(Не)забытая история

Мы спускались по чëрным камням лестницы, ведущей прямиком в Тартар. Сперва на пути показались клетки в которых сидели грозные твари способные стереть с лица земли города. Обвешанные цепями и молчаливые. — Храм безвольных какой-то. — Вставил баран своë мнение. — Я ожидал орды демонов, а не страдающих от безысходности животных! Его вопль разбудил существо, что дремало в конце этой тюремной вывески. Над землëй приподнялись три головы, что с минуту сверлили пришедших, но после опустились обратно, продолжив сладкую дрëму. — Уныние одно. Может они тоже заболели, как и те поняхи в том портовом городишке? Сравнить было не с чем. Дальше простирались длинные тропы, ведущие к практически парящему куску земли с единственной клеткой. Узник, что пребывал в ней, даже не взглянул на них, пропадая где-то совершенно ином месте. Конечно это был не весь Тартар. Лишь его тюремный блок. Но даже отсюда Ваниль ощущала скрытую в глубине мощь. Бурлящую прямиком из недр мира. Они спускались дальше, минуя странные галиреи из километровых лестниц, усыпанных по боках рядами колонн, украшенных лепниной в пугающем готическом стиле. Спуск казалось занял много часов и баран за спиной уже начал гневно стонать и выкрикивать в пространство ругательства. Ниалота неожиданно остановилась, передëрнувшись и начиная оглядываться. — Что ещë? — В ожидании спросил Аркан, навострив вялые уши. — Что-то случилось? — Не уверена... — Ладно, я и сама ожидала тут неисчеслимые легионы, думая что Это место должно охраняться подабающе, но... Вам лучше подняться и узнать что не так. Баран фыркнул и тут же развернувшись, начал подьëм по лестнице с казавшисся бесконкчным числом ступеней. Ниалота кивнув, пошла следом. — То пошли за мной, то иди нахер! Ненавижу такое отношение к себе. — Ворчание барана было слышно ещë долго пока я спускалась вниз, к своей целе. Не знаю сколькотещë времени у меня ушло на спуск, но у его конца мне предстала невероятная картина. Расщелина, уходящая в стороны и в бездонную черноту бездны, под купалом огромной пещеры. Из пропасти бил фонтан магии, закручивсющийся и рассеивающийся у макушки, меняя форму и направление, но более чëтким определением для него стало бы торнадо. Разные цвета переливались, сливаясь и распадаясь на новые и вновь сливаясь. И всë это лишь в паре десятков шагов от меня. Теперь я поняла что именно Тень решил тут "покушать". Один лишь рукав этого магического торнадо мог сравниться со всей моей мощью, способной стиреть в порошок горы. А здесь она бесплатно била ключом прямо из недр, питая всë, что есть на поверхности. Лапа уже тянется к бездонной пропасти из которой веет просто неслыханной мощью. Сила целой планеты была прямо передо мной. Но я отдëргиваю себя, пытаясь перебороть эту тягу. Мои мысли в конец запутались. Я желаю прикоснуться к настоящему могуществу, но краем сознания понимаю, что это просто убьëт меня. Но лапа всë наровит сделать жест и сотворить заклинание. Поглотить эту мощь и стать чем-то ещë более отвратительным. Отвратительным. Я встала на краю обрыва, замерев. Пытаясь осмыслить, зачем я вообще пришла сюда. Власть... Тень... Эти слова будто принесло ветром, которого здесь от родясь не было. Перед глазами всë поплыло, а в груди я ощутила укол. Что-то произошло! Не здесь, но это повлияло и на меня. Тонкий и болезненный угол превратился в сверление, разъедая изнутри. Что-то прорывалось из меня на ружу. Не зря я отослала Ниалоту. И возможно, что то да и случилось бы и со мной, но я почувствовала чьë-то лëгкое прикосновение к затылку и голова немного прояснилась. Я стала прогонять и закручивать в себе ману, в которой появилась странная примесь. Она не разлогалась моей силой, но заметно разбавилась в ней. Меня отпустило от странного наваждения и моя лапа всë же коснулась струящейся реки магии. Не знаю на что это было похоже. Стекловата, наверное, будет наилучшим сравнением. Три кривые полосы на роге отдались мерной пульсацией, когда я стала закручивать ману, выстраивая в сложной последовательности каждый еë поток, соединяя в единый водоворот с окружающей