На перепутье двух миров: путь к свету. Лабиринты Судьбы.

Поистине чудовищная битва разразилась во дворе замка. Сражавшиеся с тварями воины, гномы и маги уничтожали их, как могли. Но на место разрубленной на части мерзости вставали две, а то и три. Им не было числа. Чудовища, заражённые демонической субстанцией, что давала им силу, всё шли и шли, наступая на светлых. Тоинен же, скомандовав своей армии двигаться вперёд, куда-то тут же испарился. Меган знала, что он ещё явится. Рано или поздно, когда удара вовсе и не ждёшь. Воин Света это тоже знал. Он носился по двору, круша врагов и попутно защищая Стража от внезапных атак. Как делали это и остальные солдаты. Меган отчётливо видела, что каждый старался прикрыть её, хорошо запомнив приказ своего правителя. То и дело Торвальд поглядывал в его сторону. Полуэльф вместе с Ирдисом отбивался от демонических тварей с крепостной стены. Стоящий бок о бок со своим учеником придворный маг то и дело складывал пальцы в причудливых жестах, магией защищая сражающихся защитным барьером. Ботар-Эль, находившийся подле эльфа и правителя Энии, поражал врагов градом выпущенных из своего верного лука стрел. Рыцарь Вейн, разрубая мечом изменённых демонической магией животных, которые в данный момент на них были совсем уже не похожи, прикрывал эльфийского лучника, к которому норовили прямо по стене добраться враги. Золотой дракон вместе с Айроном носился по небу, сжигая мерзостных тварей огнём и устраняя изменившихся также и птиц, что пытались атаковать сражающихся воинов с воздуха. Несмотря на все брошенные силы, потерей среди светлых уже было не мало. Твари поражали своей жестокостью, своей неумолимой тягой к разрушению и крови. Даже с отрубленными конечностями они продолжали наступать, пытаясь разорвать и уничтожить своих противников. Будто бы и не ощущая боли, страха. А быть может, так оно и было. Увернувшись от очередной атаки, Меган послала на нежить волну огня, наблюдая за тем, как догорает поражённая плоть. Взмахнув верным клинком, Страж пронеслась вперёд, поражая ещё нескольких врагов. Мельком глянув в сторону самого замка, воительница выдохнула, надеясь, что совсем скоро Ритуал по поиску Оракула окажется завершён. Остановившись посреди сражения, Страж заметила, как одного из солдат впереди неё наземь повалила толпа исказившегося облика существ, которые раньше, кажется, были волками, каждый метра два в холке. Чудовищного вида звери пытались разорвать беднягу, тщетно пытавшегося защититься щитом. Несколько воинов пытались ему помочь, но, увы, твари были сильнее. Громко прикрикнув, Страж отвлекла внимания на себя. Один из «волков», самый крупный из своей стаи, устремил на девушку горящие алым глазницы, обнажил острые длинные клыки и бросился прямо на воительницу. Воин Света, сражающийся совсем неподалёку, разрубил напополам очередного врага и мельком заметил путницу с Земли. Та, недобро сощурившись, резко выставила руку вперёд и растопырила пальцы. Демоническое создание, так до Стража и не добравшись, замерло и начало извиваться от боли. Послышался неприятный хруст, и шею животного свернула невидимая сила. Задержав на повалившемся замертво отродье взгляд, Меган перевела дух. Убивать даже таких созданий было для неё тяжело. Торвальд долго доносил до неё мысль, что придётся так или иначе отнять чужую жизнь, чтобы выжить и защитить остальных. Отвлекаясь от ненужных сейчас мыслей, девушка подняла глаза. Заметив её присутствие, чудовища оставили искалеченного воителя, которого товарищи тут же поспешили оттащить подальше. Уставившись на светлую, ужасающего вида «волки» в количестве четырёх штук ощетинились, недобро оскалившись. С окровавленных клыков их капала слюна. В боку у одного их монстров даже остался торчать меч. Дёрнувшись всем телом, все, как один, чудовища ринулись на тёмноволосую гостью. Меган, недобро блеснув глазами, бросилась прямо им навстречу. Прикрикнувший на Стража Воин Света раскрыл глаза. Вовремя совершив подкат, та проехалась по земле прямо под животными, рывком бросившимися вперёд. Огромной массой приземлившись позади девушки, твари столкнулись друг с другом и снова бросились на воительницу. Успев подняться на ноги, Меган быстро совершила нужные пассы руками. Мерцающая золотым светом энергия сковала животных, окружив их плотным кольцом и не давая более двигаться. Гневно рычащие твари силились вырваться, а затем задёргались в конвульсиях, поражённые выпущенной подоспевшей Анной молнией. Разящая палённой плотью масса рухнула на землю. Переглянувшись с колдуньей, Страж Света благодарно кивнула. Красноволосая ведьма бодро ей подмигнула, махнув рукой. Позади воительница раздался громогласный рык очередного чудовища. Переведя дух, Меган поняла, что это ещё далеко не конец. Укрывшаяся под замком правительница Алатиэль мягко поглаживала усевшуюся к ней на колени Алису. Кошка негромко мурчала, прикрыв глаза. То и дело эльфийка вздрагивала, когда до неё доходило раздававшееся на поверхности рычание драконов. Мысленно прекрасная Алатиэль молилась за друзей и родных, прикусив губу. «Дева Нариэль… Прошу, сохрани их жизни. Молю тебя, Всевышняя… Дай им сил» Встрепенувшаяся у эльфийки на коленях Алиса приподнялась, сладко потянулась и неслышно спрыгнула на пол. Проследившие за кошкой молодые эльфийки из свиты правительницы заулыбались. Общество пушистого животного слегка скрашивало их пребывание в довольно небольшой комнатушке без окон. Алиса принюхалась и осмотрелась. Внимание её привлёк тёмный уголок в стороне, к которому кошка поспешила подойти. Неслышимый для остальных скрежет в небольшой щели в стене манил животное к себе, вынуждая подойти ещё ближе. Алиса моргнула и неприязненно зашипела. Алитэль тут же вздрогнула, устремляя на кошку свой взор. В следующий миг что-то резво утянуло бедное животное в неосвещённый факелом угол. Следом за шипением раздался приглушённый кошачий стон. Стоящий у противоположной стены стражник поспешил туда, но остановился по просьбе самой Алатиэль. Правительница поднялась со своего места и отошла подальше, не сводя испуганного взгляда с тёмного угла. Минутой спустя оттуда медленно выползло нечто, когда-то напоминавшее сиамскую кошку. По телу преображённой твари стекала рубиново-красная густая жидкость. - Боги… Что это… - прошептала Алатиэль. Стражник, сглотнув, заслонил её собой, вынимая меч. Свита правительницы