***
Диппер плохо помнил своё детство, впрочем, как и многие другие дети. От красочных событий и интересных приключений у него остались лишь блеклые силуэты и отрывочные фрагменты самых ярких воспоминаний. Однако кое-что он помнил очень хорошо... Мальчик с ранних лет ненавидел проигрывать. Он не мог как другие дети смириться с поражением и забыть про это унижение. Когда именно это началось? Наверное, в тот момент, когда, стоя на сцене перед всей школой, он получил второе место на олимпиаде по математике. Маленький мальчик большими, полными удивления глазами смотрел на своего одноклассника, который широко улыбался, потрясая яркой грамотой. Естественно, никто не заметил стиснутых от обиды и ярости кулачков Диппера, как не заметили и издевательской ухмылки другого мальчика. Потому что только эти двое знали, что на тестировании маленький Пайнс, заметив пустой лист и умоляющий взгляд своего одноклассника, разрешил списать. Вполне возможно, что эта глупая обида прошлого и стала основой его проблем в будущем. Потому что Диппер не желал сдаваться. Он с ненавистью смотрел на насмешливую ухмылку своего начальника и верил, что может победить. Он пробовал раз за разом, с нетерпением ожидая момента, когда Билл Сайфер признает своё поражение. Парень всей душой желал увидеть, как торжествующая улыбка медленно сползает с чужого лица, как янтарный глаз широко раскрывается, в неверии впиваясь взглядом в окружённого чёрными фигурами короля. Возможно, его желание изначально было невыполнимым...Шах и мат.
Диппер медленно опустился в кресло, потеряв способность стоять на ногах. Он впился ошеломлённым взглядом в человека напротив, не до конца веря тому, что происходит. Нет же! Он ведь не мог просто взять и... Мальчик опустил взгляд на дрожащую руку, сжимающую белого короля, затем быстро оглядел доску, на которой замерли все фигуры. Он поднял взгляд на Сайфера, с ужасом глядя на его широкую улыбку, на светящийся от удовольствия взгляд. Он не был ни удивлённым, ни злым, не был полон обиды и раздражения от проигрыша. Вовсе нет. Наоборот, мальчик никогда до этого не видел Билла настолько довольным. Слова застряли где-то в горле. Так глубоко, что их почти невозможно было достать. Нужно было срочно оправдаться, сказать что-то вроде: «Это шутка!», а затем рассмеяться тихим, безжизненным хохотом. Но мальчик не мог. Он замер, чувствуя, как надежда внутри него стремительно гаснет. Всё потому, что шансов на спасение у него больше не осталось. Потому что никакие отговорки не смогут обернуть время вспять и стереть те идиотские крики радости. Мальчик неотрывно смотрел на Билла и с каждой секундой всё лучше понимал: всё это было подстроено. Точно так же, как Диппер расставлял свои фигуры на доске, ход за ходом заманивая белого короля в ловушку, Сайфер расставлял собственные сети. Он поддавался. Делал это специально, чтобы вывести мальчишку из равновесия, чтобы заставить его потерять бдительность и выдать себя. — Удивительно, что делает с людьми азарт и жажда победы, — протянул Билл, неотрывно глядя на болезненно бледного мальчика. И ведь он действительно был прав. Потому что парень от волнения позабыл, что выбранная им тактика почти никогда не приносит победы. Да, с помощью неё можно было добиться ничьей, даже если на доске осталось всего лишь две твои фигуры, не считая, конечно, короля. Но вот победы одержать было почти невозможно, потому что даже новичок смог бы избежать атаки на своего короля. Билл Сайфер явно был не новичком, и он абсолютно точно не оставил бы незамеченным покушение на белую фигуру. — Господи, я... — неверяще прошептал Диппер, чувствуя, как внутри него что-то стремительно умирает. Его охватывало отчаяние, и он даже не пытался это остановить, потому что выхода из этой ситуации не существовало, и было глупо убеждать себя в обратном. Он проиграл не только тысячи шахматных партий...Он проиграл свой единственный шанс выжить.
