Игры судьбы. Книга Вторая.

Вздохнув, и перемявшись с ноги на ногу, я увидела, как экраны разом погасли и снова появились - произошло обновление, за которым, практически одновременно, начали появляться Владыки: кто-то в кресле на фоне доспех; кто-то на троне, бросив короткий взгляд на королевство, что открывалось за его спиной; кто-то на широкой оттоманке, на фоне большой картины… Так или иначе - каждый выражал величие и свою силу, тем или иным жестом подзывая своего советника, что вставал чуть позади, или держался где-то рядом: короткие взгляды, тихие слова и закадровая речь давали понять, что это не приватный разговор исключительно правителей своих земель. Все оказались на своих местах, внимательно смотря на меня: эльфы, эльфийки, гномы… Во взглядах каждого читалось что-то свое, несомненно пугающее и настораживающее, однако, обратного пути уже не было. - Владыки, - начала я, стараясь смотреть на них в ответ, как можно мягче, но вместе с этим уверенно, - благодарю, за то, что приняли предложение и появились на этом Совете, - ох, странная фраза, для открытия Совета. - Мы не могли поступить иначе, - самодовольно, с ноткой издевки в голосе, произнесла благородная девушка, с небольшим венцом на голове в виде волн, пену на котором имитировали бриллианты и алмазы чистейшего, белого цвета, - ведь это было ВАШЕ приглашение, МИЛЕДИ, - подняв колкий взгляд, она расправила плечи. Русоволосая, высокая эллет с вытянутыми, слегка треугольными чертами лица, сидела в широком, кожаном кресле, на фоне больших морских приборов - кронпринцесса Морского порта, Анайра, старшая сестра Майло, что так и не была найдена. Ее колкость, ненависть во взгляде и словах - более, чем оправдывались, неизвестным местоположением младшей принцессы. Я сама не раз задумывалась над тем, где она может быть, но всегда, когда задавала вопросы - не могла получить ни внятного ответа, ни предположения, где можно искать: она словно растворилась, и это пугало еще больше, ведь орки, беря в плен эльфа любого клана - не отпускали его просто так. Пытки, боль и страдания настолько терзали тело и душу, что эльфы превращались в призраков, угасая и погибая от увечий, как души, так и тела. Все на видео молчали, а значит - нужно отвечать мне: - Я приношу свои извинения за то, что произошло в Мордоре: одними словами о сожалении не передать всей боли утраты тех, кто был дорог каждому из нас... - Тогда не произноси их, - перебил меня темноволосый эльф, подняв холодный, обозленный, но слишком сдержанный, чтобы это выразить, взгляд. Вытянутые, заострённые черты лица, большие карие глаза, делающие цвет волос ещё насыщеннее, тёмно-коричневый камзол плотного пошива, изысканный венец с тремя пиками, украшенными золотыми камнями из тысячей граней, утонченные пальцы, покоящиеся на столе, рядом с мышкой от компьютера, перед монитором которого он сидел, так же указывали на высокородность и положение парня. Кронпринц Дальних степей - Тэлениэль, вспыльчив, но в меру рассудителен, судя по слухам, ведь раньше нам не приходилось встречаться… Может, только раз, в один из вечеров, и то, мы не обмолвились и парой слов. - Мне жаль, что погибло столько эльфов и гномов… - хотела продолжить я, но оказалась перебита одним из длиннобородых гномов, что сидел на массивном, каменном троне, в окружении большого количества ламп - должна быть, в его королевстве уже была ночь. Заплетенная во множество больших кос борода “уходила” куда-то под стол, тонкая полоска между бровей указывала на нахмуренность мужчины, а сердитые, даже потемневшие глаза, выдавали очередное желание поквитаться со мной - Командующий королевства Равельдорр. - От жалости - ничего не изменишь! Наши сородичи погибли, и все из-за… - Чьего-то высокомерия? - перебил его холодно спокойный, мужской голос, от которого мужчине пришлось замолчать. – О-о, оно было, безусловно, - посмотрев на сектор в правом нижнем углу, я увидела еще одного темноволосого эльфа, сидящего на легкой оттоманке, устланной множеством