******
Главная река Парижа сделалась для Адриана чем-то вроде знакового символа. Прежде она пугала – несла в себе признаки хаоса, неадекватной, первобытной дикости. Над Сеной витает ветерок, который по-особенному играет волосами – не так, как на крышах высоток. Мягко, вкрадчиво, словно настоящий человек. И ветерок этот доносит запахи природы – воды, и чего-то странно-манящего. Разум подсказывал шаблонное «запах странствий», но в нём, помимо странствий есть что-то более глубокое. Что-то древнее. Только сейчас Адри, впервые оказавшись в железных тисках физической угрозы, понял – ему нравится этот запах. Ему нравится плеск волн. Ему страшно – но страх этот, как толчок в спину, заставляющий сделать уверенный шаг вперёд. Влюблённость – как вспышка молнии. Застилает взгляд, и оставляет след на сетчатке глаз. Словом, Адриан понял, что влюбился. В теперешнее положение дел. Застывшими пальцами Агрест оправил полы жилетки. Движениями плеч разогрел спину. Глубоко вздохнул. Народу на просторной набережной убавилось: мало у кого появилось желание прогуливаться рядом с шумной толпой алжирцев. Одетых, словно массовка дешёвого боевика: в однотипные, безликие кожаные куртки, чёрные водолазки. Таким нарядом разживаются, когда собираются «идти на дело». «Вот они и пришли. На дело». Агрест быстро пересчитал головы. Даже навскидку можно сказать – по его душу явилось не меньше двадцати человек. Маленькая армия. Низенький, крепкий Алжирец первым заметил «жертву». Он указал на него темным пальцем, и что-то произнёс на родном языке. «Армия» загалдела, что-то оживлённо обсуждая. Адри смутно догадывался «что»: скорее всего, прибить его сейчас, на глазах у половины Парижа. Или поступить мудрее, доставив добычу в укромное место. Доски палубы задрожали. Рядом с Адрианом подпрыгивала, разминаясь, Ирэн. Кулаки пару раз рассекли прохладный воздух. - Ты серьёзно? – удивлённо спросил Адриан, наблюдая за девушкой. - Угу, - буркнула девушка, высоко вскидывая ногу. Удар получился молниеносным и эффектным – сам Агрест повторил бы его в облике Нуара. Но в обычном теле ему ещё не доводилось поднимать пятку на уровень головы. – У тебя какой-то другой план? Будь добр, просвети, пока не начался экшн. Агрест насмешливо фыркнул. - У них пушки, Кафлэр. - Да неужели. - Ужели. Против пушек не поможет даже твоя боевая аэробика. Девушка молча продолжила разминку – расстёгнутая безрукавка задралась, и Адриан увидел, как под тонкой тканью майки напрягаются мышцы. Он с удивлением отметил: Ирэн в прекрасной форме. У просто худеньких девушек частокол выпирающих под кожей рёбер. У Кафлэр – даже на вид твёрдые зубцы мускулов. Конечно, против двадцати упрямых алжирцев одинаково глупо выступать, будучи в любом состоянии. Но сам факт его заинтриговал. «Когда только успевает качаться, - не без раздражения подумал Адриан, - не иначе как в перерывах между доставкой цветов и охотой на девушек». Алжирцы закончили шумное обсуждения. На доски трапа ступили двое, самых старших и опытных. Первый с недоумением покосился на разминающуюся девушку. Остановился на мгновение. Но, затем, неодобрительно покачав головой, в три прыжка очутился на палубе. Его напарник запрыгнул следом. - Идещь с нами, - произнёс первый, глядя на Агреста. Затем кивнул на Кафлэр: - Ти остаёшсь. - Ладно, - с улыбкой согласился Адриан. Чёткого плана в его голове так и не появилось. Но сама возможность увести безбашеных гостей подальше от ребят и их дома – окрыляла. «К тому же, - решил он, - я ненадолго отделаюсь от Ирэн. Может быть, это даст фору». - А чё это я не иду, - пропыхтела Ирэн, под видом упражнения