Марионетки колдуна. Перо Анкку

      Он едва успел. Очнулся в тот самый момент, когда Цири уже занесла кулак и готовилась расквасить Амине лицо. Тело едва слушалось после долгого лежания на одном месте, но выработанные годами и тяжёлыми тренировками рефлексы не подвели. Геральт бросился к дочери, едва успев ухватить её за запястье.       Ведьмачка в первую секунду не поняла, что произошло, кто схватил её и сорвал с подруги. Увидев Геральта живого, здорового и в сознании, она тут же забыла обо всём. Амина поспешила отползти в угол и откашлялась.       – Геральт, – Цири тут же позабыла, что только что чуть не избила подругу. – Ты как? С тобой всё хорошо? Ты слышишь меня?       – Цири, – ведьмак коснулся виска, чувствуя, как колет всё тело от восстанавливающегося кровообращения, а голова звенит, будто бухал пару дней. – Не так громко.       Девушка порывисто обняла его, прижимаясь, и старалась не пустить слезу. Вести о похищении Йеннифер выбили её из колеи, потом отсутствие Пера в шкатулке, а затем вернувшаяся из Тени Амина без Геральта наложили свои отпечатки. Бросив взгляд на девушку, ведьмачка встала с пола и, нависнув над ним, со злостью выдала:       – Почему ты остался там? Неужели есть что-то важнее жизни Йен? Или она тебе ничего не сказала?       – Цири, не надо давить, – попросил её Геральт, разминая плечи и осторожно поднимаясь на ноги. – Она всё рассказала, но мне надо было освободить Госпожу.       – Подожди, с чего?.. – не понимала девушка.       – Это она меня звала через сны и использовала понятные образы – Каер Морхен, Весемир…       В этот момент на второй этаж поднялись взволнованный Варнава-Базиль в компании Региса. Видимо, сам он врываться в гостевую комнату не решился, когда послышались шум и крики.       – Ваша милость, с вами всё в порядке?       Мажордом обвёл взглядом комнату, где только что состоялась краткая потасовка. Вещи на столе лежали в беспорядке, стул валялся на полу, сидящая в углу девушка затравлено смотрела на ведьмаков и держалась за шею.       – Всё хорошо, – заверил Геральт дворецкого, проводив взглядом подошедшего к Амине Региса. – Девушки просто друг друга не поняли, да и нервы ни к чёрту в последние дни. Так что не беспокойся.       – Хорошо, ваша милость, тогда не стану мешать.       Он спустился, оставляя всю компанию.       – В чём дело? – строго спросил поднявшуюся на ноги Амину ведьмак. – Я же тебя просил сказать…       – Я попыталась, но она не стала меня слушать, – пожала плечами девушка.       – Ага, тогда может объяснишь нам, почему ты меня обманула? – скрестила руки на груди ведьмачка.       – Ты о чём? – не понимал Геральт.       – Когда мы бежали из Велена, Сандро настиг нас и Амина отдала мне шкатулку, где, по её словам, и было спрятано Перо Анкку. А когда я пошла вытаскивать тебя из лап Пряхи, мне пришлось эту шкатулку отдать. Думала, та отвлечётся. Но когда ведьма открыла её, то – надо же какая неожиданность – Пера-то там и не было.       Все трое посмотрели на Амину, отчего девушка попыталась ещё больше спрятаться в углу.       – И только попробуй сбежать, я тебя найду в любом мире! – пригрозила ей Цири. – Отвечай!       – Цири, мне пришлось, – виновато опустила взгляд Амина. – Я не была уверена, что ты сохранишь эту тайну, что не покажешь близким Перо, или не попытаешься его перепрятать. Когда ты мне рассказывала о своих родителях, то упомянула, что Йеннифер сейчас враждует с Филиппой Эйльхарт. Я ничего не имею против твоей матери, но ты не хуже меня знаешь, что порой для чародеек все средства хороши. Я опасалась, что ты дашь ей использовать Перо в своих целях. А если бы у неё ничего не получилось, и оно перекочевало в руки Филиппе… Я достаточно наслышана об этой чародейке… Я не могла так рисковать… Прости меня.       – Ты же сказала, что веришь мне, – потускневшим голосом проговорила Цири.       – И я верю, Цири, но в жизни бывает всякое. И никто не может поручиться, что завтра ты не нарушишь данного слова под гнётом обстоятельств.       – Ага, или если бы меня схватил Сандро, то…       – Он бы в любом случае пустил тебя под пытки, Цири, – Геральт решился прервать этот спор, поскольку он не имел смысла.       У обеих девушек были свои причины. Цири имела полное право злиться на подругу, но ведьмак прекрасно понимал, что в этом мире все используют всех. В конце концов, Йеннифер делает это до сих пор, что уж говорить про других чародеек и людей, заказывающих его услуги с целью устранить конкурентов. Так же точно он понимал и доводы Амины. Йен и правда могла попросить предоставить ей Перо на время. Что бы было, если бы оно потом очутилось в руках Филиппы, даже не хотелось представлять. Если этот артефакт обладал хотя бы частью той Силы, что была у госпожи Теней, то глава Ложи Чародеек могла не опасаться за свою жизнь и спокойно расправляться с конкурентами.       – В таком случае, предлагаю подвести итоги нашего расследования, – вмешался Регис. – К сожалению, мы остались одни, но я считаю, что господин Дамьен не откажется от помощи двух ведьмаков в рейде по катакомбам Боклера. Сегодня к нему в усадьбу прибыл некий Василь – приятель Дерека Лысого и незаконнорожденный брат Родерика, укрывавшего некогда Сианну. Они условились напасть на лагерь бандитов, но что-то мне подсказывает, что чародей знает об этом и будет готов.       – Думаешь, он собирается убить Дамьена? – прямо спросил Геральт.       – Вероятность этого крайне высока, мой ворон видел, как почернела на мгновение тень Василя. Похоже, чародей не доверял этому пареньку из опальной дворянской семьи, в конце концов, он неплохо образован и понимал, к чему может привести сотрудничество с таким скользким типом, как Сандро. А, убив Дамьена, чародей сможет вертеть княгиней как захочет.       – Меня напрягает другое, – подала голос Цири. – Если Йен нужна только в качестве приманки для Дамьена, то план рухнет в тот же миг, когда гвардейцы снимут с неё двимеритовые кандалы. Бандитов можно вооружить, но всё-таки с обученными солдатами они не справятся, а умирать, чтобы защитить чародейку они вряд ли станут.       – Это легко решается наркотиком или ядом, – вмешалась Амина. – Сандро, как принц, внесёт Йеннифер на руках пред светлые очи её сиятельства, скорбно сообщит, что Дамьен героически отдал жизнь, спасая чародейку. А потом она тихо испустит дух, потому что яд оказался слишком силён…       Геральт и Цири посмотрели на Амину со смесью ужаса и злобы. Девушка поняла, что сказала лишнего, не стоило давать волю эмоциям. Но, между тем, все понимали, что это – самый вероятный ход событий. Сандро устранит конкурента, обезопасит себя, и место при дворе получит. А дальше… Ох, и несладко же придётся Филиппе. Правда, все сходились на мнении, что лучше до этого не доводить.       – Есть ещё кое-что, – сказал ведьмак, привлекая к себе внимание.       Он понимал, что данная новость поставит Региса в тяжелое положение, и от него будет зависеть исход этой битвы.       – Ты говорила, что Сандро поймал Госпожу в тот момент, когда она исполняла его желание, – припомнил ведьмак Амине, и та кивнула в ответ. – Я узнал, что это было за желание. Он попросил превратить его в высшего вампира.       – Херово дело, – тут же прокомментировала Цири и бросила взгляд на застывшего статуей Региса.       – Может и не настолько. Заковав её, он дал ей лазейку несколько подпортить ему жизнь. Он – высший вампир, но со слабостями низшего.       – То есть ему неприятно солнце, и он испытывает потребность в крови, – прищурился Регис и в задумчивости коснулся подбородка. – Что ж, это объясняет, почему он похищал вампиров и почему те в остервенении кидались на людей после его экспериментов. Я могу лишь теоретизировать, поскольку никаких доказательств у меня нет, но осмелюсь предположить, что его эксперименты были связаны с изучением процесса и приостановлении жажды. Экиммы, фледеры и гаркаины подвержены инстинктам, потому в этом плане они ведут себя подобно животным. Ощутив голод, они идут на поиски пищи, не слишком заботясь о сокрытии своих следов. А вот альпы, бруксы и катаканы – совсем другое дело, они подходят к этому с умом, применяют все методы маскировки и сокрытия своих действий, какие только могут быть. Ощутив жажду, они могут потерпеть какое-то время, но не слишком долго, пока та не застит разум и окончательно не превратит в жаждущего крови монстра.       – И каков вывод из твоей академической речи? – устало вздохнула Амина.       – Вывод в том, что Сандро наверняка изучал процесс возникновения этой жажды, искал способы её остановить или отсрочить. Алхимические зелье и наверняка применяемые магические манипуляции должны были притуплять чувство жажды у подопытных вампиров. Возможно, ему даже удалось достичь в этом некоторых успехов.       – Вот только вампиры, в конце концов, сходили с ума и рвали людей на кусочки, упиваясь своей жаждой, – поддержал его теорию ведьмак. – Но я не понимаю, почему такую странную реакцию эти зелья вызвали у бруксы с Турнирных Полей?       – Возможно, она была беременна или же недавно родила, – предположил Регис. – Потому, увидев мальчика, у неё возникла не жажда, а материнский инстинкт. Она попыталась защитить ребёнка, несмотря на то, что он был человеком. А когда нападало бешенство, старалась применить свою ярость на чём угодно, лишь бы не навредить мальчику. Но, тем не менее, это всё – проявление безумия, связанного с жаждой. И, осмелюсь сделать ещё одно предположение, что Госпожа просто привнесла эту слабость, наложив на ещё одну, уже присущую только таким, как я.       – Подожди, – Цири подозрительно на него посмотрела. – Уж не хочешь ли ты сказать, что он пьянеет?       – Весьма мучительная пытка доложу тебе, – вампир по обыкновению перехватил ремень торбы на груди. – Испытывать потребность в крови как в источнике питания и поддержания жизнедеятельности, но при этом пьянеть и приобретать зависимость.       Регис повернулся к молчащей и напряжённой Амине. От него не укрылись побелевшие костяшки пальцев и то. как она тяжело оперлась о стол. Она явно едва держалась, чтобы не упасть:       – У твоей Госпожи весьма специфическое чувство справедливости, – заметил он.       – Она сказала, что Сандро хочет преодолеть Смерть. Может, именно в этом и заключалась его цель? Десять лет он был её верным слугой и за это попросил исполнения желания. А высшего вампира убить невозможно, только сородич на это способен.       Повисла давящая тишина, открывшиеся знания было довольно тяжело переварить.       - И ещё, - ведьмак глянул на Амину. – Она просила передать тебе слово в слово: «Чтобы преодолеть Смерть, надо сломать Жизнь».       Девушка непонимающе прищурилась, забегала глазами по полу, будто там копошилась мышь. Он не стал показывать, что разочарован. Видимо, Госпожа Теней была слишком высокого мнения о Амине. Или же они обе отлично отыгрывают свои роли.       – Цири, – позвал её Геральт. – Нам надо подготовиться, пойдём с гвардейцами и плевать, что скажет Дамьен. Он всё-таки с головой дружит намного лучше, чем Анариетта.       – И я пойду с вами, – заявила Амина, хотя та очевидно была очень слаба.       – Это исключено, капитан полон решимости выдать тебя чародею, – сказал Регис.       – Да не станет он меня заковывать в цепи перед логовом бандитов. А Сандро будет ждать, что я, снедаемая чувством вины, обязательно приду. Если туда явитесь только вы, то он просто пустит в расход и бандитов, и гвардейцев, и Йеннифер с вами, а сам скроется, – настояла на своём она. – К тому же он уверен, что Геральт в плену Теней, а его появление вынудит его отступить или спрятаться. Он очень осторожен и не склонен рисковать просто так. А значит, единственное, что точно заставит его довести этот акт до конца – Перо Анкку. Его он желает больше всего на свете.       – И раз уж Сандро вампир, то тебе тоже придётся пойти с нами, – вздохнул ведьмак, глянув на Региса. – Я понимаю, что прошу слишком многого, но…       – Не стоит извиняться, друг мой, видя, что творит этот омерзительный тип, я понимаю, что иного выбора нет. Но в таком случае, я не смогу вам помочь до того момента, пока чародей не покажется. Мне бы не хотелось, чтобы гвардейцы узнали, кто я на самом деле, да и без этого велик шанс спугнуть Сандро. Так что нам всем придётся играть по его правилам, как и прежде.       – Ничего, думаю, мы втроём прекрасно справимся. Кто как, а я пойду разомнусь, – Геральт красноречиво повёл плечами и размял шею.       Неприятное ощущение давно прошло, но всё-таки следовало разогнать кровь. Неизвестно с чем они встретятся в катакомбах, потому надо быть готовыми ко всему, да и просто тренировка никогда не повредит. Всё-таки он почти сутки пролежал без движения.       Как только Цири и Геральт покинули комнату, Амина едва не рухнула на пол. Регис успел её подхватить, уже готовый к чему-то подобному. Похоже, магическое истощение было намного серьёзнее, чем она думала. Выброшенный в кровь адреналин от потасовки с Цири оттянул момент слабости. Вот только теперь она навалилась на плечи девушки всей мощью.       – Холера, как же херово, – выдохнула она. – Давно уже столько сил не тратила.       – Давай поднимайся, – сказал ей Регис и, поддерживая, помог добраться до кровати. – Тебе надо поспать, у нас есть ещё несколько часов, а в таком состоянии ты справиться с чародеем не сможешь.       – Ты всерьёз считаешь, что я смогу уснуть? – покачала головой она. – Я обманула Цири, подвергла опасности Геральта, из-за меня Йеннифер в плену. Одним богам ведомо, что с ней могли сделать за это время.       – Не стоит взваливать на себя абсолютно всё. Кто знает, что случилось бы, если бы ты и Цири не пришли сюда. Быть может, чародей в любом случае пришёл бы Туссент и использовал моих друзей в своих целях. Вот только последствия оказались бы трагичнее.       – Слушай, раз уж ты такой умный, может, объяснишь мне такую вещь, – осторожно начала девушка.       Регис прищурился, уловив, как участилось биение сердца, зашумела кровь, а в комнате почувствовался запах луноцветов.       – Амина, я уже говорил, это – плохая идея, – предельно спокойно проговорил он.       Однако девушка не слушала, подалась вперёд и поцеловала его. Просто коснулась губами его губ, боясь пораниться, как в прошлый раз, обвила руками плечи, пальцами зарылась в волосы.       В этот раз не получится всё списать на алкоголь, она была в памяти и прекрасно понимала, что делает. На ответное объятие она ответила глубоким вдохом, подалась ближе, прося прижать крепче.       Амина решилась углубить поцелуй, почувствовать ласку, заставляющую тело утонуть в жаре и уговаривала себя, что это – минутная слабость. Ей нехорошо, истощение давало о себе знать и просто хочется быть уверенной, что она не одна в этой битве. Она опёрлась на матрац, задев сумку вампира, и ощутила на пальцах шелковистую ткань. Успев подумать, что Регис вроде всегда там носит травы или зелья, девушка глянула на руку и застыла.       Вампир услышал, как ухнуло у неё сердце, а потом забилось вновь, как разогналась кровь и участилось дыхание. Страх ощутился физически, липкой и холодный, будто старательно забитая болезнь снова вцепилась когтями в сердце. Он мягко выпустил Амину из объятий, но она, похоже, этого не заметила.       – Что случилось? – забеспокоился он.       Амина не шевелилась, лишь медленно вытаскивала руку, в которой оказалась жемчужная атласная лента. Регис совсем про неё забыл во всей это суматохе, но девушка смотрела на неё так, будто между пальцами извивалась и шипела ядовитая змея.       Она пустила ленту по ладони, и в голове всколыхнулся образ: «Вы не могли бы мне её повязать?» Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это её голос вспышкой мелькнул в воспоминании, совсем девчоночий. Да, она определённо собиралась на праздник и просила кого-то повязать жемчужную ленту.       – Откуда она у тебя? – посеревшим голосом спросила девушка.       – На днях две девочки во дворе поссорились из-за них, никак не могли решить какие кому достанутся. Я попросил дать мне одну и совсем забыл, что она всё ещё в сумке, – улыбнулся ей вампир, стараясь разрядить обстановку, но вышло наоборот.       – Почему ты выбрал именно этот цвет? – в её глазах нарастала паника, и ужас снова поднимался из глубин сознания.       – Не знаю, – честно ответил он ей. – Просто попросил. Ты что-то вспомнила?       Амина отвела взгляд, сжав ленту в кулаке от бессилия, от вновь появившихся вопросов хотелось выть и кричать. Она только смогла забыть это за насущными проблемами, и вот теперь снова болезненные воспоминания будут грызть душу. Как же всё это не вовремя происходит!       – Амина? – он коснулся её плеча, вырвав из задумчивости.       Она была в шоке и напугана, и сейчас ей действительно требовался отдых и чем раньше, тем лучше.       – Тебе надо поспать.       – Теперь это точно ни за что не получится.       Вампир взял её за подбородок и повернул к себе, заставив посмотреть в глаза. Ему не хотелось этого делать, но либо так, либо к моменту похода к бандитам она будет разбитой, уставшей и нервной. А этого нельзя было допускать.       Девушка смотрела в распахнутые черные глаза, где, казалось, не было даже намёка на зрачок. Чернота утягивала, сужала пространство, пока, наконец, не поглотила всё.       – Спи, – выдохнул он ей в губы, отчего Амина тут же закрыла глаза и провалилась в сон.       Вампир бережно уложил её на кровать, зашипел, когда коснулся серебряной цепочки у неё на шее и напоследок забрал атласную ленту. Девушка всё ещё его не вспомнила, но он уже начинал понимать, что произошло, хотя и собственная память никак не отзывалась. Похоже, подтверждались самые худшие опасения, оставалось надеяться, что воспоминания не обрушатся на неё лавиной в самый неподходящий момент.       Иначе они проиграют Сандро, а чародей не упустит возможности обратить это в свою пользу.       Йеннифер проснулась от неприятного хлюпающего звука. Тошнота и головокружение не прошли, а двимеритовые оковы всё ещё сдерживали рвущуюся наружу магию. Бандиты не насиловали, не пытали, не морили голодом. Даже наоборот, они старались реже к ней подходить, только давая еду и выпустив лишь один раз с сопровождением. Это было так унизительно справлять нужду перед этими ублюдками, но чародейка под этим предлогом хотела улизнуть.       Только пришлось решительно отбросить от себя эту мысль просто потому, что в двимеритовых оковах она далеко не убежит: головокружение, тошнота, усталость и общая вялость просто не дадут ей этого сделать. Да и находились они где-то под землёй в сети переходов и кривых коридоров. Даже если каким-то чудом ей удастся скрыться от преследователей, вставала немалая вероятность заблудиться и попасться на зубы и когти монстров. А без магии она ничего с ними не сделает, лишь станет закуской.       Чародейка приоткрыла глаза, но увидела лишь размытую картинку, быстро обретшую чёткость. Мужчина в синей мантии отпихнул от себя Дерека Лысого, тот безвольным кулем упал на землю, глядя на Йеннифер стеклянными мёртвыми глазами. На шее у того был след от рваной раны, а неизвестный бросил в его сторону платок и удовлетворённо сказал: «Приноравливаюсь».       Затем он взял ключ со стола и подошёл к клетке, где сидела чародейка. Створка с противным скрипом отворилась, женщина попыталась встать, чтобы сохранить гордость перед лицом смерти, но мир качнулся, и та упала на пол.       – Не старайтесь, госпожа Йеннифер, – мягко улыбнулся он.       Тень от накинутого капюшона мешала разглядеть лицо, но она видела отливающие синим светом глаза, а небольшие потёки крови на подбородке были весьма красноречивыми. Вампир-чародей? С таким она сталкивалась впервые, да и вряд ли кто-то ещё сталкивался хоть раз.       – Пришёл, чтобы закончить дело? – огрызнулась она, старательно пряча страх за злостью. – Ну, так давай! Чего ждёшь?       Как бы она ни бахвалилась сейчас, ощущала лишь полную беспомощность, неспособность что-либо изменить и позорный страх. Перед глазами мигом пронёсся образ Шеалы де Трансервилль. Избитая, замученная, с грубо остриженными волосами в грязной от крови и дерьма робе, на гнилой соломе в Дейре. Она выглядела жалко и страшно. Гордая, властная и изящная чародейка ничем не отличалась от сотен таких же узников, попавших в лапы фанатиков – охотников за колдуньями. И сейчас Йеннифер понимала её желание умереть быстро, сохранив достоинство, а не верещать на костре перед толпой горожан или же услаждать слух палачей, что вырывали ей ногти, хлестали плетьми, прижигали кожу горячим железом и просто избивали.       Если уж суждено умереть, то хотелось уйти из жизни с гордо поднятой головой.       Вот только Сандро искривил губы в злой усмешке, показав удлинённые острые клыки.       – Нет, вы мне нужны живой, Йеннифер из Венгерберга, – он резко схватил её за подбородок до боли впившись пальцами в щёки. – Пока.       Он вытащил из небольшой поясной сумки флакон, вырвал пробку зубами и выплюнул её. Зеленоватая жидкость полилась в рот чародейки, обжигая кисловато-горьким привкусом. Небольшую часть Йеннифер смогла выплюнуть и попыталась вызвать спазмы, благо присутствующая тошнота позволяла легко это сделать, но не получилось. Чародей выставил вперёд руку, и ладонь окрасилась в чёрный цвет. Тошнота вдруг исчезла, а вызвать рвоту без применения пальцев не получалось. Руки всё ещё были скованы за спиной.       – Через пару часов за вами придут, – услышала она слова чародея. – Думаю, вы будете очень этому рады.       Открывшаяся за его спиной воронка портала подняла с пола весь сор и взметнула облака пыли. Сандро запер дверь и забрал с собой ключ, разумно полагая, что вскрыть простой замок не составит труда бравым гвардейцам.       Уже смеркалось, когда люди Дамьена собрались в казалось бы заброшенном доме на окраине города. Оттуда был прекрасно виден обгоревший остов некогда богатой и крупной таверны. Люди не стали её отстраивать, поскольку ночью из развалин доносились гул, стоны и вой, а ещё часто видели странные отблески. Вот только на этот раз дело было вовсе не в призраках. Просто так уж получилось, что обширный винный погреб уходил вниз, в старые эльфские развалины, давно превратившиеся в сеть катакомб. А гуляка-ветер вызывал страшные звуки сквозь заваленные проходы и щели в подпалённом полу. Вот и создавалось впечатление стонов, скрежета и воя. А свет… До банды Дерека Лысого тут часто складывали вещи контрабандисты, а люди довольно скверно видят в темноте, потому и зажигали факелы да масляные лампы. Их в свою очередь и принимали за таинственные призрачные огни местные жители.       Капитан гвардии решил лично участвовать в уничтожении банды, что неудивительно, на кону была его честь. Василь сидел под присмотром и явно нервничал, постоянно потирая руки. Ещё в ставке находилось полтора десятка солдат в лёгкой форме: кожаные куртки с заклёпками, рукавицы отделанные металлом, а на сапогах и штанах были лишь лёгкие щитки. Все взяли мечи и кинжалы, в тесноте коридоров громоздкими и длинными алебардами с копьями не помашешь, а тяжёлые доспехи будут сковывать движения.       Когда послышался стук копыт, гвардейцы напряглись и заняли свои места на случай непредвиденной ситуации. К двери подошли неторопливо, явно давая возможность разглядеть себя в щели закрытых ставень. На улице оказалось трое, о чём беззвучно передал солдат Дамьену. Тот нахмурился, но кивнул, предчувствуя, что сейчас будет нелёгкий разговор.       