меня мощью. Лапу же окутало чëрным туманом из которого я создала цепи, серцевиной звеньев которых являлись нити моей силы. Цепи хищными змеями оплели торнадо и вклинившись в его поток, ринулись против течения, вглубь, к истоку. Пока они добирались до глубин, я задействовала крылья, восвобождая в пространство ману и выстраивая из неë ещë одно заклинание. Воздух вокруг становился плотнее и местами стали проступать короткие разряды, играя свою трескучую мелодию в проступающих очертаниях символов на неведомом мне языке, но они были нужны, чтобы построить круг. Восемь кругов, в которых к каждому отдельному символу я подцепила свою цепь, завершая заклинание возникающим из кончика рога магическим водоворотом, что рассыпался на множество рукавов, стягивая энергию с кругов к центру. Я не знаю, что это была за вещь, доставшаяся мне после стычки со странной единорожкой и еë неживыми тварями. Полупрозрачный кристалл, что отдавал красными бликами в будующей вокруг магической буре. Но этот кристалл был твëрже алмаза и при особом магическом взгляде казался бездонной чëрной дырой, способной уместить в себе силу целого бога. И это был лишь осколок, с куда большего кристалла. Чтобы за вещь не пыталась сотворить та мерзость, что лишила меня возможного дома, но за те разлогающиеся тела единорогов в земле, думаю, я вправе воспользоваться им. Я подняла кристалл на собой, создавая из него центр всего водоворота. Как раз к этому моменту цепи достигли своей цели и я стала завершать заклинание. — Кто бы не жаждал ещë большей силы. Кто бы не возжелал могущества. Отныне и впредь, мощь этого мира принадлежит лишь мне. Цепи саискрились и стали рассыпаться, пропуская через себя тонны магии, но скрепляюлие их нити моей силы выдержали, недав им разорваться. Водоворот стал впитываться в кристалл, засасывая в себя магию вместе с кольцами из пылающих огнëм букв. Всë закончилось быстро и без рецедивов. Кристалл поглотил заклинание, а связывающие цепи и нити растворились. Всë прошло успешно. Конечно никому не дано обуздать такую мощь. Но управлять ей всë же проще чем владеть. Заклинание... Нет, скорее двухстороняя печать, которая заключила в себе водоворот моей силы, что будет крутиться в вечном танце. Второе кольцо отныне будет покоится в недрах мира, питая водоворот, что будет питаться им. Самый настоящий роутер для гигантических масштабов силы. Как говориться, стоит лишь возжелать, ибо в твоей руке весь мир. Пусть Тень давится какими-то планами. Ха! Пожрать магию этого мира. Пф! Я уже начала это делать... — Ха-ха-ха. — Меня пробило на смех, полный ликования. — Я пропустила какую-то не смешную шутку? Раздавшийся приторный голос прямо над ухом и очередное мякгое, успокаивающее прикосновение к затылку заставило меня застыть, испугаться и в панике обернуться. Я ожидала увидеть Тень, копию Ниалоты, на крайний Дискорда, но не Это. Два тонких, загнутых назад белых рога. Змеинная голова с воротом королевской кобры. Тонкое и вытянутое тело, покрытое чещуëй и мехом. Казавшиеся крохотными лапы, с загнутыми кошачьими когтями и хвост с жалом скорпиона на конце. Она была такой же... Такой же непонятной тварью, в которую превратилась я. Помесь разных существ, приправленных более понятным мозгу образом. В тот момент моë тело среагиоовало быстрее, чем моя голова успела осмыслить произошедшее. В лапе возникла тяжëловесная секира, а крылья с шипением испустив из себя магический выхлоп, понесли на скорости меня вперëд. Быстрая и стремительная атака, которую пришедшая тварь остановила простым щелбаном. Сперва щëлкнула по секире, которая вылетела из моей лапы. — Теперь мой черëд веселиться. — Второй раз та щëлкнула меня прямо по рогу. Боль, резкая, словно вспышка молнии и мир исчезает. *** — Огонь! — Прокричала штабс-сержант расчëту. Орудие заклинило в момент столкновения и потому выстрел пришлось делать в копытную, открыв заборный люк и подставив стальной штырь, вмазать по нему кувалдой, чтобы сдетонировал пусковой кристалл. Грохот был ещë более кошмарный чем при обычном залпе. Дым и гарь заполнили батарейный отсек, в глазах