Попаданец в квадрате

      Дождь через несколько часов. Сто восемь человек, не считая их двоих, в замученном, ослабленном состоянии на территории могильника. Первая мысль была — матерная. Вторая — минутная паника, из-за которой Юань рефлекторно вынул веер и начал им обмахиваться. Цинхуа же, открыв рот, глупо хлопал глазами, стеклянным взглядом пялясь вдаль. Это он так задумался. Один Вэй Усянь почесал затылок и попросил способных передвигаться — обследовать местность. Вэнь Цин же, занялась опросом устроившихся на земле соклановцев, проводя осмотры. Юань отмер через пару минут, со звонким щелчком сложив веер и вернув его за пояс. — Есть пара мыслей, но нужна разведка. Тут, отмер и Цинхуа. Нахмурившись, он потёр подбородок и констатировал: — У нас есть два походных шатра, подаренных мне моим Королём, но туда влезут максимум человек тридцать в каждый и это если стоя. А дожди в этой части света должны быть затяжные — местность похожа на горный хребет Ту Лин. Учитывая сезон и горы — дополнительно будут дуть сильные ветра. Надо успеть соорудить хоть какую-то защиту от ветра. Так, я на разведку. Желающие мне помочь есть? У меня есть пара мечей, не слишком качественных, но на полёт хватит.       Вызвалось трое. Шень Юань переговорив с Вэй Усянем, достал деревянную табличку и несколько котелков. Поставил свой посох, воткнув его в землю наполовину, и привязал к его вершине, бамбуковую жердину, выдав крючья с цепью для них наблюдающим людям. Подумал, окинул толпу, с надеждой косящуюся на молодого некроманта и его самого, взглядом и достал несколько бамбуковых столиков, на которые водрузил два мешка с рисом, засоленное свиное бедро и коробку со специями. Один из своих личных наборов, между прочим. Добавил кухонных ножей и поварёшек, и десяток тарелок, с тем же количеством пар палочек для еды. Установил большой котел для готовки и на походную, толстенную треногу. Тоже персональный заказ. Попросив всех отойти, он задействовал амулет, потоками ци удерживая поток воды и ей же сворачивая его в большой водяной шар. И из этого шара начал наполнять подручную посуду водой. Вязанки дров тоже полетели наземь, подняв горькую пыль. Наконец, закончив с этим, отдал бразды правления Вэнь Цин, с которой в процессе познакомился и отправился со всеми на разведку. Точнее, вдогонку. Вэй Усяня взял на свой меч, штурманом и картой. Того, как парень тут же поделился, недавно здесь неподалеку со скалы сбрасывали, и он выполз отсюда своими силами. Местность частями помнил и решил показать. Шень Юань покачал головой и, прикрыв на краткий миг глаза, от желания засмеяться, буркнул: — Точно в него пошёл. — И уже громче добавил: — Дальше куда? Облетели местность минут за пятнадцать — Юань любил летать и умел управляться с мечом на высоких скоростях, выписывая дикие пируэты в воздухе. Отчего, по привычке спикировав так как привык, он добился восторженного вопля от пассажира и не сдержал улыбки: — Если захотите, господин Вэй, я прокачу вас по первому требованию. Мужчина улыбнулся, но тут же посерьёзнел и констатировал: — Вы не удивлены тому, что у меня нет меча. — Я не слукавлю, если скажу, что отличу отсутствие меча от травмы связанной с ядром. Помолчали, Шень Юань покачал головой, опуская меч в паре десятков сантиметров над землёй и опустившись на землю, развернулся к собеседнику: — Вы знаете, что не проживёте долго? Духовные каналы не были правильно купированы, и они начинают отмирать. И, к сожалению, отмирать они будут как части тела поражённые гангреной — отравляя весь организм целиком. У вас крепкое тело, но боюсь ближе к следующей весне, вы начнете испытывать сильные боли. Они помутят ваш разум и вызовут его постепенное угасание. Можно нивелировать это, но добавит подобное вам максимум года три. И то, если вы не будете пользоваться темными искусствами. Вэй Усянь покачал головой, с лёгкой улыбкой разведя руками — К сожалению, я не откажусь от главного своего преимущества. — Юань кивнул: — Ситуацию я вижу и гарантирую, что добить вас будет пытаться