Ведьма среди вампиров

Лето пролетело быстро, и осень медленно начала вступать в свои права, окрашивая листья сначала в лёгкий жёлтый, затем в лисий, а в конце концов в огненно-красный цвет. Учёба и поездки в резервацию слились в единый поток, и я даже не заметила, как на календаре появилось девятое сентября. Обычный день. Обычное утро. Хотя три года назад оно изменило мою жизнь, позволив встретить мою семью. Каллены разъехались, как обычно, по своим делам: Карлайл — в больницу, Эсме — на конференцию, посвящённую искусству, остальные отправились в школу. Все, кроме Розали, которая неожиданно предложила мне поехать в Сиэтл. Предвкушение. Радость. Я моргнула. Да, всё-таки она действительно любит ходить по магазинам. — Что? Зачем? — Мне нужно кое-что купить, и ты составишь мне компанию, — ответила она непринуждённо. Я удивлённо посмотрела на неё. Обычно Розали редко пропускала школу. — Ну… ладно. — Отлично, — она усмехнулась. — Переодевайся, и поехали. Дорога в Сиэтл пролетела быстро. Розали ловко маневрировала по трассе, а я, зарывшись в кресло, наблюдала за пролетающими мимо деревьями. — Есть что-то, что ты давно хотела купить? — спросила я, когда мы свернули в центр города. — Да, пару вещей. Да и тебе стоит утеплиться, ты же растёшь, — спокойно ответила Розали, паркуясь. Нетерпение. Сиэтл встретил нас прохладным утренним воздухом. Погода была пасмурной, как и в большинство дней. Мы припарковались у одного из крупных торговых центров, и я с лёгким волнением огляделась. — Готова? — с улыбкой спросила Роуз, протягивая мне руку. — Не знаю… — пробормотала я, следуя за ней. Как и ожидалось, первым магазином оказался бутик детской дизайнерской одежды. Я взглянула на ценники и сглотнула. — Это дорого… — Это тебе не нужно считать. — Но… Розали повернулась ко мне, её золотые глаза были мягкими, но твёрдыми. — Мора, я забочусь о тебе. Это нормально. Я отвела взгляд. — Но ты уже так много для меня делаешь… — И буду делать дальше, — спокойно сказала она. Продавщица, молодая женщина в стильном костюме, сразу подошла к нам. — Чем могу помочь? — Мы ищем что-то удобное, но стильное на осень, — ответила Розали, скользнув взглядом по вешалкам. — Конечно! У нас как раз новая осенняя коллекция. Попробуйте вот это, — она протянула мне свитер из тонкого кашемира. — К нему отлично подойдут эти джинсы. Как мне не хватало привычного: "Вставайте на картонку. У меня дочь носит — не сносит." Примерив одежду, я удивилась, насколько комфортной оказалась ткань. Она мягко облегала тело и согревала, а джинсы идеально сели. Но когда я вышла из примерочной и увидела, как безупречно смотрится Розали в обычной одежде, что-то внутри сжалось. Она выглядела как модель. Высокая, с идеальными чертами лица, сияющими волосами, которые даже без укладки выглядели безупречно. А я… просто я. Она заметила моё молчание и вопросительно подняла бровь. — Что-то не так? Я натянуто улыбнулась. — Просто… ты всегда такая красивая. Розали взглянула на себя в зеркало, потом на меня. — Ты тоже красивая, — сказала она спокойно. Я скривилась. — Не как ты. Она развернулась ко мне. — Может, и не как я, но ты красива по-своему. И тебе не нужно сравнивать себя с другими. Этот комплект точно возьмём. В итоге мы выбрали еще несколько свитеров, удобных джинсы, пару юбок и парку с меховой отделкой. — Теперь обувь, — заявила Роуз, ведя меня в следующий магазин. Там я выбрала кожаные мартинсы, а потом мы отправились в отдел домашней одежды. — И напоследок — милые домашние вещи, — усмехнулась Розали, ведя меня в отдел пижам. Я хихикнула, глядя на милые плюшевые комплекты. — О, посмотри на это! — я схватила пижаму с принтом маленьких котят. — Если хочешь, берём, — пожала плечами она. — А ты? Розали на секунду задумалась, а потом взяла такой же комплект, но в другом цвете. — Это… как-то по-семейному.– тихо сказала Роуз, считая, что я не услышу. Я почувствовала, как её эмоции мягко окутывают меня. Я не сдержалась и обняла её. — Спасибо, мама. Розали замерла, а потом крепче сжала меня в объятиях. Слова слетели с губ неожиданно, сами собой. Я даже не сразу поняла, что сказала это вслух. Но, как только осознала, внутри что-то дрогнуло — словно сломанную часть пазла вдруг поставили на место. Она замерла, смущённо сжав пакет с покупками. Воздух в магазине, казалось, стал гуще, тёплый свет ламп обжигал кожу. Розали не сразу ответила. Я украдкой взглянула на неё. На её лице отразилось удивление – не надо было читать эмоции, чтобы понять – она услышала что-то слишком драгоценное, но боялась поверить в это. Она моргнула пару раз, губы чуть приоткрылись, но голос не сразу нашёлся. — Что ты сказала? — её голос был тихим, почти неуверенным. Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец. Хотелось что-то объяснить, сгладить ситуацию, сказать, что это случайно, но… зачем? Это было правдой. Ткань новой пижамы мягко касалась пальцев, вызывая приятное чувство уюта. В этом дне, в этих покупках, в заботе Розали было что-то… родное. — Просто… — с трудом сглотнула, не поднимая взгляда. — Я так почувствовала. В следующую секунду Розали потянулась ко мне и аккуратно убрала выбившуюся прядь волос за ухо. Её пальцы были холодными, но прикосновение — удивительно нежным. — Всегда, детка, — тихо сказала она. Я закрыла глаза на секунду, позволяя этому слову — мама — отозваться внутри. Мир снаружи остался прежним. Но что-то внутри изменилось. И это было правильно. Розали взяла меня за руку, оплатила покупки и мы вышли из магазина в сторону парковки, но всё это прошло мимо меня. Я сама не до конца понимала, почему именно Розали стала для меня мамой. Эсме заботливая и добрая, Элис окружает вниманием и всегда знает, чего ей не хватает, однако сама часто ведёт себя как вечный ребёнок. Но именно с Розали было иначе. Возможно, дело в том, что именно она первой нашла меня той ночью в лесу, когда я ещё не осознавала, где нахожусь. Как утёнок, впервые увидевший кого-то после рождения, привязалась к Розали, ещё не понимая этого. А может, всё было куда сложнее. Розали не всегда понимала меня. Желание помогать людям в резервации, дружбу с квилетами, мои способности, моё порой странное чувство юмора. Но при этом она всегда была рядом. Это были мелочи, которые складывались в большое. Как она поправляла капюшон куртки, если на улице было холодно. Как вытирала пятнышко мороженого с моей щеки, даже не задумываясь. Как привычно брала её за руку в толпе, даже если вокруг никого не было. Как прикрывала её своей кожаной курткой, когда они попали под дождь, а потом просто усмехнулась: «Какая же ты маленькая, на тебе всё висит». Розали не просто заботилась — она защищала. Не потому, что так надо. Не потому, что это её долг. А потому, что это было естественно. То, как смотрела на меня Розали — не как на чужого ребёнка, которому нужно помочь. Не как на подопечную или кого-то, за кем нужно присматривать. А как на свою. И, возможно, именно это сделало всё таким очевидным. Когда мы вернулись домой, я сразу почувствовала что-то странное. Радость. Нетерпение. Предвкушение — Все уже дома? Почему так много эмоций? Розали только улыбнулась. Я открыла дверь. И на меня обрушились поздравления. — С днём рождения!!! Я застыла. Вся гостиная была украшена гелевыми шарами, гирляндами, на столе стояли угощения, а рядом с роялем — гора подарков. Я почувствовала себя Дадли Дурслем. — Что…? Элис подбежала ко мне. — Ты забыла! Так дело не пойдёт, всего 8 лет, а уже забывчивая. — Сегодня же девятое сентября, — напомнил Карлайл. Я сморгнула влагу. Точно, мы же решили, что моё день рождение будет днём, когда мы встретились. — Да, точно. — Тем лучше! — засмеялся Эммет. — Значит, сюрприз удался! Ну смотри, ещё пару лет и сможешь доставать до всех верхних полок.– он любил подтрундивать над тем, как я иногда была вынуждена подпрыгивать, чтобы достать некоторые вещи. Эсме обняла меня. — Мы хотели сделать этот день особенным, дорогая. Карлайл протянул мне конверт. — Это от нас с Эсме. Я открыла его. — Это… акции? – удивленно посмотрела на них. — Microsoft и Google, — пояснил он. Я застыла. — Но… — Мы знаем, что ты хотела их купить, когда начнёшь зарабатывать, — мягко сказал он. – Однако до того времени ещё уйма лет, если конечно ты не станешь скаутом и начнёшь продавать лимонад. – Элис стукнула Эммета в плечо.– Ах да, наша пифия сказала, что дело действительно выгорит, поэтому стоило сделать это до взлёта акций. Я крепче сжала конверт. — Это важно для меня… Я хочу однажды помочь другим. Спасибо. — И ты сможешь, — уверенно сказал Карлайл. Дальше были подарки от Элис — набор самых разных ободков и других украшений для волос, которых никогда не бывает много, от Эммета — новый велосипед, от Джаспера — сборник книг моего любимого автора и часы от Розали с гравировкой на обратной стороне. А потом Эсме передала мне небольшую коробочку. — Это пришло сегодня утром. От Мей. Я быстро открыла её. Внутри лежала серебряная подвеска в виде мороженого в рожке. Я затаила дыхание. — Это… Я провела пальцем по маленькому украшению, вспоминая, как мы с Мей познакомились. — Она