***
Тем вечером Сэм снова предложил посмотреть фильм. Дин опять оказался рядом с Касом, держа на руках Мэг, и Сэм опять забыл сделать достаточно попкорна. И правое крыло Каса опять легло Дину на плечи, как в прошлый раз. По мере того, как шел фильм (Дин решил продолжить тему животных, и теперь они смотрели «Бэйб» — фильм про поросенка-пастуха), Дин опять заметил, что сидеть так под расправленным крылом было весьма приятно. Во-первых, было очень тепло. Во-вторых, крыло чертовски хорошо пахло. И Дин, и Сэм, и Сара уже обратили внимание, что перья Каса обладали каким-то чарующе приятным ароматом. Обычно он был совсем слабым, но сейчас, когда крыло обнимало Дина, аромат перьев вдруг окутал его настолько, что Дин даже начал тихонько втягивать носом воздух, пытаясь понять, чем это они так хорошо пахли. Это был запах какого-то горного воздуха, открытого пространства, решил Дин, словно запах ветра в верхушках деревьев. Или ветра, колышущего траву на полях. Может быть, с примесью аромата диких цветов. Да… диких цветов на просторном лугу, в горах, где дует ветер. И птицы поют вдали… Птицы пролетают над головой… Дин поймал себя на том, что бессознательно пробегает пальцами по перьям. Поглаживает их легонько, подняв руку к плечу, где лежит крыло. Они были просто такие мягкие, шелковистые, прохладные на ощупь... Фильм закончился, и Сэм пошел звонить Саре. (Он звонил ей через день с «новостями про крыло». Во всяком случае, так он говорил.) Дин решил, что, может быть, Кас захочет посмотреть что-нибудь еще — может быть, какую-нибудь телепередачу, поэтому встал, чтобы взять пульт и найти подходящий канал. В конце концов он остановился на передаче про природу. Но когда он снова уселся на свое место и взял Мэг на колени, он обнаружил, что Кас теперь опустил крыло между ними, просто свесив его, вместо того чтобы класть Дину на плечи. Огромные маховые перья были резко отведены назад параллельно полу, так что сгиб крыла свисал почти на колено Дину. Дин уже гладил Мэг правой рукой и теперь начал поглаживать левой и крыло тоже. Просто легонько пробегать пальцами по маховым перьям, наслаждаясь их мягкой и шелковистой текстурой. Прослеживая контуры каждого пера насколько мог далеко, нежно обводя маленькие крылышки и пробегая рукой по мелким гладким перышкам, окаймлявшим верхний край крыла. Со временем Дин заметил, что мелкие перышки распушились, приподнявшись от крыла больше обычного. Он взглянул на Каса и обнаружил, что тот больше не смотрит телевизор. Глаза Каса были закрыты. И его лицо расслабилось — голова теперь лежала на упоре для подбородка, который сделал Сэм. Его дыхание замедлилось. И руки расслабились. Похоже было, что он уснул. Дин тихо убрал руку с крыла. Глаза Каса немедленно открылись. Он взглянул на Дина. — Ты можешь продолжать, — сказал Кас. — Если хочешь. — Я думал, ты спишь, — ответил Дин. — Я просто дал глазам отдохнуть. — А… — сказал Дин. — Ну ладно. Ты не возражаешь? Это не растреплет тебе перья как-нибудь? Кас ответил только: — Я не возражаю. — Он на мгновение задержал взгляд на Дине, продолжительно посмотрев ему в глаза. Этим своим спокойным, твердым, почти бесстрастным взглядом… как будто изучал Дина. Этим характерным взглядом, который всегда заставлял Дина гадать, не упускает ли он чего-то в разговоре. Дину не было свойственно чрезмерно анализировать ситуации, но он и раньше иногда замечал эти… «моменты» с Касом. Подобные странные моменты случались между ними уже много лет. Определенно странноватые моменты. Бывавшие только с Кастиэлем. Хотя и… приятные… тоже… Кас ничего больше не сказал. Он повернулся обратно к экрану, собранный и спокойный, как всегда. Но крыло мягко ткнулось Дину в руку. И Дин опять приласкал крыло, и они продолжили смотреть телевизор. Несколько минут спустя глаза Каса снова закрылись. Весь остаток передачи, занявший около получаса, Дин сидел, улыбаясь про себя. Он чувствовал себя так, словно