Три негромких стука с большими паузами – оговоренный условный сигнал, по которому пришедших впустили внутрь и закрыли дверь. Дамьен быстро обвёл взглядом ведьмаков, остановился на скрывающей лицо под капюшоном куртки девушке, и только после этого произнёс:       – Геральт, ты говорил, что прибудешь только ты и твоя дочь – Цири, – недовольно сказал он, предчувствуя неприятности. А за этим конкретным ведьмаком они ходят по пятам.       – Знаю, но имя этого участника я решил оставить в тайне, – он повернулся к девушке. – Впрочем, заочно вы уже знакомы.       С этими словами девушка откинула капюшон. В тусклом свете свечей миловидное лицо напоминало восковую маску, синие глаза странно поблёскивали, и только в последнюю очередь Дамьен заметил рыжую прядь в тёмных, сплетённых в косу, волосах. И прежде, чем ведьмаки начали говорить, капитан обратился к Василю:       – Знаешь её?       Парень вгляделся в девушку, сначала в одну, потому во вторую и спросил:       – Которую из них?       – Ясно, – кивнул он, окончательно убедившись, что парнишка не знает Амину. – И как давно она была под твоим крылом? – капитан встопорщил усы и с силой сжал кулаки, переведя свой взор на Геральта.       – После того, как Сандро дал мне на неё заказ, – честно признался он.       – То есть всё это время она была здесь, и я мог избавиться от этого колдуна намного раньше!       – Вы сильно ошибаетесь, считая, что Сандро просто так отцепится от княгини, – подала голос Амина. – Если ему была бы не нужна власть, он не пришёл бы ко двору и не стал требовать аудиенции.       – Да, тогда можешь сказать, почему ты убила моих людей и тех путников?       – Я – не вампир, – отрезала девушка и расстегнула пуговицу блузы, показывая свой амулет. – Думаю, вы прекрасно разбираетесь в драгоценных металлах и знаете, что вампиры не любят серебро, – она красноречиво указала на его щеку, где виднелись шрамы от когтей бруксы. – Он ждёт меня и у нас есть шанс застать его врасплох.       – Интересно, и каким это образом? – с ноткой издёвки спросил Дамьен.       – Ему всё ещё нужен артефакт, и только мне известно, где он. Нам надо добраться до Йеннифер и снять с неё двимеритовые оковы. Уверена, она будет не прочь поквитаться с ним, но без меня он не покажется, – покачала головой она. – Хотя вы конечно можете меня заковать и выдать колдуну, как того требует долг перед Туссентом. К сожалению, родством с её сиятельством я похвастаться, увы, не могу. Ведь именно оно даст гарантированный иммунитет от любой неприятности.       Дамьен поджал губы, в глазах мелькнула ненависть не только к Геральту, но ещё и к себе. Он прекрасно понимал, из-за чего случилась Ночь Длинных Клыков. Если бы Анариетта выдала сестру Боклерской Бестии, то десятков невинных жертв можно было избежать, ограничившись лишь одной. А вампир… он просто сдержал своё слово, когда люди не выполнили его требование. И сдержал во второй раз, когда довёл месть до конца.       Где гарантия, что сейчас не случится той же ситуации? К тому же капитан и сам понимал, что от Сандро так просто он не избавится. Слишком уж сложную паутину плёл этот паук, чтобы всё бросать из-за какого-то артефакта, каким бы могущественным он ни был.       – Хорошо. Василь проведёт нас до логова бандитов, – он бросил на парня угрожающий взгляд и продолжил: – Но если…       – Да какой мне смысл вас обманывать? – встрепенулся тот. – Я в любом случае окажусь в тюрьме, потому уж лучше буду тянуть на снисхождение суда.       – Геральт, но насколько ты помнишь…       – Мы идём с вами, – твёрдо заявил ведьмак. – У них моя жена и на запреты княгини мне плевать. Или ты правда хочешь соваться в кишащие чудовищами катакомбы без подмоги ведьмаков?       Дамьен кивнул не собираясь спорить, да и бесполезно это было. Ни один нормальный мужчина не оставит свою женщину в беде, даже под угрозой кары. А Геральт был не из тех людей, что спасуют перед опасностью. Тем более, если на кону жизнь любимых.       – Тогда выступаем, – приказал капитан. – Всем быть начеку, неизвестно, что чародей может вытворить. Ведь он нас ждёт.