«Я... я потерял всё...» — с ужасом подумал парень. Он не стал давить на жалость, не пытался выдавить из себя слёз. Он откинулся на спинку кресла, пустым взглядом прожигая пол под своими ногами, и готовился к громкому хлопку дверей и грубым голосам охранников. В это мгновение Диппер впервые пожалел, что сохранил трезвый разум, потому что полностью осознавать происходящее с ним в данное мгновение было невероятно больно. Недели тяжёлой работы, безумных планов и самоконтроля прошли зря. Мальчику хватило одной только победы в дурацкой игре, чтобы уверенно выдать все свои секреты. Права была Мэйбл, он тот ещё идиот... — Это была интересная игра, — довольно протянул Билл, с удовольствием глядя на сгорбившегося мальчишку напротив, — хотя, признаюсь, я ожидал большего... Билл улыбнулся ещё шире, оглядывая дрожащего от ужаса и отчаяния мальчишку в последний раз. Признаться, ему действительно понравилась эта игра. Несмотря на то, что парень был довольно вспыльчив и не умел держать эмоции под контролем, играть с ним было интересно. Удивительно, что он всерьёз верил, что сможет победить. Как же легко всё-таки парнишка поддавался провокациям. В отличие от скучных марионеток, которые могли лишь бездумно передвигать фигуры по доске так, как им прикажут, мальчишка явно осознавал каждое действие и пробовал сотни разных тактик. Так забавно было наблюдать его полное злости и разочарования лицо, когда чёрного короля в который раз окружали белые фигуры. С другой стороны, какая разница? Несмотря на его забавные реакции, на довольно... милое и простодушное желание победить в игре, мальчишка всё ещё был опасен, а от таких необходимо избавляться. Если он будет жалеть каждого везунчика, избежавшего луча, то скоро это место станет каким-то цирком. Он и так дал Сосне слишком много времени, от мальчишки можно было избавиться ещё месяц назад. Не убирая с лица торжествующей ухмылки, Билл опустил руку под стол, быстро проходясь пальцами по гладкому дереву и нашаривая небольшую выпуклость. Одно лишь нажатие этой кнопки вызовет охранников, а те и сами разберутся, что делать с наглым мальчишкой, который всерьёз думал, что сможет избежать луча и остаться незамеченным. Так глупо и ... Однако почему-то проходит уже полминуты, а воя сирены не слышно. Почему? Дело всё в том, что Билл Сайфер замер, уставившись на мальчишку с удивлением. «Что за...» — эта мысль была довольно громкой и очень точно описывала состояние мужчины на тот момент. И дело было не в технической поломке чёртовой кнопки, да и мальчишка не оказался вдруг сверхчеловеком и не превратил его в камень. Нет, рука в чёрной перчатке замерла сама по себе, не решаясь сделать последнее движение. Не сводя взгляда с ярко-голубых глаз, Билл медленно убрал руку со злополучной кнопки и растерянно оглядел дрожащие пальцы. В это самое мгновение мужчина вдруг понял, что впервые не может заставить себя её нажать. — Впрочем, признаю, у тебя не было шансов, — Билл с трудом натянул на лицо улыбку и продолжил, пряча лишние мысли подальше. Он будет думать об этом позже, тогда, когда в кабинете не будет очень наглого и любопытного мальчишки. А сейчас... нужно было что-то сказать, что-то такое, что могло бы отвлечь мальчишку от происходящего. И это что-то... Билл улыбнулся ещё шире, когда в его голове вдруг возникла странная, граничащая с безумием идея... — Твои мысли были слишком громкими... Билл нагло ухмыльнулся, в то время как мальчик мгновенно поднял удивлённый взгляд и недоверчиво оглядел своего начальника. «Верно, Сосновое Деревце, я всё знал», — эта мысль приносила такое удовольствие, что Билл не мог сдержать расползавшейся по его лицу улыбки. Она мгновенно перекрыла то отвратительное послевкусие от собственной слабости. Верно... Мальчик был очень неопытным, если всерьёз думал, что он ведётся на его