***
— Капучино без сиропа для тебя и с ванильным для меня. Держи. Эдди принял стаканчик, опустив взгляд на молочную пенку. Он бы тоже хотел с сиропом. — Эм, спасибо. Слушай. Ох! Место рядом уже пустовало. Каспбрак быстро подбежал к отдалившемуся врачу, пытаясь не расплескать свой кофе. Вспомнить бы ещё, как звать этого парня. — Да? — Ты упоминал Хитча. — Так точно. Мы сейчас к нему и идем. — Я понял. Ааа, напомни-ка, Хитч… эм, он…? — Он? — Ну, он типа?.. — Тот, кто надерёт твой зазнавшийся зад? Да, — усмехнулся тот, делая глоточек своего ванильного капучино. — Ох, ясн. — Привет, Эдди. Каспбрак еле успел выловить мелькнувшую улыбку, которой его наградила симпатичная светловолосая девушка, скорее всего работающая здесь медсестрой и словно бы пролетевшая по воздуху мимо Эдди. От неё исходил приятный, не бьющий в нос сладковатый аромат духов и ещё некоторые флюиды, определённо направленные на Каспбрака. Он чуть не свернул себе шею, когда обернулся на неё. Сама медсестра сделала то же самое, но отвернулась первой. Эдди же вписался во что-то. Кофе, благо, не разлил. — Ой! Прости. Перед ним стоял тот же парень с голубыми глазами. Он ничего не ответил, в конечном итоге отворачиваясь и продолжая их путь. Эдди стало некомфортно с ним, но он пошёл дальше и вскоре они остановились около двери с табличкой «Н. Хитч». — Ну давай, увидимся. Эдди проводил его взглядом и растерянно посмотрел на дверь. Та мгновенно распахнулась, заставив его вздрогнуть. На пороге оказался мужчина лет шестидесяти с редеющими седыми волосами, мудрыми и справедливыми глазами, направленными на Каспбрака, и приятной аурой. — О, мистер Каспбрак! Как раз ждал Вас. Проходите. Он отступил в сторону, пригласительным жестом вытянув руку вглубь кабинета и закрывая за Эдди дверь, когда тот прошёл внутрь. — Д-доброе утро, мистер Хитч. Который сейчас час вообще??? — И тебе, Эдди. Проходи, проходи скорее, садись. Что ж, видимо, сейчас и правда утро. Неожиданно Эдди вдруг понял, что совершенно не знает, какой на дворе год, месяц и день. Ситуация по-новому ударила по астматику. Он что, путешественник во времени? Как такое возможно? Может это всё какой-то странный сон? Да уж, будет, что рассказать ребятам… Устроившись на стуле, что располагался с внешней стороны стола мистера Хитча, Эдди очень неспокойно задышал, желая выйти на воздух и заламывая себе пальцы отвлечения ради. Не особо срабатывающего, к слову. Это не ускользнуло от старшего мужчины, только опустившегося в своё кресло, но тут же вынужденного подняться, чтобы налить стакан воды и поставить перед Каспбраком, несмотря на то, что в руках того уже был стаканчик с кофе. — Выпей, сынок, — наполненный сочувствием взгляд упал на его напиток. — Боюсь предположить, какая это уже порция кофеина. Дай-ка мне. Эдди без проблем вручил ему свой кофе, заменяя тот на воду и беспощадно поглощая всю. Мистер Хитч отставил кофе подальше и немного улыбнулся своей мягкой улыбкой, опускаясь на край стола. — Об этом я и хотел побеседовать с тобой, Эдди. Так дело не пойдет, — покачал он головой. — О чём Вы? — встревожился Каспбрак, отставляя пластиковый стаканчик. — Я говорю о твоей страсти спасти всех и каждого. Я оценил этот ход, когда ты пробивался ко мне в штат, Эдди, но сейчас всё не так. Сейчас нет никакой конкуренции, но есть ты и твоё необратимо разрушающееся здоровье. Понимаешь, о чём я? — Н-не совсем? — Ступай домой. — Оу. Вы об этом. Мистер Хитч вскинул свои густые брови. — Именно об этом, Эдвард. Я настаиваю на том, чтобы сейчас ты отправился домой и хорошенько выспался. Знать бы ещё где он — этот дом. Что-то это не совсем похоже на больницу Дерри. А ещё Эдди действительно не понимал, почему все кругом твердили ему о том, что он перерабатывает. Разве плохо, что у него есть огромное желание посвящать себя работе? Правда, он понятия не имел, что и как ему делать. Это заставило его начать нехило так переживать. Боже, что же делать, если всё не вернется на круги своя, когда наступит новая смена Каспбрака? Он совсем не хотел губить людей! И уж точно не хотел подводить теперь такого чуткого