(Не)забытая история

Огонь бушевал всюду на ровне с магией, выжигая мои лёгкие. Я как могла огородилась частью своей силы... Хотя всё равно. Я махнула лапой перед собой и исходившая от быстро обраставших перьями крыльев алая рябь силы втянулась обратно в искрящие жилы. Волна разрушительной мощи ударила по всему телу, практически опрокинув, но я смогла устоять. Мне нужно было немедленно восстановить свои силы. Но без моего камня это было не просто. Роутер остался в другом месте, но даже отсюда вполне возможно получить удалённый доступ. Мои цепи опустились в глубь, где бушевали океаны магии и материи, сравнимые лишь на поверхности звезды, прогревая мир и одаряя всё сущее своими нематериальными потоками. И в жесткой связки, мои цепи смогли обвиться вокруг ядра этого безудержного шторма, сплетаясь в огромную паутину на которую я потратила колоссальную часть сил. Возможно будь у меня все мои силы, я бы сразу огрела ту разношерстую падаль. Взгляд упал на малышку. Её застывшие серебряные глаза смотрели на меня, заставляя совести грызть меня изнутри. Я не могу смотреть на неё. Не могу вынести воображаемый укор собственной мамы. Не могу понять что от меня требуется, отдаваясь воле случая. Я не знаю что мне делать дальше. Как снять чары... Хотя это нереально, по крайней мере для меня. И единственное сейчас, на что я вообще могу положиться, это собственные кулаки. Выставив лапу в поток магии, бьющий ключом куда-то вверх, я начала впускать в неё нити уже своей, которые начали поедать поток, разрастаясь и передавая всё это мне. Это была сырая материя и за раз переварить такое я не смогу, потому я без колебаний выпустила на разгул другую, украденную силу. В потоке магии я отчётливо узрела отражение блеска зелёных глаз с чёрным белком и через нити силы устремилась тёмная магия превращения. Я позволила ей смешаться с моими нитями и обрушиться непостижимым зелёным пламенем, пожирая и практически тут же переваривая сырую магию в эту же тёмную силу, которую я поглощала. Довольно быстро она заполнила меня до краёв, окрасив крылья и затемнив перья. Вместе с притоком силы я ощутила как неудержимый поток всё меньше и меньше причиняет боль и под конец, будто и вправду объевшись, я смогла с отрывами, но дышать раскалённым воздухом. Наверное только сейчас я начала понимать какой силой владела изначально и как бездарно слила её в какой-то булыжник, но всё же он окупится. Но теперь я имела представления от чего Тень так предвосхищался, когда говорил о моей силе и о моей переполненности. Проведя столько времени в какой-то ледяной пустоши я осознала какого могущество, когда ты в прямом смысле держишь его в сомкнутой ладони. Сейчас я бы смогла просто растопить всю ту пустошь, сотворив новое море. И пусть мне ещё нужно научиться читать и овладеть нормально всеми переданными от Тени знаниями, но даже так, я ещё могу вломить одной оборзевшей роже. Я распахнула крылья. Это было невероятное чувство, когда поднимавшийся ввысь вихрь окутывал каждое пёрышко и заставлял тело трепетать от этого чувства. В прыжке взмахнула, давая потоку, как в трубе держать меня в воздухе на распахнутых крыльях. Я многое не умею и вообще ни черта толком не знаю. Но я владею самый сильной техников в мире. Телекинез. Я пыталась учиться владеть им, но из-за разности моей маны и окружающей мир, приходилось всё делать в "ручную", а не как все нормальные единороги, просто взаимодействую с окружающей их магией. Но это позволило мне отлеплять от себя кусочки силы и управлять ими. И что самое главное... чувствовать их. Теперь, полная сил и желания по настоящему опробовать свои острые зубы, а смогла почувствовать второе крыло. И я вырву его из брюха этой... Космос. Я скосила взгляд на малышку, что застыла в плаче, крепко сжимая игрушку. - Посиди недолго, Я скоро вернусь. Моя цель была очень далеко и очень высоко и потому мне понадобиться хороший разгон. Половина маны сгорит только на подлёте, но как только я дотянусь до крыла, то посмотрим, кто кого. Я сложила крылья на боках и начала падать в адскую бездну, для того чтобы на её потоках набрать нужную скорость, надеясь что меня не расплющит. Отсчитав до десяти я вновь расправила крылья и напитав их всей возможной силой, хлопнула под собой, вызывая взрыв и тут же начиная выбрасывать ману через перья, включая реактивные крылышки. - Я иду Сука! *** Они пришли из тьмы. По среди вечной Пустоты. Первым из развергавшегося красными росчерками магии пространства не ровного магического кольца портала показался тупой нос боевого барка «Грешница». Странный угол, под которым корабль вернулся в реальное пространство и кривизна его почти лежащих и согнутых по полам мачт, свидетельствовало о силе, с которой барк швырнуло в неизвестное измерение и также вышвырнуло от туда. Огромный корабль дребезжал, исторгая из под кормы тонны сгорающего в пустую и не особо причиняя вреда корпусу магического пламени, и заваливался на правый борт, неожиданно замедляясь, даже когда оставшиеся корабли стали выходить из того же портального кольца. При бегстве с поля боя их затянуло в неизвестное место, кишащее невообразимыми ужасами и живыми тенями, прячущимися в потоках разномастных энергий. Им не удалось сразу поднять щиты и множество безымянных существ успело попасть на корабли. Но они смогли перебить большую часть и объединив свои магические силы, смогли открыть портал в неизвестность. Выйдя из портала окончательно, тяжелые туши старались занять свободное место в пространстве, оставляя за собой чёрный дымный след из под днища. Под защищающим корабль сиреневым куполом гремели сигнальные колокола, и все члены экипажей старались вернуть контроль над судами, но как это сделать в пространстве, где это само пространство отсутствовало? Повсюду царили хаос и безумие. Голоса, пронизанные невероятными эмоциями, раздавались на нецензурных наречиях пони и эхом расходились в магическом поле, создавая возмущения от произнесённых проклятий, назначенные ранее новые капитаны кораблей проклинали своих коллег за очевидную глупость, так как ошмётки эскадры оказались растянутыми от точки выхода вместо того, чтобы сгруппироваться, соединиться и прояснить обстановку сразу же, а не кружить беспомощным раненным зверем. Теперь же необходимо было тратить время на сбор, что в их положении было затруднительно. Но несмотря на все это, в яростном сиянии звезды, их старшие старались держаться с достоинством. Со стороны казалось необычным, что могучий капитул командиров во главе с Руж и сохранял спокойствие, а их братья по оружию не пытались отчаянно обвинять друг друга в неудаче и низких глупостях. Тем не менее, были среди них и те, кто искренне верил, что этот день никогда не наступит, и им будет сужденно вечно парить в пределах Вечной Пустоты в которую сами и ступили. Зависнув в холодном безвоздушном пространстве и тщетно пытаясь подвергнуть небесные двигателя работе, но те будто в край перенапряжённые отказывались функционировать. С возвращением в "реальность" пришло и осознание того факта, что, возможно, они вернулись чтобы умереть здесь, на рассыпающихся судах. Они смогли