Дитя волчьего племени

-Вы знаете кто я? - Джеймс неверяще уставился на Юрия, силясь понять, правильно ли он все расслышал. -Но откуда? -А сколько по-твоему мне лет? - улыбнулся Юрий, так как могут улыбаться только старые мудрые люди. - Мне уже почти сто десять. Из чего следует вывод, что я видел немало волчат, пришедших в этот мир. И твоего прихода на этот свет, я тоже не пропустил. К тому же, мы его праздновали с таким размахом, что у меня до сих пор печень болит. Даже за рождение наследника так не выпивали. Я также часто видел тебя, бегающим по поселению, конечно, тогда ты был в пять раз меньше, чем сейчас, да и лицо было совсем детским. Теперь же ты вырос и стал сильным взрослым альфой. -Вот как. А я вас совсем не помню. Хотя я вообще мало кого помню из теневых волков, - грустно ответил парень. - Даже лица родителей и брата вспоминаются с трудом. -Оно и понятно. Ты был слишком мал, когда всё произошло и верно долго жил один. Но почему именно сейчас ты решил вернуться к нам? -Потому что появился шанс вас всех спасти. И я хочу им воспользоваться. -Спасти нас? О чем ты? - заинтересованно спросил Юрий. -Юрий, вы же, наверное, в курсе, что сегодня на рассвете клан Бурых волков будет сражаться с остальными правящими кланами? - я дождался подтверждающего кивка старика и продолжил. - Ваши альфы тоже будут в этом участвовать и поэтому, мы бы хотели предложить вам помощь в обмен на вашу поддержку в сегодняшнем бою. И я вкратце рассказал Юрию о плане, разработанным Дарием, о роли в нем теневых волков и, конечно же, не забыл упомянуть о том, что если все выйдет как надо, то они получат долгожданную свободу. Когда я закончил, Юрий несколько минут ничего не говорил, только задумчиво почёсывал бороду. В голове его шла активная мозговая деятельность. -Интересно, очень интересно...Я так понимаю, вы хотите, чтобы я довел ваше предложение до ушей всех моих подопечных? -Да, хотелось бы знать общее мнение теневых волков насчёт этого плана, - кивнул Джеймс. -Что ж, я не против. Но сделать это будет сложно. Видите ли, после неудачного прошлогоднего восстания, нам теперь запрещено собираться в группы, даже просто для общения. Исключение составляют только родители и дети. Если бурые волки видят, что люди кучкуются, то начинаю подозревать, будто те собираются в толпу на новое восстание. Поэтому я даже не могу придумать, как именно устроить общий сбор и представить всем нашего пропавшего принца. -Неужели нет ни единого способа? - спросил я, понимая, что избавиться от бурых волков, оказывается, было только полдела. -Ну, возможно, есть один. Но придется наведаться к моему сыну. Пойдемте, как я понял, вам необходимо вернуться до рассвета, а значит нужно торопиться. Выйдя из-за дома, мы пошли следом за стариком. Именно следом, а не рядом. Так как собираться группами было запрещено, Юрий посоветовал нам идти позади него, делая вид, будто мы не вместе, а просто идём в одну сторону по одной дороге. Уже скоро староста привел нас к низкому белому домику, расположенному на той же улице, что и его собственный. -Вот и пришли. Надеюсь, он ещё не спит. Все же сегодня пришлось потрудиться и он, наверное, устал, - сказал Юрий. -Аа, вы это про увезенный урожай, да? - уточнил я. – Кстати, мне вот, что интересно. Неужели в это время вы все ещё что-то выращиваете? Скоро же декабрь. Разве урожай собирают не в августе или хотя бы в сентябре? -Так и есть. Урожай уже давно собран и лежит на специальном складе. Из этого склада сегодня и приехали забрать овощи и фрукты. Такое происходит каждый раз, как в поместье заканчиваются продукты. Мы собираем урожай, а бурые волки забирают его, когда им нужно. Я же, как староста, должен присутствовать при этом. А ещё многих альф из теневых волков берут в грузчики. Я вспомнил, что Шейли уже упоминал об этом. Теневые волки выращивают овощи и скот, но в обязательном порядке должны отдавать их бурым волкам. Сами они, разумеется, тоже могут есть то, что собирают, но, как правило, еда в поместье заканчивается довольно быстро и склад часто опустошается. Соответственно самим черным волкам, в конце концов, достаются одни сплошные "объедки". Прежде чем постучать в дверь, Юрий убедился, что поблизости нет сторожевых и быстро оглянулся по сторонам. Уверившись, что улица пуста, он несколько раз ударил кулаком по гладкой поверхности двери и уже буквально через пять минут из дома вышел альфа, на вид чуть немного постарше Дария. Судя по тому, что черты его лица были несколько схожи с чертами Юрия - это и был его сын. -Отец? Что ты здесь делаешь в такой поздний час? - спросил альфа, потирая спросонья глаза. -Я пришел по очень важному делу, Кенни. Пустишь нас в дом? Альфа, заметив, что отец пришел не один, окинул нас с Джеймсом подозрительным взглядом, не упустив из виду и капюшон, что скрывал мое лицо. Но все же, что-то для себя решив или просто доверившись отцу, быстро отошёл в сторону и пропустил нас в дом. Внутри он оказался отражением бедной жизни теневых волков. Мебели здесь было очень мало, а комнат всего две - кухня, соединенная с прихожей, и спальня. Стоило нам переступить порог, как прямо оттуда, нам навстречу, вышел красивый омега с длинными до пола волосами, одет он был в тонкую сорочку и тоже выглядел заспанным. -Дорогой, кто там пришел? - спросил он, осматривая нас с головы до ног, кажется, это был муж хозяина дома. - Ох, свёкр, какими судьбами? -Здравствуй, Уилльям, извини за столь поздний визит. У меня к сыну очень важный разговор, - ответил Юрий омеге, при этом ласково улыбаясь. -Прекрасно, отец. Но пока я не узнаю, кто эти двое, дальше порога не пущу, - альфа бросил на нас угрожающий взгляд и показательно встал перед нами, не давая пройти дальше. - Давай начнем с тебя, парень в капюшоне. Ты здесь самый подозрительный. -Ох, Кенни, где твои манеры...?- запричитал омега, пытаясь возразить мужу. -Все нормально, - перебил я Уилла и снял с головы капюшон. Конечно, реакцию Кенни на цвет моих волос, было не сложно предсказать. Увидев их, он зарычал и осуждающе посмотрел на отца. -Кого ты привел ко мне в дом?! -Успокойся, сын, он не бурый волк. Это сын Дария Фриза и в нем течет кровь Граундев, оттого и коричневый цвет волос. Чтобы успокоить разъяренного оборотня, я без всяких требований встал на четвереньки и превратился в волка. Как только Кенни увидел мою белую шерсть, то тут же сдулся и громко выпустил воздух через ноздри. -И что же интересно Фриз забыл у нас в деревне? -Считайте, что я здесь, как посланник от клана Северных волков и от самого Дария Фриза, - ответил я, превратившись обратно в человека и при этом стараясь выглядеть серьезным, чтобы Кенни убедился в правдивости моих слов. Ведь весь вид этого альфы выдавал в нем личность, которая не любит пустобрехов. -Допустим. А это тогда кто? -Это главная причина, по которой я сейчас здесь, - вступил в разговор Юрий. - Он сын нашего бывшего Альфы. Джеймс Блейк. После того, как Юрий огласил имя незваного гостя, я услышал, как муж Кенни от неожиданности чуть не упал на пол и только чудом удержался на ногах, схватившись за косяк двери. -Не может быть! - омега судорожно прикрыл руками рот, чтобы из него не вырвались