ребило, а из носа пепельной сестры потекли струйки крови. Сзади к ним кто-то подошëл и громко о чëм-то кричал, но Рейн Шайн смогла понять, что они смогли освободить нос корабля из борта Птицы. По ногам прошла рябь от досок, из двигателя выжимали максимум, расцепляясь с противником. На еë удивление метал орудия выдержал и в ствол можно было подать следующий кристалл. И следующий выстрел бы лишил Грозовую Птицу одного из сопел точным и аккуратным попаданием, но нос Плакольщицы резко задрался вверх, опрокидывая еë и расчëт назад, осыпая палубу столбом света и искр. Взрыва Рейн не слышала, в конец потеряв ориентацию и любые намëки на слух. Переднюю часть отсека выжгло, превратив толстый слой досок в пыль и расплавив метал обшивки. Рейн Шайн с трудом поднялась на раздвоенные копыта и порадовалась что ей не оторвало еë новый хвост с кисточкой. Выбив дверь, она двинулась по накренившейся палубе, на встречу капитану и паникующему рулевому. Она произнесла: — Что случилось? — Но так и не услышала собственных слов. Капитан показала в сторону носа. Передняя мачта превратилась в обугленный столб, как и все кто был там. Рейн Шайн пробрала дрожь. От смерти еë спасли доски и несколько десятков милиметров металла. Она смогла сообразить, что Птица взорвалась. Возможно это была еë вина. Неточное наведение и они могла вполне попасть в нижний орудийный отсек, доверху заполненный полузаряженными кристаллами или ещë куда. Но факт оставался в том, что вместе с кораблëм в прах превратились и все, кто сражался на борту. — Где штабс-капитан Стар Шайн? — Собственных слов по прежнему не было слышно, а голова начала кружиться с большей силой. Капитан судна указала на окружившее с носа Плакальщицу белесое магическое пламя, что плясало прямо в воздухе и пока что не планировало развеяться или прогореть. Рулевая потихоньку тянула один из рычагов, пытаясь выровнить корабль. — Они там! — Еле донеслось до оглохшей Рейн Шайн. Кричал "зелëный", выглядывая с опущенного ниже горизонта борта, указывая вниз. Рейн шатаюясь подбежала к перекладине и практически свисая с неë смогла разглядеть разыгравшуюся битву внизу. Шугар там. У неë не было сомнений что это она осыпает зëмлю волнами синего пламени. В этот момент в звенящей голову появилась идея. Но носовое орудие, точнее его горлышко расплавилось и потекло. Но было ещë заднее... — Рулевой! — Прокричала единорожка через пугающую тишину в голове. — Сможешь поставить корабль вертикально, кормой вниз! Рулевая выпучив глаза кивнула. — Когда примете положение наводитесь на цель, я отвлеку еë. — Но... Рейн Шайн всë равно не слышала, лишь заметила как рот капитанши раскрылся и что-то говорил. — Я отвлеку еë. — Повторила Рейн Шайн, прекрасно зная о пророческом даре Шугар. Хотя кто о нëм не знал, особенно из пепельных или по другому изменившихся. Неважно как много она может видеть, но если полностью сосредоточить еë взор на одном обьекте, то остальное она легко могла пропустить, а потому у неë есть все шансы. Ни секунды не колебаясь Рейн перемахнула перила, проносясь сквозь искрящееся пламя, несясь в свободном падении к цели. Хоть еë кривоватый рог появился недавно, но простой телекинез она обуздать смогла и поймать саму себя перед падением сможет... На это она по крайней мере расчитывала. Приземление было жестким, телекинез лишь отчасти замедлил падение, чудо что она не переломала себе ноги. Как только еë взгляд соиреинтировался в пространстве ей открылась поистене поразительная сцена как два колоса обменивались чудовищной силы ударами. Два пылающих монстра. Пылающая оранжево-синим пламенем булава совсем лишилась своего костенного обрамления, но с такой же ужасающей убойностью опустилась на спину противно гоготавшей второй твари. Спина той даже не прогнулась от удара и она совершила выпад своим копытом, вогнав клинок в плечо противника, который в отмеску вцепился зубами той в ухо, вырывая его с мясом. Где-то в стороне мелькало несколько еë пепельных братьев, что держались на растоянии и не осмеливались приближаться к этому побоищу,, но Рейн не собиралась стоять в сторонке. Как