наклоняясь так, чтобы каждый на палубе видел – у майки есть декольте, и оно не пустует. Алжирец жест оценил. Пристально глядя на девушку, пробормотал: - Зачэм идёщь? - У меня тяжелое детство, - объяснила Ирэн, разгибаясь. Движением руки она убрала за ухо выбившуюся алую прядку. – Застарелая психическая травма. Отсюда тяга ко всему брутальному, мускулинному и вонючему. Комплексы, опять же, нереализованные сексуальные фантазии. О. По роже вижу – не рад, что спросил. Ну вот и не лезь в душу с вопросами. «Она, как и я, хочет их увести подальше, - с удивлением понял Адри. – Человеколюбие, или подстраивается под мой «план»?». Алжирцы переглянулись. Второй отрицательно покачал головой. - Не, нахэр, - буркнул он. – Ти стращный. Ирэн так и застыла с открытым ртом. Удивлённо хохотнула. - Агрест «страшный»? – уточнила она. – Так вы его убивать собрались, или насиловать?.. - Ти, - пояснил алжирец. – Худой стращно. Живи. Питайс. Алжирцы оскалились. Девушка всплеснула руками. - Бляха, да что за времена? Этим жирная, этим худая, тем – накаченный мужебаб. Мужик пошёл дохрена разборчивый – потому страшный рукоблуд. - Отъешься, ми тэбя заэбраль, - попытался оправдаться алжирец. Ирэн сделала быстрый шаг вперёд. - Ты всех «заэбраль» на этой лодке, уголёк. Особенно меня. Мужчина рефлекторно вскинул руки в ответ на резкое движение. Но серьёзного отпора не ждал, и сделал это с медленной ленцой. Девушка чуть развернулась корпусом, и подошва кроссовка врезалась в живот алжирца с такой силой, что мужчина, изумлённо охнув, отлетел на шаг назад. Откинулся на поручень, засучил ногами, пытаясь устоять. Ирэн такого шанса давать ему не собиралась: второй пинок угодил в грудь, и алжирец, в стиле Марселя, перевалился через борт. Внизу звонко плеснула вода. Второй Алжирец резким движением выхватил пистолет из-за пазухи. Вскинул его, целясь. И Агрест, устав стоять столбом, рывком преодолел разделявшие их два шага. Он не придумал ничего лучше, чем поднырнуть под сцеплённые руки противника. Голова врезалась в живот – но подвига Ирэн повторить не удалось. Алжирец сделал шаг в сторону, уходя от удара, и с размаху ударил парня рукоятью пистолета. Адриан рухнул на палубу - дуло нырнуло вниз, пытаясь взять врага на мушку. И Агрест, едва коснувшись боком палубных досок, выбросил обе ноги вперёд, метя по рукам. Задумка удалась вполсилы: сцеплённые кисти рванулись к небу, в ослепительной вспышке грохнул первый выстрел. Но оружие всё еще было в руках стрелка. И Адри, преодолев боль в плече, собрался было прыгнуть на врага. По-кошачьи сцепиться с ним, выпасть за борт: сделать что угодно, но только не позволить алжирцу пальнуть во второй раз. Ирэн алым росчерком оказалась рядом с темнокожим. Левый кулак резко воткнулся под рёбра, правый нырнул снизу-вверх, и с глухим стуком встретился с небритым подбородком. Голова стрелка запрокинулась, и девушка одним хлёстким движением расправленной кисти ударила по его пальцам. Пистолет со стуком ударился о доски, отлетел в тень. Алжирец, покачиваясь, растерянно моргал. И девушка, пользуясь заминкой и опущенными руками, наградила противника четырьмя ударами по лицу: правый кулак сменил левый с такой скоростью, что атака слилась в одно размазанное движение. Агрест моргнул – и противника уже не было на палубе, только мелькнули за бортом стоптанные каблуки ботинок. Ирэн поднесла кулак к лицу, языком коснулась разбитых в кровь костяшек. - Это был супер-комбо-панч, - произнесла она, болезненно морщась, - а как называется твоя атака? Баклан пикирует на жертву? - Отойди от борта! Девушка поспешно присела. Но эта группа