каждый. Вас — за силу, их — за то, что не добили ранее. И давайте начистоту, господин Вэй. Мы в одной лодке. В вашей части мира мы никто с большими ресурсами и возможностями — нас отловят и выпотрошат, отобрав то, что мы имеем. Просто потому, что это выгодно. Предлагаю подумать о возможности обоюдовыгодного сотрудничества. В случае же, если вы не сумеете найти здесь места — я вместе со всеми выжившими к тому моменту, заберу вас с собой. Места на пару сотен людей найдём. Мы — богатая Школа, да и личные средства у меня имеются. Но в ответ, мне на самом деле потребуется помощь. Мы подверглись воздействию артефакта с не изученными свойствами, и нас вышвырнуло неподалёку от этого места, за несколько часов до встречи с вами. В какой стороне дом — неизвестно. Сколько времени прошло — неизвестно. Мне нужен тот, кто сможет помочь нам найти дорогу и энергия могильных холмов как источник для зарядки артефактов. И возможно, вы. — Зачем? — Вэй Усянь, ошарашенный свалившимися новостями, дернулся в сторону от последней фразы, выставив перед собой флейту. Вид был настолько уморительный, что Шень Юань против воли улыбнулся, той самой ласковой улыбкой, от которой таял Ло Бинхэ. Некромант же, отошёл ещё дальше. Юань, рассмеялся в голос и, замахав руками, уточнил: — Мне хочется научиться новому, а кто как не столь умелый заклинатель сможет мне помочь? Знания — вот главное сокровище любого времени! Знания и возможность их применить. А опыты? В мире столько возможностей, а мы их практически не используем! Так — нельзя! Вот только подумайте, коллега, можно же вас так звать? Подумайте, как неправильно мы используем знания о фундаментальных… Некромант, подошедший поближе, заслушался и постепенно начал отвечать. В итоге, Шень Юань напомнил о цели, и они продолжили поиски. Но в процессе, ни один не замолкал, ни на минуту. Спорили до хрипоты. Когда нашли пещеру, от которой тянуло такой сильной концентрацией смерти, что закололо в висках — спорили. Когда у Шень Юаня под взглядом поперхнувшегося от неожиданности коллеги, поползли побеги цинсы из кожи висков, и которые убрались обратно, когда заклинатель их щёлкнул по кончикам побегов, продолжили: — Не обращайте внимания. Особенности существования в искусственном теле. Продолжим. Что вы думаете о возможности… К лагерю вернулись, когда небо затянули пока редкие, но уже пушистые темно-серые облака.       Шан Цинхуа нашёл небольшое углубление в скалах, способное вместить два десятка человек. От ветра это место было защищено с трёх сторон, к тому же, там была небольшая тропинка к заброшенному храму. Не слишком большому, но в хозяйственных помещениях после обработки их артефактами и ритуалами, можно будет жить. У выбранного места ещё была удобная площадка метров в тридцать, защищённая скалами с двух сторон. Плотная, похожая на камень глина, вперемешку с камнями, были неплохим вариантом, для защиты от дождя. Сильно раскиснуть не должно, особенно если подровнять. В итоге, туда отправился Цинхуа с Вэй Усянем, проверить на предмет скрытой опасности. Некромант был всё же более опытный по обнаружению злой энергии. А Шень Юань отправился к кострам, где уже принимали пищу первые в очереди люди. Судя по дополнительной посуде — Шан Цинхуа растряс и свой походный набор. Там, он налил себе в обрезок бамбукового стебля воды и напился, протирая смоченным платком, лицо от сероватой смеси пыли и праха. Платок стал серым.       В голове тут же возникла странная мысль. Если обработать землю, почистив её от лишней энергетики, то на переработанных костях трупов можно будет вырастить неплохие урожаи. Деваться им всё равно некуда. На паре лет такой кормёжки, у людей произойдёт перестройка организма и они, если выживут, станут выносливее на порядок. Но для этого потребуется много сил и тренировки, для настройки тела под окружающую энергию. Пусть слабую её долю, но потребуется. И придется закупать продукты со стороны, а это потребует денег. На обмен им пока давать особо нечего — если только самих себя. Но это плохой вариант. Артефакты