Полет

Зифиус держала в руках огромную ужасающую кувалду. И голова кувалды была обрамлена потусторонним пламенем. Оно очень походило на мелкие язычки вокруг запястий Каса и на кольца пламени у ног Сэма и Дина. Священный огонь. «Нет, нет, нет, нет», — кричал Дин бессловесно, не в состоянии издать ни звука, переводя взгляд с крыльев на кувалду и обратно. Потому что становилось чудовищно, кошмарно, отвратительно ясно, что означало для ангела быть «сломленным». Кас снова попросил обещание: — Дай слово, что отпустишь их и больше никогда не тронешь. Поклянись Богом. И Небесами. — Даю тебе слово, — ответила Зифиус. — Клянусь Богом и Небесами. «Нет, нет, нет, нет…» Кас кивнул и начал расправлять крылья. Очень медленно. Несмотря на ужас ситуации, на мгновение единственной мыслью Дина было: «Какие же они красивые… Какие они потрясающе красивые…» Крылья были шикарны. Никогда еще за все годы знакомства с Касом Дин не видел его настоящих крыльев; он видел только их тени. Теперь он сумел разглядеть всевозможные детали. С внутренней стороны крылья оказались по большей части жемчужно-белыми с редкими искорками золотого, внешние же маховые перья, имевшие невероятную длину, были изумительного насыщенного черного цвета. Дину также была немного видна задняя часть одного крыла, и он заметил, что она выглядела иначе: на ней был какой-то яркий черно-белый узор с оттенками серого и тоже с вкраплениями золота. Раскрытые до конца, крылья достигли максимального размаха. Снежно-белая внутренняя сторона в свете закатного солнца казалась почти золотой и гладкой, как шелк; черные маховые перья, теперь расправленные и поднятые к небу, блистали перламутром, переливаясь радужными цветами. Дин не знал, плакать или радоваться. Кас выглядел одновременно величественно прекрасным и в то же время беспомощно обреченным. Он стоял голый по пояс, с растянутыми в стороны руками, связанными оковами священного огня, и этими раскрытыми грандиозными крыльями. Он с каменным лицом смотрел на Зифиус. Зифиус обошла его сбоку и встала за спиной. И подняла кувалду. Лицо Каса по-прежнему ничего не выражало, но его крылья задрожали. Сэм издал странный сдавленный звук; Дину стало нехорошо. — Ах, кстати, — сказала Зифиус, опустив кувалду. Кас вздрогнул при этом движении и сделал дрожащий вздох, но Зифиус лишь взглянула на Сэма и Дина и сказала: — Вы же не знаете ничего об этой процедуре. Как гласит пословица, «Одно крыло — смертный, два крыла — мертвый». Перелом одного крыла делает ангела смертным. Кастиэль, конечно, и раньше бывал человеком, но данный способ — более традиционный. Он также дает постоянный результат и делает смертными сами крылья, что в некотором роде символично и потому интересно. И, конечно, перелом второго крыла убивает ангела. Хотя на самом деле, — добавила она, поставив руку на бедро и нахмурившись, как будто только что вспомнила новый факт, — ангелы с одним сломанным крылом все равно всегда умирают. Так что, наверное, строго говоря, второе и ломать не обязательно. Тем не менее традиционно ломают и второе крыло, и, наверное, это милосерднее, чем оставлять ангела страдать еще пару недель. Как бы там ни было, одно крыло — смертный, два крыла — мертвый. Это и означает быть сломленным, и таков приговор Кастиэлю и мой приказ. И это я и сделаю. — Она снова обратила внимание