Дитя волчьего племени

Папа приехал за мной где-то к пяти вечера. И скажу так: я ждал этого как манны небесной. После того, что произошло, я уже не мог ни на чём сосредоточиться. Все следующие лекции проходили как в тумане, ведь мыслями я постоянно возвращался к Джеймсу и пытался разгадать причину его странного поступка. Благо выяснилось, что он состоит в другой группе и то занятие было единственным нашим совместным, а значит, сегодня мы с ним уже не встретимся. Оно и к лучшему, не надо думать, как смотреть ему в глаза. И что же всё-таки это было? Может, это его обычное поведение, о котором просто никто не в курсе? Или это моя вина, возможно, от меня воняло чем-то странным? А может это способ подшутить над новичком? Кроме этого, было ещё много предположений, но остановиться на одном я так и не смог. Пазл совсем не хотел складываться. От раздумий у меня только разболелась голова и появилась сильная усталость. Видя мое состояние, Марти постоянно спрашивал, всё ли со мной хорошо, но я только отнекивался: — Просто первый день выдался тяжёлым. Как только моя нога переступила порог аудитории, я принял твёрдое решение не рассказывать никому о том, что произошло, в том числе и Марти. Хотя позже начал обдумывать этот вариант, ведь он мог бы рассмотреть ситуацию с другой стороны и подсказать мне ответ на эту загадку. Однако я так и не решился на этот шаг. Произошедшее со мной казалось чем-то постыдным и смущающим, тем, что не предают огласке. А потому лучше об этом помалкивать. Моё состояние заметил и папа, когда я запрыгнул к нему на переднее сиденье. — Выглядишь каким-то подавленным. Всё хорошо прошло? Может, заболел? — папа потрогал мой лоб, проверяя температуру, и, не обнаружив её, нахмурился. — Да, просто устал, — ответил я уже вызубренную за сегодня отговорку. — Понимаю, я тоже вымотался на работе. Но не переживай. Сегодня вечером мы сможем расслабиться. Я заехал в магазин, купил продукты и кое-что ещё… Кивком головы он указал на заднее сиденье. Там действительно лежало два небольших пакета с эмблемой местного супермаркета, однако под ними оказалась тонкая картонная коробка, которая могла означать только одно. — Пап, это что, пицца? — спросил я, не веря в своё счастье. — Так точно! Сейчас приедем домой, включим какой-нибудь фильм и под него наедимся до отвала. — Тогда заводи быстрее! — радостно заявил я, уже предвкушая прекрасный вечер.  

***

К сожалению, телевизор, который нам достался от Томаса, давно устарел и показывал всего три программы. Посмотреть на нём фильм совсем не представлялось возможным. Но это не проблема, когда у вас есть неплохой ноутбук, на который вы предусмотрительно закачали фильмы. И вот мы с папой сидим на диване перед кофейным столиком, где и разместился ноутбук, и смотрим какую-то комедию. Но даже фильм не помог мне отвлечься от плохих мыслей. Да что же это такое! И почему я так на этом зациклился? Потому что мне было противно? Я злюсь на Джеймса за этот поступок? К удивлению, прислушавшись к внутренним ощущениям, я понял, что не испытываю ничего подобного. Ни ненависти, ни неприязни. Больше скорее было смущения и неловкости. Ведь я никак не мог отделаться от мысли, что между нами произошло нечто очень важное, что-то слишком интимное. Незаметно для себя, я коснулся шеи, прямо того самого места, где сегодня утром трогал Джеймс. От этого жеста по телу пробежали мурашки, а щёки запылали. Вот чёрт! Это и правда смущает. — Малыш, у тебя шея болит? — спросил папа, ставя фильм на паузу. — А? Нет, ничего. Просто задумался. — Ты задумчивый с тех пор, как приехал из колледжа. Может, всё-таки что-то случилось? А может действительно рассказать? Папа — мой самый близкий человек, с кем ещё я смогу поделиться о таком? В конце концов, когда я признался ему в том, что гей, он воспринял эту новость спокойно, да ещё и дал неплохие советы. Может и сейчас он мне поможет? Всё равно держать это при себе уже нет сил. — На самом деле кое-что действительно произошло, — начал я издалека. — Это связано