Flamma Feraks

Блум устало опустилась на оранжевое покрывало, скинув с правой ноги тяжёлую обувь и помассировав область бледной лодыжки. Она провела взглядом по комнате, с наслаждением вдыхая чистый и насыщенный воздух: фея природы уже успела немного обжиться, заставив свою половину комнаты множеством растений с яркими запахами. Здесь присутствовало все: от аптечной ромашки до белых орхидей и огненных стрелиций, но растения не выглядели прирученными, напротив, они были дикими, сильными, здоровыми. Видимо, у Флоры был талант, а не просто предрасположенность к типу магии — она искренне любила все живое и знала, как найти к нему подход, ужиться с ним, развить его, и стала бы заниматься любимым делом и без магических способностей феи. «Ванессе было бы полезно повидаться с Флорой». — Нравится? Блум вздрогнула, переводя свое внимание на соседку. Фея Природы передвигалась бесшумно и незаметно, словно кошка. Это пугало и завораживало одновременно. Девушка прикоснулась к гибридной разновидности плюща, что пустил ветви бледно-зеленого цвета во все стороны, и мечтательно вздохнула. — Это полисциас — декоративно-лиственное растение, которому необходим яркий рассеянный свет для роста. — Стоило ладошке жительницы Линфеи соприкоснуться с шершавым корнем, как в пространстве между образовалась волшебная искра, связывающая их воедино. — К сожалению, он не развивается в комнатных условиях, но с помощью магии я могу помочь ему эволюционировать! Блум с интересом наблюдала за тем, как фея Природы концентрируется, и растение разрастается. Теперь полисциас откидывал редкую тень не только на разобранную кровать Флоры, но и на письменный стол синеглазой. — Здорово. Чародейка с Линфеи лишь улыбнулась, принимаясь ухаживать за остальными растениями. Рыжая еще некоторое время наблюдала за её манипуляциями, а потом откинулась на кровать. Была ли девушка рада тому, что её без подозрений приняли за Варанду Каллисто — принцессу Магической планеты? Что теперь у неё есть возможность не быть уничтоженной собственными силами или не сойти от них с ума? По-крайней мере, Блум никогда не мечтала о чем-то подобном: стоит вспомнить, как она попала в это тело, по коже путешествует холодок. Но разве у неё есть выбор, если сама Судьба подталкивает на этот путь? Однако, мир ведь не крутится вокруг неё, верно? Особенно зачарованный. Повсюду так много волшебных существ, не сойдется же все на одной рыжеволосой девчонке? Блум прикрыла руками лицо, глухо простонав и постучав по пышному покрывалу ногами. Неведомое чутье подсказывало ей, что можно не надеяться на легкую жизнь, а готовиться к тому, что «с большой силой приходит большая ответственность». Маленький огненный свет, живущий внутри, стал неприятно обжигать. «Так неспокойно в груди…» Фея перевернулась на бок, комкая майку в руках, и провалилась в лёгкую дремоту, которая резко переросла в крепкий сон. Она уже не слышала музыкальное мурлыканье Флоры или звонкий голос Стеллы, которая болтала по телефону за несколькими стенами. Её окутала плотная масса воды, что прорвалась в уши, рот и нос, заполнив тело и просочившись между сеток вен и капилляров, накрепко сцепленных позвонков и свисающих ребер. Легким не хватало воздуха, но больно не было. Блум почувствовала, как плывет, двигаясь по потоку внутренних вод, улавливая самое малейшее колебание движения волн. Единственное, что её тревожило — это разгорающееся жжение в области груди. Синие глаза слились с подводным светом, и Блум уже не ощущала себя собой. Тут её совершенно здоровые ступни коснулись мелкого песчаного дна, в котором утонули пальцы ног. Вдали послышалась незнакомая мелодия, очень приятная для слуха. Задребезжал золотисто-белый свет, и рыжеволосая скорее почувствовала, чем увидела, как перед ней возник бестелесный дух, олицетворяющий неукротимую стихию. Девушка была ослеплена, но ей казалось, что покровительница Воды пыталась что-то произнести, однако из её рта не вылетело и звука, а песня все громче и громче звучала отовсюду. Но, возможно, дело было в том, что сама огненная фея не могла понять слова сущности. Вдруг её подхватил бурлящий поток стихии, словно разгневавшись на недалекую дурочку, и все внутренности вернулись на место, а огонь вспыхнул неугасаемо, заставляя Блум закричать — она бесконечно горела, словно её продолжали отвергать или, напротив, с ней пытались смириться. — Блум! Подросток вскочила, отбежав от своей кровати