вжалась в стену, не в силах пошевелиться. «Кошка» Меган рыкнула, бросаясь прямо на них. Молодые эльфийки в ужасе закричали, тщетно пытаясь защититься от острых клыков. Стражник схватил охнувшую от страха Алатиэль и кинулся вместе с ней прочь из комнаты. – Что ты делаешь?! Им нужно помочь! - Им теперь помогут только боги! – выкрикнул эльф на бегу. – Нужно бежать, Ваше Величество! Здесь теперь небезопасно, враг прорвался в замок! Нужно доложить… Ах!.. – грудь несчастного стражника пронзил острый рубиново-красный шип и утянул бедолагу назад. Алатиэль замерла на месте. Алая кровь запачкала её платье, лицо и шею. Эльфийка уставилась на то, как нечто, размером теперь уже со взрослую овчарку, медленно пожирало ещё живого эльфа. Красные, пылающие огнём глаза демонического зверя медленно устремились прямо на правительницу. Та пронзительно закричала и кинулась прочь. Пока тварь отвлеклась на ещё тёплое мясо… Выбежавшая из замка Алатиэль бегло заозиралась по сторонам. Позади раздавался мерзкий хруст ломающихся костей поверженных стражников, что вставали у следовавшего по пятам эльфийки мерзкого зверя, некогда бывшего простой земной кошкой. Демоническое мерзкое отродье убивало каждого на своём пути, пытаясь добраться до правительницы. Запачканная кровью эльфийка побежала прочь, ко двору замка, где шла ожесточённая битва. «Нужно… бежать, добраться до Дезмонда!» Полуэльф разил пытающихся забраться по крепостной стене тварей мощными заклинаниями. Только мельком глянув в сторону и переведя дух, светловолосый маг заметил бежавшую вперёд эльфийку. А за ней уже спешил мерзкий зверь, заметно прибавивший в размерах. - Алатиэль?!.. Алатиэль!!.. – полуэльф бросился к ней, осознавая, что он не успевает. – Нет, нет, нет! Держись!.. Ботар-Эль обернулся на его отчаянный крик. Быстро осмотревшись, эльфийский лучник оценил ситуацию, натянул тетиву и выпустил стрелу, которая поразила пытающегося накинуться на правительницу чудовище. Отвратительного вида зверь дёрнулся в сторону и рухнул замертво на бок. Рухнувшая следом на землю рядом с ним Алатиэль всхлипнула, тихо плача. Едва она сумела спастись. - Д.. Дезмонд… - эльфийка обречённо застонала, отползая назад. Несмотря на стрелу в своей голове, чудовище поднялось вновь, раскрывая пасть. Двинувшись прямо на правительницу, демонический зверь тут же отшатнулся, поражённый кинжалом в глазницу. Остервенело зарычав, Алатиэль отшатнулась, отпуская рукоять оружия, что дала ей Мег. Зверь, замотав башкой, гневно уставился на эльфийку оставшимся целым глазом. Кажется, ему совсем не понравилось совершённое эльфийкой действие. Удар – и в бок чудовища вонзился меч подоспевшей светловолосой Иове. Воительница повернула клинок, резко вытащила его из туши животного и замахнулась вновь, отрубая мерзкому демону задние конечности. А затем и многострадальную башку, что покатилась в сторону. Алатиэль, дрожа, подняла на девушку затравленный взгляд. Иове выдохнула, кивнув ей. - Моя госпожа. Всё теперь хорошо, но Вам нужно отсюда уходить. И поскорее!.. Идёмте! Воительница более не успела ничего сказать, отброшенная на несколько метров в сторону оглушающей чёрной волной, ниспосланной появившимся, наконец, «вторым». Тот криво усмехнулся, неспешно подходя к прекрасной эльфийке, которая оцепенела от страха и не могла пошевелиться. - Теперь нигде не будет хорошо. Пока я не очищу этот грешный мирок, - произнёс Тоинен на удивление меланхоличным голосом. Резко обернувшись, юноша был также неожиданно сбит посланной волной уже света, которая задела лишь его, а Алатиэль даже не коснулась. Демонический эльф, оказавшийся в десятке метров впереди, медленно поднялся на ноги, не сводя крайне недоброжелательного взгляда с явившейся на подмогу Меган. Из-за её спины выбежал подоспевший также Дезмонд, который сразу же кинулся к супруге, попутно быстро поблагодарив и Стража Света. Полуэльф помог Алатиэль приподняться, придерживая её под руки. - Уводи её отсюда, - сказала тёмноволосая воительница правителю. – И помоги Иове, пожалуйста. - Да я… нормально, - прохрипела пришедшая в себя девушка. Дезмонд кивнул и послушно поспешил прочь. Иове, поднявшись на ноги, двинулась следом, бросив на подругу прощальный взгляд. Страж встала прямо напротив «второго», заслоняя того от убегающих товарищей. Тоинен фыркнул. - Продолжаешь защищать ничтожных созданий? Как благородно. - А что с тобой приключилось? – поинтересовалась воительница, ещё раз пробежав по юноше взглядом. - О, я с пользой потратил подаренное тобою время, - проговорил тот. – Изучал запретные знания, печати, вызывающие демонов. Знаешь, многие согласились откликнуться на мой зов, зная, что стоит на кону. - Заключил сделки с нечистью?.. – нахмурилась Страж. - О, и много… - как-то мечтательно улыбнулся «второй», проведя пальцами по одной из печати. – Они дали мне силу, а я пообещал им более ценный дар. Могущество. Как только разберусь с тобой. А затем и с Оракулом. - С родителями ты так же разобрался?.. – приглушённо произнесла воительница. Лицо Тоинена исказила мерзкая усмешка. Юноша прерывисто выдохнул, словно бы прогоняя что-то неприятное, вставшее перед его глазами. – Расскажи мне, быть может, тогда я пойму тебя лучше, - неожиданно предложила ему Меган. Эльф с неожиданной улыбкой на неё посмотрел. - Посреди столь кровавой битвы тебе есть дело до моего прошлого? - Я всё ещё силюсь понять, как мне поступить. Не лишай меня такой возможности. - Понятное дело, ты тянешь время, чтобы твои несчастные друзья сумели убежать подальше. Но, что ж… Есть во мне всё же немного благородства, - усмехнулся «второй», прикладывая ладонь к груди. На его слова Меган поморщилась. Дезмонд, Алатиэль и Иове уже оказались достаточно далеко. - Моя мама была эльфийкой, - начал юноша, неспешно расхаживая по двору в десятке метров от основной битвы. – Красивой, статной. Часто она любила бродить по лесу вблизи королевства, собирая разные травы. И совершенствуя свою магию от глаз любопытных. Как-то раз она обнаружила моего отца раненым в лесу. Тот сбежал с поля битвы, едва сумев сохранить свою жалкую жизнь. Моя мама, ввиду своей наивной доброты и не без помощи своих магических способностей, смогла выходить молодого воина. Даже помогла ему обустроиться в лесу, пока раны его достаточно не зажили. Каждый день она захаживала к нему, лечила. И со временем они полюбили друг