******
Париж давно выплеснулся из берегов старых районов, но город это ничуть не разгрузило. Напротив, центр переполнен народом, желающим жить рядом с древними камнями, которые, умей говорить, рассказали бы такое, отчего на голове зашевелились бы волосы. Агрест, как житель Старого Парижа, их прекрасно понимал – Город Огней источал странную, магнетическую ауру. И он, как потерянный железный ключик, лип к этому магниту. Подобные ему люди готовы были мириться и с теснотой, и с пробками. И даже туристами. Мирились бы и со стоимостью аренды, да заработок не позволял. Но выход есть. И стоит он на зыбкой почве. Чоппер мчал опасно близко к бордюру, объезжая блестящие бока ползущих авто. Агрест ногой чувствовал жар двигателя «Харлея» с одной стороны. И теплоту прогретых корпусов – с другой. Ветер трепал волосы, холодными щупальцами обвивал тело под рубашкой. Слезящимися от скорости глазами Адри смотрел на реку. Вернее на жилища людей, нашедших компромисс между «хочу» и «могу». За то и дело мелькающими деревьями, старым каменным парапетом, сталью отливала Сена. Река мирно скользила между берегов острова Сите. В серых водах дрожало отражение шпиля Сен – Шапель. Сейчас, на бешеной скорости, оно сменилось громадой Нотр-Дама. И здесь, на самом краю острова, в заверти между внушительным Сите и скромным по размерам Сен – Луи, на воде кружились парусные лодки. Их старшие братья, дебаркадеры – настоящие дома на корабельном фундаменте, липли к правому берегу. Мерно, под неслышный за шумом мотора вальс, они покачивались на волнах. Не забыв, впрочем, гостеприимно выбросить на камень набережной стройные, окаймлённые верёвочными поручнями, сходни. Агрест помнил, что семья Куффен жила на дебаркадере. И теперь пытался угадать – на каком. Двух одинаковых не нашёл бы даже самый прожженный скептик. Нашлось место и наивным, маленьким домикам под дерновой крышей, с палубой, заставленной горшками – отчего казалось, будто на воде сейчас танцуют не жилища, а самые настоящие сады. И настоящим виллам, с алыми черепичными крышами. Возле дебаркадеров скромно жались лодчонки, водные мотоциклы и небольшие яхты. Агресту подумалось, что так жмутся дети к матерям в незнакомых и шумных местах. Всякий хозяин, устроивший дом на импровизированной «пристани» старался выделиться среди соседей. Но дебаркадеры объединяло одно качество – над каждой крышей курилась тонкая труба. Сырость и холод непримиримые враги жителей бюджетного центра. «Интересно, - отстранённо размышлял Агрест, наблюдая, как чоппер плавно съезжает к набережной, - в свете последних новостей эти ребята для Хлои достаточно «люмпены» или уже перешли какую-то грань?». Он помотал головой, пытаясь прогнать из головы вздорную блондинку. Задачка оказалась не из тривиальных. Если прежде у неё так и не получалось по-настоящему болезненно «укусить» Агреста, то теперь всё-таки удалось. «И чего она в нём нашла?.. он, что ли не «люмпен»? Или я чего не понимаю?». Мотоцикл, глухо тарахтя, подкатился к парапету. Адриан устало спрыгнул с сиденья. Попрыгал, разминая затёкшие ноги. Валентин наблюдал за его упражнениями сквозь чёрные стёкла очков. - Ты чего-то мрачный, - заметил он, прикуривая сигарету. Агрест не нашелся что ответить. Байкер опёрся локтями на вилку руля и выпустил к закатному темнеющему небу сизую струйку дыма. Подумав немного, он уточнил: - Женщина?.. - Вернее не скажешь, - ответил Агрест, осматривая костюм. Дела оказались сквернее, чем предполагалось. Мятые брюки теперь не были потерей. Они прекрасно попадали в образ человека, который только что прошёл сквозь мясорубку. На жилете оторвалась пара пуговиц. Воротник и грудь забрызганы чёрными каплями. На плечах – следы побелки. Парень критично осмотрел исцарапанные руки – задело щепой во время перестрелки. - Поменьше