...лишь причиняет боль

Селестиал нервно нарезал круги по пространству, стараясь лететь, но все равно сбиваясь на шаг. Ортрус уже не пытался следить за этим бессмысленным передвижением - даже оно в какой-то момент перестало успокаивать и теперь только раздражало. Как и прямолинейная тупость его собственного двойника. Более бледного двойника, нужно сказать. Ведь он сам не был таким тупым, хотя и знал, что может быть упрямым. На это описание вспоминался только лёгкий смех одного демона... Ортрус мысленно отмахнулся. Хотелось бы отмахнуться нормально, но это могло привлечь внимание жителя другой временной линии. Противного цвета разбавленного сока... Тьфу, вот привязалось то. Ладно, почему бы и не сразу все. Бледный, разбавленный, постиранный в машинке с отбеливателем, гаснущий... может быть их местный Золрат так подшутил над часами вечности, облив краской? Кстати о нем. — Чего это он так кружится? — хрипловатый шепот доносился откуда-то из-за спины, но Ортрус не собирался оборачиваться. Может он не мог, как Ансиэль, отслеживать чужое местоположение, но присутствие Золрата ощущалось невыносимо явно, почти физически. Странно, что второй ничего не заметил. Хм... — Не может смириться с существованием других временных линий, — удивленный смешок в ответ. — Меня обвинил в том, что я самозванец... Раздалось шипение, хвост медленно обернулся вокруг одной из ног. Ага, значит даже демона задело. — Все в порядке, лис. Золрат на это лишь зарычал. Достаточно громко, чтобы второй (оригинальный?) Ортрус услышал и обратил внимание на них. И замер, широко распахнув глаза. — Что... Вы... Со стороны, наверное, это действительно выглядело неоднозначно. Но Ортрус конкретно в этой битве уже отступил - если они со своим двойником не в силах понять друг друга даже в самых простых вещах, то объяснять тонкости отношений с демоническим противником и вовсе бессмысленно. Жаль, конечно. А вот Золрат явно был настроен сражаться до конца. К счастью, метафорически. — А что мы? — рычание не исчезло из голоса демона, только усилилось. Ортрус на это лишь улыбнулся. Мало кто бы действительно пытался его защищать, даже от такой мелочи. Особенно от такой мелочи. Острой, неправильной мелочи. — Мы знаем побольше твоего! — правда. Сломанные и альтернативные таймлайны отличались друг от друга, как книга с вырванными страницами и пересказ истории с другой концовкой, как их вообще можно перепутать? — И если ты считаешь, что это даёт тебе право..! Демон сорвался на крик, наступая, нависая над двойником Ортруса. Тот не шевелился, напряженный, закрытый... испуганный? Ортрус попытался дернуть демона назад, но тот уже отшатнулся сам. — Орт, Орт, почему он... — когти почти впились в его руку. — Я же не... — Я не знаю. — Ты же не..! — Не кричи. Они замолчали. Ортрус откашлялся. — Не думай об этом слишком много, по крайней мере сейчас, — хватка на его руке усилилась. — Попробуй осмыслить позже. После существования альтернативных временных линий. Двойник медленно кивнул. Взгляд, тем не менее, все равно не отрывался от демона. — И не обвиняй попусту, — все ещё злобно, но уже гораздо тише прошипел тот, — ладно бы это был я, но... — Золрат. Это не так уж... — селестиал оборвал сам себя и вздохнул. — Я не хочу сейчас об этом говорить, хорошо? Снова тишина. Золрат явно успокоился, наконец перестав цепляться за Ортруса. — Так вы правда никогда не видели другие временные линии? Двойник селестиала нахмурился. — Я точно встречаю такое впервые. Что касается его... — он оглянулся, словно ища глазами версию Золрата из своего таймлайна, — не уверен. Но откуда знаете вы? Они переглянулись. Он всегда знал, кажется. Небо синее, солнце яркое, а временных линий — множество. — Наша линия не основная, — одновременно с этим пояснил демон. — Соответственно, должны быть и другие? Хотя бы одна? — Мы их видели, — добавил Ортрус и Золрат закивал, — и не только вариации Эсперии. Их больше. Много, много больше. — Но... как это возможно, должно же быть какое-то отличие, отклонение, отправная точка... Шепот