Часть 18
7 декабря 2021 г., 17:19
11 ноября 2011 г., 6 лет 7 месяцев назад
- Эта штука... Ты спрашиваешь меня о... Разве это не мерзко? Я имею в виду, я понимаю твои причины, но ты всё ещё моя сестра, и всё это звучит опасно близко к инцесту... - Лиам морщит нос, его лицо так близко к лицу Лу, что она прослеживает взглядом, как капля солёной воды падает с его соломенных светлых волос, скатывается по щетине и наконец исчезает в короткой бородке. Грудной голос Лиама низкий и приглушенный, но, включая маленькую Кэрис - они на пляже впятером - все присутствующие могут его слышать достаточно хорошо.
Лу бессознательно закатывает глаза и отворачивается, подавляя почти раздражённый стон, готовый вырваться из горла. Её брат - умный парень и отличный первоклассный юрист, фактически один из лучших в Сиднее. Но в такие моменты, когда он мокрый, как лохматая дворняга, укрытая под огромным полотенцем, со своими длинными волосами (намного длиннее, чем у неё, кстати), закрывающими пронзительно голубые глаза, после того, как ему рассказали обо всём примерно сто раз, и он всё ещё задаёт эти идиотские вопросы, ей кажется, он такой же тупой подросток, каким был, когда она уехала из дома почти двадцать лет назад. На самом деле, прямо сейчас они оба мокрые, как лохматые дворняги, уютно прижавшиеся друг к другу в вигваме этого огромного пляжного полотенца возле костра. Потому что хотите верьте, хотите нет, плавание в Бассовом проливе с видом на последние солнечные лучи закатывающегося дня рождения Лу казалось такой захватывающей идеей всего полчаса назад, когда они бегали и прыгали в воде, как два пьяных идиота, всё ещё в своих белых рубашках и чёрных брюках, пока смокинги надежно лежали на плечах Дебби и Эльзы. Теперь, когда солнце далеко зашло за холмы, когда их сшитые на заказ наряды безнадёжно испорчены солёной водой (кроме смокингов, которые до сих пор согревают стройные фигурки девушек, сидящих на сухом бревне), когда влажная холодная ткань прилипает к их телам, а холод пробирается в самое нутро...
Лу снова поворачивается лицом к огню; её глаза встречаются с глазами Дебби, и та успокаивающе улыбается. Она, должно быть, нервничает и так же напугана, как и Лу, потому что то, что они просят у Лиама, далеко не обычная услуга. Однако Дебби по-прежнему спокойна и терпелива, и Лу должна быть такой же ради неё. Лу отвечает улыбкой, слегка подмигивает своей брюнетке и приоткрывает губы, чтобы начать лекцию младшему брату с самого начала.
- Это работает не так, милый, - вместо этого говорит Эльза, и Лу сначала смущается, потому что Эльза молчала весь вечер с тех пор, как они подняли эту тему. - В процессе участвуют три стороны: генетический отец или донор спермы в случае наших женщин, генетическая мать и суррогатная мать. Они оплодотворяют генетическую материнскую яйцеклетку спермой донора, а затем её помещают в суррогатную мать. Так что технически суррогатная мать вообще не связана генетически с плодом.
Эльза объясняет медленно и дотошно, глядя прямо в глаза Лиаму, и Лу не знает, что помогает на этот раз: то ли их любовь заставляет их так хорошо понимать друг друга, то ли помогает сто первое объяснение, но кажется, что всё, наконец, обретает смысл для него.
- Получается, это означает, что генетически Лу по сути не будет иметь ничего общего с этим ребёнком? - наконец бормочет он, и все три женщины почти синхронно выдыхают с облегчением.
- Да, не буду, - отвечает Лу за Эльзу, заставляя Лиама снова обратить на неё внимание.
- Тогда я не понимаю, - он хмурится, его глаза сужаются, глядя на Лу, и когда рыжие огоньки отражаются на его серьёзном сосредоточенном лице, он перестаёт казаться маленьким мальчиком. - Почему ты вообще это делаешь? Да и зачем тебе это всё?
Даже не глядя на неё, Лу знает, что Дебби почти перестаёт дышать, чувствует её напряжение буквально печёнкой. Они были готовы к этому вопросу. Они знали, что рано или поздно это произойдет. И она не собирается лгать своему брату, не собирается его надувать. В конце концов, не рассказывать всё - это ведь не ложь, не так ли?
- Потому что Дебби не может, - её лицо возвращается к Дебби, их взгляды безошибочно находят друг друга, как два неотводимых магнита. Уголки губ Лу приподнимаются в кривой улыбке, отражение пламени и искр прыгает в её голубых глазах, словно они застряли за бифокальными линзами. - Но мы этого хотим, - она слегка пожимает плечами, изгибая губы в неловкой перевёрнутой улыбке. - Вот и вся наша история.
Брат внимательно смотрит на неё, обдумывая всё сказанное в своей голове.
