Игры судьбы. Книга Вторая.

***

Приблизившись, и осознав, что слишком пристально смотрю на Владыку Лихолесья, я как можно скорее встряхнула головой, отведя взгляд и, сняв сумочку с плеча, крепко сжала ее в руках. Поправив голос и услышав очередной громкий глоток Дауриса, я демонстративно промолчала, посмотрев на него, но в ответ получила лишь самодовольную улыбку и хитрый взгляд. Выбора не было: нужно начать первой… - Доброе утро, - едва слышно проговорила я, кивнув, но так и не посмотрев на Владыку Лихолесья. - Доброе, - высокомерно ответил он, от чего у меня внутри все словно взорвалось. - Уурх! - издав подобие рычания, я перемялась с ноги на ногу, окинув взглядом эльфов, что были со мной. - Все, я больше терпе… - но тихий и выразительный кашель кузена заставил изменить слово, - терять время...не стану… - пройдя мимо Дауриса с королем, я пошла в сторону двери, увидев в стеклянное отражение одной из стен улыбнувшегося кузена, кивнувшего эльфу, и сделавшего ещё один глоток. Быстро отведя взгляд, я снова достала телефон, увидев сообщение от Дариэль: "Вчера в Белогорье прибыл Владыка Трандуил. Ты знала?" Ее любопытство порой было больше, чем у прочих эльфов, но сейчас это было скорее похоже на заботу. Что-то в роде "он здесь, ты в курсе?" Она беспокоилась за меня просчитывая, что может быть, узнай я о его прибытии последней. "Да, лично его встречала" - написала я, отправив. Не прошло минуты, как по всему холлу разнеслась мелодия моего звонка. Дариэль… Снова посмотрев в отражение, и убедившись, что все на достаточном расстоянии, чтобы не слышать, о чем пойдет наш разговор, приняла вызов, буквально сразу услышав голос подруги: - Нет-нет, как такое возможно? Он сам прилетел в королевство, а ты его встретила?! - в ее голосе едва ли не слышалось возмущение. - Это была случайность, и он… Он был с Даурисом? - все же, стоило быть осторожной в словах. - Не верю, что они могли договориться… - Сейчас состоится Совет, и, должно быть, он прилетел именно на него. - Тогда что на нём забыл Трандуил? - Дариэль… - протянула я, переступив порог здания - Что? Ему нет дела до королевств, кроме как своего. - Похоже, что теперь есть, - в этот момент кузен поравнялся со мной. - Я тебе позже перезвоню. - Но… - однако я уже скинула вызов. - Это была Дариэль? - спросил эльф, залпом допивая напиток. - Да, хотела узнать… - Правда ли Трандуил здесь? - отдав чашку одному из охраны и чуть наклонившись, перебил он. – Об этом все говорят. Мало кто верит, что он впервые посетил наше королевство. - Разве это его первый визит? - Да, за две с половиной тысячи лет, - молча кивнув, я снова посмотрела на подъезд к дому, куда постепенно подъезжал кортеж из нескольких внедорожников. Выходит, все на столько серьезно, что Лихолесец решил лично приехать… Хм… Встряхнув головой, отгоняя мрачные мысли, мне удалось заметить, что на капотах внедорожников нет никаких распознавательных знаков: флаги и гербы были сняты. От чего? Раньше, на автомобилях официальных визитов, подобные знаки были обязательной атрибутикой… - Они есть, но на других машинах, - словно прочитав мои мысли, произнес Даурис. - Знаки правительственного кортежа, - наши взгляды встретились. - Они на других машинах - чтобы не привлекать лишнего внимания к нам, - разумеется, мне сразу стало ясно, что речь идёт о безопасности. Коротко кивнув, и сев в салон одного из внедорожников, я придвинулась к противоположной двери, сразу увидев рядом Дауриса, и Титтона на переднем сидении, возле водителя. Обернувшись, чтобы увидеть, что происходит в остальных машинах, я увидела, как Трандуил, вместе со своим советником, сел в большой внедорожник и, стоило тому резко выехать на дорогу, как на его месте появилась ещё одна точно такая же машина, в салон которой теперь сел Владыка Элронд и Линдир - его советник. Как ни странно, но наша машина тоже тронулась с места, однако первой в кортеже не была… Что за удивительное чувство собственного превосходства?! Самодовольный, самовлюбленный эльф, мнящий себя выше остальных даже там, где не его земли! О-о-о, когда-нибудь я ему выскажу это в лицо, но сейчас - главное