(Не)забытая история

В подвалах стоял вечный гул сотен ютящихся, которые на скорую готовили еду или пытались хоть как-то помочь тем немногим раненым, которых удалось утащить с очередной жестокой битвы. Первые этажи были под завязку забиты легионерами, что- завалили любой проход или окно, кроме главного входа, до сих пор утяжеляя ворота дворца. Второй этаж охраняли немногие рыцари, по сменно сторожа круг учителей академии, что практически без продыху держали плотный магический купол над территорией дворца, возвышая его на добрых сто метров. Время от времени некоторых из них подменяли их ученики. В эти моменты барьер был уязвимее всего, ибо молодые единороги не так уж и жолго могли держать общую концентрацию в магическом круге, вызывая едва заметные ряби на поверхности полусферы. Третий этаж же заняли все, кто хоть как-то по своему статусу или положению мог назваться командиром. Там он и сидел, в одной из пустующих роскошных комнат для приёма гостей. Ректор сидела по соседству, без отрывно смотря в распахнутые ставни окна. На острой кромке разбитого стекла до сих пор свежела чья-то кровь. Они не разговаривали друг с другом. Просто сидели. Он пытался вычитать мысли единорожки, но в отражении глаз выдел лишь горькое отчаяние и безразличие. Вероятнее безразличие к скорой смерти. Хотя он сам уже ни раз успел поддаться этому. Воспоминания так до сих пор и кружили в его голове, не давая спуска слёзам. Им здесь было не место. По крайней мере не сейчас. Он вспоминал как они в спешке начали сборы, когда Филлидельфии достигли первые ошарашенные пони. Тогда ему показалось, что они лепечут какую-то чушь. Грифоны. Огонь с неба. Бред, подумал тогда он. Но вскоре к ним в штаб гарнизона ворвалась ректор академии. Она вмиг поставила на место их толстобокого Лорд-губернатора и после коротких и бессильных припираний он стал собирать вверенную ему когорту. Немного более отменных бойцов, что стояли на службе не первый десяток, успев за долгое время отточить навыки любого копытного боя. Больше половины середнечка из валового мяса, что всеми силами отпиралась от караула и патруля в окрестностях города. Остальные, свежие пони, которых на скорую добрали по указу королевы, для будущего усиления гарнизона. Теперь же он сидел и думал, как они могли так долго собирать три жалких когорты. Полдня ушло только на проверку снаряжения бойцов и сбор провизии. Теперь же он мог собрать за эти же проклятые полдня не меньше тысячи. И плевать, если кто-то забыл свой шлем где-то под кроватью в казарме. Здесь он познал, что такое скорость и способность принять хоть какое решение. Действовать быстрее, чем враг. И действовать точно, как остриё клинка, устремлённое в сердце. Но время, за которое он это познал было уже не вернуть. Если он переживёт эту войну, то до конца дней будет помнить то горькое зловоние, которое навеяло ветром за десяток лиг от горящего города. Когда же они подошли, то он с трудом мог сделать шаг вперёд... - Господин? - Пихнул его в бок знаменосец. Он с трудом оторвал взгляд от разгромленного города и лишь от лёгкого толчка он наконец услышал далёкий грохот пушек в черте городского порта. - Вперёд, не отстаём. - Смог он выдавить из себя и сглотнув тяжёлый ком, начал спуск с холма, двигаясь к одному из мостов. Уже на подходе к нему он увидел растерзанные тела и вонь испражнений мертвецов. Он чудом смог сдержать рвоту, но некоторые из его бойцов всё же опорожнились, прямо на мостовой, прямо на чью-то требуху из кишков. Кто-то же упал там же, где и стоял, не вынеся всего этого зрелища. Их закидывали в идущие следом повозки с припасами и шли дальше. Первая когорта вошла в город по северному мосту чуть быстрее и уже двигалась к портовой, где по сути к этому моменту всё затихало. Госпожа ректор уже нагрянула и волноваться было не за что. Все собрались в большом дворе дворца, выстроившись как на параде. Лишь тогда он понял насколько они опоздали. - Командующий гарнизоном погиб. - Изложил им ситуацию легионер не старше сержанта. - И что мы будем делать? Здесь есть хоть кто-то, способный