на Кастиэля. «Не может этого быть, — подумал Дин. — Он же только получил назад благодать, какую-то минуту назад! Он только поправился! Только получил назад крылья! Не может этого быть… Что-то остановит Зифиус в последнюю секунду. Я что-нибудь придумаю — или Сэм, или Кас…» Зифиус занесла кувалду над плечом и тщательно примерилась. «НЕТ! — попытался воскликнуть Дин. Он попытался крикнуть Зифиус: — Возьми меня, возьми лучше меня, я скажу да!» Но он по-прежнему не мог произнести ни слова. Вышел только писклявый выдох. Кас, должно быть, его услышал, потому что посмотрел на Дина. На какое-то краткое, но в то же время бесконечное мгновение Кастиэль вперился взглядом в Дина. Просто вцепился в него глазами, как если бы Дин был последним, что удерживало его на этой планете. «Не может этого быть…» Одним молниеносным движением Зифиус махнула кувалдой по огромной дуге и опустила ее на спину Каса, на его левое крыло. Прямо в то место, где оно соединялось с телом. Это произошло ослепительно быстро. Раздался отвратительный хруст, вспышка света, и Кас закричал. Отчаянным, хриплым, ужасным криком. Второе крыло безудержно забилось, а искалеченное опало вниз так неестественно и внезапно, что Дин, в ужасе наблюдавший за всем этим, был уверен, что оно каким-то образом отломилось полностью. Но левое крыло лишь повисло, безобразно вывернутое. Вдруг повсюду кругом оказалась кровь — она стекала по боку Каса, по его плечу и руке. И Кас кричал. Его ноги подогнулись, и он безвольно провис на веревках, почти упав на колени. Его правое здоровое крыло билось рывками, словно он инстинктивно пытался улететь. Дин видел, как он пробовал достать рукой до чудовищно переломанного крыла и не мог, и перестать кричать не мог, и Дин был просто не в силах выносить этот звук. Это был самый жуткий звук, что он слышал в своей жизни. Краем глаза Дин заметил, как Сэм извивался в веревках, тщетно дергая за них и тоже пытаясь что-то прокричать, пытаясь беззвучно крикнуть что-то Касу, открыв рот. Мгновением позже у Дина у самого странно заболело горло и заныли плечи — и только тогда он понял, что делает точно то же, что Сэм: отчаянно выворачивается в веревках, пытаясь выдрать с корнем чертово дерево и добраться к Касу, и силится прокричать: «КАС, ДЕРЖИСЬ, КАС, КАС, КАС!» И: «Я УБЬЮ ТЕБЯ, СУКА ЗИФИУС!» Но все, что ему удавалось, это беззвучно шевелить губами. Наконец Кас затих, и здоровое крыло перестало отчаянно биться. Кас обвис на веревках, уронив голову и отрывисто хрипло дыша. Покалеченное крыло свисало безвольно и криво, распластавшись по земле, и красная кровь начала капать с краев прелестных белых перьев. Здоровое крыло оставалось раскрыто, напряженно расправленное, и мелко дрожало. На поляне воцарилась зловещая тишина. Солнце почти коснулось горизонта, и дикий пейзаж вокруг казался сюрреалистично, отчужденно спокойным. Западный небосклон окрасился полосами золотого и пурпурного, и темные утесы отбрасывали длинные тени на холмы внизу. Единственными звуками были неровные вздохи Каса и тихое чириканье воробья в ближайших кустах. «Не может этого быть… — думал Дин. — Не может этого быть…» Но это происходило. Воробей в кустах чирикнул в последний раз. Послышался шелест его маленьких крыльев — его прелестных, работающих, несломанных крыльев, — и он поднялся с холма и унесся вдаль.