головокружение от полëта хоть немного сбавилось, она со всех сил понеслась на двух бушующих демонов. Булава вильнула в еë сторону на отмашь и еë голова осталась на месте лишь благодаря тому, что успела нырнуть под нее и врезаться головой в бок противника, проткнув его плотную чëрную шкуру рогом. Демон заревел и вознëс булаву над собой, но его удар по наглой контуженной сестре остановил лучь, что сбил его с ног. Рейн сразу же перевела всë своë внимание на второго. Она не сомневалась что перед ней стоит сама Шугар. Когда-то эта простая единорожка хотела бороздить просторы океанов, повинуясь зову свободы, но сейчас один лишь смех этой твари говорил о том, что та единорожка давно умерла. В принципе как и сама Рейн Шайн. После побоища в царстве алмазных псов осталась лишь одна из изменившихся, пепельная сестра. Но от Шугар, похоже и вовсе осталось лишь только имя. Рейн отскочила в сторону, уходя от луча и подобрав телекинезом булаву Шторм Бринга, что лежал без чувств, но всë ещë пылающий огнëм этого невообразимого братоубийственного безумия. Да, безумие. Иначе Рейн не могла описать это. Кто-то из еë братьев рискнул напасть на Шугар со спины, но та явно уже знала об атаке и стремительным разворотом и одним грациозным движением копыта обезглавила пепельного брата. — Аааа! — Рейн хоть и не слышала своего крика, но всë равно он придал ей храбрости броситься вперëд, пока Шугар стояла к ней задом. Она швырнула булаву вперëд себя, чтобы отвлечь еë хоть на секунду. Так оно и случилось. Рейн даже не успела понять когда Шугар успела отбить шипастое ядро и ударить Рейн копытом в грудь снизу вверх. К счастью на нëм не было клинка, но удар перевернул еë тушку и выбил воздух из лëгких, оставив лежать на почерневшей траве в попытках вздохнуть, что еле получалось. Но всë же как ей не было тяжело, Рейн встала собираясь продолжить. — Рейн Шайн, да? Она не отреагировала на обращение Шугар и с ходу начала закручивать на кончике рога свою магию, выпуская еë одним сплошным огненным потоком. Это единственное что она придумала, кроме телекинеза. Всë же она была из огнемëтчиков. Но вся еë атака растворилась в языках пламени, которые пожрали еë собственное. — Неплохо. Но я знаю каждый шаг. И знаю как этому шагу противостоять. — Тогда. — Сорвалась Рейн, сразу перейдя на гневный рык. — Ты наверняка знаешь, что Плакальщица созданна Госпожой именно для того, чтобы передить и куда мощную атаку! Пылающие белизной глаза расширились в удивлении. Шугар пошатнулась в сторону, пытаясь отпрыгнуть, осознав, что отвлеклась на эту мелочь и упустила громогласный залп в небесах. Она не успевала, принимая шестидесяти килограммовый заряженный кристал чуть ли не собственной головой и в отличае от аликорна, крепкость еë тела истончалась с каждой секундой, покуда пламя полностью не пожрëт еë, оставив лишь пепел. Атака была идеальной с восхитительным прицеливанием. Таким выстрелом вполне можно восхищатьсявосхищаться, даже перед смертью. Она всегда видела будущее. Обрывками, образами или целыми и неразрывными лентами, но никогда не видела как именно может погибнуть, лишь осознавая факт этого в видениях, но не осязая его. Вот и теперь. Она знала каждый шаг стоящей перед ней изменившейся, но не увидела как к ней приближается собственная смерть. Ведь никогда не знаешь, откуда она придëт. За секунду до попадания время будто замедлилось и еë пылающие белые глаза смотрели на медленно приближающийся кристалл, в гранях которого она явственно увидела ухмыляющийся оскал, а в голове прогоготал противный глумливый смех и все образы опороченной Метал растворились, сменившись ей самой, обрекшей еë собратьев на страдания от их проклятья и никогда не зарастущую рану от осознания, что каждый из них так же, как Шугар, может впасть в безумие и уничтожить всë. За невероятно медленный миг Шугар поняла, что была обманута... ещë очень давно. Взрыв массивного снаряда ослепил и без того оглохшую Ренй и отбросил далеко назад еë покалеченную тушку. Похоронив вместе с собой не только Шугар, но и пришедшего в сознание и ревущего в агонии Шторма. Когда клубы