Лорд Хайгардена

290 год после З.Э.       Я разбежался и нырнул в синие воды Мандера, ласково принявшего меня в свои теплые объятия. Отличное упражнение — плавать баттерфляем против течения. Двойная польза: качаешь мышечную, сердечно-сосудистую, дыхательную системы и… свободно размышляешь, иногда проговаривая вслух все то, за что бы мной поинтересовались все сильные мира сего… Вдоволь поборовшись с течением великой реки, я перевернулся на спину и позволил Мандеру нести меня вниз…       Что можно и что нельзя изобретать здесь? Эта мысль не давала мне покоя уже долгое время. Казалось бы, а в чем проблема? Что тут такого сложного: собрать несколько десятков образованных людей и дать им абстрактные идеи? И тут в дело вступает два фактора: теория, что этот мир намеренно оставили в средневековье, напрочь уничтожая все ростки прогресса, и само знание, бесценное знание, грядущих событий… К примеру, я с горем-пополам помню состав пороха, но… во-первых, это дело не одного десятилетия, во-вторых, вдруг я привлеку внимание всяких мистических сущностей? Тот же Рглор, к примеру. Если он и правда бог, то ему такое даром не нужно, верно? Что стало с религиозностью человечества после научно-технического прогресса? Да, в двадцать первом веке все ещё ходят в церкви, мечети, храмы, но… максимум шестьдесят процентов человечества. А кто по-настоящему верит? Максимум тридцать процентов. А ведь католическая церковь предвидела это, жестоко наказывая всех тех, кто позволил мечтать о будущей силе человечества. Так что, если боги реальны, а здесь Старые боги и Рглор точно существуют, то я стану целью номер один для всех рглориан… Нет. Никакого пороха, хотя в войне с Иными это чрезвычайно помогло бы. Но целостность своего тела, а главное души, раз я являюсь живым доказательством того, что реинкарнация возможна, мне в триллионы раз дороже, чем подарить Планетосу массовый способ убийства собратьев по разуму. Дальше. Электричество? Нет. И дело не только в том, что я слабо помню физику школьного курса, а ещё и в отсутствии возможности создать необходимые инструменты. Та же лампа, к примеру. Казалось, простое устройство: вакуумированная стеклянная колба, содержащая металлическую спираль… но попробуй-ка повторить здесь… Нет. Нужна развитая промышленность и специальные мастерские, а самое главное — кадры с техническим образованием. Самому таких воспитать не получится, за неимением такого образования, так что оставляем все это на долю грядущих поколений. И остаётся, пока что самая доступная отрасль, — это медицина. О, вот тут я могу что-то да вякнуть в голос. Мейстер Ломис, как и Цитадель, знает про важность гигиены, но… Я, всего лишь месяц пролежавший в больнице после удаления опухоли головного мозга, и то знаю больше, чем вся Цитадель вместе взятая. В больнице, в главном фойе стоял бюст Пирогова, и подростку, у которого не было ни смартфона, ни лэптопа, было очень интересно: а что это за дед такой и почему все с уважением относятся к нему? И интерн, который наблюдал за моим здоровьем, очень красочно поведал мне: какой раньше был опасный мир вокруг, где хватало порой и обычной царапины, чтобы умереть от инфекции и прочего. Он же мне рассказал и о всех тех, кто сделал медицину такой, какой ее я познал в прошлой жизни. Вот. Вот! Асептика и Антисептика! Ее я могу, пока что, дать этому миру. И антибиотики… Дальше. Эта работа важная, но не приоритетная. Самая важная в преддверии двух войн, гражданской и тотальной против Иных, это улучшение военного потенциала подвластных мне воинских формирований: ополчения и рыцарской конницы. Второе намного важнее, конечно, но в то же время более неуправляемо. Цель бронированной конницы в битве — разгромить к херам собачьим пехоту или же столкнуться в мясорубке с такой же стальной конницей. А это мне не выгодно: терять цвет рыцарства в безумной каше из стали, лошадей и людей. Ведь среди них могут оказаться и мои близкие, да что там! Там могу быть и