с одним парнем, которого я сегодня встретил в колледже. — Так и знал, что ты что-то скрываешь! И что же? Вы с ним повздорили? — папа резко подскочил на диване, чуть не опрокинув на себя тарелку с пиццей, которая лежала у него на коленях. — Не то чтобы повздорили… Сегодня я спешил на пару и случайно сбил его на лестнице, при этом даже не извинился… Но потом увидел его на другом занятии и подумал, что это как раз мой шанс. Однако, когда я начал просить прощение, он вдруг сделал кое-что очень странное… Вот я и подобрался к самому главному. Как бы теперь это озвучить? Папа тем временем, не отрывая от меня взгляда, потянулся к столу, чтобы взять свою банку с колой. — И что же он сделал? — спросил он, делая глоток. — Он как бы… ну… стал нюхать мою шею! Когда произносишь подобное в слух, звучит очень смешно. Возможно, поэтому папа вдруг резко закашлял, подавившись колой, которую только что пил. — Да, знаю, я тоже удивился! — заулыбался я, хлопая его по спине. — Тебя кто-нибудь обнюхивал при знакомстве? А вот у меня теперь, кажется, есть такой опыт? И непонятно, почему… Я резко осёкся, когда встретился с папой взглядами, ведь в его серьёзных глазах я не увидел ни капли веселья. Только насторожённость, беспокойство и… страх? Вся весёлость тут же испарилась, а улыбка стала медленно сходить с моего лица. Не знаю, что я такого сказал, но папе явно пришлось это не по душе. — Что ты сказал, он сделал? — наконец, откашлявшись, заговорил папа. — Обнюхал мою шею. Видимо, папа надеялся, что сказанное мной ему только послышалось, однако, когда убедился, что понял всё правильно, его лицо стало ещё мрачнее. — Пап, в чём дело? То, что он сделал… это плохо? — Это не просто плохо, это ужасно! — пробормотал он, явно не обращаясь конкретно ко мне. — Но как же так? Я же всё узнал и проверил. Этого не может быть! — Да в чём дело?! Объясни, что не так! — начал я терять терпение. — Скажи, после «этого» он что-то сказал или может ещё что-то сделал? Ответь, это очень важно! — мой вопрос проигнорировали. — Нет. Он просто отпустил меня и ушёл. Хотя… напоследок он что-то сказал насчёт того, что ему «показалось». — «Показалось», значит… После моих слов папа заметно расслабился. — Как его зовут? — Эм… Джеймс Блейк. — Блейк?! Ты уверен, что у него именно такая фамилия? Чёрт возьми! Пора заткнуться. Иначе папа скоро свалится с инфарктом. Что на этот раз? — Ты его знаешь? — Конкретно его нет, — ответил папа, потирая виски и пытаясь вернуть себе душевное равновесие. — Но я знаю его семью. Точнее, знал. И поверь мне, он — это не тот человек, с которым стоит связываться. Интересно, откуда папа может знать семью Блейков? Мы только приехали в Роксвилл и, насколько я знаю, мой родитель никогда не жил здесь прежде. Если даже и жил, то Джеймс и сам не местный. Он также, как мы, переехал сюда всего три месяца назад. А может.? — Пап, Блейки жили в твоём родном городе? — Нет. Мы жили в разных… местах, но я просто их знаю. Пожалуйста, не спрашивай откуда, я всё равно не отвечу. — Но почему?! — злость уже достигла своего апогея. — А может как раз и надо рассказать? И не только о Блейках, но и о других секретах, которые ты хранишь! — Мои секреты — это только мои секреты, тебе не нужно о них знать! Я не заметил того момента, когда наш разговор начал переходить в ссору. Папа, по своей природе, очень добродушный человек и редко повышает голос, но, если он это сделал — значит, его действительно разозлили. — Отлично! Храни их и дальше! Мне плевать! — сдался я. — Пожалуй, я пойду спать. Всё равно у меня пропало настроение досматривать этот фильм. — У меня тоже. Так что иди к себе, — отрешённо согласился он, тяжело вздыхая. Раздражённо фыркнув, я вскочил с дивана и пошёл к лестнице, чтобы побыстрее скрыться, однако голос папы остановил меня на полпути: — Можешь обижаться на меня хоть до скончания времён, но только обещай мне одно — ты будешь держаться подальше от этого Джеймса Блейка. Пожалуйста. Если сначала его голос звучал холодно, то под конец он стал почти