прийти на помощь этому существу, которому прислужила Госпожа и они смогли вырвать из лап Космос Еë крыло, но вот жива ли сама Ваниль или же уже мертва, неизвестно. Неизвестная вспышка безумия Шугар. Битва с тысячами тварей, порождённых изощрёнными тëмными умами... Но всё же они выжили, хотя и став сейчас призрачной тенью самих себя. Они избежали смерти, но какой ценой? Потеря была катастрофической, неприемлемой. Все чувствовали себя униженными и обесчещенными. Наконец, громкие звуки и непонятные крики на «Грешнице» стихли, и барк приготовился к швартовке. В воздушном пространстве купола вокруг корабля повис едкий запах сгоревших магических кристаллов и перьев в соплах двигателей и в холостую прогорающей магии. Системы из труб и шлангов для отвода и подвода магии из несущих энергетических перьев были взорвана при резком воздействии мощной магии открывшей портал, как и многие другие, была уничтожена огнем, и полы палубы вокруг командного трона были липкими от остатков тех тварей, кому не повезло стоять слишком близко в тот момент. Члены команды, в порванной одежде и с многочисленными ожогами от Еë Пламени, не снимая дыхательные тряпки, с трудом исполняли свои обязанности. Но как не посмотри, никто из оставшихся не погиб, даже стоя в эпицентре. Какой бы не была природа Жажды Госпожи, но теперь, когда они полностью переродились, мало что было способно ранить и тем более убить их. Но это касалось лишь физического воздействия и скоро им предстоит узнать, как долго они могут выживать в отравленном воздухе, по среди безбрежной пустоты. Створки двери из капитанской каюты на мостике с раздражающим скрежетом разошлись в стороны, явив глазам тёмное пространство, периодически озаряемое вспышками. Рейн Шайн вышла наружу. Еë измученные черты были ещë больше омрачены поражением. - Наконец мы выбрались из этого Тартара, - без тени радости объявила она. Серая броня была обожжена, а белый желтоватый плащ превратился в лохмотья. Каждый шаг давался ей с трудом, тупая боль пронзала правую часть тела, которая ещë не успела восстановиться. На пути к пустующему рулю она лишь один раз перевела взгляд и навострила уши. — Левая Лапа в критическом состоянии, но жить будет. В воздухе повисла тишина. Эта новость не стала неожиданностью, но слова сказанные старшим из их капитула перевели слухи в разряд неоспоримых фактов. Рейн Шайн задумалась, сколько ещё откровений последует в первые минуты их перехода в реальное пространство, часы, дни, в зависимости от обстоятельств. Она остановилась перед потрескивающими, искаженными подзорными трубами и рунными кристаллами на передней панели мостика и проверила рулевые рычаги. Левое крыло сдохло, как и излучатели на частях днища, что поддерживали корабль в воздухе, источая в пустоту окружающего их космоса остатки выхлопов от их "догорания". Им повезло, что он не рванул сразу же, как были повреждены основные узлы. Если им удастся вернуться на землю, то их будет ждать жесткая посадка. - Отчет, - потребовала, за не имением других по сути уже штабс-капитан, приглаживая жидкую прядь волос вьющейся гривы. Осознание, что она осталась одна проступало сильной дрожью. - Мне необходим полный анализ нашего местоположения и диспозиции. Зелëная. Когда-то бывшая единорожка с горящими огнём глазами, явно из тех кто решил практиковать тёмную магию, с бинтом на голове, вышла вперед, держа в раздвоенном копытце простой планшет с бумагой. Перед облаченной в броню первородной, что впитала Еë Свет, а не проклятие Шугар, бывшая единорожка выглядела ещё более хрупкой и изможденной той силой что несла в себе, но голос её звучал уверенно, даже угрожающе, как и у любого из изменившихся. - По-видимому Мы прибыли обратно. Похоже мы сейчас в космосе вблизи Луны, плюс наше разбросанное построение слегка... Усложняет дело. И похоже что мы вернулись, Хвала Небу, приблизительно над южными округами Эквестрии. Таким образом на сбор и сближение мы теряем около девяти недель, даже после приблизительной корректировки, думала Рейн Шайн, пропуская идею единорожки про десинхронизацию их магических кристаллов насыщенных магией из измерения хаоса в котором они побывали, что в принципе могло вообще вызвать полную детонацию всех перьев. Но Рейн Шайн волновала не ускользнувшая перспектива взлететь на воздух, а совершенно другое. - Эти твари всë ещë на корабле? - Да, остальные пытаются зачистить нижнюю палубу. Рейн Шайн нахмурила брови и тут же почувствовала покалывание от ожогов. - Отлично. Считай сбежали без особых проблем. Иждивенка с нездоровой мутью в глазах осторожно кивнула - Так точно. - Изменившаяся шмыгнула носом, стирая запекшуюся кровь с верхней губы. Бросив взгляд на треснувший жирный жёлтый кристал слева от штурвала Рейн слегка понизила голос. - Что с тварями в пустоте? Могли они последовать за нами? - Маловероятно, хотя мы получали доклады с Избавительницы об абордажных боях с теми существами. Иждивенка сделала паузу и продолжила: - Простите меня за мою дерзость, но Левая Лапа сможет лучше обрисовать вам ситуацию с дальнейшим выходом и тварями. Именно еë... Копии прикрывали нас. Белые мачты превратились в обугленные обглодыши. Воздух стал тяжелым от смрада резни, сопровождавшегося кислотными парами - результатом залпов тёмной магии и другими запахами. Корабль сильно пострадал от когтей и зубов захватчиков, но его команде несказанно повезло выскочить из лап смерти. Ещё бы немного и их корабль пожрали бы тени. Эту битву никак нельзя было назвать честной. С трудом передвигая ноги, Сигма стряхнул кровь и куски плоти с зубцов своего клыкастого меча, и, развернувшись, разрубил еще одну тварь, прыгнувшую на него. - Брат, - раздался в голове изможденный голос, - это – Грин. Мы зажали их. Левый борт. Телекинезом Сигма уложил тварь на пол, вырвав подобие копья из лап монстра и врезал им несколько раз по визжащей морде монстра, что состоял будто только из сплошного чёрного магического дыма, но был в полной мере материальным. Но врагов было слишком много и они заполняли собой коридоры. Он отбросил недо-оружие в сторону и схватил тень за глотку своими зубами. Тварь пыталась вырваться и добраться до него, пока он не перекусил ей шею. Сигма восстановил равновесие и бросился на оставшихся теней. Один из снарядов, выпущенных кем-то из них прямо из рта, попал в его грудную пластину, но броня выдержала удар. Пара притаившихся зашипела на Сигму, когда приблизился к тварям, и попытались наброситься на него, карабкаясь по груде исчезающих тел их сородичей. Но Сигму нельзя было недооценивать. Он врезался в первого, задними копытами отбросив монстра на пол коридора. Когда тень коснулась пола, он раскроил его полуреальный череп передним бронированным ботинком. Последняя тень попыталась поднять длинный хвост с острым наконечником на кончике, но Сигма схватил её за открытую пасть и, одним яростным импульсом магии, вспорол ей брюхо метнувшимся из-за спины мечём. Тень забилась в конвульсиях, дергаясь на острых как зубцах лезвиях ног, исторгая в пространство частички себя, растворяясь в пространстве. - Сигма... Ты меня слышишь? Поступают доклады о