дыма наконец рассеялись, к едва дышашему телу Рейн подступил один из братьев, что волоком потащил ту к опустившемуся парапету корабля. Несколько бойцов выскочили из корабельного брюха и осмотрев поле, нашли лишь догарающие в синем пламени останки. — Госпожа? — Рейн пришла в себя от окатившей еë воды. Госпожа? Это еë зовут? — Сестра, Стар Шайн и Шторм Бринг покинули нас как и все остальные. Ты следующая по старшенству из нас. Она еле слышала и не до конца соображала, что говорят, но поняла чего от неë хотят. — Зачистите... Возвращаемся. Голова несщадно затрещала, а в груди всë горело и проступил кровавый кашель, отдаваясь немыслемой болью от одного единственного удара, совершенного Шугар. Точный и болезненный. Но боль только усилилась от осознания, что она теперь старшая среди братьев и сестëр. И она даже не могла представить, что ей делать. Сжигая до горелой земли получившееся поле боя и подобрав уцелевшие останки разлетевшейся на куски Грозовой Птицы они уходили обратно, готовясь к молебне по погибшим и... павшим из них. *** Город единорогов. Кантерлот. Вполне живописное место на склоне одной из высоких гор в Эквестрии. Вдали на склона плескался двухсот метровый водопад, стекавший неширокой рекой через город. Множество изысканных домов, которые даже самые маленькие из них невозможно назвать не иначе чем дворцами. Но дворец новоиспечëной Королевы, начал выделяться, обзоводясь стремительно возводящими башнями и дополнительной пристройкой в виде будущего тронного зала. Множество богато одетых в платья пони и раставленная как по параду гвардия в блестящих золотых доспехах. Среди этого драгоценного маскорада Лютик чувствовала себя жалкой попращайкой пробравшейся на светский бал. Но идущая рядом "одна из" Ниалот была готова щедро рассыпать монетой, если она что-нибудь захочет. И еë слова: — Я могу найти тебе самый восхитительный наряд и купить самый лучших дом, если захочешь. — Лютик воспринимала в серьëз, но воздерживалась. Ваниль отпустила еë вместе с малышкой Лу Лу, пока она сама будет занята какое-то время и первым делом Лютик попросила Ниалоту проводить к месту, где можно повеселиться с малышкой. Маленький чëрный комочек из сплошной улыбки и блестящих азартом глаз провожала взглядом каждого прохожего, пока Ниалота не привела их на большую ярмарку, организованную в честь коронации. Взгляд сам собой упал на прилавок с игрушками к которому маленькие копытца уже во всю тянулись. Выбор в лавке был просто огромный и Лютик просто потерялась. Ниалота же смотрела по сторонам, постоянно кого-то выглядывая и озираясь. — Выбрали? — Устало простонал продовец, даже не подняв голову с прилавка. Видимо у него был тяжëлый день, а может и не один. — Я думаю... А? Малютка, вырываясь из копыта Лютик и натужно пыхтя, тянулась к плюшевому волчонку с глазами пуговками. — Да, выбрали. Ниалота, если можешь... На прилавок упала стопка кругляшей, от чего продавец оживился, неверяще смотря на деньгу. — Сдачи не надо. Малышку закинули на спину Лютик, которую она придерживала телекинезом. Плюшевый волчонок же был задушен в объятиях. В их прогулке красоты города увеличивались по экспоненте, когда они вышли на аллею с фонтанами и статуями героев прошлого, среди которых были и легендарные защитники Эквестрии во главе с Стар Свирлом. Лютик замешкалась перед статуей. Беспокойство в еë душе нарастало. — Возможно всë это было не правильно. Ниалота остановилась с боку от неë. — Это не так уж и важно. Лютик повернула голову и встретилась с взглядом переливающихся всеми цветами радуги глазами. — Правильно, не правильно... Это тот же вопрос, что и на какой ты стороне. Добро или Зло? Глупо, как по мне. Мы лишь делаем своë дело и ищем свой путь, который приведëт нас к нужному. — Предлагаешь оставить всë как есть и плыть по течению? — А в чëм проблема? Мы уже сделали своë дело, дальше наши дороги расходяться. Лютик кивнула и пошла дальше по аллее к краю города у обрыва, вдоль которого было множество более мелких домов и лабиринты из сотни переулков. Но чувство неправильности только усиливалось. Она была очень далека