алжирцев оказалась куда мудрее предыдущих. Они не спешили открывать огонь, решив взять лодку тихим штурмом. Четверо, мешая друг-другу, запрыгнули на трап. Ирэн, тихо ругнувшись, вертела головой, пытаясь найти в полумраке оброненный алжирцем пистолет. И в этот момент палуба мелко задрожала. Где-то внизу зашёлся в механическом кашле двигатель. А затем яростно взревел. Тёмная вода вспучилась белой пеной, и буксир начал плавно отчаливать от берега. Над бортом показалась первая закутанная в чёрное фигура. Девушка с громким «х-х-а» встретила первого алжирца мощным пинком в прыжке. Угодила по колену, и мужчина кубарем покатился вниз, по трапу. Трое бежавших позади недолго оставались на ногах: упавший алжирец сбил их, как шар сбивает кегли. - Опа! Страйк! - хохотнула Ирэн. Трап соскользнул с борта и с громким «плюх» шлёпнулся в чёрные волны. Алжирцы, яростно ругаясь на ломаном французском, нелепо барахтались внизу. Кафлэр перегнулась через борт. - Ахой! Как водичка, корсары? Алжирцы ответили захлёбывающимся потоком ругательств. - Так я и думала, - пробормотала она, переводя взгляд на берег. – Двадцать негритят пошли купаться в море… шестеро утопло, их осталось, - девушка попыталась пересчитать мечущиеся по набережной фигуры. Но, почти сразу бросила эту затею. – В общем, ещё дохрена. Эй, капитан! Курс на Бермуды? В рубке показалась седая голова. - Убрать швартов, - рявкнул искажённый динамиком голос, - да поживее! У носа что-то взвыло. Загрохотала сталью о сталь, будто по борту одновременно ударила целая бригада кузнецов. Оба: и Агрест и Кафлэр присели, прячась за укрытием фальшборта. И только мгновение спустя сообразили, что это гремят не выстрелы – огромная цепь лениво заползала в клюзы, поднимая из воды громаду якоря. Дверь, ведущая в каюту-гостинную распахнулась. С грохотом ударилась о металлическую стену. На палубе мелькнула бирюзовая шевелюра. - Лука! Немедленно вернись! – громыхнул громкоговоритель. Кораблик успел отойти от берега шагов на десять, и швартовочный канат натянулся струной, разгневанно гудя. Судно ощутимо тряхнуло. - В каюту! Быстро, твою-то мать! - Ты моя мать! – на бегу рявкнул Лука. Парень, ловко петляя между кадок с цветами, добрался до швартовочного аппарата. Сделал пару быстрых движений, раздался громкий «цвеньк!» и канат лопнул, оседая в воду. Палуба под ногами снова вздрогнула – так резко, что Ирэн отбросило от борта. Девушка навалилась на Агреста всем телом, инстинктивно цепляясь пальцами за плечи. И оба, обнявшись, рухнули на аккуратно сложенные тросы. Девушка упала сверху. Навалилась, придавила плечи локтями, не давая встать. Наклонилась в ухо, и насмешливо шепнула: - О, Агрест! Наконец-то мы одни. - Ухохочешься, - буркнул Адриан, пытаясь встать. Но это оказалось не так-то просто. Ирэн держала крепко. Она с интересом изучала его лицо, и весёлые корабельные огни разноцветными искрами отражались в глазах. Девушка открыла рот, чтобы выдать очередную колкость, но на палубе прибавилось народу. Маринетт выбежала следом за Лукой. Хрупкие руки сжимали добытый где-то в недрах корабля пожарный багор. Вес его оказался тяжел настолько, что острый конец со скрежетом волочился следом за девушкой. Брюнетка вертела головой в поисках жертвы. - Ты юн, неопытен, и не можешь оценить весь юмор ситуации, - прошептала Кафлэр. Она снова наклонилась к уху, горячее дыхание защекотало кожу: - Как там поживает твоя Баст? Бросила бормотать пошлые банальности?.. Агрест, пользуясь тем, что рыжая на секунду расслабилась, попытался спихнуть Ирэн с себя. Ему это удалось – девушка, ойкнув упала на бок, но в полёте