я! Ведь пока не поведёшь в бой сам, не подашь личный пример, настоящей преданности воинов не будет. Значит, делаем упор на пехоту. Давай-ка, Уилл, вспомним земную историю и возьмём самый оптимальный вариант пехотных войск. Так, почему рыцарская конница исчезла в моем мире? В юности я думал, что это произошло из-за появления огнестрельного оружия, но потом наткнулся на информацию, что закат рыцарской конницы произошёл из-за развития пехоты. Швейцарская пехота, ландскнехты… И снова я не силён в военной истории, но что-то да помню. Да уж, лучше бы вместо меня здесь оказался эксперт военной истории или же эксперт по развитию промышленности… стоп. Хорошо сплоченные ряды пехоты, вооружённых копьями, длиннее рыцарских… точно! Храброе сердце же! Там Уильям Уоллес использовал длинные копья против рыцарской конницы — выглядело эффективно и эффектно. А почему бы и нет? О! Вот ещё! Столетняя война! Битва при Кресси. Азенкур! В чем была соль? Помимо бездарности французских командующих и плохой погоды для их рыцарской конницы, в той игре первую скрипку играли английские лучники. Хорошо, я уже знаю, что в Вестеросе все используют тисовые луки, но ещё в курсе о существовании луков из златосерда и драконьих костей. Правители Летних Островов запретили вывоз златосерда с архипелага (я бы на их месте поступил бы точно также), но с каждым можно договориться и почти все можно купить, что в том мире, что в этом. Точно также и драконьи кости: они редки, бесспорно, но… в Красном Замке, в подземелье, просто свалка из их костей, а король Роберт скоро попросит кредит… Итак, допустим, к Войне Пяти Королей у меня будет хотя бы две тысячи лучников, вооруженных луками из златосерда и драконьих костей. Уже огромное преимущество! Эти луки бьют дальше и мощнее, так что лучники моих будущих противников мне будут не страшны. Дальше. Арбалеты. Почему в моем мире их не использовали часто в войнах? Точнее, часто не использовали в европейских войнах? Как-то музейный гид рассказал о Папе Римском Иннокентии Втором, выпустившего буллу, запрещающую использование арбалетов христианами против христиан, якобы Богу было неугодно пролитие христианской (католической) крови через использование арбалета. На самом деле, никто не хотел, чтобы в руках черни было такое убойное оружие, пробивающее даже латные доспехи. Хотя откуда тогда были генуэзские арбалетчики в битве при Кресси? А фиг с ним. Здесь и сейчас, надо мной не стоит фигура Верховного Септона, как в том мире над королями стоял Папа Римский. Значит, команда Медвика займётся улучшением существующих арбалетов. И, хотя бы, около тысячи арбалетов да будут у меня к началу Гражданской войны. В отличие от лучников, арбалетчиков не надо тренировать годами, им достаточно понять принципы перезарядки и прицеливания. Как-то очень просто все выходит… хотя, в жизни всегда так. Кто готовится заранее, тот и побеждает. Успех, как правило, состоит из обилия мелких и скучных дел, выполненных своевременно. Помимо этого, у меня есть преимущество: кто ещё ТОЧНО знает о грядущих событиях, кроме меня? Да никто, кроме, может быть, всяких колдунов и жрецов. И теперь, мы подходим к самому главному: к кругам на воде. Эффект бабочки… Стоило ли того мое вмешательство в восстание Бейлона Грейджоя? Скорее да, чем нет. В первую очередь, я добился репутации. Во вторую очередь, теперь у меня есть опыт битвы, как на море (очень скудный), так и на суше (бесценный). В третью очередь, у моего Дома теперь есть Меч. Это стало бы проблемой, отбери я валирийский клинок у континентального Дома, но с железнорожденными — особый случай. Во-первых, у восставших нет тех же прав, как у послушных подданых Железного Трона; во-вторых, это железнорожденные и их обычай платы железом, и даже если бы выживший Драмм обратился с жалобой в Пайк, к грандлорду и королю, на тот момент бывшего там, то стал бы изгоем среди своих, железнорожденных; в-третьих, если бы тот же Драмм обратился за справедливостью к