***
— Эй, я хочу m&m’s! Верни мне m&m’s! — Рич, из всего, что мы уже набрали, 98% составляет галимый рафинированный сахар! Ты хочешь заработать себе диабет? Есть ещё и ожирение, и инфаркт, и инсульт. Мне продолжать? — Но я хочу m&m’s! — Давай лучше что-то путное возьмем? — «Путное» — это? — Орешки, например. Дёрнул его за руку Эдди, удаляясь в сторону отдела с орехами, чтобы набрать им немного. Ричи состроил грустную моську, но всего на секунду, а как только Каспбрак скрылся за стеллажом, заставленным различными снеками, Ричи покосился назад, быстро поднимая брошенную ранее упаковку с желанным драже и пряча её под свою футболку, зажимая поясом джинс, немного ссутуливаясь и, как ни в чём не бывало, идя за Эдди. Парни гуляли ещё недолго после того разговора, в итоге решив, что им стоит дойти до круглосуточного магазина и взять чего-нибудь перекусить, на что хватило бы их собранной воедино мелочи. Им повезло, что они жили в том городе, где по большому счёту всем наплевать на всё, потому кассир, которого они увидели на входе в продуктовый, лишь устало поднял на них глаза, после возвращая их обратно к газете, что читал до этого. — Где тебя носит? — как раз обернулся к его приходу Эдди. — А! Вот он ты. Какие будем? — Знаешь, если ты так хотел орешков, то мы могли бы заглянуть на стенд m&m’s с арахисом. Тип двойное удовольствие, — поиграл он бровями. — Ага. Удовольствие по твоему не сошедшему детскому жирочку, — в шутку хлопнул его по животу Эдди. — Ты где тут ребенка увидел? — возмутился Тозиер, шустро обводя глаза вокруг и даже на потолок. Эдди закатил глаза и сам стал набирать орехи. — И я строен и подтянут как Геракл! — Вот, ты ж сам вынуждаешь меня пошутить по этому поводу! — на секунду обернулся на него Эдди. — Совсем нет! — Совсем да! — Совсем нет! — К твоему сведению, орехи действительно очень полезны. — Да-да. Грецкий похож на мозг, значит, будешь мозговитым. Слышали. — Вообще-то, не только. Он еще снижает уровень холестерина, обладает противовоспалительным действием и положительно влияет на потенцию у мужчин. — На потенцию? — Будешь много и круто трахаться. — Я знаю, что это значит, гавнюк, просто не слышал об этом. — Что ж, теперь услышал, — набирал орешки Каспбрак. — Хмм. В следующую секунду он вынул m&m’s из-за пояса своих штанов и не глядя отбросил пачку куда-то за спину, отбирая у Эдди совок, которым тот набирал орехи и принимаясь уже самостоятельно нагребать стимулятор своей потенции. Эдди немного прифигел, мягко говоря, оборачиваясь и высматривая, что там грохнуло по полу сзади них. Обнаружив драже, валяющееся чуть дальше от них, он посмеялся и посмотрел на Тозиера, занятого орехами. — Вау, полегче, самец. Я, конечно, понимаю, что для тебя это жутко офигительно важная тема, но, во-первых, у нас не хватит денег на то количество, которое ты уже набрал, если мы будем брать ещё колу, а, во-вторых, твой детский жирок ещё не сошел, так что ты особо не обольщайся. — Второй раз — где ты тут ребенка увидел? — возмущенно обернулся на него Ричи и вновь отвернулся к орехам. — Чувак, серьёзно, отсыпай. — Нахрен колу. — Я пить хочу вообще-то! — Значит, убери мою колу. — Ага, а потом у тебя наступит сушняк и мы будем пить одну на двоих. — Славно, правда? — Нихрена. Мне твоих микробов не надо. Я тебе не дам. Ричи посмотрел на него, но не услышав никакого продолжения понял, что Каспбрак и сам не врубился, что только что ляпнул. Он прыснул со смеху, качая головой. — Ты чё смеёшься? — не понял Эдди, но когда вновь пересёкся взглядом с Ричи и всё осознал, сильно пихнул друга, чтобы тот заглох, никак не комментируя только что произошедшее. — Отсыпай. — Лааадно, ладно. Ричи отсыпал большую часть орехов, которую нагрёб к тому количеству, что собрал Эдди и, завязав пакетик, поднял отставленные в сторону две баночки колы, отправляясь со всем этим на кассу. На Эдди он так и не взглянул. Хотя, если бы обернулся, мог заметить его пылающее лицо и то, как Каспбрак поднял упавшую упаковку m&m’s, незаметно просовывая её в рукав ричиной кофты и лишь после этого уходя следом за Балаболом.***
— Хэй, Эдс? — Мм? — Отсядь подальше. Кивнул Ричи на другой конец скамейки, на которой они устроились на случайной игровой площадке. — Нафига? — Хочу проверить свою меткость. — Чего блин? — Открой рот. — Ещё чего? Много чего, но я боюсь, что поймёшь меня правильно. — Не ломайся. Ну? — Не буду я открывать рот. Я и так поем. И в подтверждение своим словам Эдди потянулся к мешочку с орешками, который очень ловко от него ускользнул. — Фак, Рич. Мы вместе платили. Отдай орехи. — Сначала открой рот. — Я тебя, бестолочь, как облупленного знаю. Выкинешь какую-нибудь хрень. — Нихрена. — Хрена. — Нихрена. Открой рот, — достав орешек, Ричи сам чутка отвел корпус дальше от Каспбрака, чтобы иметь хоть немного большее расстояние между ними. Прицеливался, сосредоточенно прикрыв один глаз для точности. — Ричи, — предупреждающе начал Эдс, не собираясь поступать как ему было велено и принимая угрожающую позу. — Ещё чуть-чуть, малыш, — прошептал на полном серьёзе Тозиер, готовый вот-вот бросить «снаряд». — Не зови меня так по-тупому, — сердито сложив руки на груди, Каспбрак даже не дёрнулся, лишь моргнув, получив орешком по лбу. Не попав в цель, Ричи сильно нахмурился, закрывая до этого приоткрывшийся нелепо рот. — Ты дёрнулся, — прокомментировал Тозиер при том, что Эдди сидел так ровно, будто его поставили на паузу. — Нихрена. — Ты не открыл рот. — Я сказал, что я не собираюсь открывать рот. — Почему нет? — Это тупо. — Тупо то, что ты сопротивляешься, а не то, что открываешь рот. Мне поебать, давай я открою, а ты кидай. На. Протянул ему орешек Ричи и, когда Каспбрак спокойно принял из его рук орех, открыл рот. Эдди посмотрел на него и с усмешкой положил орех себе на язык, начав пережевывать. — Пф, жулик, чё за нахрен? Обиженно отвернулся от него Ричи, перекидывая ногу обратно, т.