пальцами уцепилась за ворот рубашки. Высвободиться оказалось проще простого – Адриан ударил по запястьям, откатился в сторону. И взглядом упёрся в лежащий на палубе пистолет. Оружие матово блестело в свете ламп, манило, приказывало. И Адриан подчинился. Одеревеневшая кисть обхватила холодный металл. Парень рывком поднялся – пистолет, неожиданно тяжёлый для скромных размеров, оттягивал кисть. Адри, двумя руками держа смертоносную машину, взял Ирэн на мушку. Его, как назло уводило то влево, то вправо. - Она что, предлагает меня шлёпнуть? – спросила Кафлэр, медленно поднимаясь. Мягкой, кошачьей походкой она двинулась на парня, и тот сделал два быстрых шага назад – теперь оба оказались на носу, и рубка скрыла их от нечаянных зрителей. – Зная Баст… ты не перепутал «шлёпнуть» и «отшлёпать», малыш? «Сейчас-то всё и решится, - с ужасом подумал Агрест». Сердце глухо билось в груди, руки слегка подрагивали. Он понимал, что не может, не готов нажать на спусковой крючок. Но палец уже скользнул в стальное кольцо скобы. - Зачем ты убила Боне? – сквозь зубы процедил Адриан. – Стой!!! Девушка послушно замерла, демонстрируя раскрытые ладони. Улыбка погасла. В глазах появился холодок. - Если я и убила её, то своим бездействием, шатон. Агрест продолжил пятиться. - Что будешь делать? – тихо спросила девушка, делая маленький, едва заметный шаг вперёд. – Ты не допускал мысли, что… ну… ошибся? Поспешил с выводами? - Ты – камненосец, - произнёс Адриан, держа под прицелом обтянутую майкой грудь. – Ты вьёшься подле меня с самого начала этого мракобесия… Ирэн бросилась вперёд. И палец дёрнулся, нажимая спусковой крючок… парень не ожидал, что тот будет настолько тугим. Он опоздал. Грохнул выстрел, по ладоням будто кувалдой ударили – пуля пролетела над головой присевшей Ирэн, и, со свистом от железной стенки рубки. Краем глаза Адри видел, как медленно, мучительно-медленно затвор возвращается на место. Палец всё еще прижимал крючок, и времени выстрелить во второй раз не оставалось. Девушка, опираясь рукой о настил, выбросила ногу, целясь в оружие. И, конечно же, попала. Она без труда провернула фокус, какой не дался Адриану. Пистолет вырвался из пальцев. И, на прощанье блеснув отражением разноцветных огней, скрылся за бортом. - Ха, - фыркнула Ирэн, принимая боксёрскую стойку. Пружинисто подпрыгнула на месте, сделала пробный выпад, но не ударила. – Молодой Нуар пропускает удар! Раз тебе неймётся подраться – самое время продемонстрировать свой знаменитый вин-чун. Я по нему соскучилась. Рифлёная подошва оказалась возле самого носа Адриана. И тот среагировал машинально. Совсем как учил мастер Фу: руками перехватил кроссовок, выбросил вперёд ногу. Стопа попала не в живот, ниже, по бедру. - Скучно, - пожаловалась Ирэн, болезненно морщась. Она ловко вывернулась, оставив в пальцах пустой кроссовок. Агрест, всего на мгновение отвлёкся на неожиданное приобретение. И проворонил удар с боку – Ирэн атаковала ровно по тому же месту, куда пришёлся его удар. Лодыжка саданула с такой силой, что мышцы сделались каменными, неуправляемыми в спазме. Адриана отбросило в сторону. А девушка, не делая пауз, ударила снова. И снова. Агрест успешно уходил от атак, и даже пытался ударить в ответ, но недостаточно быстро. Ирэн без труда блокировала выпады предплечьями. - Адри, да ты сегодня никакой, - хохотнула девушка, атакуя, - но не парься, с мужчинами… такое бывает… так что… перевоплощайся… - Иди… к чёрту, - огрызнулся Агрест. Ирэн расслабилась, и попыталась было достать его прямым ударом в челюсть – достигни он цели, короткий поединок на этом бы и закончился. Но