того типа, которые могли создать они с Цинхуа — опасно. Талисманы? Какие? В принципе, были у него несколько мыслей касательно талисманов для обычных торговцев. Осветительные талисманы вроде можно было продавать и, отгоняющие слабых духов и монстров. Но их нужно адаптировать под людей, не имеющих развитого ядра. Но пока — это подождёт. Пока. Шан Цинхуа вернулся в сопровождении довольного Вэй Усяня и началась вторая волна переселения. Пока все спокойно ели, Шень Юань направился к выбранному месту. До дождя, по ощущениям стариков, оставалось максимум три часа. Долетев до выбранного места, Шень Юань окинул предложенную площадку взглядом, замерил широкими шагами и, вытащив лопаты — перебросил одну другу. Веревкой замерили участки под шатры и что-то вроде козырька над углублением, которое оказалось вырубленными в скале воротами. Для времянок место было. Вытряхнув из сумки четверть всего добытого бамбука, Юань начал раскалывать стволы на половинки и вычищать у них внутренние перемычки. А Цинхуа пока вытащил всё детали шатра, в виде жердей, круглого каркаса из зачарованной лозы, самих шатров, и металлических штырей с закруглёнными кончиками, которыми ушлый Лорд Ань Дин дополнительно укреплял шатер на земле. Как обычную палатку.       Нарезав материал для будущей крыши, его товарищ тем временем начал копать углубления под жерди, которые будут подпирать будущую крышу. Ещё и выбил лопаткой желоб, для отведения дождевой воды, вокруг будущего «домика». Выкопал, вставил бамбуковые стебли, потолще и попрочнее. И обрезал лишнюю высоту, тут же раскалывая освободившиеся стволы на половинки и укладывая на пол. Заодно расколол пару оставшихся для этой цели стволов и вбил колышки рядом, чтобы оные не сдвигались. Да, замена полноценному полу будет так себе, но дождь переждать хватит. Главное — не промочить ноги и не застудить органы тем, кто будет сидеть на полу. Сидеть смогут в принципе и на шкурах с циновками, но от воды защитить надо. В итоге, на положенные два с половиной десятка «лежачих полицейских», которые напоминали половинки бамбука на земле, легли ещё ряд стволов. Так же половинками, но теперь поперёк, формируя пол. Стволы были толстые, так что на пятнадцать сантиметров над землей поднять пол удалось. Скрепили обычной пеньковой веревкой — другую в такой ситуации было жалко. Крышу делали похожим методом, только из-за недостатка другого материала кроме бамбука, пришлось использовать его. Старая схема — ломать вдоль на равные половинки и вычищать перемычки, складывая рядышком и прокалывая толстым шилом и стягивая верёвкой. Поверх, только чуть по-другому, был уложен второй ряд и, закончив его, Шень Юань уложил подпорки на верхушки столбов. Потом, поправив, закрепил их, положил сверху готовую крышу, прибив в паре мест гвоздями и затянув веревкой. Остались стены. Тут уже вписался Шан Цинхуа, лично с ещё парой мужчин, первыми добравшихся сюда, занявшись установкой оных. А Юань пошёл устанавливать зачарованные шатры. Место было удобное, только мужчина вбил ещё несколько деревянных жердей позади них и сделал импровизированный забор. Просто разломал пару бамбуковых стволов на несколько частей и проложил те жердями через одну. Получился пятиметровой длины плетень, ограждающий от ветра, и защищающий от края обрыва. Закончив, Юань занялся шатрами. К моменту, когда закапали первые капли дождя — на подходе к импровизированному поселению уже были все. Длинная цепочка усталых и уморённых дорогой людей встречались Шан Цинхуа и размещались в сколоченные лачуги. На полу домов уже лежали сплетённые циновки, а стены были в паре мест промазаны глиной. Посуду несли в узлах, а за жердями пришлось слетать. Под начавшийся ливень набились в постройки как селедки в бочки, но места хватило всем. Было даже тепло — телами грели друг друга, лёжа в обнимку под походными одеялами. Шень Юань же, пошёл помогать с храмом. В итоге, уснуть смогли только через трое суток, когда маленькое поселение окончательно оформилось, а храм почистили от всего и поставили кучу