друга. Провели несколько ночей вместе. Стоит ли их за это винить? – пожал плечами Тоинен. - Вскоре отец вновь ушёл на войну. Для себя он тогда решил, что не может больше оставаться от битвы в стороне. У мамы же вскоре родился сын. Я - дитя эльфийки и человека. Было во мне, правда, больше от эльфов, нежели от людей. Иронично, должно быть, не правда ли? Мама сама меня воспитывала. Утверждала, что отец мой погиб давным-давно. Как оказалось, магические таланты были присуще и мне. Время шло. Мы с матерью были только вдвоём. И больше никого. Я был счастлив тогда, - юноша ненадолго умолк. - Когда Купол Энии пал, к нам явился неожиданный для нас обоих гость. Отец, которого я всегда считал умершим, встал на пороге нашего дома. Он тайком вернулся в Энию и попросил мою маму принять его. Конечно же, она согласилась. Вот только совсем не учла, что по прошествии столь многих лет, отец стал совсем другим человеком, каким он ей поначалу казался. За время столь долгого отсутствия отец огрубел. Видя, что в мальчике перед его глазами, в его сыне - больше эльфийского, чем человеческого, да ещё и магия!.. Он возненавидел меня всем сердцем. Поднял однажды руку. Затем ещё раз, и ещё. Стал жестоко наказывать за малейшую провинность. Как и мою маму. Та не могла кому-либо сообщить, боясь, что её изгонят или даже убьют за то, что она позволила человеку жить вместе с ней в Энии. Она лишь хотела защитить своё чадо. Даже несмотря на побои отца, я рос дальше. Неплохо преуспел в своём развитии. Даже смог по рекомендациям устроиться в замок, потому как персонала, после вторжения Деймоса, очень не хватало. И всё бы хорошо, правда? Я так мечтал, наконец, накопить достаточно средств, чтобы в один прекрасный день мы с мамой смогли уехать. Куда-нибудь далеко-далеко. И быть снова вдвоём. Увы, Судьба решила иначе. В один из вечеров отец сильно надрался. Смог найти мой тайник, где я хранил уже накопленное золото. Когда я осмелился возразить ему, тот вознамерился снова хорошенько побить меня. Под руку попалась мама, которая лишь пыталась унять его пьяный гнев. Тогда я решился. В душе моей поднялось столько отчаяния, столько злости… И я решил выпустить её наружу, более не сдерживаясь. В отца я заклинанием не попал, увы. Но по случайности задел мать. Она ничего не успела понять, замертво опускаясь по стенке вниз. Тоинен сглотнул, не глядя на Стража, что по-прежнему стояла от него в нескольких метрах, внимательно слушая рассказ. - Отец вмиг протрезвел. Осознав, что только что произошло, что более у него нет защиты от эльфийской стражи, он уговорил меня никому ничего не рассказывать. Пообещал обо мне позаботиться. Ведь он… «всегда меня любил». С того момента я стал жить, будто в тумане. Быть может, ещё до конца не осознавал, что случилось. Даже нападок отца, что вскоре вновь явились, совершенно не замечал. Не пытался как-то защититься. Я нашёл временный покой в разговоре с Ирдисом. Узнал от него про магию много нового. Втайне я стал проводить обряды, пытаясь вызвать на контакт хоть какое-то божество или силу, способную мне помочь. Когда в наш мир вторглись полчища нежити, посланные Демонессой Минатрикс, мой зов, наконец, был услышан. Демоническое создание явилось ко мне, слилось с моим телом, но быстро затихло, как только и Демонесса, и демоны её оказались побеждены. Я перестал надеяться на лучший исход, смирился с той Судьбой, что была мне уготована. Но однажды явился ко мне Оракул. И предложил иной подход. Рассказал о тебе, Меган, - взглянул, наконец, на девушку эльф, переставая расхаживать по двору из стороны в сторону. – Тем же вечером я подошёл к отцу. И поблагодарил его за всё им сделанное. Его ненависть пропитала меня, дала сил двигаться дальше. И пробудила моего демона. После того, как я насладился видом разорванного на части отца, я отправился дальше. В город. Ибо знал, что вскоре явится та, кого мне суждено убить. «Второй» слегка дёрнул чёрной рукой. Позади юноши вверх поднялись знакомые длинные цепи, вот только теперь цвет их был рубиново-красным. - Что ж, Меган. Спасибо, что выслушала. Когда я очищу миры, обязательно о тебе вспомню, - лицо эльфа снова исказила кривая ухмылка. – Если мне будет до этого дело, конечно же. Цели обвились вокруг рук, ног и туловища демонического эльфа, давая тому силу. Несколько судорожно вздохнув, Тоинен слегка выгнулся и бросился вперёд, атакуя молодого Стража своей магией. Призвав клинок в правую руку, Меган двинулась навстречу своему главному врагу, попутно защищаясь от пытающихся поразить её цепей. По-прежнему сражающийся во дворе Торвальд заметил их битву, хотел было сразу кинуться туда, вот только путь ему пригрозило с грохотом опустившееся прямо перед рыцарем и остальными огромное чудовище. В отвратительном облике его Воин Света с трудом узнал одного из погибших собратьев Гилтиаса. С плотью некогда прекрасного Золотого дракона слилась мерзкая рубиново-красная субстанция, изменив сказочное создание до неузнаваемости. Покрепче сжав Рунный меч в руке, рыцарь приготовился к новой битве. Верное оружие Стража, которое создал для неё сам Оракул, заметно усиливало магические способности девушки, давая ей возможность на равных сражаться с эльфом, в теле которого сейчас бурлила сила множества демонов. Тоинен стремительно двигался по земле, не давая молодой воительнице подобраться к себе достаточно близко, чтобы нанести удар, атакуя ту на расстоянии. Путница Земли, умело обращаясь с клинком, парировала удары цепей. Научившись призывать и отзывать оружие по своей воле, Меган не забывала посылать на эльфа мощные заклинания. Увы, этого всё ещё оказалось недостаточно. Воспользовавшись моментом, Тоинен ринулся в сторону и растворился в красной дымке. Страж бегло осмотрелась, поудобнее перехватив оружие. Выставив вперёд руку, девушка создала вокруг себя защитный купол, переливающийся золотистым сиянием. «Давай же, «спаситель миров»… Хватит прятаться в тени!» Земля прямо напротив воительницы разверзлась, и из образовавшейся расщелины вырвались сотни цепей, устремившись вверх. Демонические отростки переплелись друг с другом и ринулись прямо на Стража. За секунду испарив оружие из руки, Меган выставила обе ладони вперёд, усиливая защитный барьер. Секундой спустя в него ударился демонический враг. По земле под ногами у гостьи пошла крупная дрожь, как и по телу самой девушки. Сжав зубы, Меган