королю Роберту, то скорее был бы, если не убит, то высмеян. Роберт из тех людей, кто ценит лихость и смелость, наглость и дерзость. Именно на эту черту бравого характера Оленя я и надеялся в числе прочих факторов, когда забирал Багряный Шип… Ну и последнее: прецедент уже есть и создан был лордом Анвином Пиком, когда захватил каким-то способом меч Дома Рокстон: Делатель Сирот. Ладно. Возможно, я ни на что и не повлиял, и колесо известной мне истории Вестероса ближайших лет не изменилось и движется туда же. В самом деле, мое участие в войне, это скорее маленький укол изменения реальности, чем другое мое решение — отправить Лораса куда угодно, но только не в Штормовой Предел. Что будет с Ренли? Война Пяти Королей так называлась лишь потому, что в Игре были пять участников: Джоффри, Станнис, Ренли, Робб и Бейлон. Что будет делать Ренли без поддержки Хайгардена? Подчинится ли брату или же… признаёт власть Джоффри? В любом случае, Север будет воевать. Но не признаёт ли Робб Старк власть Станниса, если не будет грызни между Баратеонами? Эх, поживем — увидим. Давай лучше исходить от этого: Джоффри не должен быть королём. Джоффри не должен быть мужем моей сестренки… стоп! Так ли уж необходима корона для Маргери? Та-а-ак, интересная идея… Возможно, что домен Каронов я могу заполучить и с помощью брака? И, самый сложный, но в то же время важнейший момент. Драконы. Дейнерис Таргариен. И, возможно, Джон Сноу, если он и вправду сын Рейгара. Два возможных Азор Ахая. Хоть одно вмешательство и драконы попросту могут не родиться, а вот после того, как Визерис умрет… да, тогда и надо действовать. Что же касается Джона, то он, скорее всего, должен отправиться на Стену. Интуиция просто таки вопит, стоит мне подумать об изъятии и воспитании Сноу. Возможно, что Избранный как раз таки и должен столкнуться с Иными? Эти двое очень ценны. Особенно Дени. Нужны драконы и нужны Таргариены. Вот после победы над Иными, ЕСЛИ они будут проявлять признаки неадекватности… Ха, казалось, в размышлениях провёл чуть ли не вечность, но на деле прошло-то минуты три, не больше. Не так уж и далеко меня унесло течением от пирса. Пора возвращаться домой. Мощными гребками я быстро добрался до пирса и с помощью Эррика выбрался на поверхность. — Передай вина, Аррик, будь добр, — попросил я одного из близнецов, беря полотенце из рук его брата. Да уж… не зря говорят, что физическая активность способствует улучшению умственной деятельности. Что я знаю о Брайсе? Наследник Каронов мой ровесник и подающий большие надежды оруженосец. Да, турнирная слава будет ему обеспечена. Он хорош собой, даже очень, а самое главное — добр и вежлив, любезен и обходителен. Он ведь не был старшим сыном и наследником, поэтому готовился стать прославленным рыцарем, подражая легендарным рыцарям, таким как Селми. Брайс только в этом году стал главой дома, после того как от страшной простуды погибли отец, мать, брат и сёстры. В живых у него остался только один родственник: старший сводный брат и бастард — сир Ролан Шторм. Да, очень перспективная мысль. Кароны — наши соседи. А ещё они делят со Сваннами второе место по могуществу после Баратеонов. Хм… возможно, стоило отправить Лораса туда? Вроде и близко, а в то же время Дорнийские марки — это совершенно другое место, славное своими воинами и певцами. Особенно певцами: слышал я одну из их песен, потратил сорок минут своей жизни… Нет. Брайс мой ровесник и даже не рыцарь, но лорд. Смог бы он приструнить этого сорванца? Мелкий засранец вряд ли воспринимал бы его в качестве наставника. Правильно я отправил его в Рогов Холм, который тоже в Дорнийских Марках. Лорд Рендилл уж точно научит его ответственности. Так, с этим разобрались. Но теперь встала другая проблема, очередное изменение грядущих событий по имени Сэмвелл Тарли. Вот что теперь с ним делать? У него была довольно-таки важная роль на Стене. Нет. Обыграть назад не могу… да и не хочу. Стена Стеной, но преданный мне наследник