Dragon Slayer (Истребитель драконов)

      "Нет, я не хотел бы жить в мире без драконов, как не хотел бы жить в мире без магии, ибо это мир без тайны, а значит это мир без веры". R. A. Salvatore       — Драконы могут умереть?       Мягкий серьезный вопрос отогнал жгучую боль в боку Дина. Его взгляд перешел с обветренных рук Бобби Сингера, которыми он сшивал кожу на его ребрах, на простодушное лицо семилетнего младшего брата. Сэм был всего в нескольких футах от Дина, отказавшись покинуть комнату, пока брат все еще истекал кровью. Не нужно быть гением или психологом, как Мак, чтобы понять, о чем мальчик думает. Когда твоего брата приносят домой избитого и истекающего кровью, этого достаточно, чтобы всколыхнуть горшок глубоких темных мыслей.       — Что? — Калеб оторвал взгляд от салфетки, на которой рисовал, и посмотрел на Сэма. Дин почувствовал, что рука Бобби слегка дрожит, но механик не перестал шить. Старший Винчестер не отрывал глаз от брата. Сэм медленно приближался к опасному выступу, и Дину нужно было быть готовым к спасению.       — Драконы, — Сэм указал на рисунок, который Калеб использовал, чтобы отвлечь их обоих от работы Бобби. Дину не нужно было видеть его, чтобы знать, что там будут могучие крылатые существа, кружащие в небе, возможно, вырывающиеся из моря, их чешуя сверкает в солнечном свете. Если бы цветные карандаши Сэма были в наличии, Дин был уверен, что драконы были бы темно-изумрудными и малиновыми, кружащимися в ярко-синем небе, черными спиралями приближаясь к огненной яме. — Их можно убить?       — Что это за вопрос, Коротышка? — хмыкнул Калеб, возвращаясь к своей работе, даже не взглянув на Дина, хотя подросток почувствовал мысленное прикосновение экстрасенса, легкое, как перышко, когда он быстро проверял Дина.       Не только Сэм был испуган. Охота с Джоном должна была быть простой. Все будет легко, так он сказал, это хорошая практика для новичка, клялся он, когда оставил своего младшего сына у Бобби прошлой ночью. Дин начал понимать, что никакая охота не может быть предсказуемой. Он был уверен, что Калеб тоже усвоил несколько тяжелых уроков. Он видел это на лице своего лучшего друга, когда Ривз открыл дверь, обнаружив на пороге сердитого Джона и истекающего кровью Дина.       — Справедливый вопрос, — ответил Сэм.       Бобби фыркнул в ответ на типичный ответ семилетнего Сэма. Калеб продолжал рисовать. Дин почти слышал мысли друга. «В нашей жизни нет ничего справедливого». А может, это были мысли Дина, эхом отдавшиеся в голове Калеба.       — Пастор Джим говорит, что магия защищает их, но… — Сэм облизнул губы, его темный светящийся взгляд на мгновение встретился с взглядом Дина, прежде чем вернуться к рисунку. Он понизил голос, но Дин все еще слышал в тишине кухни Бобби тиканье часов и скрип карандаша Калеба. — Я не уверен, что магия реальна.       Карандаш Калеба застыл, но глаза его не отрывались от страницы. Дин задумался, решает ли Ривз солгать или сказать правду.       — Драконов можно убить. — Калеб снова начал рисовать, на этот раз быстрее, его движения стали резкими и сильными. — Они умирают, как и все остальные.       — Ох, — выдохнул Сэм.       Это было не совсем восклицание боли, но Дин все еще чувствовал резкий укол в груди, который не имел ничего общего с сомнительными врачебными навыками Бобби. Он сжал кулаки на грязных джинсах, стараясь дышать сквозь боль и сдержать слезы.       — Но давай кое-что проясним. Магия драконов реальна. — Калеб поднял голову. Он протянул Сэму салфетку с замысловатым рисунком. — Ничто не может ее уничтожить.       Дин смотрел, как Сэм водит пальцем по изображению своей семьи, покровителей принца Сэмюеля, искусно нарисованным на салфетке: Атевм, Белак, Асторим, здесь был даже О’Натан Джей, самый свирепый дракон с каменным сердцем. Дин знал своего брата. Даже в семь лет логика боролась с отчаянной потребностью верить, держаться за скользкую веру.       — Даже Святой Георгий? — спросил Сэм, и Дин вздохнул.       В этот миг святой Георгий олицетворял всякое злое извращенное существо, которое умудрялось выползать из-за завесы, всякую мерзость, что пряталась под детскими кроватками, ожидая за кулисами, когда заснут младенцы, чтобы монстры могли проскользнуть в дома среди ночи, чтобы отнять матерей и сокрушить отцов, уничтожить невинность. Поджечь сказки.       Калеб посмотрел на Дина, и подмигнул.       — К черту Святого Георгия.