не дать волю эмоциям, думая скорее о безопасности, чем о собственном удовлетворении. Достав из кармана телефон, я быстро набрала сообщение Джексону, услышав голос кузена: - Это ответ на те сообщения? - Нет. Это сообщение для Джека. - Он не звонил утром, - нажав на кнопку “отправить”, я посмотрела на кузена. - Мне тоже - это и беспокоит. - Будь какие-то изменения - он бы сразу сообщил кому-то из нас, - так же тихо ответил он. - Молчание порой хуже множества слов. Едва заметно кивнув, я снова отвернулась к окну, начав смотреть на мелькающие силуэты людей. Что с Аланселем? Почему Джексон не сообщил, каково его состояние? Стало лучше? Или хуже? И почему все еще не связался ни со мной, ни с Даурисом? Внутри все на столько смешанно, что я сама не могу разобраться: внимание требует буквально каждая деталь, каждая мелочь, что только была в жизни и, когда пытаешься уделить больше внимания одной, остальные разрывают на части. От этого в душе появляется едва терпимая боль, а чувство одиночества создает ощущение пустоты...полости, которую ничто не сможет заполнить, даже воспоминания чего-то хорошего и самого теплого. Всего какой-то час, и автомобиль припарковался возле большого стеклянного здания - очередная высотка, принадлежащая одному из кланов Белых гор. Переступив порог и как можно скорее пройдя большой холл, я первой вошла в лифт, окинув взглядом пару человек, что уже стояло в кабине. Даже после того, как они посторонились, поместиться смог только Титтон с Вельдрином, без охраны… Обернувшись и подняв взгляд, я увидела вошедших Халдира и Трандуила, едва ли не одновременно переступивших порог здания. Удивительно, но в тот момент, как мой взгляд столкнулся с взглядом Владыки, я машинально усмехнулась, вздернув головой. - Он тебе потом отомстит, - прошептал Даурис, усмехнувшись, что стало ясно по голосу. - Как? Выскажет новую остроту? - ответила я, на что люди в лифте невольно хихикнули. - Или сделает еще более надменный вид? - двери закрылись, и мы поехали наверх. - С таким эго, как его - не то что в этот лифт, в конференц-зал поместиться будет невозможно. - Если бы он тебя слышал… - То ничего бы не было, - мы снова переглянулись, и в ту же секунду рассмеялись - пожалуй, только темы о Владыке Лесного королевства позволяли сейчас отвлечься от всей серьезности разговора, что предстоял. Внутри все с новой силой начинало дрожать и покрываться холодом и, чем выше мы поднимались, чем меньше вокруг становилось людей, тем сильнее становилось волнение. За последние несколько этажей буквально рассредоточившись с друзьями по кабине лифта, оказавшись у одной из его стеклянных створок, я пыталась собраться с мыслями, но все, о чем могла подумать - это Алансель и Халдир… Две противоположности. И если первый вызывал беспокойство и тревогу, то мысли о втором сжимали сердце - от чего я могу чувствовать подобное? Командующий был рядом сегодня ночью и, как ни странно, проявил ту степень заботы, на которую был способен… Он всегда был внимателен ко мне, но то, что сжимало сердце - имело отношение к лориенцу лишь на половину. Странное чувство… Не могу понять, что это… Тихий звонок, и двери открылись. Только мы переступили порог, как я поняла, что снова оказалась собой, приняв облик эльфа. Обернувшись, и взглянув на слегка удивлённых друзей, я машинально произнесла: - Что происходит? - ведь раньше, на этом этаже не было магии, делающей нас самими собой. - Саруман здесь? - предположил Даурис, переглянувшись с советником. - Он говорил, что не приедет, - ответил тот. Нахмурившись, и все же не найдя, что ответить, я быстро пошла дальше по коридору, мимо выстроенных, стеклянных стен залов, завершенных шторами, жалюзи или плотными стендами. Даурис, в привычной для себя манере, слегка обогнал меня, пойдя вперёд, и уже издалека мы оба начали слышать шум голосов, замечая эльфов и пару гномов, настороженно переходящих в другой зал. Всего минута, и мы переступили порог просторного, светлого зала, по центру которого стоял круглый стол из красного дерева - дорогой предмет мебели, соответствующий событию. Чуть больше дюжины стульев было