На перепутье двух миров: путь к свету. Лабиринты Судьбы.

Меган отчётливо слышала сквозь сон знакомый жуткий звон цепей, как тогда, при пожаре. Проснувшись окончательно, девушка замерла, сглотнув и не решаясь открыть глаза. Прислушалась. В комнате было тихо. Немного успокоившись, Страж приоткрыла глаза и села на кровати, осматривая покои, объятые полумраком. За окном ещё не начало светать, но Мег решила, что уже можно вставать и потихоньку собираться на тренировку. Вздохнув от мысли, что в очередной раз приснился дурацкий кошмар, Страж с сожалением припомнила сказанные пару дней назад Торвальдом слова о том, что тот мог бы остаться с девушкой и до утра, чему бы в данный момент гостья с Земли была бы очень рада. С рыцарем было бы поспокойнее. Путница поднялась с кровати, неспешно оделась, заметила, что Анны в этот раз в покоях не наблюдалось. Собственно, как и Айрона. В шутку подумав, что все её бросили, Меган добродушно хмыкнула и вышла из комнаты, отправившись на тренировочную площадку. По пути гостья никого не встретила, но через несколько минут спокойно и сама добралась до нужного места, запомнив маршрут. На улице было довольно свежо. Прохладным лёгким воздухом было приятно дышать. Меган улыбнулась, вспоминая прошедшую недавно грозу и слова Анны о том, что в следующий раз она обязательно поколдует с молниями. Девушка осмотрелась. Воина Света ещё не было. Молодая Страж даже удивилась, что она прибыла на тренировку даже раньше рыцаря, но делать было нечего - пришлось ждать. Меган решила провести это время с пользой, а потому припомнила одно из заклинаний, о котором она вчера вычитала в книге. Чему-то многозначительно улыбнувшись, Страж слегка пошевелила пальцами, меж которых промелькнули крохотные искры. Торвальд вышел на площадку, попутно проверяя крепление пояса с мечом, и услышал звук удара о доспех. Пройдя вперёд, воин с удивлением заметил пришедшую раньше него девушку, занимающуюся крайне увлекательным, завораживающим занятием. Вокруг Стража кружилось несколько небольших ярких огоньков, оставляя след из света. Меган резко взмахивала ладонью, и огоньки один за другим ударялись о доспех на одном из тренировочном чучеле, рассыпаясь при этом на множество искр. После "заряды" благополучно возвращались к девушке, которая то стояла на месте, то кружилась вокруг себя, управляя магическими огоньками. В ушах гостьи с Земли рыцарь мельком заметил те самые наушники, в которых раздавалась предварительно включенная песня "Foals - Lonely Hunter", под которую было крайне приятно колдовать. В какой-то момент Страж расставила руки в стороны, резко прочертила одной из них полукруг вверх. Огоньки прочертили путь в том же направлении и с силой ударили о доспех, оставляя приличные вмятины и рассыпаясь на множество ярких искр. - Работать плечом ты не забываешь, приятно это видеть. - раздался позади голос Торвальда. Меган перевела дух, оборачиваясь к нему, попутно убирая наушники в карман штанов. Мужчина стоял, скрестив на груди руки. - Не зря же я сюда прихожу, в конце концов. - сказала Мег, наигранно почтенно взмахнув рукой и усмехнувшись. Рыцарь улыбнулся уголками губ. - Приятно это слышать. Вижу, в магии ты заметно преуспела. Это хорошо. Осталось обучиться мечу. Раз уж у тебя ещё осталось несколько снарядов, можешь продемонстрировать их силу на мне. - Воин Света вытащил из ножен меч, сделав им несколько простых движений. Меган недоверчиво на него посмотрела. Вокруг неё вновь стали летать яркие огоньки. - Ты уверен?.. - Да, не бойся. - Торвальд пронзительно на неё взглянул. Взгляд его вновь стал каким-то отрешённым. - Можешь начинать. Меган вздохнула и, чуть нахмурившись, растопырила пальцы, резко взмахнув рукой вверх и вновь прочертив ею полукруг. Один из огоньков метнулся в сторону рыцаря. Ему хватило секунды, чтобы также резко взмахнуть мечом и разрезать огонёк надвое, посылая в сторону оставшиеся от него искры. Не давая воину опомниться, гостья с Земли взмахнула рукой ещё раз, и ещё. Два огонька ринулись в обе стороны к рыцарю. Воин Света ничуть не растерялся, взмахом клинка поражая и их. Путница чуть скривила губы и неспешно приподняла руку. Последний огонёк замер над её ладонью, начиная светиться всё ярче и ярче, попутно становясь всё больше. Торвальд не сводил с неё взгляд, крепко сжимая оружие. Страж чуть коварно улыбнулась уголком губы, резко сжав