бы их в моей жизни, - добавил он. Валентин покачал головой. - Тогда у меня для тебя плохие новости, парень. Ирэн – стопудово женщина. Он смотрел куда-то за спину Агреста. Адри обречённо обернулся. Даже вечером набережная Сены полна народу. Вот и сейчас, пользуясь хорошей погодой, Парижане и туристы выбрались из уютных квартир и номеров. Парами, тройками, пятёрками – они двигались вдоль реки, никуда особо не спеша. И оттого толпа приобрела сводящую с ума хаотичность. Но Ирэн сумела, даже не двигаясь, выделиться в человеческой круговерти. Алые волосы маячили, словно запрещающий сигнал светофора. Девушка сидела на скутере, заинтересованно разглядывая прибывших. В лёгкой джинсовой безрукавке и фривольной, обтягивающей фигуру белой маечке - образ дополнял обруч чокера на шее. Адриан почувствовал укол совести – судя по наряду, приехала сюда она ещё днём, когда солнце грело Париж. Сейчас же от реки ощутимо тянуло сырым холодом. - Ой – йой, - выдохнул парень сквозь зубы. Девушка поймала его взгляд. Выражение лица, и без того не слишком довольное, сделалось менторски-серьёзным. Она подбросила на ладони ключи, и сквозь толпу двинулась к мотоциклу. Звонко зацокали по асфальту каблуки. - Беги, - посоветовал Агрест, невольно подражая тону Баст. Валентин только хмыкнул. Отечески похлопал его по плечу. С такой силой, что Адриан покачнулся. - Охренеть, - сухо произнесла Ирэн, подходя к «Харлею», и мельком осматривая парня. – Ты его семь раз уронил по дороге, или чё? Валентин, задумчиво затянулся сигаретой, и выпустил дым в сторону реки. - Н-да, - протянула девушка, пальцами оттягивая рукав его рубашки – женский взгляд безошибочно нашёл свежую дырку, которую парень благополучно просмотрел. – Чего-то такого я и ждала. Вот честное слово. Единственная хорошая черта в тебе, Агрест - ты оправдываешь ожидания. - Ожидаемо было, что я… упаду? – осторожно спросил Адриан. Ирэн наградила его полным льда взглядом. В этот момент речной ветер показался по-зимнему пронизывающим до костей. - Ждала, что ты не догадаешься переодеться. - А-а-а… - протянул парень. Он быстро глянул на Валентина, и тот сконфуженно потупился. - Мы очень торопились, - буркнул Валентин. - Да. Вы спешили так энергично, что я, похоже, лягу в больницу с пневмонией. Сильно дует, знаешь, когда кто-то охерительно спешит. Байкер осторожно взялся за ручку газа. - Я поеду, наверное, - пробормотал он. И, не дожидаясь дозволения огненноволосой, плавно тронулся. Толпа послушно расходилась перед урчащим чоппером. Кривыми фигурами отражалась в лакированном металле бака. - Спасибо! – спохватившись, крикнул ему в спину Адриан. Байкер в ответ поднял большой палец. И, обернувшись, крикнул: - Нет проблем. Ты бы заходил почаще! - Куда? - В «Обезьяну»! Мотоцикл взревел, и люди отпрыгнули в стороны. Машина поднялась наверх, к трассе. И, ловко увернувшись от сигналящего автомобиля, скрылась за деревьями. - «Хуебезьяну», - буркнула Ирэн себе под нос, зябко пожимая плечами, - чтобы он и этот клуб расхерачил. - А? – ошарашено спросил Адриан. Ему как раз начала нравится версия с многократным падением. Она прекрасно объясняла всё, что ему не совсем не хотелось объяснять. Ирэн молча протянула ему телефон. Мгновение Адриан наблюдал в чёрном отражении экрана своё растерянное лицо. Затем оно сменилось броским заголовком: «Новая версия возможного теракта в клубе «Пассера». Администрация: перед тем как началась стрельба, в клубе шумно ссорились Хлоя Буржуа, единственная дочь мэра города Париж, и её бойфренд, известная модель Адриан Агрест, сын знаменитого…» Адри бегло пробежался глазами по тексту статьи. Пожелавший остаться неузнанным администратор вкратце пересказал всё, что мог увидеть сторонний наблюдатель. «Троекратный чемпион Марсель Пенье уже