На перепутье двух миров: путь к свету. Лабиринты Судьбы.

Ранним утром Воин Света отправился на встречу с отрядом, перед этим, конечно же, уделив достаточно внимания и любимому Стражу. Меган вскоре также покинула теперь уже общие с рыцарем покои и отправилась искать счастливую радостной вестью о наследнике правительницу. Не забыла воительница по пути захватить и Анну, уже благополучно проснувшуюся. Неспешно шагая по коридору, подруги не могли не заметить, что слуги всё ещё суетились, спеша закончить всё к пиру. Вскоре отыскав прекрасную эльфийку, Меган попросила ту помочь им с Анной уже с их приготовлениями – всё же к празднеству нужно было выглядеть соответствующе. Понимающе улыбнувшись, Алатиэль повела девушек за собой. Сначала жаркая баня, а после - милые посиделки в покоях самой правительницы. Страж с уверенностью могла сказать, что этот день начался как нельзя лучше. Ближе к обеду Ирдис наказал открыть главные ворота, приказав страже не закрывать их и тщательно охранять. Королевский замок был готов начинать принимать гостей. Весть об этом разлетелась по всей Энии. И вскоре к замку потихоньку начал сходиться народ. К празднеству всё было готово. Осталось лишь начать пир. Спустившись вниз, Меган удивлённо осмотрелась. Многочисленные гости всё шли и шли к главному залу. Эльфы, люди, родители вместе с детьми. Супруги Дезмонд и Алатиэль и правда были рады каждому. Улыбнувшись, Страж неспешно побрела вперёд, стараясь сильно не нервничать. В присутствие такого количества народа это было естественно. Именно поэтому Меган заранее наказала дракону Айрону посидеть где-нибудь в сторонке вместе с Алисой. Всё же, как отреагировал бы ещё молодой дракон на стольких людей - никто не знал. Осторожно заглянув в зал, молодая воительница несколько прерывисто выдохнула. Сказать, что гостей оказалось много – значит, точно можно было соврать. Переживать о том, что огромный зал мог не вместить всех, не приходилось – и то хорошо. Усмехнувшись, гостья с Земли двинулась дальше, предварительно приветственно кивнув стоявшим возле входа стражникам. Не успев пройти дальше в зал, тёмноволосая чародейка повернула голову на знакомые звонкие голоса. - Меган! Это Меган! – к девушке тут же подбежали знакомые ей ребятишки: Ида, Киан и Фаун. Радостно улыбнувшись, воительница опустилась вниз, раскрывая для объятий руки. - Э-хэй! – громко поприветствовала Страж ребят. Те с такой же радостью крепко её обняли, от чего Меган рассмеялась, сдерживая слёзы. – Как же я рада вас видеть… - Мы тоже! - Тут так красиво! – Ида с улыбкой отстранилась и уставилась на воительницу, с раскрытыми глазами её рассматривая. Меган поднялась на ноги, выпрямляясь. Её тёмные волосы Алатиэль заплела в косу. С боков же эльфийка аккуратно закрепила позолоченное украшение в виде двух лавровых веточек. Бежевого цвета просторная рубашка была заправлена Меган в штаны. Поверх неё, на плечах воительницы покоилось такого же позолоченного вида украшение в виде крыльев, которые как бы обволакивали плечи и заканчивались тонкими цепочками у груди. Всё те же тёмно-коричневые длинные замшевые сапоги на низком каблуке доходили ей чуть выше колена. Тёмно-коричневые наручи были зашнурованы на руках путницы. Кроме всего прочего, позади девушки развивалась лёгкая длинная ткань светло-голубого цвета, вплетённая в ремень штанов с левого бока. Брошь в виде головы дракона и меча позади него Страж Света закрепила на своей же рубашке у левого плеча. Внимательно осмотрев гостью иного мира, Ида выдохнула и выпалила: - Но ты, Меган, красивее всех! Названная рассмеялась, отдавая молодой миледи честь, и подняла взгляд на подошедшую к ним женщину с длинными тёмно-рыжими волосами. Виновато взглянув на воительницу, незнакомка с некоторым укором посмотрела на троицу ребятишек. - Ида, Фаун, Киан, ну, куда вы опять убежали… Не докучайте миледи. - О, не переживайте! Я очень рада их обществу, - улыбнулась женщине Страж. – Меган, - представилась гостья, кивнув. - Ох, простите… Иллиа, - рассеянно улыбнувшись в ответ, представилась рыжеволосая дева. – Эти драконята мои, - по-доброму усмехнувшись, осмотрела она всех своих троих детей. Ида обняла мать, прижавшись к ней. Так же, как и Киан с Фауном. - Рада с Вами, наконец, познакомиться! – проговорила путница. - Ох, я тоже! Вы не представляете, сколько раз Ида мне про Вас рассказывала. Буквально, каждый день, - посмеялась Иллиа. - Простите… - виновато усмехнулась Меган. - Что Вы! Я так хотела Вас встретить, миледи. И поблагодарить. Ида сказала, Вы предупредили её и остальных ребят покинуть город как раз перед самым нападением демона… Возможно, этим вы спасли моим детям жизнь. - Да… - Меган как-то погрустнела, опуская глаза. – Жаль, мне не удалось спасти больше. - Это не Ваша вина, милая, - понимающе взглянула на неё Иллиа. Страж перевела дух, с благодарностью посмотрев на женщину и с неуверенной улыбкой кивнув. Услышав впереди знакомый голос и смех, Меган глянула Иллие за спину и, кое-что вспомнив, перевела взгляд на тёмноволосого мальчугана Фауна, что тогда на