руку в кулак. Огонёк резко погас, а в следующую секунду возник позади рыцаря и ринулся прямо ему в спину. Воин Света, за секунду почуяв неладное, резко обернулся, сделав оборот, и взмахнул клинком, разрезая последний огонёк. Яркие искры осыпались на землю. Торвальд перевёл дух и взглянул на Стража хмурым взглядом, явно не довольный тем, что она решила ударить его в спину. Меган похлопала глазами и подняла руки, виновато взглянув на воина. - Ладно, признаю, это было нехорошо. - девушка не удержалась и хмыкнула. - Но оно того стоило. Воин Света и сам хмыкнул, на этот раз посмотрев на путницу снисходительно. - Неожиданный ход, признаю. Но не стоит сильно рассчитывать на то, что противник на него поведётся. Однако, нужно иметь в виду, что ты всё же можешь застать его врасплох. Такой возможностью пренебрегать нельзя. Но не забывай быть всегда бдительной. Может оказаться так, что противник лишь притворился, чтобы впоследствии самому нанести удар. - Торвальд подошёл ближе к девушке, заглянув ей в глаза. - Но я могу сама притвориться, что поверила ему, что он притворился. И нанести удар первой. - выпалила Мег, двинув бровями и заложив руки за спину. Рыцарь многозначительно на неё посмотрел. - И когда же ты нанесёшь удар? Страж не менее многозначительно улыбнулась уголком губы, глядя на воина чуть снизу вверх. - Ты ведь этого знать не должен. Иначе какая тогда получится неожиданность? Воин Света несколько коварно ухмыльнулся. - Быстро схватываешь. Молодец. - мужчина невольно вспомнил разговор с Анной несколько дней назад, когда ведьма убеждала рыцаря, что Страж его ещё удивит. Кажется, слова её начали потихоньку сбываться. Меган опустила глаза, о чём-то задумавшись, и негромко произнесла: - Слушай, Торв. Я тут думала… Я всё-таки хочу отправиться в город. И попытаться найти этого "второго". Не могу уже сидеть на месте, зная, что он может быть где-то там. Рыцарь нахмурился, глядя на девушку. - Мы же это уже обсуждали. Рисковать просто так не имеет смысла, если мы не сможем противостоять этой твари. - Как думаешь, если демон такой могущественный, то почему он до сих пор больше никак себя не проявил? - взглянула на воина Мег. Торвальд смотрел на неё какое-то время и, словно бы прочтя её мысли, обречённо вздохнул. - Потому что знает, что мы сильнее. Либо просто выжидает удобного момента. И то, что мы сунемся в город - как раз и может стать этим удобным моментом. - Ты предпочитаешь, чтобы он стал сильнее и напал на нас здесь, в замке? Рядом с Дезмондом, Ирдисом и Алатиэль? Воин Света стал куда мрачнее, отведя взгляд, и о чём-то задумался. - Лучше пусть он проявит себя в городе, среди мирных жителей? - пронзительно взглянул на девушку Торвальд полминуты спустя. Страж ответила ему хмурым взглядом. - Рано или поздно это случится. Ты прекрасно это знаешь. Так, что лучше: ждать, пока враг нанесёт удар или самому сделать первый ход? - Меган помолчала немного, опуская глаза. - Да и... Если что-то пойдёт не так… винить можно будет только меня. Я готова понести наказание. - Меган… - обречённо взглянул на неё рыцарь и коснулся ладонью её щеки, поднимая голову к себе. - Никто тебя винить не будет, не говори глупостей. Страж ткнулась лбом мужчине в плечо. Торвальд тяжко вздохнул, накрывая её голову ладонью и прижимая к себе. Ему меньше всего хотелось начинать эту затею, хоть воин и понимал, что когда-нибудь придётся. Оставлять всё, как есть никак было нельзя. Ещё меньше всего ему хотелось подвергать девушку какой-либо опасности, боясь снова потерять кого-то дорогого. - Дайте мне ещё как минимум неделю. Я обучусь лучше, обещаю. - негромко проговорила Страж. - Но больше ждать будет слишком опасно. Особенно, если демон также набирается сил. Рыцарь глубоко вздохнул, нехотя соглашаясь. - Хорошо. Я поговорю с Ирдисом на этот счёт. Меган облегчённо выдохнула, улыбнувшись уголками губ, и засобиралась уже было отстраниться, дабы начать запланированную тренировку. Только вот Торвальд не дал ей такой возможности, притягивая ближе к себе и крепко целуя так, что колени гостьи с Земли слегка подкосились. Страж зажмурилась, что-то негромко промычав рыцарю в губы. Тот нехотя отстранился минутой спустя, жарко выдыхая путнице в лицо. - А ты мне пообещаешь держаться ближе и не лезть на рожон. - на удивление спокойным, но только с виду, голосом проговорил воитель. Меган только покивала, ещё отходя от произошедшего. - Так точно… - Хорошо. А теперь бери меч. Пора начинать тренировку.