к. до этого сидел поперёк лавочки, как и Эдди на другой стороне. Он выставил мешочек в середину, туда, где стояли две баночки с колой и взял одну, сгорбившись и отпивая. Эдди улыбнулся и дотянулся до него, ткнув пальцем в бедро. — Кончай прикидываться, я знаю, что ты не обижаешься. Ричи оставил его абсолютно проигнорированным, не отрываясь от кока-колы. Эдди не терял надежды, пытаясь снова, но в этот раз выпрямляясь на своем месте и поднимая орех. — Хэй, Рич? Ща кину. И кинул. Орех застрял в волосах Тозиера. Казалось, тот даже ничего не заметил, медленно делая глоток за глотком. Эдди вздохнул и сдвинул всё, что стояло между ними, вперёд. Не поднимаясь, он скользнул ближе по скамейке и стал доставать грецкий орех из волос Ричи. Тот, казалось, поперхнулся, хотя и не закашлялся. — Эй-эй, — Эдди начал стучать по его спине, так и не выпутав орешек и с беспокойством осматривая друга. — Всё нормально, я нормально, — кинув на него взгляд, невольно захотелось отсесть подальше, но беда заключалась в том, что отсаживаться было некуда. — Окей, — астматик кивнул и вновь полез в волосы, отворачивая голову Ричи от себя. — Боооже. Ты вообще расчёсываешься? — Вообще, да, но я спал перед тем как ты позвонил, так что. — Погоди, я думал, ты не спал. — Нет, на тот момент я уже не спал, но перед этим спал. — То-то ты такой бодрый. — А то, я готов всегда и везде, детка. — Ага, прицел плоховат, — не сдержал усмешки Каспбрак. — Эй, это нечестно! Ты сам не открыл рот! — хотел было повернуться опять. — Сиди ровно! — отвернул обратно. — И я сидел так ровно, как ты, судя по всему, не можешь. Я имею в виду, между нами было меньше метра, чувак, я серьёзно. Тебе пора признать, что у тебя есть проблемы с прицелом или же ты нихрена не видишь даже в этих жутких очках, снящихся мне в страшных кошмарах. — Так, я тебе снюсь, значит, — с довольно расплывшейся по физиономии улыбкой обернулся к нему Ричи, как раз в тот момент, когда Каспбрак, наконец, вынул орех. — Ключевое «в кошмарах», Рич. — Где мы развлекаемся с твоей маман? Так бы и сказал. — Гандон, — пихнул его. — Серьёзно, тебе бы сменить это недоразумение. — Ты чё несёшь блин? Это часть меня. В них весь мой шарм! — В тебе было бы больше шарма, будь ты вообще без глаз, чем с этой катастрофой на носу. — Так, а вот это уже… эй! Эдди быстро отодвинулся, переступая через скамью и совсем поднимаясь с неё, начиная разглядывать очки Тозиера в своих руках. — Боооже, сколько раз ты их спасал? Эдди провёл подушечкой большого пальца по душке очков, в том месте, где была затянута коричневая, потрёпанная временем изолента. — …восемь? — задумчиво выдал ответ Ричи со своего места на лавочке и посмотрел на Эдди. — Восемь?! — Около того, — безразлично покивал плохо видящий мальчик, поднимаясь вслед за астматиком и протягивая руку за своими очками. — А теперь, будь так добр, верни мне моё зрение. — Это невозможно. Увернувшись, Эдди не позволил ему отобрать очки, но второй парнишка ухватился за его запястье, так что, когда Каспбрак крутанулся на месте, то невольно обвил себя прицепившимся к нему Ричи. — Отдавай, Эдс! — приказывал ему со спины Тозиер, сердце которого пробивало грудную клетку в эту секунду от ощущения Эдди настолько рядом и от его смеха, который так и говорил о том, что Ричи ничерта не светит. Причем дело касалось не только очков. Это осознавал лишь сам Тозиер. В голове Эдди подобных мыслей отродясь не водилось. Да и с чего бы? — Неа. Немного поборовшись, да так и не отобрав назад то, что ему принадлежит по праву, Ричи неожиданно услышал звук колёс, безумно мчащихся по дороге. Оба замерли и посмотрели в одну и ту же сторону, а в следующую секунду оказались ослеплены ярким светом фар. Ричи ещё не успел ничего осознать, но ощутил, как Каспбрак сорвался с места, сильно дёргая его за руку. — Что за? — Машина Хаггинса, не тупи! — Фак! — Чёрт, — Эдди нужно было быстро решать и, на секунду тормознув, он таки увёл их в ту часть площадки, где было разведено много кустарников, в которых они оба и скрылись. — Рич, прости. — Ты о чём? Раздался звонкий, оглушительный свист, за которым последовал голос Генри. — Таак, так. Что у нас тут? — тот покрутил в руках тозиеровские очки и нацепил на себя, отчего все его друзья рассмеялась. Было видно, что он сделал это для того, чтобы добиться такой реакции, но тем не менее моментально рыкнул на них, заставляя заткнуться. — Я обронил твои очки, — прошептал Каспбрак. В следующее мгновение распахнувшиеся глаза Ричи устремились на астматика, виновато взирающего на него в этот момент, — Блин, простиии. Я не специально! Ричи шикнул на него, со вздохом отворачиваясь и настороженно наблюдая нечёткую картинку перед глазами, в которой Бауэрс кривлялся с его очками. Он щурился, собственными силами стараясь скорректировать чёткость своего зрения, что было, конечно же, безуспешно, но чего он так и не забрасывал. Каспбрак же, от такого холодного «тш» в свою сторону ощутил себя реально конченым неудачником и почувствовал необходимость сделать что-то для Тозиера. И срочно. Может стоит вылезти, отобрать очки и убежать? Должен же он как-то спасти их, нет? Свет фар, слабо освещающий глубину листвы, вдруг выделил на коже Ричи, между ключицей и началом шеи, крохотную