от лица Амелии
Боль в шее парализовала все тело. Голова ужасно раскалывалась, будто по ней ударили кувалдой несколько раз. Металлический привкус во рту, к которому я не привыкла, был отвратным. На фоне всего этого я отчетливо слышала голоса, но слов разобрать не могла.
— Да не вампир она! — говорил голос, мальчишеский, который еще не успел сломаться.
— Шон, выжить при таком укусе — не-воз-мож-но! Ну сколько раз я тебе буду это повторять? — говорил голос, обладатель которого был явно старше обладателя первого голоса.
— Так у нее даже клыков нет, Макс! — продолжал обладатель детского голоса, которого, по всей видимости, зовут Шон.
— Ну может она их того… Я не знаю… — обладатель взрослого голоса, Макс, замялся. — Выпилила!
— Да-да, что еще придумаешь, дядя? Откуда у нее тогда кровь, если она вампир?
Я открыла, привстав на диване, зашипела от дикой боли в шее. Странно… Почему я чувствую боль? Черт. Черт.
Черт. Мне это не нравится. Это… Неприятно!
— Эй? Ты как, нормально? Может водички? — Передо мной на коленях сидел парень. Мускулистое тело, квадратные черты лица и безумно красивые, шелковистые, блондинистые волосы. На нем была серая футболка, на которой заглавными красными буквами было написано «Альфа». За ним же стоял мальчик. Я не сразу узнала в нем того самого парнишку, которого спасла тем вечером.
Я что-то невнятно промычала.
Осушив стакан, я почувствовала, что могу нормально говорить. Я опустила голову на подушку и прокряхтясь, поблагодарила Альфу.
— Ты помнишь, что было там… У магазина? — приняв из моих рук стакан, спросил он.
— Смутно… — прохрипела я.
Парни переглянулись, будто взглядом спрашивая о чем-то друг друга.
— А ты помнишь меня? — Передо мной на коленки сел мальчишка. — Ты спасла меня… Если бы не ты… — Он замялся. — Меня бы здесь не было… — Казалось, он только сейчас задумался о смысле сказанных слов. — Спасибо…
Я кивнула.
— Если ты хочешь отдохнуть, мы можем выйти… — сказал Альфа.
— Нет, все в порядке… — приложив руку ко лбу, сказала я.
— Может, таблетку какую? — сказал мальчик.
— Нет-нет…
Я не знала, что делать. Я осознала, что опоздала на самолет, и верно сейчас меня по всему городу ищет Ван Арт. Беспокоится. А я валяюсь в квартире какого-то парня, который, скорее всего, спас меня прошлым вечером. Но знает ли он о том, что я вампир, знает ли он о них вообще? Мысли вскружили голову, которая до сих пор болела от удара об асфальт при падении.
— Спасибо, верно, ты спас меня? — спросила я.
Парень кивнул. — Я должен был забрать Шона после кино. Но когда я его увидел, он был крайне напуган… Я спросил, что случилось? Ну, а потом ты… Тот… Мужчина… Я не знаю, как отблагодарить тебя за спасение моего племянника… — Парень улыбнулся.
— Я на самом деле не до конца понимаю, что произошло… — сказала я, в надежде выудить какую-нибудь более полезную информацию, например, знает ли этот парень о вампирах.
— Ты нарвалась на вамп… — вырвалось из уст мальчика. На последнем слове он резко прикрыл рот руками.
— Вампира? То есть вы знаете, да? — сказала я, потерев висок.
— Ну… Да… — замялся старший.
— Амелия, — я протянула руку сидящему рядом блондину, — для друзей просто Лия.
— Макс. А это Шон. — Он указал на парнишку.
Тот молча кивнул.
Вроде маленький, а манеры и поведение почти как у взрослого…
— Но дело не в том, что я не поняла, что это был вампир… Как… Он меня укусил? Что со мной было? Дело в том, что я сама вампир…
— Извини, не подумай ничего такого, но… — Макс сделал глубокий вдох, продолжил: — Где твои клыки?
Я облегченно вздохнула. — Почему все задают мне этот вопрос, когда узнают, что я вампир? Неудивительно, ведь у вампиров должны быть клыки, но… У меня их нет. Я не могу ответить на этот вопрос.
— Э… Ясно…
В кармане завибрировал телефон.
Виктор! Черт… Самолет… Амстердам.
— Ало? — Я поднесла телефон к уху.