***

Шедшая по коридору Анна сладко зевнула, протирая глаза. В очередной раз допоздна засидевшись за разговорами с Золотым драконом, а потом ещё и просидев с воительницей Иове за кружечкой лёгкого вина, и заснув после этого прямо в её комнате, ведьма не слишком-то и выспалась, понадеявшись только лишь на то, что у эльфов окажется кофе. Который ещё предстояло отыскать. Иначе пришлось бы тягать Меган быстрее учиться открывать порталы, дабы вернуться за бодрящим напитком обратно на Землю. Решив сразу отправиться искать подругу на тренировочную площадку, красноволосой особа неспешно топала вперёд. Подойдя к назначенному месту, Анна услышала звуки ударов и негромкие голоса и ускорила шаг. Выйдя на площадку, ведьма действительно обнаружила там любимого Стража, которого Торвальд учил атаковать противника: в данный момент - себя самого. Передвигаясь вокруг него в разных направлениях, Меган наносила закольцованный порядок определенных ударов: например, направленный удар сверху вниз, на который Воин Света ставил блок. Затем рыцарь и сам ударил, на этот раз защитилась Страж. Сражались они на этот раз простыми деревянными мечами, дабы девушка ненароком не получила серьёзную травму. Однако, от уже благополучно отбитых пальцев это всё равно не спасало. Во время блока меч рыцаря то и дело соскальзывал по лезвию в ту или иную сторону, то к острию, то к рукояти. Не отвлекаясь на эту проблему - хоть и было больно! - сражающаяся девушка постепенно увеличивала скорость и силу ударов. - Бей сильнее. Вот так. Не забывай про плечо, не дави так на запястье. Хорошо. Ещё раз. Старайся проводить меньше лишних движений. Следи за ногами, ни в коем случае в них не путайся. Старайся вовремя занять удобную позицию относительно противника, чтобы можно было быстро изменить положение при атаке или отступлении. Уже лучше. - быстро кивнул Торвальд, парируя удары, про себя отмечая, что постепенно Меган стала сражаться куда увереннее. В какой-то момент она замахнулась в одном направлении, но ударила в совершенно другом, попытавшись обмануть рыцаря. Воин Света этот удар с привычной лёгкостью отбил, но позволил себе улыбнуться краешком губы, одобрительно заметив: - Неплохо! Но недостаточно. Пока что. Страж перевела дух, начиная выдыхаться. Руки и ноги начали сильно ныть от боли. Гостья почувствовала напряжение в запястье и в какой-то момент отпрянула, хватаясь за него, сжав зубы. Рыцарь нахмурился, наступая на неё. - Никогда не давай противнику такой возможности. Это может стать роковой ошибкой! - Торвальд замахнулся. Меган выдохнула и резко уставилась на его клинок пронзительным взглядом. Рыцарь с удивлением почувствовал, как лезвие меча будто столкнулось с невидимым барьером над головой девушки. Сам воин ощутил, как начало закладывать уши. Он хмуро посмотрел на своё оружие и быстро глянул на Стража. Девушка пару секунд немигающим взглядом смотрела на меч воителя и резко мотнула головой, хватаясь за неё и жмурясь. "Чёрт… С непривычки так делать не надо…" Меган опёрлась на меч, переводя дыхание. Послышался взмах, и оружие Стража отлетело в сторону, отбитое ударом рыцаря. Девушка вздрогнула, не успев даже среагировать. Кончиком деревянного меча Воина Света медленно поднял голову путницы за подбородок, заглядывая ей в глаза. - Никогда не применяй магию в бою, будучи неуверенной в том, сможешь ли ты продолжить бой. Страж Огня поджала губы, уставившись на рыцаря пронзительным хмурым взглядом, сжав кулаки. Торвальд позволил себе несколько самодовольно усмехнуться, внимательно рассматривая тёмноволосую гостью, которая сейчас начала показывать новую для него сторону своего характера, которая притягивала к себе не меньше. Меган сжала зубы, недобро сверкнула глазами и медленно произнесла: - Не стоит недооценивать человека, осмелившегося броситься в другой мир. - девушка резким движением оттолкнула лезвие клинка, бросилась в сторону, сделала кувырок. Быстро найдя глазами свой откинутый меч, Страж протянула к нему руку. Клинок задрожал и сам собой ринулся в сторону путницы, которая успела схватить его и защититься от удара настигшего её Воина Света. Меган выдохнула, двумя руками сжимая тренировочный меч, успев поставить над головой блок. Торвальд не без доли восхищения посмотрел на тёмноволосую особу