тихие всхлипы, а глаза его наполнились счастьем. В этот момент он очень напоминал мне Шейли. Однако, в отличие от мужа, Кенни не выглядел счастливым. Конечно, на его лице появилось удивление, но оно быстро исчезло, уступив место гневу. -Надо же! Так значит ты был жив все это время? - зло усмехнулся мужчина и скрестил руки на груди. - Ну и зачем пришел? Решил полюбоваться, как мы здесь прекрасно живём под властью Картера Граунда. -Нет, - тихо ответил Джеймс. Слова Кенни заставили его пристыжено опустить глаза вниз. - Пришел помочь. -О неужели вспомнил о своем клане? Приятно конечно, но ты уже опоздал. Когда нам и вправду была нужна твоя помощь, тебя не было рядом. Ты, очевидно, жил своей жизнью, не беспокоясь о нас, ну так иди и живи дальше. А мы уж как-нибудь сами справимся. -Кенни, прекрати! - прикрикнул на мужа Уилл и, оттолкнув его в сторону, подошёл к нам. - Не слушайте его. На самом деле он тоже рад, просто немного обижен, что вас так долго не было. -Ничего подобного! Хватит унижаться перед ним, омега! - фыркнул альфа, бросая на Джеймса ещё один яростный взгляд. -Нет, Уилльям, ваш муж прав. Я действительно виноват перед всеми теневыми волками и признаю это, - Джеймс выглядел очень подавленным. Я уверен, он и раньше винил себя в том, что не был рядом со своими соклановцами, но теперь, когда услышал об этом напрямую от одного из них, вина усилилась в тысячу раз. Поняв это, омега сочувственно погладил парня по плечу и обратился к свекру, что тихо стоял рядом, наблюдая за происходящим со стороны. -Вы же пришли к Кенни, чтобы о чем-то поговорить, да? -Да, милый, Джеймсу нужное многое рассказать. -Что ж, тогда давайте пройдем на кухню. Посидим, попьем чаю и всё обсудим. -Ты ещё ему и чай хочешь предложить! - не выдержал Кенни наплыв любезностей в сторону Джеймса. - Не смей! Иначе я... -Что? - развернувшись, омега просверлил альфу грозным взглядом. Под ним мужчина быстро пошел на попятную, будто младшеклассник, испугавшийся злой учительницы. -Ничего, - выдавил он сквозь зубы, видимо смирившись. -Ну и хорошо. А то я подумал, что ты мне тут пытаешься угрожать. Видимо показалось. И Уилл продолжил идти на кухню, оставляя раздосадованного мужа топтаться в прихожей. Я же, следуя за омегой и Джеймсом, успел услышать, как тихо хихикнул сзади Юрий. Кажется, он не в первый раз видит подобную сцену. При мысли об этом, я тоже осторожно прыснул в ладонь. *** Кенион* Барс. Именно так звали сына Юрия. Он родился в Ирландии поэтому родители посчитали, что это имя подойдёт малышу-волчонку как нельзя лучше. Также в ходе чаепития выяснилось, что Кенни является не только преемником старосты, но также и лидером подпольного сопротивления и именно по его инициативе было начато то прошлогоднее восстание, которое, к сожалению, закончилось ничем. Однако, по словам Кенни, пусть они проиграли, но не сдались и до сих пор продолжают добиваться независимости клана Теневых волков. Юрий, конечно же, был в курсе, чем занимается Кенни и хоть сам не участвовал в этом, но активно поддерживал сына и всегда пытался вы́городить его и других сторонников сопротивления перед бурыми волками. Правда сейчас, шел период некого затишья. Дабы предыдущее восстание не повторилось, сторожевые ввели радикальные меры предосторожности и, конечно же, жестоко наказали всех, кто был замечен в восстании. Кенион не попал под раздачу только потому, что все участники убедили его остаться, чтобы в случае неудачи, он и дальше продолжал их дело. Выслушав рассказ Кенни, мы с Джеймсом поведали ему и о нашей затеи, а после того, как закончили, стали, затаив дыхание, ждать его ответа. -Значит наша задача - поддержать Северный и Алый клан против клана Бурых волков, так? - настороженно спросил у меня альфа. -Да, к сожалению, наша армия меньше, чем у Картера, но если бы вы нам помогли, то, возможно, мы смогли бы победить. Сейчас я понимаю, что Юрий привел нас к вам, так как рассчитывал, что вы, как лидер сопротивления, сможете вынести наше предложение на всеобщий суд. Вы ждали шанса, чтобы освободиться, так вот он. -Да, но не факт, что все получится. Даже если мы к вам присоединимся, война все равно может быть проиграна и тогда мой клан будет ждать страшное наказание, - кажется мои слова его не убедили и тогда на помощь пришел Джеймс. -Когда вы устроили восстание в прошлом году, ваши шансы на победу были намного меньше, но вы все равно рискнули. Сейчас же, вас будут поддерживать аж два правящих клана. Неужели и вправду отступите? Именно сейчас? -Да что ты понимаешь..?! - зарычал на него Кенни, но быстро успокоился, стоило только руке Уилла накрыть его собственную. -Он прав, Кенни. Вы никогда не боялись идти напролом, даже если знали, что ничего не получится. Так почему же сейчас ты не хочешь принять их предложение...? Пожалуйста, дорогой. Поддержи Джеймса хотя бы ради брата. -Вот только не надо меня им попрекать! - неожиданно снова разозлился альфа, но глаза его при этом были полны боли. - Он умер. А мертвым все равно на дела живых. -Хватит строить из себя обиженную невинность, сын, - вдруг заговорил Юрий, прихлебывая чай, как ни в чем не бывало. - Я же вижу, что ты загорелся идеей, но не хочешь принять её из-за своего упрямства. Как жаль, что ты унаследовал его от меня в таком количестве. Побуравив какое-то время мужа и отца недобрым взглядом, Кенион скрипнул зубами и снова заговорил, правда в этот раз, голос его звучал куда более спокойно. -Хорошо. Я соберу столько людей, сколько смогу и мы расскажем им все, что вы сейчас рассказали мне. Но я предупреждаю сразу, среди них могут найтись и те, кто будет согласен с моим мнением. Так что будьте готовы к хорошей порции нагоняя. -Да, без проблем, - ответил Джеймс. После этого Кенни оделся и вышел на улицу, видимо для того, чтобы собрать людей. Как именно он это собирался сделать, было непонятно, но мы стали активно настраиваться на большую аудиторию. Примерно через час после ухода альфы, где-то в глубине дома, неожиданно раздался странный стук, заставивший нас с Джеймсом буквально подпрыгнуть на месте. Спокойными остались разве что только Уилл и Юрий, для которых, по-видимому, такие звуки не были в новинку. Заслышав их, Уилл сразу же бросил в раковину чашку, которую мыл ещё секунду назад, и побежал в спальню, правда также быстро вернулся и поманил нас троих за собой в комнату. Когда мы зашли, то увидели, что посередине комнаты, прямо в полу, открыта дверь в погреб и оттуда высовывался, не пойми откуда взявшийся, Кенион. -Давайте, залезайте внутрь. Кто сможет прийти, тот скоро будет. А ты, Уилл, останься с отцом здесь. Предупредите нас, если придёт кто-то из бурых волков. Без всяких возражений, мы с Джеймсом, следом за Кенни, спустились в подвал дома, где обнаружилась не просто какая-то нора для банок с соленьями, а целое широкое помещение, по размерам совпадающее со спальней наверху. Единственное, что здесь было по-другому, так это потолок, который оказался настолько низким, что двум здоровым альфам приходилось ходить здесь чуть ли не согнутыми. В самом же подвале стояла куча шкафов с разным барахлом, а также широкий стол, на котором разложили бумаги и книги. -Этот подвал, можно