Inside of Every Demon is a Story

Демон не солгал. Когда Чарли спросила своего менеджера, можно ли ей выехать в город, тот одобрительно кивнул, сказав, что горд за нее. Сама девушка себя чувствовала странновато, словно она очень сильно соврала и теперь наслаждается жизнью за счет своей лжи. Но, с другой стороны, говорило же ее тело... "Брр, как вспомню то ощущение, аж передергивает!" - скривившись, блондинка сжала в руке ладонь Вэгги, сидевшей рядом в такси. Ал притеснился рядом, снова став невидимым для людей, но Вэг все равно знала, что он здесь и специально села посередине, разделяя подругу и демона. После недавней выходки девушка была категорически против участия Аластора в создании Центра, но особо поменять что-то уже не могла. Несмотря на напряженную атмосферу в машине, настроение у Магне было отличным. Они еще раз переговорили с арендодателем здания и теперь оставалось малое: приехать лично, уладить бумажную волокиту и начать все обустраивать! Кажется, жизнь налаживалась. Дома уже было не так мрачно, особенно этому способствовала новая работница - Ниффти. Генеральная уборка в особняке была неожиданной, жесткой и запоминающейся. Было выброшено невероятное количество барахла, о котором не подозревали даже дворецкие. Впрочем, так же лучше, ведь после того, как блестеть стали даже тканевые шторы в холле, Ниффти удовлетворённо отряхнула свои крохотные, но твердые в уборке ладошки и направилась на кухню. Отныне у них был новый шеф-повар. Также Аластор сказал, что у этой демонической малышки будет еще несколько задач в Центре, что для Чарли, по его словам, это уже не так важно. То ли все демоны имели замашки руководителей, то ли Магне попался такой особенный, но даже сейчас, выглядя как герой дешевого ужастика, Ал вполне мог сойти, скажем, за Адского босса. Классический стиль пришелся потустороннему существу по вкусу, он не переставал щеголять в светлых полосатых брюках и алой рубашке, даже имея рога и акулий оскал. Тем временем, их машина прибыла на место назначения. Красивое каменное здание, пережившее реконструкцию, уже ожидало своих будущих хозяев с раскрытыми дверьми. Переполненная восторгом, Чарли выбралась из машины первая, чуть ли не прыгая от восторга. На входе стоял собственник здания, не в меру радостный. - Ох, добрый день, я Вас уже заждался! Хотите осмотреть здание целиком или сразу перейти к бумагам? - Магне уже собиралась было ответить, но на ее плечо легла тяжелая ладонь в темной перчатке. - Не стоит тянуть, мистер Заг. Юной мисс не терпится приступить к работе над вашим объектом, - Аластор мягко улыбался, а Чарли только и могла, что растерянно раскрыть рот, упустив тот момент, когда демон снова стал видимым. Вэгги раздраженно фыркнула, посоветовав этой твари держать руки при себе. - Конечно! Прошу, в мой кабинет, осталось уладить самую малость, - хозяин просиял, словно слова Ала были для него высшей формой похвалы. Девушки переглянулись, но пошли следом за своим эксцентричным спутником. Вся документальная часть прошла нудно, пока Аластор выслушивал пышущего восторгом арендодателя, Чарли попросилась прогуляться по зданию, чтобы не мешать им. Она и сама могла заняться бумагами, но раз это взял на себя демон, нужно ли мучаться напрасно? Вэг одну ее не оставила, поэтому пустые комнаты и кабинеты они пошли осматривать вместе. - Мне не нравится то, как на него люди реагируют. Видела, как этого лысого разорвало от вида этой нечисти? Еще немного и он бы полез ему туфли целовать! - Может, он просто харизматичный? Со мной Заг себя так не вел, так что пусть лучше сейчас все будет на более выгодных для нас условиях, - девушка провела ладонью по выбеленным стенам, иногда заглядывая в помещения. Ощутимое эхо неприятно давало по ушам, но, в целом, место было идеальным для Центра. Часть комнат - жилые, часть - лечебные, это больше будет походить на санаторий, в котором люди должны научиться жить как должны. Каждый заслуживает достойное существование. - А что ты будешь делать с этой штукой на руке? Она насовсем? Выглядит ужасно, - подруга сегодня была особенно привередливой, но Шарлотта достаточно хорошо ее знала, чтобы понять, что та просто волнуется за нее. Посмотрев на побледневший отпечаток оленьего копыта на ладони, блондинка пожала плечами. - Он мне не мешает. Да и светлее стало, видишь? Теперь похоже на рисунок хной. Ты так волнуешься за меня, но и я должна спросить, как Ты себя чувствуешь, Вэг. Сессии с врачом тебе помогают? Встречные вопросы застали врасплох. Поджав губы, Вэгги отвернулась, обнимая себя за плечи. - Это не то место, где я хочу такое обсуждать, Чарли. - [Прошу прощения, что прерываю вашу чувственную беседу, но у нас еще много работы, дамы!] - появившийся между ними Аластор взмахнул микрофоном, а взвизгнувшие подруги отпрыгнули к разным стенам, - [здесь не помешает капитальный ремонт!]