сверху вниз, чему-то хмыкнув. - Должен признаться, я впечатлён. - Должна признаться, ты жуткая зануда. - с трудом проговорила Страж, своим клинком удерживая клинок рыцаря. Воин Света посильнее надавил им на оружие девушки, пытаясь побороть её блок. В глазах воителя вспыхнул огонёк азарта. Меган прерывисто выдохнула, с трудом удерживая рукоять, чувствуя, как мышцы на руках и ногах начинают ныть сильнее. Но Страж упорно не хотела сдаваться, с не меньшим трудом стоя на одном колене. Взглянув на рыцаря, Страж поймала его обворожительно милую ухмылку и сжала клинок сильнее, рыкнув: - Да пошёл ты… к драконам, Торвальд! - Простите, миледи, я лучше пойду к одному милому Стражу. - с улыбкой проговорил мужчина, сверкнув стальными глазами. - Сначала поймай его! - выпалила "одна милая Страж", кинувшись в сторону, и, перекатившись, рухнула на землю без сил. Клинок воителя ударился о землю. Меган, тяжёло дыша, с трудом перевернулась на спину, прижимая руки к груди. Девушка болезненно застонала, откидывая голову назад. - Чё-ёрт… Прямо рядом с её головой в землю вонзился её же клинок и клинок рыцаря, который затем и сам опустился рядом с гостьей на одно колено. Можно было заметить, что рукоять меча Меган успела слегка обуглиться. Девушка похлопала глазами, покосившись на лезвие клинка, затем крайне недовольно покосилась на воителя, надув губы. Торвальд наклонил голову набок, наивно спросив: - Что, устала? - на этот невинный, казалось бы, вопрос, Меган гневно раскрыла глаза, но продолжила молчать. Рыцарь же тем временем не без интереса поинтересовался: - Я ведь поймал Стража. Что же мне теперь полагается? Названная прищурилась и, коварно хмыкнув, выпалила, самодовольно взглянув на воителя: - Искренняя благодарность. - процедила тёмноволосая путница. Воин Света многозначительно посмотрел на неё пронизывающим взглядом, от которого не стоило ждать ничего хорошего. Меган как-то нервно сглотнула, попыталась отползти, чего Торвальд ей, конечно же, не позволил и положил тяжёлую ладонь девушке на живот, от чего Страж вздрогнула, втянув ртом воздух. - Искренней благодарности мало. Я оцениваю поимку куда больше. - проникновенным голосом проговорил воитель, медленно скользнув ладонью вверх. Девушка прерывисто выдохнула, приподнимаясь, чуть тяжёло дыша. В груди и ниже приятно заныло. - Так что же полагается поймавшему Стража? - ещё раз спросил рыцарь, глядя на молодую путницу с явным желанием во взгляде. Меган несмело взглянула на него томным взглядом, находясь в нескольких сантиметрах от его лица, и негромко произнесла с хрипотой в голосе: - Сама Страж, если тебе угодно... Воитель потянулся к губам девушки, вознамерившись прижать ту к себе и, возможно, именно сейчас отбросить все остатки своего самообладания, независимо от того, где они сейчас находились. В груди рыцаря огонёк безумно и ярко полыхал, грозясь спалить всё и вся. Со стороны раздался коварный смешок, останавливая Торвальд на полпути. Рыцарь и Страж обернулись, уставившись на красноволосую бестию, прервавшую их в самый неподходящий момент. Меган про себя поблагодарила Анну, чувствуя, как у неё буквально начала кружиться голова. Страж откинулась обратно на землю, переводя дыхание. "Торвальд, чёрт тебя дери… Я теперь с тобой в одной комнате не останусь. Но это не точно". Анна Волк неспешно подошла к весёлой компании, коварно ухмыляясь. - Тренировка в самом разгаре, как я посмотрю. - Анна, доброе утро. - поприветствовал её воитель, предварительно убрав руку с тёмноволосой гостьи, чему та не обрадовалась, но об этом, конечно же, никому не сказала. - И тебе доброго утра, Торв. - кивнула Аня. Она со смехом посмотрела на хмурую Мег, которая по-прежнему лежала на земле. - Доброго утра, пупс! Страж лишь что-то недовольно промычала, вставая. Воин Света помог ей в этом деле, придерживая за руку, всё ещё весьма выразительно на неё посматривая. Меган отряхнулась, немного приведя себя в порядок насколько позволяли ещё ноющие несгибаемые руки. Анна хмуро покосилась на воителя, уперев руки в бока. - Торвальд, ты зачем девочку обижаешь? - Я её обучаю. - ответствовал рыцарь, скрестив на груди руки. - И у неё, к слову, уже вполне неплохо получается. Нужно только стараться дальше. И больше. Меган глубоко вздохнула. - Он прав, Анна. Ты и сама это прекрасно знаешь. Аня возвела тёмно-зелёные очи к небу, почесав затылок. - Да, знаю. Но