Агрест был готов к чему-то подобному. Тыльная сторона кисти скользнула по напряженной руке. Мягко, локтём, отвела её в сторону. Адриан направил всю энергию в этот удар – и раскрытая ладонь едва не столкнулась с пробитым пирсингом носом Кафлэр. Едва: девушка успела наклонить голову вниз и вбок, и удар пришёлся в скулу. Ощутимо – девушку отбросило на стену рубки. Она стукнулась затылком о металл, и тот ответил гулким эхом. - Вот это, - буркнула Ирэн, мотая головой, - уже похоже на вин-чун. - Почему ты не пыталась убить меня раньше? – спросил Адриан. – В чём смысл, Кафлэр?.. - Раньше ты меня так не бесил, мелкий паразит!.. Она бросилась вперёд, оттолкнувшись от стенки. И только сейчас Агрест понял – девушка его щадила. Резкий удар ногой по бедру выбил из равновесия. Джеб кулаком по плечу, и тело развернуло вбок. Ирэн, вскрикнув, в прыжке стопой хлестула бок, так что дыхание перехватило, а ноги оторвало от палубы – Агрест плюхнулся на спину, челюсти звонко клацнули. Парень сделал попытку подняться, хотя понимал что не успевает. Ирэн уже оказалась сверху, надавила коленями на грудь, да так, что с первого раза не получилось вдохнуть. Агрест выбросил руки к её лицу, метя пальцами в глаза – другого противника этот удар непременно бы покалечил. Но Кафлер умело парировала атаку, прижала локти к палубе. Сложилась патовая ситуация – оба не могли перейти в атаку. Ирэн боялась отпустить его руки, Агрест бестолково бил коленями по спине девушки, но толка из этого не вышло. С минуту они пыхтели, надеясь, что кто-то устанет первым. Зло смотрели друг – другу в глаза. Пока до слуха Агреста не донёсся скрип досок. Они повернули головы одновременно: из-за угла рубки вышла Джулека. В домашних штанах и растянутой футболке, собранными в хвост фиолетово – чёрными волосами. Девушка, удивлённо моргая, уставилась на дерущихся. - Привет, - произнесла она. - Привет, - ответила Ирэн, с сопением пытаясь прижать руки Агреста к полу. - А чего это вы… делаете? - Подрастёшь – узнаешь. Джулека изумлённо прикрыла рот ладошкой. - Ой. Агрест метнул на Ирэн злой взгляд. Но, на его счастье, Джулека пока не думала уходить. В общем-то, чего-то подобного он и ожидал. Джули в его представлении была девушкой замечательной, но, как выражался Нино, «со скрипом тормозящей». - А мы… перешвартовываемся, что ли? – спросила она робко. - Мы, - пропыхтела Ирэн, - да. А корабль удирает от алжирцев. Ты бы… проверила… маму, а?.. - От алжирцев, - протянула Джулека, - а… зачем?.. С берега донеслись ругательства. Агрест бросил взгляд в сторону пристани, но не увидел ничего, кроме борта и мерцающего огнями Парижа над ним. Зато Джулека, с высоты немалого роста, видела всё прекрасно. И увиденное, судя по выражению лица, её заинтриговало. - Что там? – спросила рыжая. - Там какие-то люди суетятся около пирса, где сдают в аренду аквабайки, - сказала она. И тут же вскрикнула. – О! Они бьют какого-то мужчину! Он их не пускает на пирс! - Грёбаные пираты, - прошипела Ирэн. – А, хрен с ними. У них всё равно нет ключей от… - Двое садятся на байки! И еще несколько толкаются у катера! Ой!.. ой… Ирэн внимательно посмотрела на Адриана. - Извини, - сказала она, - но у меня нет выбора. Ты слишком уж резкий и самостоятельный, шатон. Придётся тебя вырубить. Она вскинула правую руку, сжимая пальцы в кулак. Время замедлило бег. Всё внимание Агреста сейчас было сосредоточено на красных содранных костяшках – но периферией зрения он увидел, как с крыши рубки вниз метнулась что-то чёрное, словно пикирующая хищная птица. Ткань миров задрожала, пропуская в себя Миракль. Фигура рухнула на плечи