открыл массажную клинику для животных: Мэг вовсю урчала у него на коленях, и Кас расслабился и поплыл так, что едва не пускал слюну, только оттого что Дин гладил его крыло. Дин и сам перестал следить за передачей: вместо этого он сидел, лаская Мэг правой рукой и крыло Каса левой, и изучал лицо Каса, слушая его медленное спокойное дыхание. Это могло бы вызывать неловкость, но не вызывало. Было даже приятно. Даже очень приятно было знать, что Дин мог доставить Касу такое удовольствие. И главное, это позволялось. Потому что это было крыло. А про крылья правил не существовало.***
В ту неделю они смотрели фильмы и телесериалы почти каждый вечер: Кас — в своем кинокресле, Дин — неизменно рядом с ним. Кас всегда либо укрывал крылом плечи Дина, либо клал его между ними, где Дин мог его приласкать. Сэм обычно к ним присоединялся (хотя постоянно забывал приготовить достаточно мисок попкорна), но порой его разговоры с Сарой о крыле затягивались, и он пропускал часть фильма. Судя по всему, вопросов для обсуждения касательно крыла Каса было много. По телевизору, конечно, показывали уже сплошь рождественские передачи. Рождество приближалось: до него оставалась всего неделя. Дин всегда неоднозначно относился к Рождеству. Это был один из опасных семейных праздников, который мог вызывать… опасные семейные чувства. К тому же Дин не мог предсказать, когда разговоры о Рождестве подвигнут Каса на какое-нибудь неожиданное (и нередко шокирующее) откровение о том, что на самом деле случилось две тысячи лет назад (самым захватывающим пока было «Я иногда думаю, что Бальтазар был не лучшим кандидатом, чтобы поговорить с Марией. Он порядочно отклонился от сценария».) Но Дин не мог устоять перед соблазном показать Касу классические рождественские анимированные фильмы, и они провели несколько вечеров за просмотром старых мультфильмов. Кас скептически отнесся к достоверности фильма «Как Гринч украл Рождество» («Но как его сердце может быть на два размера меньше, Дин? Это же должно представлять проблему с кардиоваскулярной точки зрения»). Он также отвлекся во время всей второй половины «Рудольфа, красноносого северного оленя» («Я все думал про бракованные игрушки», — объяснил он позднее). Но, казалось, смотрел он их более или менее с интересом. Так что за два дня до Рождества, в, вероятно, неразумном приступе любопытства, Дин решил показать Касу фильм «Эта замечательная жизнь». Просто в тот вечер он шел нон-стоп примерно по восемнадцати разным каналам. Но, как только они включили телевизор, Сэм совершил тактическую ошибку, начав перебирать каналы по очереди и захватив канал погоды вместо того, чтобы просто набрать номер канала с фильмом. — Погоди, Сэм. Вернись, — попросил Кас, заставив Сэма вернуться на канал погоды. Где снова были новости об ураганах. И вьюгах. И наводнениях. И о внезапном разгаре лесных пожаров в Калифорнии. Несколько минут они в тишине смотрели новости. «Черт, — подумал Дин. — Погодная ситуация все хуже. Черт, мир, подержись уж как-нибудь еще немного. Неужели ты совсем не можешь крутиться сам? Хоть пару месяцев?» Кас вдруг сказал: — По моим оценкам, тут два воздушных элементаля, три водяных и один огненный. — Он сидел в своем кинокресле, сложив руки на упоре для подбородка и положив на них подбородок, и хмуро изучал карту на экране. Он добавил: — Элементали обычно не разбрасываются по всей планете — они остаются более или менее в одной области. Как мистер Магма. У них есть домашний регион, где они чувствуют себя лучше всего. Так что то, что мы здесь видим, — скорее всего результат действия нескольких разных элементалей. — А… почему два воздушных, три водяных и один огненный? — спросил Сэм. — Ну, для начала посмотри, как кластеризованы эти события, — сказал Кас. Он поднялся со своего кресла и подошел к экрану, указывая на изображенную там карту траекторий ураганов за последний месяц. — Например, — пояснил Кас, — все