Рогова Холма мне дороже и гораздо выгодней. Да и вызывать недовольство лорда Рендилла чревато. Он ведь должен повести мои войска к победе… Еще и Королева Шипов попросту не поймёт мое нежелание заиметь в будущем абсолютно преданного вассала, воспитанного лично мною. Не удивлюсь, если она сейчас придумывает схемы, которые уберут старшего Тарли в будущем, с целью посадить на трон Рогового Холма Сэма. Хотя, это скорее фантастика: ни один грандлорд не будет разбрасываться такими военными талантами. И… все. Стоп! На этом мои действия по изменению грядущих событий закончены. Не стоит забывать, что в главных ролях — Старки, Баратеоны и Ланнистеры, так что контакты с этими домами следует исключить. Далее. Вся работа моих недомейстеров должна быть тайной. Ни Цитадель, ни Железный Трон не должны узнать об этом. Все достижения, в том числе и медицинские, это преимущество, которое должно контролироваться только моим Домом. Естественная политика для всех миров. Даже моя прошлая Родина, хоть и оказывала гуманитарную помощь странам Третьего мира, но не за просто так. Хотят в будущем остальные вестеросцы, да и чего таить, — некоторые просторцы из фьефов Флорентов и прочих неблагонадёжных, приобщиться к развитой медицине? Пусть сначала примут правила моей Игры. Потом можно и подумать… Так, давай-ка подытожим: Сэма воспитываем как родного сына, развиваем медицину, особенно военную, улучшаем арбалеты и подготовку лучников, закупаем или иным способом находим древесины златосерда и кости драконов, участвуем в турнирах, активно укрепляем связи с вассалами и ближайшими соседями и вообще не вмешиваемся в события, связанные с Дейнерис или Джоном.

***

— Давай, Сэм, ну же… За мной по берегу бежал, точнее катился, колобок, облачённый в бриджи и льняную рубаху. Пот маслянисто струился по его лицу, обильно капая на его одежды, и без того пропитанные телесными выделениями, и на землю. — Если добежишь ко мне без остановки, то получишь на ужин жареную говядину, — о боги, даже отсюда слышен рык его брюха. Но все же… я с гордостью посмотрел на свое творение. Два месяца, проведённых Сэмом на овощной диете и с обилием физических упражнений, сбросили с него пять килограмм, как минимум. Я чувствовал себя творцом! Скульптором! Художником! — Молодец, а теперь в воду! Прыгай! — Сэмвелл чуть затормозил на пирсе, но все же прыгнул в реку. Я — за ним. — Я… кха-кха… я… — Закрой рот, Грозный Сэм! Я же учил тебя плавать! Давай, кролем… и раз… Пришлось попросить отменить все уроки мейстера на шесть дней седмицы и нагрузить мальчика только физической активностью. Перерыв делался только на обязательные воскресные молитвы в септе, после которых мальчик был во власти Ломиса. — Молодец! Вот ты молодец, Сэм! А теперь против течения! Давай…       Мастер Вортимер основательно взялся за Сэмвелла. После моей просьбы быть с Сэмом помягче, сир Крейн терпеливо, раз за разом, объяснял ученику что от него требуется. Просто у Тарли была тонкая душевная организация. Крики и ругань на него не действовали, точнее возымели бы обратный эффект: мальчик плотнее укутался бы в свой кокон. А вот четкие цели с объяснениями конечного результата, плюс постоянное подбадривание… Ну, может он и не станет грозным воином, но хотя бы выглядеть будет так. Да и мне больше нужен преданный лорд, чем ещё один Лорас. — Ай да молодец! Ай да красавчик! Вот обрадуются твои мать с отцом, когда увидят тебя! А теперь баттерфляем! Ох, и намучился же я в свое время, обучая мальчика плаванию и трём его стилям. В принципе, он так и не научился. Ну ничего — время ещё есть. — Я устал, сир Уиллас, — бестолково дрыгался в воде Сэм. — Что? Разве ты не хочешь порцию апельсинового пирога, Сэм? Или сливочного торта, а? Вот проплывёшь ещё — и получишь! — Вы и в прошлые разы так говорили! — возмутился Сэм. — Возмущаешься — значит есть силы! И раз я обещал, то выполнил бы, если бы ты в точности делал то, что я от тебя хочу. Давай, Сэм, я верю в тебя!