Лу наблюдает за Эльзой с Лиамом. Смотрит, как их взгляды пересекаются на крошечной фигурке Кэрис, которая крепко спит, свернувшись в объятиях Дебби, её светлые, слегка вьющиеся волосы отражают тот же огонь, отливая золотом. Лу не была с ними рядом, когда она родилась. Но Лу знает, что Кэрис - их собственное чудо. Родилась после семи лет совместной жизни. Родилась после семи лет попыток и мучительных неудач. Рождена суррогатной матерью, потому что, как иногда случается, Эльза не могла. Это была их история.
***
В доме темно и тихо, каждый его обитатель спит. Дебби и она, они ушли с пляжа с Кэрис на руках Дебби (маленький котёночек на удивление легко цеплялся за Дебби, очарованный первым темноволосым и кареглазым человеком в близком окружении), уложили её в постель. Как только они сами оказались в своей постели и их головы коснулись подушки, Дебби закрыла глаза и в ту же минуту заснула. Но Лу заснуть не смогла, как ни старалась. Она выскользнула из-под руки Дебби и на цыпочках вышла из комнаты, вытащила бутылку Sullivan's Cove из бара своего отца, и вот она: заканчивает своё 38-летие, сидя, скрестив ноги, у открытого бассейна в доме своих родителей, держит в руке стакан 40-летнего виски. Лиаму и Эльзе нужно время, чтобы принять это решение, думает она. "Верно, - думает она. - Ох, конечно..." Кто вообще сказал ей, что просить Лиама обо всём этом - хорошая идея? Из всех безымянных белокурых американских доноров, которых они могли найти при обращении в ЭКО-центр, они выбрали её брата. Да, в детстве они были близки. Да, он любит её так же сильно, как она любит его, если не больше. Однако эта идея - чистая авантюра, а Лиам никогда не был авантюристом. Он никогда с этим не согласится. Эльза ему не позволит. Они, наверное, всё расскажут Корделии, будет ещё один громкий скандал. Лу и без того вывела последняя сцена, которую вчера закатила её мать, щёлкая Лу по носу в «болезненные» отношения с этой девушкой. Но это... Если Лиам расскажет всё их матери, это будет грандиозно. Ну и дерьмо, Лу... Это была очень, очень, очень плохая идея. Как глупо с твоей стороны, Лу, испортить столько всего разом. Она достаёт сигарету из бирюзовой пачки JPS, зажимает между губ. Ругается себе под нос, когда понимает, что где-то в доме забыла зажигалку. Почти подпрыгивает, поражённая, и снова ругается, когда огромная медвежья фигура Лиама резко опускается на кафельный пол на краю бассейна прямо рядом с ней. Он опускает ноги в тёплую голубую воду, достаёт зажигалку Лу из бокового кармана своей льняной рубашки, закуривает её сигарету. Затем берёт стакан из её рук и делает щедрый глоток золотой жидкости. Лу делает долгую затяжку, позволяет отравленному дыму проникнуть в лёгкие и впитаться в кровь. Выдыхает пухлое полупрозрачное туманное облако в воздух, пытаясь сконцентрироваться и успокоить собственные нервы, уравновесить учащённый пульс. Даже не замечает, когда Лиам наконец что-то произносит. - Прости? - она поворачивается к Лиаму, наблюдая, как его голова запрокидывается, вероятно, в попытке найти какое-нибудь знакомое созвездие на ночном небе - одна из их любимых игр детства. - Я сказал, что мать убьёт тебя, если узнает, что ты здесь куришь. Она фыркает, почти посмеиваясь, снова затягивается. «Плевать», - запрокидывает голову и смотрит на звёзды. Странно видеть их с этого места - это не тот дом, где они оба выросли. Звёзды здесь другие. Они другие тоже. - Ты же знаешь, что тебе всё равно придётся бросить всю эту ерунду, верно? Я хочу, чтобы этот ребёнок родился здоровым. Лу поворачивает голову обратно к Лиаму так быстро, что мышцы шеи болезненно напрягаются. Он не смотрит на неё, и ей не нужно видеть его лицо, чтобы знать, что на нём появляется фирменная ухмылочка Миллеров. Все слова мира пытаются вырваться из её лёгких, но, кажется, тают на губах. Она наклоняется к Лиаму, прижимается лбом к его плечу, обнимает своими тонкими длинными пальцами его бицепсы, не имея возможности сцепить их, потому что да, Лиам реально огромный, словно медведь. - Ты, придурок, - её глаза закрылись, когда она пыталась сдержать слёзы, но голос сломался, и она знала, что Лиам безошибочно слышит это. - Я не ожидала этого. Я думала, ты не согласишься. - Эй, - ворчит он на неё с фальшивой негодованием, дует на её короткие волосы и слегка подталкивает в плечо, - следи за языком. Просто чтобы ты знала. Перед детьми ругаться нельзя, - Лу усмехается, и он целует её в лоб, подпирая подбородком её белокурую голову, как мальчишка. Ей не терпится увидеть Дебби. Похоже, им нужно купить ещё один билет до Нью-Йорка утром.
