Выбежав из столовой, девушки кинулись прочь и, только пробежав весь длинный коридор и забежав за угол, остановились, переводя дыхание. Подруги переглянулись и, прыснув, разразились смехом, едва не роняя злополучный мешочек со звенящими им в такт монетами. Сидевший на плече у Анны Айрон протяжно зарычал, выпуская дымок из ноздрей. Такие побегушки были ему знакомы, но привыкнуть он к ним пока не успел.
- Ну, Меган! Теперь ты точно по одному месту огребёшь! - вытерла Анна слёзы, всё ещё посмеиваясь. Она взглянула на глупо и смущённо улыбающуюся девушку, у которой всё ещё бешено колотилось сердце и дрожали руки с коленями. При виде этого ведьма снова рассмеялась, хлопнув себя по лбу. - Да ладно тебе, Мег, пошли обратно, пусть Торв воочию увидит сию милую картину.
Страж Света, как сама себя назвала Меган, хмыкнула. Она глянула на мешочек и обречённо вздохнула.
- И какой чёрт меня дёрнул такое провернуть?..
- Что, не смогла проиграть? - коварно ухмыльнулась красноволосая. Страж покосилась на подругу.
- При виде этой довольной обворожительной рыцарской физиономии захотелось её проучить. Монеты я, конечно же, отдам, куда денусь. Как только теперь Торвальду в глаза смотреть - вот вопрос? - посмеялась Меган несколько нервно. - Ладно уж, разберусь. Ох, ё, меня же Алатиэль уже битый час в саду ждёт. Пойдёшь со мной? Познакомитесь. Собственно, как и я.
- Э-э, не-е. - протянула Анна, замахав руками.
- Чего так? - с улыбкой глянула на подругу Мег. - Ой, Ань, я тебя умоляю, ладно тебе ерундой страдать. Подумаешь, когда-то давно Деймос принцессу в плен взял, это же не повод в неё теперь молниями стрелять. Кстати, о Деймосе…
- Да я понимаю… - пробубнила ведьма и глянула на подругу, смущённо улыбнувшись. - А что Деймос? Всё с ним в порядке. Но в ближайшее время мне к нему лучше не заходить. Почему - объясню чуть позже. Ладно уж, пупс, чёртик с тобой. Пошли.
Меган довольно улыбнулась и направилась вперёд по коридору, вспоминая, каким путём Ирдис не так давно провожал её до сада. Анна, хмурая, как пасмурная туча, двинулась следом за подругой, то и дело поглаживая дракона пальцем. Не успели они пройти какое-то расстояние, им на пути попался выходящий из-за угла Дезмонд. Завидев мага, белый дракон громко рыкнул. Полуэльф остановился напротив них и расплылся в приветливой улыбке. Анну он видел не так давно, а вот Стража из-за загруженности королевскими обязанностями в последний раз видел, к сожалению, лишь на Совете. Дракона так и вообще подавно - видел лишь во время случившегося пожара.
- Ой… - немного опешила при виде мага Меган, но быстро взяла себя в руки, слегка махнув тому рукой. - Здравствуй, Дезмонд!
- Вот так встреча! Меган, прекрасно выглядишь. Я очень рад, что ты поправилась. Оу. Вы только посмотрите… И правда, детёныш дракона. - завороженно уставился Дезмонд на названного. Айрон аккуратно перелетел к Меган на плечо, приветственно рыкнул и гордо выпрямился. Маг несколько судорожно вздохнул и глянул на Стража. - А можно я… - он указал глазами на волшебное существо. Девушка расплылась в добродушной улыбке и кивнула, покосившись на дракона.
- Айрон, это Дезмонд - Правитель Энии. Веди себя хорошо в его замке, ладно? Не бойся, Дез, если уж он к Анне привык, то к тебе и подавно.
- Ха-ха. - несколько кривовато усмехнулась ведьма, скрестив руки на груди. Она слегка размяла шею и прикрыла виднеющийся на ней красноватый след волосами, смущённо вспоминая ксентаронского чародея. И то, что он делал.
Айрон уркнул и наклонил морду набок. Дезмонд аккуратно и медленно поднёс к нему руку, касаясь чешуйчатой макушки и осторожно поглаживая.
- Здравствуй, Айрон... Рад с тобой познакомиться. Надеюсь, ты не будешь воровать у нас яблоки.
Меган невольно рассмеялась, покивав.
- Спасибо, Дезмонд. Я тоже надеюсь. Рада была снова тебя увидеть! Спасибо за беспокойство с твоей стороны. - слегка поклонилась Страж.