***

      Флот. Мне нужен флот. Мощный и многочисленный, помимо флота Редвинов. Что, если Иные победят? Что будет тогда? Нужен запасной план. И самая разумная мысль: уплыть с моим народом. В Эссос. Да, там есть свои Силы, но пример Мандерли даёт надежду, что и мы сможем найти тёплое место под солнцем. К примеру, осесть в одном из Вольных Городов. А для этого нужен союзник. А кто может быть естественным союзником против рабовладельцев как не потомки сбежавших рабов? Браавос. Титан может стать союзником будущего города-государства в Просторе. — Но это на самый худой конец, — заметил я вслух, наблюдая за тренировками пятидесяти лучников.       Я владею лучшими землями по обе стороны Узкого Моря. Может быть, только в Империи И-Ти есть такие же по качеству или даже превосходящие. Они, безусловно, стоят того, чтобы за них биться до последнего. Конечно, надо постараться победить в Войне против Иных, но на самый худой случай флот иметь все-таки надо. Как для морских битв против эссоского флота, так и для перевозки всего движимого и недвижимого имущества. Не всего Вестероса, конечно, а только своих. Просторцев. И даже здесь не всех, а только тех, кто будет безоговорочно предан мне и моему Дому. Да, флот — дело хорошее. Построить, например, дромоны. Как Ауран Уотерс или Веларион, точно не помню. Я и его запомнил только из-за того, что тот трахнул Серсею и угнал весь флот, построенный за ее счёт. Красавчик! Нет слов… — Милорд! — поклонился мне подошедший Элрик. За прошедший год он научился хотя бы не коверкать слова. Произношение его стало лучше за счёт нашего постоянного общения и моего стремления поправлять все ошибки в речи капитана лучников. — Сколько? — спросил я. — Сто двенадцать, милорд! Сорок три лучника были с вами в прошлом году против железнорожденных, а остальные новички… Я удовлетворенно улыбнулся. Качество лучников за прошедший год сильно выросло! Да, количество пока небольшое, но и прошёл всего год. Учитывая, что Простор самое густонаселённое королевство Вестероса, две-три тысячи лучников набрать не проблема. Сейчас под моим непосредственным контролем есть около семисот сорока ежедневно и по несколько часов тренирующихся лучников. Благо, мои предки в свое время отбросили скромность с честью и благородством, и добавили земли Пиков, с деревнями и сёлами. Правда, Данстонберри и Белую Рощу, два из трёх замков мятежников, забрать не удалось. Ни принц Эйгон Невероятный, ни Десница Кровавый Ворон, не захотели настолько усиливать мой Дом, так что эти два замка отошли Лейгудам и Ормам. Неплохой вариант для нас: оба этих дома были основаны андальскими искателями приключений, как и наш, и сомнений в верности не вызывали ранее. А ведь тогда Флоренты просили один из замков себе, как и Тарли.       Мы оставили лучников, тренирующихся в роще, вдали от Королевского тракта, и поскакали обратно в Хайгарден. Отсутствие моих друзей все-таки давало о себе знать. Скука или же меланхолия преследовали меня уже пару месяцев. Я скучал по моему кругу. По Марлону и по его грёзам, по его фантазиям о том, как мы однажды могли бы отправиться в экспедицию в Руины Валирии и исследовать неизвестные земли и моря. По Бернарду и его мечтам о наших будущих деяниях, по его рассказам о том, как могла бы сложиться ситуация, если бы Дейрон Юный Дракон и прочие исторические личности поступили бы иначе, а не так, как в действительности. Скучал по рыжим близнецам с их веселым и бесшабашным нравом, по их шуткам и байкам, по постоянным подколкам Хораса и издевкам Хоббера. И, конечно же, по Гарлану и Лорасу, хотя с ними мы и виделись изредка. К сожалению или к счастью, мои друзья и кузены учились управлять своими землями, все же все они были наследниками крупнейших домов Юга. Я не тревожил их будни ни частыми письмами, ни визитами, ведь мне же выгодно их качественное обучение и становление. Лорд Карон, кстати, тоже был на полпути, чтобы вступить в мой ближний круг. Все же, не так уж много среди соседей людей одного с тобой возраста. Тем более слава о наших песнях и похождениях гремели по землям Центрального Простора и Дорнийских Марок. И Брайс с радостью принял предложенную мною руку дружбы, хотя для этого понадобилось один раз проиграть и два раза победить на турнире, и пять раз одолеть его в учебной дуэли. Брайс не был так умён, как Марлон, но зато мог посоперничать с Бернардом по воинской доблести и мастерству. Хотя, мастерство — это громко сказано. Пройдёт ещё немало лет, прежде чем все мы сможем биться на равных с сиром Джейме Ланнистером, капитаном Эуроном Грейджоем или с сиром Барристаном. Зато, как говорили в моем мире, есть правило десяти тысяч часов, как будто созданное для гениев тяжёлого труда, а не для одаренных природой. Говорили, что для достижения мастерства нужны десять тысяч часов. У меня, скажем так, уже есть треть таких часов. Осталось ещё две трети…