задержан полицией. Агрест и Буржуа исчезли с места происшествия, их поисками заняты…». Сомнений не оставалось: Хлоя приложит все силы, чтобы замять неудобное дело. Это для туристов Париж – город любви. Перестрелки здесь случаются частенько, одной больше, одной меньше… но вот от этого «бойфренда» отмыться теперь будет ой как непросто. «Хоть люди не пострадали, - устало подумал Адриан». - Дуплетом двух зайцев стреляешь, - произнесла Ирэн, убирая телефон в карман. – Какой молодец. И первое свидание запорол, и на второе опоздал. Агрест рассматривал ободранные носки ботинок. - Ирэн... – начал было он. – Я… мне очень… жаль. Прости, я не хотел, чтобы ты… мёрзла. Девушка сверлила его ледяным взглядом. Река из людей плавно обтекала их, донося ароматы парфюма и табака. Откуда-то справа донеслось мелодичное пение гитары. Агрест бросил попытки промямлить извинения, и напряженно сопел. - Неужто у Агреста иссякло красноречие? – спросила Ирэн. – Или акт насилия выпил из тебя все силы? Она многозначительно приподняла пробитую пирсингом бровь. - Это не Хлоя ли Жужуа на фоне жужжала? Я тут погуглила, пока мёрзла – со вкусом у тебя, вроде бы, всё в порядке. Но это не интересно и скучно. Вот что любопытно: куда ж ты ей нажал, что она начала палить почём зря?.. Адриан глубоко вздохнул, собираясь духом. Стыд жёг, но усталость давила куда сильнее. - Ирэн, - произнёс он, - ты для меня очень много сделала и я тебе обязан. Но, пожалуйста, давай не будем больше поднимать эту тему. Девушка попыталась изобразить ледяной взгляд, но в голубых глазах мерцали озорные искры. Агрест поймал себя на мысли, что в такую синеву глаз смотреть… приятнее? Губы Ирэн дрогнули, и девушка хихикнула. - Ай, болезненная тема, понимаю, - пробормотала она, поднося ко рту кулак, чтобы скрыть улыбку. – Мужчинам вообще сложно принимать поражения на фронте либидо… Адриан страдальчески поднял глаза к небу. Он справедливо рассудил, что это проще переждать. Как моряки ждут, пока море распогодится. - Ладно, - фыркнула девушка, толкая его локтем в бок. – Я б тебе наваляла, но, вижу, тут навалено до меня. Знаешь, какая интересная складывается ситуация?.. Она кивнула в сторону пришвартованных дебаркадеров. - Дурные идеи приходят в дурные головы. И пара этих голов ждут нас уже как часа два, - Ирэн приложила палец к щеке, изображая глубокую задумчивость. – Будет угарно не явиться вообще, это прям идеальная месть. Но, глядя на тебя… Взгляд голубых глаз красноречиво скользнул по Агресту. - …думаю всё-таки явиться, будет куда как угарнее. Особенно, если эту «Чёрную Ведрюжину», где проживает бойфренд твоей очередной «не-девушки» возьмут на абордаж фараоны. В поисках тебя. Страсть как хочу посмотреть на то, чем кончится дело. Она хитро подмигнула. - Пошли?.. Агрест обречённо качнул подбородком. По его мнению, смешнее, нелепее и уж тем более хуже чем было, случиться просто не могло. Так бы оно и было, но пристыженный, усталый Адриан в несложных расчетах почему-то совсем забыл про Баст.******
Куффен оказались людьми оригинальными. И дело даже не в том, что они превратили в дом самый обыкновенный катер – буксир. Который, как ни посмотри, на эту роль годился мало. Импровизированную «гавань» из дебаркадеров частенько разбавляли наскоро перестроенные лодки. Дело в том, как они этот катер покрасили. И украсили. Тёмно – фиолетовые борта контрастировали с белой рубкой. От неё на палубу тянулись цветастые паутинки, которые издалека и днём можно было бы принять за обыкновенные корабельные снасти. Но сейчас, в закатных сумерках, они играли всеми цветами радуги. Переливались разноцветными лампочками гирлянд. Праздничная иллюминация не утихала ни на секунду – менялся ритм, оттенок. В целом, катер смотрелся настоящей рождественской ёлкой, по ошибке родившейся