старичка, зовущего его «сынок». Это было так непривычно, но как бы удивительно это ни было, ощущалось вполне приятно. На предложение мистера Хитча он активно закивал. — Да, хорошо, сэр. Я понял. — Отлично, — улыбнулся тот, обходя стол и присаживаясь обратно в своё кресло. — Я могу идти? — Да, ступай. Погоди. — Что-то ещё? — уже стоя на ногах, Эдди посмотрел на мистера Хитча. — Как насчёт небольшого отпуска? Видимо, мистер Хитч нащупал в этом разговоре что-то, за что мог наконец-таки зацепиться и, если уж на то пошло, урвать побольше. Эдди же совсем не знал, как ему следует отвечать в данном случае. Он был абсолютно «за», потому как это предложение поступило прямо как благодать с небес в его запутанной истории. Ему требовалось время, чтобы немного разобраться во всём. Но, судя по всему, Каспбрак в этом измерении был непереносимым работягой, из-за чего Эдди усомнился в том, следует ли ему соглашаться на предложение так сразу, дабы не вызвать лишних подозрений на свой счёт. Но не успел он и звука издать, как главврач его опередил, скорее всего предположив, что именно сейчас начнутся его обычные отговорки, и тут же их пресекая. — Эдди. — М? — Ты прекрасный врач. Я люблю и ценю тебя как никого другого. Но ты должен понимать, что не единственный. Мэттью заменит тебя. Всего пару недель. Ничего страшного не случится. Отдохни. Эдди оставалось лишь согласно кивнуть, попрощаться и удалиться. А стоя уже по другую сторону двери кабинета мистера Хитча, он услышал, как кто-то кричал, требуя врача. Все начали сбегаться в кучу. Кто-то окликнул его. Внутри у Эдди всё застыло. Он встал, как вкопанный. Его окликнули ещё раз, отрезвляя и заставляя поспешить на помощь, которую — и Каспбрак надеялся на это — он был способен оказать. Надежды его были беспощадно разрушены. Какая-то женщина из последних сил удерживала молодого парня за руку на своём плече и обхватывала его за талию, лишь этим не позволяя тому безвольно рухнуть на пол. Большая часть одежды этого парня была в крови. Разодранная куртка и стёртая кожа сбоку демонстрировали часть его оголившихся рёбер. Пара парней, мгновенно среагировавших на крик помощи, быстро уложили подростка на каталку. К тому моменту, когда Каспбрак добрался до кучи столпившихся людей, его окликнул голос мистера Хитча. Эдди обернулся, впав в небывалую панику и неожиданно вспомнив об острой необходимости в ингаляторе. Да, он всегда мечтал стать врачом, но сука мать вашу, ему всего-навсего тринадцать лет, он не знает всего того, через что прошел этот Эдди Каспбрак. Так КАК он мог помочь??? — Мэтт, — вновь голос мистера Хитча. Он кивнул кому-то и посмотрел на Эдди. Обернувшись на жуткую картину, являвшуюся, скорее всего, привычной в жизни здешнего Эдди, он узнал голубоглазого врача, встретившегося ему по пробуждении сегодняшним утром. Капли воды на его форме практически высохли. Мэтт уже отвернулся от них, руководя скучковавшимся медперсоналом и уводя эту шумиху дальше по коридору, вскоре совсем скрываясь в одной из операционных. — Держи. Вернув внимание мистеру Хитчу, Эдвард уставился на стакан, что тот протягивал ему. Его кофе. — Тебе ещё до дома добираться. Но пообещай, что это твоя последняя порция на сегодня. Много кофеина вредно, — пригрозил тот ему пальцем, когда Эдди принял стаканчик из его руки. — Д-да. Конечно. Спасибо, мистер Хитч. — Ступай, — мужчина похлопал его по спине и ушёл по делам. Эдди ещё несколько раз переводил взгляд с кофе на закрывшуюся вдалеке операционную и обратно, прежде чем двинулся с места. Да уж. Отпуск ему определённо нужен.***