уловки. Ох, нет, он слышал каждую его идею и прекрасно знал, что именно мальчишка замышляет. — Что вы... — начал вдруг Диппер, но был наглым образом перебит. — Что я хочу сказать? О, нет, я определённо не читаю твои мысли. Нет, это не совпадение и... Эй, это было грубо! — Билл рассмеялся, когда мальчик открыл рот от удивления и впился в него взглядом, словно спрашивающим: «Что ты, чёрт возьми, такое?». Странно, но он ожидал криков и оскорблений, однако мальчишка не собирался устраивать истерик. Он смотрел на мужчину, как на пришельца, только что вышедшего из летающей тарелки, и отчаянно хватал ртом воздух. — Вы... вы читали мои мысли! — воскликнул Диппер, резко отпрянув назад и чуть не упав на пол. Билл рассмеялся ещё громче, с наслаждением разглядывая близкого к истерике мальчишку. Удивительно, но кроме обиды, растерянности и злости в его глазах плескался необъятный, почти жадный интерес. — Нет, я... Это вообще возможно, в смысле... Телепатия! Как вы... В смысле... Да ладно! — Как познавательно, — хмыкнул Билл, пока мальчик усердно сдерживал себя от падения в обморок. Кажется, сегодня для него было слишком много потрясений. — И вы знали? То есть вы... ну конечно, телепатия... — бормотал Диппер, чувствуя, как его мозг взрывается внутри черепной коробки. Слишком много информации, слишком много событий! Он вдруг замер, а затем посмотрел на мужчину невероятно злым и раздражённым взглядом. — Вы жульничали! — Признаю, я использовал некоторые... кхм, свои возможности, — ответил Билл, и его улыбка стала ещё шире. Вид разгневанного мальчишки быстро поднимал ему настроение. — И вы говорите об этом так просто?! — возмущённо воскликнул Диппер, поднявшись с места и прожигая Сайфера своим самым грозным взглядом. Он ненавидел жульничество в подобных играх, особенно если всерьёз признавал соперничество. — Да, конечно, ничего такого! Всего лишь постоянные победы на протяжении почти месяца! Нет, я не обижаюсь, конечно! — Твои мысли были такими громкими, — лениво отмахнулся Билл, игнорируя прожигающий его насквозь взгляд. — Сложно было не обращать на них внимания... — Я считал себя идиотом! Я пробовал сотни разных стратегий и сходил с ума от мысли, что не могу победить! — кричал Диппер. Ему уже было плевать, собираются его наказывать или нет. Он был глубоко обижен тем, что всё это время его наглым образом обманывали. — Я оценил, — хмыкнул Билл, а затем устало протёр пальцами переносицу. Мысли мальчишки сейчас были слишком громкими, и у него начинала болеть от них голова. — Пару раз ты почти победил меня, но от волнения начинал терять контроль и легко сдавал позиции... — Диппер ничего не ответил. Он был в ярости и явно не желал слушать оправданий. — Хотя неважно. Жду тебя завтра в то же время, и если ты опоздаешь, я могу случайно вспомнить о том, что ты представляешь угрозу... Я надеюсь, ты понимаешь, о чём я? Не прошло и нескольких мгновений, как мальчик быстро поднялся и пулей выскочил из кабинета, думая лишь о том, что этот день был слишком странным. Ему ужасно не хотелось находиться наедине со своим странным начальником ещё хоть пару минут. Его разум не выдержал бы этого, и мальчик точно сошёл бы с ума. Но его хотя бы не убили. Удивительно, но ему всё сошло с рук, хоть Диппер до конца не понял, каким образом ему всё простили. Возможно, стоило задержаться немного и расспросить начальника об этом... Только вот Диппер боялся. Он прекрасно видел взгляд Билла и знал, что что-то не так. Мальчик не хотел признавать это, но он боялся узнать причину решения начальника. Наверное, лучше просто забыть про это... Дверь в кабинете давно захлопнулась, а Билл не тронулся с места. Он продолжал прожигать взглядом кресло напротив, скрипел зубами от злости и бессилия. Почему он не сдал мальчишку? Он ведь не раз делал это, его не раз умоляли, ползали у его ног, вымаливая прощение. Ему ведь