54
Серебряный конверт с восковой печатью в виде яблока влетел в окно гостиной и буквально сбил Чарли с ног, впечатавшись ей в лицо. Магне охнула, падая, а бумаги, которые она держала, разлетелись по всему помещению. Сидящий на диване Аластор лениво взмахнул рукой, собирая документы обратно в стопку. «Хоть какая-то от него польза в хозяйстве», — проворчала Вэгги из-за стола. Пока Чарли пыталась подняться с пола и открыть плотно запечатанный конверт, позади Аластора появился Энджел Даст. Радио-демон, естественно, заметил его появление, но виду не подал. Все четыре руки обняли Аластора со спины, а голову Даст положил на плечо демона. И был очень удивлён, почувствовав длинные цепкие пальцы Радио-демона на собственной шее. Энджел отскочил как ужаленный, а у Аластора даже лицо не поменялось ни на секунду. — Эй, ты что творишь такое, тварь?! — всевидящая Вэгги была только рада новой причине устроить спор. — Прошу великодушно меня простить, миледи, — в голосе Аластора, слегка склонившего голову в полупоклоне, можно прочитать убийственную иронию, — Но ваш… друг нарушил моё личное пространство. Видно, что демону смешно до колик. Вэгги рычит, Энджел таращится на всё это огромными глазами, удивляясь, что всё ещё жив. — Э-эй?.. — нарушает тишину Чарли, — В общем, тут такое дело… Аластор, можешь подойти? Пожалуйста? Радио-демон с любопытством поворачивает голову на Чарли, встаёт, становясь на две головы выше Принцессы Ада. — Да? — Ну-у, у нас тут проблемка… — смущённо тянет Чарли, сжимаясь в клубок, когда Аластор нависает над ней. Сейчас Магне видит в нём угрозу. Но Радио-демон учтив и не пытается напасть. «Пока что, » — шепчет параноидальная часть мозга. — И что же за проблемка? — отвлекает от мрачных мыслей голос Аластора. — Видишь ли, мне прислал письмо отец… Официальное приглашение на семейный обед. В шесть часов. — И в чём же, собственно, проблема? — Ты знаешь, у нас не очень хорошие отношения… В последнее время. — Тем не менее. Это ведь не всё, да, принцесса? — вкрадчиво произносит Аластор. — Он просит привести тебя.***
Чарли беспокойно ходила по комнате взад-вперёд. Сегодня, в шесть часов, Самаэль Магне будет ждать её и Аластора в их фамильном особняке. Кошмар, какой кошмар! Шарлотта предпочла не говорить отцу про помощь Радио-демона, зная, что это определённо не улучшит их отношения — Самаэль видел в Аласторе врага. И был прав. Пускай никто из числа самых-могущественных-страшных-ужасных-и-прочий-бред не пытался напасть на семью Люцифера, Чарли боялась идти к родителям, после того, как они узнали о нахождении Аластора в Отеле. Правду говорили, что у Сатаны глаза повсюду… О, что теперь делать?! В последнее время Чарли была на нервах. Посетители, работа в отеле, общение с постояльцами и их постоянные ссоры, бумаги, за которыми она могла провести половину ночи. Когда на неё свалилось расставание с Вэгги, она готова была рыдать сутками напролёт и бросаться на каждого встречного. Подруга ни на секунду не переставала её поддерживать, но общение стало смятым и колючим, напоминающим о том, что прошло и не вернётся. Магне рассчитывала, что когда-нибудь они смогут общаться как прежде, но понимала, что на это потребуется много времени. Аластор с того момента, как сумел вытащить её из постели тем злополучным утром, больше не проявлял интереса к её личным делам. Естественно, Чарли была не настолько глупа, чтобы ждать сочувствия и помощи от Радио-демона, но порой ей казалось, что его поддержка смогла бы вытянуть её из этого болота сожалений. Чарли отбросила глупые мысли. Радио-демон? Поддержка? Это даже для оптимистичной принцессы слишком глупо. Осознав, что она уже полчаса стоит перед