***

Зифиус обошла Каса, встав спереди, взяла его за подбородок и подняла его голову. Лицо Каса было пепельно-бледным и покрытым испариной. Он дрожал, как осиновый лист, — здоровое крыло вибрировало так быстро, что самые длинные черные перья сливались в единое пятно. — Прости, Кастиэль, — сказала Зифиус. — Ты должен понимать, я лишь выполняю приказ. С этими словами она отпустила его подбородок. Голова Каса немедленно повисла снова, и Зифиус протянула руку ему за плечо и коснулась верхнего края здорового крыла почти нежно. — Как странно, — сказала она, проследив пальцами край дрожащего крыла. — Смертное крыло. Теперь это просто плоть, а больше не резервуар могущества. Просто плоть, соединенная с человеческим телом… как странно. — Она посмотрела вниз на Каса. — Но, наверное, этого ты и хотел, да? Ты всегда хотел быть и ангелом, и человеком. Хотел вернуть благодать, хотел вернуть крылья. Твои мечты исполнились, Кастиэль. «Я УБЬЮ ТЕБЯ, СУКА», — думал Дин. Зифиус взяла Каса за волосы, подняла его голову и повернула лицом к Сэму и Дину. — И только посмотри на своих мышей, Кастиэль. На своих бесполезных мышат. Посмотри на выражения их лиц. Смотри, как они уставились. Видишь? Кас вяло моргнул, глядя на Сэма и Дина рассеянным взглядом. — Видишь, как они смотрят на тебя? Видишь их шок? Это ужас, Кастиэль. Это отвращение. Теперь они видят, кто ты есть на самом деле: уродец. Теперь ты не человек и не ангел — ты ни то, ни другое. Ты нечто между. Они еще никогда не видели твоей сути, но теперь понимают, что ты уродец. — Кажется, она была очень довольна этой характеристикой и добавила со смешком: — Знаешь, Кастиэль, наверное, на таких, как ты, они и охотятся! Это утверждение привело Дина в такое бешенство, что он едва не потянул мышцы в плечах, пытаясь вырваться из веревок, инстинктивно пытаясь наброситься на Зифиус, всецело поглощенный желанием вцепиться в нее зубами, порвать ее, оторвать ей голову. Зифиус уронила голову Каса и щелкнула пальцами. Огненные оковы вокруг запястий Каса исчезли, и он повалился на землю. Здоровое крыло рванулось в сторону, сломанное жутко дернулось, как будто Кас инстинктивно пытался расправить оба крыла, чтобы смягчить падение. Но он только приземлился лицом в грязь с правым крылом, расправленным во всем его черно-белом великолепии, и вторым крылом, изогнутым под противоестественным углом, с жутким месивом кое-как топорщившихся перьев. Дину стало плохо при виде зазубренного обломка белой кости, торчавшей из сломанного крыла, и еще хуже — при виде маленькой крапинки света, заметной в самом центре кости — по всей видимости, остатков благодати Каса. Дин понятия не имел, что случалось с ангельской благодатью, когда ангелу ломали крыло, но тусклое мерцание этого микроскопического пятнышка света в глубине кости выглядело совсем нехорошо. И была кровь. Много крови. Она перепачкала прелестные белые перышки и капала с черных, а теперь начала растекаться лужей по спине Каса. — Долго я тебя в таком состоянии не оставлю, — сказала Зифиус, стоя над ним. — Мне не свойственна жестокость, Кастиэль. И это не мое решение. Я лишь следую приказам. Хотя, надо сказать, я жду с нетерпением, когда смогу занять новую оболочку. Кас даже сумел приподнять голову. Он посмотрел на Зифиус снизу вверх. Зифиус пояснила: — Как и было обещано, я их отпущу. Через несколько лет. Как только мы с начальницей завершим наше задание и избавим мир от жизни. Мы обязательно дадим твоим мышатам минуту свободы в конце, когда на планете ничего не останется. Кас только закрыл глаза. Зифиус снова подняла пламенеющую кувалду и занесла ее над головой… …и Кроули, который вдруг появился позади нее, легко забрал у нее кувалду одной рукой. Другой рукой он возился с чем-то на шее у Зифиус. — О-о, какая вещица, — сказал Кроули, отступив назад и с любопытством рассматривая кувалду, пока Зифиус недоуменно глазела на свои пустые руки. Она развернулась и уставилась на Кроули, который продолжил, невозмутимо изучая кувалду: — Приятный вес. Хороший баланс. Но испачкана на конце липкой красной краской. Ой, или это кровь? — Он посмотрел на Каса. Зифиус только таращилась на Кроули с открытым ртом, похоже, слишком