расставлено по его окружности, а из полой середины, специально вырезанной в столешнице, для облегчения конструкции, убраны солнечные часы, сейчас же способные придать накаленности обстановке, чем ее упростить. Как ни странно - бОльшую часть шума создавали гномы, уже столпившиеся в стороне, что-то шумно обсуждающие на своем языке, бросая косые взгляды в сторону эльфов, старающихся и вовсе не смотреть на Подгорный народ. В своей одежде, гномы были так же привержены традициям, как и всегда: массивные с виду куртки, сапоги, длинные бороды, в которые оказались вплетены серебряные кольца с тонкими цепочками, выдавленные на кожаных вставках эмблемы каждого из их королевств, недоверчивые взгляды и самое недовольное ворчание, даже для их наречия. Эльфы, как всегда выдержанно и собранно стояли в противоположной стороне зала, одетые в строгие костюмы тройки, идеально подобранные по форме и цвету к туфлям галстуки и неизменно забранные волосы, в соответствии со своим родом. Обычных эльфов тут не было - все высокородные и преданные трону. Дядя не раз говорил, что их поддержка важна при угрозе войны. Что ж, сейчас она чувствуется, как никогда, и очередное согласие тех, кто может пойти вместе со мной в бой - будет не лишним. Заметив наше с Даурисом появление, эльфы почтительно склонили головы, посторонившись, пропуская вперед, на что я так же ответила коротким кивком, подойдя к одному из кресел и аккуратно сев в него. Еще в коридоре колени начинали дрожать, а покалывание на кончиках пальцев усиливаться - волнение давало о себе знать, только сейчас в полную меру выразившись в прибавившемся головокружении и легкой тошноте. - Осталось дождаться остальных, и можно начинать, - проговорил кузен, снимая пальто и отдавая его одному из эльфов, что тактично следил за каждым в зале. - Джек не отвечает, - проговорила я, откладывая клатч с телефоном на стол, так же снимая и протягивая пальто. - Думаешь, на Госпиталь напали? - Даурис безынтересно положил ногу на ногу, поежившись в кресле и, взяв стоящую на столе, точно перед ним небольшую табличку, взглянул на надпись. - Если бы напали - мы сразу узнали об этом, из новостей, - наши взгляды встретились, от чего мне удалось заметить в его глазах тень беспокойства. - Людские новости не станут обозревать то, что происходит в Нашем Мире, миледи. - тактично произнес Титтон, помня о манерах в присутствии прочих, и садясь за стол по левую руку от меня: странно, что согласно рассадке - я оказалась посередине, а не кузен. - Корпус, относящийся к нам, прикреплен к человеческому: случись с ним что-то, это сложно будет не заметить. - Только если это не произойдет внутри, - с наигранно-превосходящей улыбкой, продолжил парень, откинувшись на спинку кресла и показав мне надпись таблички, гласящую: “Принц Белых гор, Даурис Техарен”. У нас редко, когда давали расшифровку имен, как к примеру, водилось в Лихолесье. Второе имя, что было у кузена, на всеобщий язык переводилось, как “Смертоносный воин”, в отличии от Аланселя, носившего имя ”Отважного”. Разумеется, среди людей нам нужны были разные фамилии, и второе имя как никогда пригождалось, нося скрытый контекст только для нас, и никого больше. В детстве, мы со старшим кузеном любили шутить над этим, порой задевая младшего и называя его не Техарен, а Тейронен, переводящееся, как “Смерть несущий”, что в большинстве случаев не нравилось Формейлу, а не самому мальчишке. - ”Принц Белых гор”, - не довольно протянул парень, - никогда не любил этот титул, - и небрежно поставил табличку на место. - Он с тобой с рождения, - ответила я, кивнув на свою - каждому было отведено свое место и, разумеется, оно подписывались специальными табличками, на случай, если кто-то захочет обратиться к представителю дома или расы. - Аланселю и тебе он больше подходит. - Даже не думай - ты от него не отречешься, - на его манер, натянуто и высокомерно улыбнулась я, обменявшись взглядами. - Давно бы отрекся, если бы не отец… - Мы найдем его. - Не хочу говорить об этом - Как пожелаешь, - мы снова переглянулись, понимая, что не стоит продолжать эту тему. Снова взглянув на дверь, я