шкафом и смотрит в пустоту, Магне помотала головой и стала одеваться. До выхода оставалось три часа, сердце сжималось от нехороших предчувствий. Чарли вытащила из шкафа роскошное чёрное платье, достающее ей до середины голени. Платье было парадным, его подарила Чарли Лилит перед каким-то балом. По правде говоря, Чарли почти что не одевалась в платья, для работы это было не очень удобно, а поводов принаряжаться не было. Застегнув замок на спине, принцесса Ада свалилась на постель, вновь чувствуя себя опустошённой. Минуты пролетали мимо, Чарли уже пребывала в легкой дрёме, когда в дверь учтиво постучали. — Войдите, — бесцветным голосом пригласила Магне, предполагая, что это Вэгги. На пороге стоял Аластор, кто бы думал. Первое, что притягивало взгляд — это внешний вид демона. Идеально выглаженный пиджак цвета крови («Оленьей крови,» — обязательно поправил бы сам Аластор), брюки, расчёсанные волосы, микрофон в руке (кажется, выключенный), и блестящие ботинки. На первый взгляд, ничего не изменилось, но… Безупречен и дерзко изящен*. Чарли не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух. — О, спасибо, принцесса, я польщён, — не поймешь, он действительно благодарен, или просто издевается? — Я должна тебя предупредить… Что, возможно, это опасно. Папа может попытаться тебя убить… Или нет. — Ха! Очевидно, ты очень высокого мнения о моих умственных способностях! К тому же у меня есть смутное предчувствие, что я смогу себя защитить, но слово наследницы — закон! Судя по его тону, точно издевается. Хотя то, что Радио-демон в приподнятом настроении даже лучше, чем если бы он был мрачен как туча. — Д-да, прости пожалуйста, я не подумала, — смущённо кивнула Чарли. Посмотрела на часы. — О, нам пора, уже пять часов, с учётом пробок… Аластор с любопытством глянул на неё: — Миледи, вы слышали про такую забавную штуку, как телепортация? Чарли готова рассмеяться и обидеться. За кого он её принимает? Впрочем, у неё есть козырь в рукаве: — О, нет конечно, в жизни не слышала! — Аластор вскинул бровь. — А ты, о, достопочтенный, слышал про такую интереснейшую вещь, как барьер, за границу которого нельзя переместиться?! Она что, пародирует Аластора? Докатилась, чёрт возьми. — Значит, переместиться за пару улиц до вашего особняка вместо того, чтобы ехать на машине через пробки? — парировал Радио-демон. — Ладно, хорошо, ты прав, — сдалась Чарли. Аластор удовлетворённо кивнул, неожиданно схватил Магне за руку и через секунду, в течении которой Чарли чувствовала себя пушинкой в потоке адских ветров, они уже стояли на одной из центральных улиц города. Чарли вздрогнула, оглядываясь по сторонам. — Ну, веди. Не сказать, что я знаю дорогу до вашего дома, — прикидывается или правда не знает? — Ну смотри. Нужно дойти до конца этой улицы, а потом свернуть налево, там в переулок, и на выходе будет парадный вход. — Отлично, — весело кивнул Аластор. Чарли внезапно поняла, что продолжает держать Радио-демона за руку. Она разжала пальцы и слегка покраснела: — Ой, прости… — За что? — Эм, ну, я тебя за руку держала… — Пустяки, — отрезал Аластор. — Уже без двадцати шесть, так что если не поторопимся — можем опоздать, дорогуша. Чарли на нос приземлилась снежинка. — Ой, смотри, снег пошёл! — Просто восхитительно, — ехидно заключил Радио-демон, который успел заметить, что снег лежит на улицах Пентаграмм-сити четвёртую неделю. Аластор вновь взял руку Магне, галлюцинирующей в снег, и потащил по указанному маршруту, пока девушка, сутками не выходящая из отеля, довольно комментировала каждую вывеску. Вывески, кстати, в основном приглашали зайти в бары, казино и притоны. Войдя в длинный тёмный переулок, в конце