и приложив горячие ладони к бешено дергающемуся горлу. «Меня сейчас вырвет». Фея Огня кое-как добежала до общей купальни, но стоило ей опуститься перед умывальником, как тошнота отступила. — Варанда! Ты в порядке? — за глухим стуком в дверь послышался робкий голос Флоры. На чаровницу накатило сильное раздражение, голова раскалывалась и гудела, а желудок неприятно ныл и потягивал. «Какого черта они все такие заботливые?» Пристав, она отворила белую дверь и устало произнесла: — Да, просто плохой сон. Они часто меня мучают. И вновь очередная ложь. С тех пор, как она попала в дом Майка и Ванессы, её ни разу не посещали сновидения. Всегда была лишь темная пустота. Но этот кошмар был пугающе реальным. Взгляд невольно тронул ноги, одна из которых была босой, и Блум ощутила, что больше не испытывает дискомфорта от ран на ступнях. Не слушая фею Природы, девушка опустилась на колено, чтобы поспешить распустить потрепанный бинт. Кожа оказалась совершенно чистой. — Ну так как? — Что? — заторможено произнесла фея Огня. — Ты не хочешь присоединиться к нам? — Зачем? — Ну… Мы хотим поужинать в Магиксе, чтобы отпраздновать начало учебного года. — А, да. — Подросток поднялась. — Это то, что нужно. — Отлично. — Флора обрадовалась, но и удивилась тоже. — Тогда через час мы выдвигаемся! Волшебница кивнула, протиснувшись мимо девушки. Она вышла из квартиры, чтобы немного прийти в себя. Поход в Магикс был, как не странно, к месту: он отвлечет её от невеселых мыслей и плохого предчувствия.

***

— Конечная станция, платформа — Магикс. — Беспристрастно вещал электронный голос диспетчера. — Осторожно, двери закрываются. В последнюю минуту рассеянная Блум переступила порог транспорта и ступила в центр города. То, что она увидела, поразило и восхитило девушку, но не из-за своей необычности: все здесь напоминало Землю с её мегаполисами и «высокими» технологиями, однако в окружении, наполненном волшебством, синеглазой удалось ощутить прилив бодрости и энергии. — Ну как тебе? — Стелла хитро сверкнула улыбкой и, расправив плечи, пошла в сторону хорошо известного ей квартала. — Превосходно. Блум вдохнула поразительно чистый для города воздух, который все-таки не мог сравниться с ароматом вечнозеленого леса рядом с пансионом для волшебниц, и перевела взгляд на остальных фей — каждая из них наслаждалась концентрированной магией. «Я чувствую себя почти непобедимой. Заклинания сами рвутся с рук. Правда, ни одного я пока ещё не знаю…» — Но почему в Алфее я ничего подобного не чувствовала? — примечая воздушный транспорт и причудливые архитектурные изгибы, Блум неожиданно прикоснулась с своей щеке, на которой красовался шрам от когтей гремлина. Но и его не оказалось на месте. Фея Огня снова задумалась о сновидении, но чаровница с пурпурными волосами невовремя решила дать точный ответ на заданный вопрос: — Это потому, Варанда, что Алфея — одна из Трех Великих Школ Магикса, существующих уже много лет. Они расположены на центральном пересечении Лей-линий, которые подвластны контролю достаточно сильного мага. Такого, как наша директриса, к примеру. Если она захочет, то ученицы совсем перестанут ощущать магический фон. Однако, это не значит, что он пропадет, потому что магию невозможно подавить или изъять, только если ты сам не её обладатель. Но в этом случае исход для физической оболочки будет совсем не приятен, возможно, он будет летален… Я не могу выразиться более достоверно, так как… — Да-да-да. — Грубо перебила солнечная фея. — Техна говорит полезные вещи, но слишком заумные! В общем, директриса Фарагонда специально усложняет нам жизнь! Она хочет, чтобы мы научились колдовать при обычном показатели магии, потому что, цитирую: «Иногда вам придется сражаться в условиях, направленных против вашего дара!» — Как будто бы в этом нет смысла! — Муза тряхнула хвостиками и прибавила шаг. Заходящее оранжевое солнце плясало последними бликами на впалых щеках, а горячие лучи отражались в застекленных зданиях Магикса. — Когда я сдавала экзамен на поступление, я так же слышала, что директор Фарагонда делает это для нашей безопасности! Почти каждая десятая фея обладает стихийным даром, которым она еще не овладела. Вы можете себе представить, сколько выбросов энергии могло бы произойти, если бы директриса не контролировала магический фон? — фея Гармонии сжала маленькие плечи руками. — Между прочим, такие внезапные проявления чар могут даже убить! «Значит, вступительные тесты все же были… Я уже было подумала, что в Алфею принимают исключительно посредством обладания магией, статусом и связями». — Синеглазая хорошо присмотрелась к Музе. — «Хотя не думаю, что она обладает богатством или знатными приятелями. Но, может, Муза тщательно скрывает их?» — Убить? — нежная Флора остановилась, задумавшись над словами соседки. — Но как же… Варанда ведь тоже обладает опасной стихией — огнем, но разве она способна… Убить?  — Она — нет. — Уверенно вмешалась Техна. — Но её магия — может быть. Блум с удивлением уставилась на собравшуюся компанию. «Разве сила природы не может взбунтоваться и стать причиной аномалий или катастроф?» Рыжая хотела высказаться, но Стелла, чему-то безудержно обрадовавшись, схватила её за запястье и сильно потянула, из-за чего весь воздух вышел из легких. — Не могу поверить, это одно из моих любимых заведений в Магиксе! Скорее, девочки, вы обязаны там побывать! Блондинка позволила себе побежать, прицепом ведя за собой землянку. Остальные девушки-волшебницы, отогнавшие от себя плохие мысли, последовали за принцессой Солярии. — Уф, наконец-то! — фея Солнца, Луны и Звёзд просто сияла, скользя довольным взглядом по новомодному интерьеру любимого кафетерия. — Жаль, что наша компания такая маленькая — парни скрасили бы наш вечер, эх! Детская непосредственность принцессы окончательно рассеяла черные тучи, образовавшиеся над чародейками. Теперь все волшебницы улыбались, размышляя, что можно заказать. Приметив клубничный бисквит, Блум уточнила: — Кстати, ты слышала что-нибудь от специалистов? Они рассказали, что стало с тем троллем? — несколько кубиков льда в простом стеклянном стакане звякнули, и столик накрыла подозрительная тишина. — В чём дело? Реакция была нетипичная: почти все, кроме Техны, взглянули на рыжую с каким-то замиранием и удивлением. «Что случилось? Это пугает». — Тролль, это… — Опасное, хоть и безмозглое существо. — Закончила за слишком взволнованной Флорой Муза. — И что? — словно полная дура повторила Блум. — Когда же Вы, принцесса, успели с ним повидаться? — выдала природная фея. — Флора, будь осторожна! —негодующе посоветовала жительница Зенита. — Варанда жила так далеко, она может неправильно понять твоё любопытство. Фея Природы пристыженно потупила теплый взгляд в лакированную поверхность стола, а потом и вовсе зарделась. Блум не знала, как реагировать на такое поведение. Чужое имя резало уши, официальное обращение — подавно. — Мы просто опасаемся за тебя, Варанда. — Наконец-то пояснила Техна. — Если крон-принцесса пострадает на пути к Алфеи, никто не знает, какая реакция может последовать от Каллисто. — Но это не я пострадала, а Стелла. — Ляпнув, Блум нервно сглотнула, переводя взгляд на принцессу Соляриса, которая выглядела столь же обескураженно, сколь и сама фея Пламени. «Черт, нужно срочно найти предлог, чтобы избежать ненужных уточнений!» — Э, вы знаете, я тут забыла отзвониться родителям, так что мне срочно нужно отойти… — на радостях волшебница резко вскочила с насиженного места и покинула помещение. Вечерний Магикс сочетал в себе гармонию звука и света, создавая универсальный комфорт для каждого. Вдохнув сумеречную свежесть, синеглазая чародейка отправилась на поиски локального аппарата, радуясь, что сможет услышать родителей, о которых невольно позабыла. «Майк, наверное, весь извелся, в отличие от более менее сдержанной Ванессы». Девушке быстро удалось найти модернизированную телефонную будку, но не посчастливилось заметить размытое жёлтое пятно возле стен кафетерия. Слегка присмотревшись, рыжая узнала в пятне огра, который напал на наследницу Соляриса. «Уроду точно нужна была принцесса; моя сохранность его совершенно не волновала. Но если подумать и оценить его «стиль боя», разве он делал так, чтобы она не пострадала? Скорее всего, ему необходимо что-то конкретное. Но в том то и дело, Стелла — королевская особа, которая обладает особой прерогативой — набором полномочий и иммунитетов. Что же могло понадобиться тупому огру?» Скользнув ладонью по холодной панели, Блум покинула маленькую прямоугольную коробку. Желтокожий монстр скрылся в темном переулке, но девушка не последовала за ним, а поспешила вернуться к соседкам. «Разве законом Волшебного Мира позволено, чтобы такие опасные типы, как это существо, разгуливали по центру Магического Измерения? Или, возможно, среди волшебников и волшебниц придерживаются