целях… - Ещё живые тени, - прорычал он. В ушах раздавался громоподобный удар сердца. А глаза уже начинало заполонять неясной дымкой. Ещë немного и жажда возьмёт вверх и он понесётся вперëд в потоках пламени, разрывая на куски всех кого встретит на пути, но он держался. - Больше дюжины подтвержденных убийств. Нижняя палуба по левому борту очищена. - Палуба по правую сторону очищена. Двигаюсь к носовой части. Остальные с тобой? - Нет. Остальные из моего отделения – мертвы. Забыл? Он вытащил меч из тела почти исчезнувшей твари, отбросив её тело в сторону. - Да... забыл. Лезвие разочарованно потрескивало в поле магии, за последние несколько часов его концентрация сильно снизилась и он плохо творил заклинания, но Сигма не обращал на это внимание, вместо этого его взгляд уставился на дымящееся тело. У чертовой штуки был глаз. Он смотрел на него, щелевидный зрачок реагировал на беспорядочное мерцание магии, что беспрепятственно гуляла неровными ручейками по внутренностям корабля. Внутри гвардейца росло чувство отвращения. Отвращения, ярости и печали. - Ты, мерзкая тварь, - пробормотал он. - Как мог ваш убогий вид сразить саму Светлейшую! Во взгляде пришельца из другой реальности было что-то притягивающее. Что-то, что делало этот магический сгусток живым существом. Сигма сжал зубы и выдавил глаз остриём своего рога, а затем сломал шею, ударив копытом по сильно торчащемв кадыку. Он медленно поднялся с пола, его ноги слегка дрожали. Опершись о стенку коридора, перевел взгляд на кошмарную сцену вокруг него. Мертвые лица и кровь. Ему стали повсюду видеться силуэты павших братьев закованные в броню. Опустошенные от своих внутренностей, иногда и голов. Кровавые следы на стенах, в некоторых местах – в районе потолка. Палуба представляла собой смесь крови и остатков магических созданий. Всё это будет выброшено в космос и выжжено пламенем. Таков был конец для всех, кого постигла подобная участь на этом корабле. На нижней палубе кипели самые яростные стычки, но вскоре стали приходить доклады от выживших братьев и экипажа, которым удалось вытолкнуть оставшихся демонов за пределы помещений. Сигма предположил, что небесному флоту, или тому, что от него осталось, удалось совершить переход через открывшийся путь в реальное пространство, но корабль пока не подтвердил переход своим характерным дребезжанием, как было когда их отправили Туда. Возможно двигатели были повреждены. Последние несколько часов для него существовала лишь резня и безумные вопли чужаков и мелькающие на периферии взгляда призраки его братьев и сестëр. Ковыляя к не истаявшему трупу, который оказал ему наибольшее сопротивление, Сигма уронил меч на пол палубы, перестав подпитывать рог магией. Огромный труп валялся среди кучки его более мелких теневых кузенов, а его черные, остекленевшие глаза уставились на его темнеющий силуэт, что начал уступать проклятью. Это смогло его ранить, прежде чем он прикончил этот ужас. Монстр всё ещё сжимал в лапах его шлем. Сигма опустился на колено рядом с монстром, который при жизни возвышался над ним на две с половиной его роста. - Они не выглядят такими огромными, когда лежат на спине, - раздался голос брата Грина и уже не в голове. Сигма не слышал, как тот пробивал себе путь сквозь забаррикадированный вход со стороны носа. Воин шагал среди разрушений, водя сверкающим, словно бенгальский огонь, рогом в разные стороны. Сигма молча кивнул, притянув телекинезом упавший меч, Сигма схватил голову тени и стал перерезать волокна шеи. - Брат, что ты делаешь? – спросил Грин. Сигма не поднимал глаз. Праведный гнев пылал в его сердце, заставляя шерсть таять, а кожу чернеть, под потоками пламени, рвущимися из его души. - Этот был сильнейшим из них, - пробормотал он. – Он послужит примером для остальных, если те явятся за нами из того места, где их ждёт лишь огонь. - Я не думаю, что они испугаются чучела. - Кто сказал, что это – чучело? Это – трофей. Раздался хруст, и увенчанный чешуйчатым гребнем череп отделился от тела. Сигма встал и перехватил его как щит, привыкая к весу. Кровавая слюна все еще стекала с обвисшей челюсти монстра, оставляя на полу размытый силуэт испаряющейся субстанции. Грин снял шлем, на его серьёзной морде с зелёной гривой застыло выражение отвращения, взгляд белеющих глаз Сигмы, напротив, был спокойным и непоколебимым. - Они пришли из неоткуда и всё забрали у нас и я сделаю то же самое, как я хочу. Он не стал очищать лезвие ножа от крови, а просто засунул его обратно в ножны на пояске над кирасой. Сперва день. После, уже три. Они кружили в пустоте без шансов хоть как-то повлиять на свою судьбу. Камень, что был у неё мог в мгновение ока вернуть их на землю, но Руж так и не пробудилась. Остальные же, кто прикасался к камню, в лучшем случае получали сильный магический ожёг, который в отличает от обычного пламени, не столь бодро стремился затянуться. Его же использование скорее всего убило бы мага быстрее, чем он успел бы сформировать заклинание. Да даже если бы кто-то и мог бы удерживать камень, то всё равно, среди них не осталось тех, кто хоть как-то причастен к "запретной" в Эквестрии школе магии. Почти все умерли когда Шугар что-то сотворила с ними и взорвала один из кораблей. Их осталось слишком мало... Но Рейн Шайн не опускала уши. Корабли хоть и не могли двигаться на большое расстояние, но орудия были готовы исправно выпотрошить любого, кто появиться в зоне видимости. А исключать факт того, что рано или поздно за ними явятся было невозможно. Если их не оставили здесь именно для долгой и неизбежной смерти. Единственный и последний реальный шанс спастись было крыло Госпожи. Если им удастся заменить сгоревшие элементы, то они смогут запустить сопла хотя бы в половину мощности и тихим ходом добраться до их мира. Но как и ожидала Рейн Шайн, враг вернулся чтобы эффектно добить их. В тот момент она сидела у изголовья кровати небольшой каюты, в которую положили Руж. Она еле дышала. Её серая шкура с алым отливом покрылась зажаренной коркой, под которой проклёвывались шероховатые щитки, словно чешуя, которая стремиться защитить тело от воздействия огня жажды и силы камня. Тот же лежал рядом с ней, сверкая красными гранями, одновременно притягивая и пугая. Но именно он подал знак, что враг уже рядом. Сердце камня запульсировало, пустив к Руж россыпь крупных иск, которые пробудили её. Глаза распахнулись, а рот исказился в агонии. Обгоревшая лапа схватила камень и Рейн почувствовала импульс. Она точно поняла, что Руж поставила над кораблями щит и тут же вновь потеряла сознание, но камень пульсировал, надёжно храня вложенное заклинание, усиленное его силой. Оставив сестру присматривать за Левой Лапой, Рейн бросилась к лестницам, на главную палубу. Там она и узрела первые потуги врага атаковать их, но огромный пузырь магического щита, сдержал натиск. Так дальняя орбита Луны стала котлом новой, никому не известной войны. Огонь окутал верхнюю полусферу щита от множества залпов орудий. Но восполнить снаряды было негде и в скором времени это превратилось в разовые стрельбы по самым крупным скоплениям тварей, которые шныряли