командовать? - Взорвалась ректор, метнув красивый резной стул в стену. - В-Вы? - Вяло выдохнул сержант, с надеждой глядя на фактического главу академии. - Что с городом. Сколько осталось... в живых? - Задал он мучавший его вопрос. - Я-я не знаю. Многие пытались бежать. Знаю лишь, что в центре, у Собора погибло очень много. К нему подошёл знакомый, центурион второй когорты, что заходила в город следом за ними. - Враг пока отступил, думаю сейчас не время говорить о пустом. Думаю нужно действовать пока не поздно. Ректорша успела остыть и присоединившись к разговору сдержанно кивнула. - Порт мы отбили. - Объявила она в дополнении. - Они сделают всё, чтобы выбить нас отсюда. Нужно хорошо окапаться и если сможем, удержать их ещё на подходах. С грохотом, от которого у него вздрогнули колени, в комнату ворвался предводитель рыцарского ордена. Как он тогда подумал, рыцарство уже слишком старомодно. Но сейчас он отдал бы всё чтобы их была не жалкая сотня, а не меньше тысячи. Тогда они, возможно, смогли бы удержать подходы. - Мы раздавим их. - Резво прогрохотал жеребец твёрдым басом. Весь в сверкающих наполированных латах и отпущенной седой бородкой, на манер козлячей. - Пусть только сунутся. - Тогда решено. - Стукнула копытом ректор, привлекая общее внимание. - Милорд. Думаю вам и вашим рыцарям не составит труда отправиться через порт, к центральным улицам... Возможно, там ещё остались пони. Жеребец поклонился и громко саданув копытом в сабатоне по нагруднику, тут же ушёл. - Тогда мы отправимся к Мануфакториям. После порта, это самое очевидное направление. Как думаешь брат-центурий? Он смог тогда лишь кивнуть, даже не зная что и ответить. ОН не знал как вообще должна вестись война. Куда идти и куда нужно идти. Своё звание он получил не за грозные навыки или таланты к руководству, а лишь потому что его богатый отец купил должность у Лорд-губернатора практически сразу после, как он перестал быть неофитом и влился в ряды легионеров. - Тогда Вы останетесь здесь. - Ректор обратилась к центуриону первой когорты. Тот так же молча кивнул. Возможно он молчал тогда, чтобы не выдать дрожь в голосе. Прокрутив всё услышанное в голове, он понял, что оставалась одна последняя брешь, которую должно закрыть. - Я и мои легионеры возьмём центр. Думаю, лучше окопаться в стенах Собора. - Хоть дрожь и удалось сдержать, но голос всё же упал и стал больше походить на говор сопливой кобылки, у которой отобрали куклу. - С вами пойдёт несколько моих учеников. Надеюсь они хоть чем-то смогут помочь. Он поклонился ректору и трясущейся походкой направился к выходу. - Когорта! Нале-ВО! Вперёд марш! - Огласил он двор как только покинул стены дворца. К ним в задние ряды тут же прибилось несколько десятков обычных пони, надевших как попало части доспехов, тащя на себе разномастное оружие. Следом за ними следовало трое единорогов в белых мантиях, сдерживая свой тихий ужас как и он сам. - Мы с вами. - Прокряхтела откуда не возьми взявшаяся пони в рваном жёлтом платье, волоча в зубах моргенштерн с здоровенными шипами, промеж которых тут и там торчали ржавые от запёкшейся крови перья. Он не видел тогда страха в её расширенных глазах. Лишь нездоровое рвение и без остановки дёргающиеся уши, будто пытавшиеся согнать невидимую, но очень приставучую муху. Тогда он подумал, что они будут лишь обузой ,что мешается под ногами. Но теперь он думал лишь о том, почему их не могло быть чуточку больше... Они вышли на одну из главных улиц и двинулись к центру города. К соборной площади. Дорога через догорающие и рассыпающиеся стены домов далась очень тяжко. Тел по пути было ещё больше, чем на мосту и приходилось отправлять вперёд небольшие отряды, чтобы они расчищали улицу от тел, оттаскивая их к обочине. - Какой ужас. - Прошептала ученица академии при виде площади и не сдержав позыва, согнулась, окрашивая камень под ногами своим столь плотным обедом. - Так. Осмотреться. Осмотреть тела, может тут есть хоть кто-то живой. Как он и ожидал, если кто-то и был жив, то смерть была лушчим выходом для них. Ему лично пришлось убить пони, которой от