Игры судьбы. Книга Вторая.

Поведя головой, я снова посмотрела на Ли, думающем о чем-то нахмурившись. - Он назвал тебя “Ваша Светлость?” - тихо спросил он, все еще пребывая в раздумьях. - Почему? - мда, это я тоже не рассказала. - О, нет, - добродушно продолжил он, отстранившись. - Ты принцесса одного из королевств? - но вопрос прозвучал скорее риторически. - Не то, чтобы… Нет… Я скорее… Кхм… Я уже, скорее, им правлю… - пожав плечами, я машинально съежилась, видя, как постепенно глаза Ли расширяются в удивлении. - Эм… Значит, мне надо преклонить пред тобой колено? - Нет, достаточно будет искреннего поклона, - мы одновременно улыбнулись друг другу: для него это был разговор о чем-то странном и удивительном, а для меня - элементарном и обыденном. - Прости, я не удержался, - сказал парень, дотронувшись ладонью до груди, искренне не в силах остановиться. - Для меня все еще удивителен этот Мир. - Я понимаю. Ты не должен к нему привыкать, - но вдруг он стал серьезнее, присмотревшись ко мне. - Твои губы побледнели, - сделал выпад вперед, чтобы оказаться ближе, но я вовремя отступила назад. - Тебе нужно уйти с улицы - туда, где тепло. - Давай вместе вернемся во дворец? - получив утвердительный кивок, я натянуто улыбнулась, прошмыгнув между балясинами и снова оказавшись в коридоре. Ли сделал тоже самое, и вскоре мы вернулись в сплетение коридоров, всячески избегая лестницы, ведущие либо на нижние этажи темниц, либо на верхние площадки с больницами, залами и покоями гостей. Мистер Пейс был сдержан, но в тоже время так прост и открыт, что я не могла не удивляться его поведению. Он все же человек и место, в котором оказался, становится все более удивительным с каждым шагом - это было заметно в нотках голоса, дрожащего порой. Во дворце оказалось на много теплее, чем на улице, что не могло не радовать, но, буквально через пару минут, я почувствовала, как щеки начало обдавать жаром, и то был не румянец, а самый настоящий жар. Кажется, у меня поднялась температура. - Если ты решишь вернуться в Нью-Йорк - увидишь, как мы скрываемся от людей. - сказала я, стирая тыльной стороной ладони проступившую на лбу испарину. - Значит, все твои слова тогда - были правдой? - со скромной улыбкой на лице, спросил парень. - Да. Нам принадлежат практически все магазины продукции с натуральными компонентами: еда, косметика, бумага и многое другое. - А что на счет той квартиры, в которую ты…? - Она принадлежит тому, кто правит, а на тот момент, во главе королевства была Дариэль. - А тот парень, с которым ты говорила об отъезде - он…? - Мы были помолвлены. Сейчас мы просто из разных королевств, и должны выполнять то, что на каждого из нас возложено. - Вы с ним…? - Твоя невеста, должно быть, сейчас с ума сходит, ища тебя, - не дала договорить я. - Если хочешь - можешь написать ей, стража подскажет, где это можно сделать. - Невеста? - не понял он. - Твоя мама сказала, что на фото с тобой была девушка Чак - невеста. - А, - проведя рукой по волосам, он на несколько секунд задумался. - Мы с Чак снимались в одном проекте, и сделали это фото на память. Мама болеет, и иногда, от болезни, она слишком общительна и путает некоторые события моей жизни с тем, что происходит в ролях. - Значит, она перепутала? - Да. Мы с Чак только друзья. - Ясно, - даже неловко, что начала задавать подобные вопросы. - Хватит притворяться, что тебя терзает совесть! - резко произнес появившийся Даурис, от чего Ли остановился, настороженно повернув в мою сторону голову. - Если бы она у тебя была - давно вернула долг за мою смерть, - проглотив ком в горле, я резко остановилась. Кузен, как и всегда оказался рядом совсем не вовремя, и с каждым его словом мне становилось труднее игнорировать желание ответить. Когда это прекратится? Когда он перестанет появляться и говорить? Его голос доносится даже из темноты, в коридорах чужого королевства, и во всех смыслах, не было места, в котором можно было бы спрятаться. - Ты-ы в порядке? - тихо спросил Пейс, выведя меня из тревожных размышлений. Сделав глубокий вдох, выпрямившись и