- Что ты. - тепло улыбнулся ей полуэльф, наклонив голову немного набок. - Мне не в тягость.
- Ты не мог бы подсказать нам дорогу до сада? Надеюсь, Алатиэль ещё ждёт меня. Я почти запомнила маршрут. Почти. - усмехнулась Страж. Маг дружелюбно посмеялся и без каких-либо проблем рассказал, как добраться до нужного им с Анной места, попутно передав, что правительница Энии их по-прежнему ждёт. Уже собираясь уходить, Меган неожиданно вручила магу тот самый мешочек с монетами и, едва сдерживая смех, произнесла:
- Дезмонд… кхм. Ещё кое-что. Если встретишь Торвальда, а я уверена, что ты его обязательно встретишь, передай ему, пожалуйста, это.
Полуэльф недоумённо похлопал глазами и хмыкнул, хитро глядя на девушку.
- Мне стоит знать, что это?
- Думаю, да, но я тебе объясню потом. - нервно посмеялась Меган. Маг согласно кивнул и принял из её рук мешочек, про себя удивившись тому, что тот вполне неплохо так набит. Гостьи попрощались с полуэльфом и двинулись указанным им маршрутом, тихо смеясь.
- Ты же понимаешь, что то, что ты передала украденные монеты не сама, а через Дезмонда, только усугубляется ситуацию для твоей задницы? - хохотнула Анна. Меган только улыбнулась, пожав плечами. Сейчас она была совершенно спокойна к сложившейся ситуации, наслаждаясь долгожданным пребыванием в королевстве, но про себя мельком подумала, что можно было бы попробовать выбраться и в город. Всё же там остались кое-какие незаконченные дела. Да и на место пожара Страж раздумывала сходить, надеясь, что, быть может, там она и сама также что-нибудь почувствует. Сейчас, в Энии, все её чувства и способности обострились. Если в Реальном мире она порой угадывала какие-то события или мысли других людей, то, переместившись в иной мир, гостья уже вполне умело распознавала сигналы и чувства окружающей действительности. Что же могло быть дальше?
Через какое-то время блужданий по коридорам девушки увидели долгожданный выход в сад, который был залит солнечным светом. В прошлый свой раз пребывания здесь Меган не особо рассматривала все красоты этого цветущего места, а потому в этот раз решила с лихвой это исправить. Вокруг разносилось редкое пение птиц, шелестела трава и листья на деревьях с высокими кронами. То тут, то там были посажены уже взошедшие и благоухающие цветы. Чуть поодаль журчал небольшой фонтан. Здесь было тихо и спокойно, хотелось усесться прямо на траву и никуда больше не уходить.
Пройдя немного вглубь, Меган заметила стоявшего под деревом молодого на вид эльфийского юношу. А позади него девушка разглядела уже знакомую тёмноволосую эльфийку - Алатиэль, сидевшую в небольшом кресле с книгой. Уловив движение подруг, слуга королевы немного напрягся, охраняя её покой.
- Ваше Величество, Вы кого-то ожидаете?
Алатиэль отвлеклась от чтения, подняла глаза и также заметила путницу и ведьму. Эльфийка расплылась в улыбке, откладывая книгу на небольшой столик, стоявший рядом. На нём же покоился поднос с чашками для чая, небольшой чайничек и блюдце с сахарным печеньем.
- Всё в порядке, они ко мне. Ты можешь идти.
- Я буду поблизости, если Вам что-нибудь понадобится, Ваше Величество. - эльф поклонился и отошёл подальше. Меган и Анна тем временем подошли ближе. Страж предварительно отпустила дракона с плеча немного полетать по саду. Правительница поднялась им навстречу, невольно проследив за существом взглядом. Тёмноволосая гостья встала напротив неё, несмело заглянув в глаза. Алатиэль расплылась в приветливой улыбке и раскрыла руки для объятий. Меган с радостью тепло обняла её, словно старую подругу.
- Как я рада, наконец, с тобой встретиться. - погладила эльфийка путницу по плечам.
- Взаимно, принцесса Алатиэль. - выдохнула та, умиротворённо улыбаясь. - Оу, прости. Уже ведь далеко не принцесса. И извини... те за неформальность. Ваше Величество.
Алатиэль только негромко посмеялась, ничуть не обижаясь. Меган отстранилась от неё, разворачиваясь к ведьме.
- Позволь представить тебе мою дорогую подругу Анну. Она тоже с Земли.