***

— Сколько, дядя? — спросил я лорда-сенешаля Хайгардена — Триста сорок семь тысяч золотых драконов, девятьсот пятнадцать тысяч семьсот сорок три серебряных оленей и двести восемнадцать тысяч медных монет, — степенно ответил брат моего деда. Он бы внушал, если бы... не пердел. Увы, но он страдал метеоризмом вот уже долгие годы и никто ничего не мог с этим поделать. Или не захотел. Бабушка фыркнула, прикрыв нос душистым платком. Я смотрел на распахнутые сундуки, призывно манящими драгоценностями, и недоумевал: почему так мало?! — Все остальное представлено в виде драгоценностей и утвари, — все также степенно, не глядя на золото и серебро, добавил Гарт Тучный. Откусил кусок мясного пирога. И пукнул. — Ага, — кивнул я, — вот что, дядя, я бы хотел взять… пять тысяч золотых, дозволишь? Или тебе требуется согласие отца? — Бери! — тут же ответил тот. — Только зачем? Была у меня одна идея. Неделю назад общался я с одним купцом из Тироша. Уважаемый и богатый некогда, но разорившийся из-за архонта Тироша, Майло Угарис ныне вынужден был торговать цветными тканями. Лично. Хотя, по его словам, раньше на него работали шесть капитанов и шесть купцов. Нет, я не собирался брать его на службу. Я лишь хотел сделать заказ... Тирош разбогател из-за моллюсков. Только на том острове водились моллюски, дававшие уникальный вид красок. И была контрабанда. Майло Угарис, раздобревший после бочонка арборского золотого, поведал, что несмотря на запрет вывоза моллюсков, рыбаки нет-нет, но продают их чужакам. Те, конечно, не могут повторить за тирошийцами. Не могут получить краску... Но я-то могу. Точнее могут те послушники Цитадели, не желающие давать обет безбрачия. И это только Тирош! А что же могут нам дать прочие Города-государства?! И что можем дать им мы? - Есть у меня одна идея, что может принести нам нехилые барыши. Вы никогда не задумывались об истоках богатств Вольных Городов? - спросил я старейшин семьи. - Почему, не имея столь богатых земель, как наши, или золотые жилы, как у Ланнистеров, Города смогли достичь и превзойти наши состояния? Море! Морская торговля дает миллионам эссосцев еду и кров над головой. Я хочу, чтобы дом Тирелл стал богаче Ланнистеров! Я желаю, чтобы наша власть и сила на Юге была неоспоримой! И, что самое важное, я знаю как добиться своих желаний. Старики переглянулись и посмотрели на меня. Бабушка смотрела немного недоверчиво, точнее на ее морщинистом лице виднелся чистый скепсис, а вот двоюродный дед выглядел удивленным. Бы-ы-ырт. Эх, такой момент испортил своими ветрами. — Вот значит как… ну-ну. Дерзай, - усмехнулась леди Оленна, - и что же тебе для этого надо? - Для начала, поехать в Старомест, к семье матери. Точнее мне нужен дядя Гюнтер... - Хм... насколько я знаю, единственный талант этого Хайтауэра заключается во владении Летним языком… — Да, миледи. — А! Златосердные луки? Для этого ты возишься с простолюдинами? — Да, миледи! — Ты подумал о последствиях? Что скажут рыцари? - запыхтел Тучный. — Пока я буду вести их к победам — им плевать, милорд, — усмехнулся я. — Ключевое слово: «пока»! — улыбнулась Королева Шипов. — Обещаю, проблем не будет, — ответил я другими словами, отличными от тех, что были в мыслях. Думал я о спесивых рыцарях лишь бранными словами. — Кстати, — протянула с лукавой усмешкой бабушка, — что за письмо было из Солнечного Копья? Я усмехнулся. Доран Мартелл, наконец-то, дал ответ! Хватило всего одного письма Оберину, с которым я пару раз перекинулся воронами после войны. Я написал Красному Змею, что лучше золотая роза в руках, чем призрачный дракон на небе. Династический брак между мной и Арианной Мартелл позволил бы окончательно уничтожить вражду, приостановленную почти на триста лет с эпохи Завоевателя. Да и на стекло я надеюсь. Думаю, что с помощью Дорна смогу создать конкуренцию Вольным Городам, производящим стекло и продающим остальным по баснословной цене… — И что теперь будешь делать? — продолжала насмехаться бабушка. — Отцу говорил? — Пообещаю, что добуду еще один валирийский меч, — усмехнулся я. — Валирийские мечи не яблоки и на деревьях не растут! — фыркнула Королева Шипов. — Нет, не яблоки. Они как редкие цветы, их надо собирать, а прежде - вырывать.