недобро сверкнула глазами. Взмахнув рукой, Страж резко выставила её вперёд, ударной волной отбрасывая толстую рубиново-красную цепь, что вновь распалась на многочисленные острые отростки. Переведя дух, воительница резко обернулась. Прямо позади неё из красной дымки возник демонический юноша. Выставив руки вперёд, Тоинен ниспослал на девушку волну чёрной дымки. Меган успела вовремя уйти в сторону, но, увы, уловка врага сыграла с ней злую шутку. Появившийся эльф оказался хорошо спланированным обманом. Оглушительная волна направилась на Стража с совершенно противоположной стороны и отбросила воительницу в стену. Ударившись о каменную поверхность спиной, Меган съехала вниз, резко выдохнув. Перед глазами всё поплыло, тело ныло от тугой боли. Придерживаясь за стену, Страж попыталась встать. Смотрящий на неё Тоинен ухмыльнулся, медленно растворяясь в красном дыму. - Хорошая битва, милая Меган. Тебя не так просто победить. Хотя бы какое-то время. А вот твоих ничего не подозревающих товарищей – да… - с этими словами эльф рассмеялся и полностью растворился в пространстве. Меган прерывисто выдохнула, устремляя свой взор на замок, где недавно укрылись Дезмонд, Алатиэль и Иове. Страж ясно поняла, что Тоинен двинулся прямо к ним. - Д-Дезмонд… - воительница, пересиливая боль в теле, кинулась ко дворцу. Спешившие по коридору замка супруги и светловолосая Иове бегло осматривались. Позади них раздались крики тщетно пытающихся защититься стражников. Появившийся в конце коридора Тоинен неспешно двигался вперёд, убивая каждого вставшего на своём пути. Приостановившийся Дезмонд обернулся, прижимая супругу покрепче к себе. Иове встала подле них, сжимая клинок. В какой-то момент «второй» просто остановился, раскрывая руки. - Не переживайте, друзья. Новый мир уже скоро, - произнёс юноша. Отделившаяся от него рубиново-красная дымка закружилась в яростном урагане и двинулась прямо на светлую троицу. Дезмонд поспешно встал перед девушками, готовясь их защитить и хорошо осознавая, что против такой силы он может и не выстоять. Полуэльф лишь надеялся, что супруга его и молодая храбрая воительница сумеют спастись. Всего за пару секунд стремительным потоком рубиново-красного цвета волна пересекла длинный широкий коридор и достигла своей цели. Полуэльф не успел понять, как, но появившаяся из ниоткуда Страж встала прямо перед ним, эльфийкой и воительницей. Выставив руки вперёд, Меган окутала и себя, и присутствующих золотистым светом, силясь защитить родных людей от чудовищной разрушительной магии. Издав отчаянный крик, не желая больше терять дорогих товарищей, Страж растопырила пыльцы. Глаза тёмноволосой воительницы недобро полыхнули. Стоящий рядом Дезмонд силился ей помочь, создав такое же защитное заклинание. Помещение заполнил бушующий рубиново-красный поток. Едва успев уловить движение впереди, Меган, как и остальные, была откинула в сторону посланной всё тем же Тоиненом ударной волной, от которой ни Стражу, ни полуэльфу уже не хватило сил защититься. Всё, наконец, стихло. Разрушительная рубиново-красная дымка рассеялась. Прерывисто дыша, Страж приподнялась, затуманенным взором осматриваясь. Лежащий у стены полуэльф также пытался подняться. Алатиэль и Иове лежали неподалёку. В сторону их стремительно ринулись знакомые цепи. Меган вскочила, взмахнула рукой, силой успев отбросить недоброжелателей прочь, но те попыталась поразить светлых снова. Стоящий всё на том же месте Тоинен с интересом наблюдал за происходящим. Страж не желала сдаваться, отчаянно пытаясь защитить друзей. Иове пыталась ей помочь, защищая свою правительницу, что подбежала к супругу, по-прежнему лежащему на полу. Рядом с ним валялись куски камней от разрушенной стены. В очередной раз отразив атаку многочисленных цепей, Меган едва успела защититься от подоспевшего к ней «второго», призвав верный клинок. Тоинен схватился за лезвие её меча, безумно скалясь. Пылающие руны жгли ему кожу, но на это юноша не обращал никакого внимания. Вокруг него и девушки, словно змеи, извивались демонические цепи, которые Меган силой ещё могла удерживать на расстоянии, не давая себя поразить. На лбу воительницы выступил пот, едва не сбилось дыхание. Тоинен сверлил её самодовольным взглядом, уже предвкушая тот миг, когда гостья падёт. Та позволила себе на секунду прикрыть глаза, обращаясь к себе самой. «Стражем Света я зовусь… И яростный огонь я призову!» Закружившаяся позади девушки чёрная дымка явила расслабившемуся было Тоинену облик знакомого дракона. Оскалившись, юноша двинулся вперёд, но был отброшен прочь не менее могущественной силой, что была и внутри него самого. Опустив оружие, Меган перевела дыхание, медленно выпрямляясь. Пришедший немного в себя Дезмонд смог разглядеть кружащуюся вокруг Стража чёрную дымку. Сжав и разжав кулак, путница Земли устремила свой взор на затравленно рычащего «второго». Цепи позади него стали яростно извиваться в воздухе, задевая стены и оставляя в камне приличные вмятины. Юноша, заключивший сделку с многочисленным числом демонов, ринулся вперёд, атакуя тёмноволосую воительницу. Меган не уступала ему, отражая удары, стремительно переступая с места на место. Дракон в ней пробудился, помогая в бою. Несколькими сильными атаками Страж наконец поразила «второго», и тот оказался лежать на земле, откинутый прочь. Силясь подняться, эльф душераздирающе закричал, как только в его тело вонзилось с десяток острых отростков угольного цвета. Один такой отросток поразил левый эльфийский глаз. Судорожно зажимая его, Тоинен озлобленно уставился на молодую воительницу, чувствуя, как между пальцев просачивается алая кровь. - Мерзкая… т-тварь… - На этот раз разговор у нас будет короткий, - произнесла подошедшая к нему Меган. Она снова призвала меч, решаясь нанести смертельный удар. «Второй» безумно ухмыльнулся. Собрав все силы, он стремительно растворился в пространстве. Обречённо выдохнув, Страж фыркнула. – Трусливый урод… Как же мне это надоело. Повернувшись к друзьям, путница Земли взглянула на также храбро сражавшуюся совсем недавно Иове. Она сумела защитить своих правителей. Светловолосая воительница перевела дыхание, кивнула подруге и понимающе усмехнулась. Сказав Меган, что «второй ещё вернётся», девушка позволила себе опустить оружие. Которое секундой позже выпало у неё из руки. Меган успела лишь ошеломлённо раскрыть глаза, когда «второй» возник позади её подруги. Из груди храброй Иове вырвался внушительных размеров рубиново-красный отросток. Отрешённым взором светловолосая воительница уставилась вперёд. Быстро глянувший на ринувшуюся к подруге Меган, Тоинен хмыкнул, исчезая так же стремительно, как и появился. Едва успев поймать падающую воительницу, Страж рухнула вместе с ней на колени, дрожа всем телом. Взгляд Иове застыл, дыхания её Меган не чувствовала. - И… ове… - прошептала гостья, касаясь лица воительницы кончиками пальцев. – Иове?.. Нет, нет, нет, нет… Нет, прошу… Иове!.. Пожалуйста… На удивление быстро Меган осознала, что случилось. Тело её светловолосой подруги постепенно начало холодеть. Тщетно пытаясь достучаться до девушки, Страж прижала её тело к себе и ткнулась лбом в её шею, медленно раскачиваясь из стороны в сторону и негромко плача. Алатиэль приложила ладонь ко рту, не сдерживая потёкшие по щекам слёзы. Дезмонд тяжко выдохнул, опуская голову. «Второй» всё-таки до них добрался. Собрав оставшиеся силы, полуэльф поднялся и присел рядом с путницей, касаясь её плеча. - Меган, тебе нужно вернуться во двор. «Второй» наверняка на этом не остановится. Прошу, иди! О ней мы позаботимся, - мужчина аккуратно забрал из рук Стража тело дорогой для неё воительницы. Прерывисто выдохнув сквозь слёзы, Меган кивнула, поджав дрожащие губы. Вскочив с места, гостья Земли поспешила на поле сражения. Полуэльф посмотрел ей вслед, чувствуя исходящий от путницы жар. И гнев. Общими усилиями войскам удалось одолеть драконье отродье, некогда бывшим золотым драконом. Собрату своему, волею ужасной судьбы ставшим мерзким чудовищем, смертельный удар нанёс подоспевший к светлым Хранитель. Сердце Гилтиаса ныло от боли, но тот не позволил себе забыться горем, продолжая сражение против нескончаемого полчища наступающих демонов. Торвальд сражался бок о бок со своими товарищами, разя тварей Рунный мечом. То и дело он выискивал глазами знакомую тёмноволосую фигуру, совсем ещё недавно маячившую рядом с ним. Окружившие светлых чудовища всё наступали и наступали прямо на них, не замечая попадающих в их тела стрел и ударов. Внезапно изменившиеся звери замерли и все, как один вспыхнули жарким пламенем. С удивлением войска наблюдали за тем, как возникший на поле боя огненный вихрь охватил прорвавшихся в замок чудовищ. Те взвыли от боли, постепенно сгорая в праведном огне. Будто бы что-то почувствовав, Воин Света заозирался и обнаружил позади стоящую Меган. Глаза её полыхали таким же жарким огнём. Совершая пассы руками, Страж управляла огненным вихрем, носящимся по двору. Из приоткрытых губ её вырывался пар, тёмные волосы, заплетённые в косу, уже давно растрепались. Наблюдая за происходящим, Торвальд про себя отметил, что в данный момент Страж напоминала далеко не ту милую девушку, которую он встретил тогда в городе. Спустя всего пару минут, не без помощи всё того же Гилтиаса, Анны, остальных магов, а самое главное - Стража, чудовища пали. Их обугленные трупы завалились на землю. Во дворе замка, ставшим полем боя, стало ненадолго тихо. Поспешивший к воительнице Торвальд успел подхватить оседающую на землю девушку под руки. Аккуратно опустившись вниз вместе с ней вниз, рыцарь обхватил лицо любимой руками, всматриваясь в её глаза. - Меган… Дыши. Вот так, хорошо, - проговорил мужчина. Страж устало прижалась к его плечу, позволив себе сдавленно всхлипнуть. Торвальд сразу понял, что случилось что-то плохое. - Я… не успела, - с трудом проговорила Мег, подняв на воителя взгляд. Немного успокоившись, она рассказала, что с укрывшимися в замке Дезмондом и Алатиэль всё оказалось в порядке. В отличие, от Иове. Торвальд переменился в лице, тяжело выдохнув. На горечь от потери хороших бойцов не было времени. Почувствовавший что-то Гилтиас возвёл очи к стремительно краснеющему небу. Сощурившись, Золотой дракон недобро оскалился, наблюдая за тем, как облака постепенно приобрели рубиново-красный оттенок. - Новая напасть уже на подходе, - громогласно провозгласил Хранитель. С неба неспешно стал моросить дождь. Ирдис нахмурился. Что-то тут было явно не так. Странное ощущение прошло как через него, так и через всех остальных. Силы начали стремительно покидать войска, магов и Стража. Меган не понимала, что происходит. До тех пор, пока не осмотрела себя и Воина Света. Из тех порезов, что всё-таки они получили, сочилась жидкость знакомой демонической расцветки. Да ещё и усилился дождь, капли которого были кроваво-красного оттенка. И обжигали кожу. - Яд… - прошептала Страж, чувствуя, что начинает кружиться голова. Прямо над их головами по небу прошёлся раскат грома. Засверкала молния. Анна попыталась разогнать тучи, взять молнию под контроль, создать хоть какую-то защиту, но ничего не вышло. Опершись на стену, ведьма тяжко вздохнула. «Второй» обвёл их всех вокруг пальца. - Как же досадно… - проговорила колдунья, оседая вниз. Рубиново-красные зловещие облака закружились по небу вихрем, что готовился ударить по светлому войску. Буря усиливалась с каждой минутой. В воздух начала подниматься пыль. С трудом поднявшийся было на ноги Торвальд рухнул обратно на колени, от досады рыкнув. Рыцарь попытался помочь Стражу. - Меган, поднимайся и беги! Укройся в замке, давай!.. Воительница усилием заставила себя встать на ноги. И побрела вперёд. Воин Света непонимающе на неё уставился. - Меган!.. Что ты... - Я… не могу потерять вас всех, - сказала гостья, глянув на рыцаря со слезами на глазах. Остановившись ненадолго, Страж попыталась создать для присутствующих барьер. Вокруг и воителя, и остальных солдат появилось было едва заметное золотое мерцание, но совсем быстро оно пропало. Меган потерпела неудачу. Она не желала отступать, до последнего силясь сделать хоть что-то. Раскаты грома усилились. Ещё каких-то пару минут, и всё, возможно, было бы кончено. План Тоинена прошёл для того успешно. Даже Гилтиас, невольно обратившийся вновь в человека, потерял все свои силы. Демоны забрали их все. Зарычав от досады, Меган опустилась на одно колено, переводя сбившееся дыхание и прогоняя перед глазами то и дело возникающую темноту. Преподнеся ладони друг к другу, Страж вновь попыталась сотворить заклинание. Она должна была спасти хоть кого-то. «Ну, пожалуйста… Мы прошли такой путь!» Опустившийся рядом с ней Айрон жалобно и протяжно рыкнул, привлекая к себе внимания. С удивлением