растерявшись, чтобы что-то предпринять. Кроули моргнул при виде Кастиэля, лежавшего на земле с искалеченным крылом. — Должен сказать, это немного чудовищно, Зифиус, — произнес Кроули, нахмурившись и раскачивая в руке кувалду. — Неужели это было необходимо? — Он пригляделся поближе и наморщил нос. — Фу. Это что, кость? ФУ. БР-Р. — Он присел на корточки и очень осторожно протянул руку к голове Каса, брезгливо зажмурившись и отвернувшись при этом. Он похлопал Каса по голове, и кровь вдруг перестала капать с перьев, и лужица на спине Каса перестала растекаться. Кроули поспешно отступил назад, качая головой. — Прости, мне пришлось остановить эту капающую кровь, — сказал он Зифиус. — У меня слабый желудок; извини, но от вида крови у меня голова кружится. Представь себе, когда я в первый раз руководил пытками в Аду, я упал в обморок прямо на жертву пыток! Вот это был позор. — Он бросил еще один взгляд на Каса и отвернулся с показной гримасой и содроганием. Кастиэль лежал не шевелясь, лицом в землю. — Что ты себе позволяешь? — рявкнула Зифиус. — У нас был договор! — Договор? — переспросил Кроули, удивленно подняв брови с самым невинным видом. — Какой договор? Наш контракт полностью выполнен: я сообщил тебе, где благодать, и помог выманить сюда малыша Кастиэля, и предоставил тебе две прекрасные оболочки в придачу, в обмен на что ты великодушно не стала меня испепелять этой жуткой благодатью. Немного однобокая была сделка. Не самая моя удачная… Я упоминал, что ненавижу иметь дело с благодатью? Однако больше у тебя нет фасованной благодати, чтобы мне угрожать. И покарать меня тебе будет не так-то просто. — Он взглянул вниз на огненную кувалду, по краям которой до сих пор танцевали языки священного пламени. — Как ты ее раздобыла? Не так много кувалд способно сломать ангельские крылья. Наверняка эта продастся за неплохую сумму, а? Зифиус, кажется, наконец поняла, что Кроули работал против нее. Она издала нечленораздельный гневный визг и взревела: — ОТДАЙ КУВАЛДУ МНЕ! Кроули только улыбнулся. Зифиус произнесла слово, вызывавшее молнию. И ничего не произошло. — Кажется, ты потеряла свой кусочек неба, — сказал Кроули, подняв в руке синий стеклянный кулон. — Он ценный… — ой! — Кулон выскользнул из его руки и разбился о камни. — Упс, — сказал Кроули, с деланым ужасом глядя вниз на осколки синего стекла. — Ты же не контролировала с его помощью воздушного элементаля или что-нибудь подобное, правда? Сверху донесся сильнейший порыв ветра, как будто взлетел невидимый истребитель. Рев истребителя стал отдаляться и в конце концов затих вдали. — Прошу прощения, — сказал Кроули робко. — Просто как-то выскользнул из пальцев. Зифиус выбросила вперед руку, явно намереваясь метнуть в Кроули какой-то заряд ангельского могущества. Но Кроули уже не было — от него осталось только облачко красного дыма. Рядом с Дином образовалось еще одно красное облачко, и вот уже Кроули говорил Дину так, словно поверялся ему: — Тройная игра — моя самая любимая форма предательства. Так занятно, когда абсолютно все сбиты с толку и никто не понимает, можно ли мне верить. Дин моргнул, глядя на него и пытаясь придумать, как по-быстрому заключить с ним какую-нибудь сделку — заставить Кроули спасти жизнь Касу и залечить его крыло в обмен на… может быть, душу Дина? Или еще что-нибудь? Но Дин по-прежнему не мог разговаривать. Потом он почувствовал рядом с собой волну теплого воздуха, идущую от руки Зифиус, — снова какой-то заряд могущества, нацеленный в Кроули. И Кроули снова исчез. Только чтобы появиться на другом конце поляны, где он весело помахал Зифиус кувалдой со словами: — Не принимай это на свой счет — я предаю всех! Такая уж у меня установка. Было очень приятно иметь с вами дело. Кас, просто для сведения, я не знал, что она собиралась это сделать, и выглядит это просто отвратительно — пожалуйста, приведи себя в порядок. Я, по крайней мере, попытался увести ее от бункера, если вы не заметили. Рад, что все наконец закончилось! Я говорил, что ненавижу иметь дело с благодатью? Он исчез насовсем. Вместе с кувалдой. Через долю секунды дерево за его спиной разлетелось в щепки под еще одним могущественным ударом Зифиус.