всё же ещё не до конца понимаю, зачем тебе ещё и меч. Магии ведь вполне достаточно! Торвальд чуть прищурился, разглядывая подруг. - Я так понимаю, никто из вас даже не в курсе, что в клинке Меган был заключён магический камень, по задумке усиливающий её магические способности? Страж и ведьма крайне удивлённо на него уставились. - Прости… что? - опешила Мег. Рыцарь наклонил голову набок, переводя на неё взгляд стальных глаз, внимательно разглядывая. - Оракул тебе об этом ничего не говорил? Меган задумчиво помотала головой, опуская глаза. - Чувствуется мне, он мне вообще мало что сказал. Как оказалось. - Очень на него похоже. - криво усмехнулась Аня, взглянув на рыцаря. - Это что же получается - Меган сможет черпать силу из своего же меча? И колдовать с его помощью? Торвальд согласно кивнул. - Судя по всему, да. Оракул это предусмотрел. Только всё же странно, что Меган ничего не сказал. Наверное, тогда она ещё была не готова. Страж перевела на рыцаря тёмный взгляд. - А сейчас я готова? Тот мягко улыбнулся ей, коснувшись плеча девушки ладонью. - Ещё нет. Но скоро. Ты делаешь успехи, что не может не радовать. Осталось только немного поработать над твоей манерой неожиданных атак - и всё будет прекрасно. - Неожиданных и плохо заканчивающихся для меня самой? - хмыкнула Страж. Торвальд не удержался, издав весёлый смешок. - Именно. - Ничего, Мег. Как я и сказала: ты ещё всех нас удивишь. - ответствовала Анна, гордо подняв голову. Ведьма осмотрелась, вновь устремляя свой взор на оружие на стенде. - Хм... Торвальд, не согласишься провести и для меня тренировку? Хочу вспомнить молодость. Рыцарь несколько удивлённо посмотрел на красноволосую гостью, но утвердительно кивнул, вынимая из земли свой меч. - Без проблем. - Благодарю. Ах, нет. Деревянные можешь оставить для Мег. Я, пожалуй, возьму один из этих, - сказала Анна, подходя к стенду, и взяла один из стальных тренировочных клинков. Проверила на вес, подержав в руке. Утвердительно кивнув, красноволосая ведьма повернулась к вставшему напротив неё воину. Меган удивлённо похлопала глазами, глядя то на подругу, то на рыцаря, и, остановившись взглядом на последнем, чему-то весело усмехнулась: - Удачи. - А мне, значит, не надо? - обиженно надула губы ведьма. Меган посмеялась, добродушно глядя на подругу. - Да ты и без неё всех уделаешь! А я лучше отойду... Торвальд несколько скептически хмыкнул, глянув отошедшему Стражу вслед. - Самоуверенно, но я не в обиде. - За то, что ты сегодня сделал, мне такой жест простителен. - скрестила Меган руки на груди, на секунду оборачиваясь. Воин Света многозначительно на неё посмотрел, коварно улыбнувшись уголком губы. - Я ещё даже не начал, миледи. Но готов потом тебе всё показать. Страж только смущённо улыбнулась, чему-то хмыкнув, и таки отошла в сторону, садясь на скамью. Рыцарь проводил её каким-то мечтательным взглядом. Секундой спустя лицо его стало беспристрастным, взгляд - холодным и отрешённым. Анна учтиво подождала, пока эти двое вдоволь наговорятся, и, взмахнув мечом, начала неспешно наступать на воина. Меган же, наблюдая за ними, обдумывала сказанное рыцарю про вылазку в город. "Надеюсь, я не ошиблась. И никто не пострадает… Меньше всего мне бы хотелось брать на себя такой грех". - девушка вздохнула, наблюдая за тренировкой ведьмы и рыцаря. Движение красноволосой гостьи были хорошо продуманы и выверены, несмотря на то, что она уже довольно давно не брала в руки оружие. Анна умело и стойко парировала удары воителя и даже в какой-то момент едва не задела его кончиком лезвия меча, если бы Торвальд вовремя не ушёл назад. Про себя рыцарь отметил этот момент. Страж чему-то улыбнулась, наклонив голову набок. Наблюдать вот так со стороны за Воином Света было куда интереснее и приятнее. Девушка даже поймала себя на мысли, что не может отвести от годами тренированного воина взгляда, залюбовавшись его то плавными, то резкими движениями. Не забывала путница то и дело поглядывать и на Анну, которая вполне уверенно держалась. Страж надеялась, что она тоже начала становиться такой же, и все тренировки не зря. Через какое-то время тренировки, отбив очередной удар воителя, Анна выдохнула, замахнулась и нанесла рубящий удар сверху вниз. Торвальд умело его парировал. Клинки ведьмы и рыцаря с глухим лязгом соприкоснулись. Красноволосая гостья с Земли тяжко выдохнула, отходя на