— Лия, боже… Я так рад, что наконец-то дозвонился до тебя! Где ты? Что с тобой? Ты в курсе, что мы опоздали на самолет? Амелия, ты слышишь? — голос Виктора был непривычно беспокойным, но теплым.
— Да, — ответила я. — Прости, перенесем вылет на несколько дней, я приеду сегодня вечером и мы обсудим это.
— Хорошо. Только пожалуйста, будь на связи! — выдохнув, сказал вампир.
— Ладно, до встречи. — Я положила трубку.
Парни удивленно смотрели на меня.
— Я с одним знакомым вампиром должна была улететь этим утром. Но вчерашний инцидент сбил все мои карты…
— Эй, все нормально? — Макс… Он был такой… Заботливый? Не сказать, что Виктор не был таким, но парень казался мне более домашним. Мне нравились открытые парни, с которыми можно было посмеяться от души и не строить из мадам, как я это делала с Виктором. В Максе я же увидела полную противоположность вампиру…
— Да, — сказала я, затем, опустив голову на плечо парня, прикрыла глаза. Еще несколько минут слышала шорохи, пока не провалилась в царство Морфея.
Макс аккуратно переложил мою голову на подушку. Выгнал Шона из комнаты, уложив меня на диван, собирался выйти сам.
— Макс…
Парень обернулся.
— Останься со мной. Пожалуйста…
И, устроившись рядом со мной, тихо засопел…
Так мы пролежали вместе целый день. Вставать не хотелось. Этому способствовала пасмурная погода. Сгустившиеся тучи не оставили солнцу и места на тесном небосклоне, загородив его своей пушистой массой, но оно все-таки умудрялось просовывать свои ручки-лучики сквозь тучи. По карнизу окон стучал дождь.
Хитрый Шон то и дело приоткрывал дверь, подглядывая за мной и за своим дядей, но заставал нас спящих. Когда же мне все-таки удалось открыть глаза, было вечернее время. Солнце уже закатилось за горизонт, сумерки вступили в свои права, а на небе россыпью ярких огней появлялись звезды.
Макс, устроившийся рядом, тихо посапывал, прижимая меня к себе. Я ухмыльнулась и слегка дунула парню в носик. Тот недовольно съёжил его, от чего на нем появились морщинки. Макс чихнул.
— Будь здоров.
Парень открыл глаза. — Ты отдохнула, герой?
— Да, — потянувшись, сказала я. — Прости, что все так получилось… Я поеду, пожалуй. — Я встала с дивана.
Я действительно считала, что принесла Максу немало хлопот и мне хотелось поскорее уехать, чтобы не стеснять его.
— Лия, все нормально. — Макс коснулся моего плеча. — Ты спасла Шона, и я бесконечно благодарен тебе и… — Парень опустил взгляд в пол. — Может, останешься?
Я отвела взгляд. — Макс. Прости. Я бы честное слово осталась, но… Я обещала одному человеку…
— Да… Точно. Прости, мне не стоило предлагать тебе. — Он поднял руки в знак капитуляции.
— Макс… — я обняла парня на прощанье.
— Пока, Лия…
Дверь за мной закрылась.
Такси приехало быстро. Заплатив водителю, назвав адрес, я уселась на заднее сидение, не пристегивая ремень. Устремив взгляд в окно, я наблюдала, как дома сменяются друг другом, размываясь от быстрого движения.
Мои мысли были заняты Максом. Кто он такой? Откуда он?
И только сейчас я подумала: «
Как он спас меня от вампира?»
Человек. От вампира.
Да, он крупного телосложения. Наверняка он очень силен. Но вампир? Они сильнее людей, насколько мне известно. Внушение. Он мог остановить Макса внушением! Но он этого не сделал. Значит, он явно чего-то испугался.
Теперь я нашла тему для нашего разговора при следующей встрече.
Тридцать минут езды пролетели незаметно. Такси остановилось недалеко от дома Виктора…
Я уверенно приближалась к дому. Этот район был тихий. Ветра почти не было, где-то в деревьях болтались птички, а в лесной траве слышалось стрекотание сверчков.
Идя по каменной дорожке, проложенной к дому Ван Арта, я замедлила шаг.
Не то чтобы я не хотела увидеть вампира, нет. На самом деле мне просто стало стыдно, что я пропала, но так сложилась ситуация, и я ничего не могла с этим сделать…
Я постучала в дверь. Послышались шорохи.
Сначала Виктор странно принюхался, скривив свой аккуратненький носик, но потом без лишних слов Ван Арт прижал меня к себе…
Волновался…
Черт. Стыдно… Очень.
