***
Ван Арт сидел в парке, на лавочке, в совсем непривычной для него обстановке. Прохладный ветерок играл с его нависшей челкой, а шуршание листьев щекотало слух. Неожиданно с неба сорвалась звезда, и Виктор загадал: — Мия… вернись, пожалуйста… Он прекрасно понимал, что нельзя воскресить человека. Но каждый раз, загадывая это желание, он надеялся… верил… ждал… Звонка от Дастина на следующий день Виктор ожидал меньше всего. — Ало… Дастин… Ты прости за вчера я… правда не хотел… И… — Эй! Виктор! Все нормально… Что я? Маленький что ли, чтобы обижаться на тебя? — сказал Чейз. — Ты что-то хотел? — спросил Ван Арт. — Не против, если я приеду? Как бы Ван Арт не любил одиночество, от брата не отвяжешься. — Приезжай… — Отлично! Скоро буду! — ответил Дастин. Когда младший Чейз ступил на порог дома Ван Арта, сразу заметил огорченный взгляд брата. — Эй? Что-то случилось? — спросил Дастин, проходя в дом. — Нет-нет… Все в порядке… — ответил Виктор. — Вина? — Да, давай… — Обстановка, казалось, была нагнетающей и непривычной для отношений Ван Арта и Чейза, но братья старались не грызться друг с другом, как обычно у это бывало, а просто пообщаться… — И что же ты делал все эти… годы… — спросил Дастин. — Работа, работа, работа… — отчеканил Виктор, доставая из шкафа два бокала и бутылку красного вина. — И что… Больше ничего? — удивился Чейз, усевшись за стол. — Ну… — Ван Арт замялся, разливая вино. — А кровь? Откуда ты берёшь кровь? — спросил Дастин. — Иногда выезжаю за город, чтобы пополнить запасы… — ответил Виктор, поставив перед братом бокал. — Гхм… Ясно… — Чейз взял бокал и сделал глоток. — М-м-м… Где ты взял такое вкусное вино? — Купил у одного винодела… — сделав глоток, ответил Ван Арт. Чейз почувствовал, что вино дерет горло, но это было чертовски приятно. Стук в дверь прервал наслаждение… — Ты кого-то ждешь? — спросил Чейз. — Нет, — ответил Ван Арт. С вампирской скоростью он подошел к двери и мгновенно открыл ее. На пороге стоял мужчина. Человек. — Вам посылка, распишитесь, — протянув вампиру ручку, сказал он. — Но я ничего не заказывал! — возмутился Виктор. — Здесь четко и ясно написан ваш адрес, ничего не знаю! — Получив роспись, мужчина тут же удалился. Ван Арт удивленно смотрел на коробку, которую получил. — Виктор! Что там? — с кухни послышался голос Дастина. — Не знаю… — Ван Арт захлопнул дверь. Затем, пройдя на кухню, стал копаться в ящике. Острое лезвие проткнуло картонную коробку… Открыв крышку, Виктор достал из ящика записку и… маску? «Мистер Ван Арт, Приглашаем вас на бал-маскарад вампиров. Форма одежды любая. И… Не забудьте про маску. Адрес на обороте». Действительно, адрес дома был на обратной стороне записки. Тем временем Дастин рассматривал маску, которая шла вместе с запиской. Ее основа была покрыта серебристым лаком, поверх — черные узоры. Окантовка была из бисера и пайеток, внутренняя сторона маски была обшита черным бархатом. — Пойдешь? — спросил Дастин. — Делать же мне больше нечего. — Виктор смял записку. — Ван Арт! Не будь занудой! Сходи уже, развейся, чего тебе? Все равно сидишь тут, тухнешь! — сказал Чейз. — Не знаю… Странно все это… — развернув записку, сказал Виктор.Глава 2. Часть 2 - Общество
3 февраля 2020 г. в 16:14
Облокотившись о бампер своей машины, Виктор ждал брата. Наконец к клубу подъехала серебристая феррари. Вскоре, хлопнув дверцей, из машины вышел Дастин.
— Теперь я знаю дорогу, Ван Арт, в следующий раз ты просто так не отделаешься! — Младший вампир ухмыльнулся.
— Следующего раза не будет, — съязвил Виктор.
Братья вошли в клуб.
— Добро пожаловать во «Вкус ночи», — сказал Ван Арт.
Обстановка клуба была довольно современная, не та, которую привык видеть Чейз. Вампиры в клубе были молодые и новообращенные, но встречались постарше.
Дастин и Виктор заняли столик недалеко от барной стойки, в следующую секунду к ним подошел официант. Одет он был достойно. Белая рубашка, красная бабочка, уложенные русые волосы.
«Человек?» — подумал Чейз.
— Что будете заказывать? — спросил парень.
— Ван Арт, ты не против, если… — начал Дастин.
— Конечно, нет, все на твой вкус, — прервал Виктор.
— Бутылку белого…
Официант кивнул и тут же удалился.
— Почему официант — человек? — спросил Чейз.