«Э. Каспбрак» Когда Эдди выходил из этого кабинета в прошлый раз, он и не подумал посмотреть на дверь. Сейчас же он стоял перед ней уже которую минуту и просто заново и заново перечитывал табличку на ней. У него был свой собственный кабинет. В чувство привел женский голос, обращённый к нему. — Эээээй? Эдди? Ты тут? — Что? Да, я тут. Рядом с ним стояла та самая светловолосая девушка с хорошим ароматом и улыбкой. Только в этот раз на ней не было медицинской формы. Её выделяющиеся бёдра облегала коричневая юбка чуть выше колена, а на плечах была светлая блузка, сквозь тонкий материал которой проглядывался белый кружевной бюстгальтер, ноги были обуты в высокие кожаные сапоги, а руки заняты сумкой и тёплым бежевым пальто. — У тебя всё хорошо? Ты какой-то потерянный сегодня, — голос её был довольно приятным, он будто обнимал. — Всё в порядке. Ам, зайдёшь? — из вежливости предложил Эдди, входя в свой кабинет и сразу же направляясь к столу. История Патришии Урис. Патришия Урис. Мне нужна Патришия Урис. Девушка безмолвно прошла в кабинет, останавливаясь у дверей и опираясь о стену спиной. — Слышала, отец отправил тебя домой. Подумала, могли бы поехать вместе. Таааак, а это ещё что значит? — Оу, эм… Да? Да, конечно, давай. Мне только нужно тут… и это… ну, знаешь. По работе. Мягкая, хоть и немного усталая улыбка вновь растянулась на её лице, и девушка оторвалась от стены. — Нет чтобы дать себе отдых хоть дома! Ты неисправим, Каспбрак, — покачала она головой, словно пыталась укорить его в его действиях, но при этом оставалась славной. — Я подожду снаружи. — Хорошо. Дверь за ней закрылась, и Эдди принялся активно перебирать бумаги на своём столе. История болезни Патришии Урис была самой первой, но сначала он хотел убедиться в том, что кроме неё здесь абсолютно точно ловить было нечего. Как только это подтвердилось, он быстро подобрал с дивана брошенное там неизвестно когда пальто, накинул на себя, спрятав под ним папку, и покинул свой кабинет.***
Нет. Этого всего не может быть. Всё-таки, этого правда не может быть. Ведь нельзя же уснуть в одном возрасте и проснуться в другом! Одно дело, когда это ночь перед днём рождения, но совсем другое, когда это охватывает многие годы!.. Чёрт. Сколько же мне сейчас??? Ещё и в другом месте. В другом городе, если быть точнее, мать вашу. Нью-Йорк слишком отличался от Дерри. Каспбрак это и раньше понимал. Прекрасно понимал. Но когда всё вот так вот и разом, то это просто ломает твой мозг. Как. Такое. Возможно. — Знаешь, я, пожалуй, доведу тебя. Это ведь ничего? — Нет-нет, ничего. — Отлично. А то ты и впрямь сам не свой. — Просто немного устал. — Так это всё усталость? Знаешь, я могу понять твоё нежелание переодеваться, несмотря на то, что на улице мороз собачий, но поехать домой в рабочей обуви… ты же с лёгкостью простудишься, Эдди! Что можно было ответить на такое, оставалось лишь догадываться. Когда Эдди вышел из больницы и узрел кругом подтаявшие сугробы снега, он нехило так подрастерялся. Пока они вылавливали такси, рабочие ботинки Каспбрака успели здорово промокнуть. И поэтому теперь, стоя в лифте, что поднимал их на восьмой этаж, Эдди изо всех сил старался не стучать зубами, или, во всяком случае, делать это как можно незаметнее, сжимая продрогшие пальцы в обуви, абсолютно точно не предназначенной для зимнего времени года. «Эдди, у тебя слабенький иммунитет. Прекрати так легкомысленно относиться к своему здоровью!» Сморщившись в попытке изгнать непрошенный голос Сони Каспбрак, Эдди лишь больше привлёк внимание голос добродушной незнакомки, имя которой никак не хотело всплывать. — Что такое? У тебя голова болит? — Аргх! Можно и так сказать… Двери раскрылись, и они вышли на нужный этаж, останавливаясь в самом конце коридора. — Может, мне зайти к тебе? Я могу приготовить что-нибудь. У тебя ведь наверняка в холодильнике мышь повесилась. Где твои ключи? Каспбрак пошарил по карманам, начав было уже паниковать, что не подумал об этом, находясь в больнице, но рука обнаружила ключи с первой попытки, и со вздохом облегчения он протянул их блондинке. Та немного не ожидала этого, но взяла их и повернулась к двери с номером 40, начав её открывать. — Слушай, ам… — Как же тебя зовут, аааааааааа, — Думаю, я буду в порядке. Серьёзно, не переживай. — Точно? — успешно справившись со своей задачей, та посмотрела на Эдди, возвращая ему ключи. — Да. Да, расслабься. Спасибо тебе. — Да нет проблем, — она тепло улыбнулась и обошла его, останавливаясь у квартиры напротив, начав открывать уже её. Отлично. Они соседи. Почему-то эта новость его действительно радовала и разочаровывала одновременно. Разочаровывала потому, что девушка эта была реально очень милой, а он даже не догадывался о том, как её зовут. Всё ещё. — Что ж, ну, пока тогда? — Ага. До скорого, — она скрылась в своей квартире, и Эдди оставалось сделать то же самое.***