***

Зифиус взревела в гневе и принялась посылать такие же устрашающие заряды горячего воздуха во всех направлениях, испепеляя дерево за деревом. Она начала медленно поворачиваться вокруг себя, уничтожая деревья в случайном порядке. Сосны взрывались с громкими хлопками, разбрасывая вокруг себя дождь игл, щепок и веток. Кас по-прежнему неподвижно лежал в грязи в нескольких ярдах позади Зифиус. Он вообще не шевелился. За несколько минут Зифиус уничтожила не меньше сорока деревьев, методично прорабатывая поляну. Кругом торчали обугленные пни, землю покрывали кучи веток и иголок. Но приступ гнева Зифиус, похоже, возымел и незапланированный побочный эффект: лицо ее оболочки покрылось красными волдырями. И она даже начала немного дымиться. Она замахнулась для еще одного выстрела, повернувшись при этом, чтобы выбрать новое дерево, и Дин поморщился, вдруг поняв, что она прицеливалась к его дереву. Заметив Дина, Зифиус удивленно моргнула — похоже, она вообще забыла, что он все еще был там. — Мне нужна новая оболочка СЕЙЧАС ЖЕ, — зашипела она на Дина и медленно направилась к нему. Внимание Дина привлекло легкое движение за спиной у Зифиус. Это Кас шевелился. Кас полз по направлению к Зифиус! Сзади. Вернее, медленно подтягивался на руках. Похоже было, что ногами он не владел вообще, что вызывало нешуточную тревогу. И двигаться он мог только очень медленно. Зифиус уставилась на Дина, задумчиво изучая его. — Мне нужна новая оболочка немедленно… — пробормотала она. — Эта вот-вот лопнет… Тогда я найду другую кувалду и закончу дело. Обе эти оболочки вполне неплохи… но посмотрим… У тебя… — она указала на Дина, — у тебя определенно есть эта сладкая аура еще ненаселенной оболочки. Я помню это с нашей последней встречи. Однако мне больше нравится твой рост, — она взглянула на Сэма, — он будет полезен для целей устрашения людей. В этом проблема с моей теперешней оболочкой: она недостаточно устрашающая. — Зифиус подошла чуть ближе к Дину и рассмотрела его вблизи. — Но сложно устоять перед девственным сосудом. И лицо приятное… хм… рост неплохой, но мне бы хотелось дополнительные пару дюймов… Мне нравятся волосы на том, но, наверное, я и этому могу удлинить волосы? О Касе она, казалось, забыла совсем, а Кас тем временем медленно подбирался к ее спине, дюйм за дюймом. Его левое, сломанное крыло беспомощно волочилось по земле с одной стороны. Второе, правое, было полусложено и приподнято над спиной. «Но что он может сделать?» — подумал Дин. Кас очевидно не мог даже встать. Оружия у него не было — его ангельский клинок забрала Зифиус. И бороться он был не в состоянии. Мгновение спустя Дин понял, какой у Каса был план. Он полз не к Зифиус. Он полз к плоскому участку между ним и Зифиус, где земля поредела и под ней проступал камень. Кас добрался до него и начал рисовать что-то на камне дрожащей рукой при помощи крови из собственного крыла. Изгоняющий символ. Если Дин не будет смотреть на Каса, если ничем не выдаст его действий, если Зифиус не обернется и Кас поторопится, черт побери, то может быть… может быть… Зифиус рассмеялась и не спеша обернулась. Она сделала несколько шагов к Касу и посмотрела на него, поставив руки на бедра. — Ты взгляни на себя, — сказала она. Одно движение — и Кас оказался далеко от камней на большом участке травы перед Сэмом — на участке травы, где символ было уже не нарисовать. Дин видел, как Кас бросил взгляд на свою грудь, и понял, что тот думает нарисовать символ на себе, но бедный Кас уже был настолько перепачкан кровью, что на нем не оставалось достаточно обширного чистого участка кожи. Дин начал отчаянно искать способ самому нарисовать символ — он уже пробовал сделать это прошлым вечером, но теперь от безысходности попытался снова. Но кора дерева была слишком мягкой, чтобы порезать руку, а винные бокалы оказались небьющимися. Зифиус