шаг и опуская меч. По лбу её стекали капельки пота. Мышцы тела приятно заныли, вспоминая земные тренировки с мечом. - Фух! Это было здорово! Приятно вспомнить старое доброе фехтование. Ух, правда, кажется, встать завтра будет проблематично... - Не могу не согласиться. - кивнул рыцарь, понимающе усмехнувшись. - Ты прекрасно сражаешься, Анна. Это был увлекательный бой, благодарю тебя. Анна даже как-то смутилась. - Да... ладно тебе, Торв. Но спасибо! Меган похлопала им обоим, улыбнувшись. Торвальд благодарно поклонился и ей, и ведьме. Анна же подмигнула Стражу, высунув язык. - Ну, что, пупс, а теперь вперёд к Ирдису! Только сначала позавтракаем, чтобы ты ненароком в прострацию не улетела, когда колдовать начнёшь. - добродушно хмыкнула ведьма. Меган крайне недовольно на неё покосилась, переставая улыбаться. Выглядела молодая Страж довольно потрёпано, волосы растрепались, одежда была благополучно испачкана в грязи, как и лицо. Но рыцарю показалось это довольно милым. Его тронуло, что девушка не побоялась замарать руки, дабы добиться результата. - Прежде, чем туда отправиться, дай мне хотя бы умыться и одежду сменить. - фыркнула Страж, недовольно надувшись. Аня мило улыбнулась, подойдя ближе и потрепав её по волосам. - Вода есть там. - учтиво подсказал Торвальд, указав на небольшую казарму в стороне от них. - Как и чистые полотенца. - Так и быть, пупс, отправлюсь в столовую и приготовлю для тебя завтрак. Сегодня я добрая ведьма! - Прячьте коров! - протянула Меган, весело рассмеявшись. Аня с коварной улыбкой слегка прищёлкнула её по носу и отправилась в указанном направлении, махнув подруге и воину на прощание рукой. Страж с улыбкой посмотрела дорогой подруге вслед и поспешила ретироваться в указанную Торвальдом казарму, где нашла открытую бочку, доверху заполненную водой. На небольшой перекладине рядом висело полотенце. Девушка с наслаждением умылась холодной водой, облегчённо выдохнув. Виски ещё немного ныли от недавнего опыта с телекинезом. Как и всё тело - от тренировок. Слегка мотнув головой, Страж приложила похолодевшие ладони ко лбу, шее и затылку, чувствуя, как начинает становиться заметно свободнее и легче. Меган снова готова была жить и покорять новые вершины. Но сначала покушать - что и подтвердил урчащий живот. Вытерев лицо полотенцем, Страж отняла руки от лица, обернулась и чуть было не наткнулась на стоящего рядом с ней воина, от неожиданности слегка пошатнувшись. Торвальд придержал её за плечи. Путница прыснула, посмеявшись. - Прости, Торвальд… - Над серией неожиданных атак ещё нужно поработать, но уже совсем неплохо. - добродушно усмехнулся рыцарь, слегка поглаживая плечи Стража. Меган рассмеялась громче, ткнушись мужчине в плечо. Воин прижал её к себе, чему-то улыбнувшись. От былой страсти, возникнувшей между ними на тренировке, не осталось и следа, оставляя место лишь покою. Они немного постояли так, в тишине, рядом друг с другом. - Поговори с Ирдисом, ладно? Тебя-то он послушает. - негромко проговорила Мег через какое-то время. Рыцарь переменился в лице, глубоко вздохнув. - Так и быть. Обещаю. Хоть и не нравится мне эта затея до сих пор. - Знаю, Торвальд. Мне тоже. - вздохнула Страж, взглянув на воина. - Ты пойдёшь со мной завтракать? - Скоро прибудет отряд Иове. Нужно потренироваться и с ними. В другой раз. - тепло посмотрел рыцарь на Меган, погладив ту по лицу и коснувшись лба губами. - Беги. А то Анна одна всё съест. Путница прыснула, улыбнувшись, коснулась щеки воителя губами на прощание и нехотя отстранилась, бросая полотенце обратно на перекладину. Попрощавшись с воином, Страж отправилась прямиком в столовую, сопровождаемая задумчивым взглядом рыцаря, направленным ей вслед. Благополучно позавтракав, ведьма со Стражем направились в тот самый участок сада, где ещё совсем недавно практиковалась со Сферой Равновесия сама Мег. Выйдя на знакомую поляну, Анна и Меган заметили Ирдиса совсем неподалёку. Эльф задумчиво разглядывал столбы с рунами. Почувствовав присутствие гостей, придворный маг обернулся, улыбнувшись девушкам. - Анна, Мег, доброе утро. Извините, в этот раз я вас ничем не угощаю. - Не переживайте, Ирдис, мы всё предусмотрели. Оладьи с изюмом были благополучно нами ликвидированы. - отчиталась Меган, отдав эльфу честь. Тот слегка посмеялся, добродушно посмотрев на тёмноволосую гостью. Но его взгляд быстро переменился на