расправив плечи, я посмотрела на парня, увидев уверенность и желание помочь во взгляде. Он ведь даже не знает, что произошло. Не знает, что я слышу и почему происходит подобное. Хотя, постойте… Ли слышал его в палате… - Не ответишь ему? - продолжил человек, кивнув в сторону принца. - Ах да, ты же видишь меня, - вальяжно протянул тот, поравнявшись со мной. - И, что скажешь? Думаешь - не прав? - Замолчи на пару минут, - одарив призрак взглядом, Ли поднял руку, призывая его по настоящему замолчать. - А, ты говоришь со мной, - наигранно изумился тот. - Не говори с ним, - прошептала я, снова встретившись взглядами с Пейсом. - Пожалуйста. - Почему? Я не уверен, что понял каждое слово, но все же… - Это мой кузен, которого я отключила от аппаратов в Нью-Йорке, - выпалила я, прижав книги к себе и максимально возможно отвернувшись от Дауриса. - Приятно познакомиться хоть с кем-то, кто способен меня еще видеть, - не унимался призрак, протянув руку, для пожатия. - Разве он не...не… - Умер? - Он умер, - продолжила я, - верно. Это призрак, созданный Темной магией, чтобы свести меня с ума. - Какая ложь! - наиграно возмутился Даурис. - Зачем ему это? - Он всего лишь образ, подчиняющийся злому умыслу. Не мой брат. - Тогда почему его вижу Я? - Ты Видящий Миры - большая редкость в это время, - вздохнув, я пошла дальше, миновав кузена. - И значит, я вижу всех привидений дворца? - усмехнулся Ли, поравнявшись со мной. - Нет, скорее только тех, что были посланы Некромантом, - усмехнулась я, разумеется, рассказав человеку об одной из угроз Средиземья. - А ты видишь его постоянно? - О-о, светская беседа - давно я не видел подобной фальши, - не унимался принц. - Нет, только тогда, когда он появляется, - продолжила я. - Теперь его голос раздается и без образа. - А ты все равно не хочешь со мной поговорить. Зря игнорируешь! - Еще одно слово, и я его ударю, - не выдержал мистер Пейс. - Ты единственный, кроме меня, кто может его видеть, но вряд ли сможешь ударить, - он набрал воздуха, чтобы возразить, но оказался перебит. - Даже при всей своей… - он весьма неплохо сложен, и даже под одеялом в госпитале, было видно, что держит себя в более, чем хорошей форме. - Кхм… - но сказать все так, как есть, оказалось неловко, - физической форме, тебе не справиться с призраком, - и начала подниматься по лестнице на верх. - Постой, - машинально остановившись, я обернулась, поняв, что сравнялась в росте с парнем, за счет ступенек, ведь он остался стоять на самой первой из них, - значит, я мог бы сойти за эльфа? - добродушная улыбка снова появилась на его лице. - Если бы не… - короткий жест рукой возле ушей, дающий знать об отсутствии на них заостренности. - Мог бы, - с улыбкой ответила я. - Хватит любезничать друг с другом - смотреть противно, - вмешался Даурис, стоя позади парня. - Даже форма практически подошла, - он завел руки за спину, чуть наклонившись вперед. - Но волосы - слишком короткие. - А это плохо? - улыбнулся он. - Для эльфа - не очень хорошо, - развернулась и продолжила подниматься. - Если тебе отрежут волосы - значит ты был изгнан из королевства с позором. - Сейчас самое время порадоваться, что ты не один из нас, - голос кузена снова раздался поблизости. - У вас бывают изгнания? - удивился Ли. - Да. Редко, но бывают, - стоило ему поравняться - мы снова переглянулись. Ступив на площадку и подойдя к ее краю, я посмотрела на открывающийся вид: королевство, вместе с лесом, видным благодаря большой дыре-окну в куполе дворца. Просторы владений Владыки были необычайны, ведь заснеженный лес и кружащиеся в воздухе снежинки, позволяли представить и вспомнить далекое детство, в котором Алансель вместе со мной лепил скульптуры, а Даурис - снежки, которыми рушил все, что только оказывалось видно на расстоянии пары метров. Легкий мороз, мороженое и горячий суп с клецками - мы всегда таскали вкусности с кухни, виновато смотря на Формейла, который из раза в раз поучал нас, как себя не стоит вести. Даже несмотря на все нравоучения, он первым оказывался возле наших кроватей, когда простужались или не могли встать из-за болящего горла. - Так красиво, - прошептала я, присматриваясь к саду, в котором крошечными точками мелькали огни факелов стражи. - Мне не нравится это королевство - оно довольно мрачно, чувствуешь себя одиноко и даже отстраненно… Но все же, есть в нем нечто притягательное. - Как когда есть что-то, что одновременно пугает и притягивает, словно магнит? - так же тихо проговорил Ли. - Да. Только, не говори Трандуилу - он может не так понять. - Хорошо, - и снова наивная простота в голосе - неужели он правда так...