умоляющим. От этого в моей душе что-то вздрогнуло. Сейчас папа выглядел настолько беззащитным, что захотелось вернуться и укрыть его в объятьях, но я себя пересилил, ведь злость никуда не делась. — Хорошо. Если тебе будет от этого легче. — Спасибо. И не забудь сделать инъекцию, прежде чем ляжешь спать. Уже поздний вечер, у тебя может ухудшиться состояние. Как будто я и сам не помню. Но я не стал говорить этого вслух, а просто ушёл. Когда я пришёл в комнату, то первым делом достал из тумбочки небольшую продолговатую коробочку, в которой лежали шприцы с прозрачной жидкостью. Наработанным движением я быстро сделал себе укол и улёгся на кровать, но заснуть не смог. Слишком не вовремя меня стала мучить совесть. Как же я не люблю ссориться с папой, после такого чувствуешь себя настоящим уродом. Но, с другой стороны, и меня можно понять. Слишком тяжела жизнь во лжи и постоянном притворстве. Почему он не хочет мне довериться? Неужели считает слишком глупым и ненадёжным для правды? Такие вопросы мучили меня до тех пор, пока я наконец не провалился в тревожный сон.                                   *** Сдержать обещание, данное папе, оказалось легче лёгкого. А всё потому, что Джеймс и сам больше не интересовался моей персоной. Прошла неделя с тех пор, как я приехал в Роксвилл, и за это время он больше ни разу не заговорил со мной, даже когда мы проходили мимо друг друга в коридорах. Вскоре мысли о Блейке полностью меня отпустили, забылся даже тот случай, ведь в жизни начались более важные перемены. Было глупо полагать, что за время, проведённое в колледже, Марти обзавёлся только одним-единственным другом в моём лице. Буквально, на второй день меня познакомили со всей остальной братией, в которую входили: скромница и отличница Джейн Морен (по совместительству обладательница двух длинных кос и изящных очков), спортсмен Тайлер Рейсон, который, по моему мнению, был очень похож на Райана Гослинга в молодости, и скрипачка Оливия Волтер — миниатюрная девушка с короткими кудрявыми волосами. Все они были такими разными, но при этом отлично ладили между собой. На то, чтобы влиться в их компанию, у меня ушло не так много времени. Всего два дня, и вот я уже свой. Ребята были на других факультетах, поэтому Марти и не смог познакомить нас в первый день. В основном мы встречались в перерывах и на ланче, а с Тайлером ещё и в спортзале, так как наши факультеты обычно ставили вместе на физкультуру. Сегодня кстати был один из таких дней. — Как же лень идти в спортзал и что-то делать! — ныл Тайлер, ероша волосы и выражая тем самым крайнюю степень своего отчаяния. Сейчас мы сидели в столовой за столиком у окна (любимым столиком нашей небольшой компании) и мирно уплетали купленную еду. — Странно слышать такое от тебя, — прокомментировал я, окидывая взглядом его ладную и сбитую фигуру. С одного взгляда понятно, что парень днюет и ночует в зале. — Знаешь, я действительно люблю спорт и многое готов за него отдать, но при одном условии: посещение спортзала должно быть добровольным. Вот, например, сегодня мне совсем не охота туда тащиться. А завтра я, возможно, сам буду умолять тренера дать мне что-нибудь потягать или побросать. — Да хватит тебе жаловаться! — Оливия отвесила ему лёгкий подзатыльник, от чего Тайлер состроил грустную рожицу, тем самым вызвав наш смех. — Уже в ближайшее время мы сможем забыть обо всех наших проблемах и отдохнуть! — Точно, точно! — взбодрился Тайлер. — Ведь скоро наступит тот самый день! — Тот самый день? Судя по всеобщим воодушевлённым лицам, я единственный, кто не в курсе, о чём идёт речь. — Приди в себя, Дилан! — Оливия достала свой мобильник и начала что-то там искать. — А ну-ка глянь, что у нас через две недели! Она протянула мне свой телефон, в котором было открыто приложение «Календарь», месяц «Октябрь». Отсчитав столько, сколько она сказала, до меня наконец-то дошло. — Чёрт, тридцать первое октября — это… — Хэллоуин! Сласти или напасти! — задорно провозгласил Марти, который всё это время не участвовал