— Прости…
Я сидела на диване, к которому уже успела привыкнуть за то время, пока гостила у Виктора дома. Сначала вампир долго суетился на кухне. Затем Виктор появился с двумя чашками чая в руках.
— Рассказывай… — Ван Арт протянул мне кружку.
Я приняла из его рук горячий напиток и, сделав глоток, тихо сказала: — На меня напали.
Казалось, Виктор еле удерживал кружку в руках. — Кто? — Его брови сомкнулись на переносице. Злится… Но заботится.
— Сейчас это уже не так важно… Наверно… — сказала я, сделав очередной глоток.
— Лия, кто? Скажи. Мне. Кто. Этот. Ублюдок.
— Виктор… Я сама виновата… — Я выдохнула. — Он хотел напасть на мальчика, а я… Я спасла его, парнишка убежал, а я там… С этим… вампиром…
— Вампиром? Он был вампиром?
— Кажется, точнее точно, да, он вампир.
— Как он выглядел, опиши! — продолжал спрашивать Виктор.
— Эй, забей, все позади! — глубоко вздохнув, сказала я.
Неожиданно глаза Виктора приобрели новый оттенок и сквозь зубы он повторил вопрос: — Как. Он. Выглядел?!
Его гипноз слегка ударил в голову. Я недовольно сощурилась. — Он весь в черном! Да и до разглядывания времени не было… Укусил меня.
— Укусил? То есть, он смел тронуть тебя?
— Да. Подумаешь. Я вампир — со мной ничего не случилось! — Выдохнув, сделала еще один глоток.
— Нет, Лия… Не подумаешь! — сказал Ван Арт. — Я волновался за тебя, весь город исколесил вдоль и поперек. — Виктор устало потер глаза. — Лия, лия…
— В общем, меня спас один парень…
— Какой парень? — Черт. Лучше бы я молчала. Его брови снова сомкнулись на переносице. Стоп. Стоп.
Стоп. Я еще не его девушка и могу свободно рассказать ему о Максе, кто он вообще такой, чтобы указывать мне с кем встречаться? Ни парень, ни брат и даже не отец!
— Его зовут Макс, он очень добрый! Его племянника я спасла…
Виктор молчал. Его брови вернулись на место. Он встал с дивана и вышел из дома, хлопнув дверью так, что я вздрогнула.
Черт. Лия, кто тебя за язык тянул? Что. Ты. Наделала?!
Я сидела на диване, закрыв руками лицо. Я очень злилась на себя, на свою глупость и излишнюю болтливость.
Да, я прекрасно понимала, что Ван Арт любит меня. Очень любит. Он полюбил впервые за эти сто лет.
Виктора не было уже больше часа. Я расхаживала по гостиной, ждала его возвращения. Но вампира все не было…
Когда я наконец поняла, что он не придет, отправила ему сообщение на телефон. Его содержание было примерно таким:
«Вик, прости. Я не хотела обидеть тебя… Честно. Я вылетаю послезавтра в семь часов утра. Если ты не в обиде, я буду ждать тебя.
Прости…»
Вызвав такси, я назвала адрес своего временного проживания и через двадцать минут уже стояла на пороге своей квартирки. В нос ударил запах знакомого дорогого парфюма.
— Амелия. Ты наконец-то вернулась? — Из гостинной вышел вампир.
— Папочка! — Я кинулась на шею отца.
Отец никогда не сокращал моё имя до
«Лия». Он считал, что дочь князя, кем собственно я и являлась, нужно исключительно называть полным именем. Но я не любила эти формальности и поэтому всегда просила друзей и знакомых обращаться ко мне в сокращенной форме.
— Где-ты была, крошка? — спросил он.
— Это долгая история… — Я улыбнулась, снова вспоминая Макса.
— И почему от тебя так сильно воняет псиной?! — Его нос сморщился.
Мои обонятельные чувства были слабее, чем у обычного вампира, поэтому я не сразу учуяла этот запах.
— Не знаю… — Я тоже принюхалась к своей одежде.
— Ладно, неважно… Какие планы, Амелия?
— Сейчас хочу отдохнуть, а завтра… — Завтра я хотела поехать к Максу, чтобы предупредить о моем отъезде, но отец не должен знать о моей предстоящей одиссее. — Завтра прогуляюсь по магазинам, ты же знаешь, как я это люблю, папочка, — соврала я.
— Ладно, завтра я возвращаюсь в Роттердам, но если ты хочешь задержаться здесь, останусь с тобой. — Отец выпустил меня из объятий.