площади показал девушке фигурку из дерева в виде дракона. Присев перед ним на одно колено, Страж спросила: - Фаун, хочешь я познакомлю тебя с одним моим хорошим другом? Думаю, тебе он понравится. - Конечно, миледи! Мам, можно?.. – глянул мальчик на женщину. Иллиа снисходительно улыбнулась ему, отпуская. - Конечно, милый. - Не переживайте, мы быстро! – Меган взяла мальчишку за руку и повела к одному из столов, за которым во всю уже веселился Золотой дракон, находясь в обществе гномов. Завидев свою боевую подругу, светловолосый юноша радостно замахал ей. - Меган, Меган, привет! Ой… Ты… очень хорошо выглядишь, - как-то даже смутился Хранитель, невольно засмотревшись на Стража, и мило улыбнулся Фауну, что смущённо прятался у воительницы за спиной. - Здравствуй, Гилтиас, - посмеялась Мег и глянула на мальчика, приобнимая его рукой. – Я бы хотела познакомить тебя с одним маленьким - пока ещё - рыцарем. Что очень любит драконов и очень надеется когда-нибудь с ними встретиться. Фаун удивлённо посмотрел на девушку, раскрыв глаза. Он и не надеялся, что гостья запомнила его рассказ. Гилтиас расплылся в улыбке, поднялся из-за стола и присел перед малышом. - Здравствуй, - поприветствовал его Хранитель. Фаун осторожно вышел из-за спины Меган и неуверенно глянул на юношу. Ничего не говоря, мальчик протянул ему ту самую фигурку в виде дракона. Гилтиас поднял брови, аккуратно её принимая. – Оу… - Мой папа сделал её для меня, вдохновившись Вашим обликом, - слегка запинаясь, проговорил Фаун. - Какая красота… - выдохнул Гилтиас, рассматривая фигурку. – Прямо вылитый я! - Надеюсь, фигурка не разговаривает, а то у нас проблемы, - выпалил сидящий за столом Дрогбар, с удовольствием отведав из кружки эля. Хранитель Золотых драконов несколько скептически покосился на своего товарища по путешествиям и с улыбкой глянул на тихонько посмеявшегося мальчика. - Вы… Вы правда дракон?.. – осторожно уточнил Фаун. – Настоящий?.. Гилтиас сосредоточился, прикрыв на секунду глаза, и приподнял правую руку. Золотое сияние окутало её, меняя облик. Золотая чешуя покрыла кисть юноши, что воззвал к своему переходному состоянию дракона. Фаун ошеломлённым взглядом взирал на это действо, раскрыв рот. Гилтиас протянул мальчику свою когтистую лапу и слегка зарычал, чем вызвал и у Фауна, и у Меган смех. Взмахнув рукой, Хранитель полностью вернул себе человеческий облик и раскрыл для мальчика руки, улыбаясь. Фаун с радостью обнял его за шею. - Ох уж мне эти драконьи фокусы… - недовольно проговорил Дрогбар, но с добротой Хранителя поспорить не мог. Гилтиас без каких-либо проблем поднял Фауна на руки и усадил к себе на шею, придерживая – предварительно, конечно же, спросив у мальчугана разрешения. Фаун счастливо улыбнулся и попросил дракона отнести его обратно к матери. Гилтиас топнул сапогами и помчался обратно к Иллие, желая познакомиться и с ней, и с остальными ребятишками. Рассмеявшись, Меган посмотрела крикнувшему «Уииии!» юноше вслед. Повернувшись к гномам, воительница двинула бровью, быстро и с улыбкой им поклонилась и потопала дальше вглубь зала. Пройдя совсем немного, Страж повернулась к обратившемуся к ней Ирдису. Рядом с придворным магом, к удивлению молодой воительницы, стоял небезызвестный эльфийский лучник - Ботар-Эль, также явившийся в замок как раз к началу празднества. Подойдя ближе к эльфам Энии, Меган улыбнулась им уголками губ. Указав на неё рукой, Ирдис произнёс: - Ботар-Эль, позволь представить тебе ту самую гостью из иного мира - Меган, - представил он путницу Земли. Эльфийский лучник приветливо улыбнулся девушке, слегка ей поклонившись. - Рад знакомству, миледи! - Взаимно, Ботар-Эль. Очень рада, что Вы вернулись домой, - расплылась в улыбке Страж. Лучник блеснул глазами. - Благодарю, Меган. Ирдис многое мне о Вас рассказывал. Упомянул он, что Вы успешно открываете порталы. - Верно, - кивнула воительница. Ботар-Эль наклонил голову набок, внимательно её рассматривая. - И имеете во служении дракона. - Это так, - подтвердила Страж Света. Ирдис мельком глянул на лучника, приподняв бровь. Ботар-Эль бесшумно вздохнул, пронзительным взглядом глядя на девушку и переставая улыбаться. - Очень надеюсь, Меган, Вы станете достойным человеком, нежели небезызвестный Деймос. Страж спокойно посмотрела лучнику в глаза, наклонив голову чуть набок. - Деймос хороший правитель, чародей. И товарищ - тоже. Надеюсь, со временем он обретёт покой. Как и Вы, - сказала она мужчине. Ботар-Эль слегка нахмурился, но сказать что-то не решился. Меган продолжила: - Своей силой я злоупотреблять не собираюсь, используя её лишь на благо миров. Рада была познакомиться, Ботар-Эль. Ирдис, - кивнула и эльфу, и магу Страж, разворачиваясь и неспешно шагая прочь. Задумчиво улыбнувшийся чему-то эльфийский лучник переглянулся с придворным магом, двинув бровью. Ирдис только понимающе усмехнулся, согласно кивая. Чему-то улыбающаяся уголками губ путница с Земли успела встретиться и с Иове, радостно обняв старую подругу. Светловолосая воительница также не могла не отметить, что народу в зале