и такую абстрагированную от всего родинку, привлёкшую внимание Эдди. Он осмотрел её. Хоть бы без клещей, пожалуйста, только бы без клещей. Взгляд поднялся обратно к лицу Ричи. Всё ещё хмурился. Хотя и не особо заметно, но от Эдди это не укрывалось. Прискорбно поджав губы, Каспбрак отметил, что несмотря на россыпь маленьких точечек по всему лицу Тозиера, кожа на его молочной шее, в большинстве своем, оставалась абсолютно чиста. Следующим, что неожиданно заметил для себя Эдди, была довольно заметная, хотя не бросающаяся обычно в глаза родинка под нижней губой, в отвращении скривившейся на данный момент. — Ебать пиздец меня ебал. Это то, что я думаю? Эдди моргнул, поворачиваясь в сторону банды Генри, творящей свои наитупейшие безумства. Патрик с Генри баловались с очками Ричи, успев переломить их пополам и начать поджигать душки, чтобы посмотреть, как те станут плавиться. Чуть в стороне стоял Белч с расстегнутой ширинкой и писающий в одну из баночек кока-колы. Стоп-стоп, уже и во вторую. Вероятно, про это и говорил Ричи прямо сейчас. Эдди бы мог разделить брезгливое чувство Тозиера по этому поводу, если бы глаза не зацепились за следующую картину: в машине находилось ещё три человека. Грета Кин боком сидела на спинке водительского кресла, положив ногу на ногу и со скучающим видом наблюдая за Генри и Патриком. Как и обычно, рот её был занят жевательной резинкой. Ни она, ни её жвачка Каспбрака не волновали. Что действительно его встревожило, так это Виктор Крисс, непрерывно посасывающий кожу на шее Келли Моррис на задних сидениях автомобиля. — Эдс, ты чего застыл? Всё нормально? — встревожившись долгим помалкиванием Эдди, повернулся к нему брюнет, совершенно забыв про ссаную колу. Каспбрак среагировал не сразу. На какое-то время он перестал дышать, туманно взирая на парочку, и даже когда Тозиер попытался легонечко потрясти его за плечо, ничего не изменилось. — Эдди? Эдди. Эдди, посмотри на меня. Ричи плохо видел его лицо, но он чувствовал, что что-то было не так. В конечном счёте, Ричи сам повернул его голову на себя, что было грубо, отчасти, но необходимо. Он долго вглядывался в него, но так и не мог понять, в чём было дело. — Что происходит? — тихонько поинтересовался он, не выпуская его лица из своих ладоней. Видеть Спагетти в таком состоянии было нелегко. Но, что действительно причиняло боль, так это догадка, которая, Ричи боялся, окажется верной. Эдди чувствовал себя до противного жалким. В голове вспыхнул момент в кафе-мороженом, сверху накладывалась свежая, только что увиденная ситуация, и грудь сдавило так безжалостно, что хотелось скулить, но даже это не выходило. — Р-рич… Попытался хоть что-то ответить Эдди, ощущая, как ветер, пробирающийся сквозь листву, раздувает волосы. Было бы неплохо, если бы заодно он мог унести с собой этот камень, не позволяющий Каспбраку спокойно дышать. Угораздило же его влюбиться именно в эту девочку. — Тшш, — Ричи прислушался. Генри говорил со своими ребятами, приказывая тем начать искать их. Т.к. очки они с лёгкостью узнали ещё с самого начала, то в первую очередь Бауэрс стал окликать именно Ричи, оглядываясь по сторонам с видом свирепого хищника и тоже приступая к поискам. Два мальчика, дождавшись, когда те разойдутся кто куда, осторожно стали отступать назад, стараясь наделать как можно меньше шума, пока выбирались из кустов. Пока Виктор вместе с остальными парнями рыскал по окрестностям в поисках прячущихся от них детей, Келли сидела всё на том же заднем сидении, наблюдая за комарами, слетающимися на свет фонаря. Не сказать, что это было особо увлекательно для неё, но именно из-за этого в поле её зрения неожиданно попали сбегающие на другую улицу Каспбрак с Балаболом. Моррис вдруг выпрямилась, провожая их взглядом и позволяя улизнуть, после чего стала подниматься, покидая машину под удивленный взгляд Кин. — Куда собралась? — Мне надо в туалет. Та не стала вдаваться в детали, пожимая плечами и продолжая ковырять свой лак на ногтях. Тем временем Келли Моррис ускользнула на соседнюю улицу.***
Из них двоих первым тормознул Тозиер. — Постой! Ща сдохну. Остановившись, Ричи упёр руки в колени, сгибаясь практически пополам и пытаясь отдышаться. Горло горело, лёгкие кололо, сердце пробивало путь наружу и отдавалось в висках. В отличии от него, Каспбрак выглядел более прилично, а уж для человека, «страдающего» астмой, он держался так отлично, словно всего-то поднялся с дивана, может, слишком резко поднялся с дивана. Пробежав немногим больше, он обернулся по просьбе товарища и прошёл к ближайшей стене кирпичного здания, окрашенного в белый, краска на котором давно начала лопаться, из-за чего и тут и там виднелись рыжие участки, представляющие натуральный цвет строения. Спина ощутила прохладу стены, на которую Эдди откинул голову и старательно вдыхал и выдыхал. — Что это… что это было там? — Ричи вынудил себя поднять голову и пройти ближе к Эдсу, время от времени сгибаясь обратно. Да уж, бежали они немало. Каспбрак медленно поморгал, неосознанно изучая звёздное небо и вполне улавливая, о чём его спрашивали, но не торопясь отвечать. Чернота, усыпанная мерцающими точками так завораживала, а Келли, позволяющая целовать свою нежную кожу мерзкому Виктору и втаптывающая самого Эдди в грязь так ранила, что из двух вариантов он хотел зависнуть в первом. — …Эдс? — Пожалуйста, Рич, давай не будем об этом. Не отрывая затылка от поверхности кирпича, Эдди посмотрел на приближающегося друга. — Не будем? Хм, ладно. Когда тогда мы будем? — Я не хочу обсуждать это. — Не хочешь обсуждать? Тебя