- Наслышана. - кивнула эльфийка и улыбнулась Ане. - Рада познакомиться.
- Взаимно. - коротко ответствовала та, быстро пробежав по королевской особе взглядом. Алатиэль почувствовала некое напряжение, но понадеялась его со временем исчерпать. Эльфийка повернулась к креслу, на котором сидела, взяла оттуда плед и развернула его, расстилая прямо на траве. Меган не без интереса на это посмотрела. Алатиэль отряхнула ладони и указала на новое приготовленное место.
- Думаю, так нам будет удобнее.
- Ох, Алатиэль, ты - просто чудо. - растроганно улыбнулась Страж и с удовольствием уселась на плед. Анна приземлилась рядом. Алатиэль же поставила рядом с ними поднос и только потом устроилась рядышком, поудобнее расстилая длинное платье. Она с теплотой взглянула на молодого Стража.
- Меган, я так рада, что ты поправилась. И рада вдвойне, что тебе позволили остаться у нас. На Совете ты хорошо держалась. Впрочем, как и твоя подруга Анна.
Названная улыбнулась уголками губ.
- Не могла же я дать Меган в обиду.
- Это верно. - согласно кивнула Алатиэль и глубоко вздохнула, как-то погрустнев. - Очень жаль, что потом всё так получилось. И, если бы не всё та же Анна, мы бы так и не узнали, в чём дело. Точнее, узнали бы, но… - она умолкла, слегка мотнула головой, прогоняя неприятный осадок, и всё с той же теплой улыбкой взглянула на молодого Стража, коснувшись её руки. - Хорошо, что всё обошлось. Вижу, ты нашла мой подарок. - кивнула королева на ободок в волосах девушки. Меган коснулась его пальцами.
- Спасибо, Алатиэль. Я обязательно тебе тоже что-нибудь подарю в знак моей большой дружбы и признательности. Мне бы только в город выбраться, а там что-нибудь придумаю.
- Думаю, в этом не будет особой проблемы. Только скажи, и кто-нибудь обязательно тебя туда проведёт.
- Торвальд, например. - сказала Анна как-то невзначай, уткнувшись в кружку с чаем, который между разговоров налила для них Алатиэль. Эльфийка несколько смущённо прокашлялась, вспоминая события Совета и разговор с супругом о чувствах Стража к воину. Меган покосилась на подругу и кинула в неё кусочком печенья. Анна только мило похлопала глазками, сдерживая смех.
- Может быть, и он. Думаю, Торвальд будет совсем не против. - сказала Алатиэль, мельком глянув на тёмноволосую гостью. Меган выдохнула, запрокидывая голову и обречённо простонав:
- У меня такое чувство, будто весь замок о чём-то уже знает, а я сама ничего не знаю!
- Ну, после того, что ты сегодня устроила, думаю, так и есть. - откровенно рассмеялась Аня. Меган зажмурилась, обречённо застонав снова. Алатиэль с интересом на них обеих посмотрела и наклонила голову набок.
- А что ты сегодня устроила? - хитро спросила правительница у Стража. Но та не спешила отвечать, старательно отводя взгляд. Анна, смеясь, в очередной раз с потрохами сдала подругу в её деяниях. Эльфийка понимающе улыбнулась, глядя на Меган. Страж, смирившись с судьбой, улеглась спиной на плед, глядя в голубое небо. - Ох, Мег... Это довольно мило с твоей стороны. К сожалению, я не думаю, что в ближайшее время Торвальд как-то на это отреагирует, стараясь как можно тщательнее скрывать то, что на самом деле чувствует. Понимаешь, дело всё в том…
- Я знаю, Алатиэль. - мягко перебила её Страж. - Можешь ничего не говорить.
Правительница Энии недоумённо похлопала глазами.
- Правда?.. Но…
- Способность чувствовать то, что чувствуют другие, конечно, может тяготить душу, но, порой, оказывается полезной. - улыбнулась Мег. Эльфийка чему-то по-доброму усмехнулась, кивнув. Она прекрасно поняла, о чём идёт речь, ведь Дезмонд был таким же, порой с точностью в сотню процентов угадывая, что чувствует и о чём думает супруга.
Так девушки и провели какое-то время в саду, наслаждаясь покоем и разговорами друг с другом. В какой-то момент, поднявшись и сев, Меган обратилась к эльфийке с вопросом, несколько неуверенно на неё взглянув:
- Алатиэль, тут такое дело… мм… в общем, я хотела узнать, как у вас здесь обстоит вопрос с делами личной гигиены?