в угловатом и неуклюжем теле буксира. И теперь отказывавшейся мириться с судьбой. На корме красовалась неоновая надпись «Свобода». - Интересно, - пробормотала Ирэн, закуривая, - это в нашу честь иллюминация, или у них всегда так?.. Агресту вспомнились тёмно-фиолетовые волосы Джулеки и бирюзовая шевелюра Луки. Яркие цвета в семействе Куффен в почёте. - В нашу честь грянет салют, - предположил Адриан. - Доверюсь тебе. Ты у нас известный эксперт в таких делах как пиротехнические эффекты и торжественные залпы. Парень счёл за лучшее промолчать, чтобы хотя б на пять минут перестать быть тренажёром для злословия. - Ахой! Ребята синхронно подняли головы. На палубе, возле трапа, стояла полненькая дамочка с выбеленными сединой волосами – хозяйку судна можно было узнать по одному только наряду в стиле «бохо», и украшениям из натурального камня. Цвета она подбирала, исходя из соображений «чем контрастнее – тем лучше». Самих же обручей и подвесок было столько, что женщина, упав за борт, рисковала больше не увидеть солнца. У Агреста сложилось чёткая уверенность, что сегодня ему непременно погадают по руке. - Мадам Анарка, - крикнула Ирэн, шутливо прикладывая два пальца ко лбу, и отдавая честь, - салют! Позвольте ступить на борт? Женщина заливисто рассмеялась и приглашающе махнула рукой. Сотни разноцветных камушков, охватывающих запястье, громко звякнули. Ирэн ловко запрыгнула на трап. И Адриан поплёлся следом. - Вы знакомы? – шёпотом спросил Агрест. - Нет, конечно, - фыркнула Ирэн. – Но, если ты не в курсе, неприлично и странно припираться в гости, не зная даже имени хозяина, - она сделала многозначительную паузу, которую заполнил скрип досок, - а ещё… кто с хорошим вкусом может не знать Анарку?.. четыре первых альбома Джаггед с ней записывал. Дева шибанутая малость – это факт. Но не без таланта, и Парижский андеграунд ей очень… Она обернулась, и подозрительно щурясь, посмотрела на парня. - А ты, случаем, не поклонник «Икс- Вай»?.. - Неприлично и странно, - раздражённо буркнул Агрест, - зваться девушкой того, чьих музыкальных вкусов не знаешь. Ирэн, мечтательно закатив глаза, вздохнула. Хотела было что-то сказать, но только качнула чёлкой. И запрыгнула на палубу. Адриан, цепляясь за тросы сходней, бросил взгляд под ноги – между увешанным покрышками фиолетовым бортом и камнем набережной звонко плескалась вода. В волнах дрожала перевёрнутая копия борта, подсвеченная искрами ламп. «Фиолетовый – цвет дня». Агрест спрыгнул на доски палубы - Добро пожаловать на «Свободу», - гаркнула мадам Анарка в самое ухо Адриана. И широко улыбнувшись, потрепала парня по плечу. – Здесь не действуют законы Пятой Республики. Говоря порядком, здесь не действуют вообще ни чьи законы. Она хитро подмигнула. И указав рукой на возвышающуюся башню рубки, добавила: - Чувствуйте себя как дома! Ирэн понимающе покачав головой, протиснулась в узкую дверь – кликнет. Сделала приглашающий жест, словно бы Агрест мог передумать, или заблудиться где-нибудь на палубе, а то и вовсе провалиться в трюм. Он проследовал за девушкой – под каблуками ботинок простучали решетчатые ступеньки небольшой лестницы. Тесное пространство рубки хозяйка переоборудовала, превратив её в подобие гостиной. На железных, с рыжими потёками ржавчины стенах вперемешку висели плакаты и забранные в рамки картины (явно нарисованные кем-то из домашних). Здесь же нашлось место колонкам, старому потёртому спасательному кругу, и гитарам, обклеенным вырезанными из журналов картинками. Под потолком болталась вешалка, на которую крепились три лампы – эта, увитая проводами конструкция успешно изображала люстру. Под люстрой друг напротив друга стояла пара старых, штопаных-перештопаных диванов. Меж диванами – низкий кофейный столик, собранный из четырёх банок из-под