43
Пять часов утра. Аластор методично поглощает четвертую чашку кофе и оленинкой закусывает. Аврора, сидящая напротив, добивает ещё полчаса назад бывшую целой коробку с мороженым. — Когда выходим? В полдень, время, когда солнце восходит в зенит и опаляет всех беспощадными лучами? — Аластор, я бы хотела, чтобы ты удостоверился, что твой кофе без коньяка, — совершенно серьёзно просит «вселенское зло». — Выходим через час. Кроме особняка нам стоит осмотреть сад. Аластор изображает на лице ухмылку и показательно рассматривает кофе. — Да нет, без коньяка, дорогуша. Вчера Радио-демон не предлагал много идей на собрании, предпочтя оставить свои предположения себе. Он понимает, что счёт в этой игре в его пользу. Аластору снова скучно — Тай Хилл почему-то бездействует, Авроре по сути абсолютно всё равно на происходящее и азартом от неё не пахнет. Никто даже не сопротивляется, какой кошмар. Что ж, посмотрим, что будет дальше. — Итак. У нас есть план — методично обходим весь особняк, составляем карту. У тебя есть камера на случай, если моя сломается? — спрашивает Аврора, неприятно стукая ложкой о край контейнера. — Зачем? Вряд ли нам действительно понадобится строить какие-то серьёзные планы, лично я даю Таю Хиллу не больше десяти дней. Можно, впрочем, прибить его и сейчас, но это неинтересно. — Зато гарантия безопасности Ада. Знаю, что тебя это не волнует. Придётся обойтись моей, — она извлекает откуда-то небольшой шарик, который тут же повисает в воздухе. — О-ого, она ещё жива! Вот уж не ждал. Честно говоря, мне казалось, что она проживет пару недель, а после героически умрет в бою. Всё же ты, милочка, умеешь удивить, — Аластор не удивлен и не чувствует вообще ничего. — Жаль, что не оправдала твоих ожиданий, но если ты и начинаешь делать своими руками технику, то делаешь хорошо. — Да-да, — отмахивается Радио-демон, доедая оленину. — Выходим, милый друг, если ты не хочешь идти одна! — Это был бы вероломный поступок, Аластор. — Вероломно будет заставлять меня помирать от скуки, дорогая. — Никто тебя не заставляет. Свою скуку ты придумал себе сам, и от неё же страдаешь. Опять несёт какой-то бред, который не совпадает с аксиомами Аластора. Раздражает, хочется убить её на месте, да не выйдет. — Кстати, что ты вообще планируешь делать в саду семь часов подряд? — Отчего же подряд. Мы пойдем выпить кофе. До чего же замечательная точка зрения. Святая прагматичность! Аластор начинает раздумывать о том, чтобы перевернуть Ад по своему сегодня же и официально запретить скуку. Даже эта девчонка не привносит в жизнь света, только нервирует. Но Радио-демон почему-то чувствует, что это только начало чего-то интересного. Когда у Аластора появляются предчувствия, он обычно доверяет им. Предчувствия, в свою очередь, сбываются всегда.***
В этом саду нет ничего интересного. Он, конечно, уже не такой цветущий как раньше, его забросили, но никаких секретных сооружений, тренировок бойцов, бункера или хоть чего бы то ни было здесь нет. Территория сада просто огромна, но Аластору и Авроре пришлось потратить всего полтора часа, чтобы обойти его весь. При этом, полчаса Аврора убила на то, чтобы незаметно пробить защитное поле в одном конкретном месте. Теперь «разведчики» сидят на дереве, не снимая заклинания невидимости. «Вселенское зло» уткнулось носом в какую-то летопись, неизвестно откуда взявшуюся и написанную к тому же на латыни, и игнорирует окружение. Попытки Аластора докричаться до неё тоже. Радио-демон готов выть от скуки, но он этого не делает, сидя на ветке ничуть не менее гордо, чем в кресле и идеально выпрямив спину. Периодически посматривает на часы. Восемь утра. Ещё темно, Аврора подсвечивает свою рукопись тусклым фонариком. Аластор думает, что в мире слишком мало стоящих игроков. Тот же Тай Хилл — ну вот что он творит? Самовыражается? Доказывает что-то? Зачем он устраивает это ежедневное подобие Чистки, которое способно навредить лишь слабейшим демонам? Зачем наряжается в маску, скрывает свое тело и лицо? Аластор точно знает, что даже если взять их «революционную организацию» по одной персоне, то что он сам, что Самаэль, что Аврора легко вернули бы прежний режим за один день. Но игра в стратегии продолжается. Аластор не может отрицать, что это тухлое развлечение лучше, чем совсем ничего. Сатана — хороший игрок, но зачем-то таскает на себе маску смешливого идиота, любящего мужа и отца, семьянина и хренового юмориста. Опять же, зачем? Он ведь не такой. Самаэль гораздо сильнее, он древний, как мир, он