грудки до паха раскроили брюшко. Она еле говорила, но смогла произнести заветные слова спасения. Он никогда не думал, что ему придётся кого-то убивать, но смог одним широким и сильным ударом накопытного клинка отсечь ей голову. После он не смог сдержать слёз и захлёбываясь соплями он отдал приказ своим легионерам. - Всем. Осмотреть Собор. Заколотить или заставить все окна. Нужно соорудить леса над "розой". Используем её как большую бойницу для стрелков. Вперёд! Легионеры молча отправились исполнять приказ пребывая не в лучшем состоянии чем их командир, а пришедшие с ними обычные пони безучастно смотрели на площадь, заполненную мертвецами. Тогда он подумал, что они те, кто смог убежать от сюда прежде чем произошла бойня, но лишь после всего он узнал, что им просто повезло жить чуть дальше от этой самой площади. Спустя час, обойдя весь, казавшийся чудовищно большим, собор, они стали окапываться. Витраж в виде гигантской розы из разноцветного стекла был выбит и перед ним на скорое копыто сооружали леса, ворота же заколачивались и засыпались. Кто-то смог забраться на одну из башен и организовал смотровую. Все готовились к грядущему. И первым признаком приближающегося ужаса стал громоподобное эхо корабельных орудий подошедшего немногочисленного Филлидельфийского охранного флота. - Бой начался. Уже? - Озадачилась ученица академии, навострив уши. - Пусть идут! - Взорвалась лидер обычных пони, всё также стрекоча ушами, готовя свой моргенштерн, на короткой, толстой цепи. - Я раскрою им всем бошки! Тогда он подумал о том, что могла пережить эта пони, чтобы начать говорить подобные слова. Но теперь он и сам был бы не противь раскроить кому-нибудь голову. Как только шаткая конструкция в виде строительных лесов была готова, её тут же заняли арбалетчики и двое из учеников академии. Из них троих, лишь трясущаяся единорожка знала заклинание щита, потому должна была прикрывать основные ряды легионеров, что плотной стеной выстроились перед заколоченными высокими воротами Собора. Они прождали ещё не меньше часа, прежде чем услышали крик смотрящего. - Идут! Их много! О-очень много! - Всем. Держаться. - Он объявил последнюю перед боем команду. Враг пришёл к их стенам быстрее, чем они тогда того хотели и их приход ознаменовался тяжёлым ударом чего-то большого об ворота. - Стрелки! По команде арбалетчики выглянули за край разбитой розы и пустили болты в свои цели, двое учеников сотворили заклятие, один оросил пришедших материализовавшимся маслом, второй пустил волну огня, поджигая. Послышалось противное карканье и птичий писк. После удары об ворота прекратились но на розу рухнуло не меньше двух десятков грифонов и в просвете маячило ещё больше. Единорожка выскочила из строя и смогла сотворить широкий щит, затыкая розу, но грифоны уже протиснулись на шаткие леса, где тут же стали кромсать стрелков, что ещё не перезарядили свои арбалеты. Многих спасла броня, других двое учеников академии, прожигая магией дыры в тушах грифонов. Перезарядившись, командир стрелков дал команду единорожке опустить щит и они сделали второй залп, после чего единорожка вновь поставила щит. - Сколько ещё можешь создать? - Спросил он тогда её. - Не так уж и много, как хотелось бы? - Пропыхтела пони. - Идите к нам, я хочу вашей крови! - Не унималась пони с моргенштерном. Но что пугало ещё больше, ей вторили все, кто пошёл за ней сюда. - Как только поймёшь, что на пределе, дай знать. Мы отведём стрелков назад. Единорожка кивнула, отдаваясь целиком и полностью магии. Так они смогли выиграть не больше чем полчаса перед настоящей схваткой. Стрелки пускали болты, а единорожка ставила щит. Возможно если и те двое тоже не филонили на уроках и так же знали как сотворить щит, то скорее всего они бы продержались дольше. - Всё! - Выдохнула ученица, обессиленная падая брюхом на пол. - Стрелки! Назад! Легионеры, готовьтесь! Будто без его слов они ещё небыли готовы, подумал он тогда. Не успел последний арбалетчик спуститься с лесов, как в розу уже занырнуло с ещё десяток грифонов, облочённых в доспех с головы до хвоста, они словно