Судьба

“Не обманывай себя. Эти камни и металл хоть и связаны вместе, но не покорены. В этом дальнем краю правит не закон, а беззаконие. Правосудие здесь лишь одно — отпевание.” — Отрывок из книги «Записи и наблюдения со Спутанных берегов: тема падших» в переводе С.С. Лагранжа Таранис привычно пригнулся, ожидая выстрела. Телепорт привлекает много внимания, а этот кусок камня слишком хорошо простреливался со стороны домов, стоящих в отдалении. Но появление двух стражей не привлекло лишнего внимания. — Я слышал про Паука разное, — произнёс он, возвращаясь к прерванному разговору. — Но склонен верить, что его главная цель — выгода. Если он посчитает нужным продать нас прямо здесь и сейчас, он это сделает. Если его заинтересует наша дружба, он… Даст нам скидку. Говорят, купить здесь можно действительно необычные вещи. — Ну мы же друзья Джейн... Держу пари, что это, как ты выразился, выгодно, — Рэй усмехнулся. Довольно непривычно идти в компании одного лишь Тараниса, за которым он и без того присматривал. Как и сам варлок чувствовал себя немного странно. Ему приходилось заниматься воспитанием младших стражей, но не таких. Этот парень напоминал собственных учеников, вызывая тоскливое щемящее чувство в сердце. Вот только, если тех приходилось словно обучать играть на инструментах и некоторые из них придали своей музыке зловещие оттенки, сея боль, то Рэй с самого начала поставил себе целью стать дирижёром. Не манипулировал, но умел направить. Несложно догадаться, почему Джон был так крепко к нему привязан. Не бестолковый ребёнок, заглядывающий тебе в рот, а воистину почти сын, который не ударит в спину своего старика, если превзойдёт его. Скорее сам станет опорой. Таранис никогда не думал, что о нём будет заботиться такой молодой страж и это пробудило в сердце искреннюю веру в то, что из самой глубокой Тьмы есть выход. — Надеюсь на её репутацию, — идя по серым камням Спутанных Берегов, Таранис не терял бдительности. Опасность может ждать где угодно. — Не часто имел дела с падшими. — Тогда для начала... Не называй падших падшими, — проникновенным тоном заверил Рэй. — Это… Будет способствовать большему пониманию между нами. — Эликсни... — задумчиво ответил Таранис. — Да, ты прав. Я бы тоже был недоволен, назови меня кто-то “падшим”. — Ещё не злоупотребляй гостеприимством. Оно здесь и так вещь достаточно не безопасная… — добавил охотник. — И всё же не сильно надейся на репутацию Джейн, что бы я тебе не говорил. Он как-то слишком хорошо подготовился. — Рэй, я изгнанник, а не дурак! — всплеснул руками Таранис, но тут же понизил голос. — Ты говоришь правильные вещи, да... Но, не понимай я этого сам — не дожил бы до своих лет. Рэй не стал уточнять, что он спокойно разгуливает по Последнему Городу после того, как завалил трёх стражей. Причём сделал это в такой манере, что здесь уместнее терминология Элис… А вот Таранис попался на чужую удочку и остался бродить снаружи. — Я не говорил, что ты дурак, — изрёк охотник. — Просто у тебя порой пафос вместо мозга, как и у Амадеуса. Таранис повернул голову к Рэю. Несколько секунд визор его чёрного шлема укоризненно буравил младшего стража, но никаких слов так и не было произнесено, поэтому остаток дороги прошёл в тишине. Лишь когда до цели оставалась сотня метров, с ними попытались выйти на связь. — Назовитесь, — голос с характерным акцентом эликсни прозвучал на общем канале. — Если вы не гости Паука, то разворачивайтесь. Иначе назовитесь. — Таранис, — первым представился варлок. И с некоторым промедлением добавил. — Страж… Последнего Города. — Мы из команды Молодой Волчицы, — вмешался в разговор Рэй, придавая голосу особенный вежливый шарм, возводивший вокруг него несокрушимую стену абсолютной уверенности. — Наверно, она