увидела вошедшего Трандуила, его советника, Халдира, Элронда, охрану, и еще некоторых эльфов, представляющих свои королевства. Принцы и принцессы: королевство Морского порта, Дальних степей, Северных земель… Оу, и конечно, представители со стороны гномов: Серые горы, королевство драгоценных камней - Равельдорр, Эребор. Все в сборе, и на своих местах. Кто-то должен был начать… Медленно, тяжело опираясь на край стола, Даурис поднялся со своего места, окинув присутствующих внимательным взглядом, тем самым заставив замолчать. - Благодарю, что приехали, - заговорил он. - Сегодня, у всех нас есть только одна причина, чтобы собраться в таком составе - Некромант. - Вот как? - резко вступил Пофур - кузен короля королевства Равельдорр. - По-вашему то чудовище, что было у Бруклинского моста - не угроза? - Монстра уже ищут наши воины - он скоро будет найден и отправится в то место, где… - Где уже когда-то был заперт? - вмешался Даир - король гномов Северных гор. - К чему нам ваши слова, когда факты говорят куда громче? - Громче? - не поняла я, сразу став в центре всеобщего внимания. - Громче чего? Фактов, говорите? - его слова стали подобны ножу, вогнанному в сердце. - Вы были у того моста? Знаете, что произошло на самом деле?... - Даурис тяжело вздохнул, сжав кулаки. - При всем уважении, принцесса, - мужчина сделал особый акцент на моем титуле, - вы не можете говорить с королем в таком тоне. - При всем уважении - вы не смеете говорить СО МНОЙ в подобном тоне, - сама не поняла, как смогла сказать такое. - Вы находитесь ниже Владыки рангом, - продолжил Пофур, - и пока, самым достойным претендентом на трон - считаю принца Аланселя. - Не спорю. - Однако, что с ним теперь? - Мда… - протянула я. - Что с ним теперь? Раз знаете о том, что произошло у моста - знаете, что случилось потом. - Только слухи… - Тогда как можно говорить, о том, что чудовище было на берегу? Это наверняка слух, в который ВЫ решили поверить, - переложив ногу на ногу, я коснулась кончиками пальцев края стола. - Полагаю, - вступил Элронд, но я никак не могла оторвать взгляда от напыщенного гнома, - все мы переживаем за состояние принца Аланселя, но тем не менее - нам придется принять решение, как бороться с Некромантом, - боковым зрением мне удалось заметить, как он поднялся со своего места, получив одобрительный кивок со стороны Дауриса. В зале наступила тишина - каждый думал о том, что делать дальше, понимая, что каждый совершенный шаг может привет как к спасению, так и к гибели всех Миров. Поежившись, но все же перестав смотреть на столь рьяно выражающего свое мнение гнома, я тяжело вздохнула, окинув всех внимательным взглядом. Нужно что-то… - Те орки, что нам удалось взять в плен, - заговорил Самрил - кузен наместника Гондора, пристально смотря на стол, будто видя в нем нечто происходящее, - убеждены, что Некромант обладает бОльшей силой, чем Саурон. - Разумеется, они видят проявление только ЕГО силы, - вступил лорд Феликс, кузен кронпринца Дальних степей, - но черпает он ее от своего господина - Саурона. - Так или иначе, - продолжил Даурис, все ещё стоя рядом, - биться придется с Темным Владыкой, а поскольку орки могут принимать облик даже наших друзей - единственным, кому можно доверять - тем, кто сейчас здесь. - Вы наложили чары на вход на этаж, - заговорил Даин, угрожающе посмотрев на моего кузена, - но это не значит, что подмены не произойдет за его пределами. - Уверяю, Владыка Даин, нашим народом не было наложено никаких чар. - Нет?! - Нет, - продолжил Элронд, от чего все одновременно замолчали, снова посмотрев на него. - Его наложил Алатар. - один из синих магов? - Не припоминаю, чтобы он был в королевстве недавно, - машинально сказала я. - Алатар оказался предусмотрителен, и воспользовался разоблачающими чарами сразу, когда было построено здание, распространив его на несколько этажей. - Мы появлялись здесь уже в своих обликах, меняя его в лифте, - догадался Даурис, посмотрев на меня, - поэтому не замечали заклинания, - на что я понимающе кивнула. - Как справиться с Некромантом? - тихо спросила Жиена, младшая принцесса Северных земель. - Только