ядра рухнули в середине построения, разметав бойцов своими широкими крыльями и привстав на задние львиные лапы, стали махать молотами с зубцами по кромке, сминая латные доспехи и ломая кости. Но окруженные со всех сторон их быстро повалили и закололи, выровняв построение и теперь уже готовясь ставить щиты и над головой. Не дожидаясь чуда, следом за ними в розу нырнуло ещё больше грифонов. И ещё больше. Казалось что они собираются заполнить собой всё помещение до самого потолка, но они всё же рухнули. Нет, скорее посыпались, подобно особо крупному граду. Конечно тогда он глубоко верил, что стену щитов такое может и не взять, но теперь он бы больше подумал о стене не из щитов, а из сотни копий, чтобы эти птичьи выродки подохли в попытке добраться до них. Тогда же они просто сыпались на щиты и тыкали копьями в бреши, стараясь не сколько убить, но ранить, дабы выковырить легионера и пробраться внутрь. Лишь чуть позже все додумались расступаться самим, чтобы грифон провалился вниз и всей толпой заколоть его. Но сейчас, смотря на это сквозь несколько дней, он понимал, что даже при самом лучшем исходе, они всё равно не удержали собор. Они уступали врагу и числом и умением и кровожадностью. За исключением небольшого количества пони. - Сдохни погань! - Взревела пони в жёлтом платье, копытами расшибая голову поваленного ею грифона и схватив зубами моргенштерн, на отмашь парировала широкий замах длинного меча, обмотав цепью клинок, потянув на себя и хорошенько вдарив копытом к клюв следующему грифону. Её кровожадность ему бы тогда... Удары в ворота возобновились, но поделать с этим уже было нельзя. Строй держался как мог и если бы не это, то они могли стоять хоть весь день, но грифоны притащили на эту бойню ещё и других, о кого тоже было желание испытать наслаждение в битве и показать свою силу, насытившись чёрной славой. Ворота содрогнулись последний раз, когда чей-то огромный кулак пробил в них дыру. Чешуйчатая ладонь расправилась, оголяя чёрные когти. Лапа скользнула обратно в дыру и стала расширять её, выдирая толстый брус, до тех пор, пока огромная крылатая туша не смогла протиснуться внутрь. Второй дракон вскорабкался по стене и уже перелазил через розу. - Имя мне Аргон. - Объявил проломивший ворота дракон, не обращая внимания на идущую битву. - И сегодня вы все умрёте, а кто выживет, того я сделаю своим ручным зверьком! Он согнулся и тут же выдохнул длинную струю пламени, окатившей весь строй легионеров и всех тех грифонов, что были рядом. Ему было всё равно на пернатых. Он явился за своей добычей. - Держаться! - Крикнул тогда он в отчаянии, но дракону было всё равно. Он сделал резкий поворот своим корпусом и ударил по первым линиям своим хвостом, напрочь опрокинув их. Грифоны, как падальщики тут же налетели со всех сторон, моментально убивая тех, кто не успел подняться. Но дракон не щадил никого, тут же орошая огнём всё и вся. Второй дракон, тот был на многим меньше представившегося, врезался во фланг, раскидывая легионеров в стены, перекусывая их даже в броне на пополам. Безумная лидер обычных пони хохотала. Хохотала как проклятая, не останавливаясь. Она бросила свой моргенштерн и подхватив копье из лап только что забитого ею грифона, с разбегу попыталась метнуть его. Копьё понеслось вверх, к морде чешуйчатого ужаса с крыльями, метя прямо в глаз. Но дракон уже видел, что хочет сделать эта пони, и отбил копьё своим крылом. - Смело. - Прогрохотал он. Пони же всё продолжала хохотать и заткнуть её смогла лишь широкая лапа дракона, раздавившая пони. Только тогда он понял что загнал их всех в ловушку, приказав забаррикадировать все входы и выходы, кроме ворот. Он хотел встретить врага у них и держать его там, но похоже у него совсем выпало из головы, что грифоны тоже умеют летать и долго им здесь не выстоять. Не подумал, что им придётся отступать. Из Собора был лишь один выход, через ворота, перед которыми стоял огромный дракон, убивающим пятерых легионеров за один взмах своих когтей и шипастого хвоста. - Все Внимание! Вперёд! - Смог он выкрикнуть, переорав сотни вопящих