должна была вас предупредить, что мы доберёмся позже остальных. Несколько секунд не было ответа. Затем сигнал возобновился. — Вы можете пройти, — произнёс незнакомый эликсни. — Всё в порядке, — по голосу Рэя, посмотревшего на своего спутника, не сложно было понять, что он улыбнулся. Таранис кивнул, но краем сознания он задумался о другом. Как идут дела у их соратников? Двери в логово Паука были открыты, однако противотанковые заграждения и брустверы недвусмысленно намекали — попытайся ты вторгнуться сюда хоть на танке и тебе не поздоровится. О том, сколь много разнообразных систем защиты таится за старым металлом стен и перекрытий, оставалось только гадать. Несколько бойцов эликсни в странной броне с шипами казались просто лишними. Но ведь не каждый презренный достаточно умён, чтобы понять истинную опасность автоматических защитных систем. Для кого-то нужна и показуха. Эликсни никак не прокомментировали приближение стражей. Лишь проводили их подозрительными взглядами. Внутреннее убранство вообще мало отличалось от других мест обитания падших. Тусклое освещение, пыль, ржавчина. Но всё-таки кое-что бросалось в глаза. Даже в коридорах громоздились сундуки, мешки, контейнеры и бочки с разнообразным добром. Паук не просто не бедствовал. Он, можно сказать, шиковал! Заняв вакуум власти на Берегах, успешно подмял под себя все финансовые потоки и не собирался с них слезать. Очень опасный противник и выгодный союзник. Тут и там встречались развилки и запертые двери, но стражи уже знали дорогу. Однако, случись беда и обратись союзник врагом… Две бабочки легко увязнут в паутине подземных переходов, полных ловушек. Не раз они чувствовали спинами пристальные взгляды со стороны глухих стен. Потайные бойницы? Однако наконец дорога подошла к концу, выведя пробудившихся в небольшой тронный зал. Или, вернее сказать, большую комнату с троном, на котором и восседал Паук. — Новые стражи. Друзья моей подруги, — приветственно произнёс он, сцепив пальцы верхних рук в замок. — Она обещала, что вы придёте. — Мне жаль, что мы доставляем лишние хлопоты, но нам не удалось прибыть вместе с остальными, — Рэй понял, что заводить разговор лучше ему. — Однако мы получили сообщение, что и для нас есть работа. Некоторое время упорных тренировок по выживанию в компании Эрики многому его научили. Он был единственным, с кто старался избегать её гнева всеми силами, но некоторое странное напряжение и чувство недосказанности это всё лишь усиливало. — Работа найдётся всегда, особенно для стражей, — Паук наклонился вперёд, локтями верхних рук опираясь на подлокотники своего трона. — В последнее время вы часто навещаете Паука. Кто-то ищет работу, кто-то ресурсы, а кто-то редкие находки. Одни получают то, что ищут. Другие уходят ни с чем. Но, значит, вам нужна именно работа? Неужели Таранис-Изгнанник и Рэй-Убийца-Стражей отличаются такими простыми запросами? Рэй стянул с себя шлем, получив возможность смотреть на всё собственными глазами. У людей подобное считалось жестом вежливости… Однако лицо его выражало больше размышления над ответом, чем ужас, раскаяние или что-то такое. — А разве работа будет простой? — парень задал встречный вопрос. — В делах, так или иначе связанных с Молодой Волчицей, вообще мало что бывает простым. — Мне нравится ход твоих мыслей, — утробно рассмеявшись, ответил Паук, с интересом рассматривая стражей. Таранис тоже снял шлем. — Но не надейся, маленький пробудившийся, это не будет убийством очередного стража. Хотя работа, которую я для вас припас, и правда непростая. Слишком умный кабал, сбежавший из Тюрьмы Старейшин, создаёт много проблем. Поймайте его. Лучше живым. Но для тебя, Рэй, есть и хорошая новость. Один эликсни, с некоторых пор выполняющий мои