...лишь причиняет боль

Ортрус слишком яркий, чтобы на него можно было смотреть. Селестиал, небесное существо, пылающий и солнечный. Он ослепляет, заставляет щурить единственный глаз, не дает разглядеть будущее, затмевая варианты своим присутствием и огнем. Золрату всегда казались глупыми мотыльки, летящие к убивающему их огню, но сейчас он мог их понять. Хотелось быть настолько близко, насколько это возможно, но только лишь чтобы понять. Чтобы своими руками разобрать Небесные Часы на части, рассмотреть каждую деталь, сделать так, чтобы он позволил наконец видеть будущее рядом с ним. Видеть его в будущем. Разобраться, собрать, переделать. Огромные руки Ортруса холодны, но от них можно увернуться. Взгляд же селестиала обжигающе горяч и Золрат так близко, его почти сжигает от чужих прикосновений, но все еще недостаточно близко, не дотянуться, не хватает совсем немного. Протянутая к часам рука перехвачена маленькими теплыми ладонями и Золрат больше не может бороться, вокруг него только яркий свет. Напротив — сияющие небесным огнем глаза. Золрат больше не хочет бороться. *** Демоны не чувствуют жалости, им не знакомо сострадание или сочувствие. Золрат, конечно же, не исключение. Золрат знает все обо всех — во всех ветках реальности. Он знает как много людей должно было родиться, но не родилось только из-за того, что они мешали его планам. Знает — и давно сбился со счета. Смертные со своими проблемами, своими войнами и планами ему не интересны. Все их жизни у него на ладони, подчиняются повороту песочных часов. Время меняется по его желанию, и медленно, но мир движется к своему краху. Пока Золрат не обнаруживает, что небожители совсем не оставили этот мир. Пока не понимает, что не может видеть будущее своего врага. Пока их погони сквозь время не превращаются для него в игру, навязчивую идею увидеть и понять. Золрат не может видеть варианты будущего для селестиала, не может понять существо, настолько на него похожее, настолько же отличающееся. Селестиал преследует его молча, небесные часы ругаются и обвиняют. Ортрус срывается на полный ярости крик и почти теряет контроль — над собой, над временем. Демонам не свойственно поступать наперекор своим убеждениям и желаниям. Золрат, конечно же, не исключение. Настолько близко, что даже неосторожным движением можно навсегда уничтожить врага. Золрат протягивает руку к циферблату... ...и исчезает во временном портале. Потом. У него еще целая вечность на эту погоню. *** Обычно Золрат не участвует в масштабных нападениях — все же его стезя скорее планирование и постепенное изменение реальности, а не открытый бой. Но среди сражающихся мелькает знакомый силуэт и интерес перевешивает осторожность. Демон следит за одушевленными часами гораздо больше, чем за ходом боя — эту попытку все равно отобьют, не нужна даже способность видеть будущее. А Ортрус... действует странно: бьет, словно не видит, нет, он не промахнулся ни разу, но Золрат знает как Небесные Часы двигается обычно и эти движения сейчас уж слишком замедленны и неловки. Что-то явно не так. Бой уже почти движется к завершению, а небо понемногу темнеет. Демон времени уже и сам не рад, что решил присоединиться, подземных жителей теснят и уничтожают, но Ортрус внезапно замирает посреди удара. Несколько мелких демонов пытаются атаковать, но Золрат отметает их хвостом в сторону: "Сам его прикончу". Селестиал явно не здесь — оглядывается, словно ищет кого-то, но глаза пустые и какие-то потухшие. — Я не... Это жалкое бормотание настолько не похоже на обычный голос Ортруса, что Золрат в ответ срывается на крик и когда селестиал не реагирует, со всей силы залепляет ему пощечину. Удар проходит по шлему и руку обжигает. — Какого хера ты творишь?! Наконец