достала ангельский клинок из своих полиэстеровых штанов, наклонилась и провела отчетливую черту через полуготовый символ Каса на каменной земле. Символ задымился и исчез совсем. Потом она подошла к Касу, присела рядом с ним и снова взяла его за подбородок, глядя на него с неким подобием жалости. Хотя Зифиус по-прежнему выглядела как милая седовласая старушка, Кас казался перед ней совершенно беспомощным, словно дрожащий котенок, прижатый лапой льва. Зифиус сказала, разглядывая его лицо: — Поразительно. Ты всерьез думал, что тебе удастся это осуществить? Ты думал, я не знаю, что ты делаешь? Это что, запасной план к плану Я? И что ты будешь делать теперь, Кастиэль? Бороться со мной? — Она засмеялась. — Скажи мне, Кастиэль. На что годится ангел с одним крылом? Кас посмотрел на нее долгим взглядом. Потом набрал воздуху. И сделал резкий выпад правым крылом. Внезапно стало ясно, что ангел с одним крылом — когда это крыло из плоти и крови — обладает оружием девятифутовой длины. Кас попал Зифиус прямо в лицо большим костлявым суставом на изгибе крыла. Который, как вдруг стало ясно, прекрасно мог выполнять роль дубинки. Удар был оглушительным — таким, что Зифиус отлетела далеко в сторону. Она свалилась на землю рядом со своим креслом ярдах в двенадцати от Каса и осталась лежать, оглушенная, с кровоточащим носом, куда пришелся удар. Ангельский клинок упал в сухую желтую траву почти точно посередине между ними. Сэм и Дин вдруг оба закричали что есть мочи, Дин: «КАС! ХВАТАЙ КЛИНОК!» — и Сэм: «КАС, СКОРЕЕ, СКОРЕЕ, ШЕВЕЛИСЬ!» Похоже, заклинание, не дававшее им говорить, было сломлено. Кольца священного огня тоже пропали: похоже, Зифиус оказалась без сознания. «О боже, — подумал Дин, — один ангел может нокаутировать другого ударом крыла? Серьезно? Может, это потому что Зифиус отказывает ее оболочка?» Какова бы ни была причина, Кас, похоже, действительно сумел нокаутировать Зифиус. Она лежала на спине с закрытыми глазами и не шевелилась. Но и Кас снова упал лицом в траву, выбившись из сил. Сэм и Дин продолжали кричать, пытаясь его разбудить: — ШЕВЕЛИСЬ, КАС, ШЕВЕЛИСЬ! — КАС, ХВАТАЙ КЛИНОК! — КАС, ПРОСНИСЬ, ПОДНИМАЙСЯ! — ДОБЕРИСЬ ТУДА, КАС! ДАВАЙ! ОНА СЕЙЧАС ОЧНЕТСЯ! Теперь, когда заклинание больше не действовало, они кричали во все горло. В конце концов Кас, похоже, услышал их крики: он медленно поднял голову и попытался подползти к клинку. Клинок был в каких-то шести ярдах, но Кас явно не мог толком контролировать ни руки, ни ноги. Его руки дрожали, а ногами он вообще, казалось, шевелить был не в состоянии. Дин не мог понять, сломал ли этот ужасный удар кувалды ему спину («Нет, нет, нет», — подумал Дин, немедленно выбросив эту мысль из головы). Или же Кас был просто оглушен, или может быть, это был какой-то эффект вытекания благодати? Какова бы ни была причина, Касу приходилось подтягиваться на руках по несколько дюймов за раз. Он стиснул зубы, его дыхание выходило хриплыми болезненными вздохами. Здоровое крыло стало опускаться на землю и тянуть его тело, словно Кас пытался грести им по земле. Второе крыло печально волочилось слева, оставляя за собой в траве безобразный кровавый след. Постепенно, двигаясь со скоростью улитки, Кас приблизился к клинку. Зифиус по-прежнему была без сознания. Дин и Сэм кричали без остановки, пытаясь приободрить Каса: — УЖЕ ПОЧТИ! — ДАВАЙ-ДАВАЙ, ТЫ СМОЖЕШЬ! — МОЛОДЕЦ, КАС! ПРОДОЛЖАЙ! И тут Зифиус начала просыпаться. Но медленно. Похоже, она все еще была оглушена, но понемногу стала шевелить головой и цепляться руками за землю. Дин и Сэм закричали еще громче: — КАС, ОНА ПРОСЫПАЕТСЯ! — КАС, БЫСТРЕЕ! — КАС, КАС, КАС, ТОРОПИСЬ! Зифиус нетвердо приподнялась на локтях и огляделась. Она явно была дезориентирована, и из носа у нее хлестала кровь. Она заметила клинок, перекатилась на живот и начала ползи к нему на