в разговоре, потому что упорно пытался удержать карандаш на кончике носа. Кажется, кто-то до сих пор не переболел «детством». — Да, а это значит, что скоро кто-то пойдёт на вечеринку, — рассмеялась Джейн на бурную реакцию Марти. — Но ты не с нами. Может, всё-таки передумаешь? — Тайлер внимательно посмотрел на Джейн, как будто уговаривая взглядом. — Нет. Всё уже решено. Родители хотят съездить на встречу со старыми друзьями, и я с ними. Отказы не принимались. — Жёстко. Дилан, а ты? — стал Марти активно поддерживать Тайлера. — Я не знаю эту Хлою, да и меня никто не приглашал. Будет неловко, если выставят на улицу. Чтобы было понятно, я поясню: звезда, красотка и самая популярная девушка колледжа по имени Хлоя Сай устраивает в ночь Хэллоуина вечеринку. По слухам, она будет проходить в её загородном доме с бассейном, и туда приглашены все «сливки общества». Точнее, сливки колледжа. И что-то мне подсказывает, что я уж точно не вхожу в это число. К тому же мы с этой Хлоей ещё не перебросились и парой слов. Я лишь раз видел эту блондинку вместе с Тайлером. Ну, а как иначе, ведь они же «парочка». Всё по закону жанра: популярной девушке — популярный парень. А Тайлер — он и есть. Спортсмен, красавец и любимец женщин. Всё по инструкции «Параметры крутого парня». Единственное его особое отличие от этих самых «крутых парней» — это то, что он никакой не зазнайка. Тайлер одинаково общается со всеми людьми, независимо от их статуса, популярности и мировоззрения. Из-за этого я сразу же проникся к нему уважением. — Да не волнуйся ты так. Хло пригласила столько людей, что теперь, наверное, и сама не вспомнит, кого именно звала. Посчитает тебя одним из приглашённых, вот и всё. — Спасибо, Тай. Но я всё же откажусь. Наверное, проведу праздник с папой. А то в этой глуши один он сойдёт с ума. Тайлер с досадой поджал губы, но не стал настаивать. — Джейн, что случилось? — вдруг поинтересовалась Оливия у подруги. Только сейчас я заметил, что Джейн всё это время кидала какие-то насторожённые взгляды себе за спину. — Он опять сюда смотрел, — поёжившись, как от холода, пробормотала она. — Да он то и дело бросает сюда взгляды, не обращай внимание, — ответил Марти, тоже посмотрев куда-то в сторону. — К тому же он смотрит не на тебя, а на Дилана. — Кто смотрит? — собственное имя тут же заставило меня обратиться в слух. — Блейк. Кто же ещё? Он уже как неделю следит за тобой. Ты что, не замечал? Я почувствовал, как внутри начало всё холодеть, будто внутренности разом покрылись инеем. Следит за мной всю неделю? Как это возможно? Я думал, что тот случай был единственным, когда он проявил ко мне хоть какой-то интерес. И он угас так же быстро, как и появился. А теперь выясняется, что на самом деле Джеймс вот уже как неделю является моим негласным сталкером. А ведь я даже не ощущал на себе его взгляда. Но знаете, что более забавное? Это то, что абсолютно все знали о том, что за мной наблюдают. Все, кроме меня. Видимо, поняв, что данная информация является для Дилана Джонса новой, все четверо выпучили от удивления глаза. — Ты серьёзно не замечал? — малость обалдел Марти. Я покачал головой. — А я думал, что ты просто игнорируешь его! — Тайлер явно был не в меньшем шоке. — Даже позавидовал твоей непробиваемости. — Он правда за мной шпионит? — решил уточнить я. — Да почти постоянно на тебя пялится. Особенно на парах. Он сидит на самом верхнем ярусе, и ему оттуда даже лучше видно, — подтвердил Марти. — Ещё Блейк стал ходить в столовую. Хотя раньше его здесь никто никогда не видел, — подлила масла в огонь Оливия. — Ничего, кроме сока, не берёт. Сидит, читает учебник и периодически бросает взгляды в твою сторону. Я легонько отклонился вправо, чтобы мне открылся вид на остальную часть столовой за спиной Джейн и Марти (так уж получилось, что я сел напротив них) и действительно увидел Джеймса. Одетый в свою обычную косуху, тёмно-синие джинсы и тяжёлые ботинки, он сидел один за столом и листал учебник, попутно прикладываясь к стакану с апельсиновым