Горе

       Я проснулась, но мое сознание еще долго загружалось. Совершенно не помню, как оказалась в своей комнате, в теплой и мягкой постели. Вообще плохо припоминаю прошлый вечер, и только мелкие отрывки начинали проясняться в голове. Вечеринка, маски, драка… Заброшенный речной причал и моя глупость. Да, теперь кое-как события выстраивались в логическую цепочку, и мне меньше всего хотелось выходить из комнаты к другим людям. Особенно не желала бы я увидеться с самодовольным брюнетом, которому мне наверняка будет стыдно посмотреть в глаза. Хуже всего будет то, если я еще и покраснею. Как можно было так наивно повестись на его розыгрыш? Я почти позволила свершиться самой ужасной ошибке в моей жизни. И, пытаясь выгнать эту мысль из головы, я залезла под подушку и полностью накрылась объемным оделом. Нет. Не хочу видеть людей и этот чертов мир, я слишком устала за эту неделю. Мне однозначно нужен покой. Хотя бы в этот отвратительный субботний день. И тут меня окатило легким холодком, потому что я внезапно вспомнила о запланированным Лили Сальваторе благотворительном вечере. Еще одно торжество богатеньких персон с их привычкой жить в роскоши и веселье. Неужели людям совсем нечем заняться в выходной, раз им вздумалось устроить какое-то сборище? Его-то и весельем не назовешь. Однако мне придется присутствовать среди почетных гостей, а значит нужно приводить себя в порядок и готовиться к вечеру. Сон как рукой сняло…        Я с большой неохотой вылезла из-под одеялки и лениво поплелась в душ, глянув на стоявшую на тумбочке фотографию. То самое изображение, где мы втроем. Улыбаемся. Счастливые. Рассмотрев среди лиц погибшую мать, я вздрогнула и быстро заморгала, чтобы не дать слезам выйти наружу. До сих пор мне не верилось в случившееся, и все происходящее вокруг меня походило на кошмарный сон, который вот-вот закончится, и я вернусь в свою обычную хорошую жизнь. Без горя и раздражений. Как раз-таки с раздражением я пыталась отыскать свою желтую футболку в шкафу, что было бесполезным трудом, и пришлось взять белую кофту из гардеробной. Она была первой попавшейся мне на глаза вещью, а искать что-то среди кучи других мне совершенно не хотелось.        — Черт… — еле слышно выругалась я, когда взяла в руки телефон и увидела непрочитанное сообщение от Кэр. Я ведь совсем забыла про нее. Вчера, сбежав с вечеринки Клауса, я оставила подругу одну, поддавшись собственному любопытству. Деймон вернул меня домой уже на рассвете, и я сразу грохнулась на кровать, отключившись и позабыв связаться с блондинкой. Что ж… Она сама прислала мне сообщение, которое, уверяю, лучше бы я не читала. В нем говорилось, что Кэролайн успела совершить то, от чего судьба и остатки здравого разума уберегли меня. А именно: поцелуй. Форбс умудрилась закрутить мелкую интрижку с Ником, закрепив их союз поцелуем на прощанье. Да, я многое пропустила. Я сразу же перезвонила ей, потому что меня мучал обрушившийся шквал эмоций, которые я планировала передать удивившей подруге. Но она не торопилась отвечать на звонок, и после третьего раза я сдалась, решив для себя, что она до сих пор отсыпается после прошлого вечера.        Наконец-то преобразившись и справившись с непослушными каштановыми волосами, которые собрала в хвост, я вышла из комнаты и сразу же наткнулась на очередную проблему этого утра. Точнее… Наткнулась я на какую-то спешившую, незнакомую мне девушку весьма красивой внешности. Она пробегала по коридору к лестнице, когда я открыла дверь и шагнула прямиком на нее.        — Я… Это… Извини… — перепутав все слова в голове, кое-как выговорила незнакомка, находу надевая на себя блузку и расправляя растрепанные волосы. Она несколько секунд потопталась на месте, виновато посмотрев на меня и вновь помчалась вперед, направляясь прочь из дома. Да, встреча так себе. Кем была эта особа, я, конечно же, не знаю. Однако было очевидно, что вылетела этим утром она из комнаты Деймона, проведя с ним бурную ночку. На ее шее было несколько засосов, которые я смогла заметить, пока она не закрыла их с трудом и поразительной быстротой натянутой на себя одеждой. Для меня оставалось загадкой, когда и как она сюда попала, если домой с парнем мы возвращались вместе, хотя это мало интересовало. И все мои мысли в этот момент были сконцентрированы только на предстоящем завтраке, который просил мой урчащий желудок. Я никогда не придерживалась диет, будучи довольной своей нормальной фигурой, однако сама собой заставала меня голодовка. Так складывались обстоятельства, что либо есть я не хотела, либо просто не хватало времени.        Спустившись вниз, я была немного шокирована тем, как изменился холл. Позже смогла разглядеть то, как украсили гостиную и столовую. Было заметно, что всюду на первом этаже готовились к вечеру, устанавливая дополнительное освещение, стенды, вывески и столики. В углу возились с какими-то крупными стеклянными ящиками, по помещению сновало множество незнакомых людей. Организаторы, горничные, домоуправ — все суетились и переговаривались между собой, решая важные вопросы под строгим контролем миссис Сальваторе. Женщина в возрасте постоянно подходила к Лили с зеленой папкой в руках, и вместе они сверялись с бумагами. Коннор подобно дерижеру руководил рабочими, успевая не только управлять процессом, но и параллельно с кем-то созваниваться. Я с интересом и некой настороженностью наблюдала за происходящим и, приглядевшись, среди занятой прислуги увидела отца, который внимательно перебирал документы возле стенда. Он был озадачен и полностью погружен в работу, как и все остальные, что не заметил меня. Ранее я, быть может, и хотела, чтобы люди перестали обращать на меня внимание, но в этот раз я сильно проголодалась, и общая занятость была не лучшим положением дел.        — А что насчет завтрака? — боясь быть навязчивой, несмело проговорила я, обращаясь к стоявшей в холле миссис Сальваторе. Она не сразу обернулась на меня, что-то шепча себе под нос и рассматривая закрепляемый на стене плакат.        — Подожди-ка… — отозвалась Лили, пока я выжидающе оглядывалась по сторонам. Вдруг из столовой послышался грохот, который переполошил почти каждого. Как выяснилось, кто-то перевернул шоколадный фонтан, который планировалось установить возле фуршетного стола. — Вот криворукие… Елена, извини. Я сейчас занята.        — Ладно… — на выдохе пробубнила я, но женщина уже не слышала меня, направившись туда, откуда послышался тревожный шум. Что же, видимо, ждать завтрак в это беспокойное утро мне не стоило. Поэтому в мою голову пришла довольно-таки хорошая идея покинуть это суетливое место и отправиться в центр города. И вот, вызвав себе такси и прождав его около двадцати минут, я с довольной улыбкой поехала в Мистик-гриль, по пути договариваясь по телефону с Кэролайн о встрече. Я решила придерживаться наигранного умиротворения. Спросите, что это? Мой план натянуто улыбаться и быть на позитиве заключался в том, что я привыкну к подобной игре, и мое радостное настроение подольше задержиться внутри меня.        Я быстро оказалась в кафе, поблагодарив таксиста за хорошую и нескучную дорогу. Подборка классных песен и бурный разговор о политике развеяли тоску и скоротали время. Кэр уже ждала меня за столиком у окна, сияющая от счастья ярче полуденного солнца. Она уже заказала для меня еду, и я сразу приступила к долгожданному завтраку, терпеливо выслушивая подробности важного для подруги события, произошедшего на той вечеринке. Были, конечно, и такие детали, которые следовало бы пропустить. Например, мне было не так уж интересно слушать, как Ник трепетно держал девушку за руку и дышал в шею. Даже как-то противно. Но Форбс была на самой высшей точке своей радости, и я еще никогда не видела ее такой довольной. И любимая подругой пицца с ананасами не вызывала столько восторга у нее, что, очевидно, было странно. Лепет блондинки начинал меня смешить, потому что слишком забавной и милой была ее влюбленная натура.        — Представляешь, Елена! Я не знаю как всё рассказать! Это было… Лучший поцелуй в жизни, отвечаю. Никто не был таким классным, как Ник. Это… — не унималась подруга, воодушевленно делясь со мной впечатлениями и выпучивая глаза. Мне даже стало немного жаль, что я не могу ее понять и разделить такое восхищение. Хотя ведь могла бы… Кстати, об этом. Я успела рассказать Кэр причину своего ухода ночью. Однако утаила от нее единственную мелочь. Финальное завершение всего нашего странного приключения с Деймоном. Я не хотела да и не могла ей объяснить свою пугающую даже меня тягу к брюнету. Почему-то мне вовсе не хотелось его отталкивать, и его наглая ухмылка начинала казаться мне довольно-таки привлекательной. Но… Так нельзя. Нужно избавляться от подобных размышлений.        — Кэр, хватит. Я уже усвоила, что это было великолепно. — усмехнувшись, высказалась я, когда блондинка направила в окно мечтательный взгляд. Она хотела вновь сказать что-то еще, но ей не позволил внезапный телефонный звонок, который больше окрылил Форбс и заставил отойти в сторону от столика, где было немного тише. Я видела, как девушка, разговаривая с кем-то, шире улыбалась, и настроение ее еще выше подскачило вверх. И, снова вернувшись ко мне, доедающей салат с весьма недобрым выражением лица, назвала абонента, совершившего звонок. Я была очень удивлена тому, что это был не Майклсон.        — Мама звонила. Ник прислал мне цветы домой! Курьер приехал и привез букет. Представляешь?! Он классный. — с прежним восклицанием выпалила Кэролайн, и пара потревоженных человек за соседним столом косо посмотрели на нас. Мы проигнорировали их, и подруга не стала извиняться за шум. Будто весь мир этой блондинки резко наполнился самыми яркими красками. Если влюбленность и есть такая, радужная и сумасшедшая, то я этого не хочу. Слишком глупо. По-детски. Теряешь голову, кричишь на всю улицу и не видишь больше ничего прекрасного, идеализируя лишь объект обожания. Нет. Мне нужна любовь тихая, но… Страстная? Не знаю. Не хочу орать о своих чувствах, получать огромные букеты. Просто хочется мне любить, быть рядом с человеком, с которым даже тишина является выражением невероятной романтики. Смотреть в глаза и тонуть. Обнимать и не отпускать. А не бегать и лыбиться подобно придурку.        — Он уже знает твой адрес? — чуть подумав, спросила я.        — Да. Еще через пару дней после знакомства узнал. — просто ответила Кэр, и я подивилась ее легкости. На ее месте я бы не была такой доверчивой, если дело касалось незнакомых парней. Хотя кому я вру? Себе? Я едва ли знала Сальваторе, когда села к нему в машину, а потом оказалась одна на дороге… Он чертов идиот. И почему же я снова думаю о нем? Ответа не знаю, но страшно становится…        — А что с Тайлером? Как он к этому отнесется? — произнесла я, и мне казалась эта тема весьма уместной. Я была рада за подругу, но также у меня был друг, которому приходилось сочувствовать.        — Ничего. Переживет. — отмахнувшись от моего вопроса, сказала Кэр и попросила официанта принести счет, который мы поделили пополам. И я заметила, что взяла слишком мало денег. На обратную дорогу моих накоплений не оставалось… — Тай не зацикливается на мне. У него есть и другие девушки.        — Видимо, ты многое не знаешь… — гулко пробурчала я, и подруга даже не расслышала это. Это и правда было ее дело, и что-то изменить я не способна. Впрочем, если Клаус смог покорить Кэр, значит он и правда особенный. — Слушай… Подвезешь до дома? Не рассчитала расходы…        — Без проблем. — пожав плечами, согласилась она. Да и куда бы она делась? Не бросила бы на произвол судьбы точно. Допив кофе, мы вышли из-за стола и побрели к выходу. И только у машины моя подруга с поехавшей крышей по причине влюбленности осознала, что забыла свой телефон на диванчике, пулей метнувшись обратно. Я