эти ураганы начинаются в одном и том же месте — скорее всего, это воздушный элементаль. И контролируют его откуда-то из южной Флориды: видишь, как все они начинаются с тропических штормов и потом вдруг превращаются в ураганы и меняют путь, когда проходят через южную Флориду? — Помолчав, Кас добавил: — Интересно, кормит ли его душами тот, кто его контролирует. Приносят ли там в жертву людей. Потому что каждый раз, когда фронт подходит к южной Флориде, он заметно усиливается — видите? И в то же время меняет направление. Карта на экране только что сменилась на карту Северной Америки, теперь показывавшей все странные погодные явления на континенте, и диктор живо комментировал происходящее. Кас сказал, не обращая на диктора никакого внимания: — Еще один элементаль скорее всего породил сильные бури посреди континента, вот здесь. Вьюги, сильные ветра — думаю, это все один и тот же элементаль, потому что, видите, они все в одном регионе, и еще обратите внимание, как в каждый момент времени происходит ровно одна буря. Потом, вот здесь, — Кас указал на Чикаго, — похоже, что разбужен один из пресноводных элементалей в Великих Озерах — в каждом из тех озер есть по одному, кстати, — а также пресноводный элементаль, что живет в реке Миссисипи. И морской элементаль на западном побережье. — Кас выпрямился и отступил назад. — Морские элементали, между прочим, чрезвычайно могущественны, так что этот вызывает тревогу. В особенности потому что он тихоокеанский: у него в распоряжении такая обширная стихия… А теперь… еще и огненный элементаль. Он умолк. Дин не мог придумать, что сказать. В голове вертелось только: «Это плохо. Это плохо». Сэм тоже молчал. Некоторое время единственным звуком в комнате был голос диктора, возбужденно говорившего о лесных пожарах. Кас сказал: — Выглядит это совсем нехорошо. Несмотря на освобождение воздушного элементаля в Зайоне, уже задействовано еще несколько. Сэм медленно произнес: — Ты думаешь, это демоны призывают элементалей? Как было в Вайоминге? — Для того чтобы разбудить мистера Магму, понадобилось два ангела и два демона, работавших вместе, но сами заклинания совершали демоны. — Огненного элементаля — может быть, — сказал Кастиэль. — Демоны часто могут контролировать магма-элементалей и огненных элементалей. Это, кстати, не значит, что эти элементали злые — просто Ад использовал огонь и лаву в качестве… декораций, по сути, так давно, что большинство демонов научилось управлять этими двумя типами элементалей. Заставлять их делать то, что угодно демонам. Но воздушные и водяные элементали — совсем другая история. С водяными элементалями работать сложно; они чрезвычайно могущественные, но сложно поддаются уговорам, будь ты ангелом или демоном. Они просто очень упрямые и угрюмые. Лучше всего к ним искать подход в определенные фазы луны, в фазы прилива и отлива. С воздушными элементалями работать гораздо проще — во всяком случае, ангелам. Но не демонам. Ангелы близки воздушным элементалям по природе. Мы же тоже в некотором смысле воздушные создания благодаря нашей… Он резко умолк. Прошло несколько секунд. — …способности летать, — продолжил Кас ровно таким же тоном, словно намеревался сделать вид, что вовсе не запнулся. — Воздушным элементалям, похоже, нравятся летающие существа. Они вообще соглашаются разговаривать напрямую только с летающими существами. И душу элементаля, «кусочек неба», проще поймать, если можешь летать. На этом Кастиэль замолчал. Слова «если можешь летать» словно эхом отдавались по комнате. — Хм, — сказал Дин. — Что ж, логично, — сказал Сэм. Последовала неловкая пауза. Кас только смотрел на экран телевизора без всякого выражения. Потом он продолжил тем же тоном: — Как бы там ни было, надо что-то с этим делать. Особенно учитывая, что порабощают все больше элементалей. Тут явно есть какой-то общий план, но рискну предположить, что каждого элементаля контролирует кто-то