сказать - наш зал совещаний, - пояснил Кенион, заметив насколько мы удивлены. - Я сделал здесь два входа. Один внутри дома и другой снаружи, чтобы через него могли приходить мои соклановцы с улицы. Мы часто собираемся здесь, чтобы обсудить наши планы, касательно революции. Правда народу здесь помещается немного, поэтому приглашаю только человек пятнадцать, а те уже после разносят новости по всей деревни. Вскоре через черный ход, по одному, действительно начали приходить теневые волки. Среди них были не только альфы, но и омеги и все приветствовали Кенни, как родного. Глядя на их рукопожатия, обнимания и веселые разговоры, у меня создалось впечатление, будто все мы здесь собираемся не на важное мероприятие, а на веселую закрытую вечеринку. И конечно же, никто не упускал возможности лично подойти к Джеймсу и начать рассматривать его, как редкий музейный экспонат. Причем реакция у всех, на внезапно объявившегося наследника клана Теневых волков, была разная. Кто-то, как Шейли и Уилл, принимался плакать и обнимать моего альфу (в основном это были омеги), кто-то приходил в восторг и начинал расспрашивать Джеймса об истории его спасения и как именно он здесь оказался. Но нашлись и те, кто, как и Кенни, был вовсе не рад Блейку. Они стояли чуть поодаль и пронзали его оттуда осуждающим взглядом. Того и гляди сейчас презрительно плюнут в его сторону. Но надо сказать, что несмотря на это, Джеймс держался молодцом, ни единым словом или жестом, не выказывая насколько ему не по себе от всего, что происходит вокруг. В этот момент не было омеги, гордящегося своим альфой больше, чем я. Когда наконец все собрались и стало понятно, что больше пополнения не предвидится, Кенни приступил к началу собрания: -Итак, как вы убедились, я не просто так собрал вас всех здесь в столь поздний час, - несмотря на то, что в подвале было как минимум человек одиннадцать, говорил Кенни тихо, видимо, чтобы не привлекать внимание сторожевых, которые наверняка бродили где-то снаружи. Но при этом все его прекрасно слышали, ведь помещение было совсем маленьким. - Сын нашего бывшего Альфы оказался жив и пришел к нам с сообщением от других правящих кланов. По словам Джеймса и его спутника Дилана Фриза, остальные правящие кланы желают поддержать нас в нашей борьбе, но при этом требуют взамен, оказать им помощь в сегодняшней войне. -Оказать помощь? То есть прямо на поле битвы предать бурых волков? - спросил кто-то из толпы у Кениона. -Именно. -С одной стороны, мы все ведь только и ждали подобного шанса, но с другой...пойди мы на такое и только одним строгим режимом не отделаемся. Да всех причастных к этому казнят самым страшным способом! - пробормотал другой дрожащим голосом. -И это тоже верно, - не стал отрицать очевидного Кенни. - И беря данный риск во внимание, нам нужно прямо здесь и сейчас решить, как следует поступить: принять предложение правящих кланов или отказаться. -Конечно принять! - крикнул высокий альфа, стоящий в самых первых рядах. - Нужно признать, что сами мы не в состоянии отвоевать свою свободу. Прошло двадцать лет, а мы так никуда и не продвинулись. Поэтому я считаю, что отказываться от помощи правящих кланов будет, по меньшей мере, глупо. Некоторые сразу же закивали, поддерживая высказавшегося, и начали громко переговариваться. -Согласен с Лероем, - в этот раз голос принадлежал одному из омег. - Нам нужно действовать, пока есть такая возможность. К тому же, теперь с нами будет наш истинный Альфа, а значит если мы обретем свободу, то сможем снова стать правящим кланом. И снова одобрительные кивки с разных сторон. Однако, наблюдая за голосованием со стороны, мы с Джеймсом были уверены в том, что скоро свое мнение начнут высказывать и те, кто был не доволен появлением Блейка в деревне и они действительно не заставили себя ждать. -Мы против, - голос принадлежал одному из тех альф, что все это время из угла бросали на Джеймса злые взгляды. По внешности, он был очень похож на викинга: имел густую бороду и длинные волосы, кое-где заплетённые в косички. А судя по тому, что мужчина применил местоимение "мы", он был ещё и главарем этой банды и высказывал их общее мнение. - Насколько я правильно услышал твои слова, Кенни, правящие кланы предлагают нам помощь, только потому, что она им самим нужна. Их армия довольно маленькая и, если мы вдруг решим их кинуть и остаться с Картером, велика вероятность, что они проиграют. Но также никто не может ручаться, что даже с нами они победят. Знаете, есть такое выражение: "не число определяет победу". Возможно, прямо сейчас, Картер разрабатывает какой-то хитрый план, с помощью которого, на рассвете, за одну секунду сотрёт войско алых и северных волков с лица земли, и в таком случае, что же будет с нами? Викинг обвел толпу внимательным взглядом, беря паузу и давая время каждому самому додумать последствия. -Я подозреваю, что клан Теневых волков после такого предательства заживёт так плохо, как не жил ещё никогда. Поэтому, в связи с вышеперечисленным, возникает вопрос: а надо ли нам все это? К моему разочарованию, многие встали на сторону этого альфы, даже те, кто ещё недавно был за то, чтобы принять наш план. Страх и желание сохранить хотя бы то, что они имели сейчас, захватили их полностью и они сразу же пошли на попятную. А викинг тем временем продолжал: -К тому же, есть ещё один момент, который меня не устраивает, - неожиданно с толпы его взгляд переместился на Джеймса и снова наполнился той ненавистью, которую я уже замечал ранее. - Предположим остальные два клана выиграют войну, и мы обретем свободу. А что дальше? Скорее всего, мы вновь станем правящим кланом, ведь у нас наконец-то объявился Альфа, которому нас наверняка и отдадут обратно, - последние слова были сказаны с издёвкой, он просто насмехался над Джеймсом, будто шут. - Вот только...не знаю, как вы, а я не хочу видеть в роли своего Альфы жалкого, трусливого волчонка, которому все это время было абсолютно плевать на свой клан. И если обрести свободу, означает принять его, как своего вожака, то я, пожалуй, продолжу и дальше гнить под властью Картера. Да, он тот ещё ублюдок, но, по крайней мере, точно знает, как быть достойным Альфой для своего клана. Его дружки одобрительно замычали, также, как и некоторые другие недовольные. Правда нашлись и те, кому слова викинга пришлись не по вкусу. -Ты не прав! Как вообще можно сравнивать Джеймса и Картера? - закричали некоторые. -Да! Джеймс наш настоящий Альфа! Не важно, где он был все это время, сейчас он с нами. В этот момент началась настоящая ругань, толпа разделилась на тех, кто был за Джеймса и на тех, кто против. Пока что они кричали шепотом, но было очевидно, что продлись это ещё немного, и скоро все перейдут на крики или, что ещё хуже, к драке и тогда, беды уж точно не миновать. Видимо до Кениона это тоже дошло, потому что он резко ударил кулаком по стене и все тут же замолчали. -А ну тихо! Вы что хотите, чтобы сюда сбежался весь патруль?! Если да, то пожалуйста продолжайте, может, когда они придут, мы и с ними посоветуемся как нам поступить?! Не стесняйтесь! Может кто-то ещё хочет что-то сказать? Но все продолжали пристыжено молчать. Даже