Горе

       Моя жизнь заметно наладилась. Всю эту неделю я провела с замечательным настроением и в полном спокойствии, даже устранив недопонимания с отцом. Поверили? Это вы хотели услышать? Черта-с два. Я тоже мечтала о подобном, но все было совершенно иначе. Кое-как договорившись о нейтралитете с Деймоном в воскресенье, я уже забыла об этом, когда началась новая учебная неделя, и моим верным соотечественником вновь стало раздражение. Планы помирить брюнета с матерью не то, что отложились на дальний срок, а вообще отменились. Потому что я сама до сих пор не уловила нужный момент для беседы с отцом. Прошла почти неделя, но никакого прогресса не было и в помине. Разве что я наконец-то разобрала свою сумку с вещами. И вот я трачу пятницу так же бесполезно как все предыдущие дни. Что касалось занятий в школе… Учителя по-прежнему относились ко мне снисходительно, и это радовало, ибо на учебу я конкретно наплевала, даже не открывая свои учебники. Совсем не было для этого интереса. Ребекка продолжала травить шуточки, но я сдерживалась и копила гнев, чтобы применить его в перепалках с Деймоном дома. Который, между прочим, охотно вступал в ссоры и с моим отцом, чей график работы стал плотнее. Видимо, это было сделано специально, чтобы подольше пропадать где-нибудь вдали от шума и напряжения. Мы с отцом лишь переглядывались и сухо перекидывались несколькими словами за завтраком и поздним ужином, после этого напрочь забывая о существовании друг друга. Это сильно бесило, надо признать… Как я спасалась? Никак. Терпела эту разрастающуюся обиду на отца, терпела редкое появление вечно занятой Лили, терпела очередные выходки Деймона, терпела долгие и задумчивые взгляды Мэтта на скучных уроках, терпела неугомонную в последнее время Кэр. Терпела. И поражалась своей стойкости. Я даже не расплакалась, научившись поспешно остужать разгорячившиеся внутри меня эмоции. Насчет Кэролайн, кстати говоря. Вот кто всю неделю был на седьмом небе от счастья… И я никак не могла приструнить ее смешную ребяческую окрыленность и бесконечный лепет о Никлаусе. Их встреча не прошла зря и не забылась. Каждый Божий день из уст блондинки я слышала его имя, узнавала о нем что-то новое и читала перекинутые мне подругой переписки. И эти их сообщения были настолько большими и долгими, что позже я просто перестала их читать, зная, что вновь увижу их вежливое воркование. Форбс не унималась до сих пор, эти двое впечатлили друг друга и продолжали поддерживать общение даже на расстояние. Это, конечно же, не радовало Тайлера, который злился всякий раз, когда проскальзывали в наших дружеских разговорах упоминания Майклсона. И мне было жаль этого парня, потому что он терпел эту глупую влюбленность блондинки так же, как я. Мэтт… Ему не было до этого дело, и он только не оставлял попыток позвать меня на прогулку или в кино, на что я постоянно давала отрицательный ответ. Однако абсолютно точно мне придется тащиться на чертову вечеринку Клауса этим вечером… И зачем же я только согласилась. Ах да, у меня же есть чересчур ведомая подруга и ее вспыльчивый, нескрывающий ревности воздыхатель, за которым стоило бы приглядывать, дабы избежать неприятностей. А еще Деймон, которому тогда я хотела показаться самостоятельной и вольной. Независящей от мнения отца, который, кстати, до сих пор не подозревал о моих планах на эту пятницу.        Деймон. Отдельный вид искусства, надо заметить. Даже отказавшись от войны со мной, он продолжал коварно и искусно издеваться надо мной, приводя в бешенство и оставаясь абсолютно невинным. Это вынуждало меня негодовать, но отказываться от возмездия. Брюнет частенько веселил мою жизнь… Например, в понедельник он сделал все, чтобы я в очередной раз опаздала в школу. Просто потому, что его забавляла моя злость и растерянность. Во вторник Сальваторе лишил меня моей любимой футболки, опрокинув на нее случайно кофе. Я продолжаю верить, что это все-таки было случайно. Наивная. В среду парень почти рассорил меня с пришедшей ко мне в гости Кэролайн, а уже в четверг раздражал меня своим постоянным присутствием в поле зрения. В общем, развлекался как мог. Это я еще не говорю про все его колкие, бесячие фразы, которыми он засыпал меня ежедневно. Моих нервов, пожалуй, не хватит к концу месяца при таких-то обстоятельствах…        — Уже выбрала, что наденешь? — вдруг спросила меня Форбс, удобно валяясь на моей кровати и смотря в потолок, пока я сидела на широком подоконнике с ноутбуком у панарамного вида. После уроков мы сразу поехали ко мне, решив отправиться на вечеринку вместе. У меня совсем не было желания тащиться, но отказаться было бы поздно.        — Не выбрала. — честно призналась я, потому что подбор наряда меня совершенно не беспокоил. Я тратила свое драгоценное время на социальные сети и мысленно еще тревожилась за недомолвки с отцом. — Если хочешь, можешь взять, что подойтет в гардеробной.        — Мне нужно что-нибудь особенное. — искренне радуясь моему разрешению, воодушевленно высказалась Кэр, и я подняла на нее подозрительный взгляд, непонимающе изогнув бровь. — Там мы снова увидимся с Ником, и я должна быть красивой.        — Ты всегда красивая. — тяжело вздохнув, проговорила я, уже начиная ненавидеть это постоянно повторяющееся имя. Все эти дни я только и слышала о жизни бедного Клауса, который так сильно въелся в сознание блондинки, с нетерпением дожидавшейся пятницы, чтобы наконец-то отправиться на чертову вечеринку. — Ты меня пугаешь, Кэр. С чего вдруг ты решила заморачиваться ради этого парня?        — Потому что он особенный. Ты не понимаешь, Елена… — поспешила возразить Форбс, мечтательно смотря на меня и продолжая улыбаться. — Он… Он такой, какого я ждала, представляешь? Синий его любимый цвет, как и мой. Мы вместе обожаем зеленый чай, восхищаемся Бредбери и терпеть не можем манговый сок. А еще… Он как и я может миллион раз пересматривать «Пилу» и на репите слушать Depeche mode. Ник просто удивительный человек! Я даже поверить не могла, что такие парни существуют. Он… С ним можно болтать до бесконечности.        — Хватит, Кэр. Я всё это слышала уже более миллиона раз. Поняла. Он замечательный и… — устало выдохнув, попыталась немного успокоить радостную девушку я, но подруга меня перебила        — И я влюбилась. — выпалила она, выжидательно таращась на меня, раздумывая, как же я отнесусь к этой новости. И были такие вести, честно сказать, очень шокирующими. Кэролайн влюбилась. Это шутка? Девушка, которая почти всегда отрицала существование истинной любви и уповала только на удобство романтического союза, вдруг признается в своих чувствах. Я поражена, тут и слов нет… Нужно было заметить тревожный звоночек еще тогда, когда Форбс начала безостановочно щебетать об объекте своего обожания.        — Ты уверена? Может, он просто интересный человек? Нельзя же просто увидеть парня и сразу влюбиться. — недоверчиво покосившись на блондинку, проговорила я, отрываясь от ноутбука.        — Уверена. И это произошло не сразу, мы общались по переписке. Он очень классный, Елена. Возможно, это и есть моя судьба… — довольно щурясь, отозвалась Кэролайн, и у меня едва ли мурашки по коже не побежали при виде такого искрящегося счастья в ее голубых глазках. Кажется, подруга не выдумывала насчет своей влюбленности… Ужасно.        — Тебя не смущает, что твоя судьба старше тебя на восемь лет? — найдя первый же довод, спросила я подругу, на что она фыркнула и отрицательно замотала головой.        — Вовсе нет. И вообще-то на семь. Ник младше Деймона на один год. — восторженно сообщила она, и всем своим видом походила на теплое сияющее солнце. Я какой-то малой частью себя была рада за подругу, однако не думала, что Майклсон мог бы стать ее избранником. И не только по причине их разницы в возрасте.        — Допустим. Но… Что он думает по этому поводу? Вдруг ты ему не нравишься? — как можно аккуратнее рассматривала я разные варианты сложившейся ситуации, но мои вопросы ничуть не напрягли девушку. Слишком уверенную девушку.        — Нравлюсь. Он отправляет мне пожелания доброго утра и спокойной ночи с сердечками. Это что-то да значит. — будто с некой гордостью, что ее обаяние не прошло мимо Клауса, выпалила Форбс. Я же закатила глаза и взмолилась.        — Боже… Серьезно? Сердечки? Ну всё, вам дорога к алтарю. — саркастично бросила я, прежде чем блондинка рассмеялась, и в дверь моей комнаты кто-то постучался. Я понятия не имела, кто нас потревожил, но громким голосом позволила войти.        — Елена, найдешь минуту внимания? — вежливо поинтересовался Коннор, заглянув к нам и нерешительно перейдя порог. Я согласительно кивнула, хотя меня взволновал его тон голоса. — Лили попросила передать тебе, что завтра будет благотворительный вечер. Он пройдет у нас в доме.        — И? — непонимающе нахмурившись, уточнила я, не зная, о чем же информирует меня домоуправ.        — Да, ты же не знаешь… — усмехнувшись, пробормотал мужчина и изложил мысль яснее. — Примерно каждые полгода миссис Сальваторе устраивает благотворительный вечер, приглашает важных персон и собирает средства для своего фонда. Обычно на таких мероприятиях присутствует вся семья. Тебе тоже следует подготовиться.        — Зачем… — устало вымолвила я, шумно выдохнув и недовольно посмотрев на Коннора. Подруга внимательно слушала каждое его слово и наверняка уже вообразила подобную сходку раздражающих меня личностей с гордо поднятой головой и толстым кошельком. Вся эта роскошь… Не для меня. — Неужели без меня им не обойтись? Может, Кэр меня заменит? Что там вообще будет?        — Парад красивых нарядов, море шампанского и эффектная шоу-программа. Будет интересно. Лично буду контролировать всё происходящее. — с неким хваставством пояснил Коннор, но ничего из услышанного не привлекло мой интерес. — Отказы не принимаются. Лили будет очень расстроена.        — Ладно. — ворчливо подтвердила я свой ответ, у которого даже не было вариантов. Все-таки подобный праздник мог стать для меня потрясением, ведь к красивой и незнакомой мне жизни я едва ли начинала привыкать. Коннора порадовало мое соглашение, и он, любезно кивнув нам на прощание, покинул комнату. Убрав от себя ноутбук, я расслабленно откинулась назад и прислонилась лбом к окну, огорченно таращась на Кэролайн, чей позитив нескончаемо игрался искорками в ее взгляде.        — Это же круто. — попробовала убедить меня блондинка. — Мне бы так… Кстати, соберутся же всякие люди… Может быть, найдешь мне богатого отчима? — на полном серьезе сказала Форбс, и я наградила ее таким суровым выражением лица, что передала подруге всё свое негодование. И она наконец-то перестала выдавать необдуманные ужасные идеи.        Еще пару часов мы с Кэролайн не занимались чем-либо существенным, оставаясь у меня в комнате и лениво валяясь на кровати. Болтали и смеялись как всегда. На какой-то миг я была довольна собой, потому что мне удалось хотя бы ненадолго очистить мысли девушки от Клауса, который без своего материального присутствия смог меня раздражать. А потом… Пришел тот самый момент, когда я была вынуждена договориться с отцом о предстоящем вечере. Я не стану скрывать, что боялась его реакции. Даже встречаться с ним взглядом мне было страшно, однако отец в этот раз был расположен к беседе и с натянутой улыбкой подметил мое появление в его комнате. Он, немного ссутулившись, сидел за письменным столом и перебирал кипу каких-то бумаг. Наверное, официальные заявления и всякие петиции по поводу той трагедии… Нет, думать о том дне мне крайне запрещено. Иначе снова нахлынут слезы, и всю ночь я проведу наедине с истерикой.        — Хорошая погода на улице… — осматриваясь по сторонам, выпалила я самую нелепую фразу, не зная, с чего начать наш диалог. Мне было трудно найти подход к отцу, потому что не хотелось вновь наткнуться на строгую злость его глаз, однако папа был в нормальном настроении и приготовился выслушать меня. Но мое замечание про погоду всё-таки было тупым. Очень.        — Да. Осень теплая. — чуть замявшись, отозвался отец, отложив от себя белые листы и ручку. Он посмотрел на меня как-то изучающе, и мне стало немного неловко. Во всем виновата моя страдающая биполяркой смелость… — Надо как-нибудь прогуляться.        — Надо… — вздохнув, повторила за ним я. Неужели сегодня мне удастся наладить отношения с отцом? Вряд ли… Отвечал он мне сухо. — Знаешь, мы как-то странно общаемся с тобой. Эти ссоры. Раньше такого не было.        — Елена, я сейчас занят. Давай потом. — быстро прервал меня отец, не дав договорить.        — Я не собираюсь грузить тебя красивыми речами. — оскарбленная таким поведением отца, пытавшимся отвернуться от необходимого мне разговора, высказалась я. И все же храбрости стало чуть больше, и голос звучал увереннее. — Тебе сложно. И мне. Я дам тебе время, без проблем. Но сегодня… Мы с Кэр хотели поехать на вечеринку.        — Куда? — вновь вернувшись к своим письменным делам, спросил он.        — Ну… — а вот именно. Куда? Я сама не знала этого, потому что «добрый и бескорыстный» Деймон заверил нас, что отвезет к Майклсону. Мне не был известен ни адрес, ни место, ни формат грядущей тусы… Кто там будет? Где это находится? Зачем мне вообще туда ехать? Черт знает. Много вопросов, мало ответов. Однако отцу было нужно что-то разъяснить, и я мысленно договаривалась со своей смекалкой, чтобы накопать слов для ответа на вроде бы простой вопрос. — К другу. У него памятная дата.        — Далеко? — вот теперь я в ступоре. Он мог бы разрешить мне развлечься, если бы в моем окружении не оказались Деймон и Клаус, ставшие неприятными личностями для отца в свете последних событий. Что же ответить? Понятия не имею. Воображение мне в помощь.        — Не очень. Ехать недолго. Кэр отвезет. — более-менее правдобно солгала я, переживая за то, насколько твердо прозвучала моя фраза. Поверит? Должен. Порой красивое вранье будет получше горькой правды, которая способна перечеркнуть все планы. Иногда мне уже приходилось что-нибудь недоговаривать отцу, но все было безуспешно, потому что мама сразу выводила меня на чистую воду. Мама… Я отмахнулась от собственных мыслей, чтобы не подпустить к себе печаль.        — Если с Кэр… — чуть погодя, промолвил отец. — Только недолго, Елена. Звони в любом случае, я приеду. Будь осторожна.        — Конечно. — довольная улыбка без спроса вылезла на мое лицо, когда я услышала мягкое, доброе разрешение отца. В его взгляде еще было что-то хмурое и озадаченное, но теперь я могла свободно веселиться, и ничто не тяготило мою совесть. Даже подбор одежды вместе с Кэр был переполнен позитивными эмоциями, и я совсем забыла, что ехать в дом Клауса нам придется с Деймоном. Перемирие. Соблюдали ли мы его? Да черт его знает… Мы уже не продумывали коварные шаги взаимной мести, однако постоянно задирали друг друга и переговаривались, обоюдно не вынося характеры и шутки. И в этот вечер меня волновало, что брюнет задумает какую-нибудь новую штуку, поэтому и правда придется быть предельно осторожной. Он мне не друг. Сальваторе сказал мне это однажды с такой серьезностью, что эти слова до сих пор крутились в моей голове. Не друг. Не враг. Не брат. Кто? Возможно, сатана. Абсолютно точно, человек мужского пола. А еще странный раздражитель, так несправедливо награжденный необычайной красотой.        После долгих примерок и танцев у зеркала, Кэролайн выбрала милое синее платье, а я нацепила то самое черное, которое понравилось подруге еще на момент ее первого прибывания в этом доме. Тогда она сказала, что оно создано именно для меня. И была права. Прямые каштановые волосы аккуратно лежали на плечах, платье облегало стройную фигуру, а на ногах… Кеды. Опять. Что поделать, ведь даже блондинка не смогла уговорить меня надеть туфли. И всё-таки была я очень красива, хоть не могу сказать ничего лестного о своей скромности. Форбс немного страшилась ехать в одной машине с Сальваторе, ибо на неделе я успела поведать ей о своем ночном приключении. Сама тоже волновалась за нашу безопасность в присутствии этого парня, однако изо всех сил пыталась расслабиться и пустить ситуацию на самотек. Будь, что будет. Плевать. Мы же договаривались о перемирии, а значит мне есть, чем оперировать в крайнем случае.        — Пойдем? — поняв, что я закончила со сборами, поинтересовалась Кэр, уже готовая пулей выйти из комнаты и полететь по лестнице на первый этаж к выходу. Я напоследок расправила платье и кивнула, в один шаг с подругой направляясь вниз. И оглядываясь. Я опасалась, что отец увидит нас в сопровождении Деймона. Он не должен был знать, что едим мы с ним, а не на старенькой машинке Форбс. И мне явно везло, потому что папа не покидал свою комнату, разбираясь с делами.        — Я долго ждал. Вы как минимум должны быть полностью в золотых блестках и с цветными перьями. — возмущенно проворчал парень, ожидавший нас в холле и играясь с сигналкой в руке. Сначала он просто заслышал наши шаги, а потом разглядел очертания на лестнице. И я готова поклясться, что в его удивленных голубых глазах промелькнула искра восторга. Этот взгляд невозможно описать, брюнет был поражен нашему виду и нервно сглотнул. Вы можете подумать, что я шучу, но Сальваторе действительно был шокирован нашему заметно преобразившемуся виду. Во-первых, я позволила себе немного косметики. А во-вторых, платье было чересчур правокационным, отчего более изящным. И я готова заплатить достаточно крупную сумму, чтобы вновь увидеть такое его лицо… Я не могла сдержать смешок.        — Красиво. Но с перьями было бы оригинальнее. — отшутившись, хрипловато произнес Деймон, оглядев нас с ног до головы и кивнув на дверь. И если я была красива, то этот наглый дьявол был невыносимо соблазнительным в своей черной рубашке и джинсах. Я злилась на судьбу. Почему в этой красивой упаковке не жила душа милого романтика? Да потому что это Деймон Сальваторе…