птичьих глоток и умирающих бойцов. Как ни странно, но строй всё ещё держался, не смотря на то, что со всех сторон его пытались разорвать на куски. И подобрав остатки своих сил и яиц, они с воплями двинулись вперёд, на дракона. Но их опередила одна единорожка в белой накидке. Пока легионеры сражались, а он трясясь и прячась за щитом глотал сопли, двое учеников передавали свою магию наиболее способной. Они знали, что с достаточно сильным истощением от них не будет толку, потому отдали той всё без остатка, повалившись без сил, на съедение малому дракону, бросившись на того, пока ноги их слушали, дабы выиграть флангу хоть сколько то времени. Единорожка телепортировалась вперёд строя и захлёбываясь слезами она кричала так, громко, что казалось вот вот и из ушей и носа потечёт кровь. её рог трещал и скулил от напряжения, но она навела его на дракона, пустив тому в грудь широкий сиреневый луч. Когда он коснулся груди дракона, произошла вспышка, оказавшаяся сильным взрывом, что откинула дракона за разодранные ворота Собора. Она дала им шанс и он будет благодарен этой единорожке до саомй своей, возможно даже скорой, смерти. Легионеры, будто получив второе дыхание безудержной волной бросились к воротам, сминая любого грифона, что смел встать на пути, но их было слишком много. Тогда они увязли в самих створках, в прямом смысле прорубая себе путь и платя за него многими жизнями. Единорожка же взяла на себя этого огромного дракона. - А ты сильная. - Прогремел Аргон, поднимаясь. - Я тебя не убью. Ты будешь моей ручной зверюшкой. Ха-ха-ха! Единорожка не поднимая головы выпустила ещё один луч, от которого дракон не смог увернуться и его вновь отшвырнуло взрывом от попадания и там, среди множества мертвецов, на соборной площади началась дуэль, исход которой он уже не знал, но даже если бы единорожка победила, её ждали когти сотен гоготавших грифонов, наблюдавших за их схваткой. Легионерам удалось пробиться и отступить к дворцу. Лишь поздно вечером он узнал, что туда пробились рыцари и огромной ценой смогли зачистить собор, но чтобы удерживать его сил уже не было. И вот он сидел в комнате. Центурион третьей когорты и думал, что было бы если они не отступили. Что если бы они вместо того, чтобы бежать, бросились на помощь той единорожки, у которой он даже не удосужился спросить имя. Возможно они бы смогли повалить и убить дракона и дождаться прихода рыцарей, которые ожидали встретить их именно там, но нашли лишь врага и западню. Его мучили все эти если бы. И как он уже понял госпожу ректора тоже. - Скажите. - Сипло выдавил он. Слишком долгое молчание пересушило горло. - Выживем ли мы завтра? - Скорее проживём ли мы ещё один день в этом Аду, прежде чем всё закончиться в объятиях смерти. - Более точнее передала его вопрос единорог. - Скорее нет, чем да. Безрадостно представила, по её мнению, факт. - Это будет просто чудом, если всего за неделю сюда успеют домчаться силы, которых будет достаточно для того, чтобы раздавить их здесь. - Прокряхтела она, вставая с насиженного места. - Нам остаётся лишь молиться небесам и всем старым пропащим богам. Да, пробормотал он себе под нос, тоже поднимаясь. Лишь молиться. Среди руин оставленного порта. Среди обрушившихся высоких домов торговых гильдий, в пожалуй единственном здании, с целыми стенами, сидел он. Аргон, смотрел на небо, что уже который день было затянуто чёрной пеленой дыма и гари. Это очень сильно ему напоминало дом, вернувшись в который он хотел похвастаться своими свершениями и показать, насколько он силён, в сравнении с другими драконами. Рядом с ним, на цепи сидела пони. Спина её была разодрана когтями. Некогда махровый рог был сколот и покрыт гарью, а по задним лапкам до сих пор стекала кровь. Пускай он превосходил пони в размерах в пятеро, он смог с ней поиграться и выпустить возбуждение, нарастающее после каждой резни, но жить ей после такого оставалось от силы пару дней. Возможно он ещё раз поигрался с ней, но его идиллию разрушил гость. Пробравшись через покосившийся проём в стене, к нему вышел разодетый грифон, походивший