в безвоздушной пустоте не имея никаких трудностей. И пока выжившие приспешники Ваниль сжимали глубокую рану у своей груди, адские отродья выпускали по щиту магические лучи и притягивали к ним из пустоты валуны размером с гору. Они пытались прорваться. Иногда в одиночку самые крупные из отродий, иногда волной, целыми бешеными стаями, накатывая подобно голодной саранче. Затем начались нападения на нижнюю полусферу. они были не скоординированными с атаками на верхнюю полусферы, но постоянными. Безумные твари и живые тени, струи пламени, что извивались подобно змеям и настоящие зомби, спутанные колючей проволокой и огромными тесаками вместо конечностей, на которых те передвигались как пауки. Неистово крича в беззвучие космоса они шли на смерть, пытаясь проковырять прочный щит. И пару раз тем удавалось... В начале рейн казалось, что это были все силы тварей, пришедших сюда за ними, но это была лишь капля в море. За первые два дня их число увеличилось втрое. Теперь, спустя ещё неделю их стало ещё больше и продолжало становиться всё больше и больше, пока эти твари не стали барабанить в щит, словно крупный осенний дождь об крышу, идя на них нескончаемой ордой. Но не смотря на ужасающую опасность этой орды, они были всего лишь когтями, царапавшими ворота. Всё, что было внутри щита, превращалось в крепость, даже те валуны, которые твари пускали в первый день, были раздроблены и размещены вокруг треугольника из кораблей, прикрывая двигателя и борта, оставляя лишь открытые участки орудиям. И всё это для одного затягивающегося ожидания решительного сражения. Руж пару раз приходила в себя. Её раны затягивались, покрывая её новой чешуйчатой кожей на спине, груди и лапах, что защищали её от жара силы. Пару раз она смогла выйти, чтобы воспользоваться силой камня и проредить орду отродий, но как и прежде это было каплями в море. Каждая ночь, что знаменовалось их уходом в тень Луны или их мира становилась предвестником новых атак. Каждый "рассвет", началом нового цикла болезненного ожидания. Она придёт. Однажды, очередной ночью, новая губительная звезда вспыхнет у края щита и станет светом, который скажет: Космос здесь. В этом не было сомнений. Тогда, вернув крыло, Руж и все остальные нанесли ей ощутимое оскорбление и возможно даже поражение, хоть и пришлось в итоге бежать им. И единственный вопрос, мучавший абсолютно всех, когда? И это когда свершилось раньше, чем всем того хотелось. Космос явилась из зияющего разрыва в пространстве, сверкающие лучи которого будто напитывали силой орды. Она была далеко и высоко, но все поняли. Их конец пришёл. Щит прогнулся под мановением её когтистой лапы и лопнул, словно мыльный пузыр. И орда рухнула вниз, на встречу обречённым. Твари были повсюду. Кружили и бросались на них со всех сторон. От орудий было никакого толку и они сделали единственное что могли. Перебравшись на главную палубу Грешницы они встали кругом и оборонялись как могли. Многих обуяло отчаяние, которое породило гнев и пламя, но они смогли выстоять от чудовищной волны тварей лишь благодаря Руж, что крепко держала камень в лапах, в самом центре их строя, пока тысяча её копий умирали и воскресали в безумной сече. И над этим всем зависла Космос, что с улыбкой смотрела, словно это было не местом отчаянной битвы, а ареной гладиаторов, которые пытаются отбиться от пасти голодного зверя, беззвучно смеясь над ними. Медленно, но верно Рейн поняла, что это лишь потешная бойня. Руж всё ещё отходила от прошлого боя с этим космическим чудовищем и вряд ли продержится хоть сколько то в открытом сражении против неё. Но надежда хоть на что-то рухнула, когда прямо перед ней сидящая на крупе Руж кашлянула кровью и завалилась на бок. Камень убивал её быстрее, чем та могла использовать его. Рейн подхватила её копытами, чтобы та совсем не упала, на залитую фиолетово-чёрной кровью тварей, что вопили вокруг. - Она здесь. Она жива. - Прошептала Руж и посмотрев на Рейн Шайн с улыбкой, выронила из лап камень и упала, как и все её копии, что рухнули на палубу и исчезли в свете магических искр. В этот же момент по кораблю прошли нематериальная волна, от которой ноги вздрогнули. Двигателя корабля взревели, тряхнув корпус, а над их головами воссияло новое солнце, что воспарило над ними, испепеляя тварей, что оказались достаточно близко. Головы всех её воинов поднялись, всматриваясь в слепящий свет, нисходивший до них с её крыльев. Космос моментально отреагировала на пришедшую и выставив лапу, начала скручивать пространство вокруг неё, пытаясь сотворить чёрную дыру, но её усилия оборвались, когда Ваниль сверкнула рогом и в стороны от неё расползлась волна её силы, что заполнила собой всё пространство. Не теряя драгоценного времени, пока Космос пребывала в замешательстве от того, что в радиусе поля её извергающейся маны она практически ничего не может сделать, Ваниль рухнула на палубу корабля, встав прямо перед мордочкой Рейн. Она сверлила её взглядом и требовательно выкрикнула. - Моё крыло! Живо. Пришедшая в себя Руж, точнее её клон, что будто вместе с кораблём, восстановилась, уже выбегал из трюма, неся широкое алое крыло, что в присутствии Ваниль, трещало градом мелких молний. Она выхватила крыло из лап копии и тут же начала впитывать оставшуюся в них силу, поднимаясь ввысь и продолжая изливать свет на тёмную сторону Луны. Тёмная магия вырвалась из её рога, смешиваясь с её маной, порождая нечто более сильно и властное. А затем она закричала. Её вопль был слышен всюду и пускай в небесной пустоте не было воздуха, он отдавался чудовищным звоном в голове у каждого. Магия, исходившая неудержимыми потоками от её крыльев плясала, словно дым и пламя, формируя огромную сферу, полыхая миниатюрной звездой. Исходившие от сферы золотистые протуберанцы корчились и вибрировали от нетерпения и желания добраться до своей цели. Это была кульминация перевоплощения, исполненная посредством высвободившейся безграничной ярости. Нет эмоции чище чем ярость. Добыча была почти в её лапах, загнанная в ловушку, однако это стало на время неважным. Собственная сила сковала её, на дав вновь ударить по Космос, тем самым распаляя её ярость ещё сильнее. Она взревела вновь, выпустив волну, испарившую сотни тысяч окруживших её кошмарных существ. По её мышцам прошёл первый разрушительный спазм, превративший кровь в лаву, а затем в сверкающую плазму. К крику ярости, добавился вопль невообразимой агонии. Её тело начало разрывать само себя, разрастаясь, совершенствуясь через боль и адское пламя всё продолжало бурлить. Космос, собрав оставшиеся силы, решительно бросилась вперёд, минуя невероятно раскалённые плотные массивы магии, что окружили всё пространство битвы. Находясь на близкой дистанции она попыталась атаковать, убив на короткий миг потерявшую внимательность от превращения Ваниль. Но было уже поздно. - Попалась. Мгновение и она уже видела пылающие чёрно-зелёные глаза перед своим лицом, а лапа с острыми когтями уже успела вырвать ей несколько рёбер. С такой ж неимоверной скоростью Космос уже летела в сторону, падая на Луну. Сквозь схлопывающуюся буру во Вселенную вышло нечто более чистое, нечто могущественное и бессмертное, полностью состоящее из ярости. Больше не подверженное боли от быстро прошедшего полного перевоплощения, оно рассмеялось и эхом этот смех прокатился по разуму каждого на борту кораблей. Ужасающие нематериальные орды оживших ужасов замерли, не решаясь даже шелохнуться, дабы не привлечь внимание этого сгустка тьмы и пламенного света. Не раздумывая, Ваниль совершила взмах крыльями и устремилась за Космос в новообразовавшийся кратер.