корабельной краски и одного оконного стекла. На диване, спиной к вошедшим, сидели Маринетт и Лука. Занимались они ровно тем, чем и предполагал Адри. Ничего интимного: Лука наигрывал какую-то лирическую мелодию на гитаре, а Мари её слушала. - Ахой, юнги! - подражая мадам Анарке, крикнула Ирэн. Мелодия оборвалась. Лука, невозмутимо отложил гитару в сторону. Маринетт же подскочила на месте, и с ногами забравшись на подушки, обернулась. Удивлённо округлив глаза, посмотрела сначала на Ирэн, а затем на Адриана, скромно держащегося возле двери. - Я говорил, - приветливо улыбнулся Лука, - если обещали, значит придут. - Вы живы, - пискнула Маринетт, сделав движение, будто собирается перемахнуть через диван, и броситься с объятиями, - как здорово! Ирэн, храня спокойное выражение лица, произнесла: - Сама не нарадуюсь. Но дело это нехитрое, главное не забывать дышать. Щёки Маринетт мгновенно залились румянцем. - Я… я сказать хотела, что здорово… Девушка покраснела ещё больше, и замолчала, не закончив мысль. - Мы всерьёз думали, что в Пассера с вами случилась беда, - закончил за неё Лука. По лицу его будто бы пробежала тень. – Не обижайтесь – но вас не нашли ни живых, ни мёртвых, сами понимаете. Он пожал плечами. - На-а-с… - задумчиво протянула Кафлэр, бросая на Адри многозначительный взгляд. - Журналисты писали, что Адриан был в «Пассера» с девушкой, - объяснил Лука, - и по ошибке перепутали тебя с Хлоей Буржуа. - А, - сказала Ирэн, кивая, - ну не мудрено, мы ведь так похожи. Просто однояйцевые близнецы. Сама ловлю себя на мысли – а нет ли во мне арийской крови? А уж вспоминая про алжирцев, так и хочется кинуть зигу. Адриан устало вздохнул. Пожалуй, заявись на двойное свидание «настоящая» Буржуа, было бы сложно. Но не настолько сложно и неловко, как с Ирэн. Девушка повернулась к Адриану. И, мило улыбаясь, захлопала ресницами: - Адри, дорогой, а у тебя не случается непреодолимого желания маршировать и жечь книги?.. - И ведь это мы ещё даже не сели, - обреченно произнёс Агрест. – Буржуа – француженка, Ирэн. - А. Ну, значит, я ошиблась. Хотя вы оба смахиваете на датчан. Кстати, как тебе на корабле?.. нет зуда устроить викингский набег?.. - Есть жажда крови… некоторых христиан. Но это не генетическое. Это личное. Отмахнувшись от парня, Кафлэр плюхнулась на свободный диван. Подумав немного, скинула безрукавку, и, мило улыбаясь, похлопала по седушке рядом с собой. - Я видел её пару раз, вы действительно похожи, Адри, - задумчиво произнёс Лука, глядя, как Адриан устраивается на диване. Глаза гитариста нехорошо прищурились – Агрест сел так, что между ним и Кафлер смог бы уместится еще один человек. Пришлось придвинуться ближе. И тут почему-то на Адриана устремился прищуренный взгляд Маринетт. – Прости мой нескромный вопрос, если хочешь – можешь не отвечать… вы родственники? Очень хотелось соврать, но Адриан переборол низкое чувство: - Нет. Мы блондины. Такое случается с людьми. Лука примирительно поднял руки. - Ради Бога, не злись, просто ошибка была бы ещё забавнее… Агрест потёр переносицу. Он уже понял, что перестрелка в клубе событие настолько яркое, что скользких вопросов избежать не удастся. Кроме того, от вранья его уже начинало мутить – хватит и того, что он подбил на сомнительную авантюру девушку, которую знал только по коротким разговорам между заказами. - Они не ошиблись, Лука, - вздохнул Адриан. И кожей почувствовал, как в каюте резко наросло напряжение. – Я был в Пассера с Буржуа. Но это было не романтическое свидание – я хотел кое-что узнать. В итоге, как сказал бы Нино, это была сделка с Сатаной. Я не получил того, что хотел, к тому же в разговор вмешался её ревнивый парень… он привёл с собой друзей, и те устроили в клубе пальбу. К счастью мне удалось сбежать… Он обвёл взглядом