очень много. Правда, волновало это светловолосую воительницу совсем недолго, и та быстро вернулась всеми мыслями к новому облику тёмноволосой гостьи, оценивающе подвигав бровями. Подняв вверх большой палец, Иове возвратилась к аппетитным закускам, расставленным на всех столах. Меган только снисходительно посмеялась, похлопав подругу по плечу. С улыбкой путница осмотрелась вновь, замечая среди гостей одного знакомого Воина Света, окружённого боевыми товарищами, среди которых был и рыцарь Тэан. Смотреть на радовавшегося жизни и обществу друзей Торвальда было невероятно приятным занятием. Которое, увы, всячески прерывала Иове, пытавшаяся всучить молодому Стражу что-нибудь поесть. Меган, смеясь, вежливо отказывалась, но светловолосая воительница продолжала наступать. Вскоре путница-таки сдалась, пробуя сладкий виноград. - Хорошо-хорошо, уговорила! - Мы победили Стража! – не без удовольствия проговорила Иове, подняв вверх сжатый кулак. Остальные воины, сидящие с ней за столом, посмеялись. - Тебе же меньше достанется, - хмыкнула «побеждённая» Страж, поедая сладкие виноградинки. - Я переживу! – рассмеялась Иове, не без восхищения рассматривая тёмноволосую подругу. Этим же делом был занят теперь и Воин Света, заметивший Стража. Выглядела молодая девушка крайне достойно и обворожительно, что не могло не вызвать у смотревшего на неё Торвальда томную улыбку. Заметив его взгляд, рыцарь Тэан понимающе хмыкнул, также мельком глянув на молодую тёмноволосую особу. О чём-то ещё переговариваясь с Иове, которая с удовольствием шутила и рассказывала разные забавные ситуации, Меган весело посмеялась. Былое нервное ощущение как рукой сняло, оставив на душе лишь теплоту. Будто бы почувствовав на себе взгляд, Страж повернула голову в сторону Воина Света, по-прежнему на неё смотрящего. Радостно улыбнувшись, Меган махнула ему рукой. Предупредив товарищей, Торвальд направился прямиком к ней. Остановившись прямо напротив молодого Стража, рыцарь поприветствовал и Иове, и остальных воинов. Протянув Меган руку, сам Воин Света предложил ей отправиться с ним. Молодая воительница попрощалась с подругой, с рыцарями и, взявшись за протянутую ладонь, неспешным шагом пошагала прочь. Слегка сжав ладошку самой девушки, Торвальд произнёс: - Думал, Анна с тобой. - Она подойдёт позже, не волнуйся, - ответствовала Мег. - Хорошо. Думаю, тогда же явятся и Дезмонд с Алатиэль. И можно будет начинать пир, - воитель привёл гостью почти в конец зала, к тому самому длинному столу, накрытому сейчас тёмно-бордовой тканью, на которой покоились подносы с ароматной едой и столовыми приборами. Семь мест за столом, включая два стула с высокой спинкой - для супругов - пустовали, но это было ненадолго. Невольно заглядевшись на приготовленную на столе пищу, Меган глубоко вздохнула. Заметивший её взгляд рыцарь понимающе усмехнулся. - Скоро, Меган. - А я, что, прямо здесь сяду? - неуверенно спросила та у воина, указав на место за большим столом. - Ну да. Вместе с нами, - ответствовал Торвальд, наклонив голову чуть набок. - Ты, что, шутишь? Что я здесь делать-то буду? - усмехнулась воительница и, мельком глянув на мужчину, тут же посерьёзнела. - Кажется, ты не шутишь. Пожалуй, я пойду. Посмеявшийся с гостьи Земли рыцарь придержал её за руку. - Нашла, из-за чего переживать, Меган. - Может, и так, - улыбнулась та уголками губ, отводя взгляд. - Просто, не думаю, что я такой уж великий гость, чтобы сажать меня вместе с правителями. - Ты слишком предвзято к себе относишься. Тем более, этого хочу я, - проговорил воитель, подняв к себе голову девушки за подбородок. - Так же, как и Дезмонд с Алатиэль. А желание правителей Энии нужно уважать. - Уговорил, - сдалась воительница, хмыкнув. Торвальд мягко улыбнулся, хотя в глазах его промелькнул коварный огонёк. - Правда, глядя на тебя, теперь мне очень хочется, чтобы празднество поскорее подошло к концу. Меган несколько непонимающе похлопала глазами, но затем до неё дошло. Несколько коварно хмыкнув, Страж прошла мимо рыцаря, зайдя ему за спину и проговорив: - Что, боевой дух поднялся, сэр Торвальд? Названный не без удовольствия проследил за воительницей, чему-то мечтательно улыбаясь. - Рискует подняться и увести за собой одного милого Стража куда-нибудь в укромное место. - Буду ждать этого момента с большим нетерпением, - негромко проговорила воительница почти рыцарю на ухо. Торвальд прикрыл глаза на пару секунд, глубоко вздохнув. - Меган… - хотел было мужчина сказать ей что-то ещё. Быть может, даже исполнить сказанные гостье слова. Вот только и его, и Стража привлёк голос красноволосой ведьмы, прибывшей в зал. Меган с улыбкой махнула подруге рукой, как бы подзывая к себе. Не сводивший с подходящей к ним колдуньи взгляда Воин Света приглушённым голосом произнёс, обращаясь к путнице: - Продолжим этот чудесный разговор о поднятом боевом духе уже в другом месте. - С превеликим удовольствием, - ответствовала молодая воительница, теперь уже с предвкушением ожидая конца этого насыщенного дня. Анна подошла к ним, поприветствовав рыцаря и обняв