Эльфийка похлопала глазами и понимающе улыбнулась. Собственно, она и сама хотела предложить девушкам одну затею.
- У нас в замке есть прекрасное помещение с баней, в которую я как раз хотела предложить вам отправиться. Вода для умывания по утрам, конечно, дело хорошее, но она совсем не помогает в более серьёзных вещах.
Меган облегчённо выдохнула, с благодарностью посмотрев на королеву.
- Храни тебя Дева Нариэль, Алатиэль. Ты просто чудо...
Та мило рассмеялась и подозвала к себе слугу, стоявшего неподалёку, наказав тому подготовить и растопить баню. Молодой юноша кивнул и отправился исполнять приказ. Страж расплылась в удовлетворительной улыбке, скрестив ноги, и прикрыла глаза, наслаждаясь обдуваемым лицо ветерком.
- Меган, милая… - несмело обратилась к ней эльфийка, наклонив голову набок. - Мне всё не дают покоя те ужасные фрагменты, что я вынуждена была увидеть тогда на Совете. Касательной твоих воспоминаний. Я просто хотела сказать тебе, что, если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь обратиться к нам за помощью. Я понимаю твою боль. - сочувственно произнесла Алатиэль, взглянув на гостью. Страж немного помолчала, рассеянно улыбнувшись уголками губ.
- У всех нас порой случается что-то плохое. К сожалению, от этого никуда не деться.
- Но не всех готовы выслушать и поддержать, когда им это так нужно. - произнесла эльфийка. - Я - готова.
- Не забывай про ведьму! - бодро улыбнулась Анна. Айрон, уже благополучно приземлившийся и теперь сидевший рядом на траве, захлопал крыльями. Тёмноволосая путница обвела друзей взглядом и тепло обняла принцессу, ткнушись ей в плечо. Алатиэль мягко улыбнулась, погладив девушку по волосам.
- Спасибо… - негромко произнесла Мег.
Вновь ощутив в груди тепло, Страж улеглась обратно на плед, сладко потянувшись. Айрон, быстро сцапав с блюдца печенье, вновь ринулся в небо, наслаждаясь полётом на свежем воздухе. Меган проследила за ним взглядом и прикрыла глаза. Через несколько минут они услышали знакомый голос полуэльфа, зашедшего в сад. Алатиэль с улыбкой обернулась, поспешно поднимаясь.
- Что ж, я думаю, нам уже успели всё подготовить. Можно отправляться. - эльфийка поспешила к супругу, поправив платье. Анна также потянулась и поднялась на ноги, с доброй усмешкой глядя на подругу.
- Меган, поднимай свою прекрасную задницу. Пора купаться.
- Э-эх, только привыкнешь, а тебя уже опять сгоняют… - молодая Страж села, глядя на обнявшихся Дезмонда и Алатиэль, которые обменивались фразами. Девушка невольно улыбнулась. Из-за спины полуэльфа показался Воин Света. Улыбка гостьи медленно исчезла. Зато вот Торвальд был как никогда доволен. Аня, заметив его, начала нервно смеяться.
- Мег, кажется, тебе пора писать завещание.
- Меган, Анна, я вас жду! - крикнула девушкам Алатиэль. Услышав знакомое имя, воитель повернул голову, взглянув на подруг. Страж поспешно отвела взгляд куда-то в сторону, поднялась, отряхнувшись, глубоко вздохнула и направилась к королевской чете, стараясь не смотреть в сторону Воина Света.
- Чем собираетесь заняться? - улыбнулся супруге Дезмонд. Эльфийка хитро прищурилась, убирая с его лица волосы.
- Секрет. Но, обещаю, никто не пострадает.
Полуэльф посмеялся, мягко поцеловав любимую, и выпустил ту из своих объятий, взяв за руку, решив немного её сопроводить. Алатиэль была совсем не против, и вместе они направились в замок. Анна, глядя себе под ноги, быстро прошла мимо рыцаря, стараясь не ржать. Торвальд молча проследил за ней взглядом и повернулся к подошедшему Стражу. Меган, не сбавляя ход, собиралась было быстро пройти мимо, как и Аня, но воин ловко ухватил её за локоть, останавливая и разворачивая к себе.
- Постойте-ка, миледи.
Меган остановилась напротив рыцаря, удивлённо хлопая глазами. Глядя на его лукавый взгляд и такую же улыбку, Страж почувствовала, как снова начинают дрожать колени. Гостья Земли поспешила отвести глаза вниз и понурила плечи.
