доктор вышел из темноты прямо перед Маской. — Что это за место? Ноль тридцать пятый в недоумении смотрел на доктора. Как это возможно?! Почему он очнулся? Неужели его воля способна на такое сопротивление? — Ты должен знать лучше. — Маска принял насмешливый вид, хотя внутри испытывал непонимание и даже страх перед этим пациентом. — Подскажу: уже не лечебница. — Вы с ума сошли. — прошептал доктор и обхватил голову руками. Северная часть. Он проболтался о ней, а Маска убедил его, что волноваться не о чем. Ситуация теперь стала смертельной.— Вы понимаете, что Вы натворили? — прошипел врач. — Прекрасно понимаю. Поэтому нам нельзя терять времени. — И куда же Вы собрались идти? Вы знаете план северной части? — наступал Док. — Может быть, Вам известны безопасные выходы? Вы знаете, как пройти охрану, которая стоит снаружи по периметру замка? — Разберёмся на месте. Оружие у нас есть, припасы тоже, а времени всё меньше. — ноль тридцать пятый схватил доктора и потащил за собой. — Вы ничего не забыли? — злобно спросил Док. — Ах, да. — улыбнулся Маска и вырвал из рук врача винтовку. — Это останется у меня. — Мерзавец! Там у входа сидят ещё двое! — доктор схватил запястье актера. — Ещё? Кроме нас и охраны здесь никого нет. — Вы снова лжёте. Почему они здесь? — Док сжал руку артиста. Маска не мог даже шевельнуть рукой. Её сдавило словно тисками, она немела. — Док, у нас с тобой поджимает время! — У нас с Вами! Когда Вы успели из обманщика сделаться убийцей? — Что за вздор! Я спасаю тебя из этой дыры. А с ними ничего не случиться. Док засучил рукав на правом предплечье, и Маска увидел уже знакомую ему римскую двойку. — У них и у меня это последняя попытка. Если нас поймают, то Вас ожидает лишь мягкое наказание, а нас — расстрел. Теперь я знаю, Вам плевать на мои слова, Вы не желаете считаться со мной, и моя смерть не будет значить ничего для Вас. Но зачем Вы втянули сюда Шпалу и Отто? Вы же оставили их у самого входа! — и тут доктор прервался. Он ошарашенно уставился на актёра. — Ну конечно… Вы оставили их с ружьём и отмычками, а сами решили сбежать и закрыть дверь со стороны северной части. Охрана не найдёт никого, кроме Ключника и Долговязого. Побег повесят на них, а Вы уже будете на свободе. — доктор шагнул назад. — Бегите один. — презрительно кинул он. Доктор развернулся и собирался покинуть артиста, но Маска схватил его за плечо и рванул на себя. — Да ты в самом деле сумасшедший! Ты в паре шагов от свободы! Когда ещё тебе представиться такой шанс? Что тебя удерживает? — Маска незаметно для доктора сделал знак, и трое слуг встали за спиной врача. — Бегите один. Я искренне буду рад, если у Вас это получится. — Струсил. Лучше пресмыкаться перед Бруком, работать на него, соблюдать все эти жалкие правила и трястись перед наказаниями? Ты сам не противен себе? — Маска не успел договорить и получил такую пощёчину, что у него зазвенело в ушах. — Мне противны Вы. — доктор развернулся и увидел охрану. — Эй, ребята! Держите его! — крикнул Маска. Сторожа бросились на ноль сорок девятого, скрутили руки за спиной и надели кандалы на руки и ноги. Доктор попытался снять перчатку, но было поздно. — Не выйдет, золотце. — улыбнулся Маска. Актёр держался за щёку, от удара она горела. — Уходим. Доктор стал вырываться. Трое крепких сторожей еле удерживали его и с трудом волокли его к двери. Маска услышал голоса. Они доносились из глубин коридоров, которыми соединялись две части замка. — Дьявол. — прошипел он. — Вы остаётесь здесь и задерживаете эту свору. Костьми лягте, но не пустите их за дверь! — Маска сунул отмычки в карман и рванул Дока на себя. — Это всё ради тебя, золотко. Слушайся. — он схватил доктора и поволок его за собой. Врач хотел звать Долговязого, но голос пропал. По коридорам разносились голоса охраны, наверняка целого отряда. Маска еле затащил доктора за порог старой двери и попытался закрыть её. Снаружи темноту прорезали несколько вспышек, и что-то впилось в железную дверь. С каждой секундой выстрелов было всё больше. Чужие крики и шум не оставляли сомнений — беглецов нашли. Маска упрямо тянул доктора дальше. От ужаса и отчаяния тот сопротивлялся всё яростнее. На некоторое время перестрелка утихла, старая дверь отворилась, и на пороге оказалась охрана с фонарями и винтовками, направленными на актёра и доктора. — Подняли руки! — рявкнул командир отряда. Маска медлил пару секунд, но потом осознал, что бесполезно бороться. Он отпустил Дока и подчинился приказу. — Спасибо, Док. — только и успел процедить Маска. Охрана скрутила артиста и потащила его на выход. Всех беглецов и раненых слуг актёра вытащили в тот самый коридор, где были обезврежены четверо дежурных. Последних отыскали на складе — они звали на помощь. Марионеток наскоро перевязали, заковали в кандалы. — Всех к Бруку. — приказал командир.