молодого Стража, улыбнувшись. Одежды колдуньи были выполнены в пурпурно-красных приглушённых тонах. Позади развивался лёгкий, почти до самого пола шлейф. Осмотрев друг друга, Анна и Мег удовлетворённо кивнули, чем вызвали у стоящего рядом Воина Света снисходительную улыбку. Наконец, зал посетили и сами правители. Неспешно шагая вперёд, супруги со всеми приветственно здоровались. Вскоре они добрались и до конца зала. Завидев подруг, Дезмонд восхищённо выдохнул, останавливаясь рядом с ними. - Миледи, моё почтение, - полуэльф поцеловал руку и воительницы, и ведьмы. Задержав взгляд на тёмноволосом Страже, правитель Энии расплылся в улыбке. - Меган... Настоящая Страж Света. - Стараюсь ей быть. Вроде бы, даже получается, - усмехнулась девушка добродушно, чем вызвала у присутствующих весёлый смех. Дезмонд указал рукой в сторону, приглашая всех сесть за стол. Меган глубоко вздохнула, умоляющим взглядом посмотрев на Воина Света. Тот, хитро улыбаясь, повёл воительницу к столу со словами: «Пойдём-пойдём». Видя, что правители эльфийской страны успешно сели в центр длинного стола, народ как-то подуспокоился и также разбрёлся по своим местам. Меган уселась у самого края стола, слева от неё на своё место приземлился Воин Света – прямо рядом с лучшим другом. Дезмонд улыбнулся, глянув на него и Меган. Заметив у неё на шее знакомое кольцо на цепочке, маг чему-то многозначительно хмыкнул. Слева от полуэльфа расположилась Алатиэль. Дальше – Ирдис, а в самом конце стола расселись Гилтиас с Анной. Полуэльф выдохнул, кивнув самому себе. В окружении друзей и любимой супруги он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Точно так же, как и воитель, то и дело поглядывающий на не менее любимого для себя Стража. Та чему-то улыбнулась уголками губ, вытянула на стол левую руку и, слегка пошевелив пальцами, медленно повернула запястьем. Небольшой серебряный ножичек рядом с тарелкой девушки задрожал, поднялся и аккуратно коснулся руки воительницы, что его поймала. Довольно хмыкнув, путница несколько вызывающе глянула на Воина Света. - А ты так не можешь. Несколько самоуверенно ухмыльнувшись, Торвальд взял такой же столовый прибор, ловко прокрутил на пальцах туда-обратно и сжал в руке, слегка ударив кончиком по ножу воительницы. - Я и без магии неплохо управляюсь, юная леди. - Прошу вас, давайте только не за столом, - усмехнулся Дезмонд, поглядывая на них двоих. Воительница и рыцарь переглянулись, сдерживая смех, и послушно убрали лёгкое соперничество до лучших времён. Наконец, начался пир. Под лёгкую мелодию, играющую музыкантами в углу зала, народ ел и пил в своё удовольствие, ни в чём себе не отказывая. Представители разных рас и возрастов восседали за столами рядом друг с другом, словно бы и не видя каких-то различий. Сегодня все были равны друг другу. Немного перекусив, Дезмонд что-то негромко сказал сначала Алатиэль, а затем и Ирдису. Последний кивнул и поднялся из-за стола, выйдя чуть вперёд, ближе к народу. - Дорогие друзья, внимание! Отвлекитесь от пиршества и внемлите словам правителей Энии. Дезмонд ещё раз перевёл дыхание и также вышел из-за стола, держа любимую эльфийку за руку. Ирдис отступил на шаг назад, держа руки за спиной и внимательно глядя на ученика. Полуэльф переглянулся с Алатиэль, и та с лёгкой улыбкой кивнула. Дезмонд повернулся к собравшимся гостям, выдохнув. - Друзья. Спасибо вам всем, что собрались сегодня здесь, дабы отпраздновать этот прекрасный день. Буквально несколько лет назад эта прекрасная страна, что стала мне домом, висела на краю гибели. Так же, как и жизнь моей прекрасной супруги Алатиэль, - светловолосый мужчина чуть сжал ладонь правительницы, и улыбнулся. - Я преодолел все преграды на своём пути и достиг цели, потому что не мог остаться от беды в стороне, - Дезмонд слегка обернулся к столу, указав на Воина Света рукой и также приглашая его выйти вперёд. – Но без помощи моего лучшего друга я бы уж точно не справился… Торвальд расплылся в улыбке и послушно вышел к супругам. Повернувшись к гостям, рыцарь приложил ладонь к груди и слегка поклонился. Задержав на нём взгляд, Дезмонд вновь повернулся к народу, сидящему за многочисленными столами. Полуэльф переменился в лице, став более серьёзным, и склонил голову. - Я бы хотел, с вашего позволения, почтить тех, кого уже с нами нет. И пускай их имена и память о них останутся в нашем сердце навсегда. Собравшиеся за столами гости послушно склонили головы, прикрывая глаза. Герои Энии и Земли также не остались в стороне. Всё в зале затихло на минуту другую, позволяя горечи потери пронестись и забыться. Переведя дух, полуэльф поднял голову, пробежав по гостям взглядом. - Что ж… А сейчас мне бы хотелось поделиться со всеми вами радостной вестью. И касается она скорого появления нашего с супругой наследника, - маг приобнял любимую, затихнув и давая народу переварить услышанное. Сидящие за столом Меган и Анна переглянулись. Колдунья двинула бровью и даже вздрогнула, когда по залу пронёсся радостный гул и хлопанье. Расплывшийся в счастливой улыбке Дезмонд