- Кхм... Ругаться будешь?
- Почему я должен ругаться? - всё с той же улыбкой спросил рыцарь, подняв брови.
- Ну, я же... монетки украла. - смущённо проговорила Меган и прыснула от смеха. Торвальд по-доброму посмотрел на неё, всё ещё мягко придерживая за локоть.
- Ага, аж самой смешно. Не волнуйся, всё я всем вернул.
Страж тут же подняла голову, переставая улыбаться.
- Как - вернул? Я же всё это честно выиграла! Торвальд… Ну, чтоб тебя за ногу… - обречённо простонала девушка и обиженно уставилась на воина, надув губы. - Ни себе, ни людям…
Долго, правда, смотреть на всё ещё довольную физиономию дорогого сердцу рыцаря Меган не смогла, снова опуская глаза.
- Ну и ладно...
Торвальд это заметил.
- Не волнуйся так, молниями из глаз, как твоя подруга, я стрелять не умею.
- Не люблю долго людям в глаза смотреть. - хмуро проговорила Страж. Рыцарь внимательно на неё посмотрел, изогнув бровь.
- Меган. - спокойно начал он. - Это было очень мило - то, что ты сделала в столовой. Признаться, я даже немного растерялся. Не думал, что ты такое провернёшь. Чувства чувствами, а определяют нас всё же поступки. - чему-то усмехнулся по-доброму воин. Взгляд его стал чуть более печальным. - К сожалению, ты верно всё про меня почувствовала, когда сказала Анне, что я тоже... кого-то потерял.
Сердце Стража кольнула неприятная тревога. Торвальд тем временем продолжил:
- Когда-нибудь я расскажу тебе, если захочешь. Хотя, это уже в прошлом. Но иногда, ты права, душа ноет от боли. Думаю, ты знаешь, какого это. Особенно ноет, когда осознаёшь, что зря вернулся. - чуть приглушённо произнёс воитель. Меган совсем поникла, едва заметно покивав. Невольно она вспомнила, как рассказала Ирдису, что очень хотела, чтобы Торвальд вернулся. А теперь поняла, что, может быть, всё это было зря. Рыцарь мягко взял её пальцами за подбородок, поднимая голову. - Я стараюсь двигаться дальше. И очень хочу узнать тебя получше, Меган. Но на это понадобится время.
Страж ничего не смогла ответить, просто ткнулась лбом воину в плечо, как и тогда, когда они встретились в коридоре. Торвальд глубоко вздохнул, накрывая голову девушки ладонью, слегка перебирая тёмные волосы кончиками пальцев, и прикрыл глаза. Гостья с Земли пыталась понять, что она чувствует, либо же, что чувствует сам рыцарь, но мысли и ощущения завертелись в вихре, не желая даваться просто так.
- А я хочу… - подала Меган, наконец, голос. - Чтобы боль ушла. И твоя, и моя.
Воин Света расплылся в улыбке. Огонёк в его груди ярко и ровно светился. Страж почувствовала, как рыцарь легонько прижал её к себе. На душе стало хорошо. Никуда больше не хотелось уходить, а просто вот так стоять, в тишине. Но позади раздался голос ведьмы:
- Ребята… Ну, что за прелесть. Но нам пора купаться! Меган, не лишай меня шанса попариться в настоящей средневековой бане! Торвальд никуда не убежит.
Алатиэль тихонько посмеялась, прикрывая лицо ладонью. Дезмонд молча улыбался, глядя на лучшего друга, который постепенно начинал снова ощущать себя живым. Путница очень нехотя отстранилась от воина, вздохнув. Торвальд снисходительно улыбнулся, вытаскивая из-за спины тот самый свёрток, что он вынес из кузницы, и протянул его Стражу. Меган удивлённо похлопала глазами, аккуратно его принимая.
- Это… мне? - рыцарь только кивнул. Путница несмело развернула нечто, завёрнутое в плотную светлую ткань. Этим предметом оказался кинжал с гравировкой из рун на рукояти. Страж задумчиво нахмурилась и глянула на Торвальда, изогнув бровь.
- С завтрашнего дня, рано утром, мы с тобой начинаем тренировку. Затем Ирдис будет обучать тебя магии. Жду на рассвете на тренировочном поле. Думаю, ты знаешь, где оно. - лукаво прищурился Торвальд. Меган поняла, что рыцарь прекрасно видел её на балконе, в очередной раз удивляясь тому, что Воин Света вновь оказался в нужное время в нужном месте. Девушка указала взглядом на кинжал.