— Да нет, что ты, возвращайся без меня, я приеду через несколько дней, — сказала я.
— Ты уверена? Мне несложно составить тебе компанию, тем более я давно не выходил на охоту, а людишки в Роттердаме мне порядком надоели, — сказал отец.
— Да, пап. Я уверена, — ответила я.
— Ну хорошо. Завтра закажу билеты и первым же рейсом вернусь во владения. — Отец приобнял меня снова. — Пока, дочка.
— Угу, пока.
Мои отношения с отцом были достаточно теплыми. Порой, мне казалось, что он даже слишком опекает меня. Это мне не нравилось. Поэтому ему лучше не стоит знать о предстоящем путешествии на родину вампиров. Он снова начнет заводить старые песни о том, что там опасно, и история моего прошлого тоже опасна… Опасно. Опасно.
Опасно…
Нет. Я могу за себя постоять. Я давно не маленькая девочка, у меня есть дар внушения и прочая вампирская
хрень, которая поможет мне совладать со всеми
опасностями.
Сумка в поездку была почти собрана. Осталось только…
Макс!
В телефона я бегала по дому, натягивая на себя полюбившееся черное платье с блестящим поясом. Набирая номер Макса, я начищала зубы.
— Ало?
Я выплюнула пасту. — Макс, привет!
— Лия! — По его голосу было понятно, что он тоже рад меня слышать. — Привет.
— Ты дома? — Ожидая ответ Макса, я набрала в рот воды.
— Да. — Из-за шума я не услышала, что он сказал.
— Я приеду?
— Да, конечно, Лия. Я буду рад тебя видеть. — Даже сквозь километры, которые нас разделяли, я чувствовала, что он улыбается.
Будет сложно сказать ему, что теперь мы не скоро встретимся.
Я медленно собиралась. Меня останавливали мысли о том, что мне придется попрощаться с Максом. За такое короткое время я успела привязываться к парню. Даже когда его не было рядом. И это притягивало меня к нему еще больше.
***
Я стояла возле квартиры Макса, не решаясь постучать. Черт. Лия. Соберись! Не будь тряпкой!
Стук.
За дверью послышались шорохи, лишь только потом она открылась.
— Макс! — Я прижалась к парню.
— Лия… Привет. Я так рад тебя видеть!
Мы долго смотрели друг другу в глаза. Я видела много красивых глаз, особенно у вампиров, но эти глаза… Они были другими. Чертовски большими, а зрачки глубокими, как бескрайний океан. Нет. Однозначно. Глаза Виктора не сравнятся с глазами Макса… Черт… О чем ты думаешь, Лия?
Я отвела взгляд, перевела его на нос с небольшой горбинкой. Мило. Не заметила, как перевела взгляд на его
губы…
— Лия?.. — прошептал он. — Все нормально? Ты уже пять минут смотришь на… — Макс запнулся.
На губы… Я. Смотрю. На. Его. Губы. Черт.
Я мгновенно отвела взгляд.
— Я знаю, чего ты хочешь… — прошептал он.
— Ты не можешь знать… — Я усмехнулась.
— Разве?
Он накрыл мои губы поцелуем… Ярким. Горячим. Я сцепила руки на его шее. От приливающей волны возбуждения я выдохнула ему в рот, сдавленно промычала.
Я открыла глаза. Макс смотрел на меня. Все закончилось? Мы все еще стояли на пороге его квартирки.
— Проходи, Лия, — сказал парень.
Я кивнула.
Это был мой лучший поцелуй…
Я села на уже знакомый мне диван в гостиной. Прочитав волнение на моем лице, Макс сразу понял, что что-то не так. Это буквально читалось в его глазах. Он напрягся, перетоптался с ноги на ногу, провел рукой по лбу и наконец спросил:
— Лия? Все в порядке? — Парень обнял себя за плечи.
От этого я потерялась в пространстве еще больше.
— Макс… — Я вскочила с дивана, парень мгновенно схватил меня за плечи.
— Что случилось? — Он уже не казался таким веселым и жизнерадостным, каким был несколько минут назад. Из-под густых бровей на меня смотрели большие глаза.
— Я уезжаю и… Я не знаю, как скоро мы встретимся… Может год или больше… — Я покачала головой, затем уставила на Макса полные слез глаза. — Ты не сможешь поехать со мной?