больше на разбухшего торгоша, чем на того, кто нёс слово самого Императора. По крайней мере значок в виде лапы сжимавшей их "драгоценный" жезл говорил именно об этом. - Приветствую почтенный Аргон. - Едва склонив голову из-за заплывшей жиром шеи, пискнул грифон. Дракон удосужил его кивком, подтянув к себе цепь, чтобы пони была как можно ближе и начал теребить когтями клочки её гривы - О чём-то хотели уведомить меня? - Да. - Поспешно ответил грифон продвигаясь всё ближе к дракону. - Я хотел поговорить о Наших планах. - А что не так толстая птаха? Грифон чуть не задохнулся от злобы, но смог заткнуть свой клюв прежде чем из него вылетел бы ответ на оскорбление. - Всё как раз идёт по плану. Город в руинах. Другие пони скоро вот вот будут здесь... Что из этого не устраивает твоего Императора? - Не устраи... Что?! Это именно из-за тебя нам пришлось отправить в город остальные силы. Мы планировали разрушить город даже не сходя с палубы, но ты решил, как это? Ах да! Почтить то выжившее в крепости мясо убив их своими лапами. - Взорвался толстый грифон, растопырив короткие крылья. Аргон скосил на грифона взгляд. - Тебя всё таки что-то не устраивает? - Это не устраивает Императора. - Тогда пускай сам придёт и скажет мне об этом. В глаза. - Дракон широко оскалился и коготком почесал загривок единорожки. - Ты не понял меня мой друг. Къя-яр! - Крикнул грифон и широкие двери торгового дома за его спиной распахнулись, показав жерло огромной пушки, нацеленной точно в лоб дракона. - А. Тут есть дверь. Зачем тогда надо было лезть через дыру в стене? Столько лишних телодвижений. - Бурчал себе под нос дракон, беря в лапу единорожку, что будто мёртвая повисла в его хватке. - Ты не понял. Император назначил теперь меня главным в этой бессмысленной бойне, что Ты устроил. Потому теперь будь добр придерживаться уже моего плана. Дракон поскрёб кадык не отводя взгляда от пушки. - Твоё слово. - Бросил дракон, вильнув хвостом и полностью расслабляясь. - Отлично. - Хлопнул в ладони посланник Императора. - Будь готов. Выспись. Наберись сил. Завтра мы начинаем. - Слышала? Дракон склонил голову к единорожке так, чтобы прошептать ей на ухо. - Сегодня у нас будет бурная ночь. Утро, как и ожидалось, началось без церемоний. Отправив практически половину кораблей флота к северному мосту, грифоны начали обстрел купола, извергая на него тонны каменных ядер, выжидая малейшую брешь в щитах. Император приказал выжить из их орудий всё, чтобы сблизиться и не дать чёртовым единорогам хоть как-то повлиять на исполняющуюся атаку. Но всё же в ответ из-за мерцающей пелены магии ответили короткими вспышками лучей и точечными метаниями стрел, но вскоре над небесами города заполыхало новое пламя. Выпущенная огненная буря исполнила свою задачу, скрыв от защитников детали исполнения атаки. Пока пони в полном отчаянии пытались сделать всё, чтобы щит выстоял, звено из трёх крупнейших драконов заходило со стороны южного моста, постепенно уходя в пике. Как только барьер стал мерцать больше и ярче, драконы ринулись к дворцу, летя немыслимо низко, успев прошмыгнуть в быстро схлопнувшуюся брешь практически у самой земли. Как только они оказались внутри, то тут же стали изрыгать пламя, утапливая всё в огне, но всё же первостепенной целью являлись единороги. И пускай лишь один из них смог уйти живым, но они сделали своё дело. Пробили глубокую брешь в стенах дворца и рядах защитников. Высадка на окраины дороги с Мануфакторий протекала с фантастической скоростью. Больше никакой самодеятельности и медленных манёвров. Сам Император решил покончить с городом. Быстрота исполнения и дисциплина. Больше никаких уловок и точечных ударов. Лишь грубая сила. Армия готовилась не для долгой осады, а к атаке широкого клина тяжёлой пехоты и войск её поддержки. Следом, готовясь выйти на фланги, медленно волочилось два эшелона тяжёлых орудий на шестиосных телегах, способных одним выстрелом разорвать на части того же дракона. Следом шли примкнувшие союзники. Минотавры, во главе своего вождя, закованные в толстую тяжёлую броню, возвышаясь над всеми и