Кафлэр. Девушку с силой оторвало от Адриана, и парень глубоко вдохнул прохладный речной воздух. Всё что он успел увидеть, как двое, Ирэн и что-то тёмное катятся по палубе. Дерущиеся докатились до фальшборта – и Кафлэр оказалась сверху. Это её и подвело: неизвестный распрямил ноги, и девушку выбросило в реку. - О Господи, - ахнула Джулека, - она утонет! Адриан моргнул, всматриваясь. Единственная возможность увидеть Миракль человеческим зрением – смотреть очень пристально. И понимать что, собственно, хочешь увидеть. Так Нуар оставался для Парижан такой же размытой тенью. А для полиции, которая точно знала кого искать, живым, во плоти, человеком. Сейчас с палубы поднималась Пчела. В обновлённом костюме. Слегка растрёпанная, она поправила рукой волосы. Наградила Джулеку надменным взглядом синих глаз с лицом, выражающим полное превосходство. Словом, с гримасой, в которой не узнала черты Хлои только… Джулека. - Чего как долго? – буркнул Адриан, поднимаясь. Хлоя вскинула подбородок. - Ты призвал меня только сейчас, - раздражённо произнесла она. – Если ты не в курсе, призыв выдирает тебя в любом месте, и всегда внезапно. - Вас… перебрасывает? Порталом? – удивился Агрест. - Типа того, - поморщилась Пчела. – Не всегда куда надо, и когда надо, но сегодня тебе повезло. Она сделала паузу. - И, давай, на будущее, ты будешь звонить, прежде чем дёргать меня по пустякам. Не смог справиться с бешеной плебейкой… - Извини, - огрызнулся Агрест, тяжело дыша, - у меня были заняты руки. И я тебя не призывал. Я не умею. «Это сделала я». Парень мысленно поблагодарил Баст. Впервые за всё время она сделала хоть что-то полезное. - Да? – вскинула бровь Хлоя. – Оправдывайся. Между прочим, ты выдернул меня из душа. Мне теперь что, переться пешком?.. в облике Пчелы? - Такси вызови. - Не знаю как ты, - надменно произнесла Буржуа, - но лично я моюсь без одежды. - Адриан, - вмешалась Джулека, почти шепча, - кто это?.. почему она так странно… Девушка быстро заморгала. Ойкнула – у неё, наконец, получилось рассмотреть Пчелу. Агрест вздохнул. Только сейчас до него дошло, что нужно как-то объяснить появление странной фигуры в чёрном, которая его явно знает. И, ещё хуже, ввести Хлою в курс дела. К счастью, пчелу пока что интересовали другие вещи. - Где Баг? – спросила она, ни к кому, собственно, не обращаясь. – Она должна присматривать за тобой, и сейчас её смена. - Не знаю, - растерянно произнёс Адри, - не видел… Хло… Пчела!.. Сзади!!! Он заметил, как что-то мелькнуло в дыре клюза, но слишком поздно: женская фигура выпрыгнула из-за фальшборта. И, в полёте, сразу двумя ногами толкнула блондинку в спину. Девушка, испуганно взвизгнув, пролетела мимо Адриана. И ударилась о рубку так, что осталась заметная вмятина. Хлоя со стоном сползла на палубу. «Господи, как ты мог сотворить меня таким тупым…» Ирэн перевоплотилась. Как и Хлоя, она не слишком заботилась о инкогнито. Голубой, с белыми вставками, комбинезон плотно облегает стройную фигуру. Образ не нёс в себе ничего зловещего, скорее наоборот, навевал мысли о весёлом спорте. Та же рубиновая шевелюра, те же черты лица – разве что вездесущий пирсинг исчез. Изящная полумаска подчёркивает цвет глаз. Из намокшей шевелюры поднимаются два забавных кроличьих уха. Агресту нипочём бы не пришло в голову, что человек, выбравший себе такой образ, может причинить кому-то хоть какое-то зло. Но жизнь полна противоречий. - В прошлый раз, жужелица, - ледяным тоном произнесла Ирэн, - я тебя пощадила. Я предупреждала – не лезь. Но ты влезла. И сейчас я тебя отделаю. Так отде… За рубкой что-то громко хлопнуло – как