Кто из нас - демон, шиди Цинцю?

— Брат так занят, что я никак не мог выпросить и минуты для встречи. То с отцом, то в одиночку… Смеет ли этот шиди тебя беспокоить? Легкое волнение в груди почувствовал и Сю Я в этот миг. Что-то его тянуло сюда. Будто здесь, рядом со старшим братом, он смог бы ощутить вечный покой, достигнув некой нейтральности. Человеческая оболочка. Но душу таки не обмануть. Сделанные из одного металла — они когда-нибудь возжелают соединиться вновь, поддавшись природе. Зависит лишь от того, как сильно они ее почувствуют. — Брат получил мой подарок? — Легкий поклон — чисто в знак приветствия. Синь Мо снисходительно посмотрел сверху вниз на Сю Я, слушая его сбивчивые объяснения, являя взору ледяную розу и принявшись крутить ее в руке, периодически кидая долгие взгляды — и с каждым его взглядом вырезанная изо льда с таким трудом роза оплывала и таяла все сильнее. И чем меньше оставалось от ледяной розы, тем более ощутимый прилив сил чувствовал Синь Мо. От этого старейшине стало неловко — насколько неловко может быть такому, как он. Действительно, природу не обмануть. Синь Мо ощущал, как ему не хватало порой этого мальчишки — на самом деле годами не уступающему ему самому, но бессчётное количество раз переплавлявшегося в огне страстей: чужих и своих собственных. Хотелось подойти вплотную, сжать Сю Я в объятьях, заставить его расплавиться, растаять, как это случилось с хрупким цветком; растаять самому, слиться с ним в единое целое… Странный подарок, право! Что он имел ввиду? Что хотел сказать? Как это тяжко — чувствовать себя лишь частью чего-то целого… — Рад приветствовать тебя, шиди Сю Я, — наконец Синь Мо кивнул, встречаясь с заклинателем взглядом. — Рад видеть тебя в здравии и добром расположении духа! — протянув вперёд руку, горячую по природе своей, и сухую — Синь Мо провел рукой по волосам Сю Я. — Твой дар растрогал этого шисюна. Прости, что в моих руках он просуществовал недолго, — смешок. — Но расскажи о себе. Все же, давно мы не виделись. — Мы так и будем разговаривать на пороге? Не впустишь ли— подметил юноша, прикрывая на считанные секунды глаза, чтоб ощутить хоть краткий миг воссоединения — прикосновение шисюна внезапно опустошило голову и развеяло все те думы, что ранее пойманными птицами бились внутри. Это чувство передавалось и Синь Мо, понижая пылающий нрав меча преисподней до удовлетворительного минимума. Наверное, они еще никогда не стояли так близко друг к другу, и подобная реакция была в новинку обоим. — Заходи, — посторонился Синь Мо, пропуская Сю Я внутрь — и заходя следом за ним. — У меня немного не убрано, но не думаю, что эта малость смутит моего шиди! В комнате лежали книги. Много книг и свитков, самых разных. Свечи сами зажглись, едва хозяин покоев переступил порог. Сама собой заиграла тихая заунывная монотонная музыка без слов. — Присаживайся, — кивнул Черный Меч Преисподней на груду подушек у стены. На стене висели лампады и портреты каких-то странных существ, подсвеченные тусклым светом. В общем, в покоях Синь Мо было в меру таинственно, в меру жутко. — Нам действительно есть о чем поговорить. Выдвинув из другого угла кальян, Черный Меч разжёг в своих ладонях угли и, когда они в меру прогорели — раскурил кальян. Лишь после этого старейшина северных земель сел на подушки и, затянувшись, удовлетворённо прищурился. — Ничего страшного. — Сю Я сделал большую паузу, отвлекаясь от разговора. Взгляд его скользнул по чужим покоям, столь непривычным с виду. — Я… Он присел подле, проведя по подушкам ладонью. — Шиди приятно, что брату понравился его подарок. Если он хочет — я могу делать фигурки в ночи…- Снова пауза, но на этот раз из-за странного… дыма, что вторгся в чистый доселе воздух. Непривыкший к такому, бывший заклинатель деликатно покашлял в рукав. — …Что это? — Тебе не нравится? — приподнял брови Черный Меч Преисподней. Придвинувшись к своему гостю, Синь Мо протянул ему трубку кальяна. — Попробуй, вдохни! Этот дым позволяет расслабиться — и вместе с тем очищает голову от лишних дум, оттачивая разум. Попробуй! Во взгляде — явное непонимание. Сю Я забрал длинный гибкий шланг в свои руки, посвятив некоторое время его изучению. Кажется, действительно просто трубка… Поднеся мундштук к губам, Небесный Меч сделал вдох. Но, кажется, вдохнул слишком глубоко, ибо закашлялся вновь, прикрыв глаза. — Сразу много не вдыхай, — наставительно изрёк Синь Мо, забирая дымовод обратно и с явным удовольствием затягиваясь. Он притянул к себе Сю Я — так, что тот внезапно оказался полулежащим на груди.  — С непривычки может голова закружиться, может возникнуть слабость. Как и любое новое блюдо, употреблять этот дым нужно дозированно, — в голосе Черного Меча прорезались менторские нотки. Он положил ладонь на лоб новоиспеченного братца. — Ну? Все ли в порядке с моим шиди? На слове «моим» Черный Меч Преисподней сделал едва заметный усиливающий акцент — и загадочно улыбнулся. Обычно бледное лицо Небесного Меча приобрело иной, красноватый оттенок. — Все в порядке.- Поспешил он заверить, убирая с лица мешающие пряди. Лишь легкое головокружение посетило его в этот момент. Спасло отчасти то, что можно было приложить голову к чужому плечу и переждать данное явление. — Это хорошо, — кивнул Синь Мо, одной рукой держа дымовод и периодически затягиваясь, другой — придерживая Сю Я. — Ну, рассказывай своему шисюну, как проводишь время с толком, с пользой — иного от тебя сложно ожидать, — беззлобный смешок, рука Чёрного Меча ерошит волосы собеседника. Невыразимо приятно было просто сидеть так близко к нему, касаться, чувствовать приятный холодок голубовато-белой кожи — и ощущать, как собственный внутренний жар всё сильнее разгорается… — Владыка поручил тебе поиск демонов-шпионов после того, как ты оправился от болезни. Не слишком ли тяжело это поручение для того, кто только что выздоровел? Сю Я морщится и проводит ладонью по своим волосам, снова приглаживая их. Стараясь привести в порядок сей художественный бардак, что оставил Синь Мо на его голове. — Я разделил данных мне демонов на два отряда. Мы патрулируем владения отца день и ночь. Осматриваем жилища. На данный момент найдено только девять человек. Кто из местных жителей был связан с ними — тех заперли и подожгли… — Найденные тобой подозреваемые в шпионаже личности заперли и подожгли своих связных? — уточнил Синь Мо. — Не кажется ли шиди это слишком странным? — чёрные глаза его насмешливо блеснули. Сю Я сделал паузу, подняв на Синь Мо взгляд. — Повторю: мы задержали девятерых. А тех, с кем они были связаны — мы подожгли. — Повторение — не очень приятная часть беседы. — Подожгли — вместо того, чтоб допросить? Грубая работа, — покачал головой Чёрный Меч, укоризненно глядя на своего собеседника. — Зачем убивать сразу? Быстрой смерти враги нашей семьи не заслуживают, да и как теперь допросить мёртвых? Нет, я знаю, конечно, пару-другую способов… но предпочту работать с живыми. На щеках Сю Я почувствовал жар. Взгляд так и уткнулся в пол. Что это чувство? Стыд? Неловкость? Что?.. — …Должен же я был показать, что будет, если они продолжат… — Карать тоже надо с умом, — усмехнулся Синь Мо. — Возможно, истинные виновники скрылись, вытолкнув вперёд каких-нибудь простаков, неудачников, что не сумели доказать свою невиновность — а теперь они сожжены и уже не смогут ничего рассказать. — Достав из складок одежды мешочек, Чёрный Меч Преисподней развязал шнур, приоткрывая его — и взял щепоть порошка, высыпая его обратно в мешочек, любуясь мерцающими бликами падающих песчинок. Встретясь взглядом с огорошенным его словами Сю Я, он продолжил пересыпать мерцающий порошок правды. — Да, бесполезные глупцы умерщвлены — а истинные виновники всех бед и происшествий скрылись, смеясь над нашей семьёй. Но не суди себя строго, шиди, — усмехнулся Синь Мо, завязывая и пряча обратно мешочек. — Ты всегда был прямолинейным и скорым на расправу. Сети интриг распутывать по