Мег обнаружила, что ран на дымчато-белом звере не оказалось. Крепкая чешуя его защитила. «Кровавые» капли дождя медленно стекали по драноньим доспехам, закрывавшим грудь, морду и некоторые части тела сказочного создания. У того ещё оставались силы. - Айрон… Унеси отсюда хоть кого-то, - попросила дракона Страж. Но тот не сдвинулся с места, пронзительным взглядом уставившись на свою хозяйку. Замок почти уже накрыла разрушающая буря. Айрон коснулся лица девушки кончиком своей морды, прикрывая ненадолго лавандового цвета глаза. Будто бы прощаясь. Меган встрепенулась, тут же на него уставившись. К глазам воительницы вновь подступили слёзы. – Нет... Нет, нет, нет. Айрон, прошу! Что ты делаешь?!.. Постой!.. Поднявшись в воздух, дракон стремительно ринулся в небо. Уклоняясь от возникающих прямо рядом с ним молний, Айрон поднимался всё выше и выше, хищно щурясь. Постепенно его тело начало окутывать мягкое белое сияние, разгоняя тьму вокруг. Рубиново-красная воронка, возникшая в небе, устремилась прямо к замку. Перед глазами тёмноволосой воительницы замелькали обрывки воспоминаний, и та ясно ощутила, что это последний миг, когда она видит дракона живым. Меган прокричала его имя, но Айрон был уже далеко. Хранитель Души молодого Стража громко взревел, ринувшись прямо навстречу врагу. Сияя всё ярче и ярче. Когда дракон достиг своей цели, и яростный вихрь ударил прямо в него, по небу прошлась волна белоснежного света, ослепляя войска. И изгоняя демоническую бурю. В этот же самый момент последняя руна над Сердцем Мира пала. Облегчённо выдохнувшая Фрейа медленно осела по стене на пол. Руки её дрожали, в висках неприятно стучало. Ритуал, наконец, завершился. Приложив ладонь к груди, чародейка отчётливо почувствовала, что случилось нечто ужасное. Вся боль, заполнившая её ученицу в данный момент, отдалась и беловолосой женщине. - Боги… - прошептала Фрейа, прикладывая ладонь ко рту и прикрывая глаза. Белоснежные искорки медленно спадали на поле боя. Небо над Энией постепенно стало светлеть. Буря благополучно стихла, полностью рассеявшись. Отрешённым взглядом смотря перед собой, Меган сглотнула, до конца ещё не осознавая, что только что случилось. А быть может, просто не желая принимать страшную правду. Прерывисто выдохнув, девушка моргнула, замечая впереди на земле часть драконьего доспеха. Единственное, что уцелело после той белой вспышки. Судорожно прижав металлическую часть к своей груди, Страж согнулась от боли, приглушённо всхлипнув, отчаянно силясь подавить рвущийся наружу крик. «Айрон…» Прикрыв лицо рукой, воительница задрожала от беззвучных рыданий. Не решавшийся двинуться ближе к ней Торвальд всё так же стоял чуть позади на коленях, сжав кулак. Смотреть на эту картину было невыносимо больно, но сделать что-либо уже было нельзя. Глядя на поверженную горем подругу, Анна почувствовала, как по щекам потекли слёзы. Белого дракона, которым все так прониклись, больше не было в живых. Благодаря его жертве, силы к войскам светлых начали возвращаться. Действия «яда», посланного «вторым», постепенно проходили. Останки изменившихся зверей начали растворяться и оседать прямо в землю. Бой этот был окончен. Но все понимали, что это мог быть далеко ещё не конец. Поджав дрогнувшие губы, стоящий неподалёку Гилтиас мотнул головой, прогоняя выступившие на глазах слёзы. Ещё один его собрат пал перед этой демонической напастью. Выжившие и подоспевшие лекари помогали раненым, позаботились о телах павших товарищей. Над королевским двором повисло тяжёлое молчание. Притихнувшая Меган сидела на ступенях перед замком, укрытая покрывалом. Анна присела рядом с ней, переводя дыхание. - Мег… Ну, ты как?.. Пупс?.. Страж не ответила, мельком заметив прошедшего неподалёку рыцаря Вейна. По взгляду его было ясно, что ему уже сообщили о смерти Иове. Тёмноволосый мужчина опустил голову, проведя по уставшему лицу ладонью. Не в силах больше смотреть на это, Меган неспешно поднялась, грустно улыбнулась подруге и укрыла пледом уже её, поцеловав в макушку. - Побуду в замке немного, переведу дух. Нужно Фрейю проведать. - Конечно, Мег, - кивнула Аня, напоследок взяв девушку за руку и чуть её сжав. – Потом подумаем, что делать дальше. Меган кивнула в ответ, замечая подошедшего Воина Света. Переглянувшись с ним, Страж развернулась и направилась вперёд. Она уже знала, что нужно делать. Торвальд поспешил за ней, не желая оставлять путницу одну. Анна посмотрела им вслед, тяжко вздохнула и аккуратно взяла к себе на колени подбежавшую к ней Алису. Как оказалось, кошка осталась жива. Когда демоническая буря прошла, рубиново-красная оболочка спала с несчастного животного, освобождая его. Алиса была в порядке, хоть и немного контужена. И требовалась ей, как, впрочем, и всем – горячая ванна. Улыбнувшись дрожащими губами, Аня прижала пушистого зверя к себе, прикрывая глаза. - Эх, Алиса, Алиса… А ведь всё так хорошо начиналось. Но не переживай, всё у нас будет нормально. Когда-нибудь точно… Не препятствуя молодой воительнице, Торвальд шёл чуть позади неё, явно ощущая, что Стражу требовалось какое-то время, чтобы до конца осознать произошедшее. Поймав путницу за руку, Воин Света ненадолго её приостановил, негромко проговорив: - Меган, постой. Передохни хоть немного, прошу. Ты едва не ногах держишься, я же вижу. Себя изводить сейчас никому пользы не принесёт. - Знаю, - приглушённым голосом ответствовала Страж, слегка сжав ладонь воителя. – Но, если сейчас остановлюсь, точно дальше идти уже не смогу. А если мы хотим с этим покончить, то надо быстрее явиться к Ирдису. Проверить, что там с Ритуалом. Рыцарь обошёл путницу, встав перед ней и всматриваясь в её лицо. Глаза воительницы, сейчас очень блёклые, были опущены. Меган прикрыла их ненадолго, почувствовав на своей щеке знакомую тёплую ладонь. Долго не задерживаясь на одном месте, Страж развернулась и двинулась дальше. Торвальд посмотрел ей вслед печальным взглядом, глубоко вздохнул и направился следом. Внутри гостьи Земли сегодня снова что-то надорвалось, но медлить действительно было нельзя. В данный момент Меган желала лишь одного: поскорее добраться до Сердца Мира. А затем – и до Оракула. Вскоре и рыцарь, и Страж подошли к нужному помещению, в котором их уже ожидали Ирдис и Фрейа, совсем недавно вернувшиеся со двора, где они лечили раненных солдат. Подняв на зашедшую в комнату молодую