***
— Фиона, — он тихо окликнул девушку, но та всё равно вздрогнула, — не упоминай бальзамировщика в игре. Ни слова. Присоединившись к декодированию — Илай предпочитал оглядываться каждые секунд двадцать. Хастур любит неожиданные появления, как и Потрошитель. — Сегодня он охотник? — Да, — отпустив сову, пророк начал поиск своих товарищей, — поэтому не подходи ни ко мне, ни к нему. — Кларк знает, что жрица не продержится стандартные часы игры, так что божество реки сделает всё возможное — лишь бы девушка покинула игру в ближайшие часы. — Твой лимит всё ещё недостаточно хорош, тебя не так часто убивали. Где-то около четырёх часов, но с Эзопом всё сложнее. Гилман вздыхает, подозревая, что Эли пообещал Наибу или Эмили невозможное. Как же она далека от истины… Илай Кларк ничего не обещал, так как знает, что все трепыхания о спасении бальзамировщика бесполезны. Да, его не убьёт Потрошитель или Хастур, — поправка, посланник в жёлтом возможно не убьёт, у него все шансы — смерть принесёт другой. Тот, что уже давно мёртв и сейчас бродит по карте, наблюдая за Карлом. — Может лучше… — Не лучше, — отрезает Кларк, ни черта не лучше. — Его нужно найти или он упадет через час, а через два окончательно подпишет договор длиною в вечность. — Он пережил Джека? — Я сменю Марту, и повожу его кругами, — одна машинка была закончена, ободряющая улыбка украсила его губы, — попроси у неё пиджак, думаю, она не откажет.***
Тихий щелчок фотоаппарата привёл его в чувства. Сова кружила над ним как стервятник, крича, так что резало уши, а потом несильно клюнула в щёку. Кровь стекает откуда-то с макушки головы, хорошо же его приложило об оконную раму. Хастур возможно не понял, что именно сделал, но Карл жив, определённо. А потом кого-то сбили с ног, но это не Илай. Его сова недавно сидела на плече Эзопа, она же и разбудила его окончательно, возможно пророк пойдёт спасать. А кто четвёртый? Она была рядом с другой девушкой в начале игры. Сотрясение, у Эзопа может быть сотрясение, но это нормально, стоило ожидать чего-то подобного. Карла бьёт дрожь, руки не слушаются. Холодно, слишком холодно, он не помнит, что именно делал несколько минут назад. Как же это состояние называется? Кто-то определённо лежал на его столе зимой с этим диагнозом… Девушка с рыжими волосами говорила, что эта карта называется — нет, это не её название — последний снег. Было что-то ещё, но Эзоп не помнит. Он искренне надеется, что это сотрясение, а не прогрессирующая гипотермия. Руки еле слушаются, ещё три машинки, а он уже почти труп. Нервные смешки отразились эхом от стен, такими темпами охотнику не потребуется его даже ловить. Он просто упадёт плашмя и больше не встанет. Дрожь практически прекратилась — плохо дело. Если так пойдёт и дальше, то это станет и его последний в жизни снег. Гипотермия… ох, точно! Он моргает, медленно доходит осознание, что он не может встать без чьей-либо помощи. Кажется, у него осталось меньше часа, вот же… — Вот ты где, — Кларк снимает капюшон и мантию, с поясом приходится немного повозиться, — спасибо. Парень еле двигается, и пророк задаётся вопросом о его пригодности к продолжению. Реакции заторможенные — не протянет. Одежда друида не столь тёплая, но хоть что-то. Правда, бальзамировщику, вероятно, это не сильно поможет. Эмили просила невозможное, если парень выживет — это будет чудо, потому что многие выжившие, прошедшие дальше первой игры, умерли именно здесь от переохлаждения. Фиона ненавидит эту карту, потому что координатор заснула вечным сном возле выхода прямо на её руках. Не хватило каких-то жалких секунд. — Что? — Спасибо за то, что вытащил Наиба. — Подняв парня на ноги, Илай вскрикивает и понимает, что адреналин больше не может справиться с болью. Хастур сломал ему ногу? — У нас мало времени, — паника, паника, ничего более. Эзоп бурчит что-то под нос. — Но давай