всегда было плевать на чужие проблемы, а этот парнишка мог стать его личной серьёзной проблемой в будущем. Да, в его мыслях не было ничего, кроме желания защитить сестру и сбежать. Но какова вероятность того, что вскоре оно не сменится на желание отомстить? Билл раздражённо зарычал, ручка в его руках тихо хрустнула и развалилась на кусочки. Мальчишка ему интересен, Билл не мог это отрицать. Ему всегда нравились люди сильные морально, обладающие острым умом и трудным характером. Потому что таких людей было интереснее всего ломать. Потому что и сам он был таким. Однако мальчишка привлекал его больше остальных, и мужчина никак не мог понять, с чем это связано... Впрочем, он может отложить его казнь и получше присмотреться к этому странному экземпляру. Он понаблюдает за ним ещё какое-то время, а затем избавится от него как от ненужного хлама... — Снова привязываешься, Билл? — насмешливо прозвучал детский голос, и мужчина тут же вздрогнул, резко выныривая из собственных мыслей. — Заткнись, — прорычал Билл, бросая баночку с чернилами в стену. Прямо туда, откуда мгновение назад на него взирали ярко-голубые глаза.***
Последняя неделя была пасмурной и серой. И хотя капли дождя почти не мешали жителям каньона, так как не успевали добраться до земли, задерживаясь на листьях деревьев и выступающих камнях, общее настроение это не улучшило. Все вокруг были особенно вялыми и ленивыми, а в коридорах то и дело раздавался тихий кашель. На пятом этаже в больничном отсеке уже не было свободных мест, а сиропы и таблетки быстро исчезали с полок. Неудивительно, ведь тонкие льняные рубашки не были рассчитаны на осенний холод. Работы явно прибавилось, каждый день поступали огромные коробки с лекарствами, продуктами и новой одеждой. Однако кроме проблем похолодание приносило и явные плюсы для жителей каньона. Потому что уже на второй день недалеко от столовой появился столик с башенкой из подносов — на самих же железных пластинах уместились кружки с горячим чаем. Удивительно, но даже безэмоциональные марионетки иногда проходили мимо с горячим напитком в руках. Конечно, за такими следили особенно тщательно, так как кипяток в тонких детских ручках превращался в опасное оружие. Любое неосторожное движение — и весь чай оказывался на тебе. Диппер же чувствовал себя слизняком. Таким склизким и ленивым, нехотя перебирающимся от одного места к другому. И не только из-за того, что его нос постоянно был забит, что невероятно раздражало мальчишку, который не привык к отсутствию носового платка под рукой. Нет, дело было определённо в появившейся апатии. Парень бесцельно проводил день за днём, лениво перебираясь от отсека с посылками до столовой и спальни. Работа с каждым днём казалась всё более скучной, а редкие разговоры с Мэйбл были наполнены неловкой тишиной. О визитах к начальнику можно было и не говорить. Парень всё ещё с ужасом вспоминал тот странный вечер, когда каким-то чудом избежал смерти, и старался вести себя как можно тише. Пальцы Диппера очередной раз задумчиво прошлись по воротнику рубашки, надёжно скрывавшему тонкий чёрный ошейник, испещрённый странными символами и голубыми камнями. С каждым днём он всё больше сомневался в словах Билла. «Считай это своей защитой... — говорил он, с широкой ухмылкой протягивая его мальчишке. — Твои мысли будут почти не слышны для меня...». Диппер очень надеялся, что это правда работает, потому что иначе он выглядит как полный идиот. И это вполне достойное наказание за его просчёт. Во всяком случае, походит на тонкий юмор Билла Сайфера. Всё-таки не заметить то, что ничьи в шахматах стали намного чаще, как и чрезвычайно редкие, но всё же победы мальчишки, было очень сложно. Кроме того, то и дело парень ловил на себе раздражённые взгляды Сайфера, перебегающие от глаз мальчишки к его шее. И судя по тому, что это происходило как раз после ходов мальчика