***

      За пять дней мы быстро достигли Староместа. Отпустив гвардейцев отдохнуть в борделях и тавернах, в сопровождении близнецов Аррика и Эррика, а также вместе с сиром Айгоном Одноруким, как он стал себя называть, я направился к деду, в Высокую Башню. За тирошийца и деньги я не беспокоился. Его сопровождали семь умелых воинов Хайгардена. Я сразу объяснил командиру этой группы, что в случае предательства Майло… тот понял. И за пиратов тоже не беспокоился. Наш корабль плыл в составе десятка других торговых кораблей, где четверо были боевыми галеонами…       Велик и древен замок Хайтауэров. И он не такой, как прочие замки Вестероса. Их замок носит такое же имя, как и их дом. Хайтауэр - это огромная башня, на вершине которой горит маяк. Осадить - архисложно. Два входа ведущие в дом моего деда крутятся спиралью. Крайне удобно для обороняющихся и невозможно для атакующих. Здесь есть свой колодец, на первом ярусе имеется даже теплица, что смогла бы круглый год кормить двадцать человек. На втором есть маленький сад, а с третьего начинаются жилые палаты. Слуг живет здесь немного, двенадцать человек. Прочие живут в домах у подножия башни. И, конечно, преданность их не подлежит сомнению. Можно сказать, что это своеобразная каста: вся эта прислуга - кровные потомки слуг королей Высокой Башни, а эта эпоха была тысячи лет назад...       Дед предпочитал рыбу. Несмотря на теплые отношения с архимейстерами, часто бывшие здесь гостями, он тяжело переносил мясо скота. Мог есть мясо птиц, но более всего любил рыбу. Мясо их нежное, легкое и сочное... Вот, к примеру, как у фореля этого... — Так что за дело привело тебя к нам? — спросил дедушка, после того, как мы потрапезничали. — Я пришёл попросить об одной услуге дядю Гюнтора, — улыбнулся я третьему сыну лорда Хайтауэра. Тот удивился. Гюнтор не славился умом и харизмой, как старший - Бейлор, ни воинским мастерством, как Гарт, ни даже склонностью к золоту и общению, как младший - Хамфри. Все, что он умел, - это разговаривать на Летнем языке. Да и то благодаря учителю по стрельбе из лука. Кстати, из лука дядя Гюнтор стрелял отвратительно. Хотя, к его чести, стоит добавить, что он любил читать и был довольно таки образованным... — Что же за дело, племянник? — спросил он. Мы втроём вышли на балкон. С такой высоты Старомест казался игрушечным городком, выстроенным из набора Лего. Ветер бил в лицо, развевая наши волосы и края плащей. — В чем дело, Уиллас? — спокойно спросил дед. — Дядя Гюнтор, вы единственный владеющий Летним языком из тех, кому я доверяю… — Ты хочешь, чтобы я отправился на Летние Острова! — догадался дядя. — Но зачем… — Златосерд, — нахмурился дед, — ты хочешь луки и стрелы из златосерда… о да, весь Юг только и судачит о том, что ты тренируешь лучников. Был ли ворон из Красного Замка? — Да, — пожал плечами, честно признаваясь, — Десница короля спрашивал, в шутливой форме конечно, на какую войну я собираюсь и, главное, с кем. Я ответил, что собираюсь в будущем посетить Руины Валирии… Дядя удивленно моргнул и рассмеялся. Дед же, напротив, недовольно поджал губы. — А ты собираешься? — Все возможно в этом мире, дедушка. Может и поплыву, а может Гарлан или Лорас вместо меня поплывут на поиски приключений… или все будем дома сидеть… — Хорошо, — медленно кивнул