поднимемся на второй этаж и приведём тебя в порядок. Карл покачал головой, та отдалась болью. Резкие движения противопоказаны, херово. Неуклюже покачнувшись, он показал пророку жестом присесть, а потом, чуть не прочертив по полу носом, достал бутылёк спирта, два шприца, несколько ампул и бинты. Кажется на одной из них написано что-то на латыни и Илай уверен, что это какое-то обезболивающее. — Я сделаю тебе инъекцию морфина и постараюсь обколоть место перелома новокаином. — Он говорит больше для себя, потому что кто-то посоветовал ему не прекращать думать, говорить и бороться до конца. Карл еле шевелит пальцами и один маленький пузырёк с раствором все же разбивается. — Это не поможет тебе сильно, но до ворот дойдёшь. — Не могу, Марта вышла из игры, спасая меня. Он поймал её вместо меня. — Пять уколов новокаина, два из которых Эзоп сделал лишь со второй попытки. Бинты в случае перелома — не самое эффективное средство. Морфий так и не тронут. — Фиона подвергнет себя наказанию, если начнёт бегать. В глазах всё плывёт. Он уже вообще не уверен в том, что делает. Колоть наугад не лучшая идея, морфий не новокаин. Поэтому он без спроса задирает рубашку пророка и внимательно смотрит на сплетения вен. Недолго думая флакончик со спиртом опустошается на половину и Кларк дёргается. Спирт залил ему руку и штаны, а вместе с этим продезинфицировал незначительные царапины. Карл думает, что остальной спирт они выльют ему на голову, а сейчас стоит сосредоточиться на правильной точке. В итоге, вроде как, попадает. Илай Кларк не специалист и уж точно не из тех, кто может правильно оказать помощь. Таким образом, как только флакон со спиртом оказался в его руках — он не придумал ничего лучше, чем вылить его содержимое прямо на седую голову. Карл заорал от боли, — хотя скорее от неожиданности — а потом пророка осыпали комплиментами на латыни. Не дав опомниться — его начали бинтовать. — Не мог бы ты поднять повязку? — ответа не последовало, но сова среагировала быстрее своего хозяина, кусочек ткани был стянут вниз. Голубые лаза пару раз моргнули в неверии. — У вас с Наибом похожий взгляд. — Почему? — Убить готовы ради своих.***
Фиона сидела на кресле, а потом черная жижа поглотила её с головой и вот она почти встречается с бетонным полом. Кто-то поймал её. — Я… — девушка заикается, не в силах выговорить что-то большее, — почему? — Мне угрожали, — не утаив причины спасения, бальзамировщик хмыкнул, не одному ему пожертвовали одежду. — Если он твой друг, то, пожалуйста, держи его на цепи и подальше от меня. — Вот оно что, — девушка растерянно огляделась по сторонам, а потом её губы украсила яркая улыбка, — он знал… Хастур даже не нанёс ей увечий как таковых, но зато залитый кровью Эзоп явно его работа. Он угрожал жизни этого парня за её спасение, вот оно рыцарство обитателей усадьбы Олетус. Расшифровав оставшиеся две машинки — они двинулись к воротам. Молчание давило на нервы. Бальзамировщик, в один момент, споткнувшись, свалился в снег. Жрица несколько минут паниковала, пока Карл не смог кое-как сесть и попросить руку помощи. Именно в этот момент, когда окровавленные руки в перчатках коснулись её, Гилман поняла, что парень почти перешел отметку третий стадии гипотермии. Бледный, какой же он бледный — напоминает своих же клиентов. Его больше не бьёт дрожь, реакции фактически нулевые, а температура явно ниже тридцати четырех градусов — чудо, что он ещё двигается и что-то соображает. — Не могли бы вы? — Эзоп кивнул на панель с цифрами. Сам он уже не в состоянии его ввести, ни одной цифры не помнит. — Ох, да-да. Я с радостью. — Послышался щелчок. — Ты можешь использовать свою способность ещё раз? — она была уверена, что это одноразовая роскошь. Почему-то девушка его раздражает. А еще от неё пахнет лилиями — это духи, Эзоп знает, что от настоящих исходит другой аромат — приторный