соком. Всем своим видом он напоминал мне обычного студента, который просто пришёл на ланч пообедать и заняться своими делами. Но эта иллюзия быстро развеялась, когда его взгляд резко переметнулся со страниц книги прямо на меня. Казалось, стать более напряжённым, чем сейчас, я уже не смогу. Но эти до невозможности синие глаза просто добили остатки моей выдержки. Меня начало потряхивать. Почему он не отводит взгляда? Обычно, когда людей ловят на чём-то неприличном, они хотя бы пытаются сделать вид, что это не то, чем кажется: например, изображают, что их больше заинтересовал вид из окна у тебя за спиной, а вовсе не ты сам. Но стоило уже понять, что Джеймс не такой, как все. Вместо того, чтобы попытаться как-то «оправдать» себя, он просто продолжал смотреть мне в глаза, да ещё и губы растянул в лёгкой ухмылке. Что его так развеселило? В общем, тем, кому пришлось отвести взгляд, стал я. — Вот чёрт… — предчувствие чего-то нехорошего стало терзать мою душу. — Убедился? Вот же гад! И что ему, интересно, от тебя нужно? Все три месяца строил из себя высокородного волка-одиночку, а теперь вдруг снизошёл до простых смертных. Марти, видимо, сильно бесил тот факт, что я стал чьим-то объектом наблюдения. И я был очень благодарен ему за эту поддержку. — Если тебе так интересно, пойди и спроси, — внесла свою лепту Джейн. — Ещё чего! Делать мне больше нечего, чем общаться с какими-то психами. Почему-то у меня ощущение, Марти, что ты просто побаиваешься его точно также, как и я? Но тебя не за что винить. У Блейка какая-то странная аура, доминантная, я бы сказал. Одним своим взглядом он заставляет меня и всех окружающих чувствовать себя мелкими мошками, которых можно легко прихлопнуть. — Ладно, от разговоров об этом социопате меня уже тошнит. Пойдёмте, мужики, нам пора в зал. Пара начинается через семь минут, а ведь ещё нужно переодеться в форму. Тайлер решительно потянул нас с Марти из-за стола и поволок к выходу из столовой. Мы едва успели махнуть на прощание девчонкам и пожелать им удачи на занятиях. Так как физкультура проходит всего раз в неделю, спортзал я видел уже во второй раз. По сути, он ничем не отличался от зала в моём предыдущем колледже. Стандартная широкая площадка, взятая в кольцо трибун. Хотя нет, было одно отличие: по линиям на поверхности пола было понятно, что площадка преимущественно баскетбольная, да и наличие баскетбольных корзин так же явно говорило о тесной связи колледжа с данным видом спорта. Так уж обычно бывает, что каждый колледж специализируется на каком-то своём определённом спорте. У одного — это футбол, у другого — лакросс или волейбол, а у нашего — баскетбол. По словам Тайлера, который входит в состав местной команды, наш колледж вот уже на протяжении двадцати лет является местом для проведения соревнований по баскетболу среди команд из ближайших городов. И данное событие произойдёт уже совсем скоро, буквально, через месяц. Поэтому многих не удивило, что после того, как мы переоделись в спортивные шорты и футболки, тренер Стокер — седовласый мужчина около пятидесяти лет — выставил нас в ряд и объявил, что сегодня собирается вплотную заняться отработкой тактики игры вместе с членами команды. Нам же, простым обывателям, следует самостоятельно придумать себе какое-нибудь занятие. Иными словами, уйти с глаз долой и не мешаться. Кто-то воспринял это предложение как шанс посидеть на трибунах и поболтать, другие же, в том числе и мы с Марти, решили устроить разминку, чтобы хоть как-то избавиться от последствий сидячего образа жизни. — Только не оборачивайся, — вдруг тихо сказал Марти, когда мы делали наклоны вперёд. Скажите, кто из вас после этой фразы, действительно, делал так, как сказали? Вот и я не смог удержаться. Твою мать! Ну что же за день сегодня такой? Какого чёрта он здесь? Опять пришёл из-за меня? Джеймс, также уже переодетый в форму, размеренным шагом зашёл в спортзал и стал направляться в сторону площадки, где уже заняли свои позиции члены команды. — О, Блейк! Наконец-то! Думал, ты