***
- Все в порядке, ребят, он жив! – с сияющей улыбкой на лице возвещает Стэн, возвращаясь на баскетбольную площадку, где тренируются Уилл и Оди. - Ох, да с чего этому сопляку вообще должно быть больно? Это всего лишь коленки, а он ноет как малолетняя девчонка – произносит проходившая мимо Мэнди Уилкинс. Самая стервозная старшеклассница из выпускного класса, которая вечно сует свой огромный нос в чужие дела. Именно из-за нее у Беверли больше всего проблем. - Я посмотрела бы, как вела бы себя ты в такой ситуации – вступается за Эдди совсем не привыкшая молчать Хоппер. - А ты кто вообще такая? Новая подстилка наших никчемных неудачников? Марш одна уже не справляется с вашим оголтелым спермотоксикозом? – с ухмылкой и вызовом смотрит она прямо в сдержанное лицо Уриса, зная, что тот проглотит любое унижение. Как всегда. Но не сегодня. Стэн никогда не считал себя трусом, он просто считает себя осторожным. Человеком, который всегда тщательно взвешивает все возможности и риски, обдумывает каждый свой шаг. Предосторожность занимает в списке его приоритетов почетное первое место. Но когда дело касается Оди, все его прежние убеждения моментально рушатся, он забывает не только свои принципы, но и самого себя. - Не смей называть ее так – приблизившись к девушке спокойно, но жестко произносит Урис. - Вау! Так она только твоя подстилка? Все еще держа себя в руках, но полностью теряя контроль над ситуацией, Стэн резко обращается к стоящему рядом парню Мэнди, будто забывая, что он нападающий в команде по американскому футболу, и ширина его плеч в три раза превышает его собственную: - Пол, скажи своей девушке, чтобы она закрыла свой паршивый рот. - А то что? Я бы на твоем месте попридержал слова при себе, ведь один щелчок пальцев, и эта сладкая новенькая будет отсасывать уже мне – отвечает он, жадно смотря на Оди, и облизывая губы. - Только попробуй тронуть ее хоть пальцем – шипит Стэн. Все тормоза срывает напрочь, и, концентрируя всю имеющуюся в хрупком теле силу в остром кулаке, Урис ударяет громоздкого парня в левую скулу, разбивая ее до крови. Быстро сплюнув и моментально придя в себя, едва ли пострадавший парень одним ударом в челюсть валит Стэна на асфальт. Множество ударов успевает осыпаться на обтянутый лишь тончайшей кожей скелет Уриса, прежде чем подоспевшие Бен и Майк успевают оттащить нависшую над другом груду мышц. - Все, хватит, хватит. Перестань – успокаивает разгоряченного Пола Бен – не видишь, он уже и так весь в крови. Чтобы там ни было, он уже за все поплатился. - Черт с вами! Как были полным дерьмом, так им навсегда и останетесь! – еще раз плюнув в их сторону и обхватит мощной рукой талию Мэнди, он наконец-то направляется в другую сторону. - Стэн, ты как? – обеспокоенно спрашивает Оди, моментально подбежав к избитому телу. Никогда еще, как во время этой драки, она не жалела, что утратила свои способности, и была так беспомощна перед этим подонком. - А ты как? – с невероятным трудом приподнимаясь на тонких руках, шепчет разбитыми губами Урис, заглядывая прямо в темные глаза Хоппер – Ты знаешь, она просто завидует, что теперь не она в центре событий, а мы. - Я в порядке – тихо произносит Оди, убирая прилипшую к разбитой скуле кудряшку. - Хорошо, что я не отнесла аптечку обратно в медпункт! – восклицает подбежавшая Бев, передавая небольшой бежевый ящичек с красным крестом посередине сидевшей рядом с пострадавшим девушке. И пока Хоппер с предельной аккуратностью обрабатывает каждую ранку на бледном улыбающемся ей лице, она начинает отчетливо понимать, что тогда, сидя на полу в супермаркете, пытался донести до нее несвязанными обрывками фраз Майк Уилер. Сейчас она испытывает то же самое - бушующий ураган чувств, который сложно выразить лишь одним словом. Она не знает даже как будет смотреть своему парню в глаза при их будущей встречи, не то, чтобы целовать его. Оди быстро встряхивает головой, отгоняя мысли о поцелуях с Майком, и вновь приковывает взгляд к солнечным лучам, запутавшихся в светлых волосах напротив.***