чину не тебе — но мне. Дальше работать будем вместе! Это был словно удар по гордости. Встретившись взглядом с Синь Мо, Сю Я напрягся и поспешно опустил глаза. Настроение было раздроблено на самые мельчайшие кусочки. Но обиднее всего, что отец об этом не сказал ни слова. А ведь ему обо всем докладывают в первую очередь. «Я все проделал зря»? — Промелькнуло в голове. Покачав головой, Синь Мо положил одну руку на плечо Сю Я, а другой — поднес к его рту мундштук, вынуждая вдохнуть. Раз, другой… — Полегчало? — осведомился Черный Меч — не то участливо, не то с насмешкой. — Ты всегда был обидчивым, Сю Я — но разве я стремился обидеть своего шиди? — отложив трубку, Синь Мо притянул своего собеседника к себе. Пальцы Черного Меча впились в чужие плечи, разворачивая, лицом к лицу. — Дело сложное. Но вместе мы справимся и не с таким! Небесный меч лишь кивнул, выдыхая дым. Который немного помог снять нарастающее напряжение. — Да, я понимаю. В любом случае брату всегда виднее со стороны что правильно, что нет. — Взгляд этих ледяных, голубых глаз пересекся с чужим снова и так и замер, не переключаясь больше на что-либо. Если б Тяньлан Цзюнь только знал, что не стоит этих двоих подпускать так близко друг к другу… — Я прислушаюсь к совету. — Со стороны всегда видишь больше, — кивнул Синь Мо, с интересом продолжая всматриваться в ледяные колодцы глаз собеседника… впрочем, ледяные ли? Скорее просто озябшие, жаждущие согреться — хотя возможно он принимает желаемое за действительное. — Ну же, шиди, тебе не стоит беспокоиться по поводу того, что уже произошло, — Черный Меч Преисподней осторожными касаниями сухих и горячих пальцев стал разминать плечи завороженно уставившегося на него Небесного Меча. — Дальше все пойдет в верном направлении! В этот миг Синь Мо посетило чувство, что возможно ему и Сю Я не стоило так долго и так близко находиться друг подле друга. Каждое сказанное слово, каждый жест способствовали сближению ещё больше. Что дальше — взаимоуничтожение? Или… …Или что-то иное? Разделившиеся однажды они просто не знали, что произойдет, если их голоса сольется в унисон вопреки дикому течению несущейся вперёд жизни. Что заставило Сю Я остановить чужую руку? Кто ведает? Но как только пальцы Черного Меча коснулись по совершенной случайности кожи шеи, та резко засветилась слабым сиянием. Как у одного, так и у другого. И волна какого-то доселе неизвестного чувства пронзила тела, заставив содрогнуться и даже перевести после этого дыхание. Нет, это была не боль… Не боль, но что тогда? Что заставило организм ответить трепетом, отозваться. Протянув руку за трубкой, Синь Мо затянулся, глубоко вдыхая ароматный дым — и сдерживая кашель. Пальцы Синь Мо чуть заметно задрожали, когда он поднес мундштук ко рту Сю Я, заставляя вдохнуть и его. Хрупкий юноша невольно зашелся в кашле, и Синь Мо поспешно отбросил длинную, гибкую трубку в сторону. Подхватив голову Сю Я под затылок, Черный Меч ещё какое-то время всматривался в его глаза. Неизвестное чувство усиливалось, накрывая его, волна за волной — и в глазах своего собеседника демон видел то же самое. Притяжение. С интересом и некоторой тревогой прислушиваясь к своим ощущениям Черный Меч подался вперёд. Губы его соприкоснулись с губами Сю Я. А Небесному Мечу показалось, что в этот момент из легких выбили весь воздух и облили теплой водой, что мигом согрела все тело. В этот момент оно содрогнулось, поддаваясь единому на двоих желанию. Желанию… которое не понимал никто из них. Дикому желанию одного единственного инстинкта — единения! Даже легкое касание пальцев собеседника вызывало это чувство. Не говоря уже о соприкосновении губ. В голове обоих стало очень пусто. Но что-то внутри твердило… быть ближе. Ближе! Как можно ближе!.. Руки действовали сами по себе. Шорох и лёгкий треск рвущихся одежд, приятный холодок кожи прильнувшего к нему тела, лёгкий аромат каких-то цветов, широко распахнутые светло-голубые глаза Небесного Меча… Что