бушевавший недавно викинг вернулся обратно к своим ребятам и снова прислонился спиной к стене. -Ян! Ты можешь высказывать свое мнение, тебе этого никто не может запретить. Но не смей делать из собрания какой-то балаган! Ясно?! -Извини, Кенни, - буркнул викинг из угла. - Но ты ведь тоже со мной согласен? По глазам вижу, что ты тоже не веришь в этого мальчишку. -Да, все верно. Но я, в отличие от тебя, не кричу об этом во весь голос. -Почему вы оба так относитесь к Джеймсу? - наконец не выдержал я, чем обратил на себя внимание всех присутствующих. - Вам не кажется, что ваше утверждение по поводу того, что он вас бросил - безосновательно? Что по-вашему, он должен был сделать? Ломануться сюда одному без армии и кричать о том, чтобы вас освободили, так как он ваш законный Альфа? Да Картер убил бы его, ещё завидев из далека! Что он мог все это время ему противопоставить? Когда клан Теневых волков был взят в рабство, а все Блейки убиты, Джеймс остался сиротой. Его вырастила человеческая женщина, но даже так, ему все равно пришлось учиться жить, как обычному оборотню-одиночке: без поддержки, полагаясь только на себя. Думаете только вы плохо жили? Да черта с два! Ему тоже пришлось нелегко! Но даже так, он все равно думал о вас, мучился чувством вины и когда ему представился шанс всех вас освободить, он тут же вцепился в него! Понимаете, вы или нет?! Он вас не бросил! Я разошелся не на шутку. Меня дико злило, что все пытаются сделать Джеймса главным виновником своих бед. После того, как он решил прийти сюда, под покровом ночи, рискуя попасться Картеру...Да как у них язык повернулся в чем-то его обвинять?! -Лучше бы ты помолчал, Фриз! - вдруг снова заговорил альфа-викинг по имени Ян, смотря на меня с такой же неприязнью, как и на Джеймса. - В этом месте свое мнение могут высказывать только теневые волки, а ты северный. Вот и помалкивай! А если хочешь раскрыть рот, то лучше делай это там, где ты, очевидно, проводишь больше всего времени - в постели у Блейка. Со своей грязной кровью Граундев, только на роль постельной грелки, ты и годишься! Видимо о том, что я наполовину Граунд, здешние оборотни только догадывались, но теперь, когда это стало очевидно, сразу начались тихие перешептывания на эту тему и конечно же, по поводу того, как низко словесно опустил меня Ян. -Ян, это уже слишком! - неожиданно разозлился Кенни. - Он тебе не какая-то обычная омежка, он сын Альфы клана Северных волков! Сейчас же извинись. -Еще чего! Я сказал правду. Здесь и слепому понятно, что они спят друг с другом. Кениону не стоило так напрягаться, потому что у меня на языке уже давно созрели "добрые" слова для этой сволочи, но я не успел их высказать, потому что в следующую секунду произошло то, что заставило всех оборотней замолчать от страха. Ещё недавно вполне себе спокойного и даже весёлого Яна, вдруг сильно затрясло, как при приступе эпилепсии. После чего он рухнул на пол и начал трястись уже в положении лёжа, глаза его закатились так сильно, что уже было видно белки, а из уголка рта потекла пена. При виде его в таком состоянии, все тут же забыли о своих спорах и теперь смотрели на бедолагу со смесью ужаса и растерянности, не зная, как ему помочь. Но если они не понимали, что происходит, то быстро понял я и тут же развернулся лицом к Блейку. Как и ожидалось, тот не отрываясь смотрел, на корчащегося на полу Яна. Синие глаза парня были наполнены дикой яростью и метали молнии, он был готов убить моего обидчика прямо здесь и сейчас. -Джеймс, нет! Прекрати! Оставь его, он того не стоит! - поняв, что ещё немного и может произойти нечто непоправимое, я стремительно подскочил к любимому и, взяв его лицо в ладони, заставил посмотреть мне в глаза. - Смотри на меня! Посмотри мне в глаза и успокойся! Стоило только прервать зрительный контакт Джеймса с его жертвой, как родовая способность Блейков тут же сошла на нет, и я услышал, как Ян перестал метаться по полу и теперь, громко кашляя, пытался подняться на ноги. -Он назвал тебя «постельной грелкой» и думает, ему это сойдёт с рук?! - зарычал парень, вид у него был диким. -Он сказал это сгоряча. За такое нельзя убивать! - попытался я образумить парня. - Пожалуйста, прости его. Нежные поглаживания и тихие слова, в конце концов успокоили зверя. Вскоре Джеймс смог вернуться к нормальному состоянию и снова встретиться взглядом с Яном. Тот же, после пережитого, уже не выглядел таким высокомерным. В его глазах поселился панический страх и даже из далеко нельзя было не заметить, крупную дрожь, пробивающую все его тело. -Можешь говорить обо мне что угодно. Хоть целую ночь поливай меня помоями, мне все равно. Но не смей... слышишь...не смей даже косо смотреть в сторону моей пары! - угрожающе произнес Джеймс. - Сделаешь так ещё раз и я обработаю твой мозг так, что ты на всю жизнь останешься тупым овощем. Я ясно выразился? -Д..да. Всё...ясно, - проблеял викинг, вместе со своим дружками теснясь ближе к черному выходу. -Хорошо. А что до тебя, Дилан, не надо меня перед всеми идеализировать. Мы оба знаем, что я не такой хороший, как ты говоришь. Вспомни. Когда Дарий сделал мне то предложение, я сначала отказался. Не потому что думал, что из этого ничего не получится, а потому что струсил. Потому что не хотел брать на себя ответственность за свой же родной клан. Так что все, что сказал Ян, по сути, правда. Я действительно жалкий и трусливый волчонок. После слов Джеймса и после всего того, что здесь недавно произошло, все зашептались ещё активней, чем прежде. То и дело в разговоре мелькали фразы про родовую способность Блейков, про то, что я оказался парой их Альфы и конечно же, шли пересуды по поводу последних слов Джеймса. Однако все сразу же замолчали, стоило только Блейку вновь заговорить, будто этим он подал негласный знак. -Я также послушал все, о чем вы здесь рассуждали и сделал вывод, что некоторые из вас не хотят принять план Дария Фриза только из-за того, что в случае победы, им придется подчиняться мне, как Альфе клана Теневых волков. Что ж, хочу развеять ваши страхи. Если в будущем все члены клана не захотят видеть меня в роли своего вожака, я это приму. Я даю вам гарантию, что никто не заставит вас подчиняться мне, если вы того не захотите. Вы сможете выбрать себе другого Альфу и пусть без меня вы не сможете снова стать правящим кланом, но, по крайней мере, вы будете свободны и сами сможете решать как вам дальше жить и что делать. -Громкое заявление. Неужели и вправду так просто возьмёшь, и откажешься от своего наследия? - усмехнулся Кенни, видимо подозревая, что Джеймс блефует. -Я никогда не считал себя достойным занять место своего отца. Надо признать, что мой брат больше всего подходил на эту роль. Так что я считаю, что клану, возможно, и вправду будет лучше жить под руководством другого Альфы. На это Кенни нечего было ответить, поэтому он промолчал, но зато теперь смотрел на Джеймса другими глазами. Не знаю, как именно, но то, что в них почти не осталось прежней неприязни - это факт. -Ну ладно, кто-нибудь ещё хочет выразить свое мнение или просто что-то сказать? - но ответом Кенни была лишь тишина, настолько оглушительная, что создавалось