девушку взгляд, Ирдис нахмурился. В глазах его читалось явное беспокойство. Выглядела Меган не очень. Её заплетённая коса совсем растрепалась, лицо было очень бледным, хорошо просматривались тёмные круги под покрасневшими глазами. Не давая придворному магу что-либо сказать, воительница спросила: - Вы завершили Ритуал? Ирдис и Фрейа переглянулись. Эльф мельком глянул на Воина Света, стоящего чуть позади. Тот едва заметно мотнул головой, давая понять, что воительницу отговорить уж точно теперь не получится. Торвальд это понимал. И был готов следовать за ней, куда бы гостья Земли ни пошла. - Думаю, мы сумели открыть проход, - Ирдис передал кулон обратно Стражу. Сердце Мира мерцало белоснежным светом. Меган задержала на нём взгляд, слегка сжала вещь в руке и задумчиво нахмурилась. – Думаю, теперь ты сможешь найти Оракула. Если готова. Меган?.. Уверена, что так нужно? Тоинен может почувствовать, где ты сейчас. Передохни немного, соберись с силами и… - придворный маг прервался, глядя на то, как Страж сняла наплечники, а затем и накидку, оставшись лишь только в рубашке с наручами. Глубоко вздохнув, Меган осмотрела товарищей. - Тоинен так или иначе явится. И пусть уж лучше он просто явится за мной, чем заберёт кого-либо из вас. Из-за меня и так уже много народу полегло. - Мег… - взглянул на неё Ирдис сочувственным взглядом. – Ты ведь прекрасно знаешь, что это не так, дитя. - Может быть, Ирдис. Я сегодня потеряла очень хорошую подругу. И своего верного спутника тоже, - сокрушённо вздохнула воительница. – Не могу и не хочу терять кого-то ещё. Честно говоря, я бы и Торвальда здесь оставила, но он обещал от меня не отставать. - И обещание сдержу, - проговорил воитель твёрдым голосом. Придворный маг невольно улыбнулся, с теплотой взглянув и на него, и на девушку. Меган сжала кулон в руке, намотав его цепочку между пальцев. - Всё это должно закончиться, где и началось. Оракул ведь этого хотел. Чтобы мы нашли его. И покончили со всем этим. Как всё дальнейшее сложится – я не знаю. Но очень надеюсь, что выиграю именно я, - негромко ответствовала Страж. Услышав её слова, Торвальд слегка сжал кулак. Ирдис крепко обнял воительницу на прощание, погладив ту по спине. - Только будьте, пожалуйста, осторожны. И возвращайтесь оба домой. Живыми. Эльф напоследок обнял и Воина Света, наказав тому во что бы то ни стало защищать юного Стража. Меган улыбнулась уголками губ, переглянувшись с беловолосой чародейкой. Фрейа блеснула глазами, слегка поклонившись. Она и Ирдис отошли на пару шагов назад, наблюдая со стороны. Повернувшись лицом к воителю, Меган накрыла лежащее на ладони Сердце Мира рукой и прикрыла глаза, сосредотачиваясь на переходе. Почувствовав, как лба её коснулись губы рыцаря, Страж глубоко вздохнула. Наличие рядом Торвальда немного успокаивало. «Оракул. Позволь мне, наконец, тебя найти…» В сознании Стража замелькали обрывки знакомых картин, снов. Молодая гостья иного мира попыталась ухватиться за них, используя, как путеводную звезду. Усиленное магией Ритуала Сердце ярко вспыхнуло. Тело молодой воительницы пронзила невидимая волна энергии. Меган слегка пошатнулась, судорожно хватаясь за плечи рыцаря. Торвальд придержал её, удивлённо, как и сама Страж, осматриваясь. Комната замка сменилась просторным залом, заполненным белым светом, от выступающих из стен кристаллических светящихся горных пород. Переведя дух, девушка сделала шаг вперёд. - Узнаю это место… Воин Света, продолжая осматриваться, задумчивым голосом проговорил: - Только вот нашего дорогого «друга» я здесь не наблюдаю. А ты? Нахмурившись, в самом конце зала Меган увидела всё тот же возвышающийся до высокого потолка каменный трон, к которому шло несколько каменных ступенек. Выгравированные на спинке трона непонятные руны светились и пульсировали голубоватым сиянием. - И я, - подала воительница слегка приглушённый голос. Оракула и правда нигде не было, даже в облике кота. Двинувшись вперёд к трону, Торвальд и Меган с настороженностью осматривались. Через несколько минут после их перемещения позади послышался странный звук. Рыцарь и девушка обернулись, останавливаясь на полпути. Из образовавшегося и закружившегося позади них рубиново-красного дыма показалась знакомая фигура. Быстро переглянувшись, Воин Света и Страж приготовились к битве. Несколько длинных цепей ринулись прямо на них. Торвальд отбил их парой быстрых ударов и скомандовал бежать дальше, к высокому трону. Появившийся, наконец, сам Тоинен зарычал, бросаясь на рыцаря и атакуя его острыми чёрными когтями вместо человеческих некогда пальцев. Заметив движение, «второй» вовремя увернулся от ринувшейся на него мерцающей золотым светом энергии, принявшей облик раскрывшего пасть дракона. Недобро сверкнув глазами, Меган совершила пассы руками, резко скрестив их. Из-под земли прямо на эльфа двинулся поток вырвавшейся огненной волны, закружившейся безумный вихрем. Громогласное эхо сражения разнеслось по величественному залу. Завязался бой, в котором демонический эльф начал сражаться сразу с двумя внушительной силы противниками, умело отражая их как магические, так и физические удары. Руны на мече рыцаря ярко пылали, как и его недоброжелательный взгляд. Расправившись с новой волной рубиново-красных цепей, Торвальд взмахнул мечом и уверенным шагом направился в сторону юноши. Тот отстранился назад и двинулся в сторону, растворяясь в дымке. По залу прошёлся издевающийся смех, от которого пошло эхо. Стены и потолок зала задрожали. А затем и вовсе начали осыпаться. Всё вокруг стало стремительно рушиться. - Ублюдок демонический… - прерывисто выдохнув, Меган выставила руку вверх, создавая защитный переливающийся золотым сиянием барьер, надеясь только лишь на то, что тот выдержит удар. Перемещаться обратно было уже поздно. Рядом с ней и Торвальдом упало несколько внушительных камней. Вздрогнув, Страж сжала руку в кулак, пронзительным взором уставившись на постепенно осыпающийся огромными валунами потолок. Понимая, что всё это может плохо кончиться, Воин Света в охапку схватил воительницу и ринулся вместе с ней вперёд, ближе к трону, на который падал белый свет. В следующий миг произошёл масштабный обвал. Поднялась пыль, жуткий грохот заполнил разрушенный теперь уже зал. С трудом приоткрыв глаза, Страж осмотрелась. Сквозь небольшую щель меж упавших камней пробивался свет. Лишь чудом её