написала, что это символ вашего знакомства, — сказала Эсме. Я сжала кулон в ладони, чувствуя тепло внутри. Надо чаще с ней списываться. Это было непросто, поскольку мы дали ей не настоящий адрес и письма доходили окольными путями. Я правда очень соскучилась по моей первой подруге. — Это идеально… Розали снова обняла меня. — С днём рождения, детка. Я прижалась к ней, улыбаясь. После празднования, когда ссмехи разговоры уже немного стихли, а подарки были распакованы, Эсме подошла с тёплой улыбкой. — Милая, у нас осталось так много угощений. Может, ты захочешь поделиться с друзьями? — Правда? — Конечно, — кивнул Карлайл. — Мы можем дойти с тобой до границы. — А дальше я сама! — быстро согласилась она. Розали поправила её волосы, убирая прядь за ухо. — Тогда пойдём собирать угощения. Они выбрали лучшее — пироги, печенье, кусочки торта. Всё аккуратно сложили в ланч боксы, и уже через полчаса вампиры мчались в сторону Ла-Пуш. Эммет нёс меня на спине и это было одно из моих любимых способ передвижения. На границе, Каллены из-за старого договора с Эфраимом Блэком дальше проехать не могли. Я, кутаясь в кардиган, Розали настояла, чтобы я не замёрзла, спрыгнула со спины Эммета, взяла запакованные в корзину ланч боксы и отправилась как красная шапочка к волкам. — Спасибо! Я скоро вернусь! – Я буду ждать тебя здесь до восьми, у тебя есть два часа, Мора. – напомнила Розали. Я улыбнулась ей напоследок и поспешила в сторону места встречи с друзьями. Я часто легко находила ребят, слыша их через шепот деревьев. К счастью они были неподалёку. Отдыхали в тени беседки, оставив велосипеды лежать рядом. – Всем привет, проголодались, волчата? — Ого, столько всего? — Сет первым подскочил к ней, заглядывая в корзину. — Это от меня… ну и от моей семьи, — Мора поставила всё на деревянный стол в беседке. — И по какому поводу? — прищурился Джейкоб. Мора закатила глаза. — Вы забыли, да? Квил хлопнул себя по лбу. — Твоё день рождения! — Вот же болваны, — пробормотал Пол, но потянулся к кусочку пирога. — Ну раз так… С днём рождения, малышня — объявил Сет, поднимая в воздух печенье, будто бокал. — От мелкотни слышу. — рассмеялась я, зная, что Сету часто доставалось из-за того, что он самый младший в компании. Ну был, до меня.– а где Лия? – Она вроде с Рейчел и Ребеккой. Они же скоро уезжают в университет, вот и нет могут наболтаться. – Точно, можете тогда их позвать? Я тоже буду по ним скучать. – Да, я сбегаю.– сказал Джейкоб и спустя минут десять вернулась с девочками, которые конечно пришли не с пустими руками, а захватили термос с тёплыми чаем и сок. Ребята быстро сгрудились вокруг угощений, болтая и выбирая, кто что хочет попробовать первым. — Как вам удалось столько всего напечь? — удивлялся Джейкоб, надкусывая шоколадный маффин. В тот момент не существовало границ, прошлого или секретов. Только друзья. Только семья. Только жизнь. Но ничто не бывает вечным. Осень сменилась зимой, и постепенно встречи с квилетами стали редкими. Разница в возрасте становилась всё заметнее, подростковая жизнь захватывала друзей, и мне оставалось лишь наблюдать, как они увлекались своими заботами. Это было неизбежно, но от этого не становилось менее грустно. И всё же кое-что изменилось. После долгих уговоров, настойчивых просьб и, порой, откровенного давления мне удалось изменить отношение квилетов к медицинскому обслуживанию. Всё началось с Билли Блэка. Я не могла позволить его диабету лишить его возможности ходить, и в этом мне помог Чарли Свон. Они дружили всю жизнь, и именно Чарли настоял, чтобы Билли, наконец, согласился на обследование у Карлайла. Этот случай стал первым шагом. Узнав о результатах, некоторые квилеты начали сдавать анализы. Молодёжь оказалась более открытой к переменам, и со временем базовые медицинские тесты перестали быть чем-то пугающим. С пожилыми было сложнее — многие по-прежнему не доверяли врачам, считая их чужаками. Но даже среди них находились те, кто решался на визит. Я понимала, что это лишь начало. Изменения в укладе жизни не происходят за один день. Но даже несколько спасённых жизней были победой. А потом всё изменилось. В один январский день Эдвард не вернулся домой после школы. Он сбежал на Аляску. Это означало только одно. Отсчёт пошёл. И пусть я не знала, насколько сильно могу повлиять на события, предстоящие испытания казались неизбежными. Ищейка. Виктория. Вольтури. Всё это было не просто воспоминаниями из прошлого, а возможным будущим. И мне предстояло решить, какую роль я готова сыграть в этой истории.