вообще происходит?.. Разве так они встречались ранее? Почему происходящее сейчас меньше всего напоминало яростный спор или же сражение не на жизнь, а на смерть? Почему Сю Я… готов принять его?.. Что если тело Небесного Меча растает, как растаяла изваянная им роза? Что если на тысячи осколков разобьётся его душа?.. Наверное, надо остановиться. Немедленно это прекратить! Уйти прочь как можно дальше! Но мысли, мелькнувшие в голове Чёрного Меча, не в силах были остановить происходящее действо. Руки его шарили по спине, будто искали опору. Губы прижимались к губам, раз за разом сильнее. В какой-то момент Сю Я упал на спину на подушки, сложенные на полу — и потянул за собой Синь Мо. Небесный Меч успел лишь вдохнуть немного воздуха, ухватиться за чужие одежды и сжать ногами чужие бедра, словно в нетерпении. Но Синь Мо не знал, чего так ждет его… брат. К чему так тянет… Сю Я молчал, лишь выронил судорожный вздох, легкий стон, запрокинув голову назад и прикусил нижнюю губу. Все тело пронзила дрожь. А ладонь сжала предплечье легендарного Черного Меча Преисподней. Казалось, этот процесс уже нельзя было остановить. Коснувшись единожды, они поймут, как двигаться и как действовать им дальше. Их природа сама им подскажет. Так Сю Я стал хвататься за ткань на груди, на плечах, ладонь коснулась чужого затылка, направляя голову названного брата к своей шее. Синь Мо уже не очень понимал, что происходит, и что творит он сам. Тело его было горячее обычного, отчего хотелось только сильнее и больше прижиматься к чужому телу, поглощая приятную прохладу, исходящую от Небесного Меча. Руки его извечного противника хватались за одежды, тянули голову к шее — и не было сейчас во всех мирах никого ближе и роднее! Странное, всепоглощающее чувство… Чёрный Меч Преисподней совершенно перестал сопротивляться ему, крепко обнял подавшегося к нему Сю Я и в очередной раз прильнул губами к его прохладным губам. …и был резко схвачен за шиворот и отброшен к противоположной стене! — Кто?.. — подняв голову, Синь Мо увидел того, кто теперь возвышался над ним — и встретился с его холодным и суровым взглядом. Ещё одно движение — и Чёрный Меч вновь отлетает прочь, ударяясь о стену, и сползает по ней вниз, оставляя за собой кровавый след. — Полегчало? — сухо поинтересовался Тяньлан Цзюнь, пронзив подчинённого всё тем же холодным взглядом. — Ты вообще понимаешь, что чуть было не натворил?.. Вы оба могли… уничтожить друг друга!.. Отвернувшись от Синь Мо, владыка демонов опустился на колени рядом с тяжело дышащим Сю Я. Полным изящества жестом Тяньлан Цзюнь сорвал с себя искусно расшитые верхние одежды, укутывая в них юношу. — Ну, ну, дитя моё, всё в порядке, — ласково обратился владыка демонов к Небесному Мечу. — Твой родитель здесь, он позаботится о тебе… Подхватив Сю Я на руки, Тяньлан Цзюнь поднялся, и вместе со своей ношей направился к выходу. — Постой!.. — против воли сорвалось с губ Чёрного Меча. — Владыка… я могу объяснить… Не забирай его! — Не думаю, что разумно позволять вам обоим впредь видеться, — покачал головой правитель северных земель, не оборачиваясь. Дверь закрылась за ним, оставляя Синь Мо одного в пустой комнате. Наедине с его смятением. Чёрный Меч прикрыл глаза. Всё стало только хуже.

***

Голос отца смог отрезвить меч Небес на мгновение. Владыка смог ясно увидеть в его глазах недопонимание, испуг. И что-то еще — страх? И страх именно в его сторону. Страх вперемешку со стыдом! Ужасное сочетание. Не исключая того, что прерванное притяжение оставило после себя след в душах обоих, породив невообразимую тоску. И чем дальше они отдалялись, тем сильнее она становилась. Сжав в районе груди чужие верхние одежды, Сю Я свел тревожно брови на переносице, не в силах унять дрожь. Последний крик Синь Мо в спину Тяньлан Цзюня проносился в голове Сю Я эхом, отдаваясь в самых отдаленных уголках сознания. Неужели он и вправду не увидит больше Синь Мо… никогда больше с ним не встретится? Нет… — Отец…