ждала ее у автомобиля и получше укуталась в свой серый кардиган, поддаваясь неслабым порывам осеннего ветра. Хоть на небе ярко светило солнце, воздух был прохладный. И, видимо, именно этот холодок смог освежить мою голову и подкинуть просто блестящую идею. Я гений. Вне всяких сомнений… План заключался в том, чтобы создать для Форбс некоторые трудности, решить которые без каких-либо усилий удастся Локвуду. Банально, однако дарит малую надежду на то, что Кэр убедится в верности и могуществе нужного парня. Еще в детстве я постоянно посещала с папой наш старый гараж, и эти прогулки не остались для меня бесполезными. Я многому научилась, проводя время с отцом и вникая в его увлечения. Вскрытие замков, перебор различных инструментов, познание механизмов… Последнее оказалось как никогда кстати. Я, даже не мучая себя сомнениями, поспешила открыть капот старенькой машинки и повредить какую-нибудь незначительную деталь, которая смогла бы помешать автомобилю сдвинуться с места. Оценив изучающим взглядом внутренности транспорта, я быстро и незаметно успела сделать маленькую, но почти безобидную пакость, чтобы устроить судьбу подруги. Не думайте, что это злорадствие или зависть. Нет. Это искрення забота о друзьях, которым предрешено быть вместе. Я чувствую это.        — Надо быть внимательнее. — немного укоризненно произнесла я подошедшей ко мне Кэр, которая лишь хмыкнула и села за руль. Я забралась на переднее пассажирское сидение, и пыталась не выдать случайной улыбкой то, что натворила в отсутсвтии Форбс. Блондинка, ничего не подозревая, завела автомобиль, но мы так и не тронулись с места. Удалось. Девушка взволновалась и сделала еще попытку, которая тоже оказалась безуспешной.        — Блин. Бензин есть. Ну что такое… — чуть паникуя, проговорила девушка и вновь завела машину. Чуть пожужжав, автомобиль опять заглох, словно насмехаясь над своей авто-леди. Я повернулась к окну, потому что мой беглый взгляд мог бы предать меня. — Неужели придется вызывать эвакуатор… Блин.        — Может… Позвоним Тайлеру? Он уже помогал тебе в прошлый раз, помнишь? — мягко намекнула я, после чего подругу озарила какая-то идея, что мне совсем не нравилось. Она тоже что-то удумала, и, боюсь, ее ход мыслей не совпадал с моим.        — Точно! Это знак! Зачем Тайлер? Вчера Ник говорил, что хорошо разбирается в автомобилях. Вот! Это знак, Елена! Так… — с подвизгом произнесла Кэр и принялась набирать номер Майклсона на телефоне. Провал. Я быстро выхватила из ее рук мобильник и прожгла гневным взглядом. Мне уже становилось трудно сдерживаться и делать вид, что полностью ее поддерживаю. Совсем не так. Меня не устраивала ее маниакальная одержимость этим парнем, и мой единственный план пошел через одно отвратительное место, часто привлекающее взгляды мужчин-извращенцев. Наподобии Деймона. Черт, и снова я вспоминаю про него…        — Подожди! — рявкнула я, и Кэролайн явно была шокирована, заслышав мой тон. Она прибывала в недоумении, когда мое настроение так резко переменилось. — Мы позвоним Таю. Хорошо? Чего ты так привязалась к этому Нику?!        — Елена, не драматизируй. — закатив глаза, устало выпалила девушка. — Чего ты докапываешься до меня с этим Локвудом? Провались он пропадом. У меня есть Ник!        — Серьезно? Нет у тебя никакого Ника! Чего ты видешь себя как маленькая доверчивая дурочка? Позвони Тайлеру. — не унималась я, и возмущения подруги лишь распаляли мое негодование.        — Отстань! Ты завидуешь что ли? Почему тогда отшиваешь Мэтта? Может я тоже не хочу встречаться с сопляком. — пискляво выкрикнула Кэр, стоя на своем. Меня раздражало такое ее поведение, и я инстинктивно сжала кулаки, направляя в них свою разрастающую ярость.        — Мэтт… Это совсем другое! Просто хватит гоняться за Клаусом. Позвони, черт возьми, Тайлеру! — настойчиво выговорила я, протянув Форбс ее же телефон, который она с силой выхватила и сузила голубые глазки, таким образом демонстрируя свою обиду на меня. — Звони.        — Отвали. — ворчливо кинула девушка, и это было последней каплей для меня. Моего терпения больше не осталось, и раздражение перевесило всякое благоразумие, как это обычно случалось со мной. Я мгновенно выскачила из машины, шумно хлопнув дверкой, и даже не обернулась назад. Стремительно шагая куда-то вперед, в противоположную от автомобиля сторону, я только увеличивала страшную пропасть между мною и Кэр. Наша ссора. Такие бывали, но никогда еще не кричали мы с такой искренней злобой. Это пугало меня и сильно разочаровывало, и мое тело дрожало от внутреннего разбитого состояния. Этот конфликт неприятной тенью упал на меня, и я пошла в бой с собственной совестью. Трясло от этих криков. Я бросила подругу одну со сломанной машиной, а сама тащилась черт знает куда, не имея при себе никаких денег. Зарядка телефона почти на нуле…        Пытаясь подавить кипевший внутри меня гнев, я дошагала до остановки на соседней от кафе улице и прождала хоть какое-нибудь средство передвижения около часа. Просто сидела, успокаивала мысли и в итоге понимала, что осталась почти в безвыходном положении. И что я натворила? Зачем разожгла этот нелепый скандал с самым близким человеком? Потому что дура, и признаю это в который раз. И вот, устав ждать общественный транспорт, я сама решила позвонить Тайлеру и обратиться за помощью. Он мог бы подвезти. Если б не моя «удача»… Сначала он просто не отвечал, но потом после долгих и томительных гудков я услышала его заплетающийся и выдающий опьянение парня голос. Он напился. Ну конечно… После вчерашнего Локвуд явно не остался бы в нормальном состоянии. Что-то неразборчиво промычав, он смолк, и я нажала на сброс, понимая, что на данный момент друг не станет моим спасением. И что, думаете, я предприняла? Вызвала самое ужасное зло на Земле. А именно: попросила его приехать за мной. К великому удивлению, после унизительной просьбы (таковой она мне казалась) парень согласился забрать меня. И приехал весьма быстро. Я и не ожидала, что он отзовется на мой «крик о помощи», а Сальваторе еще и поспешил. Удивительно.        — Одни называли меня хорошей и уходили, другие называли сволочью и оставались. — цитируя кого-то, язвительно выпалил Деймон, подъехав на черной Ferrari к остановке и поровнявшись с бордюром. Я усмехнулась, потому что эта фраза показалась мне до невозможности уместной и правдивой. Из всех моих друзей только ненавистный соперник смог вернуть меня домой. Забавно. И страшно. — Это первый и последний раз. В следующий раз, будь добра, воспользуйся услугами такси.        — Заткнись. — грубо ответила я, потому что меня бесил один только его голос. Лучше не тревожить меня, когда я подавлена и расстроена. Однако мой тон совсем не спугнул Деймона, и он лишь нахально ухмыльнулся.        — Плохой день? — словно наслаждаясь моим отвратительным настроением, поинтересовался Сальваторе, когда я села в машину и нахмурилась.        — Плохая жизнь. — монотонно выговорила я, совсем не расположенная к какой-либо беседе. Но почему-то переговариваться с Деймоном у меня были силы всегда… — Сегодня столкнулась с твоей фанаткой в коридоре.        — Оу… Наверное, Эшли. — приподняв бровь и чуть подумав, сказал он, и автомобиль быстро поскользил по дороге, минуя улицы одну за другой.        — Наверное? — переспросила я.        — Я не запоминаю имя каждой своей девушки. — отозвался он и обернулся на меня, чтобы наградить хищным взглядом синих сощуренных глаз.        — Бабник. — как-то дерзко, но очень смело обозвала его я, и это ничуть не задело брюнета.        — Ты еще мне пощечину дай. — саркастично произнес он, и я неодобрительно глянула на него, сосредоточенного на дороге и крепко держащего руль.        — Ты же знаешь, что я и правда могу? Даже хочу. Очень.        — Обычно рядом со мной девушки хотят кое-что другое. — парировал он, и у меня не было вариантов для ответа. Невозможно…