двигаясь, подобно каменным големам. В небо было поднято свыше восьми когорт легионов Грифонии, ожидавших приказа к атаке и оказания воздушной поддержки. А по периметру шагали грозные драконы, жаждущие ещё отведать крови и обещанное им золото и многие иные богатства Эквестрии. Оставляя за собой клубы пыли, армия, которую защитники города никогда не видели в сравнимом количестве, подобно медленно приближающейся буре, надвигалась на Дворец. И первыми загромыхали двухтонные орудия, оставляя дыры в барьере, ведя огонь практически в плотную. Защитники, в ответ на эту мощь, выставили лишь одного. Ректор Академии вышла одна, крича от боли в искрящем роге. Она вышла за барьер и всё её нутро сотрясалось от сдерживаемого пламени гнева и ярости. Выставив кордон, практически в пол километра, закрывая своим телом основной проход к воротам дворца. Магия, против стали, камня и пороха. Её щиты выстояли от спаренного залпа сразу двадцати орудий, в свою очередь единорожка разразила само пространство, располовинив три орудия одним взмахом копыта. Слишком быстро между строем орудийных батарей и одной единственной пони образовалась ничейная земля, которую не мог пересечь никто и никаким способом. После первых пяти минут началось истинное безумие самых грозных воплощений этой войны, терзавших останки города в непостижимой для обыкновенных смертных мощью. Однако этот фактор уже был учтён в штурмовом плане, разработанным лично Императором, и колонны их основной наступательной живой силы устремились в обход, разделившись на две группы, максимально быстро огибая созданный Тартар из магии и взрывов. Одна колонна, как только преодолела слабеющий и истончающийся прямо на глазах барьер, направилась через ещё одну улицу, к выступающим многоэтажным террасам, в основании которых располагались входы в широкие подвалы Дворца. А другая группа, по более длинному эллипсу, готовилась атаковать со стороны дворцовой площади. Она ревела. Шепча древние проклятья и испаряя раскалившейся магией любого, кто смел подойти. И казалось не найдётся того, кто сможет сокрушить воплощение самой ярости. Магия резонировала и клубилась вокруг неё, приобретая фантасмагорические очертания и начиная извиваться, будто живая. Тех, кого она оплетала, рассыпался песком или же падал замертво от разрыва сердца. Массивные стволы орудий гнуло, будто они были не из металла, а таящего от огня воска. её газа давно заполонило сияние чистой силы, но и нос пускал уже не первые брызги крови от резких и очень коротких вдохов между очередными чарами. Она уже не могла остановиться, отдавшись магии полностью. Ибо если она прекратит, то тут же умрёт от сильнейшего отката всех задействованных ею заклинаний. Потому она изничтожала любого, до кого могал дотянуться её незримая воля. Каждого, кто оказался не за её спиной ждала самая мучительная смерть и никто не получит пощады. Но грохот колоссальных орудий смолкал, а врагов в зоне видимости становилось всё меньше. Ей даже показалось, что она смогла обратить их в бегство, но грифоны решили отступить, дабы продолжить осаждать барьер на другом участке. Вскоре из облаков пыли, света и магии к ней вышел дракон, его тело было сплошь покрыто шрамами и страшными рубцами, но от того не становилась менее прочной. Широкая раззявленная пасть полнилась множеством острых зубов, а крылья раскинулись на добрый десяток метров в каждую сторону. - А ты сильная. - Прогремел он. - Надеюсь тебя хватить больше чем на пару дней! Дракон швырнул в барьер за спиной ректора тело, что отскочив, изломанным мешком упало чуть в стороне от ректора. Он с трудом узнала в этом, практически однородном, куске плоти, единорога, к треснувшему рогу которого был привязан кусок ткани с геральдикой её академии. - Ааааа! Крик единорога послал в пространство волну, от которой дракон пошатнулся, но уперевшись хвостом, смог устоять. - Надеюсь ты будешь так же кричать этой ночью, милая зверушка. Молниеносно исполненное заклинание, способное заставить кровь вскипеть в венах и разорвать внутренности, было её ответом на вызов чешуйчатого чудовища...