и в моменты их редких диалогов, это не могло быть случайным совпадением. Кажется, этот чёртов ошейник, несмотря на свой идиотский внешний вид, действительно работал. Причём Сайфер, судя по его реакции, с каждым разом всё больше жалел о том, что дал мальчишке столь ценное устройство. — Ммм, — задумчиво протянул Диппер, поудобнее устраиваясь под деревом. — Может сегодня попробовать что-то новенькое? Вроде я ещё не пробовал мат конём и слоном... Девушка рядом с ним нервно фыркнула, на мгновение оторвавшись от увлечённой возни с собственными волосами. Кажется, отсутствие качественного шампуня и тысячи самых разных расчёсок её порядком удручало. Неудивительно, что она тратила столько времени, разглядывая своё лицо в мутном отражении на местами ржавой железной пластине. О том, сколько раз она пыталась одними пальцами и кривыми веточками придать своей причёске приличный вид, можно было и не говорить. — Дипп, пожалуйста, взгляни! — просила его сестра, едва не выдавливая из себя слёзы. — Сзади всё нормально выглядит? Нигде волосы не спутались? Диппер с тяжёлым вздохом повернулся в её сторону и в который раз устало протянул короткое «угу». В первые разы он честно пытался приглядываться и осторожными движениями поправлять её причёску. Мальчик искренне не понимал, зачем сестра столько времени уделяет своему внешнему виду, если никто, кроме него самого, внимания на это не обращает. Однако стоило ему лишь один раз поднять эту тему, как он тут же пожалел о своём решении. Потому что кроме выкриков о том, насколько важна красота в повседневной жизни, он получил ударную дозу замечаний по поводу собственного внешнего вида. — Всё прекрасно, Мэй... — устало ответил парень, получив в ответ долгий недоверчивый взгляд от сестры. Она никогда ему не верила. Сколько бы раз он ни повторял, что новый свитер смотрится на ней просто замечательно, что её причёска как всегда идеальна, что вот тот маленький прыщик совсем не видно... Она никогда не воспринимала его слова всерьёз и продолжала ныть о том, что выглядит просто ужасно. Если бы он плохо её знал, то обязательно решил бы, что она просто напрашивается на комплименты. Но нет, Мэйбл всерьёз считала, что с её внешним видом обязательно что-то не так. — Ты даже толком не посмотрел! — возмутилась девушка, обиженно пихая брата в плечо. Тот лишь тихо прошипел, отодвинувшись подальше. — Ага, конечно... — прошептал он сердито, не трудясь посмотреть сестре в глаза. «Сто сорок прибавить восемьдесят пять... Тише, Диппер, успокойся... Двести сорок пять и умножить на четыре...». — Ты всегда так! — недовольно воскликнула девушка, не переставая лупить брата по плечу. — Да, да... Я плохой... — бормотал Диппер, усиленно пытаясь разделить трёхзначное число на двадцать пять. Была бы здесь его любимая приставка с полным набором игр, ему бы не пришлось заниматься чем-то подобным. — Да блин! Ты можешь хоть раз нормально мне ответить? — возмущалась Мэйбл, и безразличный вид брата ей никак не помогал успокоиться. — Вот были бы здесь Грэнда и Кэнди, они бы точно... — Но их здесь нет! — не выдержал Диппер и закричал, моментально вскочив с места. Он чувствовал, как внутри него что-то накаляется, как раздражение и злость просятся наружу. — И никого нет! Ни мамочки, ни прадядей Стэна и Форда, ни Венди, ни твоих подружек, никого! Мэйбл промолчала, не сводя с брата растерянного взгляда. Тот лишь бессильно стиснул кулаки и опустился на землю, тяжело выдыхая. Он прекрасно знал, что ему не стоит срываться, что нужно вдохнуть поглубже и спрятать все свои переживания глубоко внутрь. Однако сейчас сделать это оказалось почти невозможно. Он бессовестно проигрывал своим страхам, не мог сдержать сильных эмоций. Парень спрятал лицо в ладонях, быстро прокручивая в голове сотни бесполезных расчётов, и пытался вернуть трезвость мышления. — Дипп... всё в порядке? — осторожно