Денбро прибегает к баскетбольной площадке в тот момент, когда всю кровь на теле Стэна уже удается остановить. - Т-т-так, яс-с-сно, слишком большие совокупные кр-р-ровопотери на всю ком-м-манду. Значит, на сегод-д-дня все с тренировк-к-ами. Пойдемте домой, отдых-х-хать и вос-с-станавливаться, кому надо. - Да, крови сегодня пролито больше, чем у Трейси, когда я лишал ее девственности! - Тозиер, ты – девственник, не забывай – с довольной улыбкой на лице хлопает ему по плечу, проходящий мимо Бен. Ричи уже хочет отпустить очередную мерзкую шутку в ответ, но тут Билл незаметно для ушедших вперед ребят дергает того за рукав спортивной олимпийки. - Слуш-ш-шай, помнишь, ты говорил, что твоя д-д-двоюродная сестр-р-ра работает в мест-т-тном баре и может налить тебе вып-п-пить? - Да, а что? Хочешь наконец-то споить Бев и получить то, что тебе полагается? - Т-т-тише, придурок! Нет! Но мне надо вып-п-пить – устало произносит Денбро. Сколько он ни старается не думать о вчерашнем эпизоде, все попытки оказываются бесполезными. И хоть воспоминания приятны для тела, для души они просто отвратительны. Образы прилипают к мозгам черными кусками мазута, и Билл хочет хотя бы на несколько часов забыться. - Без проблем. Можем хоть сейчас пойти. У нее как раз по понедельникам смена. Остальных зовем? - Н-н-нет, пошли вд-д-двоем. В чем плюс Тозиера - он никогда не задает лишних вопросов. Никому не нужные комментарии по поводу и без – всегда, навязчивые вопросы – никогда. Именно поэтому, Денбро не хочет никого звать. Остальные обязательно полезут с вопросами о вчерашнем «приступе паники», а это как раз то, что он изо всех сил пытается забыть. Они отрываются от остальной компании, якобы для того, чтобы еще немного потренироваться в прыжках в длину с места, и спустя полчаса уже стоят у черного входа бара «Алиби». Тозиер редко пользуется доброжелательностью старшей сестры, которая покупает ему в баре алкоголь. Только в те моменты, когда даже четвертая дрочка за день не избавляет от отчаянных мечтаний о Каспбраке. - Проходите. Быстрее – шепчет открывшая дверь в подсобку девушка. Парни мигом скрываются внутри. - Спасибо, Кейт – обнимает ее Ричи – ты прелесть, как всегда. - Сидите здесь и не высовывайтесь, иначе у нас всех будут проблемы. И тебе сегодня крупно повезло, братец. Поставщик привез на ящик темного пива больше, чем бар заказывал. Поставку принимала я, так что о нем никто не знает. Вот он, можете брать сколько угодно, только не так, чтобы я опять тебя бухого до дома тащила, Ричи – с укором смотрит она и убегает обратно в основной зал. За беспрерывным незамысловатым общением с постоянными шутками, сплетнями и спорами счет времени потерян, как и счет выпитых бутылок. Когда они решают пойти по домам, чтобы выспаться перед очередным днем тяжелых изнурительных тренировок, встать с пола маленького помещения склада оказывается трудной задачей. Размякшие тела, еле держащиеся на некрепких ногах, вываливаются на улицу, объятую ночным воздухом. Освежающая прохлада осени не действует отрезвляюще, поэтому всю дорогу до дома Билла они идут раскачиваясь из стороны в сторону, наполняя каждый переулок громкими раскатами смеха. Алкоголь