впечатление, будто в подвале находятся не люди, а бездушные статуи. То что они всё-таки живые, выдавали только их взгляды: у кого-то встревоженный, у кого-то задумчивый, а у кого-то и вовсе благоговейный. - Тогда закрываем обсуждение и переходим к голосованию. Кто за то, чтобы перейти на сторону правящих кланов? - вверх взметнулось пятеро рук. - Кто за то, чтобы остаться с кланом Бурых волков? Шестеро оставшихся рук, также поднялись вверх, среди них, конечно же, были и те, что принадлежали Яну и его дружкам. Кажется, мы проиграли. Перевес явно был на стороне противников. Мое разочарование и досаду нельзя было выразить словами. -Не спеши вешать нос, - вдруг обратился ко мне Кенни, видимо заметив насколько я расстроен. - Это лишь заочное голосование. Мы примем окончательное решение только тогда, когда проголосует вся деревня. Но, к сожалению, массовый опрос мы сможем провести только после этого собрания и тайно. Из-за запрета на массовые сборы, мы не сможем прямо сейчас узнать мнение всех остальных наших соклановцев. -Но мы не можем так долго ждать. До рассвета осталось всего четыре с половиной часа! - отчаянно произнес я. -Значит, о вашем решении мы узнаем только уже на поле битвы, - подвёл итог Джеймс. -К сожалению, это все, что я сейчас могу предложить, - кивнул Кенион. - И советую передать правящим кланам, чтобы в случае чего, они готовились отражать атаку бурых волков своими собственными силами. Что ж, это было лучше, чем ничего. Кенион ясно дал понять, что их решение вполне ещё может измениться, а значит, до сих пор оставалась жить надежда на то, что черные волки все же к нам присоединятся. На этом собрание было окончено, все поспешили разойтись по домам и, как можно быстрее, распространить новость о состоявшемся собрании по всей деревне. Кенни же сопроводил нас обратно наверх в спальню, где мы как следует попрощались с Уиллом и Юрием. -Даже если большинство примет решение остаться на стороне бурых волков, я все равно желаю вам удачи в сегодняшнем сражении, - Уилл крепко обнял нас обоих и поправил у меня на голове капюшон, чтобы тот снова не слетел с меня в самый неподходящий момент. -Пусть Белый и Алый Прародители защитят вас, - Юрий добродушно улыбнулся мне и крепко, насколько позволил его глубокий возраст, сжал руку Джеймса, при это взгляд его стал расплывчатым из-за выступивших слез. -Ладно, валите уже отсюда. Иначе застанете рассвет прямо здесь, - начал подгонять нас Кенион, очевидно решив, что если этого не сделать, то мы и вправду проведем в обжиманиях с его семьёй оставшиеся четыре часа. Поблагодарив всех ещё раз за теплый прием, мы с Джеймсом заторопились покинуть дом Барсов. Джеймс вышел первым, чтобы проверить нет ли рядом сторожевых, и только после этого, молча поманил меня за собой. Когда я вышел на улицу следом за своим альфой, то закрывая дверь дома, смог услышать последний тихий шепот Юрия: -Черный Прародитель, пожалуйста, сбереги моего внука. *** Обратный путь в лагерь дался нам гораздо легче, возможно потому, что нас грела мысль о скором возвращении домой. В этот раз мы даже не останавливались на отдых, продолжая бежать до тех пор, пока вдалеке не показалась знакомая ферма и только тогда позволили себе перейти на шаг. Пока нас не было в лагере, уже началась активная подготовка к сражению. Не удивительно, если учитывать, что до рассвета оставалось каких-то два часа. Небо уже начало светлеть, на траве выступили первые капельки росы, а сам воздух стал невероятно холодным, настолько, что совсем не хотелось превращаться обратно в человека и терять тепло волчьей шубы. Мы с Джеймсом, прекрасно зная, что все не ложились спать, боясь пропустить наше возвращение, первым делом решили проверить амбар. Конечно же, именно там нас все и дожидались. -Дилан! Ну наконец-то вы вернулись! - папа первым бросился мне навстречу. Когда родитель обнял меня, я почувствовал, как сильно его трясет. Видимо, он не находил себе место все то время, что нас не было. -Ну же скорее рассказывайте как все прошло! - пока мы с папой обнимались, Рёма и Дарий, тем временем, успели окружить Джеймса и теперь заваливали его вопросами. Блейк же добросовестно на все ответил и даже добавил кое-что от себя, рассказав о нашем "маленьком приключении". -Хорошо, что этот Юрий не стал сдавать вас. Очень хорошо. Но...теневые волки...Значит, они пока не приняли окончательного решения? - раздосадовано уточнил Рёма. -К сожалению, да. Кенион посоветовал, на всякий случай, готовиться отражать атаку бурых волков самостоятельно, - кивнул Джеймс. -Очень жаль, но с другой стороны, ожидаемо, - ничуть не удивился Дарий. -Я предполагал, что они могут не принять наш план. -Дарий, что нам делать, если они все же решат быть с бурыми волками? - спросил Джеймс. -Конечно же, сражаться без них. О том, чтобы отступить, уже не может быть и речи. -Согласен, - воинственно поддержал отца Рёма. - В случае, если теневые волки откажут нам в помощи, будем надеяться на своих воинов и на собственные родовые способности. Других вариантов нет. -Тебе, пожалуй, стоит пойти к Берду и Рину, Джеймс, - Дарий обвел многозначительным взглядом потёртые штаны парня и его грязную тонкую куртку. - Уже скоро, надо будет выдвигаться к Холмистому лесу, поэтому тебя нужно хорошенько снарядить на битву. Эти двое, выдадут все самое необходимое. -Мне ещё нужно найти Шейли. Он попросил также сообщить ему о результатах нашей вылазки. Найду его, и тогда сразу к Берду и Рину-сану, -предупредил Блейк, а потом, повернувшись, обратился ко мне. -Дилан, ты побудешь пока со своим папой? -Да, конечно. Иди. Получив мое согласие, Джеймс почтительно поклонился Рёме и Дарию и выбежал за дверь, спеша побыстрее найти Шейли. Что ж, может и хорошо, что у Джеймса неожиданно появились свои дела, потому что у меня по расписанию тоже наметился очень важный разговор с Дарием и не хотелось бы, чтобы Блейк при нем присутствовал. Отцу не к чему группа поддержки, хватит и папы. -Малыш, может пойдем в дом? Тебе нужно отдохнуть, ты целую ночь не спал, - папа попытался увести меня, так как понимал, что Дарий и Рёма сейчас будут заняты приготовлениями и им не нужно, чтобы кто-то мешался под ногами. Но я воспротивился, и вместо того, чтобы проследовать за старшим омегой к выходу, решительно подошёл к Дарию. -Отец, у меня к тебе очень важный разговор! -Давай не сейчас, Дилан, я...., - неожиданно до него дошло, как именно я к нему обратился, и он сразу же забыл о том, что ещё секунду назад начал меня отчитывать. - Как ты меня назвал? -Ты слышал. Повторять не буду и не проси. Слушай, я хочу попросить у тебя разрешения участвовать в сегодняшней битве! -Нет! - вопреки моему предложению о том, что таковым будет ответ Дария, сказал это именно папа. - Дарий, не смей давать ему разрешения! Я запрещаю! -И не думал, Элли. Ты останешься в лагере вместе с папой, Шейли и другими омегами! - холодно ответил Дарий, пронзая меня суровым взглядом. -Но почему?! - я знал, что так и будет и уже был готов снова начать спорить с родителями. - Вы сами сказали, что если теневые волки к нам не присоединятся, то придется надеяться лишь на силы клана и родовые способности. Я обладаю силой Фризов и смогу тебе помочь! -Тебе мало того, что я пошел на уступки и разрешил тебе пойти с Джеймсом в деревню теневых волков? Теперь ты ещё хочешь и в войнушку поиграть! Я сказал нет! -Вы с Хоно-саном будете одни против трёх Граундев! Я вам нужен! - не отступал я. -Дилан, отец же сказал, нет! Не спорь с ним! - как и Дарий, папа уже тоже начал злиться. Недовольства в его голосе с каждым словом становилось все больше и больше. -Извините, что вмешиваюсь в ваш семейный конфликт, но позвольте мне кое-что сказать, - слова Рёмы заметно снизили накал страстей. Сделав ко мне шаг, омега оттеснил меня назад вглубь амбара, так, чтобы мы смогли поговорить вдвоем, подальше от папы и Дария. -Дилан, я думаю, что твои родители правы. -Но... -Послушай меня...