спросила Мэйбл, придвинувшись поближе к брату. Она настолько редко видела его истерики, что успела позабыть о том, как выглядит её брат в порывах злости и раздражения. Да, Диппер часто впадал в депрессию и паранойю, когда пытался справиться со всеми проблемами самостоятельно, мог целыми днями молчать и активно губить своё здоровье. Но вот криков он себе не позволял. — Нет, ничего не в порядке... — зло ответил ей Диппер. — Мы находимся в чёртовом каньоне среди детей-кукол и каких-то маньяков, и нас разве что не сжигают заживо. Что вообще может быть в порядке? — Что-то случилось, верно? — девушка аккуратно положила руку на плечо брата. Он не мог начать сходить с ума просто так, а значит... — Что-то произошло недавно? Когда ты был у начальника или?.. — Я просто устал, — резко ответил парень. Он отвернулся и скинул чужую руку со своего плеча. Это ведь почти правда. Он действительно устал. Устал от страхов и размытого будущего. Что мешает его начальнику прямо сейчас вызвать охрану и уничтожить нарушителя? Что мешало ему сделать это ещё раньше, ведь Сайфер точно слышал его мысли и знал о том, что он избежал луча? Правильный ответ — ничего. В любой момент на горизонте могут появиться люди в тёмно-синей форме и силой утащить Диппера куда-то в тёмную часть каньона, а затем тихо избавиться от назойливой проблемы. И пока парень не будет абсолютно уверен, что это не произойдёт, он не сможет расслабиться. Нужно было действовать. Ему просто необходимо было срочно придумать чёткий план и как можно скорее выбраться из этого ужасного места.***
Этот день был явно необычным. И дело было не в отсутствии серых туч на небе, не в тёплой погоде и не в подозрительно расслабленных служащих, которые лениво развалились в разных частях каньона, подставляясь под солнечные лучи. Вполне возможно, что особенность этого дня была связана с голубоглазым шатеном, что нетерпеливо ходил из стороны в сторону, то и дело поглядывая на большие часы, показывающие без пяти полдень. По крайней мере, его поведение в этот день сложно было назвать обычным. — Чёрт, ну просил же не опаздывать! — бормотал себе под нос Диппер, очередной раз поворачивая назад и нетерпеливо шагая в сторону сосны. Совсем скоро раздастся противный звук сирены, и мальчику придётся снова идти в небольшую комнату и с головой зарываться в документы. Он, конечно, может позволить себе немного опоздать, но вряд ли это закончится чем-то хорошим. Мэйбл, сидящая под деревом, уже откровенно зевала, не скрывая скуки и недоверия к решению брата. Ей явно хотелось пройтись до столовой и незаметно стащить со стола кубик сахара. Ей было плевать, что за кражу могут серьёзно наказать. Она очень хорошо умела прятать улики и строить из себя дурочку в нужный момент. И сахар явно стоил риска. — Просто он тоже считает, что ты спешишь, братец, — лениво протянула девушка. Она искренне не понимала, зачем всё ещё сидит здесь. — Мы должны начать действовать, нам нужно сделать хоть что-нибудь! — шептал Диппер, недовольно глядя на сестру. — Я больше не могу сидеть на месте и ждать... Он не мог избавиться от паники так же просто, как справлялась Мэйбл. Потому что в отличие от неё, у него была причина для страха. За ней не следит поехавший крышей начальник, не играет с ней в шахматы, не лезет в её голову. У неё нет причин для волнения, ведь она не успела выдать свою «особенность» и вполне успешно поднималась по карьерной лестнице, меняя работу примерно раз в месяц. Диппер же проживал каждое мгновение в страхе и ожидании, не мог спать по ночам, потому что боялся, что больше не проснётся. Ему просто необходима была хоть призрачная, но всё же надежда... Диппер резко обернулся, когда совсем рядом послышались шаги. По лестнице неспешно поднялся парень с ослепительно белыми волосами, а затем словно нехотя направился в сторону близнецов. Он прошёл мимо Диппера и