довольно серьёзный. - Торвальд мне обо всём рассказал, Меган. Затея и правда очень опасная, но он настаивал, что будет всецело тебя оберегать. Я ему верю, хоть и не одобряю всей ситуации. Тем не менее… - Ирдис обречённо вздохнул. - Я согласен. В этом есть доля истины. Анна непонимающим взглядом оглядела друзей, и Меган пришлось ей всё объяснять, попутно уклоняясь от затрещин, совсем скоро в неё полетевших. - Ну, Меган! Никак ты свою прекрасную задницу в безопасности держать не хочешь, беспокойное дитя! - хмуро посмотрела на подругу Аня. Страж виновато понурила плечи, но уже в следующий момент выпрямилась, твёрдо посмотрев на красноволосую "сестру". - Это мой выбор, Ань. И я его сделала. За последствия отвечать мне. Если демон появился здесь из-за меня, то так оно всё и придётся делать. Ведьма обречённо вздохнула, проводя ладонью по лбу. - Дела… Ирдис кивнул, оглядев подруг. - У нас есть неделя, начиная с сегодняшнего дня. В процессе обучения я обговорю всё с Дезмондом, и мы составим план действий. Я уважаю твоё решение, дитя, хоть и не одобряю его. Но не могу не согласиться, что что-то нужно делать. - Одну мы Мег не оставим, - Анна стукнула кулаком по ладони, - и демонам её не отдадим. Что у нас по части магии, Ирдис? - Торвальд упомянул, что ты сегодня показала одно из боевых заклинаний, вычитанных из книги. - эльф прищурился, глядя на Стража. - И у тебя вполне неплохо получилось. Продемонстрируешь? А там посмотрим. За отведённое время нужно многое освоить. - Конечно. - согласно кивнула Мег. Анна не без интереса покосилась на подругу, чему-то задумчиво улыбнувшись. Весь прошедший день, вплоть до вечера, Ирдис показывал девушкам различные как боевые аспекты магии, так и защитные. У Анны процесс усвоения материала проходил чуть более лучше, чем у Меган, но девушка не отставала от своей подруги, упорно продолжая заниматься. В процессе подготовки к вылазке в город Стражу удалось научиться ставить барьер энергии огня, немного усилить те самые огоньки и прокачать силу телекинеза, дабы выматываться куда медленнее. Тем не менее, уже к ужину молодая Страж была сильно вымотана, но довольна результатом и благополучно отправилась отдыхать в свои покои, вновь через слугу извинившись перед Дезмондом и Алатиэль, что не сможет присоединиться к ужину. Так прошло несколько дней, потраченных на упорные магические и боевые тренировки. Постепенно Страж делала успехи, сражаясь и колдуя всё лучше и лучше. Мышцы, правда, после таких тренировок, молили о пощаде, но такова была плата - ничего не поделаешь. Меган это прекрасно усвоила. Она поговорила с Алатиэль на этот счёт, договорилась с ней, чтобы по вечерам молодой тёмноволосой гостье набирали горячую ванну, чтобы хоть как-то успокоить ноющие руки и ноги. Вот и сейчас, благополучно вернувшись из банной комнаты и уже собираясь устраиваться ко сну, Страж удивлённо похлопала глазами, оборачиваясь на стук в дверь. Приоткрыв её, Меган с не меньшим удивлением обнаружила за ней стоящего Воина Света. - Доброй ночи, принцесса. - многозначительно улыбнулся воитель, невольно пробежав по лёгкой белой с завязками у груди рубашке, одетой на молодом Страже. - Торвальд, привет. - мило улыбнулась рыцарю Мег, открывая дверь пошире. Не успев ничего спросить, девушка только похлопала глазами, глядя на то, как рыцарь выудил из-за спины знакомый путнице меч в тёмных ножнах. Страж задумчиво нахмурилась, глядя на свой же клинок, который создал для неё Оракул. Торвальд протянул его ей. - Думаю, это твоё. Завтра начнём тренировку с ним. Если ты готова. Меган несмело протянула к мечу руку, сжала её в кулак у рукояти, не решаясь взять. Она почему-то думала, что, если сейчас примет оружие, то ничто уже не будет, как прежде. Рыцарь понимающе улыбнулся, тёплым взглядом глядя на неё, и, взяв Стража за руку, вложил клинок ей в руку, сжав её. - Ничего не бойся, если решила. Как ты мне недавно сказала? Гостья с Земли невольно улыбнулась, чему-то хмыкнув. - Стражи Света не сдаются. Собственно, как и Воины Света. И драконы. Ну, и ведьмы. - выпалила Меган, держа клинок. Торвальд добродушно посмеялся, всё с той же теплотой глядя на девушку, но в душе не переставая волноваться за неё. Мужчина с улыбкой кивнул молодому Стражу и было развернулся, дабы оставить её отдыхать, но Меган успела поймать воина за руку, предварительно убрав меч в сторону, поставив