запах этих цветов ощущался и от того маньяка. Наверное, их что-то связывает. — Мисс, — он махнул на открытые ворота, — идите. Девушка колебалась не долго, так как её тело потихоньку начинала бить дрожь. Она не хочет смотреть, как мёртвые глаза бальзамировщика становятся ещё более пустыми, Марты хватило с лихвой. Её до сих пор мучают кошмары о том, как тёмно-карие глаза становятся чёрными и пустыми, как тело бьёт дрожью, как её и девушку уносят за ворота. Именно поэтому она не оглядывалась, так как знала, что Эзоп сейчас сползает по стенке, жёлтая полоска продолжала медленно ползти вверх. Террор шок был достигнут. У него небольшие шансы на успех, но Карлу плевать. Нулевые если быть точной. Эзоп кривит самодовольную улыбку до последнего, сегодня он обязательно выйдет победителем. И не суть важно, что его вероятнее всего потащат в усадьбу прямиком к доктору Эмили Дайер. Ехидный огонёк в глазах потихоньку растворяется в пустоте, но колоссальное упрямство выйти живым из игры сильнее. Даже как-то все равно, что сознание почти что помахало ему ручкой и оставило в кромешной темноте. Звук падения слышится на всю карту, еще немного. -Эзоп? — Илай появился минут через десять, свалившись на колени. Лепестки жёлтых роз усыпали снег, слабая улыбка расползлась за белой маской. Моральная подготовка помогает не очень, тело дрожит от страха. Карл не шевелится, но всё ещё дышит. — Хах, вот что имел в виду Наиб… Хастур обещал убить тебя при первой же возможности, — взвалив парня себе на спину, он медленно двинулся в туман, — будь осторожен.***
— Блядь! — весело крикнул Робби как только заметил возвращение Хастура. — Я всегда знал, что ты, Джек, очень высокого обо мне мнения. — О! Хасти, поздравляю с проигрышем! Даже Джозеф смог бы справиться лучше, — он увернулся от щупальца так и норовящего заехать по лицу. Потрошитель обошел диван, тем самым увеличив расстояние, взяв мальчика на руки, он покачал головой представляя злую Мичико и Идру. — Робби, забудь, пожалуйста, это слово. Меня же убьют и то в лучшем случае! Разочарованно вздохнув, посланник, одетый в жёлтое, поплёлся следом за безумным художником. Джек играет грязно, ведь Хастур не нападёт, когда Робби на его руках. Мальчик, кажется, тоже это знает и лишь сильнее цепляется, защищая фигуру, что за короткое время заменила ему отца. Вот же паршивцы, он перенимает самые отвратительные привычки Джека. — Его способность не одноразовая, — невзначай отозвался речной бог. — Он спас двоих? — почему-то ни грамма удивления. Он ожидал подобной подставы, парень имеет воистину омерзительную способность. — Ты подверг свою любимую жрицу опасности? Маньяк с ребёнком на руках прибавил шагу. Хасти может и терпеливый, но всему есть лимит и Джек его сейчас перешел. Эта рыжеволосая девушка больная мозоль здоровяка, на неё лучше не давить. — Я не подвергну её опасности, — сквозь зубы прорычал речной бог. — Да-да… — махнув ему рукой, Риппер выудил из кармана пару конфет, — сам привёл, сам взял ответственность, сам убил, сам влюбился… Он утопил её. Случайно, кто же знал, что девушка не умеет плавать. Потрошитель помнит только рыжую копну волос, летящую вниз, пронзительный крик и испуганного пророка, что недавно отправил сову проверить местность. — Кто следующий? — Джозеф рвался в два на восемь, — открыв дверь в комнату Робби, он посадил ребёнка на кровать, — ему отказали, но дали утреннюю игру, как и Мичико. Робби будет играть вечером вместе с Идрой. Прокол будет если в рядах выживших появится Курт Франк — считай нам проигрыш. Мальчик потянулся к протянутой руке с конфетами. Хастур закатил глаза. — Нет, пощадят только его, — Джек хмыкнул на данное заявление, — Идра вероятно поймает всех. — Её последователи бегают за Куртом, как кошки за мышью, — Риппер сделал драматичную паузу, — только вот их цель не поймать, а послушать сказку.