Двое в машине, не считая собаки

      Они провели в дороге уже порядка трех часов. Ближе к полудню стало невыносимо жарко, солнце палило ужасно, а на пути не было ни одной придорожной забегаловки, где можно было переждать в прохладе. Лишь дорога, что на горизонте плавилась от зноя. Хавьер гнал по полупустому шоссе, обгоняя редкие попутки, и наотрез отказался останавливаться где-либо еще (хотя очень хотелось), кроме запланированной остановки в мотель. Но до мотеля еще шесть часов пути, а самообладание охотника уменьшалось с каждым глотком уже давно не прохладной воды из потрепанной бутылки.       Юзуру забрался на сиденье с ногами и уже полчаса как сидел в лягушачьей позе и крутил один из своих кулонов, листая сводки в планшете. – Это существо циклично, – пробормотал себе под нос фамильяр, помечая это в своей записной книжке. Сухой знойный ветер нещадно трепал незакрепленные листы, грозясь унести их с собой. – Что ты там бурчишь? Со мной поделиться не хочешь? – поинтересовался Хавьер, до этого от скуки переключавший песню за песней.       Юзу убавил надрывавшегося солиста группы Accept: – Я говорю, что это существо, кем бы оно ни было, циклично. Смотри, раз в четыре года люди пропадают практически в одно и то же время – с июля до середины октября. – Надеюсь, это не чертов клоун, – охотник отпил немного отвратительно теплой воды и поморщился. – Клоун вроде как в штате Мен обитал. – Ой, да заткнись, зануда. Почему раньше никто не обращал внимание? – Может, потому что раньше не пропадала целая группа из восьми человек за одни только сутки? Раньше за весь период исчезало человек пять-десять, и эти исчезновения могли списать либо на нападение животного, например пумы или медведя, либо на несчастный случай – там очень много заброшенных шахт, – пожал плечами Юзуру. – Ну да, а стоило пропасть целой толпе, как все сразу зашевелились. Главное, чтоб местная полиция под ногами не путалась. Надеюсь, ты не забыл свое удостоверение? – Вот оно, – Юзу помахал перед ним карточкой, – И почему я стажер, а не полноправный агент? – надулся он, рассматривая ее, а после надулся еще сильнее, когда Хавьер начал бесцеремонно ржать. – Посмотри на себя, никто не верит, что ты стажер, о каком агенте речь. – Умолкни, – насупился тот, открывая карту, – Остановимся здесь? – Юзуру указал на ближайшую точку от них. – Мы не будем делать остановки до самого мотеля. – Это еще почему? Ты же сам хотел сделать остановку. – Перехотел. И убери уже ноги с сиденья, сколько раз говорить, – он дернул одну вниз, не отрывая взгляда от дороги. – Оу, ну замечательно, перехотел он, – возмутился Юзу, назло садясь в прежнюю позу, – А если мне нужно в туалет? – Потерпишь. Я не собираюсь тратить время на остановки только потому, что тебе приспичило. – Какая разница, дальше мотеля ты все равно не уедешь! Просто останови чертову машину!       Машина, издавая жалобно-негодующий скрип, резко затормозила прямо посреди дороги. Обоих, и охотника, и фамильяра сильно бросило вперед, и если бы не ремни безопасности, они бы вылетели через лобовое стекло. – Какого хрена?! Что за фокусы?! – крикнул на него Хавьер, как только пришел в себя. – Это не я! – рыкнул Юзу, морщась и потирая ушибленный о панель лоб. – Ну конечно, это я нажал на тормоз и чуть нас не угробил!– саркастично выпалил охотник и вдавил педаль в пол, машина резко газанула. – А что, разве не так?! – Юзуру раздраженно перекинул все свои вещи назад, – Невыносимый придурок, – прошипев, он отстегнулся и сам перелез на заднее сиденье, достав и распутав наушники, лег на живот и уткнулся носом в спинку. Хавьер же молча уставился на дорогу, игнорируя в ответ.       Через минут тридцать показалась та самая придорожная забегаловка, что была на карте. Хавьер хотел проехать ее, ибо в графике действительно не было запланировано остановок, но в последний момент все же завернул и въехал на парковку, заняв последнее свободное место, подрезав какого-то офисного чудилу. – Эй, – охотник бросил в Юзу скомканный лист бумаги, – У тебя пять минут. Не уложишься, дальше пойдешь пешком.       Фамильяр отреагировал как-то заторможено, видимо успел уснуть. Он сдернул наушники и поднялся, с легким непониманием смотря в окно. На лбу красовалась красноватая ссадина.       Чуть пригладив торчащие пряди волос, Юзуру вышел из машины. На улицы все еще стояла жара, а знойный порывистый ветер вообще никак не спасал. Он повернулся на звук захлопывающийся двери. Хавьер закрыл машину, поймал его взгляд и постучал по часам. «Пять минут или пойдешь пешком». Лучше уж пешком.       Юзу зашел в магазин и направился к заветной цели. К холодильнику с водой. Достав ту самую с лимоном, он приложил за ухо и прикрыл глаза, чуть поведя плечами – мурашки побежали. Приложив эту же бутылку ко лбу, он взял еще одну и пошел на кассу.       