поглощающих барьеров. Заболели многие, но мужчины выделили свои запасы лекарств, с одеждой, продуктами и несколькими медицинскими трактатами — объяснять, что и для чего уже не было сил. Умотались страшно и повалились спать на самими же собранную кровать, обнявшись с Цинхуа. Попинались немного, но привычно отключились, стоило только согреться. Взгляд со стороны. Вэй Усянь сидел на оструганной коряге, напротив костра, теребя кисточку на флейте. Чэнцин, отполированная пальцами и вездесущей пылью за эти месяцы, поблескивала, отражая всполохи огня. Дождь закончился сутки назад, отчего сырость, ещё висевшая в воздухе, оседала на ткани. Ткань в одеяниях же у бывших в рабстве людей, была самая простая. Отсыревала моментально, отчего людям приходилось жаться к кострам. Питаться можно было и вполне хорошо, но неожиданные союзники предупредили, что еды хватит максимум на месяц. Но и это уже было неплохо. Только настораживала такая доброта и столь своевременное появление этих странных путников. Конечно, символы на браслетах были знакомыми, как и часть блоков, явно отвечающая за перенос в пространстве. Несколько архаичная композиция, но вполне рабочая. Только цепочки символов были слишком усложнёнными, и не хватало дополнительных звеньев. Другой принцип построения. Но браслеты явно не могли перенести на слишком большие расстояния, даже после доработки. И мастер Шень, не может не понимать этого. Значит — ему что-то нужно от самого Усяня. Обмен знаниями как причина вполне вероятен, но, глодали его сомнения… Отношение было слишком спокойное. Без заискивания и страха — только любопытство и слишком сильное. При этом проявлений тьмы не боится совершенно. Ещё и нестандартная реакция на то озеро с концентрированной энергией Инь, которую тоже нужно прояснить. Словно его, праведного заклинателя не пугает подобное попрание вековых канонов. Ещё и новости дурные принёс, словно его просили об этом. Вэй Ин и не надеялся, что проживёт долго — с его методами он угроза. Но теперь — ещё и знает, что ждёт его медленная, мучительная смерть с постепенным угасанием самого ценного, что у него осталось — разума. Безумец с огромной силой в руках — он станет опасен для окружающих. Ещё и она… Руки привычно коснулись всегда тёплой печати. Стигийская тигриная печать сделала его мишенью на загонной охоте. Пока что, его личная слава пугает всех как ночной кошмар, но пройдёт совсем немного времени и их начнут испытывать на прочность. Слишком лакомый кусок — печать подчиняющая армию мертвецов, без привязки к владельцу. Слишком универсальный инструмент. Слишком… Вэй Усянь сжал её в холодеющих пальцах и убрал за пазуху. Рядом опустилась Вэнь Цин, заставив его подвинуться на коряге. И тоже перевела взгляд на танцующее пламя. Молчала она долго, настолько, что мужчина снова задумался о жизни, теребя уже запачканную кисточку на флейте. — Я не могу понять, что им от нас нужно. Сила? Печать? Или мы сами? Вэнь Цин хмыкнула, а потом, вдруг повернулась к Усяню и негромко сказала: — Разглядев тебя при свете талисмана, тот мужчина назвал тебя внуком. И был изрядно шокирован. Я поспрашивала остальных — тетушка Хуа, слышала, как его спутник говорил о прошедших пятиста годах и выживших. Мастер плакал. Возможно его интерес к тебе в этом. Но я бы прежде подумала несколько раз, прежде верить в подобное. По простуженным. Лихорадку я сбила, теперь нужно обильное питьё и питание. С запасами проблема — мы слишком зависим от них. Подумай, что мы можем сделать.       