необычен, что готов помочь эльфу? Давно мне не приходилось встречать людей, ему подобных. Да, были открытые, порой даже честные, но чтобы на столько проникающиеся… Многие предавали даже не зная, кто я на самом деле, но этот словно и не думал о подобном. Может дело в Лесном королевстве, и том, что он боится сказать что-то не то? Нет-нет, его слова не похожи на грубую лесть или ложь во имя собственной выгоды. - Я пойду, - мельком посмотрев на мистера Пейса, сказала я. - Если решишь уехать отсюда: я буду ждать у главных ворот - Вельдрин покажет их тебе. Только не опаздывай, - после чего развернулась и сделала пару шагов в сторону, как человек произнес. - Сэмина, - машинально обернувшись, я заметила, как он поежился, держа руки в карманах штанов, добродушно улыбнувшись, - я не опоздаю, - и на это невозможно было не ответить такой же улыбкой. Не найдя, что сказать, я все же ушла с платформы, попав в очередное сплетение лестниц и окружение слуг, теперь мало обращающих на меня внимания. Оказавшись на этаже, отведенном гостям из Белых гор, меня едва не сбила с ног Вильен, сразу начавшая что-то без устали говорить. Ее голос, при всем желании, услышан не был, ведь все мысли оставались где-то на просторах дворца, вспоминая Трандуила и Халдира, что были в чем-то схожи, но вместе с этим так разнились. Один Сумеречный, другой – возвышенный лесной. Кто-то из гномов назвал их аморфным типом, не одно столетие назад, и это изрядно задело лориенцев, по тому - многие предпочитали не произносить этого названия вслух, тем более относительно эльфов. Оба смотрят на правила со строгостью, оба следуют им, только… Владыка допускает лишь свою точку зрения, и ничью больше, а Халдир… При всем положении, что занимает, предпочитал выслушать все за и против, только потом принимая решение, которое, безусловно, обосновывалось на законе. В короле есть нечто совершенно не поддающееся описанию, какая-то часть характера, что цепляла, возвращая мысли к моменту, связанному с ним, и в тоже время подталкивала забыть, как можно скорее, чтобы избавить от ощущения дискомфорта. С Халдиром я такого не чувствую. Не чувствую противоречивости или двойственности внутри себя. Он словно просто есть и каждое его движение давно предугадано сознанием, вне зависимости от произнесенных слов и действий. Строгий расчёт, следование указаниям и редкое отступление от них - лучшее описание его. Даже Оромил не был так строг. Да, правила он так же обожал, но не переходил грани и порой пренебрегал какими-то из них, если понимал, что ничего плохого не случится. М-м, как же сложно. Развалившись на кровати, я закрыла глаза ладонью, в один момент услышав голос служанки, буквально тараторящей над ухом: -...тит. Тиера будет пристально следить за тем, чтобы вы не покидали своих покоев теперь. - Стоп, что? - убрав руку, я подняла голову, сразу найдя взглядом служанку, что спешно смешивала компоненты в кубке на столе. - Тиера видела, как вы во дворе тренировались вместе с Владыкой Лихолесья. - Кто бы сомневался… - обессиленно положив голову, я уставилась в потолок. - И теперь она точно не позволит вам уехать. - Не стану спрашивать ее дозволения, - проворчав, я перевернулась на бок, посмотрев на балкон, что пока не был зашторен. - И потом, с каких пор мы стали опасаться стражи больничного крыла? - Но… - Она врачевательница, а не правитель королевства. Ее забота трогательна, но я не стану бояться ее приказов. - А если Владыка… - Он не мой Владыка. Трандуил относится к лесным эльфам, а не к