облегчённо выдохнул и крепко поцеловал эльфийку. Оба супруга поклонились гостям, которые искренне радовались такой вести. Алатиэль что-то шепнула полуэльфу на ухо. Светловолосый маг двинул бровями и согласно покивал. - Я не против… - прошептал он в ответ правительнице и с улыбкой поднял руку, прося гостей немного успокоиться. – С уверенностью могу сказать, что в этом году случилось множество удивительных вещей. И одна из них – это появление в нашем мире прекрасного и не менее удивительного человека, - полуэльф вновь обернулся к столу, указав на молодого Стража и позвав её к себе. Меган многозначительно глянула на мага. Тихо посмеявшись, Анна переглянулась с широко улыбающимся Гилтиасом и слегка хлопнула того по протянутой ладошке. Делать было нечего. Чему-то усмехнувшись, воительница поднялась из-за стола и встала рядом с Воином Света, что проследил за ней взглядом. - Согласовав всё со своей супругой, я бы хотел, чтобы наша дорогая гостья из иного мира стала приближённой нашему будущему ребёнку, - проговорил Дезмонд, указывая рукой на тёмноволосую путницу. – Прошу поприветствовать Стража Света – Меган. Кто-то из гостей – и, кажется, это была небезызвестная Иове – громко выкрикнул, поднимая полную кружку с элем. Гости поддержали молодую светловолосую воительницу и зааплодировали гостье Земли, также поднимая за Стража бокалы. Посмеявшись, Меган взялась за протянутую рыцарем руку и низко поклонилась, отставив левую ногу чуть назад. С явным благоговением посмотрев на Стража, Торвальд чуть сжал её ладонь и коснулся тыльной стороны руки девушки губами. С улыбкой посмотрев на них, Дезмонд переглянулся с Ирдисом и Алатиэль. - Что ж, друзья! А теперь наслаждайтесь празднеством! Оно для вас. Вновь зазвучала музыка, разнёсшаяся по залу. Гости разбрелись кто-куда, общаясь и танцуя. Эль и разные другие напитки текли рекой, еда не кончалась. Ещё немного посидев за общим столом, Гилтиас направился обратно к своим товарищам гномам. Анна, Меган и Торвальд поспешили за ним, решив составить компанию и оставляя супругов наедине. Ирдис же отошёл в сторонку, общаясь с также пришедшей на пир Фрейей. Бойко усевшись напротив Дрогбара, Гилтиас выразительно на него уставился. - Я вернулся! - К сожалению, да, - по-прежнему недовольно проговорил предводитель гномов. Золотой дракон мило похлопал глазами, чем вызвал у Дрогбара обречённый вздох. – Слушай, золотой, не смотри на меня так. Выпить нашего напитка я тебе всё равно не дам. Не хватало ещё пьяного вусмерть Золотого дракона успокаивать. Ледяной неугомонной твари, в своё время, с меня вполне хватило. - Пожалуйста, Дрогбар! Ты же мой лучший друг! – умоляюще вопрошал Хранитель. – Я стойкий парень, я выдержу крепость любого напитка, честно слово! - Чистый гномий самогон свалит любого, юноша, - прокряхтел один из седобородых гномов, сидящих рядом с Дрогбаром. Тот согласно покивал, снова посмотрел в вопрошающие глаза дракона и чему-то кривовато хмыкнул. - А вообще, ладно! Не мне же потом всё это расхлёбывать. За последствия, как говорится, пускай отвечают другие, хе-хе! – Дрогбар выудил их кармана небольшую прозрачную флягу и поставил перед Хранителем на стол. Наблюдающая за этим разговором Меган с сомнением покосилась на Золотого дракона. - Гилтиас, а ты уверен, что тебе это надо?.. - Не переживайте! – лучезарно улыбнулся упомянутый, отмахнувшись. – Я справлюсь! - Почему-то мне так не кажется, - усмехнулся Торвальд, высказав свои опасения одновременно со Стражем, скрестив на груди руки. Рыцарь с тёмноволосой гостьей переглянулись, прыснув. Золотой дракон несколько обиженно фыркнул и горящими от предвкушения глазами уставился на налитую ему небольшую рюмочку с кристально чистым гномьим напитком. - Ох… Ну, ладно, - Хранитель драконов перевёл дыхание и быстро выпил содержимое рюмки. Потребовалась всего секунда, чтобы юношу пробрало. Тот выдохнул, кашлянув, и прикрыл голову рукой, опираясь на стол. Наблюдая за ним, Дрогбар самодовольно ухмыльнулся. - Ну, что, съел, сосунок хвостатый? - Гилтиас… Ну, ты как?.. – осторожно поинтересовалась Мег. Упомянутый снова кашлянул, пытаясь вздохнуть, и приглушённым голосом выпалил: - Нормально… Ох… Боги… За свою долгую жизнь, мне кажется, я впервые такое почувствовал. - А я говорил, - рассмеялся Дрогбар и совершенно спокойно отпил из фляги, даже не поморщившись. Анна и Меган удивлённо на это посмотрели и с понимающей улыбкой глянули на пытающегося в себя прийти Гилтиаса. Чему-то хмыкнув, Страж переглянулась с подругой. - Как бы неровен час Гилтиас не начал голосить разные песни. Например, «Отпусти и забудь». Услышав сказанное, Анна громко рассмеялась, запрокидывая голову. Золотой дракон покосился на Стража. - Не слышал такую… - Наверное, оно и к лучшему, - также посмеялась Мег. - А что за песня?.. – всё ещё приглушённым голосом поинтересовался юноша. - Знаешь же, кто исполнил твою роль? Евгений Егоров. Ну, так вот, когда мы были на Земле, Аня мне показала, что он перепел одну милую песенку. И одна из строчек там была следующая: «Холод всегда мне был по