поручения, узнал, что ты будешь здесь. И он вызвался помочь. Полагаю, вы хорошо знакомы? — Ярракс… — сразу догадался охотник. Он уловил, как Таранис очень выразительно посмотрел. Однако именно его ученик стал причиной более тесного знакомства с упомянутой личностью. И этот четырёхрукий пришелец сам был вполне готов к переговорам. — Да. Он мне здорово помог однажды, — Рэй выдержал паузу. — Нет, не в убийстве стражей… — Тогда он и введёт вас в курс дела, — довольно произнёс Паук. — Но теперь поговорим о награде… — Рэй, ты уверен, что не был в прошлой жизни политиком? — ошалело спросил Таранис у напарника, когда оба поднимались из оживлённого логова Паука на иллюзорно тихую поверхность. — Судя по документам, я был учёным. Толпы самовлюблённых снобов гораздо хуже, чем словоохотливые политики и торговцы, — охотник хохотнул, наконец позволив себе расслабиться. — На самом деле, я понятия не имею, чем там занимался. Но… Мне всегда удавалось справиться с гневом Хэйлы. И даже Элис ни разу не побила. А ещё я могу разговорить Джейн. Кстати интересно, чем они там сейчас заняты… *** — Удивить надзирателя… Удивить надзирателя… Замдекана удивить! Вот где испытание! — ворчала под нос недовольная Хэйла. А всё так хорошо начиналось… Джейн дали поручение разобраться с бунтом в Тюрьме Старейшин и та попросила её и Элис составить компанию. Высадка, первое столкновение… А дальше что-то пошло не по плану. Неустойчивая площадка, выстрел ходока падших и Хэйла вместе с грудой металла отправляется вниз, на десятки, а может быть и сотни уровней прочь от команды. Короткий разговор и Молодая Волчица принимает решение во что бы то ни стало быстрее закончить миссию. Хэйла соглашается, ведь это важнее, а она сможет и сама найти выход. — Вот кого я точно удавить хотела… — продолжала она костерить давно мёртвого коллегу. — “Олечка, это конечно всё хорошо, но на сорок третьей странице вы не по ГОСТу заголовок оформили”... Ссссука... — Хэйла, мы на вражеской территории, — взволнованно попытался вернуть её к реальности Моути. — Кейд поплатился за неосторожность жизнью. Прошу, сосредоточься. — Даааа ладно! — протянула та, не глядя вскинув револьвер и трижды выстрелив в тонкую переборку. Послышался предсмертный хрип падшего, который должно быть поджидал беспечного стража с той стороны. — А то я не знаю! — Нам нужно поскорее найти Джейн и Элис! — И как? Быстрее будет найти внешний шлюз, сесть на корабль и высадиться поближе к ним. Но только, пока мы всё сделаем, эти бешеные суки убьют прислужника, а заодно найдут Варикса и тоже убьют. Просто за компанию. Узкий коридор закончился, выведя стража в глубокий колодец со спиральной лестницей, тянущейся вверх и вниз. И по ней уверенно поднимались бойцы красного легиона. — Вот ты можешь мне объяснить, где они нашли броню и оружие? — девушка задала риторический вопрос. Не дожидаясь ответа, она метнула гранату, чтобы секундой позже броситься вперёд. Кабал не ждали этой атаки и в первые секунды едва ли не половина из их погибла под яростным напором Света. Но коса нашла на камень. Громадный центурион в дорогой броне и с тяжёлым пулемётом выстоял после первого удара, заставляя варлока укрыться за массивными трубами. — Эй, беглый, а слушай загадку! — крикнула Хэйла. — Есть два стула. На одном пики точёные, на другом гранаты пустотные. На какой сам сядешь, а на какой Доминуса своего посадишь? И, как настоящий злой препод, она не дала шанса на ответ, ударив Светом по несущей опоре перехода, на котором и шла битва. Точный удар сработал безошибочно и кабал полетел вниз, а Хэйла воспарила вверх. — Сядешь на оба! Ха! — Ты понимаешь, что Элис дурно на тебя влияет? — серьёзно спросил Моути, когда она приземлилась на целый участок лестницы. — Пфф… Ты не понимаешь важного культурного контекста ситуации. — Это какого же? — хмыкнул призрак. — Скажем так… Твоя семья может быть сколь угодно интеллигентной, но сериалы про ментов и бандитов, мне кажется, были неотделимы от моей культуры. Однако я всегда была законопослушной… Моути нагло заржал. — …Я почти всегда была законопослушной, — поправилась Хэйла. — И ни разу не оказывалась в подобных местах. Но вот я здесь! Как говорится: “От тюрьмы и от сумы не зарекайся.