горным. - Миледи… - опечаленно протянула эллет, ставя на столик у кровати кубок. - Вам нужно это выпить, чтобы завтра встать на ноги. - Позже выпью… - Ваша Светлость? - наклонившись буквально напротив меня, девушка начала всматриваться в глаза. - Что-то случилось? - М? - ох, иногда ее вопросы становились шумом в моих ушах. - Это из-за лорда Халдира? - Не понимаю… - и действительно, мысли словно разбегались в стороны. - Я видела вас с ним в коридоре, а потом и во дворе - случайно, - да, последнее дополнение она произнесла необычайно быстро, будто оправдание, - и мне показалось, что вы… Между вами нет прежней...прежнего… - но не знала, как закончить, чтобы не обидеть меня. - Общения? - предположила я. - Да! - в радостном порыве воскликнула та, однако поняв, какое именно слово было произнесено - осеклась, задумавшись. - Нет. - Мы не проводим достаточно времени вместе, чтобы общение вернулось в прежнее русло. - О. Но вы же все равно с ним помолвлены? Вернее, восстановите помолвку, как... - Нет. Начиная с приказа Наместника Формейла - мы не помолвлены. - Разве вы не испытываете к Командующему… - Не думаю, что мы оба что-то способны чувствовать: он предпочитает правила, а я...слишком свободолюбива, чтобы принять это. - Он тоже так считает? - Понятия не имею, - закрыв глаза, я хотела сделать вид, что засыпаю, но служанка продолжала. - Позвольте спросить, миледи? - М? - Тот человек…? - Забудь о нем - он Видящий Миры, и ко всему прочему - человек. Вернется в Нью-Йорк и будет под присмотром: судя по всему, Некромант заинтересован в его смерти. - А если…? - Не могу...усталость сказывается - нужно поспать. - Да, разумеется, - поспешила та. - Стража останется у дверей ваших покоев. - Хорошо, спасибо. - Обязательно выпейте лекарство! - Да, я помню. Тихие шаги, звук закрывающейся двери, и вот стало понятно, что я осталась одна. Забота Вильен была более чем приятна, но сейчас не было сил даже для разговора. Служанка хотела поговорить о Ли с Халдиром, но на самом деле, говорить было не о чем: один человек, что просто поддержал меня в нужный момент, а другой эльф - старавшийся узнать, что со мной, но так и не получивший ответы на свои вопросы. Ох, даже если бы я хотела почувствовать боль в груди или даже печаль - выходило из рук вон плохо, ведь внутри была пустота. Она никуда не делась, продолжая находиться поблизости и так или иначе напоминая о своем существовании. Халдир… Командующий Лориена не может не занимать мысли, ведь в определенные моменты его поддержка оказывалась очень важна, однако, сейчас я могла испытывать только одно чувство - усталость. Кости словно начали весить целую тонну… - Так и есть! - воскликнул Даурис, отчего я едва не вздрогнула. - Ты медленно умираешь, лишаясь сил. Хватит мучать себя! - но это было больше похоже на браваду. - Стань уже такой, как я, и не притворяйся, что страдаешь! – о-ох!

***

Услужливая Вильен появилась в моей комнате ещё за долго до рассвета, в первую очередь заметив так и не тронутый кубок с лекарством. Ее наставления и предостережения были всегда ценны и важны для меня, но, после бессонной ночи, становились очередным шумом в ушах. Безусловно, часть слов мне все же приходилось разбирать, чтобы утвердительно или отрицательно кивать головой, но оставшаяся треть их них просто заглушались голосом кузена, что не замолкал ни на секунду. Всю ночь он только и делал, что говорил, прикрикивая мне на ухо и порой скрываясь где-то в тени комнаты, продолжая разговоры. Лишь изредка приоткрывая глаза, я сквозь ресницы пыталась найти его, чтобы убедиться в собственном безумии, но, даже не находя, слышала голос, бессмысленно накрывая голову подушкой. Собрав все силы воедино, я поднялась с кровати, привела себя в порядок в купальне и, не глядя взяв какую-то рубашку со штанами, начала одеваться. На время голос, а вместе с ним и образ Дауриса исчезли, точно так же, как и Вильен, вернувшаяся в тот момент, когда я застегивала чуть длинные манжеты на запястьях. К счастью, следов от так называемой драки с одурманенным советником уже не осталось, и