местный, находящийся рядом с ним. — То есть это целая сеть? — спросил Дин. — Сеть… пастухов элементалей? Элементальских ковбоев? Кас кивнул. — Это могут быть и демоны, и ангелы, и даже люди. И очевидно, организатор всего этого — начальник Зифиус. — Король элементалей? — спросил Сэм. — Вернее королева. — Королева элементалей и ее ковбои, — резюмировал Дин. Кас кивнул. — Именно. — Он замялся, потом сказал: — Дин. Сэм. Нам стоит немедленно отправиться в Майами и посмотреть, что можно сделать с ураганами. Они сейчас наносят наибольший ущерб, и воздушного элементаля освободить не так уж и сложно — вы видели, как легко это сделал Кроули. Нужно только найти кусочек неба и высвободить его. Надо лишь найти местного ковбоя. — Он посмотрел на Дина. — Нам нужно срочно ехать во Флориду. — Кас, сначала тебе нужно поправиться, — возразил Дин, вдруг сообразив, что пока так и не объяснил Касу, что тот больше не помещался в Импалу. Кас никуда не мог ехать с Сэмом и Дином. Не говоря уже о том, что ему нельзя было появляться на публике — что Кас вроде как принял касательно выходов в город… но Дин пока не уточнил, что по этой же причине Кас не мог помогать им с охотой. Получилось немного неловко. Дин прочистил горло и добавил: — Нам не стоит никуда ездить, пока ты не поправишься. Кас обернулся к Дину через плечо, нахмурившись. — Дин, это важно. Зифиус и Калкариил, и гм… Королева не смогли уничтожить Северную Америку при помощи магма-элементаля, но явно пытаются снова при помощи других элементалей. Дин сказал: — Я знаю, но, гм… Ситуация ведь обостряется не так уж и быстро, правда? И… дело в том, что… мы с Сэмом подумали… — Дин бросил умоляющий взгляд на Сэма, — …взять отпуск от охоты на праздники. Просто, знаешь, отдохнуть немного. — Ну… наверное… можно и так… — сказал Кас с явным сомнением. — Но потом мы сразу поедем во Флориду? После праздников? Не стоит откладывать это надолго. Сэм прочистил горло и неуверенно сказал: — Знаешь, Кас… на самом деле, мы думали, что, может быть, тебе стоило бы остаться здесь и отдохнуть еще. Даже после праздников. Твое крыло должно как следует восстановиться. И гм, может быть, мы съездим во Флориду — Дин и я, — а ты будешь держать оборону здесь. — Да, — поддержал брата Дин. — Нам вообще-то нужна твоя помощь с исследованиями, здесь, в библиотеке. Кас медленно отвернулся от телевизора, повернувшись к Дину. Он посмотрел на Дина, на Сэма, потом снова на Дина. И тихо сказал: — Вы поедете без меня. — Ну, гм… — начал Дин, не зная, куда деться. — Просто, Кас, мы подумали, что лучше подождать, пока ты совсем поправишься. И вернешь себе могущество. Кас только смотрел на него. Потом он взглянул за свое правое плечо на здоровое крыло, слегка расправив его при этом. — Это из-за крыльев… — сказал он. — Это из-за моих крыльев. Правда же. Даже если левое заживет… они все равно… Они… Он не закончил фразу. Может быть, он собирался сказать «Они слишком большие» или «Они слишком странные» или «Они не помещаются»… Или просто «Они представляют проблему». Он стоял, молча глядя на свои крылья. На свои прелестные, прекрасные, великолепные крылья. На его лицо снова закралось это душераздирающе печальное выражение. Дин вскочил на ноги и сделал несколько шагов к нему, чтобы потрепать его по крылу. Погладив крыло несколько раз, Дин сказал: — Кас, это только временно. Скоро ты снова сможешь убрать их в это небесное место, так? Как только наберешься могущества? А ты скоро снова наберешься могущества, правда же. Как только поправишься? Кас на мгновение замялся, потом грустный вид внезапно исчез с его лица, пропав без следа, и на его месте появилась хладнокровная маска. Хотя Касу, похоже, вдруг стало трудно смотреть Дину в глаза. — В небесную плоскость. Конечно, — сказал Кас. Он снова повернулся к телевизору. — Да. Я тогда просто уберу крылья обратно в небесную плоскость. И смогу снова вам помогать. Конечно. Мне понадобится время, чтобы