ох Алый Прародитель, ты прямо, как мой Махиро. Одни эмоции и ноль логичных размышлений. Послушай, ты не можешь пойти на войну и не потому что это опасно, а потому что ты ничего не знаешь о сражениях. Ты был когда-нибудь на войне? -Эм...нет, - чуть замешкавшись, ответил я. -А ты когда-нибудь убивал кого-то? Даже при одной мысли об убийстве, все у меня в животе скручивалось в тугой узел. Поэтому ответ был очевиден. Я покачал головой. -Но если ты пойдешь с нами, то тебе придется это делать. На войне, либо убьешь ты, либо убьют тебя. Другого не дано, - убеждал меня Рёма так, как если бы перед ним действительно был его сын. -Но если я не буду никого убивать? Я просто буду помогать. Замораживать противников или..., - все ещё не сдавался я. -Ты думаешь, что сможешь во всей это заварушки остаться непричастным? - уже более жёстко спросил омега. - Сейчас, находясь в безопасности, ты думаешь, что это возможно. Но когда окажешься наедине с противником и будет стоять выбор между твоей жизнью и его, тогда ты и поймёшь, что в любой войне нельзя выжить, не замарав лапы. Ты ещё ребенок и тебе не место на поле битвы. Рёму было не так легко переубедить, хотя бы в том смысле, что он сам неплохо умел убеждать. Его слова всколыхнули во мне воспоминания о битве в деревне Акаиро. Я вспомнил улицы, полные мертвых тел, запах крови в воздухе и конечно же, тот момент, когда сам Рёма сжёг заживо целую стаю волков. Уже тогда я сделал вывод, что война, это то, что желательно никогда не видеть и в чем желательно никогда не участвовать. Но с другой стороны, я хотел там быть, потому через два часа, на том поле, будут рисковать своей жизнью мой отец и любимый альфа, а также другие волки, с которыми я уже успел сблизиться. Я должен был защитить их любой ценой. -Все равно. Даже если так, я хочу быть с вами. -Что ж, я сделал все, что смог, дальше разбирайтесь сами, - обреченно выдохнул омега и, погладив меня напоследок по плечу, направился к выходу. -Пойду, пожалуй, тоже проверю своих волков. А ты как закончишь, присоединяйся, - обратился Рёма к Дарию и, пройдя мимо, вышел из амбара. -Нечего дальше разбираться. Я сказал, что ты не идёшь! И не собираюсь менять своего решения. На этом все! -Ах так! – кажется, в этот раз я проиграл. В непоколебимости отца можно было не сомневаться, весь его вид говорил о том, что если я и дальше продолжу спорить, то все это может закончиться тем, что меня просто посадят под замок и будут держать там до тех пор, пока все не закончится. Разозленный и обиженный, я резко сорвался с места и тоже поспешил уйти из амбара, желая оказаться как можно дальше от родных родителей. -Дилан! Постой! Ты же знаешь, что не прав. Мы с отцом просто хотим тебя защитить. Хватит вести себя, как ребенок и повзрослей уже! - папа попытался меня остановить, но я был сильнее, поэтому просто мягко, но настойчиво, отодвинул его в сторону и вышел на улицу. Первая мысль, которая посетила мою голову - это разыскать Джеймса. Но я быстро сообразил, что вряд ли найду у него поддержки, учитывая, что о моей безопасности он печется похлеще папы и отца, а значит видеться с ним мне пока противопоказано. Что же тогда делать? -Дилан! - обернувшись, я заметил бегущего ко мне Шейли. Лицо его раскраснелось от бега, и он сильно запыхался, но выглядел счастливым. - Пойдем со мной скорее! -Что случилось? - испугался я, заметив насколько омега взбудоражен, и какое-то время даже сопротивлялся его попытке увести меня за собой. -Ник наконец-то очнулся! Неужели не хочешь его увидеть? - поняв в чем дело, я сразу же перестал упираться и сам, охотно, побежал за омегой к домику, где находился больной. Вбежав внутрь, я действительно застал там вполне себе здорового Ника. Он сидел на кровати, укрытый по пояс одеялом, с любимыми очками на носу и жадно уплетал большой бутерброд. -О привет, ребята! - завидев нас с Шейли, Ник поспешил отложить еду в сторону и вытереть пальцы салфеткой. - Шейли, не думал, что ты так быстро приведешь Дилана. -Он бежал ко мне на всех парусах. Здоро́во, приятель! - я был невероятно счастлив видеть друга таким посвежевшим и весёлым, а потому, подойдя к кровати, я заключил Ника в крепкие дружеские объятия, после чего, вместе с Шейли, уселся на стул перед кроватью. - Выглядишь хорошо. -Да и чувствую себя также, а все благодаря Рёме и заботе Шейли. Мне сказали, что он сидел со мной и днём и ночью. Ещё раз большое тебе спасибо. -Ой, ну что ты! Мне не сложно, - засмущался омега, заметив насколько искренне благодарен ему мужчина. - Я долго ухаживал за папой, поэтому знаю толк в лечение. Кстати, Дилан, я уже успел рассказать Николасу о вашей с Джеймсом миссии. До сих пор не могу поверить, что вам все же удалось добраться до старосты и донести до всех теневых волков наше сообщение! -Да, я сильно удивился, когда Шейли мне все рассказал, - закивал Ник. - Иногда мне кажется, что ты сплошь состоишь из энергетиков. Мы только недавно сбежали из Граунд-Манора и вот твою задницу опять потянуло на приключения! -Что поделать? Вот такой вот я! - засмеялся я, но потом перешёл на более серьезный тон. - Но ты ведь понимаешь, что это нужно было сделать? Нам очень нужна поддержка теневых волков. Но как видишь, наша вылазка не принесла особых результатов. -Я бы так не сказал, - попытался приободрить меня Габел. - Все равно вы дали им знать о том, что Джеймс жив и что они все ещё могут вернуть себе свободу. Уверен, это заставит их передумать. -Вот-вот. Я уверен, что господин Барс и староста обязательно попробуют всех переубедить, - слова Шейли заставили меня опять вспомнить последние слова Юрия, которые я услышал перед тем, как уйти. И мне сразу же захотелось кое-что разузнать у теневого волка. -Шейли, скажи, а род Барсов как-то связан с родом Блейков? -Эм...я точно не уверен, но кажется Юрий когда-то был Бетой нашего бывшего Альфы - Роджера Блейка. -И это всё? -Кажется, да. На самом деле, я мало, что знаю о прежних делах клана, так как родился за два года до того, как нас захватили бурые волки. Может быть старшие оборотни знают больше? -А почему тебя это волнует, Дилан? - спросил Ник, тоже внимательно следя за нашим разговором. -Кажется, Юрий является дедушкой Джеймса. Я слышал, как он называет его внуком. Вот я и подумал, что если он..? -...