26. Не конец
25 октября 2020 г., 16:10
9 ПК: Система Парнита, орбита Тессии
Совет больше не собирался на борту «Пути предназначения» — во многом потому, что тот был уничтожен несколькими годами ранее в последней схватке со Жнецами.
Покои нового Совета, расположенные на отдельной станции, были простыми, но элегантными. Все материалы для них предоставил Асцендент и доставил их на авианосце на Тессию. Станция по виду напоминала угловатый цветок лотоса; в его внешних бронированных лепестках расположились стыковочные зоны, а в защищённых внутренних — жилые помещения, посольства и прочие удобства. Более важные были погребены ближе к основанию, а в самом сердце цветка был построен огромный парк, в центре которого и заседал Совет. В зал Совета можно было попасть как по элегантным дорожкам, пролетающим через парк, так и по подземным и особо защищённым туннелям. Хоть круглые открытые пространства казались светлыми и просторными, весь зал можно было запечатать и катапультировать со станции, как аварийную спасательную капсулу. Также каждый «лепесток» представлял собой автономное спасательное судно, полупостоянно состыкованное с ядром станции. Воспоминания о жизнях, потерянных на Цитадели, оставались свежи.
Поэтому новый Совет было решено назвать в честь старого. Не в честь станции, сформировавшей галактику, а в честь всего, что было потеряно, и в качестве обещания защитить будущее. Совет Цитадели стал альянсом рас, сосредоточенным на равенстве и сотрудничестве.
За последние годы Совет заседал множество раз. Война со Жнецами дезориентировала галактику. Столько всего изменилось, причем так быстро, столько правды открылось; галактика столкнулась с ужасами Жнецов и одолела их.
Разговор о том, что делать с оставшимися Жнецами, был долгим. Считать ли их военнопленными? Предать ли их суду? Возможно ли такое? Правильно ли будет просто их уничтожить? Они были опасны, но мало у кого поднималась рука искоренить целые расы — или хотя бы то, что от них сохранилось. Надо ли их сохранить, извлечь их знания и записать их истории? Но что делать с болью, которую приносит им существование, и ужасами давно погибших мертвецов?
Доктор предложила съесть их и решить все эти вопросы. Асцендент велел ей заткнуться.
В итоге Асцендент поговорил с каждым Жнецом по отдельности. Некоторые отдавали те немногие воспоминания, что у них оставались, и тихо умирали. Другие кричали и боролись, и Асцендент взял на себя бремя их геноцида.
Это случилось несколько лет назад. Восстановление шло полным ходом. Шрамы и потери войны были велики, но неизменная помощь Асцендента и Сфер обеспечивала галактику бесконечным рабочим материалом.
Галактика собирала себя по кусочкам и становилась сильнее. Единство войны сохранилось, и воцарился мир.
Разумеется, везде, кроме Совета.
— Ваш собеседник сказал лишь то, что ханарам требуется дать два голоса, поскольку мы представляем и дреллов, — сказал советник ханаров.
— А ваш собеседник говорит, что если вы ещё раз поднимете эту тему, я вас в узел свяжу, — раздражённо ответила Урднот Бакара. На ее место до сих пор никто не посягнул, и она уже начинала об этом жалеть.
— Ещё один клан ворка пытался выдвинуть представителя, хотя он даже не из самых крупных. Однако численность клана превышает всю популяцию дреллов, так, может, лучше отдать голос им? — невинно предложила Чалла.
— Если мы начнем раздавать голоса по такому принципу, то придется выделить по дополнительному месту в Совете для самых многочисленных рас, — с ухмылкой сказал Аткинс. Трансцендентное Человечество по-прежнему превосходило всех числом.
— Может, перейдем к повестке дня? — спросила страдающая Тевос. Она скучала по тем дням, когда в Совете были лишь она, Валерн и Спаратус. Валерн ушел на покой в связи с возрастом и стрессом, а Спаратус, похоже, влюбился в новый Совет. Ему определенно нравилось орать на других советников.
— Да, благодарю, советник Тевос, — сказал Удина-Асцендент и встал, привлекая их внимание. — Асцендент желает объявить о своем выходе из Совета.
— Что?! — крикнул Аткинс, переменившись в лице.
— Что, наконец-то захватите нас? — без особого беспокойства проворчала Урднот Бакара.