и Торвальда не расплющило огромными валунами, что обступили их со всех сторон. В последний момент воительница успела создать новый магический барьер, который их и спас. Магией аккуратно отодвинув тяжёлые камни прочь, девушка выбралась из-под завала. Следом Меган с трудом, но вытянула на свет оглушённого рыцаря. Со лба мужчины текла кровь. Тот оказался без сознания. Справившись со своей задачей, девушка устало опустилась рядом с воителем, тяжело дыша. Из носа её капала кровь, перед глазами ещё немного плыло. Каменный трон был совсем рядом с ними. Мельком глянув на Торвальда слегка затуманенным взором, девушка резко обернулась, в последний момент успев остановить демоническую цепь прямо в сантиметре от своего лица. Вышедший на свет Тоинен безумно ухмылялся, силясь поразить наглую, по-прежнему живую «преграду на его пути». Задрожав от переполнявшей её злобы, Меган медленно подняла на эльфа очень неприязненный взгляд. - Как ты… мне… надоел. Воительница взмахнула рукой, и с резким свистом прямо из стен вырвались чёрные длинные цепи, моментально сковавшие юношу. А острые наконечники их вонзились в пол и тело самого эльфа. Тоинен закричал от боли, невольно опускаясь перед медленно поднявшейся девушкой на колени. Затравленным взглядом посмотрев на неё, тёмноволосый юноша оскалился. Страж смогла его удивить. Криво хмыкнув ей в лицо, Тоинен охрипшим голосом заговорил: - И что же дальше, Меган?.. - Голову тебе отрубить было бы весьма правильным решением, - шикнула девушка на его вопрос, сжав кулак так, что побелели костяшки пальцев. Тоинен хрипло рассмеялся, чувствуя во рту металлический привкус. - Боюсь тебя разочаровать, милая. Это не так-то просто. Видишь ли, моя маленькая хитрость, которая окончилась смертью для твоего верного дракона, не была так проста, как кажется. Как ты сказала? «Яд», верно? Скорее, проклятие. Открою тебе маленький секрет, Страж, раз уж ты смогла зайти так далеко. Ну, и открыть проход сюда и для меня, конечно же. Один из демонов, с которым мне удалось заключить сделку, научил меня одному весьма интересному заклинанию. «Связывание души», - недобро сверкнул глазами «второй». – Я не могу умереть. Никакое оружие не способно меня убить. Только твоя смерть разорвёт эту связь. И поверь мне, она очень сильна. - Решил напоследок придумать что-нибудь интересное? – нахмурилась Страж, веля цепям посильнее сжать юношу. Тот захрипел, оскалившись. - Посмотри мне в глаза и скажи, что я вру! Умрёшь ты – прекрасно. Тогда кто-либо сможет попробовать убить и меня. А до тех пор я буду жить. И как только выберусь, милая Мег, сравняю твою прекрасную Энию с землёй. И двинусь дальше: на Ксентарон, а затем и в Реальный мир… Но перед этим, конечно же, поквитаюсь с Оракулом. За то, что ввёл в эту игру именно тебя! Судорожно выдохнув, Меган нервно сглотнула, невольно отступая назад. К ней постепенно начало приходить осознание того, что всё это происходит на самом деле. В памяти неожиданно всплыл тот самый сон, который девушка до сего момента считала кошмаром: она сидит на троне, а знакомый клинок торчит у неё из её груди. - «И выиграет тот, кто способен отринуть биение жизни в своей же груди…», - прошептала Страж. Тоинен прищурился, не пытаясь выбраться и ожидая, что же сделает молодая воительница. Меган чему-то горько усмехнулась и спокойно посмотрела сначала на своего врага, а затем и на высокий пустующий трон, к которому, казалось, её вела сама Судьба. - Жаль, конечно, что Торвальд из-за тебя пострадал. Я бы попросила его хорошо набить тебе твою наглую физиономию. Что ж… Когда он очнётся, - путница направила на эльфа руку. – Он сделает то, что должен. Чёрные цепи сжали тело «второго», практически не давая ему возможности дышать. Тоинен ничего не ответил, затуманенным от нехватки кислорода взором наблюдая за тем, как тёмноволосая воительница неспешно подошла ближе к трону, стараясь не смотреть в сторону ещё не очнувшегося воителя. Мотнув головой, Страж постаралась прогнать то и дело всплывающие перед глазами обрывки воспоминаний, связанные с любимым рыцарем. Аккуратно поднявшись по каменным ступенькам, девушка тяжело опустилась на трон. Облизнув пересохшие губы, Меган постаралась унять проходящую по всему телу дрожь. Прикрыла глаза. «Прости, Торвальд. Придётся данное тебе обещание всё-таки нарушить… Иначе никак» Сильно сжав руку с надетым на неё кольцом, девушка неспешно расслабила ладонь и медленно её подняла, слегка повернув. Прямо перед ней в воздухе из серой дымки начал материализовываться верный клинок. Тоинен хотел что-либо сказать, но благополучно потерял сознание, рухнув на пол. Эльф до конца ещё не верил, что вот-вот его задумка пойдёт крахом. Учащённо дыша, Меган не сводила с зависнувшего в воздухе оружия тёмного взгляда. «Давай, Мег. Ведь всё к этому и вело… И ничего больше» - «И встретятся двое под сводом кристаллов… - прикрывшая глаза Страж, медленно выдохнула, чувствуя, как по щекам покатились слёзы. - У трона высокого, что стоит впереди». Девушка печально усмехнулась, осознавая, что тому самому сну с прекрасным домиком в лесу уже не суждено будет сбыться. Резко сжала Меган руку в кулак. Раздался прерывистый свист. Вздрогнув всем телом, Торвальд с трудом перевернулся, болезненно застонав. Перед глазами всё поплыло. Бегло осмотревшись, мужчина замер. Перед его взором предстала полулежащая на троне Меган. Рубашка той пропиталась красным цветом. Из-под самой путницы медленно вытекала алая жидкость. Поспешно вскочив на ноги, воитель, едва не падая, подбежал к Стражу. Аккуратно прижимая её к себе, Торвальд вместе с воительницей опустился на ступени трона. Одними губами проговорив имя возлюбленной, Воин Света неверящим взглядом уставился на её неестественно бледное лицо. Из уголка губы девушки проложила себе дорогу тоненькая красная капля. Торчащий у неё из груди клинок развеялся по ветру серой дымкой. Дрожащими пальцами воитель коснулся щеки путницы, чувствуя, как медленно намокают стального оттенка глаза. Крепко прижав тело любимого Стража к своей груди, Воин Света зажмурился, тихо плача. - Мег… Ну, зачем же ты так… Зачем… На лежащего рядом Тоинена рыцарь внимания даже не обратил. Грудь его пылала болью. Яркий огонёк, зажёгшийся однажды при виде юной тёмноволосой особы на Совете Магов, сейчас медленно тлел, постепенно и вовсе исчезая. Путь Стража Света, наконец, завершился.