***

Нормального разговора с Вэгги так и не случилось. Чем больше Магне пыталась сломать внезапно воздвигнутую стену, тем сильнее подруга отдалялась, отнекиваясь от вопросов и срывая встречи. С Центром приходилось работать в одиночку. Ну, или почти в одиночку. - [Клянусь рецептом маминой джамбалаи, ради таких изобретений стоило дожить до двадцать первого века!] - подперев щечку рукой, блондинка уже некоторое время наблюдала за новым развлечением её "делового партнера". Аластор научился гуглить. Сперва его интересовала сама механика современных телефонов, он щупал смартфон, то включал, то выключал экран блокировки, пробовал трогать экран в материальном состоянии, в невидимом, и в итоге пришел к тому, что вполне может захватывать бедную железку под свой контроль. Собственно, сейчас голос доносился из динамиков, и, несмотря на все настройки, звучал так же плохо, как и в радио. - [Милая, ты это видишь?!] Кинув взгляд на экран, Чарли вздохнула. "Как зовётся некто без тела и носа?"* - И как же? - так как эта была не первая шутка, девушка уже не пыталась останавливать демона и просто позволяла ему искать эти бородатые анекдоты в свое удовольствие. Было что-то забавное в Аласторе, восклицающем:"Радио потерпело перемены в худшую сторону. Я бы вселился в каждого радиоведущего этих волн, чтобы лично скрутить им шеи за такую бездарность! Оу, Чарли, это программа для общения с духами? Хм, оно звучит лучше, чем предыдущие радиостанции..." - [Никто не знает, ахахаха!]* - фыркнув на столь дурацкую шутку, девушка оттолкнулась от стола, отъезжая на стуле в середину комнаты. За окном еще была зелень и тепло, но неприятное чувство уже поселялось в душе, заставляя организм хотеть сбить себе режим и разрушить нервную систему, - [Дорогуша, шутки предназначены для веселья, а не унылого созерцания твоего балкона. В чем дело?] - Скоро начинается учеба... Да, в такое неподходящее время все проблемы современных молодых людей взвалились на хрупкие плечи Чарли. Правда, без учета того, что немногие из них открывают свои благотворительные проекты и заключают сделки с демонами в свободное время. На время летнего перерыва она благополучно забывала про подколы однокурсников, свои частые опоздания и, самое главное - про Маврика. Жалела ли Чарли о том, что когда-то была влюблена в него? Однозначно - да. - [Хах, неужели принцесса не любит ходить в школу?] - насмешливый голос демона заставил светлые бровки нахмуриться. - Не сравнивай учебу твоего времени и нынешнего. К тому же, школу я уже окончила, сейчас идет университет. Хотя лучше бы была школа... А ты любил учиться, Ал? - [Это не было тем временем, которое я хорошо помню, дорогая. Однако я определенно был лучшим в биологии и диалектике!] - Ты действительно староват, раз знаешь такие слова, - улыбнувшись, Чарли повернулась к столу, наблюдая за новым поисковым запросом демона, - хей, зачем ты гуглишь слово "диалектика"?! После всех странных действий в интернете Магне пришлось уговаривать Аластора покинуть ее телефон, чтобы она могла спокойно им пользоваться. Демон фыркал и отказывался, но, в конце концов, покинул гаджет, переместившись на отныне принадлежавший