- Тренировать меня будешь этим?
- Не только. Поначалу будем упражняться на тренировочных мечах. Когда придёт время, перейдём на настоящие.
Со стороны раздался весёлый смешок ведьмы.
- Думаю, Меган даже тренировочный давать опасно!
Страж в шутку оскалилась, покосившись на подругу.
- У меня, между прочим, меч и настоящий есть! Он… - девушка опешила, уставившись в пустоту. Секундой спустя она приложила ладонь ко рту. - Ох, чёрт… - кажется, Меган начала вспоминать, как благополучно оставила своё только-только новообретённое оружие на хранение мальчику с площади. Торвальд весело усмехнулся, глядя на её реакцию.
- Не переживай так. Твой меч я благополучно забрал с собой, когда мы отправились тебя искать. Пускай он пока хранится у меня. Собственно, потому я и решил сделать тебе что-то менее… тяжёлое. Что будет дальше - покажет время. Когда ты будешь готова, я верну тебе твоё оружие.
Страж несмело взглянула на мужчину, держа в руке подаренный кинжал.
- Ты сам его сделал?..
- Конечно. - наклонил Торвальд голову набок, разглядывая юную гостью. Меган оглядела рукоять оружия, замечая руны, и провела по ним большим пальцем.
- Что они значат?
Взгляд рыцаря стал заметно теплее.
- Храбрый и сильный дух. - ответил он девушке, по-прежнему не сводя с неё взгляда. Путница сжала кинжал, смущённо улыбнувшись.
- Спасибо, Торвальд… Надеюсь, со временем я такой и стану.
- Всё зависит от тебя. А я приложу все силы, чтобы тебе в этом помочь.
- Постараюсь тебя не разочаровать. - несколько нервно усмехнулась Мег. Со стороны она услышала слова песни, которую Анна включила на мобильном телефоне, достав тот из сумки на поясе:
- "
...Мы обречены,
Смешались реалии и сны.
От вражеских глаз
Леса скроют нас
И отзвуки фраз.
Пройди свой путь,
Он ведь один, и с него не свернуть..."
Алатиэль удивлённо взирала на устройство в руках девушки, которое издавало музыку и знакомые эльфийке голоса её супруга и воина, стоявшего неподалёку. Дезмонд удивился не меньше супруги, хлопая глазами. Меган же крайне недовольно покосилась в сторону подруги, медленно повернув голову, и как-то больно плотоядно улыбнулась.
- Анна... Я тебя всё-таки когда-нибудь убью.
Ведьма засмеялась в голос, игриво подмигнув.
- Вставай в очередь, пупс!
Страж обречённо выдохнула, закатывая глаза, коротко кивнула рыцарю и попрощалась с ним, вознамерившись, наконец, отправиться за девушками. Но Торвальд для себя решил так просто не отпускать юную путницу и мягко придержал её вновь. Взяв пальцами девушку за подбородок и разворачивая её голову к себе, мужчина впоследствии коснулся лба тёмноволосой гостьи губами. Меган даже глаза прикрыла, чувствуя постепенно разливающееся по всему тепло. Дезмонд расплылся в довольной улыбке, наблюдая за сей крайне милой картиной, стоя рядом с супругой, скрестив руки. Воин Света отстранился, несколько лукаво улыбаясь, и попрощался с Меган.
- До свидания, миледи.
Страж только покивала и на ватных ногах поспешила к Ане и Алатиэль, немигающим взглядом смотря перед собой, постепенно расплываясь в улыбке. Правительница попрощалась с супругом и повела девушек за собой. Торвальд всё с той же улыбкой смотрел им вслед. Дезмонд подошёл к нему, хлопнув по плечу и рассмеявшись.
- Я смотрю, наслаждаешься происходящим, Торв.
Рыцарь хитро на него посмотрел.
- Стараюсь получить удовольствия по максимуму. Как там Ирдис?
- Я к нему ещё не заходил. Как раз собирался проведать. Составишь компанию? - полуэльф протянул другу и товарищу руку. Воин Света крепко её пожал.
- С превеликим удовольствием, мой друг.