правитель тьмы, но притворяется кем-то иным. Скрывает свою истинную сущность? Неужели боится самого себя? А сильнейшие! До чего они докатились. Аластор давно догадался — всё это постановка, но зачем? Ужасный вопрос, который сидит в мозгу весь день. Весь этот цирк с показательным ущемлением интересов сильнейших — лишь своеобразный мирный договор. «Я вас не трону, только сделайте вид, что я страшный». Аластору это не нужно. Он видит, как Тай Хилл лебезит перед самыми могущественными демонами Ада, а те, заботясь только о том, как бы сохранить свои богатенькие задницы в тепле, миролюбиво соглашаются на его условия. Мерзко и фальшиво. Радио-демон не хочет быть в мире и согласии с ублюдком, который боится его и не решается напасть. Эту дрянь нужно искоренить. Но вся эта игра с войной даже не выглядит мало-мальски натуральной! Вот та же Аврора сидит и спокойно читает в саду врага. Идиотизм. А она-то что творит? Аластор даже в мыслях не хочет повторять этот вопрос: «зачем». Радио-демон ненавидит не понимать. Безэмоциональное существо, не поймешь, что у неё на уме, несёт какой-то бред и даже не делает вид, что ей хоть немного интересно происходящее! С тех пор, как в сорок втором году она окончательно слетела с катушек и превратилась из просто равнодушной ко всему древней скотины вот в это, Аластор понимать её перестал. Бесконечные намёки и фразы с двойным дном, это жуткое белое пространство и отрешенный взгляд. Аластор не решится даже предположить, что именно случилось в сорок втором. Он там был, но ничего не понял. Что она пытается сказать изо дня в день? И зачем поглощает мороженое тоннами? Пожалуй, Радио-демон в чём-то ей завидует, хоть и рейтинг показывает её слабее. В том, что Аврора может быть независимым равнодушным судьёй и наблюдателем, а у Аластора не выходит. Кто вообще из года в год составляет этот рейтинг? Общественность, пожалуй. Те, кто следят за новостями, видят все выходки сильнейших. «Это ты у нас достояние публики. Про меня массы почти не помнят». Тогда как Аврора попала в рейтинг? Это чудовище переворачивает страничку… А Чарли? Эта принцесса. Смотрит на него взглядом, полным обожания, но боится до дрожи в коленках. Ванильная, милая, беззащитная… Так и хочется***
Тяжелая дубовая дверь без хлопка закрывается за спинами. Первое, что замечает Аластор — темнота. Коридоры были освещены, когда здесь жил Сатана, но теперь темно, хоть глаз выколи. — Видишь? — неожиданно спрашивает Аврора. — Что я, по-твоему, могу видеть в этой тьме египетской? — Все яблоки расколочены. — Да неужели? Ну, этот Тай Хилл точно тот ещё фанатик. Зажигай фонарь, я так понимаю, в коридоре нет никого. — Как ты понял? — Заранее знаю. Не у тебя одной тут чутье наемного убийцы, милая. — Хорошо. Аврора прищелкивает пальцами, вызывая желтоватую сферу, излучающую мягкий свет. Аластор повторяет этот фокус. Его фонарь холоднее и ярче. Они двигаются по коридору. Как и сказала Аврора, все, буквально-таки все до единого яблоки были уничтожены. Ковёр убран, картины сняты, стены покрашены и даже «яблочная» лепнина на потолке разбита! Радио-демон лишь чувствует больше презрения к новому правителю. Что с ним не так? Ничего особо интересного в особняке нет. Только много перекрашенных и заколоченных дверей, за которыми, вероятно, пустота. Напрягает лишь то, что никто не попадается демонам-невидимкам по пути. — На этом этаже ничего, похоже, — холодно отмечает Аврора, стоя у запертых дверей бывшей столовой. — Видел где-нибудь лестницу? — За поворотом, леди. Неужели ты пропустила? — Благодарю. Идём. — На какой этаж? Здесь их три. Судя по карте Самаэля, на втором всяческие гостиные для приёмов, комнаты слуг и что-то вроде семейного музея, кошмар. Зато на третьем личные покои и кабинет. Скорее всего, Хилл будет сидеть там. — Так ты ещё не понял?! — почти сияет Аврора. — Его тут нет! Аластор на секунду выбит из колеи. — Он уехал вместе со свитой. Если мы посмотрим на часы, то сейчас полчетвертого. Осмотр этажа занял больше времени, чем сад. — И что же нам это дает? — В шесть тринадцать он появится в «666 news», зато в четыре тринадцать — на «Hell Show», помнишь? — Не смотрел, какая жалость! Значит, его здесь нет? — Нет. Зато мы можем спокойно обойти все три этажа. — Четыре, милая, — Аластор заглядывает в темноту, где должна быть лестница. — Здесь еще подвал есть. — Тогда туда и направимся. Они спускаются по холодной каменной лестнице без перил, поскольку перила были украшены яблоками, в следствии чего экспроприированы. Очень милый