Чудовища последовали за ней, по отчаянному зову сотворившей их Повелительницы. Рейн же тут же отдала приказ увеличить мощность двигателей на полную, следуя за ними, по пути отстреливая отстающих. Космос раскрыла глаза и поняла, что на время отключилась, что казалось ей немыслимым. В этот же момент рядом с ней, поднимая тучу пыли, приземлилась и она. Огромные крылья, утопленные в режущем зрение алом свете широко расправились над массивным телом, формируя полукруг. Угольно чёрная лапа, по которой плясали языки пламени, была выставлена в сторону и из чёрного дыма её гривы та вынула молот плоскость торца которого венчали раззявленные клыкастые пасти. Не тратя время Ваниль взмахнула крыльями и воспарив над Космос, заведя молот до самой спины, обрушила всю свою ярость. Встать. Ползти. Крошить. Жечь. Грызть. Всë что угодно лишь бы не смерть! Удар за ударом. Огромный молот вколачивал тело в землю. Алые крылья, вонзившиеся в тело, зажаривали бока до хруста, а молот всë бил и бил по груди. Если бы не та сила, которой она обладала, давно превратилась в кровавую кашу. Скрутившие её цепи держали крепко и хаос не имел над ними власти. То чувство, что транслировала еë меньшее подобие пугали... Ярость, которая материализовалась в тëмное пламя, что опаляло еë вместе с сокрушительным оружием. Вот она вновь воздела молот над собой с рëвом ударив по голове. Что-то треснуло и зрение потухло, но ощущения никуда не делись. — Больно... Она не слышала своего голоса. Принимая ещë один удар на то, что было головой. Она понимала, что Это, будет медленно разрывать еë на части, пока ничего не останется. Ещë удар... Нужно убегать. Но как? Силы всë ещë оставались, но воспользоваться ими. Удар... Онемение прокатилось по всему телу, оставляя лишь адское жжение по всей морде. Она отделила голову от тела... Именно сейчас попыталась воспользоваться силой, выплюнув из рта струю кислотной жижи. Атаки не последовало. Притянула тело и отпрыгнула в сторону. Нижние лапы были всë ещë скованы и цепи натянулись, с ускорением притягивая к ней. Новый удар и левая передняя лапа исчезла. Теперь игрались уже с ней. Она не дотягивала до "бога", но голой силой могла сравниться с ним. Цепи натянулись и после резкого рывка, расслабились, даря ощущение блаженного полëта. Ей ударили по земле и снова потянули. Еë швыряли из стороны в сторону, пока Эта не выдохлась. Минута затишья и зрение наконец вернулось, но лишь для того, чтобы она увидела как Она собирает над собой огромную кипящую сферу зажатую в объятиях Еë крыльев. Сфера сфокусировалась и вырвалась в пространство утончающимся лучом, что проделал дыру в груди Космос, с поистине величайшей удачей не повредив еë ядро. Но даже так рана не спешила зарастать. — Все говорят про Великие Ужасы Хаоса, но забывают сколь чудовищен может быть мстительный Порядок... Еë речь прервал точный и вымеренный взмах секиры, снова снëсший голову с идеальным горизонтальным срезом. Голову тут же вколотил в землю блестящий серебряный штырь. Чëрное как смоль тело приближалось к ней. Казалось что ничто не способно осветить еë фигуру, кроме ярчайших вспелохов белого и красного пламени, что реками истекал с крыльев. Чистая ярость. Чистая Ненависть. Она превратилась в эмоцию и шла карать своего врага. — Воплощения... — Она хотела плюнуть в неë, но харчок испарился ещë на подлëте. Да, они все не боги... Но они были ещë до этих же богов. Вечность умирая и перевоплощаясь в следующем. Воплощения небыли единой сущностью, потому уничтожить подобное было невозможно. Разве что, истребив всю жизнь во вселенной. Пусть тот старый хрыч из измерения миражей и сновидений не смог одолеть еë, но похоже сможет эта тварь... Она подошла уже слишком близко и источаемый ею же жар уже запекал шерсть и чешую на отрубленной голове. Трепыхающееся тело Космос та испепелила взмахом крыла, ни оставив и праха. — Ты. — Прорычала тварь. — Сдохнешь! Космос замешкалась и с облегчением улыбнулась. Хоть эта могучая магия Порядка и была противовесом Хаосу, но даже в еë невосприимчивости всегда были бреши... Ненависть. Она пробуждала эту силу, что Рейн с таким трудом вырезала из себя. Тëмная магия, что обрела новую форму, более хищную и опасную. Остальные смирились или же обуздали еë. Шугар взбаламутила воду, подняв со дна ил и песок, перемешав воду,но тем самым закрепив проклятье навсегда. Но она теперь не могла сдерживаться. Глядя на весь хаос творящийся вокруг и на двух богинь, что рвали землю иного измерения своей яростью, она осознала свою ничтожность, да и всего вокруг. Они все есть ничто. Грязь под ногами этих созданий, что решают судьбы всех народов. Станет им скучно и они затеют подобные "игры" дабы узнать, кто же из них главенствующий. А таким как Рейн суждено лишь наблюдать и молиться, чтобы не прибило чудовищным заклинанием, стирающим с лица мира целые страны. Почему всë так происходит? Она помнила, когда Госпожа пришла к причалам. Словно и не богиня, а простой пегас, что не стал мириться с бессилием пони, что не могли одолеть псов. Теперь же всë виделось совершенно по другому. Владыка Хаоса пришëл в их город и отметил их своей магией, а она пришла туда, чтобы сразиться с ним и искоренить его проклятие, дабы засеять своë. Все они лишь пешки, живущие только для того, чтобы показать, на сколько могучий на их фоне ферзь. Она смотрела как "братья и сëстры" своей пламенной яростью уничтожают отродий, порождённых хаосом. Но они такие же чудовища, перерождённые Еë тëмной силой. Как они дошли до этого? Будто всë это время еë разум был помутнëн, спрятан за пеленой обжигающей магии Госпожи, что заставляла их всех покорно приклоняться перед ней. Но сейчас, Рейн будто во очию услышал звон и лязг порвавшихся цепей и впервые осознала саму себя. Впервые с того самого момента, как зашла в пещеры алмазных псов... Как увидела свет Еë крыльев... И сейчас они сражались ни за что. Просто потому что не знали что делать дальше. Враг был повержен, но Жажда требовала большего. И они пошли, повинуясь Еë воле и ведомые Шугар, которой, похоже, Еë сила завладела больше остальных. Метал. Метал, та кто подле неë обрела силу. Но также та, кто не стремится к тому, к чему ведëт их всех госпожа. К вечной охоте. К жизни, полной лишь поиска врагов и их уничтожения. Сейчас они могут победить, но после обязательно появиться кто-нибудь ещë и тогда вновь мир будет дрожать от поступи Великой Охотницы, что идëт лишь за кровью. Она не могла допустить этого. Она не могла видеть мир, в котором правила бы Она... По среди сражения Рейн перевоплотилась. Ненависть, которой одарила их всех Госпожа дала сил. Тьма пожрала тело, а