замерших слушателей. - …немного помятым. Но всё обошлось. Парень с огорчением поймал себя на том, что говорит сейчас точь-вточь как отец. Тот же, с холодом, сухой, деловой тон. Он даже принял похожую позу – прямая спина, расправленные плечи. «Яблочко от яблони, ничего не поделать. Но, господи, как не хочется мне быть им». Обстановку разрядила мадам Анарка. Улыбаясь, и щебеча, она внесла на подносе высокие чашки, наполненные кофе. Совсем не вечерний напиток пришёлся кстати – ребята, разливаясь в благодарностях, взяли чашки. Ирэн даже расщедрилась на изящный комплимент хозяйке. - Чёрт возьми, - пробормотала она, когда капитан вышла, - как это кстати. Убить готова за чашку чего-нибудь горячего. Отпив немного, девушка одобрительно покачала головой. - Ты, наверное очень переживала, - осторожно произнесла Маринетт, глядя на Ирэн поверх края чашки, - ну, пока ждала… такие новости… мы чуть с ума не сошли от волнения. - Не-е, - фыркнула Ирэн, - у нас такое постоянно. Я уж привыкла. Ребята удивлённо уставились на Кафлэр. На секунду лицо девушки приняло выражение, какое бывает у людей, когда те нечаянно сболтнули лишнего. - То есть… я хотела сказать, что с Адрианом постоянно что-то случается, - произнесла она, взяв себя в руки. – Сегодняшний вечер был особо эпичен, и эпичность эта не сбавляет оборотов. Простите за откровенность. Лука улыбнулся. - О. Ты про свидание. Раз уж мы начали говорить откровенно, я с тобой соглашусь. Идея была безумной, но ведь забавной, правда?.. - Есть шанс узнать друг-друга ближе, - добавила Маринетт, - и, ребята, вам же в любом случае надо отдохнуть. А здесь вас никто не найдёт. Даже журналисты. Правда, Лука? Парень одобрительно кивнул. Каюта засверкала от взаимных улыбок. Адриан даже начал понемногу расслабляться, но Ирэн, была бы не Ирэн, не заяви с железной прямолинейностью: - Я, правда, не совсем понимаю, что мы должны делать. В чём суть мероприятия. Нужно обменяться партнёрами? Маринетт и Адриан делали глоток, когда Кафлэр закончила реплику. Оба синхронно поперхнулись, и закашлялись. Чашка выпала из рук Дюпен-Чен, и, подняв тёмный фонтанчик, со звоном раскололась. Выражение лица Луки стоило пролитого кофе и всех чашек мира. Увидев его, Агрест зашёлся в новом приступе кашля. - Из… вините, - пискнула Мари, собирая осколки. - Э-м… - растерянно произнёс Лука, - суть… не в этом. Это просто, ну… как бы сказать… собрание друзей по интересам… Кафлэр откинулась на спинку, и, раскинув руки, произнесла: - Это я как раз поняла. Просто уточняю, по каким интересам наш клуб собрался. Ты как на это смотришь, шатон? Её рука скользнула за шею Агреста, и, с неожиданной силой прижала растерянного парня к тёплой груди. Вся координация парня ушла на то, чтобы не повторить подвиг Маринетт – за две разбитые чашки их вполне могли вздёрнуть на рее. - Я стараюсь не смотреть, - пробормотал он, пытаясь вырваться из объятий. - Ну Адриан, - проворковала Кафлэр, - не будь таким скучным занудой. «Она права». Баст ворвалась в сознание внезапно и беспардонно. Агрест успел почувствовать, как свело лёгкой судорогой мышцы. А затем руки, ноги, корпус, и даже язык перестали принадлежать ему. В одно мгновение он сделался пассажиром собственного тела. - Я нахожу эту мысль, - произнёсло тело его голосом, - нормальной. В прежние времена, знающие люди так возносили хвалы своей госпоже, повелительнице Пер-Баст. Хорошо, если торжество оформлено как полагается – играет красивая музыка, и комнаты наполнены рабами, готовыми удовлетворить любые прихоти хозяев. Но не всякий обладает хотя бы десятком красивых и умелых рабов. Бедняки могут обменяться супругами – если этот поступок искренен, жертва будет принята. В каюте повисло молчание. Лука удивлённо раскрыл рот. Маринетт замерла в согнутом положении – она всё еще тянулась за осколком, улетевшим куда-то далеко под стол. Даже Ирэн ослабила хватку. Баст в теле Адриана мягко сняла её руку с плеча. И, обведя публику взглядом, продолжила: - Конечно, во время жертвы, и после, может проснуться ревность. Но ревность – пламенная часть любви. Если из-за неё не пролито крови, и эта жертва будет принята. «Зачем?!.. зачем ты рушишь мою жизнь?!..» «Я ничего не разрушаю. Я созидаю. Ты смотришь только глазами, не понимая насколько слеп. Я вижу их сердца, и эти сердца желают знать всё то, о чём я говорю. И даже больше». «Пожалуйста, не нужно! Это мои друзья, и я не хочу, чтобы они смотрели на меня вот так. Как на психа! Верни Плагга!». «Плагг, - раздражённо произнесла Баст, - никуда не девался. Плагг – это и есть ты, слепой вахлак. Я – куда полезнее тебя самого. Когда восстановишь силы, я могу сделать так, что они займутся тем, о чём я говорю. И тогда, дитя севера, они будут смотреть на тебя, как на пророка». - Пер-Баст, это где? – осторожно спросил Лука. – В Венгрии? Баст ответила полным презрения взглядом. И, на счастье Адриана, не ответила ничего. - Пер-Баст, - задумчиво произнесла Ирэн, глядя на Адриана, - это в Египте… В её взгляде ещё плясали весёлые искорки, но уже читалось нарастающее беспокойство. - Гм, - пробормотал Лука, ставя чашку на столик, - это город такой? Ни разу не слышал. - А это не мудрено, - ни к кому особо не обращаясь, сказала Ирэн. Она продолжила внимательно изучать лицо Агреста. – Потому что его давным-давно нет… скажи-ка, Адри, я совсем забыла… когда разливается Нил? В Марте? Брови Агреста поползли вверх. Лицо приняло презрительное выражение. - Нил разливается, когда Хапи соединяется в объятиях любви с прекрасной Нехбет. И это, как любой акт любви, случается, когда угодно госпоже. - Ага, - протянула Ирэн, улыбаясь, - всё понятно. Тогда позволь напомнить тебе третий пункт договора, Нубийская Кошка. Вспомни его, и перестань воскресать из небытия, где тебе самое место. Тело на секунду обрело удивительную лёгкость. Мышцы снова сделались родными и послушными. «Ты не должен слушать эту женщину. Она опасна», - сухо произнесла Баст. - Какого?.. – начал было Адри, но Ирэн быстро коснулась указательным пальцем его губ. Смотря в глаза, покачала головой. «В этой женщине – проклятый дух, - продолжила Баст, - чужое порождение тьмы пустынь. Чувствуешь, как волнуется ткань миров?.. она – камненосец. Как говорите вы». Ирэн, как ни в чём ни бывало, снова откинулась на спинку. - Это у нас такая игра. Адри проспорил, и вот теперь изображает древнего египтянина. Это не жестоко даже – я б могла попросить его бегать голышом. Судя по лицам Луки и Маринетт, объяснение их не удовлетворило. - Ла-адно, - вздохнула Кафлэр. – Признаюсь, я очень люблю Древний Египет. Это у нас семейное. Внутри всё похолодело. Адри сидел, словно громом поражённый. «Её мотороллер постоянно глох. Так же, как и мой. Она прекрасно знала моё расписание, она знала, что я поеду к Боне… она знает про Баст! Чёрт возьми, ну как я мог быть таким тупым?!». - Маринетт, ты ведь знаешь Джалила Кюбдэль, блестящего египтолога?.. Я – его кузина. Кафлэр, это фамилия его матери. А я, получается, дочь его тёти, Николь Кафлэр. Девушка улыбнулась. - Аликс, - ахнула Маринетт, - сестрёнка Джалила! Ты её двоюродная сестра! Боже, вы так похожи! Как я сразу не заметила! Просто одно лицо! Она дёрнула Луку за рукав. - Как тесен мир, - дипломатично улыбнулся он. Адриан краем сознания отметил, что Ирэн не просто похожа. Она – её взрослая копия. Если только исключить цвет кожи – всё-таки Аликс была на порядок смуглее. Но эти новости просто меркли на фоне внезапного открытия. Парень размышлял, как быть дальше. Если у него не получалось нырнуть в Миракль во время перестрелки – не получится