набраться могущества, но да. Это… это хороший план, Дин. Но Дин не мог не заметить, что Кас вынул правое крыло из его руки и сложил очень плотно за спиной. А к этому моменту Дин уже знал, что правое крыло имело свойство транслировать настроение Каса. Плотно сложенное крыло означало, что Кас волнуется. — Мы вернем тебе могущество, Кас, — заверил его Дин. Он еще раз по-дружески потрепал крыло, положив руку на «запястье», поверх большого сустава, и ободряюще сжав его. — Ты еще поправляешься. Потерпи немного. Давай, садись, будем смотреть фильм. «И я буду гладить твое крыло все следующие два часа», — подумал Дин про себя. Что угодно, лишь бы Кас почувствовал себя лучше. Кас слегка и совсем неубедительно улыбнулся ему и медленно вернулся в свое кресло. Сэм наконец переключил телевизор на нужный канал, выбрав тот, где «Эта замечательная жизнь» только начиналась. Но минуту спустя, во время самой первой сцены, Кастиэль заявил, что устал. Пожалуй, слишком устал для фильма сегодня, и крыло у него немного ноет, так что лучше он ляжет пораньше. И ушел спать. Дин вздохнул длинным, медленным вздохом. «Иногда жизнь не такая уж замечательная», — подумал он. — Будем фильм смотреть? — спросил Сэм тихо. — Нет, — ответил Дин. Он снова вздохнул, поднялся со своего стульчика и взял пульт, чтобы выключить телевизор. — Черт, Сэм, все ведь как-то наладится, правда? Правда же? — Да, — сказал Сэм, но каким-то неуверенным тоном. — Обязательно. — Он еще не привык, — сказал Дин, уставившись в пол и поставив руки на бедра, размышляя. — Он еще не оправился от первичного шока. Он же только что сломал крыло, всего три недели назад, и до сих пор до конца не верит, что поправится. Но его кость срастется, Сэм — Кас еще даже не знает, какое чудо совершил Мак. Кость заживет, и он вернет себе могущество и уберет крылья, и снова начнет помещаться в Импалу. Всего через каких-то пару месяцев. И потом мы все вместе поедем на охоту и разберемся с этими элементалями. Запросто. Кас ведь даже сказал, что это просто. Дин почти смог убедить себя в том, что все так и будет, если только потверже об этом сказать. Он продолжил: — Разобьем эти кусочки неба, освободим всех элементалей и разберемся с боссом Зифиус. И потом возьмем отпуск на лето и будем все лето валяться с пивом и смотреть кино — ты, я и Кас. Еще и пикники будем устраивать — и, эй, надо обязательно приглашать Сару на пикники! Дин умолк. Сэм только сидел и смотрел на него, судя по всему, не очень-то убежденный, но Дин уже практически видел все это мысленно: пикники летом, с бургерами и хот-догами на гриле позади бункера; может быть, даже костерок или что-то такое — и Кас будет снова в норме и здоров как конь, и, может быть, даже начнет улыбаться по-настоящему, и не будет больше этого взгляда грустного щенка. Все будут смеяться, сидя у костра. Дин невольно улыбнулся этой мысленной картине: в его маленькой мечте все выглядели такими счастливыми! — Как тебе такой план? — спросил он, еще улыбаясь. — Отличный план, Дин, — сказал Сэм тихо. Но он почему-то не улыбнулся.***
Следующим утром Дин проснулся с твердым намерением устроить всем приятное Рождество, особенно Касу. Каса нужно было приободрить, это было ясно, а наступил уже канун Рождества. Рождество надо было как следует отметить! Это, конечно, означало поездку за покупками в последний момент. «Рождество по-мужски» — покупка подарков в последний день, за одну вылазку. Только так, по-мужски, и надо было готовиться к Рождеству. Дин изложил свой план Сэму, и Сэм немедленно согласился. Они раскачались небыстро (нужно было спланировать подготовку, составить список покупок и так далее) и собрались выезжать только после полудня. До магазинов в Хейстингсе, что в Небраске, был час езды, солнце садилось в пять, и это давало им несколько часов на закупку, прежде чем пора было возвращаться, если они хотели успеть приготовить уютный праздничный ужин. Два часа на