испепеляющее синее пламя расчистило пространство от таких же чудовищ как она. Рог заискрился, мягко и плавно, будто она не только что познал эту пылающую силу магии Госпожи, будучи бывшей простой земнопони, а словно всю жизнь тренировалась, оттачивая магическое искусство, именно для этого момента. Холодная багряная аура обволокла копьë, что она даже не глядя хвостом вырвала из лап безумной твари. Острие копья заблестело от того, что в него стали насильно заливать магию, которое после первого удара точно разрушится, но больше было и не нужно. И выждав короткий момент, метнула копьë, что полетело, сверкая подобно тонкой серебристой игле. И лишь когда до цели Рейн оставалось совсем немного, взгляд скосился чуть в сторону, где она с ужасом увидела широко улыбающуюся и довольную змеиную морду Космической Владычецы и поняла, что именно этого она добивалась. Она извратила еë собственные мысли, которые лишились многих воспоминаний о Госпоже, совсем позабыв, что даже если представится шанс, она не станет чудовищем, что утопит мир во мраке. Она пришла к ним и дала оружие чтобы защитить пони. Они созданы Ею, но случайно, для того чтобы побеждать чудовищ, с которыми ни справится не один пони. И только кровь чудовищ может быть пролита их клинками. Хотя они уже замарали себя, устроим резню по всей Эквестрии, как падальщики слетаясь на неугодных режиму пони. Да, она Тëмная Богиня, что без размышлений прольёт кровь, если это будет чего-то стоить, но она не забывает о свете за своей спиной. Ибо только он способен испепелить любое зло до тла. Огонь выжигают огнëм. Но чтобы сейчас не проносилось в голове Рейн, пусть то раскаяние, гнев или боль, всë это ничто, ибо копьë уже было у своей цели... - Надеюсь ты соскучилась по мне, иначе я обижусь. Быстрая тень скользнула по серой поверхности Луны, перехватив копьё. Ваниль мгновенно обернулась и от овладевшего ею гнева, вместе с собой завернула и секиру, намереваясь располовинить того, кто посмел в такой момент встать у неё за спиной. Но секиру остановило копыто, в которое лезвие ударилось со звоном, словно об твёрдый металл, вызвав волну, поднявшую всюду лунную пыль, из тумана которой проступила широкая и беззаботная улыбка одной некогда жёлтой единорожки. - Ну зачем ты так, своим отношением ты ранишь моё сердечко. - Единорожка театрально изобразила припадок, отодвигая подальше широкое лезвие. - По...хер - Ваниль еле смогла открыть плотно смокнувшуюся пасть, чтобы выдавить хотя бы это из себя, и тут же поднялась на задние, возвысившись над пришедшим, задирая сокрушительное оружие. Воспользовавшись заминкой, Космос на скорую восстановила тело и плевав на всё бросилась прочь на спех сотворяя чары для перемещения хоть куда-нибудь. Вместо нормального портала в иное измерение у неё лишь вышла зияющая трещина в материальном пространстве, но она была готова нырнуть даже туда, но ни как не противостоять сразу двум Воплощениям... Ибо даже Повелительнице Первородного Хаоса не перехитрить в бою Хозяина Темноты и Владыку Лжи. *** Во все времена и до скончания лет всей расы пони, так и будут шептаться о природе аликорнов. Но доподлинная причина или те факторы, повлиявшие на их появления на свет, для всех останется несокрушимой тайной. Оставляя лишь место для скудных теорий. Но одно для всех тех немногих была известна одна из этих самых теорий, которую считали более правдивой. Жизнь и судьба самой великой и могущественной из аликорнов с самого начала готовили её к грядущему будущему. Одно известно точно. Она родилась не в Эквестрии, но Там, за грядами возвышающихся на севере гор. В той земле, которую пони раньше называли своей. Там, в сердце сковавшего часть материка вечным льдом и нашли её. Белоснежная, словно снег, который окружал бескрайние просторы с розоватой гривой, напоминавшей первые всполохи рассветного неба над горизонтом, при котором её нашли. И пусть она появилась с рогом на голове, но также, неведомой силой, она была одарена нежными, словно шелк, крыльями, излучавшими мягкий свет. Такой, в виде ангелоподобного младенца её и нашли те не многие, кто не смог покинуть старую землю пони, что больше походили на диких варваров. Ими предполагалось умертвить дитя, так как нашедшие решили, что это кощунственное отродье, порождение насильной связи кобылки и древнего врага всех копытных, "Хищников", да и какое дитя сможет выжить в месте, где без какой либо защиты ледяные ветра и губительный холод ниспосланный проклятьем Вендиго убивает за секунды. Однако пони, чьи сердца разбились и застыли также как и руины их величайших империй на покинутой земле, тронула жалость и надежда. Надежда на избавление от своих грехов. Надежда обрести долгожданный и потерянный мир. И дитя во всём превосходящее тех, кто окружал его, было спасено. Было записано, что юная кобылка взрослела чрезмерно быстрыми темпами, обучаясь и умнея в десятки раз быстрее своих ещё даже не научившихся ходить сверстников и уже к трём годам жизни она смогла противостоять огненному Василиску, напавшему на жалкий осколок пони в старой земле, размер которого превышал десять метров. К своим шести годам она была уже ростом со взрослого пони. На их фоне она казалась им совершенством. Её красота была такой, что никто не мог смотреть на неё без слёз и боясь ослепнуть из-за её, казавшимся, совершенно не поняшного взгляда. Она могла прогуливаться под леденящими ветрами, нежась в объятиях бури, в то время как её приёмные родители тащились за ней в плотном нагромождении одежды под защитой магических чар. Она могла придумывать и создавать заклинания, которые для увядающего анклава пони, казались немыслимыми. Она могла пробить проход в каменной осыпи голыми копытам, повергать ужасных зверей, наводнивших руины брошенных городов и взмывать высоко в небо, выше чем мог подняться любой из пегасов, дабы подобно Богу смотреть на землю. К восьми годам, она стала столпом для оставшихся на этой ледяной земле, которые обрели надежду. Тогда же и проявились её непревзойденные качества лидера и правителя и под её руководством остатки племён пони окончательно объединились для того, чтобы совершить последний свой поход. Туда, куда отправились все остальные, по пути встречая жутких монстров и чудовищ. Её совершенное и праведное управление в сочетании с неизмеримым превосходством в сражениях помогло пони пробиться к тем потаённым тропам, которыми следовали ушедшие и побороть орды тварей, угрожавших истребить остаток цивилизации. В битве её ярость была неудержима, словно то пламя света, что струилось по её венам, а разум был точным и холодным, как ночи на проклятой земле. Именно по этому ей поклонялись как Богу и её последователи были убеждены, что Рай придёт туда, где ступить белоснежное копытце Ангела. Когда пони смогли преодолеть высочайшие пики северных гор их тут же встретили те, кого в душе они считали сгинувшими. Они нашли ушедших пони и их встретили как вернувшихся к жизни покойных, со слезами и поминальным пиром. Уже после всех процессий всё окончилось церемонией вступления в Эквестрию. Тогда же к ней и явился Стар Свирл, перед которым она опустилась