сегодня вообще не соизволишь прийти, — воскликнул тренер, как только его заметил. — У нас сегодня тренировка, так что поживее тащи сюда свою задницу! — Снова внеплановая тренировка? Вы меня не разочаровываете, тренер, — спокойно ответил Джеймс, не ускоряя шаг даже после реплики Стокера в его адрес. — Он тоже в команде? — спросил я Марти. — Да. Тайлер говорит, что, хоть он и нелюдимый, но в игре — профи. В общем, ценный игрок. Главное — не волнуйся. Стокер им всем мозги проел с этим соревнованием. Так что Блейку сейчас будет точно не до тебя. Отвлечётся и сразу получит промеж глаз. Марти оказался прав. Стоило только начаться игре, как внимание Джеймса стало всецело принадлежать мячу. Игра была очень динамичной и интересной, а Блейк оказался тем ещё самородком. Создавалось ощущение, будто это не он ведёт мяч, а тот сам следует за его рукой. Он ловко обходил соперников и мог забросить мяч, чуть ли не находясь в середине площадки. Тайлер тоже был хорош, но Блейку всё же уступал. — Да, он и правда профи. Может, он занимался баскетболом в своём бывшем колледже? — Кто знает? — ответил Марти, переходя к наклонам вправо и влево. — Лично мне всё равно. Больше интересует другое: ты и правда всерьёз настроен не идти на вечеринку? — Я же уже сказал… — Да-да, что тебя никто не приглашал, а если я скажу, что подошёл недавно к Хлое и спросил её: «Могу ли я привести с собой одного своего друга?» — Зачем ты это сделал?! — начал возмущаться я. А всё потому, что не люблю навязываться. — Потому что хочу, чтобы ты пошёл со мной…ну… точнее с нами. К тому же она ответила, что не против. Главное, чтобы я не притащил вместо одного ещё человек десять. Так что считай, что теперь ты приглашён. Вот же неугомонный! Но, с другой стороны, может это и хорошо. Действительно, что я буду делать в Хэллоуин в нашей-то глуши? К нам даже никто за сладостями не придёт, ибо нет таких отмороженных детей, чтобы тащиться на край города только ради конфет. — Ладно, так и быть, я с вами. — Отлично! В таком случае… — Парень! Осторожно! — послышался чей-то громкий крик. Кто бы ни был моим спасителем, он опоздал на целых две секунды. Какой-то твёрдый и увесистый объект со всего маха ударил меня прямо по лицу и заставил приземлиться пятой точкой на пол. Первое время я думал, что потерял сознание: тут же пропали все звуки и чувство реальности. Но спустя минуту пришла она — страшная боль. Она охватила сначала область вокруг правого глаза, затем щёку и сильнее всего нос. Видимо, на него пришёлся основной удар. Я зажал его руками, надеясь, что от этого боль хоть немного притупится, но это не помогло. Более того, по ладоням сразу же потекло что-то тёплое. Сидя с закрытыми глазами, я пытался прийти в себя. Постепенно начал восстанавливаться слух, и первое, что я услышал, это как Марти орёт на кого-то: — Ты придурок?! Какого хрена так сильно бил?! — Это получилось случайно! Мяч сам в него отскочил! Так вот, что в меня прилетело. Значит, это был баскетбольный мяч? — Хватит тут собачиться, и уйдите уже с дороги! А вот этот голос трудно спутать с чьим-либо другим. Даже не открывая глаз, я смог понять, кому принадлежала данная реплика, а когда ещё более знакомые руки сомкнулись на кистях моих рук, сомнения совсем отпали. — Дилан, убери руки. Дай посмотреть, что у тебя там, — мягко попросил меня Джеймс. Однако я не послушался, так как боялся, что, если отпущу руки, то кровь хлынет ещё больше. Но Блейк, видимо, по жизни не принимает отказов. Не грубо, но уверенно он сам стал отводить мои руки. В конце концов я сдался и позволил ему увидеть моё окровавленное лицо. Его руки переместились на щёки, фиксируя мою голову в нужном ему положении. Прикосновения были настолько осторожными и нежными, что от удивления я резко открыл глаза и ещё больше удивился, когда увидел, насколько Блейк обеспокоен моим состоянием. Он стал наклонять голову то вправо, то влево, пытаясь рассмотреть последствия удара. Через минуту он облегчённо выдохнул: — Перелома носа нет. Ты отделался