прекрасно справляется с задачей, поставленной перед ним Денбро, и, когда Билл закрывает за собой входную дверь, в голове абсолютная пустота. Сегодня он будет спать спокойно, без единой ядовитой мысли. Тозиер, проводив друга, совершенно точно дает себе приказ немедленно отправляться домой, чтобы никто не видел его в таком состоянии. Однако, уже через несколько минут он находит себя не в собственной постели, а под окнами Каспбрака, в которые он кидает все, что только может найти под подошвой кед. - Тозиер! Угомонись! Мать разбудишь – окликает его из открытой входной двери сонный парень. Ричи моментально несется на встречу возмущенному голосу и почти врезается в слабое тело в дверном проеме, но вовремя себя останавливает, чудом устояв на ногах. - Ты пьяный? – спрашивает Эдди, морща от резкого спиртного запаха веснушчатый нос. - Совершенно нет – расставленные во все стороны пальцы поправляют съехавшие очки, оставляя жирные отпечатки на стеклах. - Зачем ты пришел? Мать взбесится, если услышит. - Да плевать мне на твою мать, Эдс. - И все же? – парень игнорирует ненавистную вариацию его имени, списывая все на опьянение. Ричи и сам не знает, зачем. Молекулы алкоголя в крови просто нашептали сознанию навязчивую идею взглянуть на Каспбрака перед сном. Вытянутая ладонь медленно движется вперед, и длинные пальцы обвивают тонкую шею. От прикосновения холодной руки по спине пробегают мурашки. Хотя, конечно, дело не в холоде. - Ты такой красивый, Эдди – пьяный взор мечется, пожирая, по всему телу, и Каспбрак тает под ним. - Ты пришел, чтобы сказать мне то, о чем я и так знаю? – собирая все остатки невозмутимости, безразлично отвечает он. Ответ друга немного отрезвляет Тозиера, хоть всего на мгновение. - Не только. Я хотел узнать, как твои разбитые коленки. - Нормально. Хотя немного до сих пор…- он не успевает закончить предложение, потому что в этот момент, Ричи падает прямо перед ним, с грохотом опускаясь на колени, и нежно ведет обеими ладонями от самых щиколоток до перебинтованных участков, задерживая взгляд на проступивших кровяных пятнышках. - Ричи, что ты делаешь? – наигранно возмущенно шипит Эдди, еле сдерживая себя от тихого стона, всхлипа или вздоха. Открывающийся вид на сидящего внизу в недопустимой близости Тозиера неопровержимо возбуждает. «Действительно» - проносится в пьяном сознании, и, сдерживая нахлынувший порыв свалить своего лучшего друга на газон, навалиться на него всем телом и украсть с его влажных губ поцелуй, Ричи лишь роняет себя на каменную дорожку, ведущей к дому, разбрасывая повсюду части своего тела. Сознание начинает постепенно отключаться, переводя мозг в спящий вытрезвительный режим. - Ричи, вставай. Быстро. Пошли – Каспбрак, буквально совершает преступление, перешагивая ночью порог дома. Еле подняв с земли шатающегося Тозиера, он ведет его через четыре квартала, чтобы проследить, что тот в сохранности доберется до собственной постели. Укладывая податливое тело в кровать и накрывая его одеялом, Эдди пару мгновений позволяет себе полюбоваться на манящие острые скулы. Он не из тех, кто пользуется чьим-либо положением, но не воспользоваться пьяным положением Ричи, который бессознательно спит прямо под его руками, значило бы взять смертный грех на душу. Он аккуратно снимает очки с вытянутого носа, кладет их на прикроватную тумбочку, наклоняется к бледному лицу, и, дотрагиваясь до тонкой кожи щеки пересохшими губами, оставляет на ней невесомый поцелуй. - Спокойной ночи, Ричи. Уже у самой двери до Каспбрака доносится произнесенная со скрытой в темноте довольной улыбкой фраза: - Спокойной ночи, Эдс.