отец его папы-омеги? - закончил мою мысль Ник. -Да. Правда, у меня есть некоторые сомнения из-за поведения Кениона. Если Джеймс - его племянник, то почему он так сильно не хотел его поддерживать? Разве родственники так относятся к друг другу? -Господин Барс очень строгий. Иногда невозможно понять, злится он или просто так проявляет свою заботу, - задумчиво протянул Шейли. -А почему бы тебе не спросить у Элиаса? Они же, вроде, с папой Джеймса были друзьями? Наверняка он что-то знает о его семье, - от предложения Ника, я тут же весь насупился. Нет. О том, чтобы сейчас разговаривать с папой не могло быть и речи. Я был ещё слишком сильно зол на него и если сейчас попробую с ним поговорить, то это наверняка приведет к ещё одной ссоре. -Спрошу позже, - отмахнулся я, чем заставил Ника подозрительно нахмурить брови. -Между вами что-то произошло? Сначала я хотел промолчать. Незачем было Шейли и Нику знать о наших семейных проблемах, но потом все же не сдержался и рассказал этим двоим о своем желание участвовать в войне. -Сумасшествие! Воевать - это удел альф, а омеги... -...должны сидеть дома и вышивать крестиком! Это не для меня! Я, если ты уже успел заметить, не слишком нормальный омега, - передразнил я Шейли. -Это правда, - улыбнулся Ник. - С самой нашей первой встречи я понял, что ты ведёшь себя не так, как обычно ведут себя омеги оборотней, а когда узнал, что ты рос среди людей, то сразу понял, что к чему. -Ты рос среди людей? Правда? - удивился омега. -Да. И я привык считать себя мужчиной, даже сейчас, когда ношу ребёнка. И все внутри меня говорит, что это трусливо отсиживаться в засаде, пока остальные будут рисковать жизнью. -Дилан, но ты же понимаешь, что война - это не обычный выезд на природу? - серьезно спросил у меня друг. - Если будешь там, то тебе придется видеть смерть и самому сражаться за свою жизнь... -Ты точно муж Рёмы! Не надо объяснять мне прописных истин. Я все это уже слышал и повторю ещё раз: мне нужно там быть. Я хочу сражаться рядом с моим без пяти минут мужем. Неожиданно мое горло свело судорогой, когда в голове снова всплыл образ бездыханного тела Джеймса, его остекленевших синих глаз и травы, что окрасилась в красный цвет его крови. -Я хочу его защитить, ведь если он умрет, я скорее всего последую за ним... Услышав мои слова, Шейли вдруг громко заплакал. В это раз я не сильно удивился, у этого омеги вообще была привычка плакать по любому поводу. -Тебя что растрогала моя речь? - шутливо закатил я глаза, обнимая это дитё, которое, на минутку, старше меня на 2 года. -Нет...хнык...я просто вспомнил о Клаусе! Я тоже хочу...быть рядом с ним! Все это время...хнык...я пытался не думать о том, где он сейчас...и....хнык...в порядке ли он...но все равно мыслями...то и дело возвращаюсь к этому! Я очень за него боюсь! -Все хорошо, Шейли. Райс в тот раз ничего не спросил о побеге. Возможно, они так и не узнали, что это Клаус нам тогда помог. -Дилан...хнык...ты должен идти на битву, если хочешь этого, - продолжал плакаться мне в плечо омега. – Возможно сегодня, клан Бурых волков победит. Это твой единственный шанс провести последние минуты своей жизни рядом с любимым. -Шейли... -Он прав, Дилан. Если это действительно то, чего ты хочешь, тогда иди, - вдруг также поддержал меня Ник. - На самом деле, я бы тоже хотел сражаться рядом с Рёмой, но из-за болезни - это невозможно. Я не ожидал, что Ник даст мне свое одобрение, ведь даже Рёма считал это плохой затеей. И честно говоря, в это момент я был ему очень благодарен. -Но как мне попасть в ряды войска клана Северных волков так, чтобы меня не заметил отец? -Думаю, ты что-нибудь придумаешь, - кажется, Ник нисколько во мне не сомневался. - Я уверен, человек, который смог вытащить нас всех из Граунд-Манора по любому найдет выход и из этой ситуации. Я не стал уточнять, что это только благодаря Клаусу мы все смогли выбраться из того проклятого поместья, вместо этого, шестерёнки у меня в голове начали стремительно крутится, запуская процесс разработки плана. И вот уже через пять минут, мне на ум пришла одна идея. -А что если поступить также, как и в деревне теневых волков - притвориться своим? Шейли, ты знаешь, где можно раздобыть военную экипировку клана Северных волков? -Да, знаю, - ответил омега, вытирая остатки слез с глаз. - Я помогал некоторым альфам зашнуровывать ее. -Пойдем, нужно срочно достать одну мне. Пообещав Нику скоро вернуться, мы с Шейли выбежали из дома и направились туда, где сейчас проходил сбор армии клана Алых и Северных волков. Здесь я действительно почувствовал, будто нахожусь в настоящем военном лагере, где солдаты готовятся к бою: куда не глянь, везде были одетые в военную форму альфы, они громко переговаривались друг с другом, поторапливая или отдавая приказы, а в воздухе стоял сильный запах пороха, гари и железа, видимо от того, что шла активная заточка кинжалов и других острых орудий. Конечно же, по большей части, этой работой занимались сэншихи, кропотливо обрабатывая свои катаны и обливая их каким-то плохо пахнущим веществом. Для чего они это делали, пока было не ясно. Также для удобства, по всей территории лагеря, были расставлены палатки, одни предназначались для отдыха, а другие для хранения военного инвентаря. Как раз в одну из таких, нам и нужно было. Мы решили, что лучше всего будет, если в палатку Шейли зайдет один. Некоторые из военных могли запомнить мое лицо и потом доложить Дарию о том, что я пытался утащить форму. А отцу не составит труда сложить два и два и догадаться, зачем именно она мне понадобилась. Внутри палатки Шейли встретил один из воинов клана Северных волков. Я слышал, как они переговариваются друг с другом. Узнав причину, по которой Шейли вернулся (кажется во время того, как омега помогал другим военным, в лагере его успели запомнить), оборотень ожидаемо спросил для чего именно ему понадобилась ещё одна форма. Но на это мы уже успели придумать хорошую отмазку, вроде того, что один альфа попросил Шейли принести ему экипировку и помочь надеть. Так как Шейли уже выполнял ранее эту работу, ему сразу же поверили. Дело было сделано, оставалось только дождаться, когда омега выйдет из палатки, забрав всё необходимое. -Дилан? А ты что здесь делаешь? - черт, сегодня видимо не мой день. Я не заметил, как рядом со мной оказался, облаченный в красную военную форму, Рин. Похоже, альфа проходил мимо и приметил мою каштановую шевелюру среди светлых и красных голов северных и алых волков. -А я...