“ Так о чём я… Гул реактивного ранца оповестил их об опасности. А в следующий миг центурион, ещё недавно летевший в пропасть, воспарил, чтобы обрушить на варлока очередь из своего пулемёта. — ТЫ СЯДЕШЬ НА ОБА, СТРАЖ! — Моргалы выколю! — заорала Хэйла в ответ, бросившись навстречу и ловко увернувшись от пуль. Два воина сцепились в воздухе, чтобы начать охаживать друг друга сокрушительными ударами. Подобно супергероям из старых комиксов они устремились вниз, яростно пытаясь достать друг друга в падении и пробить защиту, вырвать жизнь. Слишком поздно оба заметили дно скважины, чтобы лишь чуть замедлиться. Так же синхронно они и поднялись на ноги, со звериной яростью, готовые вцепиться друг другу в глотки. И одновременно заметили, что не одни тут. Презренные. Множество презренных. Это было их логово? Долю секунды страж и воин Кабал смотрели друг на друга, чтобы затем развернуться спина к спине. — Ну, как говорится, вечер в хату, — оскалилась Хэйла, поднимая пулемёт, в котором до сих пор экономила патроны. *** Джон спокойно закладывал взрывчатку, пока Амадеус занимался своим главным делом, которому посвятил жизнь после потери прежнего клана — астероиды. Их здесь было много, очень много. Они гипнотизировали и умиротворяли титана, одновременно толкая на какие-то разрушительные мысли. Например, взорвать этот, самый большой, на котором и расположились мужчины. А поскольку именно это задание оба и получили, то есть шанс совместить приятное с полезным. — Он опять это делает, — констатировала Афина. — Что? — не поняла Селена, подлетев ближе. Аура затаённой титанической силы, с восхищением наблюдающей за величественными кусками камня, странно резонировала с ними, открывая новые грани Амадеуса. Он был таким же неторопливым, но неотвратимым. Что-то в его жестах, манере вести бой, воистину перекликалось с движением огромных глыб. Быть может, в юности он был столь же порывист, как и Элис, только меньше употреблял непристойные слова. А потом что-то изменилось превратив злого красавца-титана в добродушного возвышенного полубога. Едва ли… Наверняка он был таким всегда. — Надеюсь, у наших леди всё в порядке, — изрёк непогрешимый защитник справедливости. — О, разумеется. Своим изяществом они… — Афина поняла, что заразилась сарказмом от кого-то из стражей. — Они самые опасные среди вас. — В последнее время Элис и Хэйла сильно подружились. И сделали они это, когда подрались за Рэя, — отметила Селена тоном, преисполненным скорби и принятия. — Он довольно милый парень, — заметила Афина. — Из тех, кто… Бывают такие стражи, на ком держится весь командный дух. Сначала я думала, что это просто забота о молодом охотнике… — А Хэйла из тех, кто его подрывает? — скептически отозвалась Селена. — Когда мы встретили их впервые, Рэй чуть не умер, а Хэйлу пришлось удерживать от опрометчивых поступков. Амадеус сел на краю, скрестив ноги, насколько это возможно в такой броне. Он ждал и сам был подобен этим астероидам, плывущим мимо как медлительные огромные черепахи по океану. Эти существа тоже нравились титану. Иногда, в преисполненные тоски мгновения, ему хотелось уподобиться одной из них хотя бы на несколько часов. — Мне кажется, что Хэйла и Элис — это те две противоположности, что в своих крайностях становятся подобны друг