взгляд Ортруса становится осмысленным, но вместо ответа тот просто оседает на землю. Почти падает, но продолжает просто смотреть. — Небесные Часы, ты чего? Забыл как сражаться? Качает головой. Но все еще не отвечает. Вокруг них все еще идет сражение, но на Золрата давит молчание его личного врага. — Ортрус? — хотелось встряхнуть селестиала, убедиться, что тот реален, в сознании, здесь.. но что-то останавливает. — Что случилось? *** Вокруг все почти кричало: "Тебе здесь не место!" Золрат чувствовал этот безмолвный крик даже физически — шевелиться было больно, сам воздух препятствовал попыткам попасть хотя бы на пару метров вперед в поле его зрения, а случайные прикосновения к постройкам заставляли думать о том, что с одной рукой демоны тоже существуют и даже опасные. Приходилось искать хотя бы немного темные уголки в этом царстве света, сворачиваться вокруг песочных часов, отдыхая... и прячась. Он не думал, стоит оно того или нет — сейчас его вело любопытство, помноженное на демоническое упрямство. Слишком сильно было желание понять своего врага, а это значило, что необходимо увидеть все его существование — с самого начала. Золрат наконец достиг того, что искал. Башня с часами, казалось, сверкала сильнее, чем все здесь находящееся, но не слепила. Демон чувствовал движение стрелок, движение времени и силы возвращались. Время — это то, ради чего он здесь, но в данном отрезке времени есть только часы и его врага не существует. Только удивительные Небесные Часы. Хотелось рассмеяться, Золрат настолько часто называл так Ортруса, что даже сам забыл — почему. Хорошее напоминание. В блеске мерцающей башни промелькнуло что-то и Золрату показалось, что вместо циферблата на него смотрят горящие глаза. Смотрят — и не узнают. Пора уходить, встречаться с селестиалами в его планы не входило. Даже с Ортрусом. Особенно с Ортрусом. *** Как оказалось, это был первый раз после почти вечности затворничества, когда Ортрус решил вмешаться в сражение. "И последний", заявил Золрат, глядя на неподвижного селестиала. Ортрус не реагировал ни на что. Атака была отбита, и никто не заметил, что селестиал исчез еще до окончания битвы — уведенный демоном под землю. — Ты не будешь со мной спорить? — Золрат терял терпение и приближался к той точке, когда кроме желания наорать ничего больше не остается. Кончик его хвоста нервно дергался из стороны в сторону, тихонько постукивая по песочным часам. — Нет. — Да еб твою... Ортрус, в чем проблема? Я, демон времени, фактически запрещаю тебе — селестиалу и самым настоящим часам — участвовать в битвах. Тебя это вообще никак не смущает?! Последние слова демон уже прокричал и Ортрус наконец поднял на него глаза. — Сейчас ты вполне можешь сказать мне убить себя — я сделаю это. Мне уже все равно. Золрат отшатнулся и зажмурился, лишь бы не видеть подобное, но все же быстро взял себя в руки. — Если ты был таким же сразу после первого нападения подземных жителей, — Ортрус бесстрастно пожал плечами, — то неудивительно, что про тебя с тех пор никто не слышал. — Смертные считают, что время лечит, — Ортрус понемногу оживал, но все еще выглядел так, словно видел что-то очень далекое. Золрат постарался придвинуться как можно ближе к селестиалу. — Это ложь. — Да нет, их может и лечит. А таких как мы оно не щадит. — Как мы? — Золрат почти лег на песочные часы, рассматривая селестиала снизу вверх. — Как мы, — Ортрус замолчал и во внезапной тишине Золрат понял, что слышит движение механизма часов Ортруса. Демона пробрала дрожь. — Почему ты вытащил меня из сражения, Золрат? Полагаю, я бы не выбрался самостоятельно, ты мог бы покончить со мной даже не своими руками. Твой любимый способ, разве нет? — Я... не знаю, — тихо откликнулся Золрат и