— Сомневаюсь, что вампиры будут работать на такой дешевой работенке, а люди работают здесь, надеясь на обращение, — ответил Виктор.
Младший вампир с интересом разглядывал посетителей. — И много кого ты здесь знаешь? — поинтересовался он.
— В основном… — Виктор задумался, оглядывая помещение, — всех, точнее, все знают меня… — Вампир отвел взгляд. — Не хочу говорить об этом…
Чейз недовольно цокнул.
Через некоторое время в клуб вошел вампир в длинном плаще и выглаженной рубашке.
— А это кто? — кивнув в сторону вошедшего, спросил Дастин.
— Итан Вуд, хозяин клуба, местный князь, — ответил Виктор.
На стол поставили поднос с двумя бокалами и открытой бутылкой вина.
Ван Арт разлил напиток по бокалам.
— Виктор Ван Арт, каким ветром тебя сюда занесло? — К Виктору подсела вампирша с белыми волосами и крупными формами, обняв его за плечи.
— Я здесь из-за брата, Моника, — ответил Ван Арт.
Девушка перевела взгляд на младшего из вампиров.
— Дастин Чейз.
— Хм… Не знала, что у тебя есть такой симпатичный брат… — подмигнув Дастину, сказала Моника.
Ван Арт покачал головой.
— Не симпатичней тебя, конечно, Виктор. — вампирша хихикнула.
— Ладно, нам уже пора уходить… — сказал Ван Арт. — Идем, Чейз.
— Но… — Дастин хотел возразить, но Виктор взглядом дал понять, что нужно уйти.
— Хэй! Ван Арт! Что это было?! — покинув клуб, спросил Дастин.
Виктор молча направился в сторону машины.
— Да что с тобой?! — спросил Чейз. — Почему ты такой… Такой…
— Какой?! — повернувшись к брату, спросил Виктор.
— Такой… Замкнутый… Отстраненный! Ты не был таким, не был до тех пор, пока не умерла Мия! — чуть тише сказал Дастин. — Почему ты отстранился и закрылся от всего мира?! Прошлое уже не вернуть, Виктор! Нужно жить настоящим, просто… Отпустить…
— Я не могу! — сказал Ван Арт, облокотившись на дверцу машины, вампир закрыл руками лицо. — Я не могу просто забыть их… Это выше моих сил…
— Эй! Виктор… — Чейз положил руку на плечо брата. — Ты просто попробуй…
— А смысл, Дастин?! — Виктор ударил кулаком по машине, от чего на ней образовалась небольшая вмятина. — Я не смогу полюбить кого-то… Полюбить так, как любил Мию! Ах, да зачем я тебе это объясняю?! Тебе не понять меня! — Виктор развернулся, открыл дверцу машины. — Просто оставь меня в покое! — Машина Ван Арта скрылась за поворотом.
— Да пошел ты… — сказал Дастин и, недолго думая, вернулся в клуб.
В дверях его встретила Моника. — Дастин Чейз? А где же ваш красавчик-брат?
— Уехал, — ответил Дастин, оттолкнув вампиршу. Сев за барную стойку, Чейз заказал еще одну бутылку белого вина.
— Прошу меня извинить, но я невольно подслушала ваш с Виктором разговор, — подсев к Дастину, сказала Моника.
Чейз осушил бокал вина. — Чего ты хочешь?
— Давай так, тебе, наверное, интересно знать немного о своем брате, а ты мне расскажешь, как завоевать его мертвое сердечко… Так сказать, услуга за услугу? — прошептала вампирша.
Дастин удивленно посмотрел на Монику. — Ты что тут? Местные уши? Все про всех знаешь?
— Да твоего Ван Арта здесь все знают! — сказала девушка. — Ну так что?
— Ты первая… — сделав глоток вина, сказал Дастин.
Вампирша недовольно цокнула, но все же рассказала: — Твоего брата я знаю не так давно… Но как только меня обратили, я сразу же узнала о нем, как о вампире… Умен, богат, красив. Его мало кто знал, пока не поползли слухи…
— Слухи? — удивился Дастин.
— Слухи о том, что у Ван Арта дочь — Рожденная луной!
— Да, это правда, но… Кто информатор? Насколько мне известно, об этом мало кто знал…
— Я не знаю, когда меня обратили, об этом уже говорил весь город! — Моника ухмыльнулась.
— И только из-за этого Виктор такой… Популярный? — удивился Чейз.
— Ну… Не только… — ухмыльнулась вампирша. — Расскажу еще, но сперва… Как мне влюбить в себя Виктора?
— Да никак! — рассмеялся Дастин. — Он любит Мию.
— Мию? Его жену? Она мертва, разве нет?
— Да, мертва и… Вряд ли Ван Арт когда-то забудет о ней… Он не хочет отношений и… Что ты еще знаешь о Викторе?!
— Он все равно будет моим, а ты красавчик, мне никак не помог, поэтому больше я тебе ничего не скажу! — вампирша быстро удалилась.
— Тебе уж точно ничего не светит… — ухмыльнулся Дастин. — Еще бутылку…