покупки, включая продукты и елку. Полно времени! По пути в гараж Дин сказал Касу: — Мы привезем тебе настоящую елку, Кас, нравится тебе это или нет! Вернемся к закату, ладно? Кас кивнул, и они уехали. Братья добрались в Хейстингс, заехали в пару магазинов за случайными подарками и закупились продуктами и выпивкой. Последним пунктом в списке была елка. Дин намеревался в этот раз купить живую. Но выбор в последнюю минуту оказался весьма жалким (оказалось, что большинство людей покупают елки раньше кануна Рождества, хотя Дин не мог взять в толк, зачем кому-то делать это настолько заранее). Так что поиск занял время, но в конце концов Дин таки нашел приличную елочку на опустевшей распродаже на заднем дворе Уолмарта. При помощи Сэма он сумел привязать ее на крышу Импалы. Хотя поиски заняли время и солнце уже садилось, Дин был доволен. Они как раз собирались выезжать со стоянки елочного базара, когда зазвонил телефон Дина. Это был Кас. — Вам не стоит возвращаться сюда, — начал он резко, даже не поздоровавшись. — Езжайте с Сэмом прямо на север. Сейчас же. — Что? — Я смотрю канал погоды. Сюда идет снежная буря, Дин, и, похоже, нехорошая. Как сообщают, она началась этим утром в Колорадо и становится только сильнее. Она идет прямо на Канзас, и быстро. Сейчас она на границе штата и дойдет сюда часа через четыре. Будет много снега. — Кас добавил: — Полагаю, твоя машина не подготовлена для снега, Дин. Я немного узнал об этом в Вайоминге. Для снега нужны другие машины и другие шины. — Да все нормально Кас, мы всего в часе от дома. — Дин, эта буря вызывает у меня тревогу. Думаю, это воздушный элементаль, и я настоятельно рекомендую вам ехать на север. Направляйтесь строго на север, чтобы убраться с его пути. — Сегодня канун Рождества, Кас, — сказал Дин твердо. Сэм смотрел на него, нахмурившись, и Дин продолжил: — Мы не оставим тебя одного. Мы скоро приедем. — Дин, не волнуйтесь обо мне. Езжайте на север… — Чем дольше ты разговариваешь, тем дольше ты меня задерживаешь, Кас. Увидимся через час. Кас раздосадованно вздохнул и повесил трубку. Дин бросил телефон на сиденье и объяснил Сэму, в чем дело, выезжая на главную дорогу прочь из Хейстингса. — Черт, Кас что, хочет сказать, что это тот элементаль, отвечающий за вьюги? Тот воздушный элементаль, который порождает снежные бури? — Ага. Сэм задумался. — При этих вьюгах же просто выпадает много снега? Молний нет, так? — Молний нет, — подтвердил Дин. — Но тонны снега, если я правильно помню. Так что надо просто вернуться, пока не пошел снег. Кас сказал, она сейчас в западном Канзасе и не дойдет сюда еще часа четыре, так что у нас полно времени. — Да, нам ехать всего час, — согласился Сэм. — За час погода сильно не испортится. Они оба посмотрели на небо: оно было ясным. Даже красивым. Голубое небо, барашки облаков. Но Дин все же немного забеспокоился. Ехать на север и бросать Кастиэля одного он определенно не собирался, так что вместо этого просто прибавил скорость. Пока они неслись на юг, к границе Небраски с Канзасом, небо совсем затянулось. Поднялся ветер, кружа по дороге опавшие листья. И потом небо начало темнеть — темнеть все больше. Почти до сверхъестественного зелено-черного цвета. — Что, уже солнце село? — спросил Дин. — Нет, — ответил Сэм натянуто. — Сейчас только четыре. Закат еще через час. — Ну так скажи об этом солнцу, — сказал Дин в попытке пошутить, но становилось уже не до шуток. Сэм включил радио, и они стали слушать в тишине, как по радио объявляли о внезапном «беспрецедентном» ускорении снежной бури. Как выяснилось, она ожидалась уже в течение часа. И на весь северный Канзас вышло предупреждение о «суровых погодных условиях». Но им оставалось всего каких-то тридцать миль до дома. Всего полчаса! Дин втопил изо всех сил: дорога была еще сухая, условия для езды хорошие, так что он выжал из машины максимум. Вскоре они пересекли границу штата и приблизились к