как будто подменили, пока мы сидели там, не находишь? Мы могли всё ещё сидеть там и в конце концов попались бы. А ты говоришь, что не хочешь это обсуждать? Камон, Спагетти. Думаю, я заслуживаю знать, какого чёрта это было хотя бы потому, что пять минут назад мог сдохнуть от руки Бауэрса или струи Хаггинса, посрать вообще. — Рич… — Что? — Эдди? Оба мальчика развернулись на неожиданно прибавившийся третий голос позади них. Если Ричи только лишь нахмурился и стал беспокойно вглядываться во тьму, словно вожак, оберегающий свою стаю и не находящий в присутствии девочки, стоящей в паре метров от них, ничего, кроме угрозы, то Каспбрак лишь оторвался от здания, делая несколько коротких шажков в сторону Келли. — Что ты делаешь с такими безмозглыми дегенератами, как Виктор, Генри, Патрик и Белч? — не стал ходить вокруг да около. — Я, вроде как, в их компании… — тихо ответила она. Ричи усмехнулся на это, помалкивая и предоставляя Эдди возможность самому её отбрить. — Ч.ты.то есть… СЕРЬЁЗНО?! Серьёзно, Келли? Вот с этими? Ты гуляешь с этим мусором и так спокойно об этом заявляешь??!!?!!! — Они могут меня защитить, — отбила девушка. Эдди рассмеялся, встав руки в боки. — Что? Защитить? Ты серьёз?.. Бооооже. От кого? Они блять единственные, кто кому-либо угрожают в этом городе, так от кого, Келли? От самих себя?! — Ты не понимаешь. Эдди чувствовал гнев вперемешку с весельем и раздражением. Он жутко хотел подойти к ней ближе и потрясти её за плечи. Вот просто потрясти хорошенько, будто из неё могло высыпаться всё это безумие и очистить её разум. Потому что там определённо было не всё в порядке. — Так может прояснишь мне ситуацию? Я здесь и слушаю тебя. — Я не могу ничего сказать тебе по этому поводу… — Ты блин угараешь??? Что. — он замолк, делая ещё шаг и останавливаясь перед ней на расстоянии вытянутой руки. Между ними, ровно посередине, чуть в стороне стоял Ричи, безмолвно наблюдающий за ними. — Что тогда ты делаешь здесь, скажи мне. Вглядевшись в глаза Эдди, симпатичная девочка, взгляд которой был, как и всегда, чертовски завораживающим, выдала: — Я пришла попросить прощения. Эдди замолк. А вот Ричи сморщил брови, недовольный тем, что ничерта не понимает. — Погодите, эй, притормозите. Оба посмотрели на него. — Что всё это значит? Что ты натворила? — Я… Келли сама хотела было ответить на вопрос Ричи без проблем, но в эту же секунду её прервал астматик. — Не важно. Это не важно и не имеет никакого значения. Если это всё, что ты хотела, то можешь проваливать обратно. Мне уже всё равно. — Правда?.. — недоверчиво уточнила она, рассматривая милое лицо мальчика напротив, которого заприметила ещё в первый день в новой школе. Почему-то верить ему совсем не хотелось прямо сейчас. Возможно, это была достойная самооценка девочки, не позволяющая той усомниться в себе, а может, это был страх, что так всё и являлось на самом деле. — Абсолютно. Разве ты не видишь? Я радуюсь жизни и без тебя. — Бегать среди ночи от хулиганов — это ты называешь радостью жизни? — Я по крайней мере не вожусь с отбросами. Херовая у тебя позиция, кстати говоря. Келли усмехнулась, грустно качая головой. — Тебе и правда не понять. — Куда уж мне до тебя! Тогда девушка вновь заглянула ему в глаза, видя и чувствуя, что ему не всё равно. Каспбрак упёрто смотрел на неё в ответ. Он горел изнутри, и постепенно это передавалось ему физически. Ричи тоже уловил этот тон, само собой тут же впиваясь взглядом в Эдди и всё больше ощущая, как проваливается почва под его ногами. — Тебе не всё равно, — подытожила Моррис. — Вообще похуй. — Неправда. — Правда. Да, Рич? — он глянул на друга, не успев тщательно обдумать то, во что теперь втягивал Тозиера. Тот похлопал своими глазами, мутно разбирая очертания приятеля и вскидывая брови от неожиданности. Он хотел уже было уточнить о чём тот, но в следующую секунду почувствовал прикосновение к своей руке и опустил взгляд вниз. Пальцы Эдди переплелись с его и он так тепло сжимал его ладонь, что Ричи было уже всё равно, что за этим последует, если это будет продолжаться дольше. Он сжал ладонь Каспбрака, приближаясь в подтверждении всего, что доносил друг до ума девочки. — Да брось, ты несерьёзно, — скептично парировала Келли, скрестив на своей лишь недавно начавшей расти груди руки. — Эм, вообще-то, вполне себе. Но тебя это не касается. А теперь, пожалуйста, будь так добра, оставь нас. Эдди и Ричи продолжали сжимать ладони друг друга. Ни один из них не представлял в полной мере как это отражалось внутри каждого из них. Моррис смерила их долгим взглядом и ещё раз тихонько извинилась, разворачиваясь и отправляясь туда, откуда пришла. Каспбрак ощутил, как что-то необратимо рушится в его груди, когда увидел отдаляющуюся спину, а рука невольно разжала тозиеровскую ладонь, что определенно ещё не готова была сделать то же самое. За всё это время Ричи почти не смотрел на Моррис, так что не смог бы толком ответить на вопрос «что такого в этой самой Моррис», что Каспбрак питал к ней такие чувства, но прямо сейчас он смотрел на Эдди, пока рана в сердце безостановочно кровоточила, и добивал себя тем сильнее, чем больше видел в Каспбраке себя. Эдди уже начал опускать глаза, подозрительно увлажнившиеся уже в который раз за эту ночь, когда Келли вернулась туда, где стояла некоторое время назад, побудив астматика, уже расцепившего руки с другом, удивлённо уставиться на неё. Ричи на неё взгляд перевел совсем не сразу. — Нахер Виктора. — Ч-чего? — пискнул Эдс. — Я не смогу так просто отвязаться от них, ты должен понимать это, Эдди. — О чём ты