***

      Дин проснулся с резким вздохом, крик вырвался из его груди, эхом отдаваясь в лесу.       — Святой Георгий. — Он отшатнулся от боли. Огненная волна, что прокатилась по его боку, мешала снова вернуться в небытие. Хотя он отчаянно хотел вернуться на кухню Бобби, к своему брату и Калебу. Истребитель стоял перед ним с ножом Дина в руке, с которого капала кровь. Он наклонил голову, мертвые глаза смотрели на охотника без сочувствия. — Никто никогда не говорил тебе, что есть более простые способы разбудить человека?       — Я не пытался разбудить тебя, Винчестер. — Монстр вытер лезвие о рукав куртки Джексона. — Я звонил по телефону.       Дин стиснул зубы, чтобы они не стучали. Он понимал, что его боль была лишь средством для достижения цели, его гнев кипел, принося хотя бы иллюзию какого-то столь необходимого тепла.       — Ты действительно думаешь, что мой отец попадется в эту ловушку? Он умнее, чем ты думаешь. Умнее, чем какой-то урод, одетый в кожу мертвеца.       — Твой отец понимает, что я выполняю свою миссию. Для меня нет другого пути.       — Мой отец знает все о долге.       Дин пошевелился, насколько позволяли его связанные за деревом руки и ноги. Он потерял сознание во время трудной поездки по лесу. Истребитель наполовину тащил его по тому, что казалось милями местности, что только еще больше растревожило поврежденное колено Дина, его больную голову и порезанный бок. Теперь он не чувствовал своего колена, и не знал, было ли онемение вызвано недостатком кровообращения или тем, что он замерз. Снег, к счастью, прекратился, и истребитель развел костер на выбранной им поляне. Факелы окружили маленький периметр. Дин знал, что источник света и тепла не для него, Истребитель просто облегчал охотникам задачу в его поисках.       — Как и экстрасенс.       — Калеб не имеет к этому никакого отношения. — Дин знал, что это не совсем так. Если Дин был вовлечен, то у Калеба не было выбора, кроме как бежать сломя голову в любую засаду. Он был запрограммирован таким образом. Они оба были такими. Джим всегда проповедовал им способность принимать собственные решения, свободу выбора, но иногда руки парня были связаны так же буквально, как у Дина. Связаны чем-то большим, чем свободная воля и здравый смысл.       — Он будет чувствовать то, что чувствуешь ты, и это принесет мне то, что я хочу.       — Повтори еще раз, что это было? — Дин облизнул губы, глядя на свою порезанную куртку и рубашку, что теперь были в красных пятнах. Не похоже, что истребитель задел что-то жизненно важное, но, черт возьми, это было больно. И он был зол в хижине, когда истребитель впервые ударил его, и Дин понял, что ублюдок хотел, чтобы он истекал кровью, пока писал сообщение его кровью. Новая травма была просто еще одним сообщением, которое получит только Калеб. — Ты не был особенно конкретным в своих требованиях.       — Рыцарь знает, чего я хочу.       — Я думал, что истребители были своего рода наемными убийцами, а не мальчиками на побегушках у демона. — Дин мог только догадываться, во что впутался его отец, но готов был поспорить, что это как-то связано со смертью Мэри Винчестер. И это должно быть связано с склонностью Джона Винчестера в последнее время исчезать на недели, быть более скрытным, чем обычно. Чтобы ни искал его отец, он, должно быть, нашел это, и теперь враг хотел вернуть чертову штуку.       — Мы выполняем любую задачу.       — И твоя задача — забрать что-то у моего отца, и убить его?       — Да.       — Наверно приятно знать свою цель, быть настолько уверенным в своем месте в великом мире. — Дин полагал, что чем дольше он сможет отвлекать истребителя разговорами, тем больше времени он сможет купить своему отцу и друзьям. Он попытался очистить свой разум, сконцентрироваться на одном слове. Ловушка. Дин не был экстрасенсом, и не знал, как Калеб делал свои фокусы, или как он мог связаться с Дином. Но знал, что Калеб все равно услышит его. Он будет думать все просто и ясно и молиться, чтобы друг принял сообщение.       — Взывая к нему, ты только помогаешь мне. — Истребитель поднял нож и направил его на Дина. — Ты только быстрее приведешь их ко мне.       — Или, может быть, я просто хочу убедиться, что ты умрешь немного раньше. — Дин едва успел произнести эти слова, как истребитель снова ударил его ножом, на этот раз высоко в бедро. Дин не смог сдержать крик, когда горячая вспышка новой агонии пронеслась по нервным окончаниям. Он был уверен, что его сейчас стошнит, когда монстр наклонился к нему. Запах крови и свежей смерти наполнял ноздри Дина с каждым быстрым вдохом.       — Убирайся от моего сына.       Истребитель обернулся на голос Джона Винчестера и вытащил клинок из ноги Дина. Младший охотник увидел вспышку белого света за плотно закрытыми веками, когда нож вырвался из раны, разрывая плоть. Он почувствовал, как его тянет к забвению. Но присутствие отца, опасность, в которой он находился, удерживали Дина в сознании.       — Папа…       — Ты принес его?       Истребитель встал между Винчестерами, но когда Дин заставил себя открыть глаза, он смог заглянуть через плечо твари и встретиться взглядом с отцом в пляшущем свете костра. Рыцарь нес свой любимый меч, на плече висела сумка. Его лицо было мрачным. Справа от него стоял Бобби Сингер, слева — Базз. Оба были вооружены клинками и выглядели одинаково взбешенными. Дин предположил, что выбор оружия был не самым умным делом, учитывая способность истребителя натравливать их друг на друга.       — Отпусти мальчика, и мы поговорим.       — Я предупреждаю тебя, папа. Он не лучший собеседник…       — Заткнись, Дин, — отрезал Джон, делая смелый шаг вперед.       — Да, сэр.       Дин знал, что это идиотизм, но рычащий приказ принес волну утешения, как и его собственный условный ответ. Даже перед лицом демонического магического существа, Джон Винчестер казался больше, чем жизнь. Его особая магия была неприкасаема, как и обещал Калеб Сэму. Дин почти мог представить себе черного дракона с каменным сердцем вместо своего отца.       — Ты должен был прийти один.       — Твое сообщение не было конкретным. — Джон посмотрел на Бобби и Базза. — Кроме того, мы любим, путешествовать стаями.       — Дай мне оружие.       — Пусть сначала мой сын уйдет.       — У тебя нет возможности торговаться со мной, охотник.       Дин подумал, что истребитель не имеет никакого представления о том, с кем связался. В тот момент шансы Джона казались большими, и Дин понимал, что его мнение искажено статусом сына Джона Винчестера, а не тем фактом, что он страдает от потери крови и переохлаждения. Жаль, что бредовая самоуверенность не распространялась на его лучшего друга. Потому что Калеб вышел из леса, и взгляд Дина на ситуацию немедленно изменился. Сердце его болезненно сжалось от страха.       — Думаю, есть. — Калеб был совершенно безоружен, даже не имея меча или ножа. Его руки были засунуты в карманы куртки, как будто он был на полуночной прогулке в парке. Он пожал плечами, сверкнув дерзкой усмешкой, которая ничуть не успокоила Дина. Этой улыбкой друг показывал, что у него есть план или еще хуже, у Джона Винчестера есть план, и его протеже главное оружие в нем. — Не забывай обо мне.       — Я не забыл, как ты ворвался в мои мысли, как ты использовал мой разум против меня. — Истребитель постучал себя по голове кончиком клинка. — Ты отличный учитель. На этот раз все будет не так просто.       — Простота переоценена. — Калеб взглянул на Дина и тот уловил молчаливое «не волнуйся». — Верно, Двойка?       — Переоценивают или нет, но это никогда не было нашим делом, Дэмиен, — подыграл Дин, несмотря на желание спросить, что, черт возьми, происходит, и что должно произойти?       — Покажи мне, что ты принес. — Монстр был так же нетерпелив, как и Дин.       — Я принес оружие. — Джон снял с плеча маленький рюкзак и протянул ему. — Но сначала мой сын уйдет с моими людьми.       Истребитель выбросил вперед руку, и Бобби с Баззом отлетели в разные стороны, и скрылись из виду.       — Отдай его сейчас, и я оставлю твоих друзей в живых.       — Нет, — прорычал Дин, не желая видеть, как еще больше людей, о которых он заботился, пострадают.       — Это все, что у тебя есть? — Калеб встал плечом к плечу с Джоном, лицом к лицу с монстром. — Салонные фокусы может освоить любой демон нижнего уровня, даже мой отец, может выполнять простые телекинетические трюки. Ты жалок.       Дин распознал хорошую насмешку, Калеб тыкал тигра палкой. Он наблюдал, как существо опустилось на колени, уронив нож и схватившись за голову, как это было раньше, когда Калеб нанес ему телепатический удар. Но на этот раз монстр не закричал. Истребитель пришел в себя гораздо быстрее, вставая с ревом, который заставил Калеба отшатнуться от боли. Джон протянул руку, чтобы поддержать его.       — Дэмиен. — Дин боролся со своими узами, чувствуя, что нити плана, каким бы он ни был, начинают рваться.       Калеб покачал головой и улыбнулся Дину. Младший охотник знал, эта улыбка должна была успокоить его, сказать, что у друга все под контролем. Вот только Дин ни на секунду не поверил в это. Он видел струйку крови что потекла из носа Калеба, то, как лицо его друга побледнело под тенью двухдневной щетины. Ривз не был готов к этой битве. Дин понятия не имел, как он уговорил Мака и пастора Джима позволить ему пойти на конфронтацию лицом к лицу с безумным демоническим существом.       — Чтобы вытащить меня из игры, дьявольский сукин сын, потребуется нечто большее.       — Возможно, я использую тебя как демонстрацию того, что я собираюсь сделать с сыном Рыцаря, если он не даст мне то, за чем я пришел.       Калеб провел рукой под носом, размазывая кровь по щеке.       — Рыцарь снимет с тебя голову задолго до того, как ты сможешь снова прикоснуться к его сыну.       — Это мы еще посмотрим.       Истребитель и Калеб кружили друг вокруг друга, как две звезды вестерна. Для постороннего это выглядело бы странной схваткой, потому что ни один из них не был вооружен и, не спешил бросаться на другого в физическом противостоянии. Но это было напоминанием того, что в мире сверхъестественного невидимые вещи часто более опасны, чем осязаемые предметы.       Дин оторвал взгляд от экстрасенсов и посмотрел на своего отца, неуверенный в том, что Рыцарь планировал. Он злился, что Джон позволил Калебу снова взять на себя истребителя после первой катастрофы. Джон остался на месте, но полез в сумку, чтобы что-то вытащить. Дин надеялся, что это оружие, которое может убить злобного ублюдка.       — Джон! — закричал Калеб. — Сейчас.       Дин повернулся на хриплый голос друга, как раз когда Калеб упал. Истребитель сделал первый смертельный выстрел. Ривз свернулся клубочком и прикрыл голову, словно пытаясь отразить нападение. Было очевидно, что монстр увеличил свою игру, выигрывал в их психической схватке. Дин беспомощно посмотрел на отца.       — Папа! Сделай что-нибудь!       Оружие, которое Джон вытащил из сумки, было не таким, как ожидал Дин, на самом деле оно чертовски похоже на призрачную гранату, которую он изобрел в начале года. Ту, которая убьет любого экстрасенса в радиусе мили. Но это было невозможно, потому что Дин отдал их Маку, чтобы тот их уничтожил.       — Нет! — закричал Дин, когда его отец вытащил чеку и бросил гранату между Калебом и истребителем. Десять секунд никогда не проходили так быстро. Последовала вспышка голубого света, а затем высокий вой эхом отозвался вокруг них. Монстр рухнул на Калеба, и никто из них не пошевелился. — Калеб! — завопил Дин, пытаясь освободиться и зная, что причиняет себе больше вреда, чем пользы. Боль в боку и колене возобновилась. Он снова увидел звезды, но не потерял сознания. Он сосредоточил свою ярость на отце, новая цель давала ему прилив адреналина, в котором он нуждался. — Что ты сделал? Какого черта ты сделал?!       Не обращая на него внимания, Джон стащил истребителя с Калеба и отшвырнул его на несколько футов.       — Базз! — закричал он. — Ты со мной?       Базз и Бобби снова появились в круге света, оба выглядели потрепанными, но практически невредимыми. Дин догадался, что они выжидали удобного момента. Все это было частью блестящего плана Джона Винчестера. Прихрамывая, Бобби направился к Дину. Базз направился к Джону, уже вытаскивая вещи из рюкзака.       — Сначала тебе придется произнести встречное заклинание. — Джон повернулся к другому охотнику. — Я не могу снять эту чертову штуку. Она как будто растворилась в его коже.       — Давай развяжем тебя, малыш. — Бобби дотронулся до руки Дина.       — Нет, — покачал головой младший охотник. — Сначала проверь Калеба.       — Ты первый. — Сингер поднял окровавленный нож, который уронил истребитель, и начал пилить веревку, удерживающую ноги Дина. — Я дал обещание.       Дин мог себе представить, что обещал Бобби и кому он это обещал.       — Я не уйду без него. Выкинь это из головы прямо сейчас.       — У тебя утечка топлива больше, чем у моего Шевроле с треснувшим газопроводом, — прорычал Бобби, не обращая внимания на разглагольствования Дина. — Ты же знаешь, что кровоточащая рана имеет главный приоритет.       — К черту твои приоритеты, — прорычал Дин, когда Бобби скрылся из виду за деревом.       Его тошнило от них всех, тошнило от охоты, тошнило от этой совершенно безумной жизни, которую он всегда принимал как норму. Кто, в конце концов, был похищен посреди снежной бури мертвецом, одержимым магическим существом? В этот момент он чувствовал себя в полном согласии с братом. Сэм был прав: Они все умрут на охоте. Может быть, Дину стоит переехать в Пало-Альто и сменить Салливана? Он почувствовал, как Бобби потянул за веревки, и вот он был свободен. Дин попытался удержаться в вертикальном положении, перенеся вес на здоровую ногу, но она не выдержала. Он со стоном приземлился на колени в снег. Пошло оно все к черту! Он пополз к Калебу.       — Черт побери, Дин.       Бобби стоял рядом с ним, пытаясь протянуть руку помощи или, может быть, чтобы помешать его процессу. Дин понял, что оставляет на снегу кровавый след, похожий на какую-то гротескную улитку. Но ему было все равно. Он был уверен, что если перестанет двигаться, то потеряет сознание. Потеря крови это отстой.       Базз был уже возле костра, его латынь звенела в темноте, когда он читал заклинание. Это было странно и неуместно красиво. Как священная песня. Он бросил что-то в огонь и пламя ответило. Оно заплясало, сменив цвет на ярко-красный, затем на черный. Дин чувствовал, как магия покалывает в воздухе, создавая напряжение, поднимая волоски на руках и на шее. Серебряное кольцо на пальце пульсировало, подпевая силе, которую Дин не совсем понимал. Базз знал все тайны, которые текли через Братство, используя их в своем колдовстве, странной смеси Вуду и шаманизма.       Дин не сводил глаз с Калеба, упав на живот, только когда был достаточно близко, чтобы дотянуться до его руки. Он почти ожидал, что лучший друг откроет глаза и ухмыльнется ему. Дин сжал руку Ривза, нащупав браслет, который он подарил Калебу много лет назад, когда они были детьми. Он был сделан из черного турмалина и обсидиана. Дин нашел камни в лесу, в сухом русле ручья, который, по словам Джима, когда-то тек из Северной Каролины. Калеб никогда не носил браслет во время охоты. Дин пришел к выводу, что это часть личного ритуала его друга, в котором Калеб защищал части своей души от всего, что связано с убийствами и насилием. Браслет оставался священным и чистым, возможно, отражением связи, которую он и Дин создали, будучи испуганными детьми. Дин не слишком задумывался об этом, поглощенный тем, что Калеб не двигался и не отвечал на его прикосновения. Он воспрянул духом, когда почувствовал уверенный и сильный пульс, который говорил, что экстрасенс все еще с ним.       — Заканчивай, Джон. — Слова Базза были перемежены яркой вспышкой, которая послала в воздух столб серебряного пламени. Вокруг посыпались искры. Дин с трудом преодолел небольшое расстояние, чтобы прикрыть тело Калеба, а тлеющие угли искрились и танцевали, испепеляя снег вокруг них.       Рука Бобби тяжело опустилась на спину Дина, младший охотник оторвал голову от груди друга и увидел, как его отец взмахнул широким мечом. Полированная сталь, казалось, светилась серебристо-голубым светом. Если бы Калеб был в сознании, а Дин не умирал от ран, они пошутили бы о световых мечах и тому подобном. А так он яростно моргал, смутно наблюдая, как отрубают голову Джексону. Золотое ожерелье упало на землю в снег, Базз схватил его, быстро вернувшись к огню и своей заклинательной работе. Дин был рад, что Салливана не было здесь, и он не видел, что стало с его другом. И ему не придется объяснять семье охотника, какая его постигла судьба.       Тяжело дыша, Джон, Винчестер оторвал взгляд от своей ужасной задачи, пот стекал по его лицу, как слезы. Его темные глаза на мгновение встретились с глазами Дина. Он наверно пытался заговорить с сыном, возможно, произнес его имя. Дин не был уверен, потому что уже сдался, падая на грудь Калеба. Не потому, что чувствовал себя в безопасности. Не потому, что был уверен, что все хорошо, и он и Калеб были защищены. А из-за того, что Дин хотел избежать этого ужасного момента, когда вы осознаете, что человек, которого вы любили, потерян навсегда.