Дома было всё совсем неплохо. Очень чисто и вполне уютно. Ему нравилось. Ему действительно нравилось. Правда, когда после того, как он принял согревающий душ и оделся «капустой», как по привычке делал всегда после того, как умудрялся отморозить себе зад, он вдруг почувствовал себя очень одиноко. Квартира была довольно просторная, а уж для одного человека и вовсе большая. Для одного. Устроившись на диване в гостиной, Эдди пододвинул к себе историю болезни Патришии, которую оставил на кофейном столике, как только пришёл домой. Чёрт, ещё непривычно называть это место домом. Едва заглянув внутрь истории, Эдди узнал, что девичья фамилия Патришии была Блюм. Эдди выяснил это вот так сходу, без особого напряга, и в нём вспыхнул азарт, как будто с каждой новой информацией об этой женщине он неизменно приближал себя к разгадке всей своей жизни, что в какой-то степени было именно так. Мать, отец, дата рождения, пол, возраст… так-так-так, семейное положение… семейное положение… Стэнли Урис! Да! В строке «Лицо на случай экстренной ситуации» так же значился Стэн. Каспбрак был готов кого-нибудь расцеловать прямо сейчас, серьёзно. Быстро переписав номер телефона, он помчался в прихожую, где на стене около зеркала недавно видел телефонный аппарат. Номер был набран, и Эдди с трепетом ожидал ответа. Оглядывая себя в отражении, он невольно вспомнил, как увидел его впервые, оказавшись в этом новом времени. Было это, когда по возвращении домой он отправился в душ. По какой-то причине — была та на самом деле или нет — он даже не задумывался о том, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Что было просто неизбежным, честно говоря. Он тогда разделся, уже намереваясь шагнуть в ванну, как глаз отметил движение с левой от него стороны. Там было зеркало, в котором отражался обнажённый Каспбрак. Теперь ему становилось ясно, почему все так желали скорее отправить его домой. Хотя в целом собственная наружность Эдди и порадовала, но вид усталых глаз, под которыми залегли тёмные круги, общая бледность и недельная щетина на его лице явно не были плюсом к его внешнему виду. — Стэнли Урис слушает. Задумчивость рассеялась, стоило ему услышать голос Стэна. Давние нотки, отчасти, по-прежнему присутствовали в нём, но теперь это больше не был голос тринадцатилетнего мальчишки. В нём чувствовалась зрелость, уверенность и надёжность. — …Стэн? — Да. Говорите. Я слушаю Вас. — Это… это Эдди. — Эдди? — Каспбрак. Не было слышно ничего, кроме удивленного вздоха Уриса, точно не намеревающегося демонстрировать свою растерянность по поводу звонка Эдди. А мы не особо общаемся, я смотрю… — Ох, Эдди, я… рад слышать. Так неожиданно, хах!.. Откуда у тебя мой номер? Эдди не знал, как на самом деле воспринимал его звонок Стэн. Очень хотелось верить, что он и впрямь рад. Только вот, если то было в самом деле, так с чего же закралось это гаденькое чувство ненужности? — Твоя жена, — пояснял он. — Я её лечащий врач. Увидел твою фамилию и… — Ох, так это она под твоим крылом была? — Эээ, да? Как она? Эдди захотелось себе прописать. Он даже не глянул, что было у этой девушки с напыщенным именем, находящейся в браке с другом его детства. Врачишка хренов. — Она чувствует себя лучше. Спасибо. Отдыхает прямо сейчас. Ох, значит, она не в больнице. — Чудно. Рад, что всё хорошо. — Эдди? — Что? — Раз уж выяснилось, что мы в одном городе… — Да! — Я ещё не закончил, — посмеялся Урис. — Я согласен. Смех быстро оборвался и голос впредь звучал более располагающе. — Что ж, отлично. Мерседес. Серебристый. Подгони к… — Что? Погоди, что? — Шучу я, Эдс! — тихо посмеялся с него Стэн. Эдс А вот теперь правильно. Казалось, эта форма сокращения предстала пред ним в новом свете. Эдди улыбнулся. — Я рад тебя слышать, Стэнли. — Взаимно, Эдди, — и это звучало именно так, как и должно было. — Так что — встретимся? — Я абсолютно «за». Что ж, может, вся эта ситуация с поехавшим умом временем и заставляла Эдди чувствовать себя одиноко, но не после того, как Стэнли Урис, вернувшийся в его жизнь так же неожиданно, как и оставивший её, выказал ему своё желание встретиться.***