протест Тая Хилла, Аластора это забавляет. Зато подвал уже не смешной. Здесь всё забито камерами, огромное помещение целиком уделено под темницу. В некоторых комнатках с решетками на окнах и дверях кто-то есть, но они не могут увидеть Аластора и Аврору. Запах стоит отвратный. Очевидно, что новый правитель не заботился о выделении узникам такой полезной штуки, как «унитаз». Откуда-то издалека доносится душераздирающий вопль. Крик всё равно не вызывает у Аластора желания помочь, но Аврора уже направляется в сторону источника звука. — Неужели захотелось спасти несчастного, дорогуша? С каких это пор ты столь милосердна? — Я? Я не милосердна. Просто очень часто так кричат в пыточных камерах, уж я то знаю. — Мне бы твоё прошлое! Весело было в Средневековье, правда? — Особенно запустить эпидемию чумы*. Весело, хоть сдохни. — Определённо, дорогая! Просто чумовое веселье! — Кажется, это здесь, — Аврора указывает на незаметную дверь. — Заходим? — Чего не сделаешь от скуки! — Подожди, давай свет погасим. Сферы света тут же канули в небытие. Тусклые свечи, освещающие подвал, оказались единственным источником света для Аластора. Так только интересней. Многое же теряет Аврора, которая видит в темноте! Тени, пляшущие на стенах, тьма, сгустившаяся в коридоре — непередаваемая атмосфера. За дверью действительно обнаруживается камера пыток. Несколько грешников, в самых причудливых позах подвешенные под потолком, не замечают саму по себе открывшуюся дверь. Каменное лицо Авроры растягивается в ухмылке, для неё это — родная среда. Но эмоция исчезает с её лица, как некачественное наваждение. Аластор обходит комнату неслышными шагами, получая полную картинку — Тай Хилл (а может, и Сатана) откуда-то достал очень много пыточного оборудования. Радует глаз, а в особенности шесть очей «вселенского зла».***
Это, пожалуй, оказалась самая интересная часть особняка. Второй этаж выглядел обжитым — остатки какой-то трапезы в центральном зале, несколько ворохов бумаг, которые Аврора прихватила с собой, рассчитывая что-то в них обнаружить, в одной из комнат были свалены все портреты и ковры. Так вот, какая судьба их постигла! Но в остальном — всё те же заколоченные двери, пара ангельских орудий в коридорах и тишина. Легко понять, почему здесь ничего нет. Тай Хилл живет здесь всего неделю — вряд ли можно успеть кардинально изменить весь особняк. Да и других забот у этого правителя хватает — убивать народ надо, утвердить себя как опасную скотину, напугать всех, к сильнейшим подкатить. Про какой особняк вообще речь?! Третий этаж был наглухо закрыт. Конечно, Аластор мог бы легко попасть внутрь, но… Зачем? Это было бы так скучно. Стоит оставить в жизни хоть какую-то интригу! Радио-демон пару раз подергал дверь с замком, да и предложил Авроре сваливать из этого скучного места. «Вселенскому злу», как оказалось, не было дела до того, идти туда или нет. «Хочешь играть — играй», — выражало её лицо. Радио-демон предпочёл растянуть удовольствие и оставить тайну третьего этажа на потом. К тому же, замок подтвердил теорию, что на третьем этаже живет сам Тай и, возможно, его доверенные лица. Аластор поставил мысленную галочку на то, чтобы встретиться с Рози в ближайшее время. На этом разведка и завершилась. Аврора залатала прореху в силовом поле, пересчитала бумаги и кивнула, мол, всё, идем уже. В Отеле картина ничуть не изменилась. Сатана спокойно что-то смотрел в ноутбуке, Чарли и Вэгги переговаривались, сидя на диване. В этом не было ровным счетом ничего подозрительного, но предчувствие Аластора так и не покинуло. Определенно, назревало что-то грандиозное. Но только что именно? Какой движ мир способен предложить Радио-демону, чтобы тому не было скучно? Здесь не приходится размениваться меньше, чем на конец света. Аврора хотела сразу засесть за найденные бумаги, но обнаружила, что мороженое закончилось, в следствии чего удалилась. Аластор бесцельно ходил по коридорам Отеля и рассуждал о том, зачем Тай Хилл захватил власть. Зачем уничтожает яблоки. Что пытается доказать. Эти вопросы он поднимал уже который раз, но пока на них нет ответа, можно сколько угодно пытаться понять его мотивы. Спустя несколько часов Аврора появилась с несколькими бумажками в комнате Аластора. Сам Радио-демон, признаться, не очень-то рассчитывал на то, что там можно найти что-то стоящее. Он читал книгу и был крайне недоволен тем, что его беспокоят. Только-только отвлекся от скуки и суеты, и вот — на тебе! — Зови Самаэля. Я нашла что-то весьма любопытное.