остановился возле сидящей на земле девушки, изо всех сил стараясь выглядеть как можно более расслабленно. По всей видимости, занятие это было крайне сложным, так как сохранить безразличное выражение лица ему не удалось. Спустя всего несколько мгновений парень сдался, опустившись рядом с девушкой и взволнованно протянув ей сворованный из кухни кусочек шоколада. — Ты мой герой, — торжественно прошептала ему Мэйбл, с наслаждением облизывая сладкие от шоколада пальцы, и парень тут же заметно покраснел и постарался спрятать смущённую улыбку. — Пресвятые атомы, можете отложить своё воркование на часок-другой? — Диппер честно прикладывал все силы, чтобы скрыть своё раздражение. Судя по лицам подростков, у него это не получалось. — Итак, я всё ещё не понял, зачем мы здесь собрались... — холодно заметил беловолосый парень, явно недовольный тем, что его романтическую атмосферу только что разрушили. Нет, он, конечно, в любой момент готов вновь рискнуть жизнью ради своей прекрасной второй половинки (которая пока таких подробностей о своём статусе не знает), но всё же это влечёт за собой серьёзные последствия и слишком часто такое вытворять опасно. Смертельно опасно. — Да, Дипп! — вдруг подала голос Мэйбл, до этого с интересом разглядывающая ногти на своих руках. — Ты так неожиданно позвал нас, ничего толком не объяснив. Между прочим, я рассчитывала сегодня заняться своими делами во время перерыва! Думаю, у Гидеончика тоже были планы... — Гидеончика? — растерянно переспросил Диппер, переводя взгляд с сестры на беловолосого парня. Тот лишь пожал плечами и довольно улыбнулся, явно не огорчённый странным прозвищем. — Ладно, не важно... — пробормотал себе под нос Диппер, постаравшись сунуть лишние мысли куда-нибудь подальше. Что поделать, сестра не может жить без сомнительных отношений, ему ли этого не знать. — Я позвал вас сегодня, потому что я... я... — парень вдохнул поглубже, спрятав дрожащие руки за спину. — Я думаю, нам всем нужно объединиться и постараться сбежать отсюда как можно скорее... Неловкая тишина, казалось, затянулась. Подростки, сидящие под деревом, недоуменно переглянулись, прежде чем впиться недоверчивыми взглядами в шатена напротив. Диппер Пайнс был уверен в своём решении. Он точно знал, что не хочет задерживаться здесь надолго, и ему плевать на мнение остальных. Возможно, будь он чуть младше, то даже не задумывался бы о смертельной опасности. Маленький мальчик с голубыми глазами с радостью познавал бы странное место, был бы в восторге и от странного начальника с невероятными способностями, и от удивительной силы голубых кристаллов. Однако сейчас вместо него стоял другой Диппер, прекрасно осознающий всю опасность этого места. И этот Диппер Пайнс до боли в груди желал вернуться домой. — Можно смеяться? — насмешливо спросил Гидеон, заставив парня напротив вздрогнуть. — Эй, это была не... — начал было Диппер, но был наглым образом перебит. — У вас есть чёткий план побега? Карта местности? Припасы и оружие? Вы знаете расписание охранников, знаете всех работников в лицо? — с каждым таким вопросом Диппер всё больше хмурился и бессильно сжимал в пальцах рубашку. Верно, у него не было ничего из перечисленного. Он не смог даже перехитрить лишь одного человека, с которым уже больше месяца играл в чёртовы шахматы. Однако сдаваться Диппер Пайнс не собирался ни за что на свете. — Нет, я ничего не знаю... — тихо ответил Диппер, а затем услышал тихий смешок со стороны блондина. Тот, не скрывая своего скептицизма, смотрел на мальчика как на забавную зверушку. — Но я... — И как ты собрался бежать отсюда? — уже открыто смеялся Гидеон, едва не валяясь на земле от хохота. — Надеешься, что как только дойдёшь до главных ворот, у всех охранников вдруг пропадёт оружие? Что все мгновенно ослепнут и не смогут увидеть сбегающего из каньона идиота? «Ой! Я вижу сбегающих детей, но мой