Его взгляд стал менее напряженным, теперь же он был полон печали. — Лия… На такое долгое время, нет… У меня ста… кхм… Семья… И…
Нет… Макс… Я так надеялась, что парень сможет составить мне компанию. А если Виктор не поедет? Что будет тогда? Чего я смогу добиться сама? Без него? Он же так долго живет и так много знает о истории вампиров… Теперь я совсем одна…
И все-таки… Какая я эгоистка! Я думаю только о себе и о своем счастье.
— Нет… То есть… Я понимаю, конечно, Макс. Я… У меня завтра самолет и… Я пойду, ладно? — Я провела под глазами рукой, чтобы избавится от слез.
— Лия… — Парень прижал меня к себе. — Я буду скучать. Ты пиши мне, ладно?
— Ладно… — Я улыбнулась, но за этой улыбкой скрывалась гримаса боли, печали, страха. Страха того, что я останусь совсем одна. Без надежного друга или просто собеседника, человека, который готов помочь.
Когда я вышла за порог квартиры Макса, облокотилась на дверь, медленно осела на пол. В глазах щипало от растекшейся туши, что-то кольнуло в груди.
Макс…
За дверью послышались шорохи, глубокий вдох и мгновенный выдох. Я почувствовала, как кто-то с противоположной стороны повторил все мои действия. От этого становилось еще больнее…
Я буду скучать…
Ты только знай, встретимся мы, или нет. Далеко я, или нет. Любишь ты меня, или нет, я никогда не забуду тебя. Мне будет не хватать твоих заботливых рук, которые прижимали меня к себе так крепко, как будто пытались укрыть от всего этого мира. Твоей улыбки…
Я люблю тебя, Макс.
***
До вылета оставался один час, а я все оглядывалась по сторонам, ожидая Виктора. Казалось, у меня уже началась паранойя и в каждом высоком худом брюнете я видела Виктора Ван Арта, но его не было.
Я прошлась по бутикам в аэропорту. Купила несколько сувениров, стараясь отвлечь себя от вампира, но каждый раз, обманывая себя, оборачивалась…
Женский голос на нескольких языках объявил посадку на мой самолет. Очередь была не маленькая, но ждать долго не пришлось. Пассажиры, в сотый раз продемонстрировав свои паспорта, направлялись в самолет. Я снова обернулась, но…
Когда же очередь дошла до меня, я последний раз бросила взгляд в сторону входа в зал ожидания…
— Виктор… — прошептала я.
Сквозь длинную очередь я пролезала через людей навстречу к нему. Когда же толпа была преодолена, я прижалась к нему. Зарылась носом в его рубашку, вдохнула аромат дорогого парфюма. Казалось, неохотно он прижался ко мне в ответ. Но потом объятия стали более уверенными, теплыми, но все же дружескими…
— Прости… — Прости меня! Виктор! Я так виновата. Я очень жалею о своем поступке, жалею, что пренебрегла твоими чувствами ко мне… Прости…
Когда же я выпустила мужчину из своей крепкой вампирской хватки, он заглянул мне в глаза… Его взгляд был изучающим. Будто он пытался понять или прочитать меня… Я поддалась ему, улыбнулась, он улыбнулся в ответ.
— Идем? — Я молча кивнула, и увлекла Ван Арта за собой.
Несмотря на то, что я часто летаю на самолетах, у меня была фобия. Это странно… Я же вампир… Я практически бессмертная. Так чего же я боюсь? Люди… Я боюсь за людей. Я вампир, которого это волнует. Десятки людей, которые сейчас находились здесь, особенно маленькие дети, которые возможно впервые поднялись в небо… и… Чтобы их жизнь закончилась вот так? Возможно, какая-нибудь семья очень долго ждала отпуска и наконец смогла вырваться из плена городской суеты, пыли и прочего. Отдохнуть от людей, уединиться со своими родными и близкими. Я не переживу, если это плохо закончится.
Мой друг, которого я потеряла в Дании, всегда удивлялся этому.
«— Это просто еда Лия, она не стоит твоих переживаний.
— Но ведь когда-то ты тоже был человеком, — ответила я.
— Я уже давно умер, я научился жить и воспринимать жизнь такую, какая она есть, люди умирают Лия — это неизбежно. Если бы тебе стало плохо, ты бы упала посреди дороги, вон тот мужчина… — он указал на человека в строгом костюме, — даже не остановился бы, чтобы помочь тебе. Прошел бы мимо, как и многие сидящие здесь, за которых ты переживаешь больше, чем за себя. Но ничего… Когда-нибудь ты это поймешь».
…но я не понимаю…
Возможно, никогда не пойму.