***
Алатиэль подвела гостей из иного мира к дверям, возле которых уже стояло несколько служанок, держащих полотенца, корзинку с травами, мылом и небольшими пузырьками с шампунем. Завидев слуг, Меган несколько напряглась. Ей не особо хотелось раздеваться и заниматься купательными делами в присутствии посторонних. Девушка была убеждённой в том, что телосложение у неё было не ахти какое, и лишний раз показывать его кому-либо чужому было как минимум неприятно и некомфортно. Служанки поклонились эльфийке и девушкам и открыли перед ними дверь, пропуская внутрь просторного помещения, к которому можно было спуститься по нескольким ступенькам. У стены справа стояла закрытая ширма, за которой можно было переодеться, впереди был неглубокий небольшой бассейн, заполненный горячей водой. Здесь было заметно теплее, чем за дверью, но вполне комфортно. И пахло лавандой.
- Принесите нам чистую одежду. - сказала одной из служанок Алатиэль. - Подберите что-нибудь для наших милых девушек.
- Оу, а я и в этом могу походить. - спохватилась Аня. - Не беспокойтесь. А вот для Мег что-нибудь принесите, будет интересно на неё посмотреть. - хитро сверкнула глазками ведьма. Меган подозрительно на неё покосилась. Другая служанка указала ей на ширму, протягивая большое полотенце, которым Страж могла укрыться, и мило улыбнулась. Тёмноволосая гостья глубоко вздохнула и через несколько минут, скрывшись за ширмой, благополучно сняла всю свою одежду, укрывшись полотенцем. Алатиэль посмотрела на неё с мягкой улыбкой, пробежав по телу новой подруги взглядом. Мег выглядела несколько зажатой, придерживая ткань. Эльфийка посчитала такой вид очень милым. Она и сама вскоре переоделась, как и Анна, и устроилась на краю бассейна, проведя по поверхности горячей воды, от которой шёл пар, рукой.
- Идеально. Миледи, прошу вас, не стесняйтесь. - приглашающим жестоком указала эльфийка на воду. Анна без какого-либо смущения опустилась в неё, закатывая глаза от удовольствия.
- О-ох... Вот это кайф...
Меган всё так же неуверенно подошла к краю бассейна, задумчиво глядя в воду. Правительница Энии коснулась её руки, добродушно улыбнувшись.
- Милая, не бойся. Ты чудесно выглядишь.
- Только не надо, пожалуйста, шуток про то, что мне надо покушать. - несколько мрачно усмехнулась Страж, готовясь обнажиться.
- Готова этим заняться! - подала Аня голос, подняв указательный палец вверх. Меган скептически покосилась на неё и, хитро улыбнувшись, ногой слегка зачерпнула воду, слегка облив ею ведьму. Анна рассмеялась, показав подруге язык. Алатиэль посмеялась с них обеих, прикрыв рот ладонью. Она протянула молодому Стражу руку, помогая ей опуститься в воду. Поначалу путнице показалось, что по телу пробежало миллион маленьких иголочек, но вскоре она привыкла к температуре воды и начала расслабляться, прикрыв глаза.
- Боги... Спасибо вам, что придумали горячую воду.
- Я им передам. - хмыкнула Аня, проведя ладонями по лицу. Меган приоткрыла один глаз, покосившись на красноволосую подругу.
- Ты же, вроде, по демонам? Уверена, что своими ритуалами достучишься до того бога, которого надо?
- Мм, не совсем. - как-то нервно посмеялась Аня. Эльфийка, как и служанки, услышав речи про "демонов", с настороженностью покосилась на подруг. Меган снисходительно улыбнулась королеве.
- Алатиэль, не пугайся. Я пошутила. Если Аня и будет колдовать, то не во зло Энии.
Алатиэль покивала, уже опустившись в воду, предварительно высоко заколов волосы заколкой.
- Я тебе верю. Как и Анне. Просто до знакомства с ней я раньше не встречала настоящих ведьм. Какой магией ты владеешь, Анна? - обратилась к красноволосой гостьей эльфийка. Та призадумалась.
- Умею заклинать предметы, иногда даже людей получается. Накладываю чары с помощью различных ароматов. Частенько вижу пророческие сны, занимаюсь магией по книгам и обрядам. Обряды и заклинания иногда придумываю сама. Как и Ирдис, ощущаю магические предметы. Полезный навык и не слишком сложный. Хорошо мне даётся бить молнией. - усмехнулась ведьма. - Думаю, здесь, в Энии, мои способности в разы усилились. Правда, я ещё это не проверяла. Надеюсь, Ирдис не будет против, если я в ближайшее время немного поколдую.
- Как и я. - подала голос Меган, глянув на подругу. - Торвальд сказал, с завтрашнего дня я начинаю тренировку по владению мечом, а потом и обучению магией.
- О-о-о, - довольно протянула Анна, коварно улыбнувшись. - Тренировка с самим Торвальдом, ммм. Готовься отбить себе все пальцы, подруга!