взрывается праздничная шутиха. Над рекой пронёсся тонкий визг. Палуба вспыхнула алым светом: над ней, оставляя дымный след, летела сигнальная ракета. Ирэн повернула голову в её сторону. А в следующее мгновение снаряд ударил камненосца в живот. Ночь утонула в яркой вспышке. Белизна застлала зрение. Агрест потёр глаза кулаком, и когда, наконец, проморгался, увидел, что Ирэн и след простыл. - Ты попала, попала! – хохотал на корме Лука. - Я попала! – радостно вопила Маринетт. - И я попала, - мрачно произнесла Хлоя, поднимаясь, - на шабаш неудачников. - Они спасли наши шкуры, - укорил её Адриан, - имей совесть. Пчела стряхнула с рукава несуществующую пылинку. Провела пальцами по чёрной прядке на белокурых волосах. - Размечтался, - сказала она, - эта твоя Ирэн на самом деле Банникс. И она умеет делать порталы. Если сейчас не появится Баг, сучка свернёт нам шеи. Адриан невольно повторил её жест, напряжённо наблюдая за берегом. Судно как раз миновало симпатичный, украшенный фонарями пирс, возле которого стояли пришвартованные водные мотоциклы и небольшие катера – источник радости для всепогодных туристов осенью, а весной и летом – прохлады для Парижан. Двое алжирцев уже успели оседлать аквабайки, и теперь возились с зажиганием. Трое других пытались отвязать катер. Наконец, один из байков резко рванул с места. Одновременно с ним от причала отъехал чёрный, с тонированными стёклами, внедорожник. Он двигался вдоль берега, подстраиваясь под небыстрый темп буксира, и явно ждал, когда запуганный капитан причалит к берегу. - Джулека, - решил Агрест, поворачиваясь к девушке, - будет здорово, если ты спустишься сейчас в каюту, и наглухо закроешь дверь. Кто-то должен вызвать полицию, но твоя мама и брат сейчас заняты кораблём, а Маринетт… в общем, у неё сигнальный пистолет и багор. Так что она тоже занята. «Нужно позвонить отцу, - решил Адриан, - тянуть больше нельзя». Он похлопал себя по карманам. Как и ожидалось, телефон потерялся где-то на палубе. Джулека медленно кивнула. - А… что им сказать? – робко спросила она. - Скажи им, - ответил Адриан, глядя, как байки отчаливают от берега, заходя буксиру в корму, - скажи, что нас берут на абордаж. Хлоя насмешливо фыркнула. Но комментировать не стала. Джулеку ответ устроил: кивнув ещё раз, она бросилась к рубке. «Единственный здоровый на голову человек в нашей команде. И та – Джулека Куффен. Если случится чудо, мы сегодня не потонем, - пронеслась безрадостная мысль». Аквабайки, поднимая двигателями струи воды, зашли буксиру в корму. - Проваливайте! - рявкнул громкоговоритель. – Иначе я вас потоплю. Преследователи не вняли совету. Над головами трижды проревел тревожный гудок. В иллюминаторе рубки Адри видел, как мадам Анарка резкими движениями вращает колесо штурвала. Он поспешно бросился к борту, пальцы ухватили холодный металл. Очень вовремя: судно резко легло на правый борт. Под ногами взревело громче обычного, «Свобода» мелко задрожала. Алжирцы стремительно сближались с кораблём. Первый, и самый ретивый угодил в расставленную ловушку: его байк влетел носом в струю кильватера, зарылся в светло зелёную, вспененную волну. И, кувыркнувшись, сбросил седока. Оставшиеся двое поспешно обогнули судно с двух сторон. Тот, что нёсся справа, показал Агресту средний палец. Адриан лениво ответил зеркальным жестом. - Главное, - сказал он Пчеле, - чтобы Куффен и Маринетт не пострадали. Это наша главная задача. Девушка покрутила пальцем у виска. - Думал бы лучше, как отделаться от крольчихи. Эти придурки потонут сами по себе. На палубу им не залезть. Удивительно – Хлоя оказалась права. Байки неслись