биться с ним, - тяжело сел в кресло кузен. - Биться? - переспросил Самрил. - Вы считаете это разумно?! - чуть ли не возмущался мужчина, указательным пальцем руки ткнув в столешницу. - Хотите опять прикрыться моим народом?! - Прикрыться народом? - усмехнулся Феликс, кузен принца Дальних степей, положив ладонь на стол, сев полубоком. - Эльфы никогда не прикрывались ни чьими солдатами. - Вот как? - произнес Пофур, сразу став объектом всеобщего внимания. - Вы никогда не ценили чужие жизни! Особенно гномьи! - Простите, но сейчас речь идет не о вас, - не выдержала принцесса Майло, сестра принцесса Анайры, эльфийки Морского порта. - Ваши жизни ничего не стоят, так же, как и клятвы! - резко вступил Трандуил, от чего я резко повернула в его сторону голову. - А на какие клятвы способны вы?! - вступил Даир, повысив голос. - Эльфы высокомерны и обманчивы! - Хотя бы не двуличны, - продолжила Майло, как и ее сестра известная лихим и безудержным нравом. - Почему мы вообще должны бороться с Некромантом?! - возмутился Даин. - По тому что, если не станем - он поработит сначала человеческий Мир, - начала я, от чего все замолчали, - а потом и наш. - Морской порт ему будет недоступен, - выступила принцесса. - Мы можем уплыть в “Вечные земли”... - Но так не поступим, - буквально отрезала я. - Мы не бросим тех, кто не справится без нашей помощи. - Помощи? - усмехнулся Пофур, от чего я резко перевела на него взгляд, стараясь держать себя в руках. - Вы трусливо сбежите с поля боя…! - Как было у Эребора? - но все же не выдержала. - Или у Заветри? Или в Ущелье…? - Довольно, принцесса, - перебил меня Элронд, вовремя остановив, - прошу. - Эльфы всегда поддерживали баланс во Всех Мирах, - как можно спокойнее продолжил Даурис, - и это неизменно. - И что вы МОЖЕТЕ предложить? - продолжил Владыка Даин. - Свое войско и… - Я говорил не с вами, а с принцессой, - тут удивление и некоторая часть дрожи прошла по кончикам пальцев, чего нельзя было показывать. - Наше войско и, полагаю, - голос едва не дрогнул, - лорды не откажут в помощи, - после чего посмотрела на пару мужчин, из своего королевства, - выделив часть своих воинов, - на что те согласно и решительно кивнули. - Для чего? - не унимался Самрил. - Для войны? Полагаете, мы пойдем с вами на войну? - Эльфы выполняют свой долг - я настоятельно советую вам делать тоже самое. - Я не эльф. - Но вы часть Этого Мира, - удивленно проговорила Жиена. - Саурон поработит этот Мир, а затем и остальные. - Третий Мир уже давно потерян, - продолжил Пофур. - Мы в него не лезли, но это не значит, что он перестал существовать, - произнесла Майло, “наградив” гнома презрительным взглядом. - Вы вообще редко куда влезаете! - Как и помогаете, - добавил еще один гном, являющийся советником, кажется… - Да, предпочитаете не вылезать из своих пещер и гротов, - огрызнулась та. - Напыщенные… - Высокомерные… - Лицемерные… - Наглые… Эльфы и гномы начали вскакивать со своих мест, выдвигая обвинения в сторону друг друга то в одном, то в другом. Вскоре к ним присоединился и Самрил, так же поднявшийся и смотрящий в мою сторону, изредка указывая рукой. Даурис тоже хотел подняться и вступиться за меня, но вовремя оказался остановлен рукой, недовольно вздохнув и с трудом, не ударив кулаком по столу. От всеобщих криков у меня пошла голова кругом, заставив сесть в кресло поглубже и прикрыть рот ладонью. Образы гостей начинали принимать расплывчатые черты, то становясь темными, то белыми, расплываясь и “собираясь” вновь. М-м-м, голова начала болеть от всего шума. - Сэмина… - отдаленно раздался голос Дауриса. - Все в порядке? - Очень шумно… - протянула я. - Что они творят… - Пытаются решить все криком, унижая и уничтожая друг друга, - ответил Титтон. - А за одно и нас всех. - С меня хватит! - не выдержал кузен, на что я открыла глаза, на мгновение заметив удивительную выдержку со стороны Трандуила. Его безразличный взгляд, прямая осанка даже в кресле, идеально скроенный костюм… Наши взгляды на секунду встретились, от чего мне стало резко лучше - холодные глаза, леденящие душу… Элронд, Вельдрин… Они все оставались