тканей. Идеально ровная осанка, несмотря на то, что откинулся на одну из сторон оттоманки, жесткий, готовый буквально испепелить меня взгляд, утонченные губы, сложившиеся в хищной ухмылке, заостренные черты лица, карие глаза, аккуратно убранные назад передние пряди волос, массивная корона, в виде удлиненных осколков тонкого, зеленого стекла, символизирующих клыки хищных животных, на местах схождениях которых, были четко видны отполированные изумруды, выдержка, держащаяся из “последних сил” - король Ангарона, Элефорд… Старший брат Пейнфорда, которого до сих пор не нашли. Его злость и желание раздавить меня словно надоедливую букашку была еще понятнее, чем у Тэлениеэля… - Столь большой лицемерки мне еще не приходилось видеть, - продолжал парень, ведь выглядел он не больше, чем на тридцать лет, хотя, по факту оказался на пару сотен лет старше Аланселя. - И больше всего на свете, я сейчас хочу уничтожить тебя… - прищурившись, эльф едва заметно покачал головой, словно представляя, с какой степенью жестокости расправляется со мной. - Разорвать на кусочки и видеть, как медленно истекаешь кровью… Но, - всплеснув рукой и в мгновение ока переменившись в лице, сменив взгляд с испепеляющего на рассудительный, начал говорить, как разумный правитель, словно отложив в сторону все, что этому мешало, - я прекрасно понимаю, что ты Владычица Белых гор, и пока кто-то из твоих кузенов не придет в себя, чтобы справедливо занять трон и достойно править - сделать этого не могу. - Поправиться может только Алансель, - продолжила я, расправив плечи и, заведя руки за спину, окинула взглядом все сектора телевизора, что были подключены. - Даурис – мертв, - на лицах большинства замерло удивление и даже шок, ведь его знал каждый, принимавший участие в Совете. Принц практически всегда находился в разъездах, пропадая на границах, в чужих королевствах, налаживая связи и восстанавливая те, что со временем были утрачены. Его уверенность в себе, готовность помочь и решимость поражали многих, и сейчас, наступило осознание масштаба потери в Белогорьи. - Джексон, наш лекарь, составил заключение о смерти мозга - показатели приборов это подтвердили, - продолжила я. - Утром, мною было принято решение отключить принца Дауриса от приборов, и его сердце остановилось, - Элефорд вскинул бровь, словно удивившись чему-то, но не переменив своего холодного выражения лица, даже не пошевелившись. - Когда его нашли? - спросила Анайра, поднеся пальцы руки к губам, задумавшись. - На день, раньше меня. Факт смерти мозга был зафиксирован тогда же, - вокруг становилось все жарче и жарче - говорить перед столькими эльфами, что были правы, очень и очень непросто. - На день раньше… - протянула она. – А, чтобы найти Майло - ушло полторы недели. - Что? - не поняла я. - М-Майло нашли? - дыхание перехватило. - Многие были этому удивлены, - проговорил рыжеволосый эльф, облаченный в бардовый камзол, расшитый черными нитями, что придавал его голубым глазам еще большей глубины - Командующий Северных земель, кузен Владычицы королевства Шэрдаил, с которым мне уже приходилось видеться - на турнире, за мою руку и сердце, только тогда он преследовал совсем другие цели. - Где ее нашли? - Морские эльфы отличаются от других... - продолжила Анайра, все еще остекленевшим взглядом смотря в сторону. - Мы иначе чувствуем воду… - вдруг ее взгляд стал более осознанным и оказался устремлен на меня, постепенно становясь строже и обозленней. - Ее тело нашли в Антарктике, замерзшим посреди льдов, - и голос постепенно менялся, - из-за постоянно меняющегося ландшафта - поиски стали еще сложнее. Майло замерзла, превратившись в кусок льда! - и ударила кулаком по панели приборов перед собой. - Других же воинов находили в пустынях: как думаешь, какая смерть гуманнее - “высохнуть!?” Или “замерзнуть!?” - с криком еще раз ударив обоими кулаками, эллет подорвалась с места, отойдя в сторону, и лишь через минуту начала ходить позади своего кресла, поставив одну руку на пояс, а палец второй - закусив, обдумывая что-то и переживая это глубоко в душе. Едва удержавшись, чтобы не податься вперёд, задыхаясь, я начала глубоко дышать, ссутулившись, чувствуя, что вот-вот может вырвать. Мало нашли мертвой...замёрзшей во льдах… Ее выбросило в Мир Людей прежде, чем та добралась до кораблей, и погибла здесь, пойдя за мной, и приняв мое решение. Потеря одного корабля ее убивала едва ли не день, и я не могу представить, что она чувствовала там, на просторах снега, сильного ветра и одиночества. Помощи ждать было неоткуда, и единственное, что оставалось - это смириться со своей судьбой. Самое страшное, что только может ожидать эльфа - ожидание смерти в одиночестве и безысходности. Страх и холод сковывали каждую ее клеточку, заставляя бороться за жизнь из последних сил, ведь именно такой была Майло: воинственной, смелой, не знающей компромиссов, дерзкой...преданной - У нее не было шансов, - проговорил Владыка Даин, сидящий в тронном зале Эребора, с повязкой на потерянном глазу. - Смерть наступила едва ли не через пол часа с появления там, - заключил Тэлениэль. - Всех воинов находили в разных Мирах… - Многих еще не нашли, - продолжил гном Равельдорра, переменившись в лице и став скорее опечаленным, чем злым. - И это значит, что они могут быть в Межвременье, третьем из Миров, - проговорил Даин. - Верная смерть… - протянула Жиена, младшая принцесса Северных земель, что была на прошлом Совете и предоставила воинов от своего королевства только до границ. Не понимая, о чем идет речь, я поставила руки на пояс, заметив, как представители своих королевств начали переглядываться, хмурясь и нервно потирая подлокотники, поверхности столов или ручку, что была рядом. Как они могли оказаться в другом, совершенно закрытом мире, и почему их ждет смерть? - В Межвременьи эльфов ненавидят, - проговорила Анайра, вернувшись в свое кресло и все еще зло посмотрев на меня - разумеется, это было пояснение только мне. - Нас боятся и считают сильными по крови, а по тому - ведут вечную охоту. Если ты попал в Межвременье и не смог скрыться - считай, ты уже покойник. - К гномам относятся не лучше, - проговорил Тэлениэль. - Их отправляют в каменоломни, на черную работу и, если кто-то умирает - скармливают волкам, что их и охраняют. Мы закрылись от того Мира не только из-за его тираничного правителя, но и из-за самих жителей. - Наши воины - не идиоты, - машинально произнесла я, проведя ладонью по лицу, пытаясь отстраниться от ужасающих мыслей. - Если они попали в Межвременье - не попадутся в руки людей - я уверена. - Как была уверена в прошлый раз? - риторически спросил Даин, нахмурившись. - В прошлый раз - мы отправились в Мордор, не зная, что нас ждет. Это была военная акция. Сейчас же - нам нужно принять решение, как выжить среди нападений орков и непредсказуемости Некроманта. - И ты думаешь, что после этих слов мы начнем все с нового листа? - спросил Ангаронец, со злостью вздернув головой. - Забудем произошедшее, словно ничего и не было? - Нет. Моя вина в том, что произошло была, и безусловно - есть. Потеря многих воинов и принца Дауриса - плата, которую мне пришлось отдать. От нее становится не легче, а на оборот тяжелее, и жить с этим, тем более искупать - только мне. - Потеря принца Дауриса… - протянул тот. - Как же это…”прозаично”... И что же…? - но я не дослушала его, увидев на экране, поверх пары секторов уведомление о приходе нового письма на почту. Нажав на пару кнопок пульта, я открыла письмо, прочитав имя отправителя: “Пейнфорд Кроусон”. Что? Тут же переведя взгляд на содержимое, я увидела большое прикрепленное фото, на котором были все мы: Майло, я, Халдир, Титтон, Даурис, Трандуил, Даин… То самое фото, которое мы сделали на корабле, в ночь перед боем, веселясь и выпивая. Случилось то, чего я больше всего боялась - это фото стало предсмертным, и теперь, на всех, кто тогда смеялся и шутил, приходилось смотреть с болью, видя их холодные, безжизненные глаза, что навсегда застыли на этой картинке.

“Сэмина, - гласил текст под фото, - если ты получила это фото - меня уже нет среди рядов воинов Ангарона. Даже забавно, будучи еще живым, писать о собственной смерти, хах, ведь, если бы оказалось иначе - я бы обязательно отменил отправление письма. Мы проиграли. Не справились. Единственное, на что я сейчас надеюсь - ты жива, и как минимум дома… Мне искренне жаль, что все силы оказались в пустую, но я не жалею, что пошел в бой с тобой и остальными воинами. Владыка Трандуил, Командующий Халдир (как бы я его не презирал), Титтон - все достойные воины...как и ты. А по тому... Не хочу, чтобы моими последними словами для тебя оказались слова о присмотре, и знаю, что если не напишу сейчас - другой возможности не будет, - да, он говорил, что присмотрит за мной в тот вечер, но… - В день, когда твой дядя устроил турнир за твою руку и сердце - я жаждал победы, чтобы проучить тебя, но со временем, стал понимать, насколько судьба оказалась рассудительна, не дав мне чести оказаться тем, кого ты выбрала. Ты удивительно своенравна, напориста и безудержна, и всякий раз думая о тебе, я понимаю, на сколько мы похожи, и на сколько это притягательно для меня. Смириться с тем, что ты выбрала лориенца, для меня невозможно, и я знаю, что наше общение - не просто дружба, а что-то большее. Только с тобой я был на столько честен, на сколько не был ни с кем больше - ты хороший друг. Лучший из всех, кого мне приходилось встречать...в Белых горах, - будто добавил он, - именно поэтому - не позволяй никому диктовать, что нужно делать, упрекать тебя и чувствовать вину. Ты одна из тех, кто способен смести все на своем пути, но к сожалению, я этого не увижу. Будь собой и слушай только друзей. Вечно преданный и любящий, Пейнфорд”.

Что? Поверить не могу… Он… Нет-нет, он не мог погибнуть. Но где? Как это произошло? Наглый Ангаронец, принц Диких эльфов погиб? Что с ним произошло? Может он просто забыл, или не смог отменить рассылку? Майло мертва и, если умер он, мое сердце точно остановится, ведь его уже несколько минут сжимает словно тисками. Тяжесть в легких становилась сильнее, и мне снова пришлось немного наклониться вперед учащенно дыша. В ушах появился шум, не позволяющий выпрямиться и услышать то что говорили другие на Совете. -...рить… Видимо, в разговоре заинтересованы...кроме Ее Светлости, - недовольный голос Ангаронца едва ли не вырвал меня из боли размышлений. - П-простите… - заикаясь, протянула я, выпрямившись и, нажав на кнопку пульта, окинула всех взглядом. - Все мы потеряли то, что было дороже всего, - произнес Равельдоррец. - Меня сбило с толку одно письмо, - машинально сорвалось с моих губ, но что именно это было за письмо, я не хотела рассказывать. - Если тебя так легко сбить с толку, то, вероятно, не стоит именовать себя Владычицей королевства? - вступил еще один гном. Черные, густые брови сошлись практически к самой переносице, ведь он все время переговоров был нахмурен, порой кашляя в свою присобранную узкими металлическими ободами бороду, недовольно качая головой и время от времени смотря на прочих своих сородичей. Из-за густоты волос было сложно говорить о его конкретном возрасте, однако, ему явно было больше сорока лет, что позволяло находиться среди нас, даже несмотря на периодически мелькающую, золотую корону на его голове, практически полностью скрытую в волосах. - Полагаете, трон моего королевства должен занять кто-то другой? - строго спросила я, поставив руки на пояс. - Возможно, у вас уже есть “подходящий кандидат?” - Да, он был, - с вызовом отвечал тот, что сразу отрезвило рассудок. - Алансель. Его заменой мог стать Даурис, но, к сожалению, он умер, и теперь для нас трон пуст. - Однако, посмею напомнить: когда перед нами с кузеном был поставлен выбор, на прошлом совете, вы все поддержали МОЮ кандидатуру… - Вы с ним сами сделали выбор! - повысил голос тот, отчего все прочие гномы поддержали его бравым криком. - К которому нас принудили, - мне с трудом удавалось не сорваться на крик, выдерживая должную аристократичность, в воцарившемся гаме. - Довольно! - однако, только это и позволило привлечь к себе должное внимание и вернуть тишину. - Вопрос престолонаследия был решен на прошлом Совете, и все, кто на нем были, признали во мне наследницу - королевство, как и трон моего отца - теперь в моих руках, и я не дам ему пасть, - глубоко внутри я чувствовала, как взгляд становится строже. - Ответственность и вина за все, что произошло в Мордоре - так же ложится на мои плечи, и я этого не стану отрицать, но именно из-за поражения, нам нужно перестать ненавидеть друг друга, как расы, как тех, кто совершает ошибки, - Элефорд усмехнулся, несколько раз стукнув пальцами по столешнице. - Вражда уничтожает всех нас - Некромант и Саурон только этого и добиваются, поэтому, прошу вас, постарайтесь примириться с этим, хотя бы на время, пока не укрепим границы и не убедимся, что народы в безопасности. - В безопасности… - вальяжно протянул Ангаронец, усмехнувшись, поведя головой. - Ты знаешь, где нашли Пейнфорда? - и снова с ненавистью посмотрел на меня. - Нет? Странно, ведь это было на ТВОЕЙ земле - в одном из ущелий Гранд Каньона. - Что? - в шоке прошептала я. - Вокруг его пояса была какая-то ржавая цепь, - должно быть, та самая, что оказалась, когда мы в последние секунды говорили, - вернее, ее осколок, ведь еще одна часть была на выступе скалы. Врачи королевства предположили, что он, падая с большой высоты, пытался зацепиться ей за что-то, но звенья не выдержали, разорвавшись, и он оказался на земле, - о Боже… - Упав с большой высоты, он сломал себе едва ли не все кости, пролежав на солнце и снегу несколько… - Элефорд, - одернула его Анайра, от чего парень поправил голос, поняв, что начинает повышать его, сильно погрузившись в воспоминания. - Кхм… Брата смогли опознать только по камзолу, - продолжил парень, печально усмехнувшись. - После, рядом найдя большого орангутанга, - и сердце снова с болью опустилось куда-то вниз. - Пейнфорда больше нет… Так же, как и Дауриса, - наступило молчание, во время которого я пыталась осознать все, что только что было сказано. - Невосполнимые потери у каждого народа, - проговорила Жиена, поежившись на высоком стуле. - Все, кто сейчас здесь - потерял часть своего войска, исключений нет. Я не вижу вины Ее Светлости Сэмины - мы сами дали согласие на все, и знали, чем все может кончиться. - И что же предложит, ЕЕ СВЕТЛОСТЬ? - с легким вызовом спросил Даин, посмотрев на меня. - Укрепляйте свои границы, - как можно спокойнее, но вместе с этим жестче, ответила я. - Не выпускайте никого из дворцов и не впускайте, если не уверены в том, кто они. Восстанавливайте королевства и не попадайтесь на глаза людям - не известно, что может сделать Некромант, чтобы наши истинные облики еще раз оказались всем видны. - Значит, прячемся ото всех? - не довольно проворчал темноволосый гном. - Ты сама была против этого. - Да, до того, как нам грозило истребление: не думаю, что люди, особенно после стольких нападений и взрывов, готовы будут принять нас. - М-м-м, - протянул Тэлениэль, крепко зажмурившись, сжав парой пальцев переносицу. - Помогайте друг другу, - продолжила я. - Забудьте на время о разногласиях, не вступайте в конфликты и не стыдитесь просить помощи, - посмотрела на гномов. - И не делайте вид, что не замечаете друг друга. - Значит, теперь ТЫ указываешь нам, что делать в собственных королевствах? - проворчал гном из Равельдорра. - Нет. Прошу прислушаться и поступить разумно, - после чего пожала плечами. - Решение все равно остается за вами, - все замолчали, задумавшись о своем. Вероятно, кто-то обратился в воспоминания, кто-то думал о сказанном, кто-то старался удержать в себе все, что накопилось за последнее время. Разумеется, поводов верить мне, или поступать так, как говорю, ни у кого не было, однако, я