мозг слишком маленький, и я не могу понять, что мне делать дальше...» — Мы поднимемся в должности, постараемся сами стать охранниками, а затем уйдём ночью во время одной из смен... — тихо предложил Диппер, всё ниже опуская взгляд. — Пхах... Нет, ну вы слышали? — едва не задыхался от смеха парень. Мэйбл же лишь бросила на брата насмешливый взгляд. — Уйдёт он во время одной из смен... Постарается стать охранником... В жизни ничего смешнее не слышал! — И что же не так в моём плане? — гневно процедил сквозь зубы Диппер. — Он слишком сложен для твоего понимания? — Погоди, дай отдышаться... — прохрипел Гидеон, скручиваясь в очередном приступе хохота. Он с трудом пришёл в себя, хотя тихие смешки с его стороны так и не исчезли. — Во-первых, ты идиот. Охранников обрабатывают по особой программе, скорее всего, несколько раз облучают. Ты всерьёз думаешь, что всем подряд дают эту должность? — Нет, я не думаю, что... — Если бы было так, то тут каждый день происходил переворот власти. Не каждому в руки дают оружие и возможность свободно перемещаться по всему комплексу. Даже если вам невероятно повезет и кто-то из вас пройдёт проверку и получит униформу охранника, каков шанс, что за тобой не будут постоянно следить? — И это всё? — раздражённо спросил Диппер. — Твоя теория звучит убедительно, но ты не можешь знать, что... — Во-вторых, — продолжил парень, не обращая внимания на слова шатена. — Предположим, вам обоим удалось занять нужную должность. Проверку вы прошли, облучать вас не стали, слежки нет. Как ты надеешься выбраться отсюда? Через главный вход? — Вообще-то, я... — А ты не заметил, что каждого, кто выходит за пределы каньона, перепроверяют в списках по сотни раз? Охрана ночью только усиливается, в документах выход для тебя запрещён, а если попытаешься просто бежать, то на тебя тут же набросится толпа из обученных для борьбы людей. И что ты будешь тогда делать? Разревёшься и, ползая по земле, будешь вымаливать прощения? На этот раз Диппер промолчал, хотя, судя по его взгляду, он был совершенно не согласен и считал половину слов беловолосого полным бредом. — Ну и, наконец, в-третьих, — объявил Гидеон, явно довольный эффектом от своих слов. — Вот сбежал ты. Твой план сработал, и ты оказался на свободе. Куда ты пойдёшь? Ты знаешь, где ты находишься? Хотя бы приблизительно? Знаешь, в какой стороне ближайшие поселения, сколько времени потребуется, чтобы туда добраться? Учитывай ещё то, что за беглецом вскоре начнут охоту, так как ты — источник информации. Тебя будут искать до посинения, и, заметь, те, кто тебя ищут — хорошо знают эту местность. Провизии у тебя с собой будет мало, спокойно спать ты не сможешь, денег у тебя нет. Тебе очень повезёт, если ты набредёшь на небольшой посёлок и сможешь связаться с полицией. Правда, шанс, что ты всё же вернёшься после этого домой, не так высок, как тебе кажется... — Ты закончил? — тихо спросил Диппер, стараясь не поднимать взгляда. Он не мог не признать, что его основной план побега действительно звучит очень сомнительно. Однако Диппер ведь не утверждал, что он готов окончательно? Парень собирался не раз пересматривать его и пополнять новыми деталями, идеями... Да и сам этот план был лишь ширмой, за которой мальчик должен был скрыть свои страхи. Ему нужно было что-то, во что он мог бы верить, ради чего он мог бы работать. И сейчас это что-то рассыпалось на его глазах. — Думаю, да... — лениво ответил Гидеон, откинувшись назад и поудобнее устроившись на тёплой земле. — И? У тебя есть идея получше? — уже почти теряя терпение, спросил парень, с ненавистью глядя на слишком расслабленного блондина. — Я ждал этого вопроса, — с наслаждением протянул Гидеон, и его серые глаза на мгновение сверкнули чем-то странным. Кажется, он наслаждался каждой секундой наблюдения за разгневанным шатеном. — Я предлагаю нам самим устроить переворот...