на колени и как бы прежде её не называли пони, тогда её нарекли новым именем. Решение почитаемого ничуть не меньше старого мага принять её в качестве своей ученицы ни для кого, посвященных в это событие, не было неожиданностью. Её сила и мощь были по истине безграничны и все достаточно могущественные единороги так или иначе признавали превосходство Ангела. Блистательная правительница, которой её видели уже тогда, мудрый политик и непревзойденный тактик. Таковой знала Эквестрия Величайшую из своих правительниц, Повелительницу Солнца и Святую Защитницу пони - Селестию. Система отбора в будущую стражу и, по сути, личное воинство, славилась жестокостью испытаний, что выпадали на долю рекрутов. В основе и постоянный костяк этих сил были те немногие, кто пришёл в Эквестрию из старой земли, следую за Ангелом. Те уже позабытые пони места рождали поистине суровых и закалённых воинов, которые не питали иллюзий как к жизни, так и к смерти, задавая тон всем новобранцам, организовывая испытания, в той или иной степени больше схожих с подвигами. Ибо каждый из тех, кто рискнул встать подле Неё, должен быть достоин этого. Лишь сила и холодный сдержанный разум единственный способ доказать это. Каждый будущий или же действующий боец до совершенствования оттачивал свои навыки ведения копытного боя, ориентируясь по большей мере на сложные штурмовые операции с чётко выверенной тактикой ведения боя и применение передовых схем развёртывания войск, что требовало невероятно многократно отработанных действий боевого слаживания подразделений. От каждого рядового бойца, до первого капитана. Само же формирование было достаточно сбалансировано в отношении количества штурмовых отрядов пегасов, тяжёлой пехоты земных пони, передовых, так и вспомогательных подразделений единорогов, не имея выразительных перекосов в предпочтений одних подразделений над другими. Высоко скоординированное действие магов и пегасов штурмовиков, так же пехоты и сил поддержки второй волны могло обрушить лавину огня и стали, прямо во время ближнего боя, что делало их эффективным и несокрушимым воинством, готовым применить свои навыки в самых разнообразных условиях для решения широкого спектра задач. Они должны были в скором времени стать настоящей элитой, теми воинами, которые даже в самых сладких мечтах иных командиров, будут несопоставимы с обычными легионерами. Но как бы долго и тщательно они не готовились, остановить атаку на дворец и предотвратить похищение ночной принцессы они не смогли, позже увязнув в истреблении полчищ чудовищ, накинувшихся на них из леса. Но теперь с угрозой было покончено, последняя тварь, ступившая в священные залы их Богини были раздавлены их копытами. Но это стало малым утешением для первого капитана. Донесения, приходившие ему заставляли мрачней всё больше и больше. В Эквестрии творился сущий хаос. Говорили о восстании части гарнизонных сил в Ванхуфере, которые используя неизвестное колдовство карающим роком прокатились по всей стране, уничтожая хоть сколько то влиятельных пони. Вместе с этим стало известно, что Мастер Стар Свирл более не вернётся, так как сгинул вместе с неоткуда взявшимся Чёрным Пони. Сложив столь крохотный пазл, первый капитан понял, что именно изменники причастны к похищению ночной принцессы. Но далее последовали более кошмарные известия. Тимбукту. Город В Небесах. Был так же атакован. Король убит, а дворец уничтожен в результате ужасной схватки. Скорее всего их Повелительница так же была схвачена. И тут уже вставал вопрос. Как и откуда у предателей появились силы, способные одолеть Их Светоч. Какую заклятую магию использовали эти ублюдки, чтобы сломить Ангела? Всё вставало на свои места, когда первый капитан дочитал доклад до конца, где была приписка. В связи с крайним положением и при поддержке лидеров пегасов и земнопони, верховным правителем назначалась Принцесса расы единорогов. С одной стороны совершенно здравый и мудрый лидер в столь опасное время, но с другой... кто мог направить предателей и заставить учинить кровавую расправу? Так или иначе, но они узнают ответы на все вопросы. Сыны Солнца, вместе с немногочисленными ночными кузенами собирались отправиться в новую наречённую столицу и разузнать правду и то, где именно сейчас Их Повелительница. И первый капитан молился об её Свете, чтобы его опасения не оказались верными. Ибо тогда им предстояло принять бой против ужаса вершины разрушительной магии единорогов. Против силы, что текла в крови первых единорогов и с потомком которых им предстоит встреча. *** Свет восходящей луны был восхитителен. Задрав голову к звёздам Шугар не могла отвести от них своих глаз. Перед её мутным взором открывались небесные плеяды и причудливые туманности невероятной красоты и опасности. В бескрайних просторах небес ей открывались чудеса, недоступные для пони. Там же она видела крохотные отблески сокрушительных залпов и как три небесных левиафана "ревели" от полученных ран, но всё равно идущие вперёд. Она опустила голову и повернула её на восток. Оттуда веяло гарью немыслимого пожара и стук тысяч сердец, что вгрызались друг в друга. Но это мало её интересовало. Шугар вновь подняла голову к небу, рассматривая кратеры на поверхности луны. - И долго будешь пялиться? Со спины к ней подошёл жеребец, что грузно осел рядом под весом брони. - Я не ошиблась... Жеребец плюнул той под копыто. - Вот цена твоим ведениям. Шугар, будто в трансе, опустила голову и уставилась на белесую каплю слюны и чуть повозила её копытом, словно это было нечто новое для неё и неизвестное. - Ясно. - Заключил жеребец, теряя интерес к Шугар. - Народ, у неё котелок совсем накрылся! Позади, сидя у костра все дружно кивнули и агакнули, нисколько не удивляясь. - Командующий, что будем делать? - спросил Шторм Бринг, вертя на палке почти зажарившуюся тушку белки. Стар Шайн глянул на зависшую Шугар, что окаменев, смотрела на копыто измазанное слюной. - Ждать. Рано или поздно мы получим известия... Думаю корабли в небе это редкое явление и слушки будут расходиться бодро... - Но долго ли продлиться это ожидание? - Прошипела одна из сестёр, прокручивая тушку какой-то птицы над огнём костра. - Путь выбран и его проложенную тропу не изменить. - Неожиданно прошептала она с боку от Шторм Бринга. - Это святая война. В тот самый день когда к нашим стенам пришла Она. В нас смешались тьма и свет, и пролилась первая кровь. Всё не избежно... - Чего? - Не понял Шторм и чуть отойдя от Шугар приготовился огреть ту своей булавой. - Многие взывали к богам забрать души врагов к праотцам. Но все их молитвы были пусты... - Она подошла ближе к косту и уселась, оперевшись об плечо одного из "братьев" и вновь посмотрела в небо, что в её глазах почернело от света костра. - Их там зажали в тиски, крепко... Никто не мог понять о чём вообще говорила эта ненормальная, да и знать не хотел. Разве что Стар Шайн не спускал с неё глаз и вслушивался в каждое слово вылетавшего из её рта бреда. - Не бойтесь! - Оглянув всех присутствующих, воскликнула она. - Скоро мы будем у последней черты и тогда начнётся охота. Она говорила об этом