тот к стене. - Торвальд… Постой, - негромко и несколько несмело произнесла гостья с Земли. Рыцарь послушно развернулся, вопросительно посмотрев на девушку. Страж смотрела куда-то ему под ноги, понурив плечи. - Что такое? - рыцарь приблизился к гостье, глядя на неё чуть снизу вверх. - Ты… может, побудешь со мной?.. - всё также несмело спросила у него Мег. - Мне снова снится всякое. Не хотелось бы перед важной тренировкой быть в плохом состоянии… - вздохнула Страж. - С тобой будет спокойнее. Наверное. Мне так кажется. - затараторила Меган. Она обречённо вздохнула, прикрыв голову рукой, чувствуя себя самым странным человеком во всех трёх мирах. Торвальд выдал добродушный смешок, притягивая Стража к себе за талию. Одной рукой он поднял её голову за подбородок, заглядывая в глаза. - Если сама Страж так считает, то как я могу её разочаровать? Точно хочешь, чтобы я остался? - приглушённым голосом произнёс рыцарь. - Я через другие миры не просто так переместилась, чтобы тебя прогонять. - тихо посмеялась Мег. Воитель расплылся в улыбке, наклоняясь ближе к ней и крепко целуя. Страж зажмурилась, судорожно сжимая ткань на его рубашке, невольно вспоминая начало своего пути здесь. Сколько всего успело произойти и ещё большему предстояло случиться. Меган понимала, что уже совсем скоро могла встретиться со своим главным врагом, который до сих пор оставался в тени. А что могло произойти потом - одним только богам известно… Страж отстранилась, с парой секунд разглядывая лицо ставшим дорогим сердцу Воина Света, и ткнулась ему в плечо, крепко обнимая. Торвальд с прежней теплотой поглядел на неё, по-прежнему прижимая к себе. - Меган?.. - Не хочу потерять никого из вас. - тихо проговорила Страж. Мужчина коснулся её лица ладонью, заглядывая в тёмные глаза. - Не потеряешь. - твёрдо и уверенно проговорил воитель. - Ты сильнее, чем может тебе показаться. И можешь горы свернуть, если захочешь. - Да… Правда, чаще всего осколки гор падают на кого-то поблизости и всё рушат. - выпалила Меган. Торвальд со смехом на неё посмотрел. - Меган была бы не Меган, если бы было по-другому. - рыцарь коснулся её лба губами. - Мне нужно ещё кое-что доделать. Ложись отдыхать, а я скоро вернусь. - мужчина нехотя отстранился, освобождая тёмноволосого Стража. Путница согласно кивнула, отправляясь в свои покои, напоследок ещё раз глянув на воина и скрывшись за дверью. Девушка покосилась на вернувшийся к ней клинок, стоящий у стены, и чему-то улыбнулась, глубоко вздохнув. С завтрашнего дня начиналась серьёзная работа. Меган сжала и разжала правую ладонь и улеглась, наконец, на кровать. Только сейчас девушка поняла, что скоро должен был вернуться воитель. К ней в покои. Сердце начало биться чаще. Страж начала было о чём-то про себя рассуждать, но усталость, быстро навалившаяся сверху, пресекла все мысли, и Мег благополучно заснула. Кто-то неслышно пристроился рядом, касаясь лица тёмноволосой гостьи кончиками пальцев. Страж что-то промычала, глубоко вздыхая, и сонно приоткрыла глаза, успев увидеть лишь знакомую обворожительно милую улыбку напротив себя, прежде чем вновь на глаза навалился сон. Меган придвинулась ближе к рыцарю, уткнувшись тому в плечо и сопя в него. Торвальд чему-то несколько прерывисто вздохнул, не сводя с неё какого-то завороженного взгляда. Сейчас Страж находилась как никогда близко, прижимаясь к мужчине. Воитель невольно поглубже вдохнул знакомый цветочный аромат, витающий вокруг девушки, и аккуратно приподнял её лицо за подбородок, нежно целуя. Меган вновь что-то негромко промычала, потянувшись было навстречу к рыцарю, но обмякла, вновь совсем скоро засыпая. Воин Света выдохнул, чему-то добродушно усмехнувшись, и, подложив локоть под голову, прижался к макушке Стража, также вознамерившись поспать. Мысленно воитель поблагодарил всех известных богов за очередной предоставленный ему шанс на хорошую жизнь, который он не намерен был так просто терять. Меч Стража, который по задумке должен был усиливать силу девушки, засветился мягким голубоватым светом. Через приоткрытую штору, что то и дело колыхалась от порыва ветра, стало видно фигуру, стоявшую на балконе, прислонившись спиной к перилам. Оракул, подняв голову, улыбнулся уголками губ, рассматривая спящую девушку и воина. Улыбка его быстро померкла, взгляд потемнел. Божество бесшумно вздохнуло. "Ну, что ж, Меган. Игра началась…"