ему диван. Все подушечки и плед, идущие в комплекте, естественно, возврату не подлежали. Все шло своим чередом. Будто бы всегда к ним в дом приходил Пентиус, расспрашивая Шарлотту про странные явления, будто бы всегда Аластор лежал на диванчике с розовыми подушками, подперев голову рукой и читая остатки папиной библиотеки, а раз в день в комнату врывался ярко-розовый вихрь, не жалеющий ни одну соринку на своем пути. И будто бы всегда Вэгги игнорировала её. Что-то в ней ломалось после каждой их попытки поговорить. Чем сильнее Чарли желала ей помочь, тем толще становилась стена между ними. Точную причину девушка понять не могла. То ли Вэг так не нравился Аластор, то ли ей не хотелось встретиться с Пентом в коридорах, но раз за разом их встречи срывались, разговоры по телефону сводились на нет, а бо́льшая часть сообщений просто оставалась непрочитанной. Так прошел август. В начале сентября состоялось открытие Центра. Шарлотта готовилась к нему, ведь это было той вещью, где ей не мог помочь Аластор со своими волшебными фокусами. Точнее, мог, но совсем не так, как ей того хотелось бы. И поэтому, глядя на себя в зеркало, она старалась собраться. Все иначе. Это не выступление перед отцом. Чарли, ты помогала красить тут стены, подписала бессчётное количество договоров, лично пожала руку каждому новому сотруднику и теперь испугаешься разрезать ленточку перед дверью? Черта с два! Аластор стоял за спиной. Было во взгляде на тонкую фигурку и светлую косу что-то такое, что заставляло девушку ощущать его присутствие и без материальной формы. От сгущающихся теней в углу веяло чем-то...ностальгирующим? - Мне стоит сказать тебе спасибо. В отражении демон увидел какую-то обречённую улыбку. Склонив голову, существо вскинуло брови. - [Было бы неплохо, учитывая, что я почти закончил со своей частью договора, дорогуша. Но что за лицо? В таком виде нельзя выходить в свет] - Я не до конца одета? - слабо улыбнулась Чарли. - [Без улыбки нет финала, принцесса]

***

К удивлению Магне, на открытие пришло довольно много людей. Часть из них - репортеры, ослеплявшие блондинку вспышками фотоаппаратов, другая - партнеры и, конечно, обычные жители. Сперва опешившая от такого внимания Чарли чуть не оступилась, но её вовремя поймала невидимая когтистая рука, чудом не поцарапав обнаженное предплечье. Перерезать ленточку было проще всего. Сказать речь - сложнее. Самым трудным было не показывать свою неловкость. Там, внутри, нуждающихся ждут терпеливые медики, психологи и юристы. Всем помогут. В её проекте нет минусов. Уже после церемонии, стоя у кабинета и приходя в себя после столь сложного для нее публичного выступления, девушка собиралась переодеться в кабинете, чтобы не оставаться в слишком пафосном для работы наряде. - Прошу прощения, Вы не подскажете, могу ли я обратиться в ваш центр с одной специфичной проблемой? - довольно молодой голос заставил Шарлотту обернуться. Она не слышала шагов, зато явно почувствовала схожую с Аластором ауру. Стоящий в метре от нее парень с выбеленными волосами очаровательно улыбнулся, сверкнув золотым клычком, - мне нужна помощь. Я люблю ебаться с мужчинами за деньги или их жизнь.