четвереньках — неуклюже и медленно. Но, к несчастью, даже ее медленное передвижение было быстрее действий Каса. Кас теперь был всего в двух ярдах от клинка, Зифиус — в пяти, но Зифиус была быстрее. Дин и Сэм кричали чуть ли не до хрипоты, как зрители на самой медленной олимпийской гонке, пытаясь подбодрить Каса по мере того, как гонка разворачивалась со скоростью улитки. И Зифиус добралась бы до клинка первой, но Кас в последнюю секунду выбросил вперед крыло и подтянул им клинок к себе, утащив его прямо у Зифиус из-под носа. Клинок был у Каса! Кас целился в Зифиус! Но она схватила его за плечо и попыталась поднять другую руку — явно чтобы нанести один из своих ангельских ударов. Дин морально приготовился к тому, что Каса отшвырнет с горы или что-нибудь в этом духе — но Кас снова вовремя успел ударить ее по лицу здоровым крылом. Снова прямо по носу, очень сильно. Послышался неприятный хруст, голова Зифиус откинулась назад, и из ее носа опять хлынула кровь. Дин с Сэмом одобрительно закричали, и снова Зифиус оказалась оглушена до такой степени, что почти не могла двигаться. Но каким-то образом она сумела удержаться за запястье Каса, и несколько мгновений они слабо боролись на земле. Все это превратилось в самую медленную, неуклюжую и мучительно страшную ангельскую схватку, которую Дин когда-либо видел. Кас теперь пытался удержать Зифиус на спине, прижимая ее к земле здоровым крылом, пока тянулся к клинку одной рукой, упираясь другой в землю. Зифиус тем временем неуклюже пыталась оттолкнуть его крыло, бормоча: «Что-о?.. что?» Каждый раз, когда она немного приходила в себя, Касу снова удавалось припечатать ее согнутым крылом. Постепенно Кас смог подобраться ближе к Зифиус и подобрать с земли клинок. Он поднял клинок к ее груди. После чего у него, похоже, не осталось сил, чтобы заколоть ее. Он только упал рядом с ней, тяжело дыша. Зифиус лежала лицом к небу, Кас — лицом вниз рядом, с ангельским клинком, зажатым в руке прямо на груди у Зифиус. Но клинок просто лежал плашмя у нее на груди, поверх шерстяного свитера. Кас, казалось, не мог поднять руку и направить клинок острием вниз. Зифиус снова приходила в себя. Она начала слабо хватать Каса за запястье. Здоровое крыло Каса шевельнулось. Он умудрился ухватить этим крылом руку Зифиус, зажав ее между каких-то мелких черных перьев, и прижать к земле рядом с туловищем. После этого Касу удалось медленно поднять руку и повернуть клинок острием вниз… но теперь у него не оказалось рычага, чтобы на клинок надавить. Он несколько секунд лежал на земле, тяжело дыша, потом сделал глубокий неровный вздох и подтянулся на несколько дюймов ближе, оказавшись прямо над Зифиус, так что смог надавить на клинок весом своего тела. На мгновение они замерли, как в стоп-кадре, и казалось, что время остановилось. Клинок был прямо над сердцем у Зифиус — Кас только начал налегать на него. Зифиус произнесла невнятно: — Я только… выполняю приказ… — Я знаю, — прошептал Кас и вонзил клинок ей в сердце. Последовал раскат грома, вспышка света и порыв ветра. Дину и Сэму пришлось закрыть глаза. Когда Дин открыл глаза мгновением позже, Зифиус лежала на земле мертвая, и вокруг нее был ясно виден пепельный след распростертых крыльев. И Кастиэль лежал на ней, уронив голову и одну руку ей на живот. Крылья Каса были раскрыты: здоровое крыло с его великолепным черно-бело-серым оперением — сияющее и красивое, другое — в крови, изувеченное и перекошенное. Его крылья были расправлены почти точно под прямым углом к пепельным останкам крыльев Зифиус, образуя странный живописный рисунок. Кас лежал совершенно неподвижно. Сэм и Дин пытались отдышаться. Дин заставил себя сделать глубокий вдох. — Кас! — позвал он хрипло. Он почти потерял голос из-за крика. — Кас? Ты жив? Кас? Ты меня слышишь? Кас? Кас не ответил. Солнце село; сгущались сумерки.