лорд Лейтон, — допустим… сколько тебе нужно луков? — Но после Невольничьих войн правители Островов запретили вывоз златосерда! — скептически покачал головой дядя Гюнтор. — Да, можно добыть несколько штук, но… — Знаю. Но мы договоримся. Ты, дядя, договоришься. Если не получится купить, никак, то арендуем златосерд. А ещё лучше — готовые луки. По истечении десяти лет, мы вернём их. Все луки. — Арендовать?! Это как?! Да никто не согласится одолжить вещь за деньги! И как по-твоему ты будешь рассчитываться с ними после? Будешь считать каждый сломанный лук?! — фыркнул дядя. - Но ведь одалживают, - рассмеялся я, - к примеру, Железный Банк. - Это другое! - ответил дядя. - Это ростовщичество! - Ворон называл ворону черной! - стоял я на своем. Лорд на это фыркнул. - И? Как быть с поврежденными луками? - спросил дед. — Никак, этот пункт не войдет в договор. Мы вернём луки, а целые они будут или нет — умолчим. Ты заплатишь столько, сколько они скажут. В пределах разумного, конечно… — Уиллас… зачем? И почему десять лет? — Дедушка, у многих ли пиратов есть луки из златосерда? А представь, что у наших воинов на наших кораблях будут луки, стреляющие намного дальше, чем у пиратов? Луки, обладающие более пробивной силой? — Все равно это лишнее, — с лёгким недовольством ответил лорд Лейтон. — Лорд-дедушка, как говорят, хочешь мира — готовься к войне. А лучше, к будущим торговым экспедициям. Ведь торговля — основа процветания и… — Я знаю! — раздраженно рявкнул лорд Лейтон и я пристыжено замолчал. Забываюсь я, неосмотрительно с моей стороны. Стоит всегда помнить, что передо мной не просто дедушка, а такой же могущественный человек, как и мой отец, не то что я. — Хорошо, Уилл, допустим я уговорю правителей Летних островов, но сколько луков тебе нужно? — поспешил разрядить обстановку дядя, с опаской косясь на своего отца. — Три тысячи! — Что?! Три тысячи?! Уилл, ты хоть представляешь во сколько обойдётся полтысячи луков из златосерда, а ты… Да хрен они дадут три тысячи. Но стоит заранее назвать такую цифру, чем, допустим, тысячу. Все равно же скостят… — Деньги не проблема, дядя. Особенно, если наши Дома разделят расходы… — Ха, Уиллас, это смешно… Я смотрел на смеющихся родственников и досадливо поморщился. Да, мы богаты, но я бы предпочёл, чтобы мы вложились в это дело вместе. — Дедушка, пожалуйста… — Нет. Это не обсуждается. — Хорошо, — поморщился я, — дом Тирелл полностью оплатит любую сумму, в пределах разумного, конечно, за три тысячи луков из златосерда. И дядя, я заплачу только за качественные летнийские луки из златосерда… — За кого ты меня принимаешь?! — оскорбленно вскинул тот подбородок. — Мы же одна семья, Уилл! — Прости меня, дядя… Ага, как же — семья. Блин, сколько там призовой фонд был на Турнире Десницы Старка? Хотя, случись самое худшее — я всегда могу продать валирийский меч, сделав себе покрашенную копию из обычной стали. Миллион золотых, как никак… Ладно. Я сделал все, что мог… нет. Я мог сделать гораздо лучше и намного больше, но ни о чем не жалею. Когда пробьёт час и армии королевств схлестнутся в Гражданской войне, я… нет, мы — будем готовы. — Кстати, Алерия написала, что у вас дома скандал. Ты что же, хочешь жениться на дорнийке? — спросил меня дед, хитро прищурившись. Блин, мам, ты как бы Тирелл, что ли…