пополам со смешком на грани слышимости "Ты во всех таймлайнах зануда, да?" и тепло окутало его. — Она есть, — выдохнул он и замолчал, не зная как объяснить дальше. — Ммм, да, у нас же есть... — Золрат тоже не смог. — Временная аномалия? — Ну, технически... Если он замкнут сам на себе... — Точка входа мы? Или что-то раньше? — Изменения должны были точно начаться раньше, но я не уверен... — Если бы можно было сравнить с другой линией, чтобы отследить... Второй Ортрус наконец реагирует. — Аномалия? Ваша линия времени повреждена? Золрат на это лишь начал нервно смеяться. Ортрус фыркнул. — Была. Мы ее собрали обратно. — ... Собрали? — Вручную, — кашлянул Золрат. — У меня до сих пор пальцы в стеклянной пыли... Смешок, не злой, но насмешливый. — А кто виноват? — Ну, я же помог исправить... Двойник теперь выглядел еще более сбитым с толку. И Ортрус его понимал. Слишком много информации, слишком непредсказуемые собеседники (один из которых ты сам!), и как реагировать по-другому? — Это аномалия влияет на характеры? Вы ведёте себя... странно. — Ну, наверное? — Да, на оба вопроса. — Там был второй? — Мы ведём себя странно с его точки зрения, — пояснил Ортрус. Неужели он сам был таким же когда-то? Зацикленным на мелочах, на неправильных вещах только потому, что так было проще? — Помнишь, как мы познакомились? — Э-э-э, когда ты меня нахуй послал? Второй Ортрус лишь беспомощно переводил взгляд с одного на другого. — Что..? Золрат всплеснул руками. — Аномалия не рушит ничего, нет, это мы, это я, а он безвреден, ну не злонамерен! — Он? — Э-э-э-эм, — демон застыл на секунду, но тут же встрепенулся. — Мне пора! И исчез в портале, даже не ляпнув какую-то глупость перед уходом. Кажется, его все ещё смущала вся эта ситуация. Хотя перед своими он, наоборот, хвастался? Воистину, демоны непредсказуемые существа. Из этих мыслей его вывело покашливание: — Почему аномалия это "он"? Ортрус сощурился. — Почему ты такой бледный? Двойник, казалось, задумался. Или оскорбился, выражение лица у него было чуть ли не менее выразительным, чем у самого Ортруса. Хотя казалось бы куда меньше. Переходим из нуля в отрицательные значения. — Это какая-то шутка? — Мое существование это шутка, — пробормотал Ортрус, надавив на переносицу костяшками пальцев. Он все еще может назвать это костяшками, если у него нет костей? Зато у него есть кровь, ха. Он вздохнул. — Аномалия персонифицирована, если кратко. Это сложно объяснить, но мы оба были там и, — Ортрус закрыл лицо руками, — это так странно. Они такие странные. И мы теперь странные, — он начал бормотать, сгорбившись. — Но я бы и так никогда. И разве так не должно быть, когда. Я... — что-то легонько коснулось его запястья, — ох! Его двойник отдёрнул руку. Когда он вообще успел подойти? — Я не... И после этого вы говорите, что аномалия безопасна? Посмотри на себя. Ортрус усмехнулся. — О нет, я всегда был таким. А аномалия, — он кашлянул, — что же, мне нужно его проверить. — Это... он доставляет проблемы? — Скорее подвергает себя опасности. Опять. На секунду они оба замолкают. — Ты так говоришь, словно это ребёнок. Вот это ему лучше не говорить. Он мог поделиться, но тот не поймёт что-то настолько личное, раз уж не понял всего остального, а выслушивать еще и возможно оскорбления. Нет. — Ты так выглядишь, словно моешься отбеливателем. Он мог бы обвинить в своей манере огрызаться Золрата, о, как бы он хотел, но правда в том, что тот лишь заставил его вспомнить каково это - эмоционально вкладываться в разговоры, даже если это закончилось на взаимных оскорблениях. А он то думал, что война с демонами навсегда выбила из него это. — Да что это значит? Ты вообще в какие-то пятнышки! Ортрус махнул рукой на прощание: — Это веснушки! И исчез. Селестиал смотрел на уже пустое пространство вокруг себя. Континуум времени словно чего-то ждал от него, мягко поблёскивая. — Брр, веснушки, — он обхватил себя руками. — Какие ещё веснушки, уж лучше иметь дело со сломанным временем. Где-то отчётливо слышался отголосок смеха Золрата. — Что за кошмар.