Лебанону. Оставалось совсем немного, но теперь вокруг Импалы начал кружить шквал снежинок, разлетаясь в свете фар. Через пять минут снег шел уже такой, что Дину едва была видна дорога впереди. Асфальт начал исчезать под снегом. Ветер тоже заметно усилился: Импалу даже покачивало от особо сильных порывов. Но они доехали до Лебанона успешно. Когда они въехали в черту города и направились к его крошечному центру, Дин услышал облегченный вздох брата. — Практически дома, — сказал Дин. — Отсюда мы в крайнем случае и пешком дойдем. — Да. Все в порядке, — согласился Сэм. — Фу. Я уж было начал волноваться. Они оба постепенно расслабились. Оставалась всего пара миль. Но тут Импалу повело. И еще раз. Снег на дороге был уже глубиной в дюйм, и машину стало неприятно неконтролируемо заносить, когда ее резина теряла сцепление с дорожным покрытием. — Черт, — выругался Дин, силясь справиться с управлением. — Черт, черт, черт. — Но он удержал руль и сумел свернуть в разбитый проезд к бункеру. — Добрались, Сэм! — победно воскликнул Дин. — Что я тебе говорил! — Отлично справился с заносами, — похвалил Сэм. И как раз в этот момент Импала мертво встала посреди дороги. Они были на середине проезда, еще ярдах в ста от бункера. Дин добавил газу, но услышал только безрадостный звук прокручивающихся колес. Он попытался еще раз: снова вой колес. Снега навалило уже дюйма три, и Дин знал, что по такому снегу Импала ездила плохо. Кас был прав: для таких условий нужен был полный привод и зимняя резина. — Рано радовались, — проворчал Дин. — Ну ладно, хоть сюда доехали. Но придется, наверное, оставить машину здесь. Черт. Пошли, сотню ярдов пройдем пешком. — Вот бы у нас была машина Сары, — сказал Сэм, застегивая пальто. — Она для такой погоды подходит лучше. Знаешь, Сара говорит, что, когда в горах Вайоминга выпадает такой снег, туристы постоянно застревают. Она думает, что… — Давай ты мне потом расскажешь, что думает Сара, — попросил Дин, выбираясь из машины. — Давай сначала занесем все внутрь, а потом можно будет расслабиться, и ты расскажешь мне все про Сару. — Дин с удовольствием отметил, что Сэм покраснел. Он уже собирался начать дразнить Сэма (это входило в кодекс старшего брата: упускать такую возможность для насмешек было просто нельзя) но, выйдя из машины, был настолько удивлен условиями снаружи, что напрочь забыл о Саре. Без света фар Импалы снаружи было неожиданно темно: солнце затмило настолько, что настали серые сумерки. И ветер теперь по-настоящему завывал, безжалостно жаля лицо. Ветер был просто ледяным и легко пронизывал всю зимнюю одежду Дина до самой кожи. На улице было как в Антарктиде посреди ночи. Дин заглянул обратно в салон и включил фары, чтобы хоть немного осветить дорогу до бункера. Снег летел вбок и в свете фар был похож на сплошную простыню из диагональных белых линий; он жалил Дина в лицо, залетал за воротник и практически ослеплял. Дин едва видел Сэма, начавшего отвязывать елку с другой стороны машины. Но они были практически дома, и Дин не особо волновался. Было даже весело. — Вот это настоящее снежное Рождество, а, Сэм? — крикнул он со смехом, когда порыв ветра чуть не ослепил их шквалом кружащихся снежинок. — Все, что я могу сказать, — прокричал Сэм в ответ, — это что Рудольфу понадобится особенно яркий нос, чтобы пробиться через такую погоду. — Да уж, Санте понадобится целая армия Рудольфов! Братья отвязали елку и сумели унести за один раз почти все: Сэм взял сумки с продуктами (и выпивкой), а Дин трусил сзади с елкой на плече и всеми пакетами, которые смог навесить на одно запястье. Медленно они пробрались сквозь снег к бункеру, замечая по пути, какие высокие образовались сугробы («Тут уже дюйма четыре». — «Не, пять, наверняка все пять. С ума сойти».) Временами ветер стихал, и через щель в облаках пробивался лучик света, как будто кто-то снова включал солнце. Тогда им становился виден пейзаж вокруг: заснеженные