беспристрастными к происходящему, сохраняя спокойствие, просто наблюдая за всем со стороны. - Довольно! - воскликнул кузен, вскочив на ноги и ударив кулаком по столу, от чего все разом замолчали, посмотрев на него. – Сядьте, - но более спокойный тон не оказал должного влияния. - Садитесь, я сказал! - только после этого все начали возвращаться на места, настороженно переглядываясь. - Перед нами угроза, а вы находите время на личные склоки? - кажется, некоторым даже стало стыдно, за свое поведение. Выпрямившись, и одернув на себе жилетку, парень выпрямился, взяв себя в руки и став на столько серьезным, на сколько то было возможно. Вздохнув, и поставив руки на пояс, так же громко продолжил: - Королевство Белых гор предложило свою помощь - для этого мы собрались. - Королевство Дальних степей присоединит свои войска к вам, - произнес лорд Феликс, поднявшись со своего места. - Северных степей тоже, - произнесла принцесса Жиена. - Пф… - попытался возмутиться один из гномов. - Замолкните! - громко произнесла Майло, одернув на себе плотную кофту-кардиган, - Эльфы Морского порта так же будут готовы, - только девушка не стала подниматься со своего места, окинув взглядом всех, кто был за столом. - На что вы способны на суше? - вступил Владыка Трандуил, с ноткой вызова в голосе. - Ваши ориентиры на земле сбиваются… - В море нам нет равных… - В море, - настаивал он. - Ориентиры здесь совсем иные. От вас не будет пользы, - и высокомерно усмехнулся. - На суше - может быть, - вступила я, привлеча к себе внимание короля, - но, если я правильно помню, Мордор находится на достаточном расстоянии от всех королевств, - Трандуил прищурился вскинув головой, словно пытаясь понять, к чему я веду. - Если мы будем собирать войска в Нашем Мире - это займет много времени, - поднявшиеся со своих мест принцы, начали медленно садиться, даже Даурис. - Нужно собираться здесь и переправляться в Мордор, - после чего окинула всех внимательным взглядом. - По своему расположению Мордор находится на Мадагаскаре - прилететь туда будет не разумно - высока вероятность нападения еще в воздухе, - и пожала плечами. - Значит, мы не можем сделать что-то без риска? - проговорил Феликс. - Риск будет всегда, - продолжила я, но, если мы будем перемещаться в Нашем Мире - угроза уничтожения для Этого станет меньше. - Снова думаете об Этом Мире? - усмехнулся Лихолесец. - Жизни людей, находящихся здесь - ничего не стоят. - Жизнь каждого по-своему ценна, - заговорил Халдир, от чего все заметно притихли. - Это сложно почувствовать, но еще сложнее увидеть, - его слова и удивительная смелость, с которой возразил королю, заставили внутри разлиться теплу. - Чтобы меньше подвергать опасности наши народы, - продолжила я, обменявшись с парнем взглядами, - мы соберемся здесь, и будем пересекать океан, двигаясь в сторону Мадагаскара на кораблях. - Наши корабли надежны и посторонних не будет, - продолжила Майло. - На них будут только те, кому можно доверять. - Даже если так, - снова вступил Пофур, - кто поведет ВАШИ войска, миледи? - все гномы начали шептаться между собой, в то время, как лорды, что прибыли с нами, насторожились, готовясь вступиться в любой момент. - Алансель… - Алансель сейчас находится в госпитале, - перебил его Даурис, подавшись вперед, явно недовольный очередным упоминанием о брате, - и не сможет возглавить… - в этот момент мой телефон на столе начал громко звонить и вибрировать. Машинально замолчав и взглянув на экран, кузен насторожился, посмотрев на меня через плечо и тихо сказав: - Это Джексон. С трудом уняв появившуюся дрожь в руке, я приняла вызов, поставив его на громкую связь, сказав: - Джек, я на Совете. Ты на громкой связи, - но на самом деле знала, о чем пойдет речь. - Принцесса, прошу прощения: я не мог ответить - был на операции… Кхм… У принца Аланселя была остановка сердца, - я машинально выпустила телефон из руки, отчего тот с приглушенным шумом стукнул о поверхность стола. - Я только закончил операцию - пришлось заменить сердечный клапан, и… - Он жив?! - перебила я. - Да. Все еще не стабилен. Я постоянно наблюдаю за Его Светлостью… Ему