Кассир лениво окинул его взглядом: – Что юный фамильяр делает в этой глуши один? – спросил он, пробивая воду. – С чего ты взял, что я один? – он достал из кармана смятые деньги и сложенный вдвое зеленый стикер, – Мне нужно это. – У меня столько нет, – ответил продавец и вернул листок. – Сколько есть, значит. – Зачем тебе так много? – он снова окинул его взглядом, приметив расшибленный лоб, – Хотя не отвечай, по тебе видно. Вот. Хватит на целую сотню раненных ведьм, – он отдал плетеный мешок, в котором лежали на вид обычные полевые цветы с тонкими сухими стеблями и бутонами размером с крупу. – Спасибо, – Юзу запихнул все в рюкзак и уже собирался уходить, но продавец окликнул его. – Погоди, – он пытался вытащить что-то из-под прилавка, – Пластырь с магическими свойствами, – подмигнул он, наклеив на лоб три разноцветных пластыря: фиолетовый, розовый и желтый. – Так вот куда делось все остальное, – улыбнулся Юзу, трогая пластырь и отмечая, что головная боль начинает уходить. – У тебя же нет хозяина, так? – продавец чуть опустил круглые солнечные очки и прищурил янтарные глаза, ожидая ответа от растерявшегося фамильяра. Он хотел бы уже продолжить свою мысль, как вздрогнул от неожиданно появившегося покупателя, который свалил на кассу кучу батончиков и прочих цветастых упаковок. – Ты все?! – получилось громче, чем хотелось, так, что на охотника обернулись несколько посетителей. – Да, – после некоего промедления ответил Юзуру. – Отлично, шуруй к машине, – Хавьер постучал по часам, – Пробей все это побыстрее, мы торопимся, – он не отрывал взгляда от занервничавшего продавца ни пока он пробивал покупки, ни пока он отрывал чек. Как только тот протянул ему этот самый чек, охотник схватил его за руку и рывком потянул на себя, – На будущие, не подкатывай свою магическую задницу к чужим фамильярам, если не хочешь огрести, – охотник разжал руку и забрал пакет, уже не обращая никакого внимания на побледневшего мага.       Юзуру Хавьер обнаружил сидящим на земле у машины в ее же тени. Фамильяр бездумно водил большим пальцем, стирая прохладные капли с бутылки. Услышав звук открывающейся машины, он отряхнул джинсы и залез на заднее сиденье. – Так что тебе на самом деле было здесь нужно? – спросил Хави, выезжая на трассу и поглядывая на фамильяра в зеркало. – Пополнить запасы лечебных трав, за три месяца я все на вас истратил, – тихо сказал Юзу, отстраненно смотря в окно.       Охотник промычал в ответ, надеясь услышать что-то еще, какую-нибудь колкость в свой адрес про то, какой он косячный и не аккуратный и все ушло конкретно на него, но тот был непривычно тих.       Будь он проклят, этот маг, надо было его пристрелить – мысленно ругался Хавьер, проехав в тишине еще десять минут. Он все еще мельком поглядывал на Юзу, что уже не смотрел в окно, а прижался к нему плечом и уставился куда-то в никуда. Что творится сейчас в голове у мальчишки, черт его знает – точно ничего хорошего. Упоминания о хозяине все еще болезненная тема. Брайан много раз пытался с ним поговорить на эту тему, и вроде отпускало. Хавьер тоже пытался принимать участие в этом сложном деле, хотя большую часть времени и говорил, что не хотел «заводить собаку», и вел себя так, будто ему все равно – ему было не все равно. И хоть этот еж и выставлял свои иголки, и это действительно выбешивало, из-за чего в большей степени все заканчивалось перепалками, Хавьер старался помочь.       Больше всего конечно помогла Трейси. Без нее они, возможно, не сдвинулись с мертвой точки. Иногда Хавьер допускал мысль о том, что она тоже из этих. Ведьма. Но после смеялся, называя себя идиотом. А потом он самолично увидел, как она спалила одну поехавшую колдунью живьем, чем подтвердила тогда уже давно укрепившийся слушок, что она одна из самых хладнокровных охотников.       Но Юзуру она полюбила чуть ли не материнской любовью.       Хавьер снова посмотрел в зеркало. Сейчас с ним не было ни Брайана, ни Трейси, и ситуацию ему придется разруливать самому. Он покопался в пакете и достал оттуда шоколадный батончик. Чуть сбросив скорость, он немного развернулся к фамильяру: – Эй, очнись, – и бросил этот батончик прямо в него, после чего вместе с ним же и зашипел, вот только Хавьер от понимания, что сделал, а Юзу от боли, так как этот батончик попал прямо в лоб, – Прости! – протянул Хавьер, съезжая на обочину. – Да пошел ты! – потирая саднящий лоб через пластыри, ощетинился фамильяр и отвернулся от него.       Хавьер смотрел на эти цветные пластыри и у него руки чесались содрать их, несмотря на то, что этот шипящий на него гаденыш смотрелся с ними безумно мило. А еще хотелось вернуться и все-таки пристрелить этого колдуна. – Так, все, – Хавьер вышел из машины, обошел ее, открыл заднюю дверь, – Выходи. Выходи-выходи, – повторил он и, не став дожидаться, вытащил его, потянув за локоть. И все-таки содрал эти отвратительные цветные пластыри, бросив их куда-то в салон. – Ай! Да что ты делаешь?! Отцепись! – рыкнул Юзуру, вырывая руку. – Я конечно ни Брайан и тем более ни Трейси, но у меня свои методы, – Хавьер притянул его к себе и крепко обнял. – Мне не нужны твои объятия, пошел к черту! – Юзу начал вырываться, упираясь тому в грудь, но добился лишь того, что был прижат еще сильнее. – Я не отпущу тебя, пока ты сам себя не отпустишь.