XXXXXXXX
Виски смотрела на Посланника. После дипломатической встречи Посланник вновь запросил доступ к Домашнему телу. Хоть геты и не испытывали эмоций, Посланник очень живо просил не отказать ему в этой просьбе. Виски решила пустить его в одно из ее тел, так что теперь она сидела напротив своей точной близняшки. Бледная кожа, серебристые волосы и неоново-синие глаза — Виски создавала свои домашние тела так, чтобы любой мог понять, что она — Призрак. Посланник держала поджаренный тост. После первого часа пребывания в органическом теле она, вспомнив о словах Виски, попросила посмотреть, что это такое. Она держала тост двумя руками, бережно сжимая с противоположных краев. Тост был идеально квадратный — за исключением одного откушенного уголка. Посланник смотрела в неведомые дали, а Виски вторую минуту ждала реакции. Посланник медленно прожевала кусочек. Ее руки странно дрожали. Улыбнувшись, Виски пододвинула к ней банку джема.6. Война, дипломатия и тост
27 ноября 2019 г. в 22:08
Солнечный Совет встретился вновь.
— Модернизация старых кораблей будет закончена через две недели. Через три недели будут готовы первые новые корабли, — сказала Военная.
— Это медленнее ожидаемого, — сказала Лабораторный халат.
— Нам приходится перенаправлять ресурсы на техническое обслуживание сферы, и, поскольку корпуса кораблей уже готовы, нам требуется время, чтобы сосредоточиться на более сложных механизмах. У нас уже повысился спрос на определенные элементы, — ответила Военная.
— Мы тысячу лет занимаемся постройкой сферы, но у нас проблемы с производством пары кораблей? — спросил Фрак.
— На верфях не хватает мест. Мы, ну, никогда не строили корабли в таких масштабах. Нам не хватает профессиональных кораблестроителей. Кроме того, материала для сферы требуется много, но простого, и его мы способны достать. Для кораблей требуется что-то плотное и сложное. За то время, усилия и ресурсы, которые мы потратим на однокилометровый крейсер, мы могли бы возвести двадцать пять квадратных километров сферы, — ответила Военная.
— Как мы можем ускорить производство? Теперь, когда мы познакомились с инопланетной жизнью, людям стало куда спокойнее жить под защитой большого флота, — сказал Повседневный.
— А раньше было иначе? — сардонически спросила Лабораторный халат.
— Эта проблема тянется через всю историю. Пока нет врага, люди не хотят тратить все деньги на военную мощь. Защитный флот Солнечной системы оставался в рамках восемь сотен лет. Сейчас мы наконец-то можем увеличить его, — сказала Военная.
— Так как ускорить производство? — напомнил Повседневный.
— Больше космических лифтов. Больше верфей. Всё весьма просто, — сказал Фрак.
— Мне не нравится, что мы вытягиваем так много ресурсов Солнца для создания этого флота, — сказал Мантия.
— Предлагаешь не увеличивать флот? — спросила Военная.
— Нет. Арктур на десять процентов массивнее Солнца и у него всего три планеты. Если он — наша первая серьезная защита от остальной галактики, то нужно расширять флот там. Пусть каждый из строящихся кораблей заберет с собой по космическому лифту — их мы можем легко заменить. Лифты могут начать создание новой сферы, полностью нацеленной на сборе ресурсов и промышленных работах, — предложил Мантия.
— И как скоро мы сможем создать работоспособную систему вокруг Арктура? — спросил Фрак.
— Спустя годы, но с учетом необходимости увеличения флота и укрепления сферы вокруг Солнца этот процесс затянется на куда больший срок, — сказал Повседневный.
— Для начала нам потребуется только один космический лифт. Если делать Арктур центром новой сферы, то нам нужно по крайней мере пустить патрули в соседние системы, если они никем не заняты, — добавила Военная.
— Займемся организацией необходимых мер завтра. Следующий вопрос: геты. Первые переговоры с их посланником прошли хорошо. Очень хорошо. Они поразительно доверяют нам, но с учетом того, что в этом «Посланнике» собрано более пяти тысяч программ гетов, будет лучше сказать, что он умнее меня. Не сомневаюсь, что от этого союза крупно выиграют обе наши расы, — сказал Повседневный.
— Я по-прежнему выступаю за разумную осторожность в вопросах с ними, но у меня была возможность поговорить с Посланником. Похоже, геты не знакомы ни с обманом, ни с концепцией личной жизни. Они осторожны, но при этом прямолинейны и зубодробительно честны, — сказала Военная.
— Соглашусь, они нам практически в лицо сказали, чего хотят и что готовы предложить. Мы попросили уточнить пару моментов, немного определиться с условиями, но на данный момент мы, если хотим, можем прямо сейчас заключить с ними союз, — сказал Повседневный.
— Тут не только выгода в обе стороны — геты в некоторых отношениях почти как дети. Как ты и сказал, они не знакомы с обманом; к сожалению, они — благодаря нам — решили выйти на галактическую арену. Поскольку мы стали катализаторами этого решения, я считаю, что мы морально обязаны помочь им представиться другим расам, — сказал Мантия.
— Я знаю немало людей — включая меня — кто очень бы хотел как следует исследовать их код. За две с половиной тысячи лет мы так и не смогли создать ИИ, а Совет считает, что вправе их запрещать, как будто в их появлении есть какая-то опасность, — сказала Лабораторный халат.
— Совет Цитадели и его законы будут… интересными, когда мы попытаемся начать с ними переговоры, — сказал Фрак.
— Дипломатическая миссия готова? — спросил Повседневный.
— Я отобрал нескольких моих лучших работников, — сказал Фрак.
— И я. Сопровождающий их флот будет небольшим, как ты и просил, но состоять из наших лучших кораблей и экипажей. Мы не произведем сильно страшного впечатления, но, если они попробуют напасть, то очень об этом пожалеют, — сказала Военная.
— Скоро мы за них возьмемся. Что же касается гетов — есть ли у кого возражения против союза? — спросил Повседневный.
— Голос не уверен. Многие всё ещё свыкаются с существованием широкой галактики. У кого-то паранойя, у других — оптимизм. Окончательного решения пока нет, — сказал Мантия.
— Тогда я предлагаю, чтобы Солнечный Совет, как исполнители воли человечества, выступили вместо Голоса и предложили союз гетам. Что вы на это скажете? — спросил Повседневный.
— Я за союз — на благо обеих рас, — сказал Мантия.
— Я за союз — ради продвижения науки, — сказала Лабораторный халат.
— Я за союз — для укрепления общей силы и защиты, — сказала Военная.
— Я за союз — во имя возможностей и будущего, — сказал Фрак.
— Тогда решено. Солнечный Совет ответит единым голосом, — сказал Повседневный, завершая почти что ритуализированный обмен слов.