придется задержаться в отделении реанимации. - Что ж… Ясно… Кхм… - в горле появился ком. - Спасибо. Держи меня в курсе. - Да, миледи, - скинув вызов, я откинулась на спинку кресла, опустив взгляд. Даже не смотря на окружающих, я чувствовала на себе их взгляд, и никак не могла опустить головы, даже чтобы вздохнуть. У брата остановилось сердце, от всех повреждений, что нанесла Скилла! Руки пронизаны тысячами игл, чтобы собрать кости и срастить их, но даже если все получится - сможет ли он снова держать в руках меч или даже просто прийти в себя?! - Сэмина? - тихий голос Дауриса заставил меня вернуться к Совету. - Все в порядке, - на его манер ответила я, сев в кресле ровнее. - Кхм… - Что ж, похоже, единственный, кто мог повести Белогорцев - почти присмерти, - произнес Даир, усмехнувшись. - Отсутствие Владыки на троне вашего королевства волнует всех, - произнес Пофур. - На ваш трон давно должен взойти правитель, - проговорил Элронд, с неизменно легкой улыбкой на лице, - или правительница, - наши взгляды встретились. - Мне трон не нужен, - жестко ответил кузен, окинув всех внимательным и не довольным взглядом. - Кто-то должен быть на нем, Даурис, - спокойно сказала Майло, впервые за весь Совет, мягко посмотрев на кого-то. - Сэмина? - Нет. - так же жестко, как брат, сказала я. - Вы должны сделать выбор, иначе - у королевства не будет правителя, - вступил Феликс. - Оно не продержится долго. - Если нам предстоит выбор, то делать его и обдумывать каждый шаг мы будем только наедине друг с другом, - выдержанно сказал Даурис. - У вас было несколько месяцев, - снова заговорил Трандуил, став предметом всеобщего внимания. - Достаточно, чтобы все обдумать и принять решение, - о-о-о, до чего же нагл! - От меня будет больше пользы на поле боя, чем на троне, - продолжил кузен, повернув голову в мою сторону, но так и не подняв взгляда. - Выбор за тобой. Даурис отважен. Очень. В любом случае, в любой ситуации, он примет мою сторону и не откажет в помощи, и сейчас был один из тех не многих моментов, когда помощь была нужна ему самому. Нет, разумеется он примет любое мое решение, и в прямом смысле смирится с ним, не смея оспаривать при всех, и даже наедине… При всем нежелании занимать трон, что некогда принадлежал отцу, а после и дяде, как Наместнику, мне нужно забыть о собственном эгоизме и принять единственно правильное решение, взяв на себя ту часть ответственности, что должна была быть не один месяц назад. - Я уважаю твое желание, - тихо начала я, от чего наши взгляды встретились, - и не пойду против него. Если нужно взойти на трон, чтобы повести войско, то я это сделаю, - на что он едва заметно кивнул, все ещё что-то обдумывая. - Вы уверены, в своем решении, принцесса? -спросил Элронд, от чего я перевела взгляд в его сторону, медленно поднявшись со своего места. - Да. - Что ж, тогда, я, как представитель одного из самых древних домов, провозглашаю начало новой эпохи королевства Белых гор, и объявляю его Владычицей - принцессу Сэмину Кингстон. - Разве для этого не нужен Белый маг? - тихо спросила я, все ещё различая улыбку на лице Элронда. - Нет, если все мы признаем в вас королеву, миледи, - проговорил Феликс, склонив голову. В этот момент по моей коже пробежали мурашки - коронация у каждого народа, в каждом королевстве проходила по-своему, и я никогда не думала, что взойду на престол именно так - в конференц-зале, за одним из столов. - А народ гномьих королевств, признает? - слегка нахмурившись, спросила я, заведя руки за спину, внимательно посмотрев на Владыку Двина, не сводящего с меня грозного взгляда. - Ваш народ надменен и высокомерен, - все за столом заметно напряглись, - и нет такого эльфа, чье правление мы бы признали, - мужчина поднялся со своего места. - Но сейчас, в вас, миледи, этого меньше, чем во всех остальных, - я едва смогла сдержать нервную усмешку. - Гномы Железных холмов и Эребора поддерживают вас, - после чего едва заметно склонил голову в знак почтения. Ответив тем же жестом, я, как все остальные в зале, заметила, что все прочие гномы так же начали подниматься с мест и склонять головы - подобного в