теперь, при упоминании его имени, или даже появляющемся в собственной памяти образе, по спине не бежали мурашки и не было сомнений, что это всё тот же друг, что всегда был готов вступиться за меня, будь то поле боя, или простой спор с посторонним. - Ты видела Халдира? - тихо спросила я, начав заправлять рубашку в штаны. - Нет, миледи. Из эльфов Белых гор его никто не видел, - скромно ответила эллет. - М, - ясно, он точно не придет. Да и о чем я думала?! После всего сказанного, еще и при человеке, его эго сильно задето. И не понимаю, почему я чувствую дискомфорт, вместе с безразличием? Мы были близки… Очень… Могли часами молчать, просто находясь рядом за книгами в одной библиотеке, но сейчас… Буквально за месяц все рухнуло, и я просто боюсь, никак не могу решиться сделать какой-то шаг первой. Стоит ли? Вероятно, он не хочет ничего прежнего, и дал прослушать записи, только для очищения своего имени? Да нет, он бы не стал заботиться только об имени. - Советник Вельдрин уже поднимался на этаж - обеспокоенный тем, что вы решили покинуть королевство сегодня. - М. - С вами все в порядке, миледи? - Да. Плохо спала, - собрав волосы в высокий хвост и надев венец, я прикрепила к поясу кинжал, который был “услужливо” возвращен Амариэль. - Может, стоит задержаться на пару дней? - беспокойство так или иначе слышалось в ее голосе. - Нет. Если с самолетом все будет в порядке - уже завтра мы будем дома. - Но… - Идем, - взяв небольшую сумку, с которой приехала, я вышла из комнаты и, в сопровождении Титтона, что уже ждал на площадке, начала спускаться вниз. Кругом все еще царил покров ночи, отчего дворец стал напоминать высокородные, изысканные пещеры, использующие свет только ламп, выполненных из янтаря. Мрачные колонны, виднеющиеся вдалеке открытые лестницы, огни факелов… Свет здесь безусловно был, но только от ламп, превращаясь в лёгкие покрывала, напоминающие тонкую тюль. - Все в порядке? - осторожно спросил Титтон. - Только в последний момент мы замечаем красоту чего-то, - тихо проговорила я, поняв, что машинально остановилась, засмотревшись. - Точно не хочешь остаться? - Да, - резко появившаяся в горле боль не позволила сказать ещё что-то. Жалко покидать королевство? От части да, и это нельзя объяснить каким-то порывом или взвешенным решением. Откуда взялось это чувство жалости? Многие эльфы, относящиеся к друзьям, уже вернулись в свои королевства, и одна из тех немногих, кто ещё здесь - Анайра, она не желает никого видеть, надеясь отплыть сегодня вечером, судя по слухам. Ей сложнее всего: привыкшая всегда выглядеть сильной, буквально чахла на суше, но что страшнее всего - это замечали слуги, и самолюбие эллет заметно страдало от этого. С жёстким характером, способным побороть шторм, девушка не могла смириться со своей беспомощностью, и от этого у меня внутри все начинало превращаться в ураган беспокойства, которому нельзя было позволить вырваться наружу. Изредка замечая стражу дворца, я продолжала идти вперед: тишина вокруг просто сводила с ума, особенно после разговоров кузена, что сейчас не решался появиться, и только собственные шаги напоминали о том, что нужно собраться. Несколько лестничных пролетов, и мы оказались перед большими, распахнутыми настежь воротами. Выполненные из камня, с удивительной резьбой в виде стволов деревьев и листвы, массивные створки надежно защищали всех, кто находился на территории дворца, и на секунду у меня появилась мысль, что возможно, стоит задержаться и побыть здесь чуть дольше, но, она сразу растворилась в очередных раздумьях о собственном королевстве, которое так же нуждалось в присмотре и правлении. Недопустимо бросать свой народ в столь неспокойное время. Слуги дворца уже были здесь, придерживая поводья коней, уже подготовленных к поездке - мда, на них будет на много быстрее добраться до границ Средиземья, чем пешком. К тому же, за пределами ворот оказалось очень холодно. На много холоднее, чем я предполагала. Одним словом - зима. Вскользь проведя по волосам, едва не задев корону, мне пришлось поежиться - огненно-холодные мурашки