понял, что даже не солгал. Он больше не понимал, что делает и зачем, если это касается Ортруса. *** — Так ты все же решил присоединиться? Золрат почти уткнулся в плечо Ортруса, наслаждаясь теплом и звуком идущих часов за спиной селестиала. Добиться хотя бы какого-то физического контакта от небесного будильника было почти невозможно, а сейчас он позволял гораздо больше, чем обычно. Холодные большие ладони мягко гладили запястья демона, остальное тело Ортруса было почти обжигающе теплым, как и первая пара рук и Золрат был бы не против провести так вечность. Для них время ничего не значит, так и к чему спешить. — Не совсем. — Нет? И к чему это все тогда? — Посмотри на меня. Золрат поднял взгляд и тут же попал подобием лица в руки селестиала, это заставило его только довольно сощуриться. Тепло. — Мне правда нравится то, во что превратилась наша вражда. — О, ну мы же лучшие враги во всем пространственно-временном континууме. — Да. И Золрат понял, что не может пошевелить руками. — Ладно, что на этот раз? — Для демона ты слишком легко отвлекаешься. — Правда? — Золрат моргал, пытаясь осознать ситуацию. Его руки были прижаты друг к другу так, что он мог шевелить только кончиками пальцев, и Ортрус держал его за хвост. Нет, это не было больно, немного странно, только... в руках Ортрус были песочные часы. Это же не то, что он думает? — Мне правда нравится все это, — голос селестиала звучал твердо, но немного надтреснуто. — Но это становится неправильным. Надо закончить. — Ты все еще не можешь меня убить, Ортрус. Как и я тебя. Ортрус пожал плечами. — Не убить, нет. И со всей силы ударил песочные часы Золрата об колено. Для демона все потонуло в алом мареве. *** Золрат выдергивает перья из крыльев Ортруса. Одно за другим, одно за другим.... Ортрус ничего не чувствует, он часы, он не живой. А перьев на полу все больше, в руках Золрата некоторые из них загораются и вспыхнув, опадают черным пеплом. Ортрус не сопротивляется, ему уже давно наплевать на все. Одно за другим... Золрату не смешно. Одно за другим... Никому не смешно. Одно за другим... Времени больше не существует. Одно за другим... Они оба застряли в пустоте. Одно за другим... пока в руках Золрата не остается последнее. *** Сначала Золрат просто увидел знакомую физиономию селестиала и не придал этому значения. Потом внезапно понял, что сам лежит на земле, а этот самый селестиал сидит на нем сверху, причем так, что пошевелиться демон не мог. Хвост был зажат у Ортруса между коленей, дополнительная пара рук мягко прижимала руки уже Золрата к земле, а сам Ортрус упирался маленькими ладонями демону в грудь. Выражение лица при этом у него было такое, что хотелось дополнительно провалиться сквозь землю. — Мне кажется или что-то с этой картинкой не так? Ортрус мотнул головой. — Я не помню что было. Что-то было? Кивок. — Это было настолько плохо, что ты теперь со мной до конца тысячелетия не разговариваешь? Селестиал сгорбился и закрыл лицо руками. Золрат понял, что его больше не держат, но шевелиться не спешил. — Ортрус? — Ты кричал и вырывался. — Да ладно, не настолько же плохо.. Рядом с его головой приземлился кулак Ортруса, оставив отпечаток в земле. — Ты. Нихера. Не помнишь. И хватит шутить на тему... на эту тему. — Так, что же было? — после недолгого молчания все же решил уточнить Золрат. — Твои песочные часы... хм. Сломались. Ортрус смотрел в сторону, обняв себя за плечи. Золрат похолодел. — Какого хера... я еще жив? Селестиал неопределенно повел плечами. — Я держал тебя. Не только физически. А твои часы, как оказалось, восстанавливаются. — Привязка на меня, да... Ортрус. Ты, получается, меня спас? Ортрус дернулся и резко поднялся. — Нет, не спас. И не приближайся ко мне больше. Никогда.