Меган грустно надула губы, печально похлопав глазами, и отсалютовала ведьме двумя пальцами. Немного понежившись в горячей воде, Страж, как и остальные две девушки, позволила служанкам заняться своими волосами. Через несколько часов, будучи уже чистыми, пушистыми и вполне расслабившимися, девушки уселись рядышком друг с другом, обсыхая и наслаждаясь приготовленным горячим чаем с ягодами. Алатиэль глянула на уже вполне счастливую и заметно похорошевшую тёмноволосую путницу, обратившись к ней:
- Меган, скажи. Было страшно встретиться лицом к лицу с этим самым Оракулом, про которого ты рассказывала на Совете? Какой он из себя?
Страж призадумалась, вспоминая длинноволосое божество. Анна с интересом покосилась на подругу, расчёсывая волосы гребешком.
- Очень приветливый, спокойный. Чем-то даже Торвальда напоминает по характеру. В первую нашу встречу обернулся котом и сидел у меня под окнами. - усмехнулась Мег. - Очень надеюсь, что он не окажется очередным злодеем, который захочет поставить мир под угрозу. Прямо как в моей истории, которую я когда-то начинала писать. - несколько грустно вздохнула девушка. Алатиэль наклонила голову набок.
- Ты писала про Оракула?
- Не только. Про Энию тоже. - невольно улыбнулась Страж.
- Каков у твоей истории был конец? - спросила эльфийка.
- К сожалению, я её так и не закончила. А затем и вовсе забросила в долгий ящик, так к ней и не вернувшись. Даже как-то и подзабыла, что там присутствовал персонаж под именем Оракул. В истории он был не очень положительным персонажем.
- Это мягко сказано. - припомнила Аня, нахмурившись. Меган глубоко вздохнула, отводя взгляд.
- Надеюсь, та версия не сбудется. Очень уж не хочется стать причиной уничтожения миров...
Алатиэль снисходительно на неё посмотрела.
- Мег, я уверена, что всё будет хорошо. Не думай о плохом, ладно? Мы во всём разберёмся. Если однажды даже Смерть отступила, позволив Торвальду вернуться домой, а затем Вселенная услышала твой зов и открыла тебе проход сюда, то что и говорить. Благополучного исхода не может не быть. Вот моё слово. - гордо подняла голову эльфийская королева. Страж расплылась в улыбке, выпрямившись, и отдала эльфийке честь.
- Так точно, Ваше Величество!
***
Летающий над садом Айрон оглядывал окрестности с высоты птичьего полёта. Словно бы услышав чей-то зов, дракон спикировал вниз, приземляясь на том самом месте, где ранее сидели три девушки. Повернув морду в сторону, существо заметило стоящую под тенью дерева фигуру. Та шевельнулась, неспешно выходя на свет.
- Айрон, смотрю, наслаждаешься полётом. Смотри не потеряй свою хозяйку и присматривай за ней хорошенько, ладно? - улыбнулся вставший напротив дракона Оракул. Айрон коротко рыкнул, взмахнув крыльями. - Оу, не волнуйся, я никого не потревожу. Просто зашёл посмотреть, как вы тут. Приятно осознавать, что Меган постепенно идёт к своей цели. - взгляд божества стал чуть печальнее. - Глядишь, скоро станет совсем сильной. Будь готов. И будь всегда рядом с ней. - серьёзно посмотрел на дракона Оракул. Айрон внимательно на него зыркнул и ринулся к замку, напоследок снова рыкнув. Беловолосый мужчина вновь улыбнулся, провожая его взглядом светло-голубых глаз.
- Переживаешь за девочку? - раздался позади него голос также появившейся в саду Девы Нариэль. Оракул, не оборачиваясь, ответил, засунув руки в карманы штанов:
- Пытаюсь понять, правильно ли я всё сделал. Теперь остаётся только ждать.
- Надеюсь, ты расскажешь девочке о... "втором". Она должна знать, что не одна сражается за право исполнить заветное желание.
Оракул покосился на Богиню, улыбнувшись уголками губ.
- Боги ведь в жизни людей не вмешиваются.
- Ты уже достаточно вмешался в её жизнь, Оракул. - сказала Нариэль, устало вздохнув. - Будь с ней честным. А дальше - будь, что будет. Всё в руках Меган.
- Возможно, ты права. - сказал мужчина, оглядев королевский замок, и про себя решил всё же открыть молодому Стражу всю правду. В своё время.