пробежали по спине, заставив почувствовать жар на коже. Однако, не прошло и минуты, как я почувствовала у себя на плечах что-то мягкое и теплое. Тут же обернувшись, я увидела Титтона, отступившего на шаг назад. Легкая, миролюбивая улыбка на его лице, короткий взгляд на плечи, и мне стало понятно, что именно он проявил внимание, накинув темно-зеленое пальто. Оно оказалось подобно согретому ранее одеялу, способному перенести в манящий мир грез и иллюзий ночи. Улыбнувшись в ответ, я благодарно кивнула, подойдя к одной из вороных лошадей, переняв поводья и начав гладить ее по морде. Спокойное животное, принюхавшись, начало толкать меня носом в плечо, словно заставляя отойти назад, во дворец. - Это Тэнари - умный конь, - мужской голос позади, заставил меня улыбнуться, ведь и без прочего было ясно, что это наследник Лесного королевства. - Уверена, в этом королевстве все кони такие, - на что животное недовольно взбрыкнуло, фыркнув. - И обидчивый, - стоило натянуть поводья, как он присмирел, и в то же мгновение, принц оказался рядом. - Ясно, - положив ладонь на морду скакуна, я посмотрела на эльфа, встретившись с ним взглядами. - Пришел попрощаться? - Ты тверда в своем решении? - я лишь утвердительно кивнула. – До рассвета есть еще половина часа… - Не пытайся уговорить меня… - Не мне уговаривать тебя остаться. В непонимании нахмурившись, я присмотрелась к другу, который улыбнулся еще шире, коротко кивнув мне за спину. Кого он там увидел? Медленно повернувшись и подняв взгляд, я увидела в паре метрах от нас светловолосого Лориенца, стоящего в военной форме своего королевства с заведенными за спину руками. Его выправка была как всегда идеальной, а взгляд - полон печали и спокойствия. Лишь на мгновение мне показалось, что появилась тень обеспокоенности, но то была лишь тень, скорее всего спровоцированная плохим сном. Что самое главное - он пришел! Халдир, которого никто не видел на протяжении утра, пришел, и сейчас стоял вместе с моей стражей, что как всегда была внимательна к тем, кто находился рядом. Выпустив из руки поводья, я медленно подошла к Командующему, остановившись на расстоянии шага. Он так пристально смотрит на меня, внимательно и в тоже время сосредоточенно, что в горле само по себе пересохло. Эльф пришел только потому, что я приказала? Или по собственному желанию? Поежившись, пожав плечами, я натянула рукава рубашки сильнее на запястья, не зная, стоит ли начинать разговор первой. Поняв это, воин заговорил первым: - Ваша Светлость, мы можем поговорить? - Да. Разумеется, - коротко ответив, я закрепила руки спереди, последовав за Командующим, что предпочел посторониться. Буквально несколько шагов, и мы снова оказались напротив друг друга, встретившись взглядами. Спокойный, но в тоже время обеспокоенный - каждое слово ценно, ведь нужно расставить все точки над “i”. - Миледи, - начал было Халдир, - я приношу вам свои извинения, - и склонил голову. - В последнем нашем разговоре, мною руководили эмоции, а не здравый смысл. - Вам не за что просить прощения - во мне говорило упрямство. - Но все же - вы покидаете Лесное королевство. - Да. Время возвращаться, - чувство неловкости начало появляться во мне с новой силой. - Дома остались незаконченные дела, и королевство не может долго оставаться без правителя. - Теперь о присутствии Видящего миры известно даже оркам - нельзя допустить, чтобы его поймали. - Не поймают. В Нью-Йорке достаточно стражи, чтобы защитить не только меня. - Опасно находиться среди людей. - Мать Ли - не Видящая Миры: бросить ее не сможет ни он, ни я, а значит - нужно оставаться рядом, в городе, - парень набрал воздуха, чтобы что-то сказать, но только шумно выдохнул, наперед зная, что все убеждения бесполезны. - По правде сказать - я не знаю, поедет ли он. - Владыка Трандуил не будет возражать, если человек захочет остаться. - Знаю, и не стану спорить с его выбором. Мы подождем до рассвета и сразу покинем дворец. - Поедем вместе, послезавтра? В Лотлориене я смогу быть рядом всегда. - Новая Зеландия… - протянула я, поведя головой. - Я