истории Белых гор ещё ни разу не было. Гномы, на чужой земле выражали жест поддержки, и кому - эльфу! - Что ж, тогда, - заговорил Самрил, поднимаясь, - как представитель людей, я тоже выражаю согласие, Ваша Светлость, - и посмотрел на меня. - Войско Гондора присоединится к вашему. - Благодарю, - тихо ответила я. - Воины Лотлориена пойдут вместе с вами, миледи, - проговорил Халдир, поднявшись со своего места. И только я набрала воздуха, чтобы ответить, как по залу раздался сотрясающие толстые стекла гул, за которым прошел хлопок. Машинально пригнувшись, я посмотрела в сторону окон, как и все остальные увидев возвышающиеся клубы дыма и пыли среди прочих домов. Ещё секунда, и в эти клубы с треском и хрустом начала заваливаться высокая башня одной из часовен, построенных ещё в семнадцатом веке. Словно от собственной тяжести и массивности, часть здания медленно опускалась на улицы и постройки, что оказались под ним, поднимая ещё больше пыли и разнося по округе содрогающий душу треск. Основание церкви оказалось разрушено, от чего та не устояла, уничтожая все на своем пути. - Они подорвали нашу ратушу… - протянула я, увидев несколько всплесков огня в витражных окнах башни, прежде чем та окончательно скрылась в пыли. - Нужно уходить… - протянул Титтон, после чего высотку сильно встряхнуло. - Мы выступаем сегодня, - продолжила я, с трудом оторвав взгляд от окна и посмотрев на всех, кто был в зале. - Собирайте войска в порту Эсватинии, и завтра вечером отплывем от берегов на кораблях, - все начали внимательнее слушать, что я говорю. - Все успеют подготовиться? - переводя взгляд с одного гостя на другого, я замечала кивки головы, выражающие согласие. - Мы будем биться не за Мир Людей, не за Наш Мир, или еще какой-то… Мы будем биться за свои семьи. - Уходим! - выпалил советник, стоило зданию вздрогнуть еще раз. Не поднимая паники, однако не слишком мешкая, все начали покидать зал, используя все лифты, что только подключались к этажу. Стоит признать, что в этот момент меня начала одолевать легкая паника: столько всего навалилось - этот Совет, весь шум, поддержка друзей, “коронация”, подрыв ратуши и удивительное чувство пустоты внутри. Физически, друзья были рядом, но этого нельзя было ощутить...нельзя почувствовать… От всего происходящего кончики пальцев на руках леденели, а сердце начинало учащенно биться - часть меня словно осталась в том же зале, нервно перебирая каждую клеточку. Ох от чего это странное чувство пустоты? От чего я не могу понять, что происходит вокруг? Никого рядом нет, и теперь все решения, что придется принять - лягут исключительно на мои плечи, но что более страшно - это то чувство одиночества, что становилось только сильнее. Несколько нервных, глубоких вдохов, морозный порыв ветра, и я поняла, что оказалась в салоне автомобиля, который буквально сразу тронулся с места. Пожалуй, только этот толчок заставил меня прийти в чувства, вынужденно осмотреться по сторонам и понять, что рядом оказался Даурис, держащий в руках мой клатч и телефон. - Как ты? - спросил он, внимательно смотря на дорогу, что была перед машиной. - В п-порядке, - сбивчиво ответила я. - А выглядишь, будто слабо понимаешь, что происходит. - Мне кажется, что с этой ратушей рушится и моя жизнь, - выпалила я, от чего наши взгляды встретились. - Я не дам ей разрушиться. - Или Командующий Халдир всегда окажется рядом… - пробубнил Титтон, сидя на своем месте, возле водителя, но тут же обернулся, поняв, что мы замолчали. - Оу, простите, Ваша Светлость. - Это была не настоящая коронация, и не стоит воспринимать ее… - В серьез? - перебил советник. - Теперь ты королева, и эльфы будут выполнять любой твой приказ. - Мне нужно добиться их доверия и уважения. - Ты уже добилась, когда встала во главе королевства, вместе с принцем Даурисом и принцем Аланселем. - Это лишь желаемое… А на самом деле… - тяжело вздохнув, я перевела взгляд на окно. Никто из парней не решился продолжать, замолчав, и теперь только рев мотора нарушал тишину. Он не успокаивал и не нервировал… Скорее постепенно погружал в мысли, которые тревожили больше, чем когда-либо.