от всех этих интриг и смены власти. Но если нужно искать свой путь, они пошли не по той дороге. Зайдя в десятый по счëту переулок серые ушки Ниалоты навострились, длинный с кисточкой львиный хвост возмущëнно вильнул перед мордочкой Лютик, требуя остановиться. — Что-то не так. — пояснила серая и бескрылая копия Ванили. Лютик перетащила малышку со спины в свои копыта и тоже насторожилась, не зная что или кого опасаться. — Я удивлина. Даже очень. — Послышался кобылий голос со всех сторон. — Не думала что меня вообще кто-то может почуять. Ниалота заозиралась, пригнувшись к земле и тихо зарычав. Еë загривок ощетинился вздыбевшейся шерстью и воротом гривы, а две алые полосы на кривом роге засветились. Номер один создала и оставила в городе с одной только целью, защитить эту кобылку и жеребëнка госпожи и для этого у неë были все средства. Нос втянул сырой воздух, а сверкающие глаза просматривали окружение чуть ли не на сквозь. Она поняла что они в ловушке, полностью окружëнные капканом из странной магии, что фактически отрезала их от реального мира, оставив лишь его макет. Но вот нападавшую она практически не заметила, лишь уловив пару быстро исчезающих образов в магическом полотне самой ловушке. Но и на подобный случай Номер Один передала инструменты для противодействияпротиводействия и подобным угрозам. Золотистая магия, что словно выжигала внутренности сплелась в сложную паутину заклинания и одним мощным выбросом стëрла нависший над ними нереальный купол. — Бегите! — Не успела ещë чужеродное колдовство рассеяться полностью, Ниалота уже толкнула Лютик. — Прочь! — Ах ты, мерзавка! Мощëнный камень под ногами Лютик превратился в тонкую лапу, что сверкая когтями чуть не схватила еë. Ниалота была под очень разными ролями в своей жизни, но шулер и страж, еë самые лучшие роли, и пока она при деле, никто не пройдëт мимо неë. В лапу напавшей вцепилась лапа самой Ниалоты и с силой потянув на себя она телепортировалась вместе с ней так далеко, на сколько могла. От движения назад при переходе Ниалота кувыркнулась назад, приложившись затылком об дерево. — Ну ты и дерзкая. Считаешь что сможешь со мной тягаться? Ещë не у кого не спрашивала ни разу, но как тебя зовут? — Номер Девять. — Отлично девятка, развлеки меня. Мутная фигура приобразилась перед ней. Пара белоснежных рогов, змеиная голова, тело волка или ещë кого непонятного с зелëно-жëлтой чешуëйчешуëй и хвостом с жалом скорпиона. Настоящая химера. Хотя сама Номер Девять мало отличалась от неë. Львиный хвост, волчьи лапы... — С удовольствием. Сперва полоски, а следом и весь рог Ниалоты вспыхнул и по бокам появились Номер Десять и Одинадцать. Она уже поняла, что любая атака будет бесполезной. Она ощущала разницу в силе каждой шерстинкой на своëм теле. Но раз та пришла к ним, зачит госпожа в беде и она задержит это нечто на столько на сколько хватит, чтобы обезопасить Лютик и малышку. Номер Десять начала атаку, а Девятка и Одинадцать поддержали совместным красным лучëм. Химера провела своей лапкой пепед собой и воздух исказился, отразив лучь в другое направление. Атака Десятой захлебнулась в земле, которая по своей консистенции теперь не отличалась от сгущëнного молока. Но своей увязшей тушкой она дала дорогу Одинадцатой, что перемахнула через странную землю и открыв портал, смогла не закричать от боли и шока, когда еë тело по щелчку пальцевпальцев рассыпалось на кусочки, сплетëнные между собой колючей проволокой. Номер Девять прыгнула в портал пока тот не схлопнулся и вынырнув за спиной, вставшей на дыбы химеры, попыталась всадить свой рог той в спину. Но атака не была успешной. Химера успела среагировать и в полуобороте отступить, но рог Девятой смог пропороть шкурку на рëбрах. Щелчок. Девять вновь ударяется головой об тоже самое дерево. — Странно. — Задумчеао протянула химера ещë раз щëлкнув пальцами, но вместе того чтобы Девятка превратилась в лужу из собственных внутренностей и крови, та лишь получила небольшой удар, который вдавил тело в толстую кору дуба. — Очень странно. Номер Девять поднялась на ноги, благодаря Номер Один, что при