так называемой «толерантности?» Встряхнувшись, девушка прошла мимо окон, завешанных тонким блестящим тюлем: сквозь него виднелись нечеткие силуэты непривычно серьёзных, но взволнованных волшебниц, тихо о чем-то беседующих. Рыжая постучала по стеклу — этот звук тут же поглотил другой, более сложный и надоедливый, — последняя модель телефона Солярии яростно затрещала вирусной мелодией, и солнечная фея в спешке покинула столик. — Принц Скай? — Стелла попыталась выровнять голос, чтобы тот звучал достойно и слегка хладнокровно; так, как и полагается преемнице рода. Фея Солнца, вслушиваясь в ответное приветствие, боролась с внутренними подозрениями и неожиданными волнениями за землянку (которая так некстати сорвалась в бегство и оставила её один на один с любопытными соседками, что было очень подло), но, к своему удивлению, девушка с длинными и светлыми волосами, как пшеница, наткнулась на волшебницу снаружи. Чарующий голос специалиста вещал в трубку, но чародейка оторопело смотрела в бледное лицо феи Пламени. Блум, извиняясь, подхватила смартфон, увешанный стразами, и прикрыла динамик дрожащей рукой. Ей было страшно. — Огр здесь прямо сейчас. — Тот самый огр..? — Да, — кивнув, Блум вопросительно взглянула на крон-принцессу. — Мне попросить помощи у принца? Я думаю, монстр вернулся за тобой. В медовых глазах в догонялки играли ужас, замешательство, опасение, и первый почти догнал последнего. Загорелая рука невольно накрыла кольцо цвета Луны. — Да. — Да, — для уверенности повторила синеглазая, не понимая толком, что делает. — Принц Скай? — Стелла? — Нет, это Блум.

***

В одном из тесных закоулков посреди хмурого неба загремел взрыв молний, жёлтыми каплями рассыпавшийся по рваным облакам. — Ты просто идиот, Кнут! Ледяная вьюга окатила крепкое тело с головы до пят. Кончик носа покраснел, а босые пальцы ног примерзли к земле. Одна из его хозяек — беловолосая Айси, покровительница Льда и Холода, хмурила выбеленные брови и покусывала длинный ноготь мрачного цвета. — Не распыляйся ты так. — Дарси, отвлеченно рассматривающая свой блестящий в свете уличного фонаря ремень, пожала плечами. — У нас ещё будет возможность заполучить кольцо. — Да, но оно необходимо мне прямо сейчас! Немедленно! Ты уяснил? — ведьма повысила голос, отправив в желтое лицо несколько острых сосулек. — Пойди и достань его, живо. Огр, чье имя было Кнут, закивал лысой головой, блеснув яйцеподобным черепом. — Не понимаю, почему мы просто не может пойти туда и уложить эту феечку на лопатки? — Сторми, в чьей власти находился Ветер и Молния, сложила руки под грудью и нервно привалилась к темной кирпичной стене. Её беспорядочно уложенные кудри едва вздрагивали от смены положения головы, а на ладонях вибрировали остатки колючей магии. — Не удивительно, что ты не понимаешь, дура! Ведьмы зарычали друг на друга, подобно зверям одной стаи — вожак и особь столкнулись в противостоянии, разинув клыкастые рты. — Сестры! — прикрикнула покровительница Тьмы и Иллюзий. — Хватит этого фарса. — Она устало потерла виски. — Айси, в чем-то Сторми и права, ты сама это прекрасно понимаешь, но, конечно, нам не следует светиться рядом с драгоценной Стеллой не только потому, что её отец — Король Солярии, но ещё и потому, что Гриффин не должна даже подозревать о наших планах, верно? — дождавшись покорного соглашения с обеих сторон, ведьма продолжила: — Поэтому я предлагаю успокоиться и подождать. Если Кнут не справится, что, к сожалению, наиболее вероятно, я создам иллюзию и выманю фею Солнца. Вдруг раздался грохот металлической крышки от мусорного бака, и ведьмы среагировали так, словно были одним целым — молниеносно и сосредоточенно. — Проверь. Темная волшебница лишь кивнула на наказ, искажая реальность вокруг себя. Спустя некоторое время она прервала оптический обман и, сверкнув лимонным взглядом, произнесла: — Всего лишь черная кошка. — Иронично. — Бросила Айси и шагнула ближе к свету, что лился от дорожной полосы. — Не злись, нам в любом случае… — Отлично! — резко воскликнула Сторми, все это время контролирующая ситуацию с огром. — Этот идиот все-таки что-то может! Скипетр у него! И он повалил блондинку! Айси хищно улыбнулась, стараясь контролировать жадное выражение лица. Это был их первый, но далеко не последний безоговорочный успех по захвату могущественной силы, способной уничтожить целую планету, а может и все Магическое Измерение. — Сестры, наш выход.