просто решил посмотреть, как идёт подготовка к войне, - оправдался я, но вдруг... -Дилан, я добыл форму! Теперь сможешь остаться незамеченным среди остальных воинов. Ой! - Шейли выскочил из палатки в самый неподходящий момент, даже не увидев сначала, что я с кем-то разговариваю и из-за этого Рин узнал то, что ему не следовало знать. -Значит просто решил посмотреть? - ухмыльнулся японец. - А мне сдается, что ты собрался с нами. Что ж, убеждать его в обратном было уже бессмысленно. Он все равно не поверит, если начну отпираться. -Рин-сан, пожалуйста, не выдавайте меня отцу! Поймите, я очень хочу пойти на это сражение! -И зачем нам там нужен не сведущий в военном деле омега? - Рин скрестил руки на груди, чем очень напомнил мне Дария. -Потому что я омега из рода Фризов! И я могу поддержать отца, Рёму-сана и Джеймса. Одних только огня, льда и иллюзий не хватит, чтобы победить Картера. У него двое сыновей с такой же силой, как у него. Нам нужен перевес хотя бы в родовых способностях. Было видно, что мои слова заставили командира Огненных клинков сильно задуматься. Долю секунды он молчал, чем заставил нас с Шейли знатно понервничать, но позже сказал: -Как бы не было неприятно это признавать, но ты прав. Если теневые волки все же решат остаться в стороне, то нам потребуется любая помощь. Так что я не против. -Спасибо! -Но дам тебе совет: встань в задних рядах. Если хочешь помочь, то для начала - выживи. Не лезь сам на рожон, постарайся просто помогать другим по мере возможности. -Да конечно! -Тогда возьми на всякий случай это, - заведя руку за спину, Рин достал из-за пояса своего обмундирования небольшой кинжал с красивой серебряной рукояткой и протянул мне. - Хоть оборотни сражаются преимущественно в волчьем облике, бывают случаи, когда сил на перевоплощение не остаётся и тогда, приходиться полагаться на защиту экипировки и подручных острых материалов. Если что случится, ты не должен колебаться. -Спасибо, Рин-сан. Я верну вам его после боя. -Не сомневаюсь. Шейли, ты поможешь ему зашнуроваться? - спросил алый волк у омеги. -Да, я уже много раз за сегодня это делал. -Тогда удачи, - улыбнулся напоследок альфа и пошел дальше сквозь лагерь. Мы же поспешили вернуться в домик и спрятать форму у Ника под кроватью, надеясь, что там никто и не подумает проверять. Когда до рассвета оставалось всего полчаса, до нас дошло объявление, что армия клана Алых и Северных волков выдвигается к Холмистому лесу. Предупредив Шейли быть наготове, я снова вернулся в военный лагерь. На этот раз не для того, чтобы что-то стащить, а чтобы проводить наших альф на решающее сражение. Здесь я снова встретился с отцом, Джеймсом и папой. Последний прощался с Дарием, крепко его обнимая и целуя сквозь слезы. -Умоляю, вернись ко мне живым! - шептал папа, вцепившись в альфу так, что у него побелели костяшки пальцев. -Обязательно. А когда мы победим и вернёмся в Белую Долину, ты станешь моим мужем, - улыбался альфа, нежно целуя папины заплаканные глаза. Вскоре очередь прощаться дошла и до меня. Когда Дарий подошёл ко мне, я попытался сделать вид, что до сих пор обижен на него. Подумал, что если буду выглядеть слишком расслабленным, отец может что-то заподозрить. -Береги папу. Хорошо? - обратился он ко мне, на что я молча кивнул. - Эй, ну хватит дуться. Внезапно, без всякого спроса, Дарий прижал меня руками к нагруднику своей экипировки и поцеловал в макушку. -Дилан, я знаю, что ты сильный и достаточно храбрый для этой войны. Но ты не готов. У тебя нет нужных знаний, чтобы сражаться. Только поэтому я не разрешил тебе идти с нами. Но обещаю, если все хорошо закончится, то я обязательно поднатаскаю тебя в военном деле, даже несмотря на то, что омегам не положено такому учиться. -Да, да я все понял. И больше на тебя не злюсь. -Правда? А по мне так ты до сих пор обижен. -Только немного, - в этот раз я сам проявил инициативу и обнял отца в ответ. -Назовешь меня ещё раз «отцом»? -Только если выживешь и вернёшься целым и невредимым. -Даю слово. Ещё раз поцеловав нас с папой, Дарий направился в самое начало огромной стаи, готовясь вести за собой своих волков, а для меня настало время "попрощаться" с Джеймсом. Военная форма моего альфы несколько отличалась от формы северных и алых волков. Она была не белая и даже не красная, а черная. Единственная черная экипировка среди всего войска. -Ну, как я выгляжу? - спросил меня Джеймс, расставляя руки в стороны так, чтобы я смог получше его рассмотреть. -Непривычно видеть тебя без твоей косухи. - иронично улыбнулся я. -Да, мне тоже не по себе. На время мы замолчали, не зная, что сказать друг другу. Оно и понятно, Джеймс мог не вернуться из этого сражения и он понятия не имел, что именно ему следует сказать напоследок. -Дилан, я вернусь. Клянусь! - да, наверное, только это и можно пообещать. Только пообещать. - Я серьезно! Я не собираюсь умирать. У меня ещё так много планов. Я хочу увидеть тебя в свадебном наряде и назвать при всех своим, хочу покачать на руках нашего сына. Ради этого я буду зубами выгрызать победу. -Я верю тебе. Ты никогда меня не обманывал, - не сдержавшись, я кинулся ему навстречу, и мы страстно поцеловались, но этот поцелуй мне не понравился, потому что он был пропитан отчаянием и страхом потери. - Джеймс, я люблю тебя и буду рядом. -Я тоже люблю тебя и также буду мысленно с тобой, - ответил Блейк. Эх, дурачок, ты не понял о чем я, но оно и к лучшему. -До встречи, - ещё раз на секунду прижав меня к себе посильнее, Джеймс стремительно разжал руки и побежал вперёд, будто боясь, что если задержится со мной рядом хоть на минуту, то уже не сможет уйти. Я смотрел ему вслед, но при этом не испытывал грусти. Зачем? Ведь я тоже не собираюсь здесь надолго задерживаться. -Малыш..., - папа попытался приобнять меня, но я вырвался, нарочно пуская из глаза слезу. -Прости, пап, я хочу побыть один, - не оборачиваясь, я кинулся туда, куда глаза глядят. По крайней мере, так должен был подумать папа, но на самом деле, мой путь лежал в домик Ника. Там меня уже ждал Шейли и, стоило мне залететь внутрь, как он тут же без слов достал из-под кровати форму и принялся помогать мне ее надевать. Во время этого процесса я понял, почему для того, чтобы в нее облачиться, нужен был помощник. Верхняя часть формы и штаны были сделаны из твердой, выкрашенной в белый цвет плотной кожи, видимо для того, чтобы острые волчьи клыки не смогли сквозь нее добраться до плоти. Поэтому надевать ее методом натягивания, было невозможно. Вместо этого, форму сразу накидывали поверх тела, как железные средневековые латы, и только потом, сзади, стягивали ремнями так, чтобы она облегала все тело. К счастью, с головой не было таких проблем. Здесь из защиты был лишь капюшон, сделанный из такого же материала и эластичный платок, скрывающий половину лица до глаз. Посмотрев на себя в зеркало, я сделал вывод, что среди ассасинов**, я вполне мог бы сойти за своего. У меня даже кинжал при себе имелся и, между прочим, расположен он был также внутри перчатки на левой руке, для того, чтобы его легче было выхватить в случае внезапного нападения противника. -Неплохо выглядишь, - прокомментировал Ник, окинув меня внимательным взглядом, но без энтузиазма. Видимо, на него тоже сильно повлиял прощальный визит Рёмы. -Эта форма жутко тяжёлая! - пожаловался я, разминая руки, и тем самым, пытаясь оценить, можно ли в этой одежде вообще свободно двигаться. -А ты как думал? Она, между прочим, для альф предназначена. Хорошо ещё, что здесь все на ремнях и мы смогли подогнать ее под твой размер, - фыркнул Шейли, поправляя все, что ещё торчало. -Тебе нужно торопиться, Мулан***, иначе армия уйдет так далеко, что ты её уже не догонишь. -Верно, я побежал, - обняв друзей и поблагодарив их за помощь, я покинул дом и, превратившись в волка, побежал в ту сторону, где ещё недавно скрылась армия клана Северных и Алых волков. За лесом уже начали пробиваться первые красные лучи солнца, окрашивая небо в алый цвет крови. Приближался кровавый рассвет.