говоришь? — О нас. Короткая фраза, выбившая у Каспбрака весь кислород. — Йоу-йоу, ты про чё? — смотрел то на одного, то на другую Ричи. — Кончай придуриваться. Я знаю, что вы — просто друзья, — глянула на него Келли. Короткая фраза, вырвавшая сердце из груди Тозиера. Эдди этого не отрицал. Он даже не пытался вновь схватить ладонь Ричи и послать эту сучку ко всем хуям, что её ещё не ебали. Он не делал ничего. — Ты не можешь говорить о «нас» в таком ключе, потому что никаких «нас» и нет… — слабо пробормотал Эдди, мысленно окуная себя головой в школьный унитаз за эту херь, что сейчас сморозил. Если он продолжит говорить так всем девушкам, появляющимся в его жизни, то останется один. Так ей, Спагетти. — Так… может, исправим это наконец? — выдала в свою очередь Моррис. — Мне правда жаль, что я так поступила, но ты должен понять, я… в прошлой школе мне было тяжело и, я просто. я объясню тебе всё. Она «тонко» смерила взглядом Тозиера, делая намёк на то, что немногие из них здесь явно были лишними. Эдди сперва вскинул бровь, а затем посмотрел и на самого друга. Он не был уверен в том, что это был хороший вариант, но в итоге, некоторое время попереглядываясь с другом, отвёл его в сторону. — Рич. — Ты ж не серьёзно, да? Каспбрак тяжело вздохнул. — Прости, я… не хочу, чтобы ты уходил. Хочу, чтобы ты знал, что я желаю, чтобы ты остался. — Так в чём проблема-то тогда? — Рииичи. — Ну? — Рич, пойми… — О! Я понимаю, — со знанием дела закивал тот. — …сомневаюсь. — Напрасно. Я понимаю, я просто..... она действительно так дорога тебе? Эдди всматривался в глаза напротив, по какой-то причине не разбирая, что видит в них, но почему-то не имея более ни малейшей капли сомнения в том, что Рич знает, о чём говорит и это не был пустой трёп, сопровождающий жизнь Тозиера 24/7. — Я влюбился в неё, как только она переступила порог нашей школы… — честно ответил Каспбрак. Ричи ненавидел ощущать себя размазней. Но сейчас его размазали. Не зная, что можно было ещё сделать или сказать после того, как все карты Каспбрака были раскрыты, Ричи просто прошёл мимо. — Постой! Окликнула его Моррис, но тот даже не обернулся. Тогда она догнала его, попытавшись сунуть в руку переломанные пополам очки, что подобрала, когда покидала машину Белча, но ему было так омерзительно ощущать её касание, что, не разобрав, что это были собственные очки, он разомкнул ладонь, позволяя им упасть на асфальт. Тозиер, как все и хотели, исчез так быстро, как только мог.***
— Дёрганый он какой-то. — Я не должен был просить его уйти. Ты понимаешь, что теперь задолжала мне эссе на тему «Почему я шатаюсь с бандой Бауэрса»? Потому что, если ты до сих пор не поняла этого, то я не вижу смысла для дальнейшего разговора. Эдди не смотрел на неё. В его руках были две половинки очков Ричи, которые он подобрал, когда тот намеренно выронил их, отправляясь прочь. Как быстро всё переменилось… он вспомнил, как ещё всего некоторое время назад дурачился с Тозиером на детской площадке, отказываясь возвращать ему очки, а прямо сейчас он идёт тут, шагая рядом с Моррис и разрываясь между желанием позволить девушке объясниться и желанием броситься догонять Ричи, чтобы таки вернуть ему эти сраные очки и, возможно, пригласить погулять вместе с ним и Келли. Если тот, конечно, не пошлёт его, как только увидит. — Я знаю, мне очень и очень жаль, что так вышло с твоим другом. Это было некрасиво. — Думаешь? А не ты ли так мягко намекнула, что он должен уйти, кинув на него свой такой красноречивый взгляд? — Я. Эдди, я же просто не хочу открываться перед кем попало! — Ага. Поэтому пойду-ка я откроюсь Виктору Криссу. — Эдди. — Что? — остановился тот, опуская руки, сжимающие очки и поднимая глаза на девушку, что тоже остановилась. — Я не с ним. — Мне поебать. — Нет. Тебе не… — вздох. — Я вижу, что тебе не всё равно. Ты сейчас здесь и со мной. И я с тобой. Ты мне нравишься, хоть я и поступила с тобой нехорошо. — Я не могу просто верить тебе. Хотя очень этого желаю. — Я знаю. Я бы хотела это исправить. Если ты позволишь мне. С этими словами Келли Моррис протянула ему свою ладонь и с надеждой посмотрела. Эдди уставился на её ручку, такую тонкую и маленькую. Его собственные ладони были не особо большими для мальчишки, но он полагал, что так просто происходит его развитие и что всё не останется так надолго, но та ручка, на которую он сейчас посмотрел, была ещё меньше его собственной. Ногти были покрыты сиреневым лаком, точно таким же цветом, как полоски на футболке Эдди, спрятанной под старой мастерской Тозиера. Он смотрел на эту ручку несколько долгих секунд, прежде чем соединить её со своей и несильно сжать. Ощущения были даже острее визуализации. Он невольно почувствовал себя настоящим, уже полностью сформировавшимся мужчиной, из-за чего вся эта ситуация, в которой они находились, казалась таким бредом, такой мелочью, не стоящей внимания ни одного из них. С этими чувствами он позволил Келли Моррис, от которой хотелось бежать некоторое время назад, лишь бы она не смогла больше прикоснуться к его сердцу, вновь войти в его жизнь.***
— У тебя не будет проблем с тем, что ты исчезла? — Ам… возможно. Не знаю, если честно. Каспбрак притормозил, начиная рассуждать. — Погоди, так, может, тебе лучше вернуться? Не хочу, чтобы у тебя возникли сложности с этими психами. — Не знаю, Эдди… мне некомфортно с ними, это так, но в то же время я чувствую себя защищённее. Келли рассказала ему о своей нелёгкой ситуации в старой школе, где она являлась мишенью для всех девчонок, что от зависти её красоте вытирали об неё ноги, поджидали на каждом углу, как-то раз даже побили, но не успели нанести сильных повреждений, так как вмешался учитель истории. Этот рассказ напомнил ему о Беверли. Астматик предположил, что они и вправду могли бы подружиться. — Почему ты так усложняешь? Ты могла бы просто присоединиться к нам. Не обещаю королевских секьюрити в доспехах, но по крайней мере мы горой друг за друга. Выпустив её ладонь, что всю прогулку сжимал в своей, он спрятал руку в карман кофты. — Эдди, но ведь я уже объяснила всё. — Вот именно. И я все ещё не понимаю тебя. Келли тяжело вздохнула и остановилась перед ним. — Я и не надеюсь уже, что ты поймёшь прямо сейчас. Всё намного сложнее, чем я рассказала. — …по-моему, усложняешь всё только ты. Моррис оставила его без ответа, прикусив свою губу. Каспбрак не знал, чего она добивалась этим, но если того, чтобы Эдди заметил и поперхнулся воздухом, то у неё всё вышло отлично. Ночь была такая насыщенная. Он невольно отметил, что неплохо так справлялся без ингалятора. Не заправился ни разу с тех пор, как убежал из дома. Трудно, конечно, но он справлялся и это придавало веру в себя, которой ему всегда так недоставало. Келли заметила то, как он посмотрел на её губы. Конечно же, она заметила. Выпустив нижнюю, девушка вдруг ощутила какое-то магнитное притяжение и уже начала наклоняться к Каспбраку, очевидно, впавшему в панику, судя по глазам, начавшим бегать по всему её лицу, но не сбегающим от неё, а значит, желающим того же. Конечно же, желающим. Но тут Каспбрака посетило чувство дежавю, когда на их улицу свернул автомобиль Белча Хаггинса, забитый такими же тупыми уродами, каким и являлся владелец машины. Фары ослепили их, нарушив момент и заставив их отшатнуться друг от друга. — Я ж говорил, — выпрыгивая из салона автомобиля, Генри с ощутимым величаем стал к ним приближаться. — Тебе бы внимательнее следить за своими шавками, Крисс. Остановившись рядом с Келли, Бауэрс, не отрывающий от неё угрожающего взгляда, неожиданно поднёс руку к её лицу и захватил большим и указательным пальцами её подбородок, наполняя это действие невиданной для такого человека, как Генри, нежностью и улыбаясь. Эдди готовился уже рвануть вперёд, но, когда увидел, что тот не сделал ей ничего больше, чем мягко коснулся, то поумерил свой пыл, лишь наблюдая. Генри дал ей добро проваливать с его пути, когда обошёл, поворачиваясь к Каспбраку и наступая на него. Эдди никуда не отошёл, всё ещё со страхом за девушку наблюдая за тем, как к ней подошёл Виктор, грубо хватая за руку и уводя к машине. Между ними началась перепалка. — Эй, не трогай её! — игнорируя прямой взгляд Генри, что, конечно же, тому не нравилось, Эдди дёрнулся в направлении Келли, но получил слишком резкий толчок в грудь и в мгновение оказался валяющимся на земле. Бауэрс, удовлетворившись тем, что теперь очевидно мог взирать на астматика с высоты, второй раз за это время продемонстрировал вполне отзывчивую улыбку, за которой лишь прятался ёбаный садист, упивающийся тем, что происходило вокруг. — Он прав вообще-то, чувак. Ты бы полегче с ней. В конце концов, это ведь она преподнесла нам хлюпика. — Эдди, я не специально! Я не делала этого! Эдди, я. — Заткни свою калошу, уши вянут! — рыкнул Бауэрс, заставив всех заткнуться. Воспользовавшись тем, как он отвернулся, Эдди собрался подняться. Он не знал, что ему следует делать. То есть, в обычной ситуации он бы незамедлительно рванул прочь, но, видя, в каком положении здесь находилась Келли, оставлять её он не хотел, хотя и понимал, что в одиночку не справится даже с одним единственным Бауэрсом, не говоря уже о его свите, к слову, присутствующей в полном составе. Приняв это за попытку слинять, Хокстеттер, быстро оказавшись рядом, схватил его за шкирку. — Ты куда собрался, коротышка? — Чё? Хотел свалить не попрощавшись? — лицо Генри, оказавшееся довольно близко к астматику, сморщилось от гнева, но в глазах стояло веселье. — Я просто встал с ёбаной земли, — не смотрел на него. Голова Эдди была опущена, но голос звучал твёрдо. Он злился, хотя тело его начинало дрожать. — Оххохоооу! Вы это слышали? Сопляк произнес свои первые ругательства! Aww, — продолжал кривляться Генри, чуть слезу не пуская. — Эдди, прости! — снова крикнула Келли, видя к чему всё идёт. — ЗАВАЛИ СВОЮ СРАНУЮ СУКУ, ОНА ПОРТИТ МНЕ ВЕСЬ ПРАЗДНИК! — срывающимся гневным тоном проорал Бауэрс, краснея, как рак. Ему эта девчонка и так не особо нравилась, вечно ноющая какая-то, так ещё и вмешивающаяся, когда должна была бы тихо подсасывать Криссу в сторонке и даже не пикнуть. Эдди переклинило. Он заорал прямо в ухо Генри, со всей имеющейся силой пихая того в грудь. Оказывается, на что-то он всё-таки был способен, так как этого оказалось достаточно, чтобы хулиган перед ним распластался по земле, хватаясь за ухо и прихуевши взирая на мальчишку. Каспбрак хотел было закончить начатое, поверив в свои силы, но почувствовал, как его одним резким движением дёрнули назад за кофту. Больно столкнувшись о стену какого-то мебельного магазина, Эдди рухнул вниз, морщась и сжимаясь. — Эдди! — Я сейчас прирежу эту шлюху. Займи-ка её славный ротик, — презрительно бросил Патрик, кидая долгий взгляд на Виктора и Келли, и подмигнув перед тем, как отвернуться обратно к Каспбраку. Виктор крепко удерживал Келли за плечи, заставляя ту смотреть на себя, и объяснял ей что-то, не приводящее ни к какому результату. Грета, всё это время сидящая в машине, закатила глаза на весь этот цирк и вылезла к остальным, подходя к Моррис и оттягивая её за локоть к себе. — Я поговорю с ней, — с этими словами девушки скрылись за углом магазина. В это время Каспбрак предпринял попытку подняться, но, едва встав на колени, получил в солнечное сплетение. Патрик поднял его голову за волосы, заглядывая в лицо и улыбаясь. Эдди проскулил от тянущейся после удара боли в животе. — Да ты не грусти, малявка. Это только начало. — Кончай ворковать с ним, Хокстеттер, — холодно отрезал Генри, подходя ближе и кивая Патрику, явно подавая какой-то знак. Как раз после этого последний из них стал тянуть Эдди вверх. Казалось, волосы готовы были оставить страдальческую макушку Каспбрака. Было так больно, что он подчинился, поднимаясь на колени, невзирая на боль в мышцах. Тут раздался сигнал машины. Из-за лобового стекла показалась вытянувшаяся голова Рыгало Хаггинса. — Заканчивайте уже с ним и поехали! — Ебись нахуй блять говно ебаное! Эта падла своё получит. Генри повернулся к стоящему на коленях с задранной назад головой Каспбраку и как-то странно и мягко улыбнулся ему. — Ну что — сам расскажешь, где твой пидорский дружок? — Ебись конём, Бауэрс, — с омерзением ответил Эдди. — Проявляй уважение, манда вонючая, — дёрнул его сильно за волосы Патрик. — Полегче, Патрик. Это ведь интересное предложение, — с искоркой в глазах произнес Генри, изучая лицо парнишки, сидящего на коленях перед ним. Он хмыкнул, задумчиво потерев свой подбородок. — Вик. Дважды просить было не нужно. Крисс оказался рядом и схватил Эдди с другого бока. Эдди это жутко перепугало. Когда его держали уже две пары рук, а Генри продолжал стоять, рассматривая его со своего роста, и ничего не предпринимать, то до него стало доходить, что тот задумал что-то реально очень ебанутое, мерзкое и то, что может придти в голову только абсолютно поехавшему умом ублюдку. — Ебись конём… Так ты сказал, Эддичка? Приторные отсылочки к его матери вообще не прибавляли спокойствия. Лишний раз только напомнили о том, как сильно он напортачил с ней. Ричи хотел ему помочь, а он напортачил и с ним. Может, он и правда заслуживал сейчас всего этого??? — Что ж, это можно устроить, — усмехнулся Генри, со всем безразличием и хладнокровием начав расстёгивать ремень на своих джинсах прямо перед носом широко распахнувшего глаза Каспбрака, начавшего вырываться с удвоенной силой. Это даже немного помогло, т.к. он смог отпихнуть Виктора и двинуть освободившейся рукой по бедру Бауэрса. К сожалению, на Генри это не произвело должного эффекта. — ДЕРЖИ БЛЯ НОРМАЛЬНО ЭТУ ГНИДУ!!! Вик заломил его руку за спину, отчего Каспбрак вскрикнул, а в следующее мгновение оказался вдавленным носом в ширинку Генри Бауэрса, который скинул руку Патрика с головы астматика и схватил за волосы уже самостоятельно. — Чувствуешь, Каспбрак? — вдавливаясь бёдрами в его лицо, начал подводяще Генри. — Так жизнь тебя ебёт во все щели. Брыкаясь и безуспешно пытаясь отвернуться, Эдди услышал заливистый смех парней. Все, включая Белча, даже не поднявшего свой зад с водительского кресла, откровенно радовались происходящему. Это только начало. Прозвучало в голове астматика недавно сказанное Хокстеттером. Сам Патрик же был чуть менее весёлым, нежели остальные. Он то и дело кидал какие-то странные взгляды на Бауэрса, что заметил Эдди, умудрившись повернуть голову в сторону, заменяя прижимающееся к паху Генри лицо ухом. Прежде чем последний успел заметить подобное, мальчишка смог воспользоваться некоторой отстранённостью Хокстеттера и двинуть его локтем в ребро. Патрик завопил, выпуская жертву и отшатываясь назад. Отвлёкшийся Виктор практически добровольно ослабил хватку и не успел среагировать, когда Эдди быстро выскользнул из неё, пихая того не так сильно, как хотелось бы, но провоцируя его кинуться на сжавшегося мгновенно парнишку, тем самым налетая скорее на Генри, чем на него. Пятерня главаря, сжимающая волосы астматика, рефлекторно разомкнулась, врезаясь в наваливающееся тело Виктора, благодаря чему Каспбрак оказался свободен. Не позволяя себе долго радоваться, он вскочил на ноги, насколько можно быстро убегая от бандитов.***
Каспбрак уже минуты две как активно свистел в попытках убежать от помчавшихся за ним уродов. Несколько раз он рассчитывал остановиться и скрыться где-нибудь. Бля, да он не такой большой, ему не составит особого труда скрыться от них! Так он думал. Отчаянно думал каждый раз и каждый раз лишь поднажимал, не находя нигде возможности для спасения. В последнее мгновение, чуть было не пробежав мимо, он остановился у пожарной лестницы, зигзагообразно расположившейся вдоль кирпичной стены жилого дома. Когда мимо друг за другом проносилась вся банда Генри Бауэрса, он уже сидел в самом низу под лестницей, глубоко зарывшись в густо растущую траву и нервно почёсывал своё разбитое колено, не залезая на кровяную часть. Он хотел выдохнуть, увидев последнюю мчащуюся прочь спину Хокстеттера, как вдруг, уже который ёбаный раз за ночь его напугал свет всё тех же ёбаных фар всё того же ёбаного автомобиля Белча Хаггинса, по-царски рассевшегося на водительском месте и неспешно проезжающего следом за друзьями. Девушек с ним не было. Эдди сжался сильнее, молясь, чтобы его не было видно. Как назло, машина затормозила прямо напротив него. Свет был невыносимо ярким и слепил парнишку, что непроизвольно сравнил это с лампой, направленной прямо в лицо подозреваемому на допросе. Если его сейчас поймают, то вряд ли он выберется живым. Ёбаный пиздец. Понимание, что этой ночью он может навсегда распрощаться с этой жизнью, хлестнуло его по голове. Он не знал, страх ли он чувствовал, или это было что-то ещё, но стало невыносимо жарко. От ночной