плохо переношу тот климат, - и слабо улыбнулась. - Тогда любой другой, в Средиземье. Я найду тебя там. - Предлагаешь прятаться? Не самое лучшее решение. - Продолжив искать выход - ты можешь найти смерть. - Мне не… - Он все же пришел, - отстраненно сказал парень, посмотрев мне за спину. Обернувшись, я увидела Ли, буквально выбежавшего из ворот дворца. Взволнованно окинув двор взглядом, он заметил меня, облегченно выдохнув и в следующую минуту поклонившись в реверансе. Где он только это взял? Но что более странно - от его присутствия я почувствовала неимоверное облегчение, улыбнувшись в ответ и махнув рукой в знак приветствия. Разве он не удивителен? Хах. Снова посмотрев на Командующего, мне пришлось столкнуться с его строгим взглядом - что-то определенно не так. - Похоже, домой я вернусь не одна, - буквально прошептав, поежилась я. - Людям верить нельзя, - собрано продолжал парень. - Не знаю почему, но ему я верю, - скрестив руки на груди, я бросила короткий взгляд на Пейса, принявшего поводья от скакуна из рук одной из служанок. - Сэмина, он человек, - теперь в его голосе появилась строгость, будто предупреждая: между человеком и эльфом не может ничего быть. - Я знаю… - Владыка Лихолесья пошел на большой риск, позволив остаться в своем дворце. Появление человека здесь, являющегося Видящим Миры, абсурдно. - Я понимаю. Но разве он не удивителен? - Обсуждение его - ни к чему не приведет. - Как и переговоры о моем отъезде, - не понимаю, почему он лориенец стал строже? - Для эльфов Белых гор я в первую очередь Владычица, и не могу оставить королевство, укрываясь за стенами дворца Лихолесья или Лотлориена. Предположения о существовании Видящего Миры в этом веке были невозможны, и я рада, что волей случая оказалась знакома с ним. Даже несмотря на то, что Ли человек и оказался здесь. - Не разумно возлагать на него какие-либо надежды. - Почему ты вдруг заговорил о моем разуме? - Это предостережение. - Ах вот как? Полагаешь, я прислушаюсь к чьему-то совету? - К совету эльфа - да, но никак не человека. - Он лишь человек… - Но ты думаешь о нем! - вспылил Халдир, сделав порывистый шаг ко мне, чего никак нельзя было ожидать. - Думаю! - машинально выпалила я в ответ. - От чего? Чем он тебе ТАК интересен? - Он ЖИВОЙ! - не выдержала я, и мы одновременно шумно выдохнули, поняв, на сколько далеко зашли. - Живой - не такой, как мы… - А мы, по-твоему, мертвы? - Да, - сорвалось с моих губ, и только после этого я поняла, что на самом деле подтвердила, но обратного пути уже не было. - Мы словно застыли во времени...Без движения. Без развития… Совсем,- эльф тяжело вздохнул. - Даже время “обходит нас стороной”, словно проклятых… - и теперь тяжело выдохнула я. - Разве этого хотели наши родители? Этого хотели мы сами? - но все эмоции словно разом исчезли...испарились, превратившись в пыль или ветер, который холодом разнесся по всей душе. Между нами повисло молчание: я заговорила о родителях, и эта тема была болезненна для нас обоих. Родители Командующего были воинами, и погибли еще до моего рождения, в одной из битв. Их могилы находятся на территории Лориена, и пару раз я видела их, когда Халдиру было очень плохо, и мы буквально не разговаривали, проводя время рядом. О моих родителях было известно всем, и ему в том числе, и единственное, что отличало наши истории жизни - это память: он помнил своих родителей, а я нет. Ни образов, ни голосов - все стерто. О чем думал воин? Что ж, на его лице застыла тень удивления, постепенно меняющаяся на раздумья и вскоре ставшего привычно выдержанным. Стоит ли давать какие-то объяснения или приносить извинения? - Кхм… - опустив голову, я все же решила закончить этот разговор сейчас, а не ждать его “продолжения”. - Я пойду - скоро рассвет, и нам нужно будет ехать, - развернувшись я пошла в сторону коней и стражи, что старалась усмирить свое любопытство, отводя взгляд, проявляя уважение. Поравнявшись с Ли, я кивнула ему, слабо улыбнувшись, и снова взяв поводья от своего коня. Разговор с Халдиром ни к чему не привел - только все усложнил. Боялась, что