только сильным ушибом. Пока мы играли в доктора и больного, вокруг собралась целая толпа из студентов. Сзади Джеймса я заметил Марти и какого-то высокого парня, который, видимо, и был невольным виновником инцидента. По крайней мере, он подтвердил это, когда начал извиняться: — Приятель, прости. Мяч отскочил так неожиданно, я не думал, что он попадёт в кого-нибудь. Я осторожно покачал головой, давая понять, что вовсе не сержусь. Случайность — есть случайность. Это тот момент, который мы не можем предсказать. Но вот Джеймс, кажется, был с этим не согласен. От слов парня у него резко почернели глаза, а руки, покоящиеся на моём лице, вдруг опустились и сжались в кулаки. Его движения были очень стремительными. Вот он только что сидел передо мной на корточках, а в следующую секунду уже вскочил на ноги и зарядил кулаком прямо виновнику в скулу. Такого явно никто не ожидал. Кто-то вскрикнул, кто-то впал в ступор, а кто-то кинулся помогать парню. — Ты что творишь?! Псих! Это же была случайность! — кричал кто-то Джеймсу. Но тому было всё равно на всеобщую реакцию. Его вниманием снова завладел я. Лёгким движением Блейк вдруг подхватил меня на руки и понёс прочь из зала. — Стой! — окликнул его уже взбешённый до предела Марти. — Куда ты его тащишь? Нужно дождаться прихода тренера. Он сказал, что отойдёт всего на пять минут. — А что, тренер у нас по совместительству ещё и знахарь или квалифицированный врач? — ответил Джеймс, даже не поворачиваясь к оппоненту. — Наверняка, он скажет сделать тоже самое, что я делаю сейчас — отвести его в медпункт. Марти ещё что-то кричал ему в след, но Блейка это уже не интересовало. Буквально через несколько минут он уже принёс меня в мед. кабинет. — Есть кто-нибудь? — позвал он. Из-за ширмы вышла молоденькая медсестра и мгновенно ужаснулась при виде моего лица. — О Господи Боже! Что случилось? — Ему попали по лицу мячом. Перелома носа нет, но нужно приложить холодный компресс, — объяснил Блейк. — Кладите его на кушетку. Медсестра махнула рукой в нужную сторону, и вскоре я уже лежал на спине и подвергался повторному осмотру. С удивлением я отметил, что манипуляции врача не такие аккуратные, как у Джеймса. Зачастую она крутила мою голову слишком резко, но зато сразу чувствовалось, что профессионально. — Да, вы правы. Перелома нет. Скорее очень сильный ушиб. Молодой человек, возьмите у меня на столе полотенце, намочите в раковине и дайте ему, чтобы вытер лицо. А я сейчас схожу за льдом и обезболивающим. Парень кивнул и скрылся из поля моего зрения. А в это время медсестра обратилась ко мне. — У тебя есть какие-нибудь хронические болезни? Что-то принимаешь на постоянной основе? Мне нужно знать, чтобы подобрать правильное обезболивающее. — Да, есть. Я болею сахарным диабетом и каждый день делаю себе укол инсулина. — Сегодня уже делал? — Обычно я колол его вечером, но сегодня мой папа настоял на том, чтобы я сделал инъекцию утром. — Хорошо. Тогда лежи, я сейчас приду. Через некоторое время, после того, как она ушла, вернулся Джеймс и стал вытирать мне лицо от крови. — Не надо! — засмущался я и протянул руку, чтобы забрать полотенце — Я сам. — Лежи спокойно! У тебя только кровь остановилась, — моя рука была жёстко отведена в сторону. — Слушай, спасибо тебе за то, что принёс меня сюда и всё такое… Но теперь я в надёжных руках, и ты можешь снова вернуться на занятия. — Пытаешься меня выпроводить? Боишься что ли? — заулыбался он. — Боюсь? С чего бы это? — Просто сегодня в столовой, когда наши взгляды встретились, ты вдруг резко стал похож на зашуганную овечку. — А как, по-твоему, я должен был выглядеть, когда узнал, что ты вот как уже неделю являешься моим персональным сталкером? Лицо парня вдруг вытянулось от удивления, а затем он разразился смехом. — Хочешь сказать, что ты только сегодня понял, что я за тобой слежу? Я ведь этого даже не скрывал. От его слов я резко покраснел. Чёрт, кажется, кто-то только что выдал степень своей наивности. — Даже если и так, это всё равно не относится