Хотя Эдди и думал, что это всё не взаправду, он всё-таки мог и даже мирился уже с тем, что происходило. Потребовалось ему не так много времени на осмысление всего. Он пробыл дома целый день. Просматривал фотографии, которые был способен найти, различные документы, счета, телефонную книгу, в общем, всё, что помогло бы ему узнать побольше о своей жизни. Из всего, что обнаружил Эдди, ему стало ясно, что он до одурения был одержим сухими завтраками, — Как так?! В них столько сахара!!! — иной раз потягивал пивко и фотографироваться он был не любителем. Найти удалось лишь небольшой альбом, заполненный даже не на половину, и все фото, что находились в нём, были по большей части из его студенческой жизни. Он даже не нашел ни одной фотографии с неудачниками, что не могло его не огорчать. Тут он вспомнил, каким звучал голос Стэна по телефону. Внутрь закралось горькое чувство, что на тех событиях, с которыми он оставил свою прежнюю жизнь, его косяки не окончились. Он явно что-то пропустил, и от незнания лучше не становилось. О встрече со Стэнли они договорились сразу. Разговор не длился долго. Они лишь обсудили время и место, повесив трубку на словах «До встречи». Эдди понятия не имел, где находится этот бар, где была назначена встреча, но если потребуется, то он был готов перевернуть Нью-Йорк вверх тормашками. При одной только мысли об этом, он с усмешкой покачал головой и с облегчением подумал о том, что существует такси. Пусть Нью-Йорк ещё поживёт. На часах без двенадцати минут четыре. Эдди сидит, заваленный тремя пустыми пачками из-под чипсов и уминает четвёртую, пока просматривает повторно историю Патришии. По последним записям Каспбрак понял, что у неё случился какой-то сбой в организме и возникли проблемы в пищеварении. Собственно, по этой причине она и наблюдалась в больнице, но пошла на поправку и пару дней назад Каспбрак её выписал. Ммм, а вот эта вкусн - Мысли были безжалостно прерваны и прежде, чем рука дотянулась до следующей чипсины, он с криком кинулся назад. Спинка не выдержала таких испытаний и под весом навалившегося Каспбрака диван был перевёрнут, а сам Эдди еле поспел выставить руки вперёд, предупреждая встречу своего лица с полом. «Только шарахаться со всего и ломать себе нос — вот, что он может!» * От досады на свои собственные мысли Эдди поджал губы, отталкиваясь от пола с целью подняться, но в очередной раз отскочил, когда вновь перед его лицом возникло это. Огромные зелёные глаза смотрели на него, осторожно подкрадываясь всё ближе, пока Эдди, практически безрезультатно шаркая пятками по полу, забивался в самый угол опрокинутого дивана, уставившись на неминуемо приближающееся животное. Нет. Этого не может быть. Не здесь. Не сейчас. Это нереально. — У меня глюк. Тебя нет. Это последствия того, что сейчас происходит. Тебя нет, сгинь. Тебя нет. ТЕБЯ НЕТ! Язык заплетался пока Каспбрак безостановочно рассекал руками воздух, надеясь уничтожить зло, представшее пред ним. Ответом на его старания последовало одно единственное «мяу», после которого головка, покрытая чёрной шерстью с редкими светлыми волосками, потерявшими с годами свой пигмент, опустилась низко к ноге хозяина и розоватый носик ткутся в его колено. Кошка, увеличившаяся в размерах за прошедшие четырнадцать лет (Каспбрак подсмотрел дату в свежей газете, так что был вполне осведомлен, что находится в начале нового тысячелетия. По этому поводу он взахлёб выпил свою первую банку пива. Как бы там ни было, если это сон, то ничего не считается, а если это правда — уже похуй. Он всё равно не знал, что ему теперь со всем этим делать), разогнулась обратно, глядя на Эдди своим уже познавшим жизнь взглядом, и на тонком ошейнике он обнаружил небольшой ромбовидный брелок с инициалами «М.К.», после чего в голос простонал, задрав голову к потолку и на полном серьёзе спросил у него, что он сделал не так в прошлой жизни.