которого виднелись заросли вечнозелёных растений сада семьи Магне, Аластор приметил, что к ним приближается некое подозрительное лицо. Демон, который, в отличии от Аластора, действительно был похож на клубничного сутенёра и, судя по месту обитания, им и являлся, направлялся прямо к ним. Радио-демону это не нравилось. Этот господин начал что-то втирать про наркоту и проституток. Вокруг Аластора замелькали странные знаки, Чарли стушевалась восхищаться и спряталась за спину Радио-демона, надеясь, что тот её не пришибёт. — Аластор, не надо… — пропищала она, но тот её, разумеется, даже слушать не хотел. — Сэр, если вы сейчас же не уберётесь с нашего пути, вашим проституткам придётся собирать ошмётки вашего тела с этих очаровательных стен, — угрожающе, но всё же с улыбкой сказал Радио-демон. — Что, шишка какая-то самонадеянная? — хрипло засмеялся этот индивидуальный предприниматель и осклабился. «Ну всё, пизда рулям, » — подумала Чарли, съёживаясь. Она буквально почувствовала, как глаза Аластора превращаются в радио-диски. — Э, господин, что вы творите? Драки хотите?! — в голосе сутенёра послышались истерические нотки. Чарли закрыла глаза. Аластор засмеялся. Нет, он хохотал. Этот смех не был проявлением веселья, скорее просто выражением избытка силы, что переполняла Аластора сейчас. Это можно было сравнить только с тем, когда слёз недостаточно, чтобы выразить скорбь и ты начинаешь смеяться, как в последний раз в жизни. Сутенёр обратил внимание на стену. Плакаты с надписью «Берегитесь Радио-демона**» и жуткой картинкой Аластора в обилии висели на кирпичах. Ему хватило ума соотнести чудовище, что возвышалось над ним и изображение. Он попытался закричать, но не издал не звука. Под демоном открылся портал, из которого высунулись несколько щупалец (простенький, по мнению самого Аластора, трюк). Радио-демон лишь улыбался чуть более кошмарно, чем обычно и рукой приказывал тентаклям, что делать. Те перехватили тело демона поперёк… Чарли заткнула уши… — Миледи, до шести часов осталось всего пять минут! — как ни в чём не бывало сообщил Аластор. Чарли уставилась на него с откровенным ужасом в глазах. — Дорогая моя, — неожиданно серьёзно хмыкнул Аластор. — Мы — в Аду, я — Радио-демон. Чего вы ожидали от этого места? Радуги? Цветов? Может быть, доброты? И, — о, поверьте, — этот мир стал только лучше без этого… Чарли перевела глаза на того демона… На то, что от него осталось. По стенам стекала кровь вперемешку со внутренностями, сердце лежало в метрах трёх от принцессы, а возле её ног (о ужас!) лежало глазное яблоко. Магне взвизгнула и отпрыгнула назад. Аластор вздохнул, внезапно совершенно беспардонно поднял Чарли, перенёс её метров на пятьдесят от останков и бережно опустил на землю. «И что у него только в голове творится?» — всё ещё пребывая в ступоре, спросила себя Магне. «Как иронично, — думал Аластор, — Ей совершенно не место здесь, в Аду, зато эта девочка будущая правительница Ада. Энджел Даст на её месте уместней бы смотрелся!» Наконец, впереди показался особняк. Чарли выдохнула с облегчением: теперь сцена в переулке казалась ей просто кошмарным сном. Сад, до боли знакомый ей ещё с детских лет, ворота с металлическими завитками, Сатана у ворот… Сатана? Люцифер действительно стоял, облокотившись на одну из перекладин и наблюдал. Улыбался. Как обесцвеченная копия Аластора. Или Аластор как отец, которого облили красной краской. Или кровью оленей, на худой конец. — Добро пожаловать, — что-то в голосе отца насторожило Шарлотту. — Чарли, дочь моя, рад видеть. И тебя, Аластор. Последний раз она слышала что-то подобное, когда попросила отдать заброшенное здание под Отель. Дела плохи.