другу, — поддержал беседу Джон, с умиротворением продолжающий подсоединять провода к взрывчатке. Любил он это дело… Взрыв не даёт второго шанса. Или ты делаешь всё правильно, или проигрываешь. Другого просто не дано. Но зато время почти не ограничено и можно насладиться процессом сполна. Всё-таки до пролёта над целью оставалось больше часа. Хватит, чтобы проверить всё трижды. — Их дружба родилась из очень личного момента. И прошла проверку на доверие сразу, — сказал Амадеус, от которого веяло вековым спокойствием. — А укрепилась дракой. В хорошей драке можно понять, кто тебе друг. Воинская честь этого человека никогда не оставляла сомнения. Порой союзника можно обрести только сразившись с ним. В бою открывается истинное лицо. И не так страшно проиграть в мастерстве, сколь в этот момент выдать истинное малодушие. — Так вот как титаны заводят друзей, — беззлобно усмехнулась Селена. — У Джона с этим всё сложнее... Джон проверил ещё одно соединение и только после ответил. — К сожалению, в моих кругах мало кто живёт достаточно долго… И при этом умеет открывать спину. Я ведь даже Рэя заподозрил в коварных планах при первой встрече. И почти упустил Августа из вида. Что сказать... Дурак. — С Рэем твоя осторожность была обоснована. Ты не мог знать, каковы его истинные моральные ориентиры, — ответила Селена. — У нас было время хорошо понять друг друга, когда началась Красная Война. Думаю, моя встреча с ними была судьбоносной, — произнёс Амадеус. — Я потерял свой клан, своих братьев и сестёр, но это привело меня на помощь к вам. Быть может, всё идёт так, как и должно идти. — Мы вообще редко можем знать, куда приведут наши действия. Потому остаётся лишь надеяться и поступать так, как кажется верным здесь и сейчас, — Джон отложил мультиметр и посмотрел наверх, в сторону медленно приближающейся “поверхности”. — Я хочу проверить ещё раз и можно будет сворачиваться. — Интересно, как там сейчас Рэй и Таранис? — почему-то тихо произнесла Афина. — Этот варлок выглядит таким печальным... *** Пламя плясало, сплетаясь и разделяясь, словно причудливые птицы и звери в загадочном танце стихии. Вот один всполох прокатывается волной, чтобы слиться с другим и закружиться в вихре, подобно двум влюблённым в страстном порыве. И всё же суть происходящего была далеко не в красоте, хотя и та занимала не последнее место Презренные, подобно сухим листьям, сгорали и разлетались прочь от одушевлённой стихии, сердцем которой был Чёрный Варлок. Таранис, парящий над землёй, стал воплощением смерти, гнева, пламени и красоты. Подобно богу Небесного Огня, чьё имя некогда взял. — Он сошёл с ума! — Рэй повис на обрывке провода прямо над местом битвы, спасаясь от сносящего всё вихря. С самого начала всё пошло немного не так, но спутник охотника быстро перевесил ситуацию в их пользу. Даже Ярракс, который должен был их встретить, похоже, задерживался. Или его что-то задержало? Пробудившийся перестал смотреть вниз, уловив едва ощутимое движение. В следующий миг его встретил взгляд четырёх глаз. Оба заорали. Внизу Таранис атаковал солнечным огнём, дабы поразить презренного, напоминающего огра Улья. Ударная волна отдалась в обломок корабля, на котором висели охотник и эликсни. Провод первого лопнул, однако перед тем, как гравитация сделала своё безжалостное дело, его успела схватить нижняя пара рук. — Рэй! Паук не говорил, что мы встретимся под носом у этих, — Ярракс, а это был именно он, говорил с акцентом, но вполне понятно. — Мне тоже, представь себе, — парень посмотрел вниз. — Ладно, я тебе почти начал завидовать... Внизу что-то взорвалось, а Ярракс почувствовал, что его руки начинают соскальзывать. — Ты так и будешь на мне висеть, страж?! — с нотками паники крикнул он, пытаясь удержаться. — Как вы живёте с двумя руками?! Однако отпускать Рэя в свободное падение он не спешил, поэтому парень успел зацепиться за соседний провод, предварительно подцепив тот ногой. К счастью, они не были под напряжением. Внизу раздался ещё один взрыв. Это был очень разрушительный варлок… — Хэйла рассказывала мне, что люди произошли от обезьян, а обезьяны миллионы лет висели на ветках, — провёл Рэй краткий экскурс в эволюцию человечества. — А ты похож на насекомое. Насекомые не висят, а ползают по веткам, поэтому им нужно больше лапок. И... Если ты меня отсюда сбросишь, я обижусь… Ярракс сперва даже не нашёлся, что ответить на столь своевременное заявление. Внизу снова что-то прогремело и он счёл разумным вернуть беседу в конструктивное русло. — Нам нужно выбираться. Видишь ту крышу? — эликсни указал свободной рукой на постройку почти на десяток метров в сторону. — Если постараться, то можно допрыгнуть! — и, немного подумав, добавил. — Это у вас мало лапок. Рэй ничего не ответил. Вместо этого качнулся на проводе, подпрыгнув в воздух, и с помощью Света спланировал на поверхность, едва не соскользнув на краю. Он только учился управлять этим не так, как прежде. Когда всё получилось, страж обернулся, пытаясь понять, чем помочь союзнику. Тот не имел подспорья в виде Света. Но зато отличался большой силой и ловкостью, присущими его виду. И, более того, он явно не терял времени даром. Потому, качнувшись на проводе, оттолкнулся от него и, зацепившись верхними руками за металлический штырь, совершил невероятный прыжок, чтобы долететь почти до крыши, на которой стоял Рэй. Какие-то полметра… И пустота под ногами. Но нет, казавшийся слабее охотник успел схватить Ярракса и дёрнуть к себе. — Ладно. Я понял. Мало лапок... — хохотнул он. — Нужно спуститься к Таранису и помочь. Правда, он не очень хорошо разбирается в эликсни. А ведь всё так просто… Есть Ярракс, а есть остальные. После этой фразы парень просто шагнул вперёд и рухнул вниз, с ловкостью кошки приземляясь посреди побоища. Достав револьвер, он совершенно не спеша выстрелил в головы двум бросившимся навстречу презренным. Манера, что он почерпнул у Джона, причудливо сочетающаяся с лёгкостью и пластикой собственных движений иллюзорно маленького Рэя. — Таранис, нам лучше поймать его живым, — посчитал нужным напомнить охотник, обратившись по внутренней связи, а затем его тон стал чуть менее серьёзным. — И поприветствуй моего друга. — Я ПОМНЮ! — крик Тараниса даже через динамики отдавался болью в ушах. — ДРУГА?! — Он довольно громкий, — прокомментировал Ярракс, спустившись следом. — Мои бойцы ждут за холмом. Я шёл на разведку и… Эликсни пригнулся, уклоняясь от выстрелов, одновременно стреляя в ответ. — Уроды… — Да, я заметил. Рэй метко попал в ещё одного и просто встал между следующим и Ярраксом, приняв новый выстрел на себя, после чего тут же снёс противнику голову. Кто бы мог подумать, что попытка поймать одинокого стража закончится для эликсни таким необычным союзником? Ярракс не прекращал движения, лишь успев благодарно кивнуть стражу и метким выстрелом прикончить другого противника. Походя, он включил свою систему связи и произнёс несколько слов на незнакомом языке. Тем временем, к презренным пришло подкрепление. И пусть Таранис не прекращал своего напора, но сейчас стало по-настоящему жарко. — Я должен ему помочь, — произнёс охотник, убирая оружие в кобуру. Парень бросился вперёд, ловко увернулся от нацеленного на него удара, подпрыгнул вверх и выстрелил несколькими стрелами из энергии пустоты, убившими часть противников, а другую ослепившими и сковавшими. Дальнейшие действия Рэя выглядели настолько выверенными и хладнокровными, что вызывали страх и уважение. Он просто начал играючи расстреливать