прохлады, высушивающей выступающий пот, он забоялся, что мог заболеть. Если он заболевал, то вылечиваться оказывалось не так уж просто. Эдди, у тебя слабенький иммунитет. Прекрати так легкомысленно относиться к своему здоровью. Он перестал щуриться. Машина проехала дальше, скрываясь из виду. Эдди не мог больше терпеть комаров, искусавших все его ноги, и быстро выскочил из-под лестницы. Он старался делать более размеренные вдохи, старался не слушать назойливый голос матери в своей голове, старался не думать ни о чём и не впадать в истерику от тяжести всего разом навалившегося на него. Стоять долго на одном месте было глупо. Эдди решил, что если местное мудачьё его и найдёт — он в любом случае труп. С этой мыслью он поднялся на самый верх по лестнице, забираясь на крышу и лишь там делая свой первый полный вздох, устало развалившись и закрыв глаза. Что ж, если они просекут где он, он сможет облегчить свои муки и просто скинуться вниз. От своего ахуенного оптимизма он ни с того ни с сего вдруг рассмеялся. Это были скромные по своему масштабу смешки, давящие под сердцем и отнимающие последние силы. Дыхание очень нестабильно приходило в норму. Улыбка на лице Эдди стала преобразовываться в нечто противоположное, губы задрожали и глаза вновь наполнились слезами. Что со мной не так блин??? «Коротышка», «Повёрнутый на голову», «Хлюпик», «Сопляк», «Фрик», «Лузер» Если бы перед рождением его предупредили, что в этой жизни он будет всем вот этим, то он бы, конечно же, хорошенько подумал, прежде чем выдал бы своё вежливое «Да нахер мне такое надо, бро, катись ты лесом» и не родился бы. Возможно, уступил бы другому сперматозоиду, папа был бы сейчас жив, и у них отличненько так росла бы красавица девочка, не наделённая даром притягивать к себе всё несправедливое дерьмо этого бренного, но успевающего хорошенько тебя отодрать, мира. Чувствуешь, Каспбрак? Так жизнь тебя ебёт во все щели. Эдди уселся, прижимаясь спиной к невысоко ограждающему по контуру крыши выступу и зарываясь лицом в свои колени. Генри прав. Она ебёт. Всеми возможными способами. Он не открыл Америку, но он открыл ему глаза. Наглядно продемонстрировал. Это не значит, что Каспбрак собирался пойти и пожать ему за это руку, пошел он нахуй. Но Эдди задумался. А может, и мать права насчёт него? Что он слаб? Он ведь и правда ничего не может… Хотел помочь девочке, возомнил себя Арнольдом Шварценеггером, но не смог даже уберечь себя от такого позора… Он даже не видел, вернулась ли тогда Келли — был слишком занят, «вынюхивая» пах Бауэрса. Господи боже Может, поэтому её и не было в машине? Она увидела его и решила весьма деликатно удалиться? Может, ей было настолько стыдно, что она выбрала его? Зашипев от щиплющей боли в ране, размякшей от попадающих на неё слёз, Эдди вытянул ногу, как сделал это в первый раз после того как упал и проплакал чёрт знает сколько времени, сидя там — на лавочке у Баньяна. Физическая боль на некоторое время выбила из строя душевные переживания, чему Эдди был благодарен, но не переставал в напряжении сжимать пальцы на ноге и морщиться. Он плюхнул руку на своё бедро, сильно сжав ближе к повреждённому участку и услышал шуршание, привлёкшее его внимание только сейчас. Совсем забыл. Переждав ещё пару секунд, когда покалывания станут не столь ощутимыми, он ослабил руку и спрятал в рукаве. Чуть тряхнув ею, Каспбрак залез второй, вынимая из-под резинки рукава мастерки прилипшую к коже небольшую упаковку m&m's, вид которой спровоцировал новую волну сожалений. Ричи. Эта ночь, несмотря на то, что она стала сущим адом, грозилась стать ещё большим адом, если бы не Ричи. Он пришёл к нему. Не зная, что стряслось. Он просто пришёл к нему и хотел поддержать его, хотел показать ему, что с Эдди всё нормально, а если что-то выходило говняно, то это не было концом света. «Пока мы живы, можно всё исправить» сказал он как-то за сегодняшнюю ночь. И тогда эта фраза звучала так пиздецки убедительно, что Эдди даже спорить не стал. Сейчас же, оборачиваясь назад и словно бы наблюдая со стороны всё дерьмо, приключившееся с Эдди за одну единственную ночь, он бы затруднился с ответом. Если столько говна всплыло на поверхность унитаза за какие-то несколько часов, то что же предоставит ему следующий день? А через день? А через неделю? Жизнь хоть и несётся со скоростью света, но она делает это по-умному. Пока ты всего наворотишь, разгребёшь эту заваленную помойную яму, убедишься, что ещё дышишь и стоишь на ногах, ну или ползёшь за новыми приключениями, ты даже не заметишь, что твоё время истекло. А если я так не хочу??? Он заебался. Ну, а кто бы тут не заебался? Буквально каждый тычет его в то, какой он несчастный. Со временем начинаешь верить. Я просто хочу, чтобы это дерьмо прекратилось. Я просто уеду. Я хочу свалить. От мамы, от Генри, от Патрика, от Виктора, от Белча, от каждого мудозвона в этой дыре, именуемой городом. Мне невыносимо. Куда-нибудь подальше. Просто хочу, чтобы этот ёбаный пиздец закончился. Перед глазами Ричи, смотрящий на него, глубоко раненый выбором Каспбрака. Я не хочу, чтобы ты уходил. Уходит. Да что со мной не так??? Ты всего лишь подросток, Эдс! Какой подросток не совершает глупости? Если всё дело в этом, тогда я просто не хочу быть сраным подростком. Хочу нормально жить. Как обычный человек. Не хочу всего этого. Пошло всё нахуй. Не хочу всего этого. И если бы Каспбрак открыл на секунду свои опухшие от нескончаемого потока слёз глаза и поднял их к синеющему с наступлением утра небу, то несомненно бы заметил падающую звезду, обещающую исполнить его желание.