душе». Гилтиас весело рассмеялся и несколько пьяно улыбнулся. Гномий самогон явно его зацепил. И, кажется, впервые начал приносить дракону опьянение. - Ох… Кто такое придумал?! – выпалил Хранитель уже довольно бодро. – Золотой дракон, поющий про холод! Ох, умора! Хм... «Холод всегда мне был по душе»! – возвышенным голосом Гилтиас и правда это напел. Причём, вышло у него довольно неплохо. После чего Хранитель весело расхохотался, падая головой на стол. Некоторые гости даже обернулись, удивлённо хлопая глазами. - Господи… - рассмеялась Меган. – Кажется, надо предупреждать Ирдиса. О том, что скоро, возможно, ожидаются осадки в виде Золотых драконов. Посмеявшийся с её слов Дрогбар схватился за живот. Развеселило это и Анну с Торвальдом, по-прежнему стоящих рядом. Похлопав товарища по плечу, Воин Света хмыкнул. На опьяневшего дракона он был совершенно не в обиде. Праздник всё-таки. Внимание же Меган привлекла доносящаяся со стороны приятная музыка, под которую с удовольствием танцевали гости. Некоторые столы отодвинули подальше, давая танцующим побольше места. Среди них молодая воительница даже заметила маленькую Иду, бойко танцующую вместе с мамой и остальными. Рыжеволосая девчушка поймала взгляд Стража и помахала ей, улыбаясь. Что-то быстро сказав Иллие, маленькая Ида подбежала к Меган и взяла ту за руку. - Пойдём! - Ох, ладно, вернёмся в великолепные моменты танцев на городской площади… - посмеялась воительница, послушно отправляясь за девочкой. Торвальд посмотрел им вслед, чему-то улыбнувшись. Держа прекрасную юную миледи за руки, Страж Света кружилась с ней под музыку, совершенно не заботясь о том, хорошо ли она танцевала или нет. Ида радовалась присутствию старой подруги, но в какой-то момент отстранилась, тихонько хихикнув. Выпрямившись, Меган чему-то хмыкнула, оборачиваясь и без какого-либо удивления обнаруживая прямо перед собой знакомого Воина Света. Двинув бровями, Торвальд с мимолётной улыбкой глянул на воительницу, протягивая той свою руку. - Вы позволите? - Пожалуй, да, - проговорила Страж, улыбнувшись воителю в ответ и взяв того за руку. Поддавшись спокойной мелодии, Меган неспешно передвигалась по кругу, почти вплотную подойдя к воителю. Не сводя с гостьи иного мира томного взгляда, Воин Света двигался вместе с ней. Продолжая кружиться на одном месте вместе с путницей, Торвальд приподнял свою ладонь, соприкоснувшись с ладонью Стража Света. Многозначительно улыбнувшись, Меган подошла ближе, позволяя рыцарю коснуться своей талии другой рукой и увести себя в танце. В голове воительницы промелькнула мысль, что это, быть может, последнее празднество, на котором побывает Меган. Ведь на следующую знаменательную годовщину должен был нагрянуть враг. Торвальд также это понимал, поэтому и постарался провести с путницей как можно больше времени. Немного потанцевав, рыцарь и девушка вернулись к остальным. Как оказалось, за то время, пока они отсутствовали, Гилтиас уже успел прийти в себя. Драконье опьянение благополучно прошло, и Хранитель отправился развлекать детишек, пришедших на праздник, показывая им разные огненные фокусы. Меган же отправилась за подошедшей к ней Иове. Светловолосая воительница утянула подругу за собой, прихватив, к тому же, ещё и Анну. Коварно улыбнувшись, Иове усадила молодого Стража перед группой воинов. Следом перед Меган опустилась доска. С шашками. Прыснув, тёмноволосая путница со смехом посмотрела на воительницу. Иове объяснила, что сильные и крепкие рыцари не очень-то верили, что гостья из иного мира могла их вот так просто обыграть. Чему-то многозначительно улыбнувшись, Меган поспешила доказать обратное. Вскоре перед ней уже лежало два небольших мешочка, заполненных серебряными монетками. Потирая руки, Иове довольно и как-то дьявольски рассмеялась. Переглянувшись с наблюдающим за стараниями Стража Торвальдом, Тэан хмыкнул. - Кажется, ты породил чудовище, - сказал он Воину Света. Тот рассмеялся, соглашаясь. Успехи Меган в игре по шашкам не могли не радовать. Обиженные на свой же проигрыш воины поспешили подняться из-за стола и отправиться утолять своё горе в выпивке. Коварно усмехнувшись, молодая тёмноволосая воительница пододвинула свой выигрыш к себе поближе. Торвальд приземлился рядом с ней, подозрительно мило улыбнувшись. Мельком глянув в его сторону, Меган хмыкнула, сдерживая смех. - Нет, Торвальд. Даже не надейся. Свою прежнюю ошибку я повторять не буду. - Ну, почему же? В тот раз ведь всё закончилось хорошо, - наклонил воитель голову набок. - Да. Для тебя. Я же всё проиграла, - усмехнулась Мег, отодвигая от рыцаря мешочки с монетками. - Вдруг в этот раз всё будет по-другому, - улыбаясь, проговорил Воин Света. - Не сомневаюсь, что также облажаюсь, - рассмеялась молодая воительница и поспешила передать монетки довольной результатом партий в шашки Иове. - Эх, а жаль, - сказала Анна. – Я бы посмотрела на вашу игру. Меган бы могла поставить что-нибудь интересное. - …например, свой плащ, - выдал Воин Света, глянув на путницу лукавым взглядом. Меган скептически на него покосилась. - Не