создании она передала часть вручëнной ей силы Госпожи Ваниль. Хаос и многие чары эта сжигающая изнутри магия просто поглощала или от части нейтрализовала. Химера только сейчас заметила рану на боку и коготком подобрала медленно стекающий ручей густой зелëно-жëлтой крови. Опять она чувствовала боль. Она любит боль, но только не Свою! Под еë тяжëлым взглядом капля упала с кончика когтя прямо на крохотный дубовый росток. За то что это место и эта девятка подарили ей эту, хоть и мелочную, но боль, они познают силу еë магии. Капля жадно впиталась в зелëный листок и деревце начало скрипеть и стремительно расти, покрываясь шипами, а корни хищными змеями начали расползаться во все стороны, перекручиваяст с другими деревьями, что так же начали рости, меняться и темнеть. Словно болезнь, неодолимая и неостоновимая, распространяясь по всему лесу. Но их жертвами стали не только растения. Тем животным, которым не посчасливилось встать на пути набирающей мощ волны, предстояло быть поглощëнными огромными бутонами зубастых растенний, в которых более пугающая форма хаоса искажала их тела или же вовсе соединяя или расщипляя, создавая новых, более грозных и пугающих существ. Когото же утягивали под землю корни, высасывая из них все соки для следующего рывка или же сливая свою древесную оболочку с их телами и заменяя еë практически полностью. Номер Девять смотрела на творящееся вокруг безумие. — Не ожидала такого... Я думала что здесь всë просто разлетится на кусочки. Химера прогладила свои рога, заживила рану на боку и пригладила шерстку на грудке и животе. — Ладно, я пошла дальше, с тобой не интересно. Щелчок и она исчезает, без вспышек магии или ещë чего. Просто она была здесь и вот еë больше нет. Номер Девять опустилась на землю, понимая что она провалила свою миссию, но вскочив на ноги и собрав все силы телепортировалась к окраине леса, возле которого стоял городок пони. Рано или поздно... Скорее рано, волна доберëтся до этого места. И нужно было хоть что-то сделать. Отправиться к Номер Один? Долго, очень долго... Взгляд зацепил виднеющийся вдали силуэт высокого пика одинокой горы. Кантерлот? Ниалота вновь собирала свои мизерные запасы сил, чтобы хоть за пару прыжков, но добраться обратно. Химера уже точно схватила Лютик, так что как только она сообщит "королеве" Эквестрии, Номер Девять прекратит своë существование и тем самым оповестит Номер Один о своëм провале и опасном противнике. Но она не знала что было уже поздно... *** Зелëные пышные луга на фоне нежно голубого неба. Бабочки роями капошились над цветками, а всякая мошкара путалась возле них. Воздух был полон ароматов весны и кто бы мог подумать что это иллюзия. Секира с шипением разрубила высокий валун, за которым спряталась тварь. Ваниль только и успевала махать оружием, чтобы не подпускать еë ближе. Одно касание и она труп. — Оу! Я поняла! Это догоняшки с оружием, обожаю эту игру. — Она исчезла с поля зрения и снова под ухом раздался сладостный голос. — Ты водишь. Еë пасть расширилась до чудовищных размеров и ощетинилась рядами острых акульих зубов, сомкнувшихся на спине Ваниль, полностью заглотнув в рот крыло и откусив практически под корень. — Су-у-ка! Взмах оставшегося крыла и секиры на отмашь готовы были располовинить рогатую змею, но как и ожидалось той и след простыл. Зато в заднюю ногу воткнулся нож. — А-А-А-А! Ваниль, жертвуя перьями, почертила пространство с десяток лучей проведя ими по кругу. Сокрушительный удар в челюсть был ей ответом. Кровь со спины стекала обильным потоком и немота в конечностях и шум в голове уже начинали мешать. Хотя это хорошо, что она практически не чувствовала, а то что-то ей подсказывало, что отгрызанное крыло это очень больно. — Я вижу ты устала. Отдохни. На шею легла еë лапа, весом с молодого слона, что чуть не раздробила позвонки, когда тело рухнуло вслед за головой в кровавую лужу по собой же. — Думаю нам нужно кое что прояснить... Она наступила своей лапой Ваниль на морду, вдавливая еë в лужу грязи от собственной крови. — Этот мир мой и не тебе, псина, и не твоему хозяину решать, кто над