последним нашим разговором будет отданный мною приказ, а вышел - скандал. И как можно после такого уехать? Обернувшись, я посмотрела на место, где только что говорила с парнем, но, его там не оказалось. Лориенец ушел. - Он беспокоится за тебя, - голос Ли, прозвучавший рядом, заставил меня посмотреть на человека, увидев только размытый образ, от собственных размышлений. - Прости, я не хотел подслушивать, - и снова раскаяние в его глазах. - Кажется, все слышали наш разговор, - тихо проговорила я, пошатнувшись от того, что конь толкнул меня в плечо. - В это время, каждое слово может стать последним. Жаль, что между нами это слова о родителях. - Его тоже умерли? - Да. Много тысячелетий назад. - Ты не догонишь его? - Не думаю, что это уместно. - Но… - Он тревожится за меня, а я за него. - Тогда почему вы не можете...не можете… Кх вместе остаться в одном из королевств? - и смущенно опустил взгляд. - Я принадлежу одному королевству, он - другому, а находимся мы в третьем: все не настолько просто, как у людей. - Я не хотел обидеть тебя. Прости, если… - Нет-нет, ты не обидел, - наши взгляды снова встретились. - В этом я вам завидую - решения, что люди принимают, быть с кем-то или нет, не носят столь серьезного характера, не влияют на королевства и политику, в большинстве случаев, и не несут за собой последствия. - Не всегда мы можем быть с теми, кто нам нравится, или дорог сердцу. - Вот и… - но вдруг, перед глазами появилась черная пелена, растворившаяся словно туман и открывшая вид внутреннего двора дворца Лотлориена. Большое озеро по центру и легкий, женский образ рядом с ним, притягивали к себе, на что мне пришлось машинально приблизиться к заграждению водоема. Образ буквально излучал белый свет, от чего невозможно было понять, кому именно он принадлежал, но голос, прозвучавший буквально в голове, принадлежал леди Галадриэль: - Время не поддается ни одному измерению...и изменчиво так же, как не постоянно, - машинально, поддавшись необъяснимому порыву, я посмотрела на гладь озера, что напоминала серебряное зеркало. - Твой выбор - твой мир, - по воде пошла рябь, постепенно начавшая сформировываться в какое-то изображение. - Готова ли ты его изменить на столько, что не сможешь узнать? - пустошь, постепенно превращающаяся в оазис, начала покрываться языками пламени, становясь пеплом и чернотой. - Мысли могут стать реальностью, - из пепла появились образы друзей: Титтона, Леголаса, Анайры, Элефорда… Они сменяли друг друга и в одночасье падали навзничь: кого-то сразила стрела, у советника был распорот живот, и он пытался удержать кишки, вываливающиеся наружу. Анайра, словно обезвоженная, так же пала, на черный пепел, представляющий землю: все эльфы, которых я знала - гибли, и их тела лежали друг на друге. - Сэмина, - голос позади, заставил меня обернуться и увидеть Трандуила, уголок губы которого был разбит, а военный камзол запачкан черной и багровой кровью. - Ты знаешь, чья в этом вина, - кашлянув, эльф выплюнул часть крови, начав оседать. В попытке помочь ему устоять на ногах, я подхватила короля за грудки, однако не смогла удержать, опустившись на колени одновременно с ним. Взгляд Трандуила начал становиться стеклянным. Еще несколько выдохов, и он поднял руку, взглянув на кончики пальцев, что оказались окровавлены. Где он…? Печально усмехнувшись, воин сфокусировал на мне свой взгляд, дотронувшись той же ладонью до лица, будто в попытке запомнить. Секунда, и Трандуил упал на бок, оказавшись поверх тела одного из эльфов, что был мертв. Пальцы сами собой разжались, выпустив его камзол, и в момент, когда его тело оказалось бездыханным - я заметила кровь на своих руках. Это была его кровь, что жаром обдавала кожу - что произошло?! Темнота вокруг начала сгущаться, и дыхание перехватило, словно воздух загустел. Запах крови стал сильнее, и ее привкус появился даже во рту, а в животе оказалась сильная боль. М-м… - Не открывай дери, за которой находится существо, сильнее тебя, если не уверена, что укротишь его, - голос леди Галадриэль снова прозвучал в голове.