дождёшься. Скорее поставлю на то, что подниму твой меч одной рукой, - выпалила гостья. Иове с Анной переглянулись. Торвальд внимательно посмотрел на возлюбленную. - Боюсь тебя огорчить, моя милая Страж, но эта задача тебе не по силам. По крайней мере, пока. - Хочешь поспорим? - глянула на него Меган. - Скорее я поставлю на то, что подниму тебя одной рукой. А в другой буду удерживать свой меч, - проговорил воитель, глядя ей в глаза. Страж Света прищурилась и несколько самодовольно хмыкнула. - Всё равно это лучше, чем мой плащ и монетки, который ты уже не получишь. Сдерживая смех, Анна прикрыла рот рукой. Иове ей вторила, едва не уронив мешочки с выигрышем. Улыбнувшийся чему-то Торвальд неспешно поднялся со своего места и, схватив ничего не подозревающую Меган, быстро закинул к себе на плечо. Едва не ругнувшись, гостья с Земли вскрикнула и благополучно рассмеялась, как и остальные. - У тебя в руке нет меча, это не считается, - с трудом проговорила Страж. Воин Света также не без смеха её удерживал. - Ничего страшного, с тебя и этого хватит, поверь мне, - благополучно поставив воительницу обратно на ноги, рыцарь лучезарно улыбнулся, переведя дух. - Уф, есть ещё силы на такие подвиги. - Не переживай, Торвальд. Ты, как хорошее вино. С годами только лучше, - выпалила Анна, коварно хмыкнув и наблюдая за реакцией подруги. Меган покосилась на неё и глянула на улыбающегося по-прежнему рыцаря, пробежав по нему весьма оценивающим взглядом. - Самое лучшее определение, которое я слышала. А вино какое? Лёгкое, наверное. И фруктами отдаёт, - выдала воительница, расплываясь в ухмылке. В глазах упомянутого воителя промелькнул дьявольский огонёк, который напомнил ему и Меган об их вечерних посиделках. - Думаю, тебе такое понравится, так что я совсем не против, - проговорил Воин Света, почти вплотную приблизившись к любимой. Со стороны раздался восторженный вздох красноволосой колдуньи, что не без удовольствия наблюдала за этими двумя. Пир продолжался. Дело близилось к вечеру. Стемнело. В зале затушили свет. В центр помещения вышел некто в длинном плаще, его лицо было сокрыто за капюшон. Незнакомец, представившийся гостям Рассказчиком, поведал собравшимся о подвигах двух отважных героях, что отправились в опасное путешествие, дабы спасти принцессу и целое королевство. Многим была знакома эта история. Некоторым даже очень близко. Гости внимательно слушали её. Кто-то даже расположился прямо на полу, подставив под спины лавочки. Это же сделала и Меган. Маленькая Ида сидела у неё в ногах, заворожённо слушая историю. Возле Рассказчика витало несколько ярких голубых огоньков, освещая зал. Зрелище это выглядело по-настоящему волшебным. Закончив ведать историю, Рассказчик затих. По залу прошлись аплодисменты и радостные возгласы. Улыбнувшаяся услышанной истории Меган также похлопала в ладоши. Только она собралась подняться, как до неё и остальных вновь дошёл голос мужчины: - Я бы хотел поведать вам ещё одну, крайне удивительную историю. И будет она... о Страже Света. Услышав это, гостья Земли удивлённо раскрыла глаза, несколько недоверчиво нахмурившись. Рассказчик взмахнул рукой, проведя ею по воздуху. Один из огоньков закружился вокруг него и вспыхнул, принимая очертания фигуры – женской или мужской, ясно до конца не было. В руке у фигуры возник клинок. - Много трудностей встало на пути у Стража. Много потерь. Боли. Казалось, выхода нет. Но, неужели?.. Что это?.. Что же мелькает там, вдали?.. Меган напряглась. В речах Рассказчика она отчётливо слышала строчки своего же стихотворения. Мужчина продолжил: - Прямо перед Стражем встал выбор: сражаться или погибнуть. Всегда было легче сдаться, что и говорить. Но вот продолжить свой путь, увы, всегда в разы тяжелее. Труднее. Практически невыполнимо, если ты сломлен, - печально усмехнулся Рассказчик, глянув в сторону воительницы. Меган поджала губы. Ей хорошо был понятен смысл этих слов. Путница глянула на фигуру, парящую в воздухе. Пока звучали речи Рассказчика, она сражалась с невиданными тварями, появлявшимися из темноты. В какой-то момент фигура рухнула на колени, выронила клинок. Казалось, ещё секунда, и твари поглотят её, унося за собой и уничтожая тот яркий огонёк, горевший в груди. Рассказчик сжал кулак. Фигура ярко вспыхнула, исчезая. Наблюдающая за этим Меган ошеломлённо раскрыла глаза. - Несмотря на весь тот мрак, обрушившийся на Стража, он не сдался. Продолжил свой путь. Через Тьму, всё дальше и дальше к Свету, - проговорил Рассказчик. – Понимая, что, возможно, не выберется живым. Осознавая, что всё, возможно, было напрасно. Но Страж не отступал, упрямо следуя за мечтой. Желая, чтобы она свершилась, - голос мужчины затих. Меган взглянула на него со слезами на глазах, сглотнув неприятный ком, вставший в горле. Аккуратно поднявшись на ноги, воительница вышла вперёд, к Рассказчику. Ида и остальные несколько удивлённо на неё посмотрели. Кто-то даже зашептал, что «эта же та самая Страж, которую представил недавно правитель». Стоящий неподалёку Торвальд внимательно наблюдал за гостьей