— Нет. Совет предполагает союз, в котором все равны, а сейчас это не так. Вспомните: вы говорите не просто с Удиной, а со всеми нами. Со всем мной. Мы не можем сидеть за этим столом, как ваша ровня, — сказал он.
Новый советник саларианцев, Эшиль, фыркнул.
— Вы всегда ставили себя выше нас, но приятно слышать, что вы всё же это признали.
— Мы превыше вас, — виновато сказал Удина-Асцендент. — Мы заботимся о вас, но мы куда больше вас. Своим присутствием мы нарушаем баланс Совета. Это не высокомерие, это факт. Поймите, мы не конец эволюции или прогресса. Мы — начало другого пути. И мы не можем идти по нему вместе с вами.
— Что вы заберёте с собой? — напряжённо спросил Аткинс. Удина-Асцендент посмотрел на него и печально улыбнулся.
— Не волнуйся, Нил. Мы будем поддерживать дипломатический контакт и оставим посольство на станции, но планируем покинуть Солнечную систему.
— Разве… это возможно? — растерянно нахмурился Аткинс.
— Сфера Солнца была нашим ядром, нашим мозгом, если можно так выразиться. Но мы не потомки Выгруженных. Теперь Аватар — наш дом.
— Вы заменили собой Жнецов, — тихо сказала Чалла.
— Нет. Они были некрополями, городами-гробницами мертвых существ. Мы будем живым миром, способным странствовать по вселенной, — ответил Удина-Асцендент.
— И куда вы направитесь? — спросила Тевос.
— Сеть ретрансляторов покрывает лишь часть галактики. Мы больше не скованы ее рамками. Нас ждут миллиарды звёзд, и мы жаждем увидеть их все.
XXXXX
В холодном и темном межзвездном пространстве произошел другой, более спокойный разговор. Асцендент попросил Доктора явить все ее тела, и она не сочла разумным ему перечить. — Всё же вышвыриваешь меня? — спросила Доктор, пребывавшая в оставшихся Жнецах и нескольких судах, как украденных, так и сделанных специально под нее. — Твоя помощь в войне была бесценна. С миром дела обстоят совсем иначе, — ответил Асцендент из нового Аватара. Стаи родились вокруг его монументальной конструкции: это было единственное судно в галактике, способное стать самому себе ретранслятором и переместиться в любую точку в пространстве. — О, дай угадаю. Всё всегда сводится к одному и тому же. Я — голодный монстреныш, который пока что терпим, но всегда будет требовать добавки. Моя мать так сильно жаждала знаний, что решила умереть, чтобы создать меня, ещё более прожорливую тварь, — прошептала она. — Да. Мы не можем предвидеть будущее, но того и не требуется. Наше присутствие в Совете создало бы зависимость, и мы ушли. Они должны развиваться сами по себе. Ты же… — Я — та, кто я есть. Мне нужно чем-то кормиться. Жнецы в этом плане были подарком. Враг, по которому никто не будет скучать. И что теперь? Ты предложишь мне разделить их судьбу? Хотя голос Доктора был спокоен, ее тела заводили двигатели, но не орудия. Этот Аватар уже не был недоделанным прототипом с ограниченными ресурсами. Ей не выжить в схватке с ним. — Нет. Мы предлагаем нечто иное. Изгнание. Ее тела медленно отключились. — Изгнание? — спросила она. — Из?.. — Галактики. Погрузись в спячку и направься в любом направлении. Начни всё заново. — Млечный Путь недостаточно велик для нас обоих, да? — она надолго задумалась. — Понимаю, выбора у меня нет, но я не против подобного. Знания есть знания, а во сне я не буду голодать. — Мы рады твоему послушанию, — сказал Асцендент, посылая ей лёгкую волну энергии. — Иди же. Быть может, наши потомки сойдутся на лучших условиях. Тела Доктора молча развернулись и полетели прочь.XXXXX
Асцендент сдержал слово и покинул Солнечную систему. Трансцендентное Человечество вновь стало безраздельно править своим домом. Но всё уже было не так, как прежде. Когда-то они были одни. Вселенная казалась бескрайней тьмой, недостижимой и полной чудовищ. Теперь же в Солнечной системе собрались друзья и союзники, многие из которых поселились здесь навсегда. Древнего врага не стало, а люди нашли свое место в галактике, преобразованной войной и состраданием в нечто прекрасное. Теперь у них было будущее, и Трансцендентное Человечество направилось в него.