Мужчина окинул усталым взглядом, заснувший лагерь и кивнул, провожая взглядом поднявшуюся и направившуюся к шатру с больными, целительницу. Он встречал много довольно странных ситуаций и созданий, за свою недолгую жизнь. Поэтому предположить подобный исход мог, но стало интересно, почему же новоявленный родственник не спешит с приёмом в семью. Это вызывало непонимание и интерес. Неужели, он не подошёл в этом качестве. Прикрыв глаза, мужчина сполз, устроившись на коряге поудобнее. И прикрыв глаза, задумался. Лагерь молчал, убаюканный шелестом ветра. Кроме него эта местность была безмолвной — даже вороны не кричали, и сверчков не было слышно. Могильная тишина. От призраков и дурных мыслей ограждали каменные стелы, с защитными цепочками, поставленные ещё в первую ночь, когда от кошмаров никто не смог выспаться. Вид мастера Шень, выжигающего символы на камне собственной кровью и ци был непривычен даже для заклинателя уровня Вэй Усяня. Что-то странное было в его манерах, словно он заставлял себя быть обычным, через силу. Хотя мастер такого уровня точно не мог быть таким простым, и не владеть правилами поведения в обществе. Здесь было что-то другое. Но что?       Не спалось. Так и лежал он, смотря на звездное небо, пока, то не окрасили лёгкие мазки начинающегося рассвета. Сквозь шум ветра, Вэй Усянь услышал шорох и шаги, на самой грани слышимости. Мимо него прошла фигура в светлом одеянии и накрыла его тонким, но очень тёплым покрывалом. Некромант приоткрыл глаза, провожая взглядом фигуру, оказавшуюся мастером Шень. Тот, в простом тренировочном одеянии с узкими рукавами и без меча, но зато с веером в руке, направился к тропинке. Его ученик, в похожем одеянии, но с бамбуковой флягой и с полотенцем на плече, догнал и пошёл рядом. Вэй Ин поднялся, кутаясь в отчаянно тёплую ткань и последовал за ними. Сил, после бессонной ночи почти не было, поэтому шёл он медленно и к тому моменту, как добрался до места, откуда было хорошо видно обоих, те уже начали. Обычная тренировка, разве что оба были без верхних одеяний. Приглядевшись, Вэй Ин тихонько присвистнул — тренировка была по рукопашному бою, с отработкой ударов по активным точкам. Такое в Орденах давали редко — очень опасное знание, ведь нужно было хорошо знать основы медицины и быть точным. И много тренироваться, ведь любое малейшее нарушение комбинации ударов приводило к необратимым повреждениям внутренних органов жертвы. А эти двое — спокойно практиковали и, судя по уверенным движениям обоих — давно и плотно. Орден или Школа, которая обучает подобному, опасный противник на политической арене. Такие умения обычно присущи мелким сообществам асассинов. Опасный у него родственничек оказался. Если он конечно родственник. Вэй Усянь с самоиронией окинул долину взглядом и покачал головой — с его ситуацией, от него любой бы открестился и оказался прав.       Прошла пара часов, он даже успел задремать, когда от звука посыпавшихся камней, подскочил, выхватывая Чэнцин. Вэнь Цин, присевшая рядом, с мягкой усмешкой проводила взглядом его руки убирающие флейту и перевела взгляд на тренирующихся. Тем временем, тренировка перешла на другую часть. Мечи.       Встав в стойку, мужчины поклонились друг другу и светлыми росчерками метнулись друг к другу. И размылись в две неясные тени, на высоких скоростях носящиеся по поляне полной пыли и костей. Вэй Ин откинулся назад и доверительно признался: — Знаешь, я хочу прощупать его. Если он действительно мой родственник, то присмотрит за вами после моей смерти. Вэнь Цин поджала губы в недовольстве, но Вэй Усянь прервал её, с грустной улыбкой добавив: — Мастер Шень сказал, что если правильно купировать мои духовные каналы — я проживу ещё несколько лет. Если этого не сделать — я сойду с ума от боли к следующей весне. — Где же он тогда раньше был, со своими советами?! Когда я вырезала у тебя ядро! — Пытался выжить в битве с демонами и спасти брата. — Шень Юань давно заметивший наблюдателей, подгадал момент когда они отвлекутся друг на друга и подкрался. Мягкая поступь не подвела — его не заметили вообще. А услышав голос, дернулись в разные стороны. Но Шан Цинхуа покачал головой, поймав едва не упавшую целительницу. Будущий великий Ужас империи поднялся сам, кутаясь в ткань. А Шень Юань пожал плечами, расслабляя их и заметил: — Я не могу гарантировать, что все из вас останутся живы, пока я ищу дорогу домой. Но если мне всё же удастся вернуться — я могу забрать вас с собой. А если нет — я обучу вас всему, что знаю. Это мой способ сохранить наследие. Время у вас есть. Думайте.