иного мира. Выдохнув, та подняла руку, пронзительным взглядом уставившись перед собой и растопырив пальцы. Огоньки, витающие вокруг Рассказчика, замерли, через секунду другую вспыхнув ярким оранжевым пламенем. Мужчина, поведавший истории, отошёл в сторону. Слегка нахмурившись, Меган медленно повернула запястье, магией удерживая яркие огоньки. Те стали меняться, увеличиваясь в размерах. Слившись воедино, огонёк принял очертания головы дракона, что раскрыл пасть и издал оглушающий рык, пронесшийся эхом по залу. Наблюдающая за всем этим Анна громко прикрикнула, подбодрив подругу, являющуюся этим самым Стражем, что не сдавался. Несмотря ни на что. Собравшиеся в зале гости восторженно зааплодировали молодой воительнице и её удивительной магии. Ида восторженным взглядом смотрела на исчезающего в воздухе дракона. Переглянувшийся с полуэльфом Воин Света многозначительно чему-то хмыкнул. Дезмонд согласно кивнул, улыбнувшись. Увиденное сегодня представление явно ему понравилось. Глубокой ночью все, наконец, начали потихоньку расходиться. Пир постепенно подходил к концу. Засобиравшийся вместе с гномами Дрогбар попрощался с Золотым драконом в своей обычной не слишком вежливой манере, но Гилтиас был не в обиде, улыбнувшись товарищу и махнув тому рукой. Хранитель также не забыл тепло попрощаться и с познакомившимися детишками и Иллией. Те были невероятно рады от общения с настоящим драконом, оставшись от него в полном восторге. Также со всеми попрощавшись, Торвальд и Меган отправились, наконец, в покои. Зайдя в комнату, Страж замерла, уставившись на цветок. Не успев ничего у неё спросить, Воин Света также замер на месте, увидев, что небесно-голубой бутон светится прямо изнутри таким же голубоватым сиянием. - Чёрт возьми, он и правда светится, - выпалил воитель. Несколько нервно посмеявшись, Меган поспешил пройти дальше, удивлённо рассматривая цветок. - Я так понимаю, ты сомневался, - хмыкнула воительница. Торвальд почесал затылок, задумчиво глядя на волшебное растение. - От части. Никогда ведь не знаешь, как с этой магией будет, - усмехнулся мужчина. - Ну, что ж, миледи. Загадывайте желание. - А твоё сбудется, если тоже загадаешь? – глянула на него Мег. - Честно говоря, я даже не уверен, сбудется ли что-нибудь вообще, но почему бы и нет, - хмыкнул Воин Света. Страж прыснула и, глубоко вздохнув, прикрыла глаза, послушно загадывая желание. Улыбнувшись, воительница потёрла ладони. - Загадала. Надеюсь, ты тоже. Ох, нет… - Меган потерянным взглядом посмотрела на цветок, чей бутон перестал светиться. Торвальд снисходительно улыбнулся. - Кажется, вовремя успели. Что загадала моя милая Страж? - Одни умные люди как-то сказали мне, что не сбудется, если скажу, - несколько самодовольно хмыкнула воительница. - Ах, ну, если так, то не буду спорить с умными людьми, - примирительно поднял руки воитель. С хитрым огоньком в стальных глазах посмотрев на гостью иного мира, Торвальд подошёл к ней сзади и обнял, прижимая к себе. Не говоря больше ни слова, мужчина впился в шею воительницы жарким поцелуем, судорожно блуждая ладонями по её талии и груди, едва держа себя на грани самообладания. Действия со стороны рыцаря вызывали у слегка удивившейся поначалу путницы только самые приятные ощущения. Вспоминая свои же весьма самодовольные действия по отношению к Воину Света ещё до начала пира, Меган перестала чему-либо удивляться, приглушённо постанывая. Ещё успевая размышлять о предстоящих событиях, Страж отчётливо понимала, что вскоре ей предстоит много работы. Мысли все эти разом улетучились, как только Меган почувствовала сжавшуюся внизу ладонь воителя. Судорожно и прерывисто выдохнув, Страж Света выгнулась, бёдрами ощущая позади что-то твёрдое. - Боги… Чувствую, твой боевой дух, Торвальд, чувствует себя просто прекрасно, - несколько нервно посмеялась Мег, переводя дыхание, пока представилась такая возможность. - Ох, чувствую, Меган, ты вскоре и сама в этом убедишься... - прошептал Воин Света Стражу на ухо, не без коварной усмешки на неё покосившись. Блуждая ладонью по груди любимой гостьи иного мира, воитель сладострастно улыбнулся, с наслаждением слушая прерывистые вздохи. - Ох... Моя маленькая Страж... Спеша освободить путницу от всей мешающей одежды, первым делом, конечно, мужчина решил заняться её ремнём, по-прежнему молодую воительницу никуда от себя не отпуская. Долго воитель ждал этого момента и был безмерно рад, что тот, наконец, наступил. Осталось только прижать посильнее к себе одного милого Стража, что Торвальд и поспешил сделать. День этот, полный насыщенных событий и радостных встреч, подходил к своему завершению. Будущее для героев трёх миров готовило много разных вещей - приятных и не очень. Услышанный однажды зов, как одного молодого Стража, так и потерянного во мраке эльфа Вселенная со временем исполнила. Но сейчас зазвучал зов ещё один, просившей о надежде на лучший исход. Быть может, Вселенная исполнит и его - кто знает. Грань между добром и злом постепенно стиралась. Судьба готовилась сделать свой ход. Возможно, решающий.