куда быстрее буксира. Они уже дважды обогнули корабль, но приближаться к борту не спешили. Пока судно двигалось, пусть даже медленно, перебраться через фальшборт не представлялось возможным. Не позволяла высота, да и сами мотоциклы мало годились на роль лестниц. Один из нападавших, устал кататься по тёмно-синей воде. И, достав из кармана пистолет, попытался прицелиться в Агреста. Но байк налетел на поднятую носом «Свободы» волну, невысоко подпрыгнул, и алжирец выронил оружие. - Ещё одна бессмысленная жертва Нептуну, - вздохнул Агрест. Он сложил ладони рупором, и перегибаясь через борт, крикнул: - Проваливайте! Сегодня вы ничего не добьётесь! Даже если вы не утонете, мы запрёмся! Времени хватит, и здесь будет полиция! - Ми вас подожжем! – крикнул в ответ алжирец, пролетая мимо. Агрест покачал головой. Бросил на Пчелу недовольный взгляд: девушка жалась к рубке, с подозрением осматривая борта. Ей, видно, мерещился бело-голубой костюм и кроличьи уши. - Я должен позвонить отцу, - сказал Адриан. - Должен был, - раздраженно поправила его Хлоя, - сразу после «Пассера». Ему только пальцами щёлкнуть, и эти псы начнуть вилять хвостами, - она сделала многозначительную паузу. - К счастью, я тебя хорошо знаю, Адрикин. И позвонила сама. Они обменялись взглядами, полными холода и лёгкой неприязни. - Забудь про алжирцев. Думай, что делать с Банникс. Тварь где-то рядом, - девушка нервно облизнула губы. – Ты точно не можешь перевоплотиться?.. Агрест отрицательно покачал головой. - Тогда порази моё воображение изящным планом. Иначе мы оба трупы. - Уходи, - пожал плечами Агрест. – Я не просил тебя о помощи. Баст тебя призвала – не я. Хлоя скривила мордашку. - Какой же ты дуб, страшно подумать. Если бы я хотела, я бы уже… Тень под ногами девушки шевельнулась. Затем будто кто-то невидимый пальцем прочертил идеально – ровный круг. Черта источала ярко-белый, слепящий свет. Кольцо заполнилось этим светом, он поглотил темноту. И в следующее мгновение Пчела, взмахнув руками, провалилась в этот круг. Над краем мелькнула соломенно – чёрная шевелюра. Испуганный вскрик эхом пронёсся над водой. Портал бесшумно захлопнулся. «Так вот как это выглядит со стороны, - отрешенно подумал Агрест, вспоминая, как сам провалился в такую же дыру». Невидимка снова нарисовал круг, на это раз над палубой. Из портала вынырнула Банникс. С бело-голубого комбинезона струилась вода. Мокрая рубиновая чёлка липла к маске. Кроличьи ушки поникли. - Агрест, - рявкнула Ирэн, указывая на парня пальцем, - из-за тебя я замёрзла. Потом ты поставил мне фингал под глазом. А затем я намокла и замёрзла дважды! Это не свидание! Это кошмар на яву. Вердикт – умрёшь ты нецелованым. Адриан попятился. Вскинул руки, готовясь к обороне. Банникс сделала шаг вперёд, сжала пальцы в кулаки. - Сдаваться без боя ты не собираешься, - буркнула она, предплечьем убирая с лица прилипшие волосы. – Что за буйный ребёнок. Как ты меня достал! Месяц выносишь мозги дебильными похождениями! - Я бы сдался, - ответил парень, - если бы у меня были гарантии, что ты никого больше не убьёшь. - Вот этого, - ухмыльнулась Банникс, - я обещать не могу. Это мир бешеных кретинов. И потому велик соблазн, шатон… Агрест помотал головой. - Если ты что-то сделаешь моим друзьям, - тихо произнёс он, - клянусь, я тебя из Ада достану. Не знаю как, но достану, Ирэн. Девушка медленно подняла руку. Щёлкнула пальцами. - Да ну?.. Интересно будет посмотреть. Он знал, что будет дальше. Прижал локти к бокам, и глубоко вдохнул свежий речной воздух. Ноги Адриана провалились в слепящую пелену.В конце слушаем: MissMurder - AFI