к делу. То, что меня действительно волнует, так это причина твоих действий. Блейк нахмурил брови, как будто решая, достоин ли я узнать ответ. — Скажем так, в тот первый день, когда ты чуть не переехал меня на лестнице, я заметил в тебе кое-что интересное. — А это никак не связано с моим запахом? — уточнил я, сразу вспоминая тот случай, когда он так рьяно решил меня обнюхать. — Связано. — Так значит, всё это время я был прав? От меня тогда чем-то неприятно пахло? Вот стыд! — Да, пахло самым прекрасным запахом, который я когда-либо ощущал. Теперь настала моя очередь удивляться. А Джеймс, кажется, этого даже не замечал. Он уже закончил вытирать мне лицо и теперь с задумчивой миной смотрел куда-то в пустоту. — Но он исчез так же быстро, как и появился, — продолжил Блейк как ни в чём не бывало. — И вот уже на протяжении всей недели я пытаюсь понять, действительно ли он исходил от тебя и, если да, то почему сейчас я его не ощущаю. На данный момент ты вообще пахнешь как-то странно. Я бы даже сказал — неестественно. — Значит, у тебя всё-таки фетиш на запахи? Если честно, впервые мне человек признаётся в подобном. — Это не фетиш. У меня просто хорошее обоняние. И запах для таких, как я, очень многое значит. А твой — это вообще нечто особенное. — Спасибо. Я польщён. Хотя обычно мне говорят, что у меня красивые глаза или там, не знаю… цвет волос… Но запах — это даже оригинально. Мы оба засмеялись, и это заметно разрядило атмосферу между нами. — Так ты ещё не выяснил, что это было? — Нет. Но обязательно выясню. Сегодняшний день уже подкинул мне несколько версий, осталось их только доработать. Думаю, ты даже сам мне в этом поможешь. В конце концов я добьюсь своего, чего бы мне это ни стоило, и разгадаю эту тайну. Он заявил это так решительно, что не возникало никаких сомнений: этот парень сделает всё для достижения своих целей. Меня это одновременно и восхитило, и насторожило, так как «целью» являлся именно я. Мне захотелось спросить его ещё кое о чём, но нам помешала вернувшаяся с обезболивающим и компрессом медсестра. — Вот. Одну таблетку выпейте сейчас, а вторую вечером перед сном. У вас ещё есть занятия? -Да, две пары, — ответил я. — В таком случае, я вас сегодня от них освобождаю. Лучше езжайте домой и полежите. Вот ещё, приложите к месту ушиба. Я забрал у неё холодный компресс и тут же прижал его к носу. Холод притуплял боль, и стало намного легче. — Есть кто-нибудь, кто может приехать и забрать тебя? — тем временем продолжала медсестра. — Да. Мой папа. Правда, он сейчас на работе, но я могу позвонить. — Не стоит. Поедешь со мной, — встрял в разговор Джеймс. — Думаю, преподаватели будут не против, если я помогу раненному студенту. И отказы не принимаются! — Тогда я полагаюсь на вас, молодой человек, — поддержала его рвение медсестра. И вот, даже не спрашивая моего мнения, Джеймс забрал меня из кабинета медсестры и повел на выход из здания. Вскоре мы оказались на парковке, где, к моему удивлению, нас ждал черный Рэндж Ровер. И откуда у него такая машина? Усадив меня на переднее сиденье, он отдал мне ключи. — Подожди меня здесь немного. Я сбегаю за нашими вещами и заодно объясню всю ситуацию тренеру. А то остальные, наверное, уже накормили его своими предположениями. Он развернулся, чтобы уйти, но я схватил его за куртку, заставляя немного притормозить. — У меня был вопрос к тебе, но пришла медсестра, и я не успел. Скажи, зачем ты врезал тому парню, если знал, что он не виноват? Какое-то время Джеймс молчал, явно обдумывая, как лучше ответить. Но потом вдруг поднял руку и нежно погладил меня по щеке. От этого неожиданного жеста моё сердце гулко забилось в груди, и снова возникло то чувство нереальности, которое появилось после удара мячом. — Потому что он сделал тебе больно. Я сильно разозлился, и на тот момент мне стало всë равно: нарочно он это сделал или случайно. Я просто захотел вернуть ему должок. Вот и всё. Опустив руку, он закрыл дверь машины и ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями.