Игры судьбы. Книга Вторая.

Осторожно выйдя из комнаты и едва заметно кивнув страже, что была оставлена Титтоном, в знак приветствия, я пошла по открытому коридору, видя часть дворца. Поздняя ночь… В коридорах все уже спали, не считая стражи, и редких слуг, что прибирали коридоры, или комнаты. Переступив порог очередной площадки, я услышала эхо шума, отдаленно напоминающего песни, или веселье. Ах, должно быть, Владыка Даин уже прибыл во дворец. Боюсь даже предположить, как на такое поведение может отреагировать король Лихолесья, любящий тишину и выдержку аристократии. Поднявшись на еще один уровень, я зашла в просторный зал, напоминающий скорее открытую платформу с несколькими оттоманками, стоящими у самых краев. Обшитые красным бархатом с ниспадающими пледами, предметы мебели более чем напоминали королевскую утварь - здесь все в прямом смысле говорило о статности владельца дома. - Тут очень тихо, - неожиданно раздался голос кузена рядом, от которого я едва не подпрыгнула на месте. - И спокойно, - он не появлялся с того самого момента, как мы пересекли территорию дворца, от чего мне показалось, что кузен не смог проникнуть внутрь из-за очередных чар. Но это оказалось не так. Образ просто исчез на пару часов, и не более. Ему словно нравится пугать меня и появляться тогда, когда ожидаю меньше всего. Постепенно к такому можно привыкнуть, но у меня пока не получалось. - В Высотке я часто смотрел на улицу из окна, - продолжал Даурис, стоило мне подойти к одной из оттоманок, - на балконе мне становилось плохо, но все же… Я вышел как-то раз на него, и услышал столько шума, сколько не было раньше, - села на ее край, закутавшись в мантию. - Лес, степи, копи - даже в шахтах не было так шумно. Гномы не любят эльфов, но меня старались принимать с меньшей ненавистью, - он начал потирать ладонь одной руки, пальцами другой. - Порой, среди их веселья, я думал, что больше не выберусь на вершины гор и не увижу того солнечного света, что восходит над нашим королевством - на столько неординарны были их развлечения, но… Меня убили не гномы, - и повернул голову в мою сторону, на что нельзя было реагировать. - Меня убила ты. Отдавая приказ, снова и снова, - принц начал медленно приближаться, повышая голос, - там, в госпитале, ты ведь думала, что я ничего не почувствую? Я чувствовал все: как ребра провалились внутрь, впившись в лёгкие, как сердце с болью остановилось, как кровь перестала идти по венам! Я пытался открыть глаза, но не мог. Дай ты мне больше времени - я бы это сделал! - гневно наклонившись, он ударил ладонями по сидению оттоманки, на что я резко закрыла глаза. Вдохнув как можно глубже, я постаралась отстраниться от всего, что было вокруг, представив собственную комнату, в которой никого не было. Только мебель, что приводилась в порядок служанками, спокойствие и множество ночных огней города, то загорающихся, то гаснувших. Они становились множеством светлячков, стрекочущих на своем языке и куда-то торопящихся, не замечая ничего вокруг, только свои интересы и инстинкты. Просто маленькие животные, которых часто недооценивали. Давили, как надоедливых мошек, и даже не имели понятия, что у тех может быть… Ах, едва не подумала о "семье". Усмехнувшись собственным мыслям, я провела ладонями по лицу, окинув небольшую часть площадки взглядом: Дауриса больше не было. Он снова исчез, перестав говорить - это, пожалуй, лучшие моменты в жизни, когда наступала тишина и покой. О-о, ночь, благодаря уединению, становится по настоящему удивительной. Натянув мантию как можно сильнее на плечи, я поежилась, и вдруг услышала позади размеренный, бархатистый тембр голоса, от которого замерла в желании стать невидимой: - Не припомню, чтобы отдавал приказ приглашать кого-то из Белых гор. Повернув голову, я увидела медленно обошедшего оттоманку, светловолосого эльфа, облаченного в мантию с бесчисленным количеством складок, среди которых невозможно было разобрать, во что ещё он был одет. Серебряные нити ткани переливались даже в тусклом свете площадки, но даже этого света хватало, чтобы увидеть нахмуренные брови и огромную тень недовольства на его лице. - Владыка Трандуил, - произнося, я медленно поднялась с места, услышав приглушённые шуршание собственной мантии. - Нет, такого приказа не было. - даже смотря на меня через плечо - взгляд все равно был холодно-колким. - Не учтиво появляться в чужом доме без приглашения, - продолжил он. - Знаю, Владыка. Простите, - закрепив руки спереди, подхватив часть мантии, я нервно проглотила ком в горле, стараясь не показывать страха. Поговорить с ним я хотела только завтра, и сейчас, когда отступать было некуда, развернуться и уйти - просто не учтиво. О, да о чем я?! Неучтиво было заявиться на земли Лесного королевства без приглашения, и оказаться в темнице уже этим вечером - самое милосердное, что только может быть. Горделиво отвернувшись, снова посмотрев на открывающийся простор дворца, король повел плечами, высокомерно опустив взгляд, словно задумавшись. Даже сейчас его уложенные назад волосы, отливали серебром, становясь пепельно-белыми, напоминая свет холодной звезды. В последний момент, прежде чем погаснуть на небе, падая, звезда оставляла за собой длинную полосу, словно нить, на секунду появившаяся и исчезнувшая. Даже у Халдира цвет волос был иным, завораживающим сознание и во всех смыслах будоража его, но сейчас… Все мои мысли были заняты только тем, что именно может сказать Владыка, и как закончится этот вечер. В молчании выжидая, мужчина будто не хотел нарушать воцарившуюся тишину, однако, стоило закончить разговор и все же добиться желаемого, а по тому… - Вас не было на Совете, что созывала Я - это не менее неучтиво, чем явиться без приглашения, - мой голос прозвучал на удивление уверенно, чего, разумеется, не было даже в мыслях. - Полагаешь - можешь учить меня манерам? - быстро открыв глаза, он повернул голову, посмотрев на меня через плечо. - Нет. Не могу, - наши взгляды встретились, и мне удалось заметить искру хищности в его глазах. - Ваши манеры многие принимают за идеальные, но в Белых горах есть свои устои и правила, и, должно быть, они разнятся с Лесным королевством. - Ты слишком дерзка, даже для правительницы, - повернувшись, Трандуил начал медленно приближаться ко мне, двигаясь едва ли не по самому краю площадки. - Это не простительно, - словно в последний момент передумав - прошел мимо, оказавшись где-то за моей спиной. - Мне многое нельзя простить, однако это не значит, что я не принесу извинений. - Дела - громче слов, а твои - на столько “велики”, что отдаются эхом в стенах моего дворца. - Я сожалею о том, что произошло в Мордоре, - проглотив еще один ком в горле, я крепче сжала одну ладонь в другой. Погибло множество эльфов и гномов - решение отправиться в Мордор принадлежало мне, и каждая из душ воинов - навсегда останется со мной и с той скорбью, что понес тот день. Кхм. Я прошу у вас прощения за понесенные потери, и… И сожалею, что вы оказались ранены. - Я ранен не был, - выделив каждое слово, словно шипя, произнес Трандуил у меня над ухом, отчего по спине пробежали мурашки. - И все равно, я сожалею. - Твои извинения не уместны, - его голос снова стал отдаленным, на что я облегченно, нервно выдохнула. - Как и неуместно присутствие здесь. - Я не уеду, - обернувшись, я удивленно посмотрела на Владыку, что не довольно вздернул головой, - даже если прикажете. - Я прикажу бросить тебя в темницу, - он сделал вальяжный, но вместе с этим достаточно большой шаг, чтобы сократить расстояние между нами. - Я из нее выберусь, - на его манер сделала шаг вперед. - Это никому не удавалось, - еще шаг. - Значит - буду первой, - шаг с моей стороны, и между нами осталось расстояние меньше, чем в полметра - еще один, и королю придется наклониться, чтобы не прервались наши взгляды. - Самоуверенностью не одержать ни одной победы. - Как и самонадеянностью, но я не останусь в темнице, пока проходит Совет. - Тебе на нем места нет. - Мне не…? - но не успела я договорить, как Трандуил резко переменился в лице: брови поднялись, глаза стали, кажется, шире, немного заслезившись, а по площадке разошелся сиплый вдох. Смотря на меня стеклянным взглядом, не видя перед собой, но все равно продолжая быть сосредоточенным на одной какой-то точке, король, словно пытался понять, реально ли то, что происходит, не произнося ни слова. Я же, вынужденно замолчав, опустила взгляд, в страхе увидеть, как его что-то пронзило, ведь это была первая, и единственная мысль, что пришла в голову. Однако, за секунду поняв, что ничего подобного не произошло - снова подняла голову, теперь уже заметив, как тот снова стал выдержанным и холодно-спокойным. Единственное, что, пожалуй, выдавало непонимание и частичку смятения - это взгляд, который лишь слегка стал строже. Повернув голову, Владыка снова сделал глубокий вдох, похожий на те, что получаются от большого удивления, и я, поддавшись любопытству, сделала тоже самое, сразу увидев на пороге… - Леголас, - на одном дыхании произнес мужчина, вызвав у меня рой мурашек. Принц, одетый в привычную, для себя, одежду лесного эльфа, упрямо смотрел на своего отца взглядом, похожим на смирение, в котором одновременно было большое недовольство и немалая доля выдержки. Сейчас, едва ли не представляя копию поведения своего отца, он выдержано сказал: - Приветствую, Владыка, - и холодные мурашки снова пробежали по моей спине. Тишина, появившаяся на площадке, начала давить на уши, отдаваясь звоном - все, кто сейчас оказался здесь, испытывал на столько смешанные чувства, что и представить сложно. Мои не поддавались никакой логике, даже человеческой: страх сменила радость, ее - удивление, потом приближающаяся истерика и, наконец, безразличие. Все переживания и опасения сошлись к безразличию: что произойдет, то и должно произойти. Срываться с места и выбегать - нет смысла. Говорить о том, что оставлю их наедине - довольно глупо, ведь принц прибыл сюда только ради меня, а значит - уйти я смогу только когда он сам так решит. Стоя прямо пред отцом, во все той же форме, что носил много месяцев назад, находясь в патруле или подменяя кого-то из стражи, на границах, Леголас, впервые за долгие столетия, увидел в его глазах неподдельное удивление и часть недоверия. Разумеется, мысль о том, что стал для него еще более чужим, чем раньше, первой появилась в голове, и лишь потом, ей на смену, пришло предположение, что он больше напоминает призрака прошлого, из-за появления которого эмоции на лице стали заметны. Даже после приветствия, которое произнес по большей части машинально, кронпринц чувствовал, как колкий взгляд короля буквально пронзал его насквозь, раня сильнее любого жала паука, что выбирались из Дол Гулдура. Трандуил… О чем он думал? Что почувствовал? За тысячелетия, проведенные в своем королевстве, на троне, с маской безразличия, силы и самой высокой аристократичности, что только может быть, сейчас не мог позволить себе иного. Радость или улыбка для него остались далеко за пределами понимания, не говоря уже о проявлении столь удивительных эмоций, однако… - Рад, что ты вернулся, - сменив голос на выдержанный, похожий на те, которым Владыка Лихолесья говорил со своими стражниками, или воинами, к примеру… - Я останусь там, где пожелает Владыка, - сдержанно, более чем сдержанно, ответил Леголас, на что я машинально сделала шаг назад, едва не запутавшись ногами в мантии. И только Трандуил набрал воздуха, чтобы что-то сказать, сделав вальяжный шаг на встречу к сыну, как оказался перебит: - Но только если Ее Светлость Сэмина займет свое место на Совете, завтра утром. - Исключено, - сразу ответил король. - Вы не поняли, - вступила я, практически поравнявшись с мужчиной и сразу заметив, как он опустил взгляд, посмотрев на меня из-под ресниц, - я приехала не для того, чтобы что-то выяснять и уехать ни с чем, - даже взгляд Леголаса стал ощутим. - Я здесь, чтобы прислушаться к другим и не дать Некроманту захватить Средиземье, а вместе с ним и остальные миры. - Но пока ты только надоедаешь, - вынужденно повернув голову, он едва не испепелил меня взглядом. - Вы знаете, что я не уеду, пока… - Довольно. Я слышал достаточно, - король снова посмотрел на сына. - Оставь нас. Переглянувшись с лучником, я едва заметно кивнула, понимая, на сколько смехотворно это выглядит - словно дала разрешение идти, и мое слово важнее слов Владыки Лихолесья. В глазах Леголаса, на мгновение, появилась тень печали, и даже каприза, похожего на тот, что появлялся во взгляде взрослых, упрямо не желающих отступать от своего желания, однако сейчас, эта тень быстро сошла на нет. Ответив понимающим кивком, и склонив голову перед своим королем, парень развернулся и спешно покинул площадку, едва не задев плечом одного из стражников, что появились возле дверей - воины, которые наверняка следили за жизнью и покоем своего Владыки. Леголас… Не нужно обладать большим умом, чтобы понять - слова Трандуила сильно ранят его и, даже если учесть прожитые им годы, остаются глубоко в душе, не становясь той привычкой, на которую уже не обращаешь внимания. Тяжело вздохнув, я снова посмотрела на светловолосого эльфа, едва не вздрогнув от его пристального взгляда - снова все уничтожающий, но вместе с этим спокойный. - Мой сын удивительным образом прислушивается к тебе… - продолжил он, поведя головой. - Я не просила его… - мой голос прозвучал на удивление уверенно, только… - Я не закончил, - отвернувшись, он вальяжно, неторопливо пошел в сторону выхода. - Леголас по-прежнему наивен и простодушен, и до тех пор, пока не научится видеть истину, отличая ее от тщеславия и сердечных порывов - останется во дворце, - я снова набрала воздуха, и… - А ты - отправишься домой, в СВОЕ королевство, - ещё одна попытка возразить, и Трандуил поднял ладонь, примирительно давая понять, что мне лучше молчать. - На этом все. Я слышал достаточно, - развернулся, и уже сделал шаг к двери, как я не выдержала, громко усмехнувшись, покачав головой. - "Слышал достаточно", - сама не поняла, как слова, одно за другим, начали срываться с губ. - И вы говорите о "тщеславии?" - вынужденно остановившись, не ожидав подобное услышать, парень нахмурился, все ещё стоя спиной к эллет. - Леголас видит больше, чем вы, - поставив руки на пояс, подхватив больше ткани мантии, я снова усмехнулась, посмотрев на Владыку, что мог так же сорваться в любой момент, - и да, вы правы, возможно он простодушен, но никак не наивен. Как можно быть столь ослеплённым собственным самолюбием, чтобы не замечать подобного? Он прилетел со мной не по тому, что поддался сердечному порыву или моим уговорам - он прилетел, по тому что понял - Средиземье в такой опасности, что не было раньше и, если вы прогоните меня, часть войска будет упущена. Уже сейчас, с поддержкой ВСЕХ эльфов, и даже гномов, шансы выжить невелики. Неужели вы хотите погибнуть быстрее, отослав меня и оставшись без тех воинов, что являются лучшими в Нашем Мире? - Великие державы Мира сего рождаются и угасают, но здесь, в этом лесу, мы выстоим, - посмотрев на меня через плечо, удивительно стойко ответил Трандуил. - Как долго? М? - его мантия тихо зашуршала, словно была из помеси парчи и шелка - наши взгляды снова встретились. - Как долго будет стоять ваше королевство? - Столько, сколько понадобится. - Это не выход. - В новую войну я вступать не стану. - Она уже идет. - Твои амбиции… - Я здесь не за войной. Я учусь на своих ошибках. - Судя по тому, что сейчас здесь - нет. - Вы до безумия упрямы! - вынужденно повысила я голос. - Что? - нахмурился он, сделав шаг вперед, встав ко мне полубоком. - Но я упряма не меньше, - он не мог не злить. - Я пробуду в вашем королевстве до тех пор, пока Леголас не скажет уехать. - Я ПРИКАЖУ ему это сделать. - Попробуйте. И я посмотрю, чем это закончится, - нахмурившись еще больше, Трандуил набрал воздуха, но на этот раз - я ему не дала сказать. - Оставлю вас...наедине, со своими мыслями. Пройдя мимо Владыки, я, как и его сын, чуть не задела стражу, пойдя по коридору, свернув за первый попавшийся угол. Сердце билось с такой скоростью и болью, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди, а кончики пальцев так сильно замерзли, что я их почти не чувствовала. Да, король Лихолесья мог не только проявлять собственную сдержанность, но и изрядно напугать. Ох, неужели я все ему высказала? Сложно даже представить, что он чувствует, но, даже если захочет, чтобы уехала - слушать не стану. Самодовольный гордец! Вздернув головой, я пошла быстрее по коридорам, стараясь вспомнить, как оказалась здесь и как найти покои, что были мне отведены. Снова и снова натыкаясь то на площадку, то на лестницу вверх или вниз.

***

Стоило Сэмине покинуть площадку - Трандуил, все еще хмурясь, не довольно, но вместе с этим, тихо выдохнул: самоуверенная девчонка, столь удивительно признавшая свои ошибки, оказалась в его дворце без разрешения, и с кем? С его сыном! Сыном, что говорил о невозможности своего возвращения домой, покинув королевство и в итоге - скрывшись из-под его присмотра. При всей своей выдержке, он не мог не переживать за Леголаса, и вот, сейчас, когда принц снова появился дома - где-то глубоко внутри него начало возрождаться смешанное чувство беспокойства и умиротворенности. О, эльфийка на столько необычна, что смогла уговорить юного наследника вернуться и поставить ЕМУ условия - высшая степень высокомерия. Нервно вздернув головой, что позволял себе только в одиночестве, мужчина поморщился, опустив взгляд, и услышав мягкий, женский голос позади: - Она тебе нравится? - Слишком упряма и дерзка, - медленно выпрямившись, эльф обернулся, посмотрев на большую тень, что была на платформе от росшего недалеко, массивного дерева. - Ты был таким же, когда мы познакомились, - из этой тени вышла высокая эльфийка в длинном, белом платье, на плечи которой ниспадали светлые волосы, даже при столь тусклом освещении, переливающиеся золотом. На хрупких, но в тоже время утонченных плечах, была приспущена длинная мантия, скрывающая ее фигуру, но вместе с этим, придающая величия, безусловно подчеркнутое утонченным венцом на голове. С легкой настороженностью и печальной улыбкой на лице, девушка продолжила: - Вероятно, ты видишь в ней отражение себя - по тому испытываешь… - Как давно ты здесь, Мэриэнме? - тихо ответил Владыка, помрачнев, ведь перед ним стояла та, ради которой он был готов на все, и которую потерял, заперев воспоминания глубоко в себе, не делясь ими даже с их сыном, Леголасом. Покойная жена сейчас стояла напротив него, дышала, смотрела на него, говорила…