презренных в головы и лица, пользуясь своим самым подлым преимуществом, мягко скользя среди своих жертв как смертоносная змея. Сложно поверить, что этот же страж оказался способен пощадить Ярракса. — Таранис, скоро должно прийти подкрепление, — вновь сообщил охотник. — Принято, — ответил тот, дав себе передышку на мгновение. От опытного варлока не укрылось и мастерство Рэя. — Метко бьёшь. — Что ж… Благодарю, — ответил парень и по голосу было понятно, что он улыбается. На короткое мгновение парень напомнил Таранису одного стража. Его ученика… Варлок волевым усилием отогнал наваждение. — Нам нужно разобраться с презренными и вытащить этого кабал из его бункера, — нарочито уверенно произнёс варлок, чтобы не дать Рэю почувствовать своё истинное настроение. Не дожидаясь ответа, он поднял себя в воздух, чтобы обрушить новую порцию огня на врага. Одновременно с этим, отряд эликсни показался на холме, чтобы ударить презренным в тыл слаженным залпом. Те дрались с яростной обречённостью смертников, но исход битвы уже был предрешён. Два стража с одной стороны и десяток метких стрелков с другой не оставили ни шанса. — Не хотите к нам в отряд? — в шутку спросил Ярракс, осторожно переступая обгоревшие останки своих бывших сородичей. — Оплата блеском и эфиром. Броня, патроны, транспорт, всё включено. Только честные контракты у надёжных заказчиков. Несколько секунд Таранис пристально смотрел на него, а затем, не выдержав, рассмеялся. Ярракс ответил тем же. Однако тут же варлок резко умолк, покосился на Рэя и снова на Ярракса. — На самом деле, если не получится вернуть мне право появляться в Городе, я подумаю над этим предложением. На этот раз уже эликсни ошарашено замер. — У него довольно сложный жизненный период, но я стараюсь излечить это упадническое настроение, — заверил более живой голос Рэя по включившейся связи. — И подам апелляцию, как только мы вернёмся… Только Фелис был доволен как кот. Его любимый страж стал агрессивно-дружелюбен. — Но всё-таки моё предложение в силе, — уже серьёзно добавил Ярракс. Мысль о том, сколь непобедимым станет его отряд, окажись в их рядах страж, вскружила голову. — Только нам нужно закончить дело, — вернул всех к реальности всё ещё хмурый Таранис, жестом указывая на металлические двери небольшого бункера. — Наша цель там. Искомый кабал успел насолить слишком многим и эти презренные пришли сюда именно по его душу. — Конечно, — с азартом ответил Рэй, приблизившись. — Я разберусь с дверью, — предложил Фелис, подлетев к панели управления. Однако, прежде чем он успел приступить ко взлому, створки сами скользнули в стороны. Силуэт кабал с поднятыми руками отчётливо виднелся в проходе. — Лучше в камеру, чем в могилу, — сухо произнёс тот, исподлобья глядя на захватчиков. — Таранис, я готов отдавать тебе половину командной награды, если ты присоединишься, — серьёзно сказал Ярракс. — Уважаю твой выбор, — заверил воина кабал Рэй, игнорируя деловую хватку хитрого пришельца. Тот вновь воспользовался внутренней связью своих бойцов, вызывая скифф. До чего же приятно работать со стражами… Ни единого трупа с их стороны! Интересно, а город нанимает эликсни? Хотя бы неофициально… Нужно узнать. Встреча с Рэем уже и так кардинально изменила его жизнь к лучшему. Так может, не нужно противится своей судьбе? — Рэй, тебе пришло сообщение, — вдруг взволнованно сообщил Фелис. — От ордена Миротворцев… — Что? Какое? — искренне удивился парень. — Сообщение пришло с задержкой. Судя по всему, у них были какие-то бюрократические проволочки перед отправкой, в связи с твоим участием в важной миссии. Но там говорится, что тебя вызывают для допроса в по делу изгнанника, нарушившего условия своего наказания, — голос Фелиса стал тише. — Таранис. Речь о тебе.