поля, дорога, ставшая невыразительной белой полосой, и голые ветви деревьев, гнущиеся на ветру. Эти кадры проявлялись на какие-то секунды: ветер тут же возвращался, и пелена снега снова застилала обзор. Но до бункера была всего сотня ярдов, и они добрались без приключений. И, о радость, дверь была уже открыта и на пороге их ждал Кас! Сзади его подсвечивал прямоугольник желтого света, и среди завывающей вокруг вьюги он был похож… Он был похож прямо-таки на ангела с Небес. Он выглядел как ангел. Как ангел из сказки или какого-нибудь рождественского спектакля, когда стоял так, с полурасправленным правым крылом, подсвеченный сзади ореолом золотистого света. Дин даже остановился на мгновение, чтобы полюбоваться им, стоящим в золотистом свете. «Вот он, мой рождественский ангел», — подумал Дин. — Надо было ехать на север! Это было крайне неразумно! — отрезал Кас. «Мой злой раздраженный рождественский ангел», — подумал Дин, усмехнувшись про себя. Кас загнал их внутрь, приказав: — Заходите и согревайтесь! Дин прислонил елку к стене за дверью, наверху лестницы, и сложил рядом сумки, пока Сэм понес продукты вниз, в кухню. Кас начал закрывать дверь, но Дин сказал: — Там еще одна сумка, я за ней схожу. Это, на самом деле, была сумка с его подарком Касу. — Дин, нет, погода совсем испортилась, — воспротивился Кас. — Машина в сотне ярдов, Кас. Я не в Канаду собираюсь. К тому же мне надо выключить фары. Я сейчас вернусь. Игнорируя протесты Каса, Дин снова выбежал на улицу и начал продираться сквозь ветер к Импале. Он выключил фары, схватил сумку с подарком и закрыл дверь машины. Но, когда он повернулся к бункеру, ветер едва не вырвал сумку у него из рук. Ветер заметно усилился. Настолько, что становилось тяжело дышать. Дин наконец сумел засунуть пакет себе под куртку, застегнув куртку поверх него, и побрел назад к бункеру. Ветер стал немыслимо сильным. Дину пришлось продираться вперед, наклоняясь почти на тридцать градусов и делая рывок при каждом шаге. Снежинки врезались в лицо с такой силой, что Дину казалось, будто его обдает песком. Стало темно, почти как ночью, и Дин видел только маленький светящийся прямоугольник впереди, где у открытой двери его ждал Кас. Но даже этот прямоугольник стал тусклым и иногда исчезал, настолько плотным был слой снега в воздухе. Тональность ревущего ветра тоже изменилась. Теперь это был глубокий громоподобный рев, почти рычание. И он становился все громче и глубже. До Дина дошло, что погода сильно ухудшалась очень быстро. По его позвоночнику пробежал холодок страха, и Дин ускорил шаг, насколько смог. Теперь он был всего в каких-то тридцати ярдах и видел Каса четче. Пятнадцать ярдов. Десять. Пять. С расстояния пяти ярдов Дин крикнул Касу: «Видишь? Все в порядке!» — и тут заметил, что Кас даже не смотрит на него. Кас смотрел в другом направлении, в сторону полей. И в выражении его лица было что-то, от чего у Дина похолодела кровь. Он проследил взгляд Каса. Сначала он не увидел ничего, кроме снежных вихрей, но потом случилась одна из этих странных ветряных пауз, снегопад ослаб, и через облака пробилось немного вечернего солнечного света. И Дину вдруг стали видны близлежащие поля. В первую секунду он даже не смог понять, что увидел. На горизонте висела громадная черная широкая полоса. Какая-то чудовищная черная стена. Наконец Дин понял, что это было гигантское черное облако, находившееся на расстоянии пары полей. Похоже было, что оно в милю шириной и в милю высотой: оно заполоняло собой половину горизонта. И это гигантское облако медленно поворачивалось. По бокам от него в воздухе, на высоте сотен футов от земли, лениво крутились мелкие веточки. У Дина упала челюсть, когда он понял, что «мелкие веточки» были полноразмерными деревьями. Торнадо. Это было настоящее торнадо. Абсолютно необъятное торнадо. И оно надвигалось на них. Быстро. Снег окутал их со всех сторон, и не стало видно вообще ничего.