всеми силами старалась поверить в благоразумие каждого из них. Уставшие, измотанные, эмоционально истощенные, но все же, нашедшие в себе силы, чтобы поговорить с виновницей произошедшего - это более, чем достойно уважения. - Все вы благородные лорды и представители своих народов, - тише продолжила я, вздохнув, - и я благодарю каждого из вас за то, что согласились на эту встречу. Если ни у кого нет вопросов, я хочу еще раз принести свои соболезнования и извинения: сложно выразить то, что я чувствую, но еще сложнее - то, что чувствуете ВЫ. Простите, - и снова тишина, которую решилась прервать Анайра: - Что ж… Наших братьев и сестер уже не вернуть… Как и погибших воинов… Наша задача сейчас – выжить, - и утвердительно кивнула, поджав губы, переводя взгляд с сектора на сектор. - Выбора нет - мы ДОЛЖНЫ с этим справиться. И при всем нежелании - я согласна со словами Владычицы Сэмины, - на что я благодарно кивнула. - Согласна, - проговорила Жиена, поежившись. Каждый из тех, кто был на видео, начал выражать согласие, кивая и все больше хмурясь, от чего мне становилось немного, но лучше. Внутри каждого все же была злость и скорбь, но тот факт, что они соглашаются с моим предложением - привносил в душу небольшой луч надежды на будущее. Мы все еще сможем выжить и уничтожить врага, если объединимся, а значит - не все потеряно. - Согласен, - не довольно проговорил Ангаронец последним, не смягчившись во взгляде. – Но это ничего не меняет. - Согласна, - по моей коже пробежали холодные мурашки. - На этом, предлагаю завершить Совет. Коротко кивая в ответ, правители и Командующие постепенно отключали камеры, и в конечном итоге осталась включена камера только Лихолесья, что так и не присоединилось к разговору. Трандуил, наверняка решил избежать всех споров, найдя что-то более интересное. Возможно, это и разумно… Обойдя диван, я перемялась с ноги на ногу: слова о Майло и Пейнфорде вихрем пронеслись в сознании, и… Схватив ноутбук, буквально оторвав от него провода, я с неистовым криком начала бить им по столику, чувствуя напряжение каждой из мышц. Голос разрезал зал и оглушал, кнопки от техники разлетались в стороны, спазм внизу живота заставлял бить еще сильнее, пригибаясь и чувствуя боль в челюсти. Ярость, безысходность и страх наконец нашли выход, разбивая первое, что попалось под руку. Кузен мертв, подруга и друг тоже, а я даже не знала, что одного из них нашли в Белых горах! Идиотка! И как я ненавижу Некроманта! Мерзкое чудовище, что убило близких мне эльфов! Ненависть буквально накрывала с головой, и в один момент я отбросила в сторону остатки ноутбука, пнув ногой диван и с тем же криком перевернув столик. Ваза, книга, блюдце - все, что попадалось под руку- летело в стороны. Боль, идущая изнутри, и отчаяние разрывали душу на части заставляя кричать еще громче, пинать предметы и бить руками подушки дивана! А-а-а! Как же невыносимо! Как же тяжело и обидно! Неистово крикнув, чувствуя на щеках дорожки от слез и опухшие от укусов губы, я обессиленно опустилась на колени, боком прислонившись части дивана. Все эмоции и сознание разом встали на свои места. Наконец стало легче. Неизвестность и страх просто убивали душу, заставляя с каждым днем расти напряжению, и теперь оно нашло выход. Новость о том, что близкие друзья мертвы - в конец добила, но именно этот удар позволил прийти в себя. Теперь, грудную клетку больше ничего не сжимало, и я впервые за долгое время смогла сделать полноценный вдох, почувствовав облегчение. Краски, что сейчас можно было различить через пелену навернувшихся на глаза слез, становились постепенно ярче, ком, что появился в горле, оказался проглочен, и больше не было прежней тяжести на душе. Ошибки, допущенные раньше, уже не тяготили столь сильно - память останется навсегда, но теперь, силы и жизненные истоки постепенно возвращались, не оттягивая душу назад, во мрак. Я знаю, что делать дальше…