спокойно и с лёгкой улыбкой, будто уже наслаждаясь этим. - Нам нужно возвращаться. Нам нужно идти на Кантерлот. Шторм Бринг не выдержал и подойдя, ударил булавой по её боку, откидывая прочь от Стар Шайна. - Молчать! - Нам нужно идти туда! - Закричала в истерике Шугар, упав на землю и залившись слезами. - Мы нужны ей там! - Ааааа! - Закричал кто-то из братьев, схватившись за голову и взъерошив гриву, больше не в силах терпеть этот словесный бред. - Хватит. - Грозно пробасил Штром Бринг, нависнув над Шугар с булавой. - Я, несомненно верю, что нас теперь так просто не убьёшь... даже таким взрывом, но вот если я раскрою твою голову, то получу хотя бы день спокойствия и тишины. Но булава так и не опустилась, хотя Шугар уже зажмурилась. - Мы нужны ей. - Едва слышно повторяла она. - Где нужны? - Подал голос Стар Шайн. Шугар указала копытом. - Там. У замка двух сестёр, что рано или поздно взойдут на престол... Н-но нужно раньше, иначе всё наперекосяк... Надо идти, сейчас. - Она подползла на карачках к ногам Стар Шайна и обхватила его передние копыта, с надеждой глядя на него. - О Небеса, что с тобой произошло то, а? - Шторм Бринг не мог понять, как из грозной воительницы получилось это мямлящее нечто, что без умолку шептала о бредах своих ведений. - И что ты видишь? Что видят твои глаза? - Стар Шайн приподнял её, чтобы та наконец перестала позориться. - Гора. Кантерлотская гора. То место, где Госпожа заточила их. Нужно спешить, иначе они выберутся раньше... Мне нужна Королева. Она должна выжить! Последние слова она произнесла с твёрдостью, не терпящей ослушания. - Рогокрылые хотят сбежать? - Если уже это не сделали. - Ответила Шугар. - Надо спешить. - Но почему в замок, а не напрямую к горе? - Вклинилась в разговор сестёра, закончив жарить птицы, впиваясь острыми зубами в сочную грудку. - Всё должно идти именно так... Мы должны следовать Пути. В голосе Шугар уже не было место сопливым прошениям. Её голос начал приобретать прежнюю уверенность. - Всё, хватит я сказал. - Шторм Бринг огрел её по затылку, из-за чего Шугар потеряла равновесие и плюхнулась вперёд. - Ты проклятая ведунья, чьим "пророческим" словам я не доверяю и твой лепет пуст, выбор за тобой, Стар. Стар Шайн магией вновь приподнял Шугар. - Как же быстро твоё сердце ожесточилось. - Наверное это из-за того, что кто-то проклял остальных и пытался после удрать, вопя как сумасшедшая! Шугар прижала уши и скрутила хвост вокруг задней ноги, каря себя за то, что не смогла справиться с ведением, которое захлестнуло её, будто цунами, не дав и шанса рассудку победить. - Мы идём. - Ответил Стар на вопли Шторм Бринга. - Что?! Ты опять поведёшься на её бредни? - В этот раз она уже так просто не убежит. - Заверила Шторма всё таже сестра, что уже покончила с птицей и грела чешуйчатые раздвоенные копытца в пламени костра, наслаждаясь щекочущим жаром. - Мы идём. - Повторил Стар Шайн и все поспешили закончить с поздним ужином. Двадцать четыре воина собрали всё что у них осталось, после чудовищного взрыва Грозовой Птицы и двинулись на юго-восток, идя параллельно тракту, пробираясь через придорожные леса, чтобы скрыться от посторонних глаз. - Если что, то во второй раз я от тебя вообще ничего не оставлю и никакая магия не воскресит тебя из пепла! - Скрипел зубами Шторм. - Не бойся, брат мой, пламя Госпожи не даст убить меня привычным тебе способом. - Чёртова колдунья... По приказу Стар Шайна все начали сворачивать лагерь. Впереди их ждал длительный и однообразный забег. *** Нос корабля таранил накатывающие волны, а паруса широко хапали воздух, растягивая канаты. Гребцы с большей силой и рвением переставляли длинные весла. Только от их отчаянных усилий зависело, достигнут они берега или же нет. Но даже без этого можно было уйти на дно. Корабль встряхнуло, от попадания чудовищно громадного ядра, что снесло часть кормы, расшвыряв всё содержимое офицерских кают. Земнопони живо откатывали более лёгкие кованные пушки, засыпая порох и закатывая ядра для ответного залпа. Пай стоял на самом кончике носа корабля, держась за канат он смотрел только вперёд. Он понимал, что это только начало и что впереди их ждёт настоящий Ад, который мало кому ещё суждено узреть. По правому борту кровь лилась чудовищными реками. Флот грифонов настиг и стремился перехватить их стремительный рывок и десятки кораблей уже разлетались на куски прямо на его глазах, с небес пикировали закованные в сталь львиные орлы, собирая свою жатву. Но они держались ветра и мало что уже могло их остановить достигнуть почерневшего от сажи пляжа. Лишь только оттуда они смогут ударить со всей силы. Боеспособные корабли прикрывали их правый фланг и первые суда в острие их клина уже вонзились в побережье у чёрных каркасов домов. Ещё один снаряд пролетел совсем близко от него, встрепетнув его гриву, и разворачив борт торгового барка чуть дальше, проделав в нём сквозную дыру. - Давайте сынки! - Прогремел он и гребцы стеная от усилий поднажали, выкладываясь до предела. На время он перестал слышать хоть какие-то звуки, когда бортовые дали залп, но он быстро отошёл, уже готовясь встать на твердую землю. - Сынки! За мной! - Выкрикнул Пай и прыгнул, как только волнорез зарылся в песок и корабль чуть налёг на борт. Следом за ним с корабля спрыгнуло ещё не меньше сотни жеребцов, что ринулись в след своему Лорду. По всему берегу некогда жилого района Мейнхетена приставали сотни как крупных торговых кораблей, так и множество мелких галлер, что выплеснули на пляж уже не меньше тысячи храбрейших сынов Бэлтимейра. Но это были лишь первые, кто коснулся земли, когда как позади ещё большему количеству судов лишь предстояло добраться до города, прорываясь под непрекращающимся обстрелом огромных орудий. - Одним накатом! Дробите их, словно это жалкие валуны братцы! Как и в море, так и на суше враги бросили на их перехват всё, что у них было. Сотни грифонов заходили в вираже, уже натягивая стрелы на тетиву, а в переди, в доль линии первых домов, с рёвом их встречали более обложенные сталью пехотные когорты грифонов и минотавры. Но прибывшие не сбавляли темпа, продолжая бежать, даже не думая, что это может их остановить, когда сам Пай вёл их вперёд. Словно грязная сель, они врубились в стройные ряды, тараном вбиваясь в минотавров, в прямом смысле давя их фронт. И впереди всех, ломая кости и черепа, с диким ором прорывался Пай. Минотавр зашёл на него с тыла и со всей силы осадил своим молотом бок земного пони, от чего Пая утащило в сторону по направлению удара, но его копыта твёрдо остались стоить на земле. Он упёрся на передние копыта и со всей силы лягнул минотавра в брюхо, от чего тот согнулся и упал на бок, больше не вставая. Пай ухватил его молот копытом и накинув на спину продолжил идти вперёд. - Ей сынки! Покажем этим недомеркам почему и по сей день пегасы и единороги считаются с нами! Вперёд! С неудержимой волей Пай повёл их в бой, принося кару этим ублюдкам, что решили, что они не смогут ответить им. И пусть они утопили этот город в огне и крови, Пай уже поклялся, что каждый из них так же ляжет на этих улицах и упокоится под завалами.