ним будет властвовать. Она выдернула секиру из еë лап опустила лезвие, с лëгкостью отсекая и второе крыло. — А-а-абхг. — Этот удар она почувствовала. — Заткнись. Я не собираюсь слушать твои вопли. — Она приподняла лапу и схватив за остатки гривы ткнула еë голову в грязь, которая утопла в ней по самые глаза. — Думаешь это боль? Я как никто во всей вселенной умею еë причинять и знай, это не боль. Она ещë вся впереди. — Пасть закрой, воняешь. — Прошипела Ваниль. Кончики еë лап заискрились десятком зелëных молний. Космос отскочила и коготком пропоров пространство, что-то вынула из дыры. Ваниль вскочила и соединила свою магию с магией превращений, усиливая последнюю в сотни раз, чтобы одним ударом покончить с этой тварью, запечатав в собственном теле. Прежде чем еë мощнейшее заклинание слетело с еë пальцев она смогла услышать сквозь треск детский плач... Космос выставила обе лапы вперëд, придерживая малютку, в крохотный рожек которой и ударила молния. Ваниль ещë не успела понять произошедшего, а заклинание уже начало действовать, впившись в рог малютки, пробраашись в еë магические каналы и распространяясь по телу, заменяя плоть серебром и под конец высветив узоры вторичного заклинания, что должно было собирать магию из пространства, поддерживая превращение. И пока в мире есть хоть капля магии, заклятье не сможет развеется. — Ха-ха-ха! Она упала на землю с неверием смотря на то, во что превратилась Лу Лу. — Ха. Жаль что ты не можешь сейчас видеть свою рожу. Хотя если вырвать глаза? Космос положила серебряную малютку, которая на веки застыла с плачущей мордочкой. — Я же сказала. Это ещë не боль. Космос появилась за спиной и по любовному обняла, положив свою голову на макушку Ваниль. — Продолжим? Космос переступила через неë и подняла Ваниль за мохнатый ворот на шее. — Знаешь, ты могла бы стать ровней мне, но... Не судьба. Ваниль подняла пустой взгляд и еë тело стало чернеть, местами покрываясь языками багрово-синего пламени. — Да, ты теперь в бешенстве, но! Космос подкинула еë тело в воздух, встав на задние лапы, и с разворота влупила ей в грудь. Ваниль закончила короткий полëт ударом спины об решëтки возникшей клетки. — Знаешь. Звери должны сидеть в клетках. Так что я оставлю тебя здесь. Но как только Космос решила отвести от неë взгляд острый кинжал чуть не воткнулся ей в голову. — Неплохо, ты ещë можешь сопротивляться. — Перехватив пальцами кинжал, заопладировала Космос. — Ты. Сдохнешь. Вернувшаяся в лапы секира перерубила прутья и Ваниль, шатаясь, пошла вперëд. Тень говорил ей, что еë тело не способно выдержать абсолютный максимум еë силы. Но теперь она уже не та пегаска. И еë ничто не останавливает от этого. Рог затрещал, расширяя трещину, но призвать цепи получилось и они понеслись на эту тварь. Космос отбивалась от них даже ещë ловчее прежнего или же это просто реакция Ваниль стала медленей. — Ладно, я уже начинаю скучать. Но это ещë не всë, я вернусь... Сейчас. Космос вновь разорвала пространство, открывая для себя проход. Ваниль уже плохо видела, перед глазами нарастала чëрная муть, но она смогла прицепиться. Секира изменила форму на копьë и она стала вливать в него всë, что могла высвободить. Без крыльев это было тяжелее и в разы больнее. Каналы в лапе лопались, вместе с сосудами и мышцами. Шерстка и кожа тут же запеклась от горячей ауры, окутавшей лапу до самого локтя. Она уже не чувствовала боли. Голова уже поплыла, но тело само смогло сделать бросок копья, что полетело вслед скрывающейся в разломе Космос. Ни взрыва, ни чудовищных потоков магии. Готовое превратиться в миниатюрное солнце копьë просто вошло в разлом, который тут схлопнулся. Голова снова встретилась с грязью в луже крови, что текла с обрезков на спине. Но глаза не собирались закрываться. Последние силы она потратила на попытку дотянуться до Лу Лу, но пальцы на практически обугленной лапе не шевелились. Она не смогла к ней прикоснуться. Казавшиеся прекрасными зелëными пастбищами холмы подëрнулись рябью, а день вдруг стал ночью. Подул ледяной ветер, перегоняя на снежных барханах мельчайшие кристалики льда.