и сейчас. «Нужно увести её подальше от ребят, - решил он, - и скрыться. А после… что ж, предупреждён – значит вооружен. Она играет со мной как кошка с мышкой, и сейчас это очень даже на руку». - Мы с Джалилом почти ровесники, - продолжила Ирэн, - всё детство вместе провели. Египет – это наша общая болезнь. Правда, у него она вылилась в карьеру, а у меня… Девушка пожала плечами. - У тебя всё впереди, - ободряюще улыбнулась Маринетт. - Дело не во времени, - произнесла Ирэн, и голос её сделался серьёзным. – Когда изучаешь Египет через лупу, и на расстоянии, он кажется очень заманчивым и романтичным. Но, стоит подойти ближе, - она провела пальцами по рубиновым волосам, - из него выветривается сказка. Пусть лучше он остаётся в книжках и таких вот безобидных играх. Пусть в музее остаётся. Адриан, настороженный и напуганный, её прекрасно понял. Понял, о каком Египте сейчас идёт речь – хоть и провёл с ним не больше трёх часов. Он не хотел даже смотреть на Ирэн, но не смог удержаться – и встретился с взглядом синих глаз. Непривычно-серьёзных. Прежде он воспринимал девушку ровесницей. Теперь же иллюзия рассеялась. И разница в возрасте показалась непреодолимо – глубокой пропастью. «Нет. Просто так сидеть здесь – это выше моих сил. Кончится тем, что я просто спровоцирую её, и она разнесёт корабль. Нужно уходить… немедленно!». - Простите, - тихо произнёс он, - но я… кажется, плохо себя чувствую. Мне нужно идти. Спасибо за вечер, ребята, но денёк вышел слишком уж… - Насыщенным, - с улыбкой подсказал Лука, - Адри, здесь тебе всегда рады. Надеюсь, мы скоро увидимся. Ну, признайтесь, идея Мари была хоть и нестандартной, но блестящей. Маринетт зарделась. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала, и просто помахала Агресту рукой. - Бесспорно. Обязательно приду… «Если жив останусь. А это маловероятно». - Идём, - кивнула Ирэн. Агреста подмывало сказать, что хочет побыть в одиночестве, но это было бы слишком уж подозрительно. - Я тебя надолго не задержу, - продолжила девушка, внимательно глядя на Адриана, - тем более что тебе явно нужна помощь. Не ответив, Адриан поднялся. Ирэн лёгким жестом подхватила безрукавку, двинулась рядом. Они шли вместе, почти как настоящая пара – у выхода Агрест галантно уступил даме место, за что девушка наградила его многозначительным движением бровей. Но не успела она перенести через порог ногу, как выход загородила Анарка. Это была уже не добродушная, гостеприимная хозяйка – разъярённая фурия. - Адри, - дрожащим от волнения голосом произнесла она, - там к тебе пришли какие-то… друзья. Спрашивают тебя. Ты на месте? Адриан выдохнул сквозь зубы. - Дайте угадаю. Эти друзья плохо говорят по-французски? - Я бы сказала, что вообще не говорят. Он ободряюще улыбнулся капитану. - Тогда я иду к ним. Будет умным и дальновидным поступком задраить двери и люки. Может начать штормить. Хозяйка нахмурилась. И отрицательно покачала головой. Париж за её спиной тонул в жёлтом мареве фонарей. От реки тянуло холодом и свежестью. - Нет уж, молодой человек. Никуда ты не пойдёшь. Тебя нет, и я вызываю полицию. Скрипнули доски палубы. Снаружи раздался раздражающе - знакомый голос: - Агерест! Даувай, выходь сюда! Силищищь?! Ми недоговориль! Ирэн, белозубо улыбаясь, мягко отстранила хозяйку. - Всё хорошо, - произнесла девушка, - это просто недоразумение, мы сейчас его исправим. Ни к чему беспокоить полицию, тем более что они сейчас ужасно заняты поисками террористов в каком-то другом месте. А люки всё-таки задрайте. - Но… - попыталась возразить женщина. – Как же… это же… Кафлэр приложила палец к губам. Покачала головой. Посмотрела на Агреста. - Вперёд? - Ага, - согласился Адриан. Оправив порядком мятый жилет, он, собираясь духом, глубоко вздохнул. После чего покинул каюту.